บทที่ 685 โลกกว้างใหญ่เพียงนี้ เจ้าต้องออกไปดูให้เห็นกับตา

บทที่ 685 โลกกว้างใหญ่เพียงนี้ เจ้าต้องออกไปดูให้เห็นกับตา

เมื่อพายุทอร์นาโดที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานวิญญาณแห้งเหี่ยวอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าปะทะกับจุดที่เปราะบางที่สุดของมิติ ซึ่งกอร์ดได้ล็อกเป้าไว้ผ่านหน้าปัดนักเดินทางและดวงตาเวทมันโดรา ม่านแสงที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

นั่นคือกำแพงมิติที่แบ่งแยกแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัดออกจากโลกภายนอก

มันไม่ใช่สิ่งปลูกสร้างที่มีตัวตน แต่เป็นม่านพลังงานอันแข็งแกร่งที่หมุนวนด้วยความเร็วสูงตามวงโคจรเฉพาะ ก่อให้เกิดเป็นวงจรพลังงานปิดที่หมุนเวียนอย่างไม่รู้จบ

พื้นผิวของมันทอประกายแสงสีทองจางๆ แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามแห่งกฎเกณฑ์ของมิติ ศักดิ์สิทธิ์และมิอาจล่วงละเมิดได้

การปะทะกันระหว่างลำแสงวิญญาณแห้งเหี่ยวและกำแพงมิติ ไม่ได้ก่อให้เกิดเสียงดังกึกก้องกัมปนาทแต่อย่างใด กลับกลายเป็นความเงียบสงัดที่ชวนให้รู้สึกขนลุก

การประจันหน้าทางพลังงานกำลังดำเนินไปอย่างเงียบเชียบ

ละอองกระดูกและเศษกระดูกนับพันล้านชิ้นที่ถูกพัดพามาพร้อมกับพายุทอร์นาโดวิญญาณแห้งเหี่ยว ทันทีที่สัมผัสกับม่านแสง ก็เปรียบเสมือนพุ่งเข้าชนกำแพงที่มองไม่เห็น แตกกระจายและปลิวว่อนไปในพริบตา

เศษกระดูกสีขาวสาดกระเซ็นลงสู่ดินแดนรกร้างราวกับห่าฝนที่เทกระหน่ำ

ทว่าเศษกระดูกเหล่านี้เพิ่งจะร่วงหล่นลงถึงพื้น ก็ถูกกระแสลมของพายุทอร์นาโดที่พัดวนขึ้นจากด้านล่างหอบเอาขึ้นไปอีกครั้ง ก่อเกิดเป็นกระแสน้ำวนของผงกระดูกที่พุ่งเข้าชนกำแพงมิติ ณ จุดเดิมอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

บริเวณที่ถูกกระแทกเกิดระลอกคลื่นบนม่านแสง ทว่ามันก็ยังคงไม่แตกสลาย

พลังงานวิญญาณแห้งเหี่ยวสอดประสานและปะทะกันบนพื้นผิวม่านแสงของกำแพงมิติ ก่อให้เกิดประกายไฟพลังงานเล็กๆ นับไม่ถ้วนแตกกระจายออกมา

ประกายไฟเหล่านี้ไม่ใช่ไฟธรรมดา แต่เป็นผลผลิตจากการทำลายล้างของพลังงานระดับสูงทั้งสองชนิด

เมื่อร่วงหล่นลงสู่พื้น พวกมันก็แปรสภาพเป็นเปลวเพลิงวิญญาณสีเทาหม่น แผดเผาโครงกระดูกแห้งบนดินแดนรกร้างอย่างเงียบงัน ส่งเสียงดัง "ซี่ๆ" จากการกัดกร่อน ทว่าม่านแสงของกำแพงมิติกลับยังคงนิ่งสนิท มิหนำซ้ำ ภายใต้การพุ่งชนของพลังงานวิญญาณแห้งเหี่ยว แสงสลัวบนพื้นผิวของมันกลับยิ่งทวีความสว่างไสว

ความแข็งแกร่งของกำแพงมิติ ย่อมเหนือชั้นกว่าการป้องกันใดๆ ในโลกแห่งวัตถุอยู่แล้ว

ต่อให้ที่นี่จะเป็นจุดที่เปราะบางที่สุดของกำแพงมิติแห่งแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัด และต่อให้แดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัดจะเป็นเพียงมิติย่อยที่ไร้ความสำคัญ แต่มันก็ยังคงเป็นเช่นนั้น

