บทที่ 24 เสด็จพ่อ พระองค์จะใจจืดใจดำไม่ให้เงินลูกเชียวหรือ?
บทที่ 24 เสด็จพ่อ พระองค์จะใจจืดใจดำไม่ให้เงินลูกเชียวหรือ?
หลี่เค่อนำขบวนคนกลุ่มใหญ่มาถึงตำหนักลี่เจิ้งอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เขาจะมาถึง หลี่ซื่อหมินก็ได้รับรายงานแล้ว
"หืม? หลี่เค่อกำลังมาพร้อมกับหีบห่อมากมายเลยรึ" หลี่ซื่อหมินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ให้เขาเข้ามา"
วันนี้ฮองเฮาจ่างซุนรู้สึกไม่ค่อยสบายนัก แต่จะให้นอนซมอยู่แต่บนเตียงก็กระไรอยู่ พระนางจึงออกมาประทับอยู่ที่สวนเล็กๆ ภายในตำหนัก
เมื่อได้ยินหลี่ซื่อหมินตรัสเช่นนั้น ฮองเฮาจ่างซุนก็แย้มยิ้มแล้วตรัสว่า "เอ้อร์หลาง ใจเย็นๆ ก่อนเพคะ เขาต้องมีเหตุผลที่มาแน่ๆ อย่าเพิ่งไปดุเขาโดยไม่มีเหตุผลเลย อย่างน้อยสองสามวันนี้เขาก็ไม่ได้ไปก่อเรื่องอะไรไม่ใช่หรือเพคะ"
หลี่ซื่อหมินถึงกับพูดไม่ออก เขาหันไปมองฮองเฮาจ่างซุนแล้วตรัสว่า "กวนอินปี้ เดี๋ยวนี้เจ้าใจอ่อนกับเขาถึงเพียงนี้เชียวรึ แค่เขาไม่ก่อเรื่องสักสองสามวัน เจ้าก็พอใจแล้วหรือนี่"
"คนเราต้องรู้จักพอใจในสิ่งที่มีถึงจะมีความสุขนะเพคะ" ฮองเฮาจ่างซุนหัวเราะคิกคัก
หลี่ซื่อหมินส่ายหัวแต่ก็ไม่ได้ตรัสอะไรอีก
ไม่นานหลี่เค่อก็มาถึงพร้อมกับข้าวของมากมายก่ายกอง หลี่ซื่อหมินมองเห็นเขาแต่ไกล ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการเสียนี่กระไร ไม่รู้ว่าคราวนี้เจ้าเด็กนั่นจะเอาอะไรมาอวดอีก
เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจ่างซุนกำลังประทับชมวิวทิวทัศน์อยู่ หลี่เค่อก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ฮี่ๆ ตาเฒ่า เดี๋ยวข้าจะโชว์ทักษะการหาเงินให้ท่านดู จ่างซุนอู๋จี้งั้นรึ ตระกูลจ่างซุนงั้นรึ ขอบอกไว้เลยนะว่าเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองฉางอันจะต้องเป็นข้าเท่านั้น ต่อให้เป็นเสด็จพ่อก็หยุดข้าไม่ได้ ข้าบอกเลย!
"เร็วเข้า! เร็วๆ หน่อย!" หลี่เค่อร้องสั่งอย่างภาคภูมิใจขณะเดินนำขบวนมา
เมื่อเห็นท่าทางของหลี่เค่อ หลี่ซื่อหมินก็แค่นเสียงเย็นชา ก่อนที่หลี่เค่อจะทันได้เริ่มโอ้อวด หลี่ซื่อหมินก็ตวาดลั่น "หลี่เค่อ! ข้ายังไม่ได้ไปหาเรื่องเจ้าเลยนะ เจ้ายังมีหน้ามาที่นี่อีกรึ!"
