ตอนที่ 20: สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นหนึ่งเดียว มุ่งหน้าสู่เกาะเทพสมุทร (ตอนที่ 2)
ตอนที่ 20: สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นหนึ่งเดียว มุ่งหน้าสู่เกาะเทพสมุทร (ตอนที่ 2)
ตอนที่ 20: สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นหนึ่งเดียว มุ่งหน้าสู่เกาะเทพสมุทร (ตอนที่ 2)
ยุคทวีปโต้วหลัวภาคหนึ่ง
ในเวลาเดียวกัน
ลึกลงไปในมหาสมุทรอันห่างไกล ณ เกาะเทพสมุทร
บนยอดเขาเทพสมุทร เบื้องหน้าวิหารเทพสมุทรอันโอ่อ่าสง่างาม
ปุโรหิตสูงสุด โป๋ไซซี ยืนอยู่อย่างเงียบสงบ เส้นผมยาวสลวยและชายเสื้อของนางพริ้วไหวไปตามสายลมทะเล
สายตาของนางยังคงจับจ้องไปยังทิศทางที่ม่านฟ้าได้เลือนหายไป
ภายในดวงตาที่มีสีครามดั่งน้ำทะเลนั้น มีอารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่งพุ่งพล่านอยู่
“ถังซาน... เทพสมุทรถังซาน...”
นางพึมพำนามนั้นแผ่เบา หัวใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในฐานะตัวแทนของเทพสมุทรในโลกมนุษย์ นางได้เฝ้าปกป้องเกาะแห่งนี้ เพื่อรอคอยการปรากฏตัวของเทพสมุทรคนต่อไป
นี่คือภารกิจของนาง และยังเป็นโชคชะตาของนางด้วย
การปรากฏขึ้นของม่านฟ้าได้แสดงภาพนิมิตแห่งอนาคตให้นางเห็น และในที่สุดก็ได้มอบนามของผู้สืบทอดให้แก่นาง
นางควรจะรู้สึกโล่งใจ
แต่นางกลับไม่สามารถทำใจให้มีความสุขได้
เพราะม่านฟ้าไม่เพียงแต่ทำนายการสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทรเท่านั้น แต่ยังผลักดันให้เทพสมุทรในอนาคตผู้นี้เข้าสู่ใจกลางพายุล่วงหน้าอีกด้วย!
อนาคตของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ม่านฟ้าแสดงให้เห็นนั้น ถูกถังซานผู้นี้ทำลายลงอย่างสิ้นเชิง
เมื่อพิจารณาจากนิสัยของเชียนเต้าหลิวแล้ว เขาไม่มีวันนั่งดูอยู่เฉยๆ แน่นอน!
การไล่ล่าที่จะกวาดล้างไปทั่วทั้งทวีปเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว
“ท่านเทพสมุทร... นี่คือบททดสอบของท่านด้วยอย่างนั้นหรือ?”
โป๋ไซซีค่อยๆ หลับตาลง ปล่อยให้ลมทะเลพัดปะทะใบหน้าที่งดงามหมดจดของนาง
เนิ่นนานผ่านไป
นางพลันเบิกตาขึ้นทันที ความสับสนและโศกเศร้าในดวงตาเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยวอย่างมิอาจสั่นคลอน!
นางคือปุโรหิตสูงสุดแห่งเทพสมุทร!
ภารกิจของนางคือการปกป้องทุกสิ่งที่เป็นของเทพสมุทร!
“ใครก็ได้ มานี่!”
โป๋ไซซียื่นมือที่เรียวงามออกมา คทาสีทองก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า
นางกระแทกคทาลงบนพื้นอย่างแรง!
ตู้ม—!
เสียงกังวานทุ้มลึกแผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทางโดยมีเขาเทพสมุทรเป็นศูนย์กลาง!
ผิวน้ำทะเลที่ราบเรียบพลันเกิดเกลียวคลื่นขนาดมหึมาปะทุขึ้นทันที!