"ยังไม่พอ————" กอร์ดสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานวิญญาณของวงเวทย์นำทางกำลังสูญสลายไปอย่างรวดเร็ว

แสงสลัวที่แผ่ออกมาจากเศษเสี้ยวแก่นแท้วิญญาณซึ่งฝังอยู่ในวงเวทย์รูปแบบค่ายกลนั้น หม่นหมองลงไปกว่าครึ่งแล้ว

ต้องรีบลงมือ ดึงดูดสายลมวิญญาณแห้งเหี่ยวให้มาร่วมพุ่งชนเพิ่มขึ้น ก่อนที่พลังงานของวงเวทย์นำทางจะหมดลง

กอร์ดเร่งพลังของวงเวทย์นำทางจนถึงขีดสุด

บนวงเวทย์นำทางที่ลอยอยู่กลางอากาศภายในหอคอยหิน จุดเชื่อมต่อ วงเวทย์ และเส้นทางพลังงานทั้งหมด ล้วนส่องสว่างเจิดจ้าขึ้นมาในวินาทีนี้

เศษเสี้ยวแก่นแท้วิญญาณที่ฝังอยู่ตามจุดเชื่อมต่อต่างๆ ของวงเวทย์รูปแบบค่ายกล เปรียบเสมือนน้ำมันเชื้อเพลิงที่ถูกโยนลงไปในเตาหลอม ถูกจุดให้ลุกไหม้ขึ้นในพริบตา

พลังงานวิญญาณที่แฝงอยู่ภายใน ทะลักทลายออกมาราวกับกระแสน้ำที่เขื่อนแตก ไหลบ่าไปตามเส้นทางของวงเวทย์ และพุ่งเข้าสู่พายุทอร์นาโด

เป๊าะ! แปะ! เป๊าะ! แปะ!

เสียงแตกหักดังก้องขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เศษเสี้ยวแก่นแท้วิญญาณจำนวนมาก แตกสลายลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการปล่อยพลังงานออกมาอย่างมหาศาลในพริบตา ซึ่งเกินขีดจำกัดที่จะรองรับได้ แสงสลัวบนพื้นผิวหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว เริ่มจากบริเวณขอบที่กลายเป็นหมอกสีเทาปลิวหายไป จากนั้นจึงแตกสลายลงทั้งชิ้น

จากนั้น พวกมันก็แปรสภาพเป็นพลังงานวิญญาณอันบริสุทธิ์ ไหลเข้าสู่วงเวทย์รูปแบบค่ายกล

แสงสี่สีของวงเวทย์นำทาง สว่างวาบขึ้นอีกครั้งภายใต้การสนับสนุนของคลื่นพลังงานวิญญาณระลอกนี้

โซ่วงเวทย์ที่พันธนาการอยู่รอบนอกของพายุทอร์นาโด หดรัดตัวแน่นขึ้นในฉับพลัน ราวกับช่างตีเหล็กที่กำลังตีขึ้นรูปเหล็กกล้า บีบอัดพายุทอร์นาโดให้เล็กลงไปอีก

พลังงานวิญญาณแห้งเหี่ยวถูกบีบอัดจนควบแน่นยิ่งขึ้น แสงสว่างบริเวณแกนกลางแทบจะกลายเป็นวัตถุที่มีตัวตน แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่ชวนให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ในเวลาเดียวกัน มือที่มองไม่เห็นซึ่งยื่นออกมาจากวงเวทย์รูปแบบค่ายกล ก็กำพายุทอร์นาโดไว้อย่างแน่นหนา

ราวกับทหารที่กำลังปรับวิถีของหอก รวบรวมพลังงานทั้งหมดไว้ที่จุดเดียว แล้วพุ่งทะยานเข้าแทงจุดที่เปราะบางที่สุดของกำแพงมิติอีกครั้ง!