"เอ๊ะ?" หลี่เค่อชะงักไป เขาหยุดชะงักฝีเท้าโดยสัญชาตญาณ ช่วงนี้เขาก็ไม่ได้ไปก่อเรื่องอะไรนี่นา หรือว่ามีคนอื่นไปยั่วโมโหเสด็จพ่อ แล้วพอไม่มีที่ระบาย ก็เลยมาหาเรื่องเขาแทนอีกแล้ว เรื่องแบบนี้ก็ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นเสียหน่อย
"เจ้าทำอะไรน่ะ! รีบเข้ามานี่เดี๋ยวนี้!" เมื่อเห็นเขาหยุดเดิน หลี่ซื่อหมินก็คำรามลั่นทันที
"ท่านพ่อ ท่านหมายความว่ายังไง ช่วงนี้ลูกไม่ได้ไปยั่วโมโหอะไรท่านเลยนะ" หลี่เค่อไม่ยอมเดินเข้าไป เขายืนอยู่กับที่แล้วตะโกนถามกลับไป
"ไม่ได้ยั่วโมโหข้างั้นรึ ข้าขอถามเจ้าหน่อย ทำไมเมื่อวานเจ้าถึงไม่ไปร่วมการประชุมสภาขุนนางล่ะ!" หลี่ซื่อหมินถามพร้อมกับแค่นเสียงเย็นชา
"เอ่อ..." การประชุมสภาขุนนางเมื่อวานนี้งั้นรึ อืม... หลี่เค่อลืมไปสนิทเลยจริงๆ
แต่แน่นอนว่าเขาจะบอกว่าลืมไม่ได้ ไม่ได้ล้อเล่นนะ ขืนบอกว่าลืม ก็เท่ากับเป็นการยื่นข้ออ้างให้หลี่ซื่อหมินลงโทษเขาชัดๆ
คิดได้ดังนั้น เขาก็เชิดหน้าขึ้นพูดอย่างมีเหตุผลว่า "ท่านพ่อ จะมาโทษลูกเรื่องนี้ไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ! ลูกจะไปร่วมประชุมสภาขุนนางเพื่ออะไรล่ะ คราวก่อนลูกก็บอกไปแล้วไง ลูกเป็นแค่องค์ชาย เป็นอ๋องเจ้าสำราญก็พอแล้ว ท่านจะหวังให้ลูกไปมุมานะทำงานหนักเพื่อบริหารบ้านเมืองและขยายอาณาเขตอีกงั้นหรือ ถ้าลูกทำแบบนั้น มันจะไม่เป็นการสร้างความลำบากใจให้ท่านกับพี่ใหญ่หรือไงล่ะพ่ะย่ะค่ะ!"
หลี่ซื่อหมินกลอกตา เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว
ฮองเฮาจ่างซุนมองบุรุษทั้งสองด้วยความขบขัน พระนางรู้ดีว่าหลี่ซื่อหมินจงใจแกล้งเขา หากกริ้วจริงๆ คงส่งคนไปตามตัวหลี่เค่อตั้งแต่เมื่อวานแล้ว จะรอจนถึงวันนี้ได้อย่างไร เมื่อครู่นี้ เขายังเพิ่งจะพูดติดตลกกับพระนางอยู่เลยว่าเจ้าเด็กนี่รู้จักหลบเลี่ยงไม่ยอมไปประชุมสภาขุนนางเมื่อวานนี้ได้อย่างไร
"เลิกพล่ามเรื่องไร้สาระได้แล้ว เข้ามานี่สิ แล้วเจ้าเอาหีบพวกนั้นมาทำไมตั้งมากมาย" หลี่ซื่อหมินชี้ไปที่หีบด้านหลังหลี่เค่อ
"อ้อ ของพวกนี้น่ะหรือพ่ะย่ะค่ะ ลูกเอามาเป็นของขวัญให้เสด็จแม่พ่ะย่ะค่ะ" เสียงของหลี่เค่อดังขึ้นมาอีกครั้ง เขาตระหนักได้แล้วว่าหลี่ซื่อหมินก็แค่แกล้งเขาเล่นเท่านั้น จะไปกริ้วเรื่องอะไรกันล่ะ!
