ตอนที่ 512 ทางเข้าเปิดแล้ว
ตอนที่ 512 ทางเข้าเปิดแล้ว
เจียงเสียนเยวี่ยยกแขนขึ้นกอดอก พลางแค่นเสียงเย็นชา
“ทำไมต้องให้เจ้าด้วย?”
“แล้วทำไมจะให้ไม่ได้ล่ะ ในเมื่อพวกเจ้าก็ไม่ได้ใช้มันอยู่แล้ว”
“ใครบอกว่าพวกเราไม่ใช้?”
“แล้วพวกเจ้าจะเอาไปทำอะไร?”
“เอาไปป้อนคนโง่น่ะสิ”
“ที่นี่มีคนโง่ที่ไหนกัน?”
“ก็เจ้านั่นแหละ”
จูเก๋อโย่วหลินถึงกับสะอึก รู้สึกเหมือนถูกศรปักกลางใจนับร้อยดอก เขาทำสีหน้าเจ็บปวดก่อนจะสะบัดหน้าหนีไปนั่งยองๆ ถอนหญ้าขึ้นมาหนึ่งกำมือ แล้วใช้ก้านหญ้าวาดวงกลมบนพื้นระบายอารมณ์
“โกรธแล้วหรือ?”
เจียงเสียนเยวี่ยเดินเข้าไปชะโงกหน้ามอง
ทว่าใบหน้าหล่อเหลาของจูเก๋อโย่วหลินกลับเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เขาหันหลังหนีนางทันที ราวกับไม่อยากจะเห็นหน้ากันอีก
พวกเสิ่นเยียนเห็นดังนั้นก็ลอบสบตากันอย่างรู้กัน
เจียงเสียนเยวี่ยยกเท้าขึ้นสะกิดน่องเขาเบาๆ ท่าทีอ่อนลง
“อย่าโกรธเลยนะ”
จูเก๋อโย่วหลินก้มหน้าจนมองไม่เห็นความรู้สึก แผ่นหลังที่สั่นไหวเล็กน้อยดูอ้างว้างและเงียบเหงาอย่างบอกไม่ถูก เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้เขาเสียใจจริงๆ
อวี๋ฉางอิงช่วยเกลี้ยกล่อมอีกแรง
“น้องโย่วหลิน ทองคำที่พวกเราได้มาจะยกให้เจ้าทั้งหมดเลย ดีไหม?”
จูเก๋อโย่วหลินยังคงนิ่งเงียบ ไม่ยอมขยับเขยื้อน
เสิ่นเยียนเห็นท่าไม่ดีจึงลอบถอนหายใจยาว ก่อนจะหันไปสบตากับเจียงเสียนเยวี่ยแล้วร้องทักขึ้น
“เยวี่ยเยวี่ย! เจ้าเป็นอะไรไป ทำไมถึงร้องไห้ล่ะ?”
สิ้นคำนั้น ร่างของจูเก๋อโย่วหลินก็กระตุกวูบ เขารีบผุดลุกขึ้นหันไปมองเจียงเสียนเยวี่ยด้วยความร้อนรน
“เจ้าอย่าร้องนะ! ข้าแค่แกล้งเล่น...”
ทว่าคำพูดกลับหยุดชะงักลง เมื่อเห็นว่าเด็กสาวตรงหน้าไม่มีหยดน้ำตาแม้แต่หยดเดียว ดวงตากลมโตคู่นั้นยังคงทอประกายสดใสและมีชีวิตชีวา กำลังจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ
“หายโกรธแล้วหรือ?”
จูเก๋อโย่วหลินหน้าเปลี่ยนสี ก่อนจะโพล่งออกมาอย่างอึกอัก
“นายน้อยอย่างข้าไม่ได้โกรธเสียหน่อย แค่หลอกพวกเจ้าเล่นเหมือนกันนั่นแหละ!”
เจียงเสียนเยวี่ยจ้องเขาเขม็ง
“ถ้าเจ้ายังไม่พอใจ ก็ด่ากลับมาเลยสิ”
“ข้าจะไปกล้าด่าท่านได้ยังไงล่ะครับ ท่านย่าทวด”
จูเก๋อโย่วหลินประชด
เจียงเสียนเยวี่ยหัวเราะร่า นางยื่นมือไปจิ้มหน้าอกเขาพลางยิ้มจนตาหยี
“วันนี้ข้ายอมให้เจ้าด่าระบายอารมณ์วันหนึ่งก็ได้เอ้า”
หน้าอกจุดที่ถูกจิ้มพลันรู้สึกคันยิบๆ อย่างประหลาด จูเก๋อโย่วหลินเริ่มทำตัวไม่ถูก
เสิ่นเยียนยิ้มเสริม
“ใช่แล้ว มีอะไรไม่พอใจก็ระบายออกมาเถอะ อยากด่าอะไรก็ด่าเลย”
เซียวเจ๋อชวนเสริม
“วันนี้ข้าจะยอมให้เจ้าสักครั้ง”
อวี๋ฉางอิงยิ้มละมุน
“น้องโย่วหลิน ถ้าพลาดวันนี้ไป พรุ่งนี้ไม่มีโอกาสแบบนี้แล้วนะ”
เผยซู่เองก็ยกยิ้มอย่างนึกสนุก ส่วนเวินอวี้ชูทำเพียงทอดถอนใจอย่างจนปัญญา
“พวกเจ้าจะให้ข้าด่าจริงๆ หรือ?”
