บทที่ 22 นี่เป็นการเสียของใช่ไหม?

ในขณะที่เถียนเมิ่งส่งคนไปหยิบหนังสือ หลี่เค่อก็เริ่มคำนวณตัวเลขคร่าวๆ ในหัว เขารู้ข้อมูลรายได้ของแผ่นดินต้าถังในปีเจินกวนที่เก้า ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 10.5 ล้านก้วน ในจำนวนนี้ เหรียญทองแดงคิดเป็นเพียงประมาณ 2 ล้านก้วน ในขณะที่เสบียงอาหาร ผ้าไหม ผ้าลินิน และเส้นไหม คิดเป็นมูลค่ารวมกันประมาณ 8.5 ล้านก้วน

ในจำนวนนี้ ผ้าไหมคิดเป็นประมาณ 7.4 ล้านพับ แต่ละพับยาว 4 จั้ง เทียบเท่ากับ 2.22 ล้านก้วน

ผ้าลินิน ซึ่งหมายถึงผ้าทอหลายชนิดที่ทำจากป่าน มีหน่วยวัดเป็น 'ต้วน' หนึ่งต้วนเท่ากับห้าจั้ง รวมแล้วมีประมาณ 16 ล้านต้วน เทียบเท่ากับ 2.41 ล้านก้วน หนึ่งต้วนมีมูลค่าประมาณ 150 เหวิน ซึ่งใกล้เคียงกับราคาผ้าไหมหนึ่งพับ

'เหมียน' ที่กล่าวถึงในที่นี้ไม่ใช่ฝ้าย แต่เป็นเส้นไหม—ซึ่งเป็นไหมประเภทหนึ่ง และเป็นสินค้าระดับไฮเอนด์ที่ทำจากไหมหม่อนแท้ๆ เพื่อให้ดูคล้ายฝ้าย มีหน่วยวัดเป็น 'ถุน' หนึ่งถุนหนัก 6 เหลียง และมีราคา 80 เหวิน มีเส้นไหมอยู่ประมาณ 1.85 ล้านถุน คิดเป็นมูลค่า 150,000 ก้วน

เสบียงอาหารมีมูลค่าประมาณ 3.75 ล้านก้วน พูดง่ายๆ ก็คือ ผ้าไหมและผ้าลินินของต้าถังคิดเป็นรายได้ของแผ่นดินต้าถังถึงประมาณ 58% เลยทีเดียว

หลังจากคำนวณเสร็จ หลี่เค่อก็พอจะเห็นภาพรวมในหัวแล้ว

เถียนเมิ่งรีบนำหนังสือกลับมาให้เขา ไม่กี่นาทีต่อมา หลี่เค่อก็เปิดหนังสือ สรรพนพนธ์แห่งผู้ชี้แนะ และเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ เถียนเมิ่งยืนรออยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ หลู่ต้าเฉียงและพรรคพวกเก็บข้าวของและกลับไปทำงานต่อแล้ว

ประมาณสองชั่วยามต่อมา หลี่เค่อก็เงยหน้าขึ้นและเอ่ยกับเถียนเมิ่งว่า "ข้าคิดออกแล้วล่ะ ช่วยวิเคราะห์ให้ข้าฟังหน่อยสิ"

"เชิญตรัสมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะองค์ชาย" เถียนเมิ่งรีบตอบรับทันที

"บอกข้ามาสิ อิทธิพลของห้าตระกูลเจ็ดแซ่นั้นกว้างใหญ่ไพศาล แต่พวกเขาคงไม่สามารถควบคุมคนทั้งใต้หล้าได้หรอก จริงไหม" หลี่เค่อถาม ในช่วงต้นของราชวงศ์ถัง นโยบายภาษีที่ใช้อยู่นั้นแตกต่างจากยุคหลังโดยสิ้นเชิง

ต้าถังใช้ระบบภาษี จู-เตี้ยว-ยง ซึ่งมันหมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ ต้าถังใช้ระบบนาเฉลี่ย ซึ่งหมายถึงการแจกจ่ายที่ดินทั้งหมดในแผ่นดินให้แก่ราษฎร ตัวอย่างเช่น ให้ 100 หมู่ต่อครอบครัว โดย 20 หมู่เป็นที่ดินมรดกที่สามารถสืบทอดให้ลูกหลานได้ตลอดไป และอีก 80 หมู่เป็นที่ดินจัดสรร ซึ่งเป็นของรัฐและให้ราษฎรเช่าทำกิน

ระบบภาษี 'จู' (ค่าเช่า) หมายความว่า ในภาคเหนือ จะเก็บข้าวฟ่าง 2 ต้านต่อชายฉกรรจ์หนึ่งคน ในขณะที่ภาคใต้ จะเก็บข้าวเปลือก 3 ต้านต่อชายฉกรรจ์หนึ่งคน