ในครั้งนี้ สถานการณ์ได้พลิกผันในที่สุด

ลำแสงพลังงานวิญญาณแห้งเหี่ยวที่ควบแน่นถึงขีดสุด เปรียบดั่งหอกวงเวทย์อันแหลมคม พุ่งทะลวงเข้าใส่จุดที่เปราะบางที่สุดของกำแพงมิติอย่างแม่นยำ

ม่านแสงสีทองกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงในพริบตา ความเร็วในการหมุนวนของแสงบนพื้นผิวลดฮวบลงอย่างฉับพลัน ถึงขั้นหยุดชะงักไปชั่วขณะ

พื้นผิวที่เคยเรียบเนียนของม่านแสง ปรากฏรอยย่นนูนขึ้นมาราวกับผิวน้ำที่ถูกกดทับ แสงสีทองบริเวณที่บุ๋มลงไปนั้นหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ปรากฏจุดสีดำขนาดเท่าปลายเข็มผุดขึ้นมา

นั่นคือร่องรอยของการที่กำแพงมิติถูกเจาะทะลวงอย่างรุนแรง!

วินาทีที่จุดสีดำปรากฏขึ้น พลังงานวิญญาณแห้งเหี่ยวรอบๆ ก็ราวกับค้นพบทางออก พากันไหลทะลักเข้าไปในจุดสีดำนั้นอย่างบ้าคลั่ง

ม่านแสงสีทองกระเพื่อมไหวรุนแรงยิ่งขึ้น รอยย่นบริเวณที่บุ๋มลงไปขยายวงกว้างออกไปอย่างต่อเนื่อง จุดสีดำนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

จากขนาดเท่าปลายเข็ม ขยายเป็นขนาดเท่ากำปั้น และกว้างขึ้นจนถึงระดับหนึ่งจั้ง

ม่านแสงของกำแพงมิติที่เคยหมุนวนอย่างแน่นหนา แตกกระจายออกไปรอบทิศทางราวกับกระจกที่แตกละเอียด กลายเป็นละอองแสงสีทองปลิวหายไปในความว่างเปล่า

รอยร้าวเล็กๆ มากมาย แผ่ขยายออกไปทุกทิศทุกทางโดยมีจุดสีดำเป็นศูนย์กลาง ครอบคลุมพื้นที่กว้างนับสิบจั้งราวกับใยแมงมุม

สำเร็จแล้วงั้นหรือ?

ความยินดีเพิ่งจะผุดขึ้นในใจของกอร์ด วินาทีต่อมาสีหน้าของเขาก็กลับมาเคร่งเครียดอีกครั้ง

ความสามารถในการซ่อมแซมตัวเองของกำแพงมิตินั้น เหนือชั้นกว่าที่คาดคิดไว้มาก

แสงสลัวสีทองบริเวณขอบรอยร้าวพลันสว่างไสวขึ้นมาอย่างกะทันหัน เริ่มก่อตัวใหม่ด้วยความเร็วที่เร็วกว่าเดิม

จุดแสงเหล่านั้นถาโถมเข้าหารอยโหว่ที่ฉีกขาดราวกับคลื่นน้ำ พยายามที่จะอุดรอยร้าวอันตรายนี้

ความเร็วในการแผ่ขยายของรอยร้าวในตอนแรกค่อยๆ ช้าลง และเริ่มมีทีท่าว่าจะหดตัวกลับ

รอยโหว่ขนาดกว้างกว่าหนึ่งจั้งกำลังหดเล็กลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หากปล่อยให้มันสมานตัว ความพยายามทั้งหมดก่อนหน้านี้ก็จะสูญเปล่า

"ยอมให้มันสมานตัวไม่ได้เด็ดขาด!" นัยน์ตาของกอร์ดฉายแววขึงขัง

เขาทุ่มเศษเสี้ยวแก่นแท้วิญญาณที่เหลืออยู่ทั้งหมดในตัวลงไปในวงเวทย์นำทางรูปแบบ 21.0

เศษเสี้ยวเหล่านั้นแตกสลายลงในพริบตา กลายเป็นพลังงานวิญญาณเฮือกสุดท้ายที่ถูกอัดฉีดเข้าสู่วงเวทย์รูปแบบค่ายกล

โซ่วงเวทย์หดรัดตัวแน่นขึ้นอีกครั้ง บีบอัดพลังงานที่ควบแน่นอยู่แล้วให้เล็กลงไปอีกระดับ เพิ่มแรงกระแทกของพายุทอร์นาโดให้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ตู้ม—

ครั้งนี้ ไม่ใช่การปะทะที่ไร้สุ้มเสียงอีกต่อไป เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัด

