บทที่ 14: แค่ตอนที่อยู่ด้วยกันลำพังนะ...

ในช่วงเย็น เสียงเปิดประตูดังแว่วมาจากด้านนอก เฉินฟานหยุดเขียนนิยาย เขาจัดอาหารใส่จานแล้วเดินออกไปนอกห้องอย่างคล่องแคล่ว ในอดีตเขาเคยดื่มโค้กฟรีจากพี่สาวคนนี้มานับไม่ถ้วน ถึงเวลาที่เขาต้องตอบแทนเธอบ้างแล้ว

วันนี้จางว่านโหรวดูอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มาก เธอมีท่าทางเหม่อลอยและเดินสะดุดไปมาเหมือนเพิ่งเผชิญกับเรื่องที่กระทบจิตใจอย่างรุนแรง สีหน้าของเฉินฟานแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาปราดเข้าไปหาทันที "พี่ว่านโหรว เกิดอะไรขึ้นครับ? มีใครรังแกพี่หรือเปล่า?" "เปล่าจ้ะ..." จางว่านโหรวฝืนยิ้ม เพื่อพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้โกหก เธอจึงพยายามสะกดอารมณ์แล้วยืนยืดตัวตรง หน้าอกของเธอกระเพื่อมไหวส่งผลให้ส่วนเว้าส่วนโค้งที่ซ่อนอยู่เด่นชัดขึ้นมาทันที เฉินฟานยิ่งเป็นห่วงหนักกว่าเดิม เขาถือวิสาสะเดินตามเธอเข้าไปในบ้าน

"พี่ว่านโหรวไม่ต้องกลัวนะ ยิ่งพี่ยอมพวกมันก็จะยิ่งข่มเหงพี่ บอกผมมาเถอะ เดี๋ยวผมจะไปสั่งสอนพวกมันเอง!" เฉินฟานไม่ได้พูดเกินจริง เขาเป็นคนแข็งแรงมาตั้งแต่เด็ก และในช่วงที่เขาเคยเกเร เขาก็เป็นนักสู้ที่ใจถึงเอาเรื่อง ถ้าต้องปะทะกันจริงๆ ผู้ชายตัวโตสามสี่คนก็ไม่ใช่คู่มือของเขา! จางว่านโหรวกลัวว่าเฉินฟานจะทำอะไรวู่วาม เธอจึงรีบคว้ามือเขาไว้จนลืมความเศร้าของตัวเองไปชั่วขณะ "เฉินฟาน อย่าใจร้อนสิ พี่ไม่เป็นไรจริงๆ..." "จริงเหรอครับ? พี่อย่าโกหกผมนะ ถ้ามีปัญหาอะไรพี่ต้องบอกผมทันที"

เฉินฟานพลิกมือกลับมากุมมือเล็กที่เรียวบางของเธอไว้พลางจ้องมองสีหน้าของจางว่านโหรวอย่างละเอียด เขาเห็นใบหน้าขาวเนียนของเธอเริ่มแดงซ่าน "เธอ... ปล่อยพี่นะ..." เฉินฟานยิ่งกุมแน่นขึ้น "พี่ว่านโหรว เราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ ผมไม่อยากให้พี่เป็นอะไรไป" "พี่เข้าใจแล้ว..." จางว่านโหรวชะงักไป เธอเลิกดิ้นรนแล้วก้มหน้าลงตอบรับเสียงแผ่ว

ทว่าช่วงเวลาที่แสนอบอุ่นและซึ้งกินใจนั้นกลับคงอยู่ได้เพียงวินาทีเดียว เมื่อสัมผัสได้ว่ามือของเฉินฟานเริ่มคลึงนวดมือของเธออย่างชำนาญ ร่างกายของจางว่านโหรวก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที เธอละล่ำละลักถาม "เฉินฟาน... เธอ... เธอทำอะไรน่ะ..." "...พี่ว่านโหรวครับ ผมกำลังช่วยกระตุ้นการไหลเวียนเลือดให้พี่ไง หึหึ รู้สึกดีใช่ไหมล่ะ?" เฉินฟานหน้าแดงวูบ ทำไมมือมันชอบไปเองตามสัญชาตญาณอยู่เรื่อยนะ! เขาจึงรีบปล่อยมือเธอทันที จางว่านโหรวไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบที่แสนอึดอัด

