ตอนที่ 17: หลิงลั่วเฉิน

ตอนที่ 17: หลิงลั่วเฉิน

จี้ซวนยืนอยู่ไม่ไกล เฝ้ามองเหตุการณ์นี้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

เมื่อเขาเห็นเสี้ยวใบหน้าที่เย็นชาของหญิงชุดดำที่ปรากฏให้เห็นจางๆ ภายใต้ผ้าคลุมศีรษะ ร่องรอยของความประหลาดใจก็พาดผ่านดวงตาของเขา

หลิงลั่วเฉิน?

ความภาคภูมิใจของโรงเรียนในแห่งโรงเรียนสื่อไหลเค่อ และหนึ่งในเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อ

นางมาทำอะไรที่นี่?

และดูจากท่าทางแล้ว นางดูเหมือนจะรีบร้อนออกจากเมืองสื่อไหลเค่อเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นว่าความผันผวนของพลังวิญญาณบนร่างกายของหลิงลั่วเฉินเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่านางพร้อมจะลงมือได้ทุกวินาที

จี้ซวนรู้ดีว่าเขาจะมัวแต่ดูละครอยู่เฉยๆ ไม่ได้แล้ว

การปล่อยให้ยอดฝีมือระดับราชาวิญญาณลงมือภายในเมืองไม่ใช่เรื่องดีแน่

เขาเดินเข้าไปอย่างช้าๆ ขวางกั้นพื้นที่ระหว่างหลิงลั่วเฉินและหัวหน้าขบวนคาราวาน

“พี่ชาย ขออภัย ท่านกำลังจะไปที่ชายแดนทางเหนือของจักรวรรดิวิญญาณสวรรค์ใช่หรือไม่?”

น้ำเสียงที่ราบเรียบของเขาทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดชะงักไปชั่วครู่

หัวหน้าขบวนคาราวานได้ยินเสียงจึงหันศีรษะมาสำรวจจี้ซวน

เมื่อเห็นว่าเขาแต่งกายด้วยชุดผ้าป่านสีเทาธรรมดาโดยไม่มีตราสัญลักษณ์ใดๆ ของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกทันที

“ไป ไป! น้องชาย เจ้าต้องการจะร่วมทางไปด้วยอย่างนั้นหรือ?”

ท่าทางของหัวหน้าขบวนเห็นได้ชัดว่าดีกว่าตอนที่เขารับมือกับหลิงลั่วเฉินมาก

อย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มที่ดูธรรมดาคนนี้ดูจะคบหาได้ง่ายกว่าหญิงลึกลับที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเอาแต่แผ่แรงกดดันพลังวิญญาณออกมาไม่หยุด

“ถูกต้องแล้ว”

จี้ซวนพยักหน้า จากนั้นเขาก็เปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่เพิ่งได้รับมาอย่างใจเย็น

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: บุบผาในกระจก จันทราในวารี!

แสงสีดำที่แผ่วเบาอย่างยิ่งวูบไหวอยู่ด้านหลังเขาเพียงชั่วพริบตา รวดเร็วเสียจนแทบจะจับสังเกตไม่ได้

ในวินาทีต่อมา เขาก็หยิบถุงเงินที่ดูบวมเป่งออกมาจากอกเสื้อ

จี้ซวนส่งถุงเงินให้หัวหน้าขบวนคาราวานและกล่าวว่า:

“นี่คือค่าโดยสารของข้า”

หัวหน้าขบวนรับถุงเงินไป ลองชั่งน้ำหนักดู และยิ้มแก้มปริออกมาทันที

“พอแล้ว พอแล้ว! มันพอแน่นอน!”

จี้ซวนเหลือบมองไปราวกับไม่ใส่ใจและถามว่า:

“อ้อ แล้วแม่นางท่านนี้ก็จะไปที่ชายแดนทางเหนือด้วยใช่หรือไม่?”

“ใช่ นางก็อยากจะไปทางเหนือเหมือนกัน แต่ว่า...”

หัวหน้าขบวนมองไปที่หลิงลั่วเฉินด้วยความลำบากใจเล็กน้อย

“ข้าจะจ่ายส่วนของนางให้ด้วยก็แล้วกัน”

จี้ซวนหยิบถุงเงินอีกถุงออกมาจากอกเสื้อและโยนให้หัวหน้าขบวนคาราวาน

“นี่...”

หลิงลั่วเฉินเงยหน้าขึ้นทันที

ร่องรอยของความประหลาดใจและความสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาที่งดงามของนางภายใต้ผ้าคลุม

เหตุใดเด็กหนุ่มที่ดูธรรมดาคนนี้ถึงช่วยเหลือนาง?