พายุทอร์นาโดวิญญาณแห้งเหี่ยวพุ่งชนม่านแสงที่แตกร้าวอย่างจัง รอยร้าวเล็กๆ ขยายกว้างขึ้น จนในที่สุดก็กลายเป็นรอยแยกมิติขนาดกว้างนับสิบจั้ง

"สำเร็จแล้ว!" วินาทีที่สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของรอยแยกมิติ กอร์ดก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น

แม้จะคัดลอกวงเวทย์นำทางรูปแบบ 21.0 ได้สำเร็จ แต่เขาก็ยังไม่ค่อยมั่นใจนักว่าจะสามารถพังทลายกำแพงมิติลงได้หรือไม่

ไม่มีใครรับประกันได้ว่ามอร์ดิไคไม่ได้ปิดบังข้อมูลบางอย่างไว้ในบันทึก และไม่มีใครรับประกันได้ว่า หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ ความแข็งแกร่งของกำแพงมิติแห่งแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัดจะไม่เพิ่มสูงขึ้น

โชคดีที่ปัญหาทั้งหมดที่กอร์ดกังวลนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเลย

เมื่อรอยแยกมิติปรากฏขึ้น สายลมวิญญาณแห้งเหี่ยวที่พัดกระหน่ำมาอย่างยาวนานก็ค่อยๆ สงบลง และเริ่มเลือนหายไป

ทว่าผงกระดูกที่ปลิวว่อนอยู่เต็มท้องฟ้ากลับไม่ได้ร่วงหล่นลงพื้น เพราะรอยแยกมิตินั้นกำลังแผ่ซ่านแรงดึงดูดอันมหาศาลออกมา ราวกับวังวนขนาดมหึมา ดูดกลืนผงกระดูกรอบบริเวณเข้าไปจนหมดสิ้น

"เราต้องรีบไปแล้วล่ะ" กอร์ดหันไปมองหลิวอิ๋งที่อยู่ข้างกาย

พลังของมิตินั้นแข็งแกร่งมาก รอยแยกมิติเล็กๆ เช่นนี้ อีกไม่นานมันก็จะสมานตัวได้เอง

ต้องรีบฉวยโอกาสนี้ ทะลวงผ่านมันไปก่อนที่มันจะปิดลง

หลิวอิ๋งพยักหน้าเบาๆ

กอร์ดสูดลมหายใจเข้าลึก ร่ายเวท【วิชาเหาะเหิน】

คลื่นพลังเวทห่อหุ้มร่างของเขาไว้ในพริบตา

"จับข้าไว้แน่นๆ นะ" เขายื่นแขนออกไป โอบรอบเอวบางของหลิวอิ๋ง

ไออุ่นจากเรือนร่างของเด็กสาวภายใต้เสื้อคลุม แผ่ซ่านผ่านเนื้อผ้ามาให้สัมผัส

กอร์ดไม่ทันได้คิดอะไรให้มากความ เขารีบผลักบานประตูหินของหอคอยหินศูนย์กลางให้เปิดออก ร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง พาหลิวอิ๋งพุ่งทะยานเข้าหารอยแยกมิติที่เปล่งแสงสีทองเจิดจ้านั้นอย่างรวดเร็ว

สายลมพัดหวีดหวิวอยู่ข้างหู เบื้องหลังคือดินแดนรกร้างแห่งแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัด โครงกระดูกแห้งและฝุ่นผงปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้าภายใต้แรงดึงดูดของรอยแยกมิติ

เบื้องหน้าคือรอยแยกสีทองกว้างนับสิบจั้ง แสงสว่างเจิดจ้าจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

ยิ่งเข้าใกล้รอยแยกมิติมากเท่าไร แรงดึงดูดอันมหาศาลก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

นั่นไม่ใช่พลังของสายลมธรรมดา แต่เป็นพลังแห่งการดึงดูด

ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็น ดึงรั้งพวกเขาทั้งสองเข้าไปในรอยแยกมิติอย่างรุนแรง ทำให้เส้นทางการบินของพวกเขาเริ่มเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย

โชคดีที่กอร์ดมีพลังในการควบคุมที่แข็งแกร่งพอ ในที่สุดก็สามารถทรงตัวอยู่หน้าบริเวณรอยแยกมิติได้อย่างมั่นคง

