บทที่ 26 อนุมัติ

หลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจ่างซุนสบตากัน มุมมองและแนวคิดของหลี่เค่อนั้น… ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ซึ่งนั่นทำให้หลี่ซื่อหมินประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ทั้งนายอำเภอฉางอันและนายอำเภอว่านเหนียนต่างก็เคยถวายรายงานเกี่ยวกับเด็กกำพร้าและผู้ประสบภัยเหล่านี้ นายอำเภอทั้งสองนี้ดูแลเขตนครหลวงของเมืองฉางอัน โดยมีถนนจูเชวี่ยที่ทอดตัวจากเหนือจรดใต้เป็นเส้นแบ่งเขต ฝั่งตะวันออกขึ้นกับอำเภอว่านเหนียน และฝั่งตะวันตกขึ้นกับอำเภอฉางอัน

ผลกระทบจากเด็กกำพร้าและผู้ประสบภัยเหล่านี้ถือว่ารุนแรงมาก ด้วยจำนวนประชากรที่มากกว่าหนึ่งล้านคนในยุคนี้ ซึ่งเป็นตัวเลขที่แทบจะจินตนาการไม่ถึงในยุคโบราณ ความสงบเรียบร้อยของเมืองฉางอันที่มีทั้งหมด 108 ฟางจึงค่อนข้างย่ำแย่ โดยมีทั้งคนว่างงานและพวกอันธพาลมากมาย

คนเหล่านี้มาจากร้อยพ่อพันแม่ และท้ายที่สุดก็ก่อให้เกิดปัญหาเรื้อรังในฉางอัน นั่นคือแก๊งอันธพาลและสมาคมลับ หากไม่นับเรื่องสมาคมลับที่มักจะเกี่ยวข้องกับสายลับจากแคว้นต่างๆ แก๊งอันธพาลก็ถือเป็นปัญหาเรื้อรังที่สำคัญของเมืองฉางอัน

แหล่งที่มาหลักของสมาชิกแก๊งอันธพาลก็คือเด็กกำพร้าและผู้ประสบภัยเหล่านี้นี่แหละ

พวกเขาก่อให้เกิดปัญหาไม่เพียงแต่เรื่องชื่อเสียงของราชวงศ์ถังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปัญหาความสงบเรียบร้อยที่ร้ายแรงอีกด้วย

และตอนนี้ หลี่เค่อได้เสนอวิธีแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ เป็นที่ทราบกันดีว่าตั้งแต่สมัยฮ่องเต้ถังเกาจู่ นายอำเภอของทั้งสองอำเภอนี้มักจะถวายรายงานปัญหาที่คล้ายคลึงกันนี้แทบทุกปี ทว่าไม่ว่าจะเป็นการเสริมกำลังของกองกำลังจิงจ้าว การให้กองกำลังจินอู๋คอยลาดตระเวนเมืองฉางอัน หรือแม้แต่การเพิ่มขีดความสามารถของกองกำลังพยัคฆ์เหิน ก็ไม่สามารถแก้ปัญหาที่ต้นเหตุได้เลย

วิธีที่หลี่เค่อเสนอนี้... ทำให้หลี่ซื่อหมินรู้สึกแปลกใหม่และน่าประทับใจ ประเด็นสำคัญคือ มุมมองของหลี่เค่อนั้นแตกต่างจากขุนนางทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ขุนนางคนอื่นๆ ก็เคยพิจารณาปัญหาของผู้ประสบภัย หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือผู้พลัดถิ่น แต่พวกเขาก็ยังหาวิธีแก้ปัญหาที่ดีไม่ได้ แต่หลี่เค่อกลับทำได้

"ดีมาก ในที่สุดเจ้าก็มีความคิดดีๆ กับเขาบ้าง ในเมื่อเจ้าทำเพื่อประเทศชาติ เรื่องนี้ก็ควรนำไปหารือในราชสำนักเสียก่อน และแน่นอนว่าเงินจำนวนนี้จะให้เจ้าเป็นคนออกไม่ได้ ต้องเป็นเงินจากท้องพระคลัง..." หลี่ซื่อหมินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

"ไม่พ่ะย่ะค่ะ!" หลี่เค่อรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที ล้อเล่นกันหรือเปล่า ถ้าให้ราชสำนักเป็นคนออกเงิน แล้วหลี่ซื่อหมินมารู้ความจริงเข้า เขาจะไม่โดนตีตายหรือไง อีกอย่าง ถ้าให้ราชสำนักเป็นคนจ่ายเงิน แล้วในอนาคตของพวกนี้จะตกเป็นของใครล่ะ