"โอ้? เจ้าเอาของขวัญอะไรมาให้แม่หรือ" ฮองเฮาจ่างซุนตรัสถามด้วยความประหลาดใจ
"มาเร็ว เปิดหีบออกเลย!" หลี่เค่อชี้ไปที่หีบ
องครักษ์ที่ติดตามหลี่เค่อมาเปิดหีบออกและยกวัตถุทรงสี่เหลี่ยมขึ้นมา จากนั้นพวกเขาก็หยิบโครงไม้จากหีบมาประกอบ และนำกระจกเงาส่องเต็มตัวบานหนึ่งตั้งไว้บนโครงไม้นั้น
กระจกบานนี้มีกรอบเป็นไม้ และเป็นไม้ชั้นดีอย่างไม้จันทน์เสียด้วย ทว่าไม่ใช่ไม้จันทน์แดงหรอกนะ แม้ว่าในยุคต้าถังจะมีการค้นพบไม้จันทน์แดงแล้ว แต่สำหรับหลี่เค่อในตอนนี้ ราคามันยังแพงไปหน่อย เขาจึงเลือกใช้ไม้ฮวงฮวาหลีคุณภาพสูงซึ่งมีราคาถูกกว่าแทน
อันที่จริง ไม้จันทน์แดงและไม้หนานมู่ดำในยุคนี้มีราคาถูกกว่าในสมัยราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิงมาก สาเหตุหลักเป็นเพราะในยุคนี้ยังมีไม้เหล่านี้อุดมสมบูรณ์อยู่ ในขณะที่ในยุคหลังๆ ไม้เหล่านี้แทบจะถูกตัดจนสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว
กระจกเงาแบบตั้งพื้นบานนี้ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าสีแดงชั้นหนึ่ง เมื่อเห็นวัตถุสูงใหญ่เช่นนี้ ทั้งหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจ่างซุนต่างก็ถูกดึงดูดความสนใจ และทั้งคู่ก็ทรงพระดำเนินเข้าไปดูใกล้ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"เสด็จแม่ นี่คือของขวัญจากลูกพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อพูดอย่างภาคภูมิใจ ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงมาหาฮองเฮาจ่างซุนก่อนน่ะหรือ—ข้อแรก พระนางคือฮองเฮา ดังนั้นไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็ต้องมอบของขวัญให้พระนางก่อนเป็นอันดับแรก ข้อที่สอง เขาอยากจะหลอกเอาเงินจากหลี่ซื่อหมินต่างหากล่ะ
จะให้ของฟรีๆ น่ะฝันไปเถอะ
พูดจบ หลี่เค่อก็ดึงผ้าสีแดงออก!
พรึบ! เมื่อผ้าสีแดงถูกดึงออก กระจกเงาฉาบปรอท—สิ่งที่ไม่สมควรมีอยู่บนโลกใบนี้—ก็ปรากฏขึ้นในพระราชวังแห่งต้าถังเป็นครั้งแรก
เมื่อทอดพระเนตรเห็นภาพสะท้อนอันคมกริบในกระจก ฮองเฮาจ่างซุนก็ถึงกับร้องอุทานออกมาด้วยความตกพระทัย! แม้แต่หลี่ซื่อหมินก็แทบจะกลั้นหายใจ แต่เขาก็อั้นไว้ได้!
"นี่คืออะไรหรือ" ฮองเฮาจ่างซุนตรัสถามด้วยความประหลาดใจ
"เสด็จแม่ นี่คือกระจกเงาฉาบปรอทที่ลูกคิดค้นขึ้นมาเองพ่ะย่ะค่ะ เสด็จแม่ลองทอดพระเนตรดูสิพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ฮองเฮาจ่างซุนเดินเข้าไปใกล้กระจกด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อทอดพระเนตรเห็นภาพอันแจ่มชัดที่อยู่ข้างใน พระนางก็เต็มไปด้วยความรู้สึกอัศจรรย์ใจ พูดตามตรง คนในยุคนี้ไม่มีโอกาสหรือวิธีใดที่จะมองเห็นตัวเองได้อย่างชัดเจนขนาดนี้เลย ไม่ว่าจะเป็นกระจกทองสัมฤทธิ์หรือผิวน้ำ ก็ไม่มีทางที่จะคมชัดได้ขนาดนี้
แต่กระจกเงาฉาบปรอทตรงหน้านี้กลับสะท้อนภาพทุกรายละเอียดได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ!