อีกฟากหนึ่งของรอยแยกมิติ ไม่ได้มีเพียงแค่ทิวทัศน์เดียว แต่เป็นความว่างเปล่าอันยุ่งเหยิง

จุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วนส่องประกายระยิบระยับอยู่ท่ามกลางความมืดมิด ราวกับดวงดาวนับล้านดวงบนท้องฟ้า ซึ่งจุดแสงแต่ละจุด ล้วนเป็นทางเข้าสู่มิติอื่นๆ ทั้งสิ้น

ทว่าไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่า จุดแสงแต่ละจุดนั้นนำไปสู่มิติใด หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็อาจหลงทางไปตลอดกาล

ทว่าในใจของกอร์ดกลับไร้ซึ่งความลังเล

เพราะหน้าปัดนักเดินทางได้ช่วยเขายืนยันเส้นทางของมิติแห่งจอมเวทไว้เรียบร้อยแล้ว

เขาไม่ลังเล โอบกอดหลิวอิ๋งไว้ และพุ่งทะยานเข้าสู่รอยแยกมิติ มุ่งหน้าไปยังจุดแสงจุดหนึ่งตามการนำทางของหน้าปัดนักเดินทาง

วินาทีที่ทะลวงผ่านรอยแยกเข้าไป ความรู้สึกวิงเวียนอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่

ภาพรอบข้างราวกับกระจกหลากสีที่แตกกระจาย แสงและเงามากมายพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา

ภาพเบื้องหน้าของคนทั้งสอง ก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ท้องฟ้าสีเทาหม่นแปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้าคราม ผงกระดูกสีขาวแปรเปลี่ยนเป็นพืชพรรณหลากสีสันที่มีชีวิตชีวา

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น กลิ่นอายของพลังเวทอันแสนสบาย ราวกับ "พัดโชยมาปะทะหน้า" อย่างจัง

ในที่สุดก็กลับมาแล้ว มิติแห่งจอมเวท

ความรู้สึกโล่งใจเพิ่งจะผุดขึ้นในใจกอร์ด ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแสบร้อนอย่างรุนแรงแล่นปราดมาจากท่อนแขน

ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงเสียจน แม้แต่เขาซึ่งมี【กายาผู้ทนทานเวท】คุ้มครอง ก็ยังเผลอร้องอุทานออกมาเสียงหลง และเผลอคลายอ้อมแขนที่โอบรัดเอวของหลิวอิ๋งไว้โดยสัญชาตญาณ

เมื่อก้มหน้าลงมอง เขาก็เห็นว่าผิวหนังบริเวณท่อนแขนของตนนั้นดำเกรียมไปหมดแล้ว ถึงขั้นมองเห็นตุ่มน้ำใสเล็กๆ และรอยแตกปริ

เลือดเนื้อราวกับถูกเปลวเพลิงที่มองไม่เห็นแผดเผา ความเจ็บปวดเสียดแทงลึกลงไปถึงกระดูก

กอร์ดคิดมาตลอดว่า เมื่อหลุดพ้นจากแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัด พลังงานแสงศักดิ์สิทธิ์ภายในร่างกายของหลิวอิ๋งจะไม่ถูกยับยั้งอีกต่อไป ความรุนแรงของมันจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล และเขาจะสามารถอาศัยการสัมผัสใกล้ชิด เพื่อผลักดันให้การปรับตัวพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นได้

ใครจะคิดล่ะว่า เขาประเมินความแข็งแกร่งของพลังงานแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ไร้ขีดจำกัดภายในร่างกายของหลิวอิ๋งต่ำเกินไปมาก

แม้ว่าจะมี【กายาพิทักษ์แสงขั้นต้น】คอยปกป้อง แต่เพียงแค่การสัมผัสเพียงชั่วพริบตา เลือดเนื้อที่ท่อนแขนของเขาก็ถูกแผดเผาจนไหม้เกรียมเสียแล้ว

หากไม่มีการวิวัฒนาการจากการปรับตัวในแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัดก่อนหน้านี้ เกรงว่าการสัมผัสเพียงครั้งนี้ แขนทั้งข้างของเขาคงแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว

กอร์ดขมวดคิ้ว ข่มความเจ็บปวด ร่ายเวท【วิชารักษาอาการบาดแผล+】ใส่ตัวเอง

แสงพลังเวทสีเขียวอ่อนราวกับสายฝนโปรยปรายในฤดูใบไม้ผลิ อาบชโลมท่อนแขนที่บาดเจ็บของเขา