"เสด็จพ่อ เรื่องนี้เป็นความตั้งใจจริงของลูกพ่ะย่ะค่ะ สาเหตุหลักคือ เสด็จพ่อทรงเป็นคนออกค่าใช้จ่ายให้กับเสด็จแม่และพวกน้องสาวของลูก แล้วเงินก้อนนี้มันก็ร้อนมือเกินกว่าที่ลูกจะรับไว้ได้ ลูกก็เลยคิดวิธีนี้ขึ้นมา ทั้งหมดนี้เป็นการทดลอง เพื่อดูว่าวิธีนี้จะได้ผลหรือไม่ หากมันใช้ได้ผล ถึงตอนนั้นเสด็จพ่อค่อยมอบหมายให้คนอื่นไปทำก็ยังไม่สาย แต่เรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกนะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบอธิบาย

"โอ้ ไหนบอกมาสิ" หลี่ซื่อหมินตรัสถามด้วยความประหลาดใจ

"เงินทุนที่ต้องใช้ในการดูแลผู้พลัดถิ่นและเด็กกำพร้านั้นมหาศาลมากพ่ะย่ะค่ะ ลูกยังคิดที่จะสร้างโรงงานเพื่อให้คนเหล่านี้มีงานทำ เพื่อให้พวกเขาสามารถพึ่งพาตัวเองได้ การจะให้ราชสำนักคอยเลี้ยงดูพวกเขาไปเรื่อยๆ นั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ เพราะเงินคงมีไม่พอ มันเหมือนกับการถมบ่อที่ไม่มีวันเต็ม เพราะหากราชสำนักเลี้ยงดูทุกคน ก็อาจจะมีบางคนเอาแต่นั่งกินนอนกินโดยไม่ทำอะไรเลย"

"ดังนั้น ลูกเองก็ไม่แน่ใจว่าสถานการณ์จริงจะเป็นอย่างไร ลูกก็แค่ทูลให้เสด็จพ่อทรงทราบ และลูกจะเป็นคนทดลองให้เสด็จพ่อก่อน จากนั้นเสด็จพ่อก็เขียนราชโองการให้ลูกสักฉบับ แล้วลูกจะให้คนเอาไปทำเป็นป้ายแขวนไว้หน้าสถานสงเคราะห์ ด้วยวิธีนี้ ผู้พลัดถิ่นและเด็กกำพร้าเหล่านี้ก็จะได้ซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณของเสด็จพ่อด้วยพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อจำต้องพูดจาให้ดูเป็นบัณฑิต

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าด้วยความพอพระทัย คำพูดของหลี่เค่อนั้นมีเหตุผลและหาข้อโต้แย้งได้ยาก หากเจ้าเด็กนี่ทำตัวแบบนี้ได้ตลอดก็คงจะดี

"เอาล่ะ ข้าจะเขียนราชโองการฉบับนี้ให้เจ้าเอง นี่เป็นเรื่องดี!" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ถ้าอย่างนั้นลูกจะไปพบนายอำเภอฉางอันเพื่อขอซื้อที่ดินที่เกี่ยวข้อง แล้วค่อยส่งโฉนดที่ดินมาให้เสด็จพ่อนะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบพูดทันที ถอยเพื่อรุก

"เหลวไหล! ข้อแรก เจ้ากำลังทำงานเพื่อประเทศชาติ การที่เจ้าควักเนื้อตัวเองก็มากพอแล้ว ยังจะต้องไปหาซื้อที่ดินอีกงั้นรึ แล้วข้าที่เป็นฮ่องเต้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน พรุ่งนี้ข้าจะออกราชโองการให้นายอำเภอฉางอันจัดสรรที่ดินให้เจ้าหนึ่งหมื่นหมู่ เจ้าเป็นคนรับผิดชอบเรื่องนี้ โฉนดที่ดินก็เก็บไว้ที่เจ้าเถิด หากสุดท้ายแล้วมันไม่สำเร็จ ที่ดินผืนนี้ก็ถือเป็นรางวัลของเจ้าก็แล้วกัน" หลี่ซื่อหมินโบกมือและตรัสอย่างตรงไปตรงมา

"เรื่องนี้..." หลี่เค่อทำหน้าลำบากใจ

"เอาล่ะ เค่อเอ๋อร์ เชื่อฟังเสด็จพ่อของเจ้าเถอะ ลองคิดดูสิ ชื่อเสียงของสถานสงเคราะห์ของเจ้าก็เพื่อบารมีของเสด็จพ่อ หากเสด็จพ่อไม่ยอมออกเงินเลย แล้วมีคนมารู้เข้า มันจะทำให้ราชวงศ์เสื่อมเสียพระเกียรติเอานะ" ฮองเฮาจ่างซุนตรัสด้วยรอยยิ้ม

"ถ้าเช่นนั้น... ลูกก็จะไม่ปฏิเสธพ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ โปรดเขียนอักษรให้ลูกตอนนี้เลยได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ พอลูกกลับไปจะได้เริ่มงานทันที" หลี่เค่อชูนิ้วโป้งให้ฮองเฮาจ่างซุน ไม่เสียแรงที่ข้าเรียกท่านว่าเสด็จแม่ ท่านยอดเยี่ยมที่สุด!