โชคดีที่เฉินฟานเป็นคนหน้าด้านพอตัว เขาหยิบชามและตะเกียบส่งให้เธอ "พี่ว่านโหรว ทานข้าวเถอะครับ เดี๋ยวอาหารจะเย็นหมด" "อื้อ" จางว่านโหรวรับตะเกียบไปแล้วนั่งทานเงียบๆ โดยที่รอยแดงบนใบหน้ายังไม่จางหายไปเลย หลังจากลอบมองสาวงามทานข้าวอยู่นานจนเธอเริ่มทำตัวไม่ถูก เฉินฟานก็ละสายตาแล้วถามขึ้นว่า "พี่ว่านโหรวครับ คุณลุงของพี่กลับมาหรือยัง?"

ตามความทรงจำในชาติก่อน ลุงของจางว่านโหรวน่าจะกลับมาช่วงเวลาเดียวกับอาสามของเขา และเหตุผลที่กลับมาก็คงหนีไม่พ้นเรื่องเดียวกัน เพื่อป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมในชาติก่อนเกิดขึ้นซ้ำรอย และเพื่อให้แน่ใจว่าการซื้อบ้านของเขาจะไม่ประสบปัญหา เฉินฟานจึงคิดว่าจำเป็นต้องเตือนเธอไว้ก่อน จางว่านโหรวพยักหน้าตอบตามตรง "เพิ่งกลับมาวันนี้จ้ะ เมื่อคืนเขายังโทรมาบอกว่าจะแวะมาหาในอีกไม่กี่วัน"

"ถ้าอย่างนั้นพี่ต้องระวังตัวนะ ลุงของพี่กับอาสามของผมที่กลับมาคราวนี้ จุดประสงค์คือมาหาเงินไปลงทุนในโครงการบริหารการเงินอะไรบางอย่าง ผลตอบแทนมันสูงผิดปกติแถมยังอ้างว่าไม่มีความเสี่ยงเลย ดูยังไงมันก็คือแชร์ลูกโซ่ชัดๆ ผมปฏิเสธออาสามไปแล้ว ถ้าลุงของพี่มาเกลี้ยกล่อมให้พี่เอาบ้านไปจำนองเพื่อลงทุน พี่ห้ามเชื่อเขาเด็ดขาดเลยนะ" "พี่ไม่เชื่อเขาหรอกจ้ะ อีกอย่างพี่สัญญากับเธอแล้วว่าจะขายบ้านช่วยเธอซื้อบ้านใหม่ พี่ไม่คืนคำแน่นอน..."

พูดไปได้ครึ่งประโยค จางว่านโหรวเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เธอวางตะเกียบลงแล้วเดินเข้าไปในห้องนอนเพื่อหยิบโฉนดที่ดินออกมา "เฉินฟาน พี่ฝากโฉนดไว้ที่เธอนะ พี่จะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครเป่าหูจนใจอ่อน" "พี่ว่านโหรว ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น..." เฉินฟานมองออกว่าจางว่านโหรวเข้าใจผิด เขายอมรับว่าตัวเองมีเจตนาแอบแฝงอยู่บ้าง แต่เหนือสิ่งอื่นใด เขาไม่อยากให้พี่สาวที่แสนดีคนนี้ต้องประสบจุดจบที่น่าเศร้าเหมือนในชาติก่อน