แต่แล้วเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ครั้งนี้ แสงสีเขียวอ่อนที่ตกลงบนผิวหนังอันดำเกรียม กลับเหมือนได้พบเจอกับศัตรูตัวฉกาจ ส่งเสียง "ซี่ๆ" ออกมาทันที

แสงสว่างนั้นหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว ผิวหนังที่แตกระแหงไม่มีทีท่าว่าจะสมานตัวเลยแม้แต่น้อย

กลับกัน ความรู้สึกแสบร้อนทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับมีคมมีดแห่งแสงขนาดเล็กนับไม่ถ้วนกำลังเฉือนเนื้อของเขาอย่างต่อเนื่อง

"ไม่มีประโยชน์หรอก" เสียงของหลิวอิ๋งดังขึ้นที่ข้างกาย แฝงไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

สายตาของนางจับจ้องไปที่แขนอันดำเกรียมของกอร์ด ขนตาของนางสั่นระริกแผ่วเบา "บาดแผลที่เกิดจากพลังงานแสงศักดิ์สิทธิ์ของข้า ไม่ใช่บาดแผลธรรมดาทั่วไป มันแฝงไปด้วยพลังแห่งการชำระล้าง เวทมนตร์รักษาทั่วไปไม่สามารถรักษาได้หรอก"

นี่คือเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมท่านแกรนด์ดยุกคราวน์ถึงไม่อนุญาตให้ใครเข้าใกล้หลิวอิ๋ง

พลังงานแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นพิเศษเกินไป บาดแผลที่มันสร้างขึ้น แม้แต่เวทมนตร์รักษาระดับสูงก็ไม่อาจช่วยอะไรได้

สิ้นเสียง ชุดคลุมเวทมนตร์บนร่างของหลิวอิ๋งก็เปล่งแสงสีขาวนวลตาออกมา

ลวดลายวงเวทย์บนเนื้อผ้าสีเงินสว่างวาบขึ้น ราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

พลังงานอันร้อนระอุที่แอบแฝงอยู่ ถูกชุดคลุมเวทมนตร์สะกดไว้และจางหายไปอย่างรวดเร็ว

แสงสว่างบนผิวหนังของนางก็ดูนุ่มนวลขึ้น ไม่เจิดจ้าแสบตาเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว

แต่ถึงกระนั้น กอร์ดก็ยังสัมผัสได้ว่า พลังงานศักดิ์สิทธิ์นั้นเพียงแค่ถูกกดทับไว้ชั่วคราว ไม่ได้หายไปไหน

เมื่อกลับมายังมิติแห่งจอมเวท เสื้อคลุมเวทมนตร์รวบรวมแสงบนร่างของหลิวอิ๋งก็กลับมาทรงพลังเหนือธรรมชาติอีกครั้ง มันเริ่มออกฤทธิ์ยับยั้งพลังงานแสงศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของหลิวอิ๋ง ทว่าประสิทธิภาพก็ไม่อาจเทียบได้กับในมิติที่ปราศจากพลังเวท

"ข้าจะกลับบ้านแล้วนะ" หลิวอิ๋งพูดเสียงเบา หลบสายตาของกอร์ดโดยสัญชาตญาณ

"จะกลับบ้านแบบนี้เลยงั้นเหรอ?" กอร์ดชะงักไปครู่หนึ่ง ความรู้สึกสับสนวุ่นวายพลุ่งพล่านขึ้นในใจ ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

ในแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัด หลิวอิ๋งคือหญิงสาวที่ต้องการการดูแลปกป้องจากเขา เป็นหญิงสาวที่มีความ "สนิทสนมแนบแน่น" กับเขา

แต่พอหลุดพ้นกลับมายังมิติแห่งจอมเวท พลังกลับคืนสู่ร่าง นางก็กลายเป็นจอมเวทผู้ทรงพลังที่เขาไม่อาจเข้าใกล้ได้ง่ายๆ อีกต่อไป

