ตอนที่ 19: สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นหนึ่งเดียว มุ่งหน้าสู่เกาะเทพสมุทร (ตอนที่ 1)
ตอนที่ 19: สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นหนึ่งเดียว มุ่งหน้าสู่เกาะเทพสมุทร (ตอนที่ 1)
ตอนที่ 19: สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นหนึ่งเดียว มุ่งหน้าสู่เกาะเทพสมุทร (ตอนที่ 1)
ยุคทวีปโต้วหลัวภาคหนึ่ง
เมืองวิญญาณยุทธ์ โถงสังฆราช
ม่านฟ้าสีทองบนท้องฟ้าจางหายไปราวกับน้ำลด
โลกดูเหมือนจะกลับคืนสู่ความสงบสุขดังเดิม
ทว่าทุกคนต่างรู้ดีว่ามีบางสิ่งได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง
ความเงียบงัดราวกับป่าช้า
บรรยากาศที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออกเข้าปกคลุมโถงสังฆราชอันสง่างาม
ปี๋ปี่ตงนั่งตัวตรงบนบัลลังก์ของนาง นิ่งสนิทราวกับรูปสลักน้ำแข็งที่ประณีต
ทว่าภายในนัยน์ตาหงส์สีม่วงลึกลับนั้น กลับมีพายุโทสะและจิตสังหารที่สามารถแผดเผาชั้นฟ้าและต้มทะเลให้เดือดพล่านพุ่งพล่านอยู่
ล้มเหลว...
ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ที่นางทุ่มเทมาตลอดชีวิต สิ่งที่สามารถพลิกโฉมหน้าของทั้งทวีป กลับล้มเหลวลงในอนาคตที่ม่านฟ้าได้ทำนายไว้!
ไม่เพียงแต่ล้มเหลวเท่านั้น แต่แม้กระทั่งสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งหมด—สถานที่ที่นางทั้งรักทั้งชัง ทว่ากลับทุ่มเททั้งแรงกายและวิญญาณให้—กลับสูญสิ้นอย่างไร้ร่องรอยในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลัง!
และต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนั้น กลับเกี่ยวข้องกับนามนั้นอีกแล้ว—ถังซาน!
บุตรชายของถังเฮ่า!
คนจากตระกูลถังอีกแล้ว!
“เหอะๆ... เหอะๆๆๆ...”
เสียงหัวเราะต่ำๆ ที่เย็นเยียบหลุดออกมาจากลำคอของปี๋ปี่ตง ทำให้พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารที่อยู่เบื้องล่างสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม
พวกเขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าในยามนี้ องค์สังฆราชกำลังอยู่บนขอบเหวแห่งโทสะที่พร้อมจะระเบิดออกมา
“ในเมื่อสวรรค์กำหนดให้ข้าล้มเหลว และให้สำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าต้องพินาศ...”
ปี๋ปี่ตงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและทอดพระเนตรลงไปยังทุกคนในโถง น้ำเสียงของนางไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นที่เด็ดเดี่ยว
“ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะ... ฝืนลิขิตสวรรค์!”
“ถ่ายทอดคำสั่งของข้าลงไป!”
“เย่ว์กวน กุ่ยเม่ย!”
“ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ!”
พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารคุกเข่าลงข้างหนึ่ง สีหน้าเคร่งขรึม
“ปฏิบัติการล่าวิญญาณ เริ่มต้นก่อนกำหนด!”
ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ม่านตาของพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารก็หดตัวลงทันที!
ก่อนกำหนดอย่างนั้นหรือ?
ตามแผนการเดิมยังต้องมีระยะเวลาเตรียมการอีกพอสมควร!
แต่พวกเขาก็ไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่น้อย ทำได้เพียงขานรับด้วยเสียงต่ำ:
“รับทราบขอรับ องค์สังฆราช!”
“เป้าหมายคือสามสำนักบน! เริ่มจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและราชามังกรสายฟ้า!”
“และโรงเรียนสื่อไหลเค่อนั่น ข้าต้องการให้มันถูกลบหายไป!”