จางว่านโหรวยืนกราน "เฉินฟาน เธอไม่ต้องอธิบายหรอก พี่เชื่อใจเธอคนเดียว" "พี่ว่านโหรว พี่ดีกับผมจริงๆ" ดวงตาของเฉินฟานเริ่มรื้นด้วยความซึ้งใจ เขาไม่ได้รับโฉนดมา แต่กลับดึงทั้งตัวเธอและเอกสารนั้นเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก ท่าทางเด็ดเดี่ยวของจางว่านโหรวมลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความตื่นตระหนกและสับสน เธอยืนนิ่งราวกับท่อนไม้ ปล่อยให้เขากอดตามใจชอบ

ขณะที่กอดกันแน่น เฉินฟานได้กลิ่นหอมสะอาดจากแชมพูของเธอ และสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลที่เต็มไม้เต็มมือ แต่ครั้งนี้เขาเตือนตัวเองถึงจุดประสงค์หลักและไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสไปมากกว่านี้ เขาจึงปล่อยมือจาก "พี่สาวที่แสนดี" หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "พี่ว่านโหรว ผมสัญญาว่าจะไม่ทำให้พี่ผิดหวังในความเชื่อใจแน่นอนครับ" "อื้ม..." จางว่านโหรวตอบรับอย่างเลื่อนลอย เธอก้มหน้าก้มตาชวนคุยเรื่องอาหารเพื่อหลบสายตาที่ลึกซึ้งของเฉินฟาน ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อหัวใจเริ่มสงบลงบ้าง เธอก็กัดริมฝีปากแล้วพูดเสียงแข็งว่า: "เฉินฟาน วันหลังอย่าทำอะไรที่สนิทสนมแบบนี้อีกนะ พี่กลัวเมี่ยวอีเห็นแล้วจะเสียใจ"

"จะเสียใจเรื่องอะไรล่ะครับ? พี่ชายกอดน้องสาวมันผิดตรงไหน? ถ้ายัยนั่นกล้าอาละวาดเรื่องนี้ ผมจะเลิกกับเธอเลย!" เฉินฟานทำตัวเป็นจอมเผด็จการ เนื่องจากหลี่เมี่ยวอีเป็นเพียงแฟนที่เขาข่มขู่มาประดับบารมีเท่านั้น เธอไม่มีทางมาหึงหวงเขาแน่ๆ แต่จางว่านโหรวจนกลับตกใจ "อย่าทำแบบนั้นนะ! พี่ไม่อยากให้ความสัมพันธ์ของพวกเธอต้องพังเพราะพี่" เห็นดังนั้น เฉินฟานก็อดแกล้งไม่ได้ "งั้นผมไม่เลิกก็ได้ครับ นอกจากว่าพี่ว่านโหรวจะยอมให้ผมกอด" "เอ๋?" จางว่านโหรวไม่เคยเจอคำขู่แบบนี้มาก่อน สมองของเธอหมุนติ้ว และกว่าที่ใบหน้าจะแดงก่ำไปถึงใบหู เธอก็พูดพึมพำออกมาเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยินว่า "แค่... แค่ตอนที่อยู่ด้วยกันลำพังนะ..."

คราวนี้เป็นตาของเฉินฟานที่อึ้งไปบ้าง เดี๋ยวนะ พี่ตอบตกลงจริงๆ เหรอเนี่ย? ...

วันต่อมา ท้องฟ้ามืดครึ้มไปด้วยเมฆฝน เฉินฟานและคุณย่าเตรียมตัวเสร็จเรียบร้อยและเดินทางไปถึงโรงพยาบาลประจำอำเภอ โรงพยาบาลในเขตอำเภอใหม่แห่งนี้เพิ่งสร้างเสร็จได้เพียงไม่กี่ปี ทั้งสภาพแวดล้อม ทีมแพทย์ และอุปกรณ์ทางการแพทย์ล้วนทันสมัยเกือบเทียบเท่าโรงพยาบาลใหญ่ในตัวเมือง "โรงพยาบาลนี้สร้างสวยจริงๆ เลยนะ" คุณย่าไม่รู้เลยว่ามีอะไรรออยู่ข้างหน้า เธอคิดเพียงว่ามาใช้สิทธิ์ตรวจฟรี จึงเดินมองโน่นมองนี่และหยิบจับสิ่งของรอบตัวด้วยความตื่นตาตื่นใจเหมือนไปเดินตลาดนัด