ไม่ใช่เพียงเพราะพลังเวทอันลึกล้ำที่ทำให้นางดูห่างไกลเกินเอื้อมในตอนนี้

แต่เป็นเพราะพลังงานแสงศักดิ์สิทธิ์ภายในร่างกายของนาง ที่แม้แต่เวทมนตร์รักษาก็ไม่อาจรักษาได้ ทำให้แค่การสัมผัสธรรมดาก็กลายเป็นเรื่องเพ้อฝัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการ "สัมผัสอย่างใกล้ชิด" ในระดับที่ทำได้ตอนอยู่แดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัดเลย

แถมฐานะของอีกฝ่าย ก็ยังสูงส่งเสียจนมิอาจเอื้อม

ในชั่วพริบตา ช่องว่างที่มองไม่เห็นก็นับไม่ถ้วนได้ก่อตัวขึ้นระหว่างคนทั้งสอง

"อืม"

"อุตส่าห์ได้ออกมาทั้งที" กอร์ดมองเปลือกตาที่หลุบต่ำลงของนาง ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"มันไม่มีความหมายหรอก ข้าไม่ควรออกมาเลย ข้าออกมาก็มีแต่จะทำร้ายคนอื่น รวมทั้ง... เจ้าด้วย" หลิวอิ๋งหลุบตาลงต่ำ ไม่กล้ามองท่อนแขนที่ไหม้เกรียมของกอร์ดอีก

กอร์ดพลันกระจ่างขึ้นมาในทันที

หลิวอิ๋งที่อายุสิบหกปี สามารถอาศัยเสื้อคลุมเวทมนตร์รวบรวมแสง เพื่อออกห่างจากวงเวทย์รวบรวมแสงได้ชั่วคราว แล้วเหตุใดนางจึงไม่เคยออกจากเมืองมิธริลเลยล่ะ?

ไม่ใช่ว่านางทำไม่ได้ แต่เป็นเพราะนางกลัว...

นางกลัวว่าจะไม่สามารถควบคุมพลังงานแสงศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของตนได้ และจะสร้างความเจ็บปวดให้กับผู้อื่น

เหมือนกับตอนที่นางยังเด็ก พลังงานที่สูญเสียการควบคุมไปโดยไม่ตั้งใจของนาง ทำให้แขนของแม่นมสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

ทุกคนคิดว่าตอนนั้นนางยังเด็ก คงจำอะไรไม่ได้ และไม่เก็บมาใส่ใจ

แต่ในทางตรงกันข้าม เรื่องนี้เปรียบเสมือนตรวนอันหนักอึ้งที่กดทับอยู่ก้นบึ้งของหัวใจนาง ทำให้นางไม่กล้าเข้าใกล้ใคร และไม่กล้าก้าวออกจาก "กรงขัง" ที่สร้างขึ้นมาเพื่อปกป้องนางโดยเฉพาะ

เมื่อเห็นกอร์ดเงียบไป หลิวอิ๋งก็เงยหน้าขึ้น พยายามฝืนยิ้ม และเริ่มปลอบโยนเขาแทน "ไม่เป็นไรหรอก ข้าทนมาได้ตั้งนาน ข้าจากบ้านมานานเกินไปแล้ว ท่านพ่อคงเป็นห่วงข้าแย่ ถึงเวลาที่ข้าต้องกลับไปแล้วล่ะ"

นางถลกแขนเสื้อต่อหน้ากอร์ด เพื่อให้เขาเห็นท่อนแขนที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดจากการกลายเป็นแสง

เส้นเลือดที่ดูเหมือนงูแสงเหล่านี้ เต้นตุบๆ และขยับเขยื้อนอย่างรวดเร็วใต้ผิวหนังอันขาวเนียนของนาง ซึ่งรวดเร็วและบาดตายิ่งกว่าตอนอยู่ในแดนวิญญาณแห้งเหี่ยวอันเงียบสงัดเสียอีก

"ก็อุตส่าห์ลำบากมาขนาดนี้แล้ว เพราะงั้น ก็ยิ่งต้องดูโลกภายนอกให้เต็มตาไม่ใช่เหรอ?"

กอร์ดมองเส้นเลือดจากการกลายเป็นแสงที่กำลังเต้นตุบๆ มองสีหน้าที่พยายามทำเป็นสงบนิ่งเพื่อข่มความเจ็บปวดของเด็กสาว ความรู้สึกสับสนวุ่นวายในใจ ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความคิดอันแน่วแน่บางอย่าง

"โลกกว้างใหญ่เพียงนี้ เจ้าต้องออกไปดูให้เห็นกับตา"

(จบตอน)