"ฉางหลิน เตรียมพู่กันและหมึก" หลี่ซื่อหมินก็ตรัสอย่างเด็ดขาดพร้อมกับโบกมือ นี่เป็นเรื่องดี พระองค์ไม่มีทางปฏิเสธอย่างแน่นอน

ฉางหลินรีบส่งคนไปเตรียมของทันที กระดาษเซวียนจื่อมีใช้มาตั้งแต่ปลายราชวงศ์สุยแล้ว และในสมัยราชวงศ์ถัง มันก็ค่อนข้างแพร่หลาย กระดาษเซวียนจื่อคือกระดาษชนิดที่คนในยุคหลังใช้สำหรับวาดภาพ ภาพวาดและหนังสือโบราณหลายชิ้นในยุคหลัง เพื่อที่จะสร้างของปลอมขึ้นมา คนไร้คุณธรรมบางคนมักจะใช้วิธีพิเศษในการลอกกระดาษเซวียนจื่อของภาพวาดและหนังสือโบราณเหล่านี้ออกเป็นสองแผ่น ทำให้สามารถสร้างภาพวาดสองภาพขึ้นมาได้โดยตรง

มันไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นของปลอมด้วยซ้ำ เพราะมันเป็นเพียงสองแผ่นที่ลอกออกมาจากของแท้ชิ้นเดียวนั่นเอง

ไม่นาน พู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกก็ถูกเตรียมจนพร้อม ฉางหลินกำลังฝนหมึกให้หลี่ซื่อหมิน ผู้ซึ่งมองไปที่หลี่เค่อแล้วตรัสถามว่า "จะให้ข้าเขียนว่าอะไรล่ะ"

"เสด็จพ่อ เขียนแค่ว่า: 'เขตอุตสาหกรรมสวัสดิการแห่งราชวงศ์ต้าถัง' อ้อ แล้วถ้าไม่รังเกียจ โปรดลงพระนามของท่านด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ ราษฎรจะได้รู้ว่าตัวอักษรเหล่านี้มาจากฝีพระหัตถ์ของท่าน" หลี่เค่อรีบตอบ

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าและลงมือตวัดพู่กันเขียนตัวอักษรโดยไม่ตรัสอะไร

ไม่นาน ตัวอักษรคำว่า "เขตอุตสาหกรรมสวัสดิการแห่งราชวงศ์ต้าถัง" ก็ปรากฏขึ้นอย่างวิจิตรบรรจงบนกระดาษ และที่ด้านซ้ายของกระดาษเซวียนจื่อ หลี่ซื่อหมินก็ยังทรงเขียนตัวอักษรอีกสี่ตัวว่า: "เขียนโดยหลี่ซื่อหมิน"

"ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ" หลี่เค่อค้อมตัวลงและรีบกล่าวขอบคุณทันที

"เอาล่ะ เห็นแก่ที่วันนี้เจ้ารู้จักคิดอ่าน ข้าจะเขียนตัวอักษรให้เจ้าอีกสักสองสามคำก็แล้วกัน" หลี่ซื่อหมินตรัสหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"อย่าเลยพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบร้องห้ามทันที

"หืม?" หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้ว ฮ่องเต้จะประทานตัวอักษรให้ แต่กลับมีคนกล้าปฏิเสธงั้นรึ

หลี่เค่อจะกล้าให้เขาเขียนต่อได้อย่างไร ยิ่งเขียนมาก ตอนที่ความจริงเปิดเผยในภายหลัง เขาจะไม่โดนซ้อมหนักกว่าเดิมหรือไง ดังนั้น หลี่เค่อจึงไม่อยากได้ของแถมพวกนี้เลย!

องค์ชายสู่ หลี่เค่อ ผู้นี้ โดดเด่นในเรื่องความไม่โลภ! ใช่แล้ว ไม่โลภ! คนเราต้องรู้จักพอ และองค์ชายสู่ก็รู้จักพอเอามากๆ เสียด้วย

"ลูกยังไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยพ่ะย่ะค่ะ หากตอนนี้ท่านยิ่งเขียนให้ลูกมากเท่าไหร่ แล้วถ้าเกิดลูกทำไม่สำเร็จขึ้นมา มันจะไม่เป็นการทำลายวิจารณญาณของท่านหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ ดังนั้น รอให้ลูกทำสำเร็จเมื่อไหร่ ท่านค่อยเขียนให้ลูกสักสามวันสามคืน ลูกก็จะไม่ปฏิเสธเลยพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบหาเหตุผลมาอ้าง

"ไสหัวไปเลย จะให้ข้าเขียนตั้งสามวันสามคืนงั้นรึ ไม่อยากได้ก็ช่างเถอะ" หลี่ซื่อหมินปรายตามองเขา สบถพร้อมกับรอยยิ้ม แล้วก็เลิกสนใจเรื่องนี้ไป