เสาน้ำเจ็ดต้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
ในพริบตาต่อมา แสงเจ็ดสายที่มีสีแตกต่างกันพุ่งผ่านอากาศมาจากทิศทางของเจ็ดเสาหลักศักดิ์สิทธิ์ ลงสู่ลานกว้างเบื้องหน้าวิหารเทพสมุทรเกือบจะพร้อมกัน
เมื่อแสงสลายไป ร่างทั้งเจ็ดร่างก็ปรากฏขึ้น
พวกเขามีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกัน ทว่ากลิ่นอายของทุกคนกลับกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทรและเปี่ยมด้วยความเกรงขามอย่างลึกล้ำ!
พวกเขาคือผู้พิทักษ์เกาะเทพสมุทร เจ็ดราชทินนามพรหมยุทธ์แห่งเสาหลักศักดิ์สิทธิ์!
นำโดยพรหมยุทธ์มังกรสมุทร เขาเก้าวออกมาข้างหน้าและคุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างนอบน้อม:
“ท่านปุโรหิตสูงสุด พวกเราทั้งเจ็ดรอรับคำสั่งจากท่านอยู่!”
อีกหกคนก็คุกเข่าลงพร้อมกัน สีหน้าเคร่งขรึม
“ลุกขึ้นเถิดทุกคน”
น้ำเสียงของโป๋ไซซีราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้
“ข้าสันนิษฐานว่าพวกเจ้าคงได้เห็นเนื้อหาบนม่านฟ้ากันหมดแล้ว”
ผู้พิทักษ์เสาหลักศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดหันมามองหน้ากัน และพรหมยุทธ์มังกรสมุทรตอบกลับด้วยเสียงทุ้ม:
“ขอรับ ท่านปุโรหิตสูงสุด พวกเราเห็นหมดแล้ว”
น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความสับสนที่ไม่ได้ปิดบัง
“ท่านปุโรหิตสูงสุด ถังซานผู้นั้น... จะเป็นท่านเทพสมุทรองค์ต่อไปจริงๆ หรือขอรับ?”
พรหมยุทธ์ม้าน้ำอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
“การมีอยู่ของม่านฟ้านั้นเหนือกว่าความเข้าใจของพวกเรา แต่อนาคตที่มันพยากรณ์ไว้ได้มอบการชี้นำแก่เราแล้ว”
น้ำเสียงของโป๋ไซซีไร้ซึ่งอารมณ์
“ตามที่เชียนกู่หวังเหยียนผู้นั้นกล่าวไว้ เทพสมุทรในอนาคต... ซึ่งก็คือถังซาน ได้ทำลายสำนักวิญญาณยุทธ์ลง”
“ตอนนี้สำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องพยายามกำจัดถังซานทิ้งตั้งแต่ยังไม่เริ่มอย่างแน่นอน”
ประกายแสงแหลมคมวูบไหวในดวงตาสีครามของนาง
“มังกรสมุทร, ม้าน้ำ, ดาวสมุทร, มายาสมุทร, หอกสมุทร, ภูตสมุทร, แม่มดสมุทร!”
“ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ/เจ้าค่ะ!”
ทั้งเจ็ดขานรับเป็นเสียงเดียวกัน
“ในนามของปุโรหิตสูงสุดแห่งเทพสมุทร ข้าขอสั่งพวกเจ้า!”
“นับตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ให้พวกเจ้าทั้งเจ็ดเดินทางออกจากเกาะเทพสมุทรและมุ่งหน้าสู่ทวีป!”
“ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม จงตามหาถังซานให้พบ!”
“พาเขากลับมายังเกาะเทพสมุทรอย่างปลอดภัย!”
“ปกป้องเขาจนกว่าเขาจะเสร็จสิ้นเก้าบททดสอบเทพสมุทร และกลายเป็นเทพเจ้าที่แท้จริง!”