เฉินฟานไม่ได้ทำลายอารมณ์ดีของคุณย่า เขาแอบไปชำระเงินเงียบๆ และคอยอยู่เคียงข้างเธอในทุกขั้นตอนการตรวจร่างกาย หลังจากผ่านการตรวจในช่วงเช้า คุณย่าอยากกลับไปจัดการงานบ้านจึงขอกลับไปก่อน เฉินฟานยังคงรออยู่ที่โรงพยาบาลเพื่อรอฟังผลตรวจ เขาภาวนาในใจขอให้มีข่าวดี ดูเหมือนคำอธิษฐานจะได้ผล คุณหมอแจ้งข่าวให้เขาทราบสองเรื่อง คือข่าวดีและข่าวร้าย ข่าวร้ายคือ: พบว่าคุณย่าน่าจะเป็นมะเร็งเต้านม ข่าวดีคือ: มะเร็งยังอยู่ในระยะเริ่มต้น และมีโอกาสสูงมากที่จะรักษาให้หายขาด

เฉินฟานรู้สึกโล่งใจอย่างที่สุดในท้ายที่สุด ไม่ว่าอย่างไร ขอแค่รักษาหายก็พอ อย่างแย่ที่สุดเขาก็แค่เลื่อนการซื้อบ้านออกไปก่อน นั่นทำให้คุณหมอถึงกับงุนงง ย่าเป็นมะเร็ง แต่หลานชายกลับดูดีใจ? หลานคนนี้มันสุดยอดจริงๆ (ประชด)

เฉินฟานไม่อาจอธิบายเหตุผลได้ เขาจึงทำเพียงยิ้มเก้อๆ แล้วรีบออกจากโรงพยาบาลไป เมื่อกลับมาถึงบ้าน บรรยากาศดูคึกคักยิ่งกว่าเมื่อวานเสียอีก นอกจากครอบครัวของอาสามและอาสะใภ้แล้ว ลุงใหญ่และป้าใหญ่ก็มาถึงแล้วเช่นกัน

ลุงใหญ่มีชื่อว่า เฉินเสวี่ยหยง เขาเป็นชายที่ซื่อสัตย์และกตัญญูตามแบบฉบับคนโบราณ เขาไม่เคยไปทำงานต่างถิ่นเพื่อจะได้อยู่ดูแลคุณย่า ปัจจุบันเขาทำงานอยู่ที่โรงงานอิฐของครอบครัวหลี่เมี่ยวอี ป้าใหญ่มีชื่อว่า เว่ยหลาน เธอเป็นคนปากร้ายใจดี แม้คำด่าจะรุนแรงแต่เธอก็ดูแลเฉินฟานมาตั้งแต่เด็ก และมักจะมีของอร่อยมาแบ่งให้เขาเสมอ ในตอนนี้ สีหน้าของทั้งคู่ดูเคร่งเครียด แม้แต่รอยยิ้มของคุณย่าก็หายไป

ตรงข้ามกับอาสามและอาสะใภ้ที่ดูจะลำพองใจไม่น้อย เมื่อเห็นเฉินฟานเดินเข้ามา พวกเขาก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยทันที: "เฉินฟาน เธอเนี่ยไม่ซื่อสัตย์เลยนะ เราได้ยินมาว่าคะแนนแอดมิชชันของเธอสูงกว่าเกณฑ์ขั้นต่ำแค่สามสิบกว่าคะแนนเอง เธอเอาความกล้าที่ไหนไปสมัครมหาวิทยาลัยตงไห่กัน?"