อารมณ์ของจูเก๋อโย่วหลินเริ่มพุ่งพล่านขึ้นมาทันที
“ต้องสัญญานะว่าด่าแล้วจะไม่รุมตีข้าน่ะ!”
“อืม สัญญาเลย”
จูเก๋อโย่วหลินเริ่มรัวคำด่าใส่ทุกคนอย่างเบิกบานใจ บางช่วงก็สวมบทผู้ใหญ่อบรมสั่งสอน บางช่วงก็บ่นพึมพำกระแนะกระแหนตามประสาคนรุ่นเดียวกัน
พวกเสิ่นเยียนฟังไปฟังมาก็เริ่มรู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะรุมทุบคนตรงหน้าขึ้นมาตงิดๆ แต่ก็ยังข่มใจอดทนไว้
ทว่าจูเก๋อโย่วหลินกลับรนหาที่ตายเข้าจนได้
“ส่วนเจ้าหนอนจอมขี้เกียจ ข้าไม่อยากจะพูดหรอกนะ ตาของเจ้าเคยลืมขึ้นมาบ้างไหม? วันๆ ถ้าไม่พิงเสิ่นเยียนหลับ ก็ไปซบเผยซู่หรือไม่ก็เวินอวี้ชู หึๆ ไม่กล้าพิงนายน้อยอย่างข้าล่ะสิ! ก็แน่ล่ะ ใครใช้ให้นายน้อยอย่างข้าเป็นดาวข่มของเจ้ากันล่ะ หือ? เจ้าหนอนจอมขี้เกียจ...”
ยังไม่ทันที่จูเก๋อโย่วหลินจะพล่ามจบ เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา เมื่อเห็นเถาวัลย์เส้นหนาหลายเส้นฟาดลงมาอย่างบ้าคลั่งราวกับแส้ที่แหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว แรงฟาดนั้นหนักหน่วงจนฝุ่นตลบอบอวล
จูเก๋อโย่วหลินหลบไม่พ้น ถูกเถาวัลย์ฟาดเข้าเต็มรักจนต้องร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ซูดปากเสียงดังลั่น
“เจ้าเฆี่ยนข้าอีกแล้วนะ!”
จูเก๋อโย่วหลินคำรามด้วยความโกรธ
ทว่ายิ่งเขาโวยวาย จำนวนเถาวัลย์ที่โจมตีเข้ามากลับยิ่งทวีคูณ
แน่นอนว่าจูเก๋อโย่วหลินไม่คิดจะยอมฝ่ายเดียว ขณะที่เขากำลังจะลงมือโต้กลับ
“พอได้แล้ว เลิกตีกันเสียที”
เสียงนิ่งเรียบของเสิ่นเยียนทำให้ฉือเยว่ยอมเก็บเถาวัลย์กลับไปทันที ก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราต่อไป
จูเก๋อโย่วหลินอ้าปากค้างด้วยความคับแค้นใจ เขายังไม่ได้เอาคืนเลยนะ!
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสฉีก็พุ่งพรวดเข้ามาด้วยท่าทีดุดัน
“พวกเจ้าก่อเรื่องอะไรกันอีก?!”
ความวุ่นวายเมื่อครู่ดึงดูดสายตาของศิษย์สำนักเฉียนคุนที่อยู่รอบๆ ให้หันมามองเป็นตาเดียว
เมื่อจูเก๋อโย่วหลินเห็นใบหน้าถมึงทึงของอาจารย์ ร่างกายก็เกร็งอัตโนมัติ เขารีบยืนตัวตรงแน่วแล้วกล่าวเสียงดังฟังชัด “ท่านอาจารย์ พวกเราไม่ได้ก่อเรื่องเลยขอรับ!”
“จริงหรือ?”
ผู้อาวุโสฉีกวาดสายตามองพวกเสิ่นเยียนอย่างไม่ไว้วางใจ
เสิ่นเยียนลอบถอนหายใจลึก แต่สีหน้ายังคงราบเรียบ
“จริงเจ้าค่ะ”
เหล่าสหายต่างพากันประสานเสียงช่วยปกปิดความผิดให้จูเก๋อโย่วหลินและฉือเยว่
แต่มีหรือที่คนอย่างผู้อาวุโสฉีจะดูไม่ออก เขาแค่นเสียงเย็นชา กัดฟันกรอด
“อย่าให้ข้าจับได้คาหนังคาเขาก็แล้วกัน!”