แสงแห่งความบ้าคลั่งวูบไหวในดวงตาของปี๋ปี่ตง
“ในขณะเดียวกัน ให้ระดมเครือข่ายข่าวกรองทั้งหมดของสำนักวิญญาณยุทธ์ และตามหาที่อยู่ของถังซานมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาใดก็ตาม!”
“ข้าต้องการจะบดขยี้กระดูกของมันด้วยมือของข้าเอง!”
อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่นางพูดจบและกำลังจะออกคำสั่งให้เคลื่อนทัพ
ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสามสายที่ยิ่งใหญ่จนทำให้หัวใจสั่นรัว ได้พุ่งลงมาจากฟากฟ้าโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!
ภายใต้แรงกดดันนี้ สีหน้าของพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารเปลี่ยนไปอย่างมาก สัมผัสได้ว่าแม้แต่วิญญาณของพวกเขาก็กำลังสั่นสะท้าน!
นี่คือ... กลิ่นอายของเหล่าปุโรหิต!
และไม่ใช่เพียงแค่คนเดียว!
ปุโรหิตสามท่านมาถึงพร้อมกัน!
สีหน้าของปี๋ปี่ตงเปลี่ยนเป็นเย็นชาถึงขีดสุดในทันที
นางหันขวับไปทางทางเข้าโถง จิตสังหารวาบผ่านนัยน์ตาสีม่วงงดงาม
“เชียนเต้าหลิว! ในที่สุดเจ้าก็หมดความอดทนและตัดสินใจที่จะลงมือกับข้าแล้วอย่างนั้นหรือ!”
พลังวิญญาณภายในร่างกายของนางปะทุออกมา
เหลืองสอง ม่วงสอง ดำสี่ และแดงหนึ่ง—วงแหวนวิญญาณเก้าวงพลันลอยขึ้นมา
วงแหวนวิญญาณแสนปีสีแดงฉานนั้นแผ่รัศมีแห่งความสิ้นหวังออกมา!
กลิ่นอายของวิญญาณยุทธ์ทั้งสองของนาง จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายและจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ สอดประสานกัน ผลักดันแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสามนั้นกลับไปอย่างรุนแรง!
ที่ทางเข้าโถง พื้นที่บิดเบี้ยวเล็กน้อย
ร่างสามร่างปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ
ผู้นำคือชายชราที่มีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำเป็นพิเศษ
เขาเปลือยท่อนบน ผิวสีทองแดงปกคลุมไปด้วยลวดลายสีทอง ผมสีทองดั่งแผงคอสิงโต และทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่โอหังและไร้คู่เปรียบ
เขาคือปุโรหิตลำดับที่สองแห่งหอบูชาพรหมยุทธ์ วิญญาณพรหมยุทธ์สายโจมตีระดับเก้าสิบแปด พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ!
และที่อยู่ข้างหลังเขาก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากพรหมยุทธ์พันจวินและพรหมยุทธ์พิชิตมาร ผู้ซึ่งเพิ่งจะได้เห็นอนาคตอันน่าสลดใจของทายาทตนเองผ่านม่านฟ้า!
สีหน้าของพวกเขานั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง มีทั้งความโล่งใจและจิตสังหารที่พุ่งทะลุฟ้า
“ปี๋ปี่ตง เก็บจิตสังหารของเจ้าไปเสีย”
น้ำเสียงของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำดังกังวานดั่งเสียงระฆัง
“พวกเราไม่ได้มาที่นี่วันนี้เพื่อสร้างปัญหาให้กับเจ้า”
“ไม่ได้มาสร้างปัญหาอย่างนั้นหรือ?”
ปี๋ปี่ตงแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา จิตสังหารบนร่างกายไม่ได้อ่อนกำลังลงเลยแม้แต่น้อย
“ถ้าอย่างนั้นมีเหตุผลกลใดที่พวกท่านทั้งสามถึงได้ให้เกียรติมาเยือนโถงสังฆราชของข้า? หรือว่าอยากจะชวนข้าไปดื่มชากันล่ะ?”
