ตอนที่ 547 งานชุมนุมฉางหมิง

"ตกลง"

เสิ่นเยียนรับคำทันที

ฮู่เพ่ยกวงมองนางอย่างอึ้งๆ

แต่เหล่าสหายอสุรากลับไม่มีใครแปลกใจเลยสักคน

"ตามข้ามา"

เฮ่อเหลียนอวี้สิงพอใจกับคำตอบนั้นมาก

เสิ่นเยียนเดินตามหลังเฮ่อเหลียนอวี้สิงไปจนถึงจุดที่ลับตาคน ทั้งคู่จึงหยุดฝีเท้าลง

"พูดมา"

เสิ่นเยียนเอ่ยเสียงเย็น

เฮ่อเหลียนอวี้สิงหันกลับมามองนางด้วยสีหน้าจริงจัง

นางกับเฮ่อเหลียนหวยหน้าตาคล้ายกันมากจริงๆ

เขามองสำรวจนางด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์และค้นหาบางอย่าง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า

"เสิ่นเยียน หากเจ้าอยากพบน้องชาย ก็จงกลับไปกับพวกเราซะ"

เสิ่นเยียนจ้องกลับอย่างเย็นชาพลางถามกลับเสียงเรียบ

"หลังจากกลับไปแล้วอย่างไรต่อ?"

เฮ่อเหลียนอวี้สิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกยิ้มหยันที่มุมปาก

"เจ้าก็ต้องทำหน้าที่ในส่วนของเจ้าให้ดีน่ะสิ หรือว่าเจ้ายังหวังจะให้ท่านพ่อรับเจ้าเป็นบุตรบุญธรรมอยู่อีก?"

เสิ่นเยียนมองเขาด้วยใบหน้าตายด้าน นัยน์ตาฉายแววดูแคลนอย่างชัดเจน

"ข้าไม่ต้องการ"

นางนิ่งไปอึดใจหนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

"ข้าแค่อยากรู้ว่าตอนนี้พวกเจ้าทำอะไรกับน้องชายข้า?"

แววตาของเฮ่อเหลียนอวี้สิงสั่นไหวเล็กน้อย เขาเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะตอบเสียงทุ้ม

"เขาสบายดี"

แน่นอนว่าเสิ่นเยียนไม่เชื่อ

"แล้วทำไมเขาถึงออกมาจากตระกูลเฮ่อเหลียนไม่ได้?"

"เขาออกมาได้ แต่ไม่ใช่ตอนนี้"

เฮ่อเหลียนอวี้สิงขมวดคิ้ว เริ่มแสดงท่าทีรำคาญใจออกมา "ข้าบอกแล้วไงว่าขอแค่เจ้าว่านอนสอนง่าย ย่อมได้พบเขาแน่"

เขากล่าวสำทับ

"เจ้ากลับไปหาเขาพร้อมกับพวกเราตอนนี้เลยไม่ดีกว่าหรือ?"

เสิ่นเยียนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา ราวกับจะมองให้ทะลุถึงวิญญาณ

"หากข้าก้าวเท้าเข้าตระกูลเฮ่อเหลียนไปแล้ว จะยังมีโอกาสได้ออกมาอีกหรือ?"

สีหน้าของเฮ่อเหลียนอวี้สิงมืดครึ้มลงทันที เขาแค่นหัวเราะ

"อะไรกัน เจ้ากลัวหรือ? หรือจะบอกว่าไม่อยากพบน้องชายแล้ว? ข้าพูดตรงๆ เลยนะ เฮ่อเหลียนหวยไม่มีทางออกมาจากที่นั่นได้หรอก หากเจ้าอยากเจอเขา เจ้าต้องไปที่ตระกูลเฮ่อเหลียน ณ แดนเทียนจี๋ เท่านั้น! เจ้าเอาแต่คิดว่าพวกเราทำร้ายเจ้า ทำร้ายเฮ่อเหลียนหวย แต่เคยคิดบ้างไหมว่าทุกสิ่งที่พวกเราทำไปน่ะ... ก็เพราะหวังดีกับพวกเจ้าทั้งนั้น!"

เมื่อเห็นเสิ่นเยียนยังคงนิ่งเฉยไม่หวั่นไหว เฮ่อเหลียนอวี้สิงก็ลอบถอนหายใจ ท่าทีอ่อนลงเล็กน้อยพลางเอ่ยเรียก

"ญาติผู้น้อง..."