“นี่คือ... เจตนารมณ์ของเทพสมุทร!”
ผู้พิทักษ์เสาหลักศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดสั่นสะท้าน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความเร่าร้อน
“พวกเราจะปฏิบัติตามเจตนารมณ์ของเทพสมุทร!”
“พวกเราขอสาบานว่าจะปกป้องเกียรติยศของเทพสมุทรด้วยชีวิต!”
เสียงคำรามที่สะเทือนเลื่อนลั่นของพวกเขากึกก้องไปถึงหมู่เมฆ!
“ดีมาก”
โป๋ไซซีพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
“ออกเดินทางได้”
“รับทราบ!”
แสงเจ็ดสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง มุ่งหน้าสู่ทวีปโดยไม่ชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว
ความเงียบสงบกลับคืนมาสู่เบื้องหน้าวิหารเทพสมุทรอีกครั้ง
หลงเหลือเพียงโป๋ไซซีที่ถือคทายืนอยู่เพียงลำพังท่ามกลางสายลม
นางจ้องมองไปยังทวีปอันห่างไกล ดวงตาสีครามลุ่มลึกดั่งหุบเหว
“ถังซาน... ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง และไม่ทำให้ท่านเทพสมุทรผิดหวัง...”
พายุที่กำลังจะกวาดล้างไปทั่วทวีปได้เริ่มต้นโหมโรงขึ้นแล้ว
...
ยุคทวีปโต้วหลัวภาคสอง
ภายในรถม้า ความเงียบงันราวกับความตายเข้าปกคลุม
จี้ซวนพิงผนังรถม้า หอบหายใจอย่างหนัก ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ
ความรู้สึกเหมือนถูกฉีกกระชากจากการใช้พลังจิตมากเกินไปทำให้ขมับของเขาเต้นตุบๆ ด้วยความเจ็บปวด
กลิ่นเลือดจางๆ อบอวลอยู่ในอากาศ พร้อมกับความเหนื่อยล้าจากการรอดพ้นจากหายนะมาได้
อีกด้านหนึ่ง หลิงลั่วเฉินเองก็กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก
แม้ว่านางจะประสบความสำเร็จในการสยบพลังชั่วร้ายที่คลุ้มคลั่งภายในร่างกายได้แล้ว แต่การฝืนใช้พลังวิญญาณเพื่อกดดันมันไว้ได้สร้างความเสียหายอย่างมากต่อเส้นลมปราณของนาง
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น กลิ่นอายที่หนาวเหน็บถึงกระดูกนั้นยังคงซ่อนตัวอยู่ในรากฐานวิญญาณยุทธ์ของนางราวกับงูพิษ พร้อมที่จะปะทุออกมาอีกครั้งได้ทุกเมื่อ
ทั้งคู่ไม่มีใครพูดอะไร ต่างฝ่ายต่างพยายามฟื้นฟูเรี่ยวแรงของตนเองในความเงียบ
เนิ่นนานผ่านไป หลิงลั่วเฉินดิ้นรนที่จะลุกขึ้นนั่ง
“ข้า... ข้าขอโทษ”
น้ำเสียงของนางแห้งผากและแหบพร่า แฝงไว้ด้วยความสั่นเครือ
“ข้าไม่ได้ตั้งใจจะ... ข้า...”
จี้ซวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ขัดจังหวะคำขอโทษที่ตะกุกตะกักของนาง
เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองนางอย่างราบเรียบด้วยดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น
การถูกจ้องมองเช่นนี้ทำให้หลิงลั่วเฉินรู้สึกราวกับว่านางกำลังยืนเปลือยเปล่าอยู่ท่ามกลางหิมะที่หนาวเหน็บ การปลอมตัวทั้งหมดของนางถูกเปิดโปงออกมาจนสิ้น
นางกัดริมฝีปากล่าง เล็บจิกลึกลงไปในฝ่ามือ และในที่สุดก็เลือกที่จะสารภาพความจริง
“ข้า... ข้าเองก็เคยได้รับการ ‘ชี้แนะ’ จากเชียนกู่หวังเหยียน...”