หัวหน้าขบวนชั่งน้ำหนักถุงเงินถุงที่สองและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ:

“ตกลง! ในเมื่อน้องชายเป็นคนตรงไปตรงมาเช่นนี้ ถ้าอย่างนั้นก็ไปด้วยกันเถอะ!”

“อย่างไรก็ตาม พวกเราเป็นขบวนขนส่งสินค้า ทำได้เพียงให้พวกเจ้านั่งในรถม้าคันสุดท้ายและเบียดกับสินค้าหน่อยนะ พวกเจ้าคงไม่ถือสาใช่ไหม?”

จี้ซวนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ:

“ไม่มีปัญหา”

“อะไรนะ? เจ้าจะให้ข้านั่งร่วมรถม้ากับสินค้าพวกนี้อย่างนั้นหรือ?”

น้ำเสียงของหลิงลั่วเฉินเย็นเฉียบขึ้นมาทันที เต็มไปด้วยความโกรธที่เหลือเชื่อ

ในฐานะบุตรีผู้เป็นที่รักของสวรรค์ นางเคยต้องทนรับความลำบากเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

การให้นางไปเบียดเสียดกับสินค้าที่สกปรกเหล่านั้น

นี่เป็นการดูถูกนางอย่างมหาศาลชัดๆ!

“แม่นาง พวกเราเป็นขบวนขนส่งสินค้า ไม่ใช่รถม้าสำหรับรับส่งผู้โดยสารโดยเฉพาะ”

หัวหน้าขบวนเมินคำประท้วงของนางโดยสิ้นเชิง หมุนตัวเดินไปข้างหน้าและเร่งลูกน้องของเขา:

“พี่น้องทั้งหลาย เก็บของเตรียมตัวออกเดินทาง! พวกเราต้องไปถึงสถานีถัดไปก่อนค่ำ!”

หลิงลั่วเฉินเริ่มกระวนกระวายใจ นางรีบหันไปมองจี้ซวน หวังจะให้เขาช่วยพูดแทนนาสักคำสองคำ

อย่างไรก็ตาม เขาก็คือคนที่จ่ายเงิน หัวหน้าขบวนคาราวานควรจะไว้หน้าเขาบ้าง

ทว่า เมื่อนางหันศีรษะไป นางกลับเห็นเพียงแผ่นหลังของจี้ซวน

เขากระโดดขึ้นไปบนรถม้าคันสุดท้ายโดยไม่ลังเลเสียแล้ว

เขาหาตำแหน่งที่นั่งสบายๆ ท่ามกลางกองสินค้าและหลับตาลงเพื่อพักผ่อน

เขาไม่มีความตั้งใจที่จะออกหน้าแทนนางเลยแม้แต่น้อย

“เจ้า...!”

หลิงลั่วเฉินกระทืบเท้าด้วยความโกรธ ฟันเงินของนางขบกันแน่น

ตั้งแต่เด็กจนโต นางเคยได้รับการปฏิบัติที่เย็นชาเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

ไม่ว่านางจะไปที่ใด มักจะมีผู้คนนับไม่ถ้วนรายล้อมนาง พยายามเอาอกเอาใจนางทุกวิถีทาง

แต่หมอนี่ ทั้งที่เขาเป็นคนจ่ายเงินให้นางแท้ๆ กลับทำเมินเฉยต่อสถานการณ์ลำบากของนาง!

มันช่าง... มันช่าง...

ขบวนคาราวานเริ่มเคลื่อนที่อย่างช้าๆ

หลิงลั่วเฉินกัดริมฝีปากและสุดท้ายก็เดินตามไปอย่างไม่เต็มใจ

นางไม่สามารถถูกทิ้งไว้ที่นี่จริงๆ

นางสูดลมหายใจลึก และภายใต้สายตาขี้เล่นของหัวหน้าขบวนคาราวาน นางก็กระโดดขึ้นไปบนรถม้าคันสุดท้ายอย่างเก้ๆ กังๆ

...

ภายในรถม้า บรรยากาศอึดอัดถึงขีดสุด

หลิงลั่วเฉินขมวดคิ้ว ใช้พลังวิญญาณของนางทำความสะอาดพื้นที่ตรงจุดหนึ่งอย่างระมัดระวัง เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีฝุ่นหรือรอยเปื้อน

จากนั้น นางก็เปิดใช้งานวิญญาณยุทธ์ และชั้นน้ำแข็งบางๆ ก็ควบแน่นลงบนจุดนั้น แยกตัวนางออกจากสินค้าที่ “สกปรก” เหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว นางจึงค่อยๆ นั่งลงอย่างระมัดระวัง พยายามรักษาท่าทางที่สง่างามให้ได้มากที่สุด

