ตอนที่ 18: การสูญเสียการควบคุม

ตอนที่ 18: การสูญเสียการควบคุม

หลายชั่วโมงต่อมา

รถม้าเดินทางมาถึงเมืองถัดไป ขบวนคาราวานหยุดพักเพื่อเตรียมตัวหยุดพักช่วงสั้นๆ

รถม้าที่โคลงเคลงไปมาในที่สุดก็สงบนิ่งลง

จี้ซวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาฉายแววแจ่มใส

เขาบิดขี้เกียจเพื่อยืดเส้นยืดสาย ทำให้กระดูกส่งเสียงลั่นเบาๆ หลายครั้ง

หลิงลั่วเฉินจ้องมองเขาเขม็งอยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นเขาตื่นขึ้น หัวใจของนางก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหว

นางคิดว่าในที่สุดจี้ซวนก็น่าจะยอมพูดคุยกับนางเสียที

อย่างไรก็ตาม

จี้ซวนเพียงแค่เหลือบมองนางอย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ยื่นมือออกมา หงายฝ่ามือขึ้น ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

“บัตรใบนั้น”

คำพูดสั้นๆ เพียงสามคำทำให้หลิงลั่วเฉินตกตะลึงไปโดยสิ้นเชิง

นางจ้องมองจี้ซวนตาค้าง ไม่สามารถตั้งตัวได้ทันชั่วขณะ

“เจ้าคงไม่ได้... วางแผนที่จะไม่จ่ายเงินหรอกนะ?”

คิ้วของจี้ซวนเลิกขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากโค้งเป็นรอยยิ้มกึ่งบึ้ง

น้ำเสียงของเขาไม่ดัง ทว่ามันกลับกระแทกใส่หลิงลั่วเฉินราวกับสายฟ้าฟาดจากฟ้าที่สดใส

นางตัวสั่นด้วยความโกรธและลุกขึ้นยืนพรวด หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง

“ข้า ผู้เป็นถึง...”

นางเกือบจะโพล่งฐานะของตนเองออกมา แต่นางก็ขืนใจกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับลงไป

“เจ้าเห็นข้าเป็นคนแบบไหนกัน!”

นางหยิบบัตรอเมทิสต์ออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ และแทบจะกระแทกมันลงบนมือของจี้ซวน

“เอาไป! รหัสคือหกหกตัว!”

จี้ซวนรับบัตรอเมทิสต์ไว้อย่างมั่นคง เมินเฉยต่อโทสะของนางโดยสิ้นเชิง

เขาพยักหน้า จากนั้นก็กระโดดลงจากรถม้าและมุ่งหน้าไปยังธนาคารของเมือง

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่จากไปอย่างเด็ดขาด หลิงลั่วเฉินรู้สึกได้ถึงเลือดที่สูบฉีดขึ้นสมอง จนแทบจะบดเคี้ยวฟันเงินของนางให้แหลกเป็นชิ้นๆ

ไอ้สารเลวนั่น!

...

จี้ซวนถือบัตรอเมทิสต์และหาธนาคารได้อย่างชำนาญ

เขาถอนเงินค่ารถม้าสำหรับสองคนออกมา

เมื่อทำเสร็จแล้ว เขาก็เก็บถุงเงินและไปหาหัวหน้าขบวนคาราวานที่กำลังโอ้อวดอยู่กับลูกน้อง

“พี่ชาย ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยากนะ”

จี้ซวนเดินเข้าไปพร้อมกับรอยยิ้ม ยื่นไหสุราชั้นดีที่เขาเพิ่งซื้อมาให้

“โอ้ น้องชาย เจ้าช่างเกรงใจเกินไปแล้ว!”

หัวหน้าขบวนรับสุราไป ใบหน้าของเขาพลันยิ้มแก้มปริทันที

ในขณะที่พูดคุยกันอย่างเป็นกันเองเกี่ยวกับเรื่องการเดินทาง จี้ซวนก็ลอบเปิดใช้งานบุบผาในกระจก จันทราในวารี อย่างเงียบเชียบ

แสงที่มองไม่เห็นวูบไหวในขณะที่เขา “บังเอิญ” เดินไปชนกับหัวหน้าขบวน

ในวินาทีนั้น ถุงเงินปลอมที่สร้างจากภาพลวงตาที่เอวของหัวหน้าขบวน ก็ถูกจี้ซวนสลับเป็นถุงเงินจริงที่เต็มไปด้วยเหรียญภูติทอง

ในเวลาเดียวกัน จี้ซวนก็เก็บถุงเงินปลอมที่ว่างเปล่ากลับเข้าสู่อกเสื้อของตนเอง

กระบวนการทั้งหมดราบรื่นดั่งสายน้ำไหล รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

หัวหน้าขบวนคาราวานไม่สังเกตเห็นอะไรเลยแม้แต่น้อย

“น้องชาย เจ้าช่างเป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ! หากคราวหน้าเดินทางเส้นนี้อีก มาหาพี่ชายได้ทุกเมื่อเลยนะ!”