นางพูดออกมาอย่างยากลำบาก ทุกคำพูดดูเหมือนจะสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของนางไป
ปรากฏว่าในฐานะอัจฉริยะระดับแนวหน้าของโรงเรียนใน การบำเพ็ญเพียรของหลิงลั่วเฉินก็ได้เผชิญกับคอขวดเช่นกัน
เชียนกู่หวังเหยียนได้ให้ความช่วยเหลือบางอย่างแก่นางจริงๆ ทำให้การควบคุมพลังวิญญาณของนางมีความประณีตมากขึ้น
นางถือว่าคนผู้นี้เป็นอาจารย์ที่น่าเคารพมาโดยตลอด
จนกระทั่งม่านฟ้าเปิดโปงโฉมหน้าเดิมของหวังเหยียนออกมา!
“ข้ากลัว...”
น้ำเสียงของนางเบาลง เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
“ข้ากลัวว่าผู้คนจะพบว่าข้าแปดเปื้อนด้วยพลังของวิญญาจารย์ชั่วร้าย”
“ข้าจะมีความด่างพร้อยไม่ได้!”
“ดังนั้น ในวินาทีก่อนที่ผู้อาวุโสมู่จะสั่งปิดโรงเรียน ข้า... ข้าจึงหนีออกมา”
“ข้าต้องการกลับไปที่ตระกูลเพื่อขอความช่วยเหลือจากเหล่าผู้อาวุโส และลบมลทินนี้ทิ้งไปอย่างเงียบๆ”
นางกอดเข่าตัวเอง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสับสน
หลังจากฟังเรื่องราวของนาง จี้ซวนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ไม่มีความสงสารในดวงตาของเขา มีเพียงร่องรอยของการเยาะเย้ยที่อธิบายไม่ได้
“ดังนั้น เจ้าก็เลยหนีออกมาได้ราบรื่นขนาดนั้นเลยอย่างนั้นหรือ?”
“อะไรนะ?”
หลิงลั่วเฉินชะงักไป
“เจ้า หลิงลั่วเฉิน หนึ่งในเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อ และเป็นหนึ่งในศิษย์แกนนำระดับสูงของโรงเรียน”
น้ำเสียงของจี้ซวนแผ่วเบา แต่ทุกถ้อยคำกลับบาดลึก
“ในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ เจ้ากลับหลุดรอดออกมาได้ง่ายๆ เช่นนี้เชียวหรือ?”
“เจ้าคิดว่านั่นเป็นเรื่องปกติอย่างนั้นหรือ?”
หลิงลั่วเฉินรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าของนางพลันซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม
“เจ้าหมายความว่า...”
“การที่เจ้าหนีออกมาได้ที่เจ้าเรียกว่าราบรื่นนั้น มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น”
จี้ซวนเอ่ยออกมาทีละคำ:
“นั่นคือ มีใครบางคนตั้งใจปล่อยเจ้าออกมา!”
ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง
สีเลือดจางหายไปจากใบหน้าของหลิงลั่วเฉินในพริบตา และร่างกายของนางก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้
ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงถึงกระดูกพุ่งพล่านจากฝ่าเท้าตรงสู่สมอง!
ใช่แล้ว...
การป้องกันของโรงเรียนสื่อไหลเค่อนั้นแน่นหนาอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้!
นางที่เป็นเพียงราชาวิญญาณ จะหลุดรอดออกมาง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร?
ถ้าอย่างนั้นสื่อไหลเค่อก็คงจะเป็นเรื่องตลกไปแล้ว!
เว้นแต่... จะมีใครบางคนต้องการให้นางหนีไปจริงๆ!
คนผู้นั้นเป็นใคร?
และทำไมพวกเขาถึงทำเช่นนั้น?
จบตอน