หากนับตามสายเลือด นางก็คือญาติผู้น้องของเขาจริงๆ

เสิ่นเยียนเอ่ยตัดบทเสียงเรียบ

"ข้าไม่ใช่ญาติผู้น้องของท่าน ลู่หลิงต่างหากที่เป็น... ข้าจะไปที่แดนเทียนจี๋แน่ แต่ไม่ใช่ตอนนี้"

"เมื่อไหร่?"

เฮ่อเหลียนอวี้สิงไม่ได้สนใจประโยคแรกของนาง

"อีกครึ่งปี"

"ได้"

เฮ่อเหลียนอวี้สิงพยักหน้าตกลง แต่แล้วก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาขมวดคิ้วถามทันที "อีกครึ่งปี... เจ้าคงไม่ได้คิดจะเข้าร่วมงานชุมนุมฉางหมิงหรอกนะ?"

เสิ่นเยียนทวนคำอย่างสงสัย

"งานชุมนุมฉางหมิง?"

เมื่อเห็นนางทำหน้าไม่รู้เรื่อง เฮ่อเหลียนอวี้สิงก็ขี้เกียจจะอธิบาย

"ช่างเถอะ เอาเป็นว่าอีกครึ่งปีเจ้าจงตรงไปที่แดนเทียนจี๋เลย ถึงตอนนั้นคนในตระกูลจะคอยรับรองเจ้าเอง อ้อ... มีอีกเรื่องที่ต้องเตือนไว้ อย่าได้เข้าใกล้คนของตระกูลลู่เด็ดขาด! โดยเฉพาะท่านอาหญิง อย่าได้เสนอหน้าไปให้นางเห็นจนระคายสายตาเชียว มิเช่นนั้น เจ้าจะได้รู้ว่าการอยู่ไม่สู้ตายมันเป็นอย่างไร!"

เสิ่นเยียนยังคงนิ่งเฉยต่อคำข่มขู่นั้น

เขากล่าวทิ้งท้าย

"แล้วก็... อย่าได้รังแกอวี้เจี๋ยอีก มิเช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าต้องรับผิดชอบจนรับไม่ไหวแน่!"

"ท่านคิดว่าข้าจะรังแกนางได้งั้นหรือ?" เสิ่นเยียนแค่นหัวเราะเย็นชา ในใจยิ่งทวีความรังเกียจผู้ชายตรงหน้ามากขึ้นไปอีก

"ไม่มีได้ก็ดีที่สุด!"

"เช่นนั้นก็ฝากบอกนางด้วยแล้วกัน ว่าถ้าไม่มีธุระอะไรก็อย่ามาป้วนเปี้ยนให้ข้าเห็น"

"เจ้า...!"

การสนทนาจบลงเพียงเท่านี้

เฮ่อเหลียนอวี้สิงสะบัดหน้าเดินจากไป ทิ้งให้เสิ่นเยียนยืนอยู่ที่เดิมด้วยสายตาเย็นเยียบ นัยน์ตาฉายแววจิตสังหารวาบผ่านไปครู่หนึ่ง

เมื่อเสิ่นเยียนเดินกลับมาหาพรรคพวก คนตระกูลเฮ่อเหลียนก็จากไปหมดแล้ว

"มันพูดอะไรกับเจ้าบ้าง?"

ฮู่เพ่ยกวงถามด้วยความอยากสอดรู้สอดเห็น

เสิ่นเยียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบสั้นๆ

"งานชุมนุมฉางหมิง"

ฮู่เพ่ยกวงขมวดคิ้ว

"แปลกแฮะ ทำไมมันต้องพูดเรื่องงานชุมนุมฉางหมิงกับเจ้าด้วย?"

เวินอวี้ชูเอ่ยถามขึ้นมาบ้าง

"'งานชุมนุมฉางหมิง' คืออะไรหรือ?"

ฮู่เพ่ยกวงอุทาน 'เอ๊ะ' ออกมา

"พวกเจ้าไม่รู้หรือ? อ้อ... ลืมไปว่าพวกเจ้ามาจากภพเบื้องล่าง ย่อมไม่รู้อยู่แล้ว 'งานชุมนุมฉางหมิง' ก็คือการรวมตัวของขุมอำนาจที่ติดอันดับท็อปสองร้อยเพื่อจัดอันดับกันใหม่น่ะสิ งานนี้จะจัดขึ้นทุกๆ ห้าสิบปีครั้ง และปีนี้ก็ครบรอบพอดี"

จูเก๋อโย่วหลินตาโตด้วยความตกตะลึง

"ขุมอำนาจติดอันดับตั้งสองร้อยแห่ง... ถึงตอนนั้นคนจะไม่เยอะแย่เลยหรือ?"

"เยอะสิ! เยอะมากด้วย!"