ตั้งแต่รับศิษย์ทั้งแปดคนนี้มา เขาแทบไม่เคยได้พบกับความสงบสุขเลย พวกเขามักจะมีเรื่องให้ทะเลาะเบาะแว้งกันได้ทุกวี่ทุกวัน และเกือบทุกครั้งจูเก๋อโย่วหลินก็คือตัวต้นเหตุ
ถึงจะชอบกัดกันเองบ่อยครั้ง แต่ในยามคับขัน พวกเขากลับสามัคคีกันอย่างน่าประหลาด
ผู้อาวุโสฉีทั้งเหนื่อยใจและหนักใจกับเจ้าเด็กพวกนี้จริงๆ
ทว่าสิ่งเดียวที่ทำให้เขาภาคภูมิใจก็คือ
พรสวรรค์และความแข็งแกร่งของพวกเขาเหนือล้ำกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก โดยเฉพาะเสิ่นเยียนที่ตอนนี้ตบะก้าวล่วงจนไล่กวดพวกเผยซู่ทันแล้ว
เขาดูเหมือนจะเก็บ ‘สมบัติล้ำค่า’ มาได้จริงๆ
เมื่อเวลาผ่านไป... ไม่สิ บางทีเมื่อเข้าไปในแดนลับจักรพรรดิหลิง พวกเขาอาจจะกลายเป็นที่รู้จักไปทั่วทุกขุมกำลัง เพราะความโดดเด่นและรัศมีอันเจิดจ้าในตัวพวกเขานั้น ไม่อาจจะปกปิดไว้ได้มิดอีกต่อไป
ขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสสามตงจู๋เสวี่ยและผู้อาวุโสหกก็เดินเข้ามา
ผู้อาวุโสหกเอ่ยกระเซ้าเย้าแหย่พร้อมรอยยิ้ม
“ผู้อาวุโสฉี รับศิษย์ทีเดียวแปดคนคงรับมือไม่ไหวล่ะสิ? สู้ยกให้ชายชราผู้นี้ช่วยสั่งสอนสักหน่อยดีไหม?”
ผู้อาวุโสฉีลูบเคราพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงกลิ่นอายอันตราย
“ผู้อาวุโสหก ท่านคิดจะมาฉกคนต่อหน้าต่อตาข้าเลยหรือ?”
เมื่อเห็นท่าไม่ดี ผู้อาวุโสหกจึงรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน
“มิกล้าๆ ข้าล้อเล่นเท่านั้น”
สายตาของตงจู๋เสวี่ยกวาดมองกลุ่มของเสิ่นเยียนพลางคลี่ยิ้มบาง
พวกเสิ่นเยียนประสานมือคารวะตงจู๋เสวี่ยและผู้อาวุโสหกด้วยท่าทีนอบน้อมตามมารยาท
ตงจู๋เสวี่ยพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันไปสั่งการศิษย์ทุกคน
“เหลือเวลาอีกราวหนึ่งชั่วยาม แดนลับจักรพรรดิหลิงก็จะเปิดออกแล้ว พวกเจ้าทุกคนจงเตรียมตัวให้พร้อม”
“รับทราบครับ/ค่ะ ผู้อาวุโสสาม!”
เหล่าศิษย์สำนักเฉียนคุนขานรับอย่างพร้อมเพรียง
ความมืดเริ่มแผ่เข้าปกคลุม แสงจันทร์สลัวเลือนรางท่ามกลางลมหนาวที่พัดกรรโชกไปทั่วผืนดิน
ณ ลานกว้างอันกว้างขวาง คลาคล่ำไปด้วยผู้คนจากขุมกำลังต่างๆ ที่เฝ้ารอการเปิดออกของแดนลับจักรพรรดิหลิงอย่างเงียบเชียบ
เวลาเคลื่อนผ่านไปทีละนาที บรรยากาศยิ่งทวีความกดดัน ทันใดนั้น ความรู้สึกประหลาดบางอย่างก็แผ่ซ่านออกมา ราวกับโลกทั้งใบถูกปกคลุมด้วยความศักดิ์สิทธิ์และเคร่งขรึม มันเป็นแรงกดดันที่ทำให้ผู้คนเกิดความยำเกรง คล้ายกับมีดวงตาคู่หนึ่งกำลังทอดพระเนตรลงมาจากเบื้องบนเพื่อสำรวจลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของทุกคน
“ดูบนฟ้าเร็วเข้า!”
เสียงอุทานดังขึ้นฉุดให้ทุกคนเงยหน้ามอง
พระจันทร์เต็มดวงบนฟากฟ้าพลันแยกออกเป็นสองซีก ปรากฏเป็นสัญลักษณ์ไท่จี๋ปากว้าอันลึกลับที่ค่อยๆ หมุนวนอย่างเชื่องช้า!
เมื่อมันเคลื่อนเข้ามาใกล้ลานกว้าง ขนาดของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับยอดเขามหึมาที่กำลังจะถล่มลงมา ในชั่วพริบตานั้น ตรงกลางของจันทร์เสี้ยวทั้งสองพลันปรากฏรอยแยกมืดมิดที่ลึกสุดหยั่ง ราวกับประตูที่เชื่อมไปสู่อีกโลกหนึ่งที่ไม่มีใครรู้จัก
ทางเข้าแดนลับจักรพรรดิหลิงเปิดออกแล้ว!
พริบตานั้น ความปรารถนาอันแรงกล้าก็ปะทุขึ้นในใจของทุกคนที่มุ่งหวังจะก้าวเท้าเข้าไปด้านใน