“แน่นอน แน่นอน”

จี้ซวนกล่าวทักทายตามมารยาทอีกสองสามคำก่อนจะเดินกลับไปที่ขบวนคาราวาน

เขากลับมาที่รถม้าและโยนบัตรอเมทิสต์คืนให้หลิงลั่วเฉิน

จากนั้น เขาก็นอนลงบนกองสินค้าอีกครั้ง วางมือไว้ใต้ศีรษะและหรี่ตาลงเล็กน้อย

หลิงลั่วเฉินรับบัตรไป และเมื่อเห็นท่าทีที่ไม่แยแสของเขา นางก็อดไม่ได้ที่จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันในใจอีกครั้ง

นางสูดลมหายใจลึก เตรียมตัวที่จะเค้นถามว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นใครและมีเป้าหมายอะไรกันแน่

อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงเกียจคร้านของจี้ซวนกลับระเบิดขึ้นข้างหูของนางราวกับเสียงฟ้าร้องกะทันหัน

“เจ้าคือคนที่ถูกเรียกว่า ‘องค์หญิงน้ำแข็ง’ แห่งโรงเรียนใน หลิงลั่วเฉิน ใช่ไหม?”

ร่างกายของหลิงลั่วเฉินแข็งทื่อไปทั้งตัว

นางจ้องจี้ซวนเขม็ง หัวใจเต้นแรงอย่างรุนแรง

“เจ้าเป็นใคร?!”

นางลดเสียงต่ำลง ทุกคำพูดราวกับถูกเค้นออกมาจากซอกฟัน

พลังวิญญาณในร่างกายของนางเริ่มผันผวนอย่างควบคุมไม่ได้

จี้ซวนไม่แม้แต่จะลืมตา น้ำเสียงยังคงราบเรียบ

“ข้าเป็นเพียงนักเรียนทุนของสื่อไหลเค่อเท่านั้น”

“ตอนที่ข้ากวาดลานประลองก่อนหน้านี้ ข้าเคยเห็นเจ้าอยู่สองสามครั้งจากระยะไกล”

น้ำเสียงของจี้ซวนยังคงราบเรียบ ทว่ามันกลับแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการเยาะเย้ยที่เบาบางจนแทบสังเกตไม่ได้

เขาหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยประโยคครึ่งหลังออกมา

“คนอื่นจะหนีก็ว่าไปอย่าง แต่เจ้าที่เป็นถึงบุตรีผู้เป็นที่รักของสวรรค์ และเป็นหนึ่งในเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อ”

“การหลบหนีออกจากสื่อไหลเค่อแบบนี้ เจ้าเห็นเหล่าผู้อาวุโสในโรงเรียนเป็นคนโง่หรืออย่างไร?”

ตู้ม!

คำพูดเหล่านี้ระเบิดขึ้นในหูของหลิงลั่วเฉินราวกับเสียงฟ้าร้อง

นางสะดุ้งสุดตัว ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

ใช่แล้ว!

นางเป็นใคร?

นางคือหนึ่งในเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อ เป็นศิษย์แกนนำที่ทางโรงเรียนทุ่มเททรัพยากรนับไม่ถ้วนเพื่อบ่มเพาะ!

ก่อนหน้านี้ นางเพียงแต่คิดที่จะหนีไปให้เร็วที่สุดจนไม่มีเวลาคิดถึงผลที่ตามมา

การหายตัวไปของนางย่อมก่อให้เกิดความแตกตื่นท่ามกลางสมาชิกระดับสูงของโรงเรียนอย่างแน่นอน!

เมื่อเวลานั้นมาถึง ระดับสูงของโรงเรียนจะลงมาตรวจสอบด้วยตนเอง...

นางจะหนีไปที่ใดได้?

หากถูกจับกลับไป สิ่งที่รอนางอยู่อาจไม่ใช่เพียงบทลงโทษที่รุนแรง แต่เป็นรอยด่างพร้อยที่ไม่มีวันลบเลือนได้ตลอดกาล!

ความกลัว ความเสียใจ ความสับสน ความไม่ยินยอม...

อารมณ์ด้านลบนับไม่ถ้วนเปรียบเสมือนเขื่อนที่พังทลาย บดขยี้เกราะป้องกันทางจิตใจของนางในพริบตา

“ไม่... มันจะไม่เป็นแบบนั้น...”