ฮู่เพ่ยกวงกอดอกวางท่า เอ่ยด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ

"ท่านพ่อบอกข้าว่า งานชุมนุมฉางหมิงครั้งนี้จะจัดลากยาวถึงครึ่งปีเชียวนะ! แต่มันไม่ใช่แค่การจัดอันดับสำนักหรือตระกูลใหญ่ๆ เท่านั้นหรอก แต่นี่คือเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแดนฉางหมิงเลยล่ะ"

เผยซู่ถามต่อ

"ไม่มีคนกลางมาตัดสินหรือ?"

ฮู่เพ่ยกวงตอบ

"มีสิ แต่ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าใคร"

"ไม่ใช่สำนักจี๋เต้าหรอกหรือ?"

เจียงเสียนเยวี่ยขมวดคิ้วถาม

"ไม่ใช่หรอก"

ฮู่เพ่ยกวงส่ายหน้าพลางลูบคาง พยายามนึกถึงเรื่องที่พ่อเคยเล่าให้ฟัง ทันใดนั้นดวงตาเขาก็เป็นประกายขึ้นมา

"พวกเจ้าคงไม่รู้ล่ะสิว่าที่มาของ 'งานชุมนุมฉางหมิง' คืออะไร? ข้าจะเล่าให้ฟัง ความจริงแล้วเมื่อก่อนงานนี้ชื่อว่า 'งานชุมนุมเทียนโจว' สืบทอดกันมานานกว่าสองพันปีแล้ว"

เขายิ้มบางๆ แล้วเล่าต่อ

"เดิมทีงานนี้จัดขึ้นโดยราชวงศ์เทียนโจว จุดประสงค์ก็เพื่อให้เหล่าอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์ทั่วแดนฉางหมิงได้มาประลองฝีมือและสติปัญญาเฟ้นหาผู้เหนือมนุษย์ ให้ทุกคนได้แสดงความแข็งแกร่งเพื่อช่วงชิงเกียรติยศและรางวัล และคนที่จะมาทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินก็คือผู้สืบเชื้อสายสายตรงของราชวงศ์เทียนโจวนั่นเอง!"

"แต่พอราชวงศ์เทียนโจวล่มสลาย แดนฉางหมิงก็แตกแยก ขุมอำนาจต่างๆ ผงาดขึ้นมาแย่งชิงความเป็นใหญ่ จน 'งานชุมนุมเทียนโจว' กลายมาเป็น 'งานชุมนุมฉางหมิง' อย่างในปัจจุบัน"

เสิ่นเยียนฟังแล้วก็หลุบตาลง ความรู้สึกในใจสับสนปนเป

ฮู่เพ่ยกวงเอ่ยอย่างเสียดาย

"ส่วนตอนนี้ใครเป็นคนตัดสิน งานนี้ข้าไม่รู้จริงๆ"

เขามองมาที่พวกเสิ่นเยียน

"แล้วพวกเจ้าล่ะ อยากเข้าร่วมงานชุมนุมฉางหมิงกับเขาบ้างไหม?"

"ขอดูสถานการณ์ก่อนแล้วกัน"

เหล่าสหายอสุราไม่ได้ให้คำตอบที่แน่นอน

พวกเขาเดินเล่นในพระราชวังต่ออีกประมาณครึ่งชั่วยาม

จากนั้นพวกเสิ่นเยียนก็หาข้ออ้างแยกตัวออกมาจากกลุ่มของฮู่เพ่ยกวง

เสิ่นเยียนเอ่ยกับเพื่อนๆ

"ข้าจะไปที่ท้องพระคลังเสียหน่อย"

เวินอวี้ชูยกยิ้มมุมปาก

"ไปเถอะ พวกเราจะรออยู่ที่นี่"

เสิ่นเยียนสบตาพวกเขาแล้วพยักหน้าให้

นางยังไม่คิดจะขนของล้ำค่าออกจากท้องพระคลังในตอนนี้ แต่กำลังรอจังหวะที่เหมาะสม

ในขณะเดียวกัน นางก็วางแผนจะคัดเอาเคล็ดวิชาครึ่งหนึ่งจากหอตำราไปเก็บไว้ที่ท้องพระคลังด้วย

จากนั้นนางจะสั่งการให้ขุนพลศึกพิทักษ์วิญญาณทั้งสิบคนไปเฝ้าดูแลที่นั่น เพื่อรับรองความปลอดภัยขั้นสูงสุด

แต่ยังมีอีกเรื่องสำคัญที่นางต้องจัดการ...

นั่นก็คือ... นางต้องการ

ดินแดนลับจักรพรรดิหลิงทั้งหมด!