นางไม่เชื่อแม้แต่นิดเดียวว่าเชียนเต้าหลิวและหอบูชาพรหมยุทธ์จะมีเจตนาดี
“พวกเรามาตามคำสั่งของท่านมหาปุโรหิต”
“เชียนเต้าหลิวอย่างนั้นหรือ?” ปี๋ปี่ตงขมวดคิ้ว “เขามีคำสั่งอะไร?”
สายตาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำกวาดมองไปทั่วห้องขณะที่เขากล่าวช้าๆ:
“ท่านมหาปุโรหิตกล่าวว่า เนื่องด้วยการปรากฏขึ้นของม่านฟ้า อนาคตได้เปลี่ยนแปลงไปและจิตใจของผู้คนก็ปั่นป่วน สายตาของคนทั้งทวีปกำลังจับจ้องมาที่สำนักวิญญาณยุทธ์ของเรา”
“ในเวลานี้ การลงมือกับสามสำนักบนจึงไม่ใช่โอกาสที่ดีนัก”
“ไม่เพียงแต่เราจะล้มเหลวในการจู่โจมโดยไม่ให้ตั้งตัว แต่มันจะกลับกลายเป็นเหตุให้ขั้วอำนาจอื่นๆ รวมตัวกันอย่างสมบูรณ์แทน”
ปี๋ปี่ตงเย้ยหยัน
“แล้วอย่างไร?”
“ท่านต้องการให้ข้าละทิ้งปฏิบัติการล่าวิญญาณ เพื่อเฝ้าดูพวกมันแข็งแกร่งขึ้นต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นหรือ แล้วก็รอให้ทุกอย่างถูกทำลายโดยไอ้เด็กที่ชื่อถังซานนั่นน่ะหรือ?”
“ไม่ใช่”
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำส่ายหน้า
ข้างหลังเขา พรหมยุทธ์พันจวินและพรหมยุทธ์พิชิตมารไม่อาจสะกดกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไปและก้าวออกมาข้างหน้า
“ปี๋ปี่ตง เจ้าเองก็เห็นอนาคตที่ม่านฟ้าทำนายไว้แล้ว”
“สำนักวิญญาณยุทธ์ของพวกเรา... พินาศสิ้น!”
พรหมยุทธ์พิชิตมารเอ่ยต่อทันที น้ำเสียงแฝงไปด้วยโทสะที่ถูกสะกดไว้:
“และทายาทของข้า เชียนกู่หวังเหยียน ถึงกับต้องแบกความแค้นทางสายเลือดและหลบซ่อนตัวนานนับร้อยปีเพื่อกอบกู้สำนักวิญญาณยุทธ์ จนต้องลงเอยในสภาพเช่นนั้น!”
“ทั้งหมดนี้ล้วนเชื่อมโยงกับถังซานและสื่อไหลเค่อนั่นอย่างไม่อาจแยกขาด!”
ดวงตาของปี๋ปี่ตงวูบไหวเล็กน้อย แต่นางก็ยังไม่ลดการป้องกันลง
“แล้วอย่างไร? พวกท่านต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?”
“ดังนั้น!”
น้ำเสียงของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำพลันสูงขึ้น เปี่ยมไปด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้
“เจตนารมณ์ของท่านมหาปุโรหิตคือ ให้ระงับปฏิบัติการต่อขั้วอำนาจอื่นไว้ก่อน”
“ในตอนนี้ ทั่วทั้งสำนักวิญญาณยุทธ์ ตั้งแต่บนลงล่าง มีเป้าหมายเพียงอย่างเดียวเท่านั้น—”
“ใช้กำลังทั้งหมดของพวกเรา... ตามล่าถังซาน!”
เขาจ้องมองปี๋ปี่ตงเขม็งและเอ่ยย้ำทีละคำ:
“ท่านมหาปุโรหิตมีคำสั่งลงมา!”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราปุโรหิตทั้งหกท่านจะให้ความร่วมมือกับการกระทำขององค์สังฆราชอย่างเต็มที่ เพียงเพื่อเป้าหมายเดียวคือสังหารถังซาน!”
ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ทั่วทั้งโถงสังฆราชก็ตกอยู่ในความเงียบงัด
ความเย็นชาบนใบหน้าของปี๋ปี่ตงค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความตกตะลึงและความเหลือเชื่ออย่างลึกซึ้ง
โถงสังฆราชและหอบูชาพรหมยุทธ์ต่างชิงดีชิงเด่นกันทั้งต่อหน้าและลับหลัง อยู่ร่วมกันไม่ได้ดั่งไฟกับน้ำนับตั้งแต่แต่นางเข้ารับตำแหน่ง
นางปกครองโถงสังฆราช จัดการกิจการภายนอก และรับผิดชอบการดำเนินงานประจำวันและการขยายอำนาจของสำนักวิญญาณยุทธ์
ในขณะที่เชียนเต้าหลิวปกครองหอบูชาพรหมยุทธ์ จัดการกิจการภายใน รับผิดชอบการปกป้องรากฐานและมรดกของสำนัก พร้อมกับคอยคานอำนาจของนางอย่างลับๆ
ระหว่างทั้งสองฝ่ายมีข้อขัดแย้งที่มิอาจประสานรอยร้าวได้
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเรื่องการตายของเซียนซวินจี๋...
นางไม่สงสัยเลยว่าหลังจากการเปิดเผยของม่านฟ้า สิ่งแรกที่ตาแก่เชียนเต้าหลิวต้องการจะทำคือการกำจัดนางทิ้ง!
แต่ตอนนี้ เขากลับยินดีส่งเหล่าปุโรหิตมาช่วยเหลือนางอย่างนั้นหรือ?
ราวกับมองเห็นความสงสัยของนาง พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำกล่าวต่อไปว่า:
“คำพูดดั้งเดิมของท่านมหาปุโรหิตคือ—”
“เรื่องภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรา ต่อให้ต้องสู้กัน ก็ต้องสู้กันเองอยู่ภายในครอบครัว!”
“แต่เราจะไม่มีวันยอมให้คนนอกเข้ามาแทรกแซงเด็ดขาด!”
“ในเวลาเช่นนี้ เราต้องกำจัดคนนอกที่เป็นภัยคุกคามต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ให้สิ้นซากเสียก่อน!”
ทุกถ้อยคำของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำนั้นทรงพลังและหนักแน่น!
ปี๋ปี่ตงนิ่งเงียบไป
นางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำและอีกสองท่าน พยายามค้นหาร่องรอยของความเท็จหรือแผนการลับ
ทว่าสิ่งที่นางเห็นมีเพียงความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยวเท่านั้น!
นางค่อยๆ เก็บวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณของนางกลับไป และจิตสังหารที่พุ่งทะลุฟ้านั้นก็หดตัวลงตามไปด้วย
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการแตกแยกภายใน
ไม่ว่าความแค้นฝังลึกระหว่างนางและเชียนเต้าหลิวจะมีมากเพียงใด เมื่อเผชิญกับความอยู่รอดของสำนักวิญญาณยุทธ์ ทุกอย่างก็ต้องถูกวางพักไว้ก่อนชั่วคราว!
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการเพิ่มพลังของหอบูชาพรหมยุทธ์—ซึ่งแข็งแกร่งพอที่จะกวาดล้างทั่วทั้งทวีป—ความมั่นใจของนางในการพลิกอนาคตจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!
“ตกลง”
ปี๋ปี่ตงเอ่ยเพียงคำเดียวสั้นๆ
ทว่าคำเดียวนี้กลับเป็นตัวแทนของโถงสังฆราชและหอบูชาพรหมยุทธ์ที่ได้บรรลุแนวร่วมที่เป็นหนึ่งเดียวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ต้องพูดพล่ามทำเพลงกันอีก!”
ปี๋ปี่ตงหันหลังกลับอย่างกะทันหัน เสื้อคลุมสังฆราชของนางสะบัดพลิ้วโดยไร้ลม จิตสังหารที่เย็นเยียบและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!
“ทุกคน ออกเดินทาง!”
“ตามหาถังซาน และไม่ต้องแสดงความปรานี!”
จบตอน