นางกอดอกตนเองโดยสัญชาตญาณ ร่างกายภายใต้เสื้อคลุมสีดำเริ่มสั่นสะท้าน

และในวินาทีที่จิตใจของนางสั่นคลอนนั้นเอง

พลังที่ชั่วร้ายและเย็นเยียบซึ่งซ่อนอยู่ภายในร่างกายของนางก็ปะทุขึ้นกะทันหัน!

“เปรี๊ยะ—”

ด้วยเสียงที่แหลมคม น้ำแข็งที่ใสสะอาดใต้ฝ่าเท้าของนางกลับแตกออกเป็นรอยร้าวจากตรงกลาง

ทันใดนั้น เส้นด้ายสีเลือดประหลาดก็แผ่กระจายออกมาจากรอยร้าวราวกับงูพิษ ย้อมน้ำแข็งทั้งก้อนให้กลายเป็นสีแดงในพริบตา!

กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายที่ผสมผสานระหว่างความเย็นสุดขั้วและความรุนแรงระเบิดออกมา!

น้ำแข็งที่เดิมทีบริสุทธิ์ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นสีแดงฉานที่น่าใจสั่นทีละน้อยด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

“อึก!”

หลิงลั่วเฉินครางออกมาด้วยความเจ็บปวด!

“หืม?!”

จี้ซวนลุกขึ้นนั่งพรวดจากกองสินค้า

สายตาของเขาประดุจสายฟ้าขณะจ้องมองไปยังเกล็ดน้ำแข็งสีเลือดใต้ร่างของหลิงลั่วเฉิน

ร่องรอยของความตระหนักพาดผ่านดวงตาของเขา

เขารีบขยับออกห่างจากหลิงลั่วเฉิน ถอยไปอยู่อีกมุมหนึ่งของรถม้า

“เจ้าเคยได้รับการชี้แนะจากหวังเหยียน?”

น้ำเสียงของจี้ซวนแฝงไว้ด้วยความเคร่งเครียด ทว่าท่าทียังคงสุขุม

หลิงลั่วเฉินกุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด ไม่สามารถตอบคำถามได้เลย

ไอเย็นสีเลือดพุ่งพล่านออกจากร่างกายของนางอย่างบ้าคลั่ง อุณหภูมิในรถม้าทั้งคันดิ่งลงเหว แผ่นไม้และสินค้าต่างถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งสีเลือดบางๆ!

นางกำลังจะสูญเสียการควบคุม!

เมื่อพลังระดับราชวิญญาณสูญเสียการควบคุมโดยสมบูรณ์

ขบวนคาราวานทั้งขบวนนี้จะต้องเผชิญกับหายนะ!

เมื่อเห็นว่าดวงตาของหลิงลั่วเฉินเริ่มเปล่งประกายแสงสีแดงที่น่าขนลุก

จี้ซวนรู้ดีว่าเขาจะรอช้าไม่ได้อีกต่อไป!

“หลิงลั่วเฉิน! มองมาที่นี่!”

เขาแผดเสียงตะโกนลั่น

หลิงลั่วเฉินเงยหน้าขึ้นอย่างว่างเปล่า ดวงตาที่งดงามซึ่งเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง บังเอิญสบเข้ากับกระจกทองเหลืองโบราณในมือของจี้ซวนพอดี

ในพื้นผิวกระจก สะท้อนภาพใบหน้าซีดเซียวที่มีดวงตาสีแดงฉานของนางเอง

ในวินาทีนั้น

วงแหวนวิญญาณสีดำสนิทพลันลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของจี้ซวน แผ่กลิ่นอายที่น่าหวาดกลัวจนใจสั่น!

วงแหวนวิญญาณหมื่นปี!

ไม่สิ ความเข้มข้นของแสงนั้นเหนือกว่าวงแหวนหมื่นปีธรรมดาเสียด้วยซ้ำ!

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง — บุบผาในกระจก จันทราในวารี!”

จี้ซวนคำรามต่ำ ทุ่มพลังวิญญาณและพลังจิตทั้งหมดลงสู่วิญญาณยุทธ์!

วึ่ง—

พื้นผิวกระจกเปล่งแสงเจิดจ้า หลิงลั่วเฉินรู้สึกได้ว่าทัศนียภาพของนางพร่ามัวขณะที่โลกทั้งใบหมุนคว้าง!

นางไม่ได้อยู่ในรถม้าอีกต่อไป แต่ได้ตกลงสู่หุบเหวที่ไร้ก้นบึ้งซึ่งประกอบด้วยเศษกระจกที่แตกสลายนับไม่ถ้วน

เศษกระจกทุกชิ้นสะท้อนใบหน้าของนางเองที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

ตัวนางนับไม่ถ้วนต่างแผดเสียงกรีดร้องไร้เสียงมาทางนางจากทุกทิศทุกทาง!

“อ๊ากกกกกก!”