แม้ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้ นางก็ไม่อาจสูญเสียท่าทีของอัจฉริยะไปได้

ส่วนจี้ซวน เขานอนเอกเขนกอยู่บนกองห่อสินค้า

เขาวางมือไว้ใต้ศีรษะและหลับตาพักผ่อน ดูผ่อนคลายและมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

ระหว่างพวกเขาทั้งสอง มีสินค้าอยู่เต็มรถม้า ทว่ามันกลับรู้สึกราวกับมีขุมนรกที่มองไม่เห็นกั้นกลางอยู่

หลิงลั่วเฉินแอบสำรวจเด็กหนุ่มที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาช่วยเหลือนางให้พ้นจากสถานการณ์ลำบาก

เขาดูอายุไม่มากนัก น่าจะประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี มีใบหน้าที่ดูสะอาดสะอ้าน แต่ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ

เขาสวมชุดผ้าป่านสีเทาธรรมดาที่สุด ดูเหมือนเด็กหนุ่มสามัญชนทั่วไป

แต่ท่าทางที่สงบนิ่งและสุขุมของเขาเมื่อครู่นี้ รวมถึงระดับความเยือกเย็นราวกับทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม ทำให้นางรู้สึกว่าเขาไม่ธรรมดา

ที่สำคัญที่สุด เหตุใดเขาถึงช่วยเหลือนาง?

ในโลกใบนี้ ไม่มีมิตรภาพใดที่เกิดขึ้นโดยไร้สาเหตุ

โดยเฉพาะกับคนแปลกหน้าอย่างนางที่กำลังปกปิดตัวตนอยู่

เป็นไปได้ไหมว่าเขาจะจำนางได้?

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หลิงลั่วเฉินดึงผ้าคลุมศีรษะให้ต่ำลงโดยสัญชาตญาณ ความไม่สบายใจเริ่มผุดขึ้นในใจของนาง

...

ขบวนคาราวานโคลงเคลงไปตามถนนที่ขรุขระ

ขณะที่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง

หลิงลั่วเฉินนั่งอยู่บนน้ำแข็ง และแม้ว่านางจะไม่รู้สึกถึงแรงกระแทกทางร่างกาย แต่ใจของนางกลับเริ่มกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ

ตั้งแต่เด็กจนโต นางเคยเดินทางเพียงลำพังข้างนอกตั้งแต่เมื่อไหร่?

สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยนี้ทำให้นางรู้สึกถึงความไม่เคยชินอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

สิ่งที่ทำให้นางรู้สึกหดหู่ยิ่งกว่าก็คือ...

หมอนั่นที่ช่วยเหลือนาง ไม่ได้พูดแม้แต่คำเดียวตั้งแต่ขึ้นรถม้ามา ทำราวกับว่านางเป็นเพียงอากาศธาตุ

ความรู้สึกที่ถูกเมินเฉยนี้ทำให้นางไม่พอใจเป็นอย่างมาก

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

ในรถม้า นอกจากเสียงล้อรถที่บดขยี้พื้นดินแล้ว ก็มีเพียงเสียงสินค้าที่กระทบกันเบาๆ

ในที่สุด หลิงลั่วเฉินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

นางกระแอมเบาๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้:

“เมื่อครู่นี้... ขอบคุณนะ”

คำพูดไม่กี่คำนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับคนที่มีทิฐิสูงอย่างนางที่จะเอ่ยออกมา

แต่หลังจากที่ได้รับความช่วยเหลือจากเขา มารยาทพื้นฐานก็เป็นสิ่งจำเป็น

อย่างไรก็ตาม

การตอบสนองเพียงอย่างเดียวที่นางได้รับคือเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” ของล้อรถบนพื้นและเสียงนกร้องในระยะไกล

หลิงลั่วเฉินเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน

เพียงเพื่อพบว่าจี้ซวนยังคงรักษาท่าทางเดิมไว้ หลับตาและหายใจอย่างสม่ำเสมอ

เขาหลับไปแล้วจริงๆ!

“เจ้า...!”

หลิงลั่วเฉินฟันขบกันด้วยความโมโหในทันที

นางอุตส่าห์ลดตัวลงเพื่อขอบคุณเขา และหมอนี่กลับหลับไปจริงๆ หรือ?

นี่มันเป็นการเพิกเฉยและดูหมิ่นนางในระดับไหนกัน?

ตั้งแต่เด็กจนโต นางเคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

หลิงลั่วเฉินสูดลมหายใจลึก พยายามอย่างหนักที่จะระงับโทสะในหัวใจ

ช่างเถอะ ข้าจะไม่ลดตัวลงไปยุ่งกับเขา

จบตอน