มันชัดเจนเกินไปแล้ว!
แม้ว่าพระนางจะเป็นถึงฮองเฮา แต่พระนางก็ยังเป็นสตรี และสตรีก็ย่อมไม่อาจปฏิเสธของสวยๆ งามๆ เช่นนี้ได้!
"เจ้าคิดค้นสิ่งนี้ขึ้นมาเองงั้นรึ เค่อเอ๋อร์" ฮองเฮาจ่างซุนตรัสถามด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ
"พ่ะย่ะค่ะ และลูกก็ไม่ปิดบังหรอกนะพ่ะย่ะค่ะ ลูกประดิษฐ์กระจกบานนี้ขึ้นมาเพื่อหาเงินหาทอง ท้ายที่สุดแล้ว ลูกยังต้องเตรียมของรับขวัญให้น้องสาวของเราอีกนะพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่เค่อกล่าวอย่างจริงจัง "เพื่อที่จะพัฒนากระจกเงาฉาบปรอทบานนี้ ลูกต้องทุ่มเทเบี้ยหวัดที่สะสมมาหลายปีไปจนหมดเกลี้ยงเลยนะพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้จวนของลูกยังไม่มีเงินจ่ายค่าจ้างให้พวกบ่าวไพร่มาหลายเดือนแล้วด้วยซ้ำพ่ะย่ะค่ะ"
"ดังนั้น ทันทีที่ทำกระจกบานนี้สำเร็จ ลูกก็รีบนำมาถวายเสด็จแม่เพื่อแสดงความกตัญญูเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"
"โธ่... ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ต้องลำบากมากแน่ๆ แม่ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ ในเมื่อเงินในจวนของเจ้าหมดไปแล้ว เจ้าก็บอกแม่มาเถิดว่ากระจกบานนี้ราคาเท่าไหร่ เดี๋ยวแม่จะจ่ายให้เอง" ฮองเฮาจ่างซุนตรัสขึ้นทันที
"จะให้เสด็จแม่ทรงจ่ายได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ มีคำกล่าวไว้ว่า เบื้องหลังบุรุษผู้ประสบความสำเร็จ ย่อมต้องมีสตรีผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรมคอยสนับสนุนอยู่เสมอ! การที่เสด็จพ่อสามารถก้าวขึ้นมาเป็นฮ่องเต้แห่งต้าถังได้นั้น ย่อมไม่อาจแยกออกจากการสนับสนุนของเสด็จแม่ได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ! ในฐานะมารดาของแผ่นดิน เสด็จแม่ทรงตรากตรำทำงานหนักทุกวันจนถึงกับล้มป่วยเพราะความเหนื่อยล้าสะสม ในฐานะลูก ลูกจะหน้าด้านขอเงินเสด็จแม่เป็นค่าของขวัญได้อย่างไรล่ะพ่ะย่ะค่ะ"
"หากวันข้างหน้าลูกจะแต่งพระชายา ลูกก็จะต้องแต่งกับสตรีที่มีคุณธรรมเช่นเดียวกับเสด็จแม่ให้ได้พ่ะย่ะค่ะ ถึงตอนนั้น ลูกก็จะปฏิบัติต่อนางเป็นอย่างดี และจะหาซื้อของที่ดีที่สุดในใต้หล้ามามอบให้นางอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่เค่อกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
หลี่ซื่อหมินที่ยืนอยู่ข้างๆ ตอนแรกก็รู้สึกพอใจอยู่ไม่น้อย ไอ้เด็กนี่อาจจะดื้อไปบ้าง แต่ก็รู้จักพูดจาเอาอกเอาใจในบางครั้งเหมือนกันนะ
แต่พอฟังไปฟังมา หลี่ซื่อหมินก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ "ทำไมคำพูดพวกนี้มันฟังดูมีเจตนาแอบแฝงชอบกลนะ"