หลิงลั่วเฉินกุมศีรษะและกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดอย่างขีดสุด

ในความเป็นจริง

ใบหน้าของจี้ซวนซีดเผือดราวกับกระดาษไปแล้ว

เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วไหลหยดลงมาจากหน้าผากไม่หยุด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของมหาวิญญาจารย์ระดับ 20 การบังคับลากราชวิญญาณระดับ 50 กว่าเข้าสู่ภาพลวงตา

แม้ว่าจิตใจของคู่ต่อสู้จะสั่นคลอน แต่มันก็ยังคงเป็นภาระที่ยิ่งใหญ่เหนือจินตนาการสำหรับเขา!

สมองของเขารู้สึกเหมือนกำลังถูกฉีกกระชาก ทุกวินาทีเปรียบเสมือนการเต้นรำบนคมดาบ!

“อดทนไว้... อดทนเพื่อข้า!”

จี้ซวนขบฟันแน่น ดวงตาแดงก่ำ พยายามรักษาการทำงานของภาพลวงตาอย่างสุดชีวิต

โชคดีที่สมกับเป็นทักษะวิญญาณที่สร้างโดยระบบ พลังของบุบผาในกระจก จันทราในวารี นั้นเหนือจินตนาการ

และโชคดีที่หลิงลั่วเฉินไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน

แรงกระตุ้นจากภายนอกที่รุนแรงจากภาพลวงตา ทำให้นางหลุดพ้นจากสภาวะที่ถูกกัดกร่อนได้ชั่วพริบตา

พริบตาแห่งความแจ่มใสนี้เองที่ทำให้นางคว้าโอกาสไว้ได้!

นางโคจรพลังวิญญาณกะทันหันและเริ่มสยบพลังที่ชั่วร้ายและคลุ้มคลั่งภายในร่างกาย!

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

เวลาเพียงไม่กี่นาทีกลับรู้สึกยาวนานราวกับหลายศตวรรษ

น้ำแข็งสีเลือดในรถม้าหยุดแผ่กระจาย และเส้นด้ายสีเลือดประหลาดเหล่านั้นก็เริ่มถอยกลับอย่างช้าๆ

เมื่อร่องรอยสีแดงสุดท้ายเลือนหายไปจากดวงตาของหลิงลั่วเฉิน นางก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่งและทรุดลงบนพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

ทว่ากลิ่นอายรุนแรงที่ควบคุมไม่ได้นั้น ในที่สุดก็ถูกนางสยบไว้ได้อีกครั้ง

ในเวลาเกือบจะพร้อมกัน จี้ซวนก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป

ภาพลวงตาของบุบผาในกระจก จันทราในวารี แตกสลายลงทันที

ร่างกายทั้งหมดของเขารู้สึกราวกับถูกสูบพลังงานจนหมดสิ้น และเขาก็ทรุดลงบนพื้นรถม้า หอบหายใจอย่างหนัก

เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ใบหน้าซีดขาวราวกับคนตาย และพลังจิตของเขาเกือบจะหมดเกลี้ยง

ทักษะวิญญาณหมื่นปีนั้นทรงพลังจริงๆ แต่ด้วยพลังวิญญาณระดับ 20 ของเขา การจะควบคุมราชวิญญาณให้อยู่ในภาพลวงตานั้นแทบจะเป็นความฝันที่เพ้อเจ้อ!

หากจิตใจของหลิงลั่วเฉินไม่ได้พังทลายจนเปิดช่องโหว่ให้เขา

เขาไม่มีทางทำสำเร็จได้เลย!

โชคดีที่ในที่สุดทุกอย่างก็สงบลง!

หลิงลั่วเฉินยังคงกุมศีรษะอยู่ แต่ร่างกายของนางไม่สั่นแล้ว และลมหายใจก็ค่อยๆ กลับมาสม่ำเสมอ

นางเงยหน้าขึ้นอย่างว่างเปล่า ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน ราวกับว่านางเพิ่งตื่นจากฝันร้ายที่ยาวนานและน่าหวาดกลัว

“ข้า... เกิดอะไรขึ้นกับข้า?”

จี้ซวนไม่ได้ตอบคำถามของนาง

เขาพิงผนังรถม้า หลับตาลง พยายามทำให้พลังวิญญาณที่ปั่นป่วนภายในร่างกายสงบลง

ในขณะนี้ เขารู้สึกสนใจเป็นอย่างมากในกับดักที่หวังเหยียนทิ้งไว้

พลังที่ชั่วร้ายประเภทนี้ซึ่งสามารถกัดกร่อนรากฐานของวิญญาณยุทธ์และถึงขั้นทำให้มันกลายพันธุ์ได้

มันจะสามารถทำสำเร็จได้เพียงแค่ใช้วิชาชั่วร้ายของลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์จริงๆ หรือ?

จบตอน