'เตี้ยว' (บรรณาการ) จะแตกต่างกันไปตามสินค้าขึ้นชื่อของแต่ละท้องถิ่น พื้นที่เลี้ยงไหมจะส่งผ้าไหมและผ้าไหมทอลายต่วนสองจั้ง และเส้นไหม 3 เหลียง ส่วนพื้นที่ปลูกป่านจะส่งผ้าลินิน 2.5 จั้ง และป่าน 3 จิน

'ยง' (แรงงาน): ชายฉกรรจ์ต้องไปทำงานเกณฑ์แรงงานให้รัฐปีละ 20 วัน แต่สามารถจ่ายเป็นผ้าไหมทดแทนได้ในอัตราวันละสามฉื่อ นี่เรียกว่า 'ยง'

ภาษีที่ดินนั้นคล้ายกับภาษีทรัพย์สิน ซึ่งต้องจ่ายหรือนำของมาทดแทนตามเกณฑ์ 2 เซิงต่อหมู่

ยิ่งไปกว่านั้น ราชวงศ์สุยและช่วงต้นราชวงศ์ถังเป็นเพียงยุคสมัยเดียวที่รัฐไม่ผูกขาดเกลือและเหล็ก หรือเก็บภาษีอุตสาหกรรมและพาณิชยกรรมจิปาถะ พูดง่ายๆ ก็คือ ในยุคนี้ ไม่มีแม้แต่การเก็บภาษีบ้าๆ บอๆ จากการทำธุรกิจเลยด้วยซ้ำ! มิหนำซ้ำ ใครๆ ก็สามารถผลิตและขายเกลือกับเหล็กได้อย่างเสรี!

ระบบเช่นนี้หมายความว่า อิทธิพลของห้าตระกูลเจ็ดแซ่ที่มีต่อราษฎรนั้น อันที่จริงก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่ไปกว่าอิทธิพลของบรรดาเจ้าที่ดินในยุคหลังเลย! อิทธิพลของพวกเขาที่มีต่อราษฎรส่วนใหญ่นั้นมาจากอิทธิพลที่มีต่อขุนนางในราชสำนัก เนื่องจากการผูกขาดตำราความรู้ ขุนนางแทบทั้งหมดจึงมาจากตระกูลของพวกเขา นี่คืออิทธิพลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา

แต่การจะทำลายอิทธิพลนี้... มันเป็นเรื่องยากมากสำหรับหลี่ซื่อหมิน แต่สำหรับหลี่เค่อ... เมื่อมองไปที่หนังสือในมือ สีหน้าของหลี่เค่อก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดเล็กน้อย

มิน่าล่ะ คนในยุคหลังบางคนถึงเรียกสิ่งนี้ว่า วิชาปราบมังกร

"แน่นอนว่าพวกเขาทำไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ ใต้หล้านี้เป็นของตระกูลหลี่ต่างหาก" เถียนเมิ่งรีบตอบกลับ

"และตระกูลในห้าตระกูลเจ็ดแซ่ก็ไม่ได้มีจำนวนคนมากมายขนาดนั้น อิทธิพลของพวกเขาน่าจะมาจากการเกี่ยวดองกับตระกูลเล็กๆ และตระกูลขุนนางเล็กๆ โดยรอบ เพื่อรวมกลุ่มกันเป็นแนวร่วมมากกว่า ใช่ไหมล่ะ" หลี่เค่อถามด้วยสีหน้าประหลาดๆ

"พ่ะย่ะค่ะ" เถียนเมิ่งงุนงงเล็กน้อย ไม่รู้ว่าหลี่เค่อต้องการจะสื่ออะไร

"งั้นบอกข้ามาสิ จะเป็นยังไงถ้าเรายุบห้างการค้าเยว่ไหล ไม่สิ เราไม่ควรเรียกว่ายุบ แต่เรียกว่าการปรับโครงสร้างใหม่ตามโจวและอำเภอทั้งหมดในใต้หล้า โดยใช้แต่ละโจวและอำเภอเป็นศูนย์กลาง เราจะปรับโครงสร้างให้เป็นห้างการค้าย่อยๆ จากนั้น ห้างการค้าเหล่านี้ก็จะไปรวมกลุ่มกับตระกูลเล็กๆ และตระกูลขุนนางเล็กๆ เหล่านั้น เพื่อรับซื้อรังไหมโดยตรงจากมือของพวกเขา!"

"หากไม่รวมค่าวัตถุดิบ ค่าแรงในการผลิตและค่าวัสดุของเราจะอยู่ที่ประมาณ 6 เหวิน ในขณะที่ของพวกเขาอยู่ที่ประมาณ 120 เหวิน! บอกข้าที ถ้าเรารับจ้างผลิตผ้าไหมให้พวกเขาในราคา 100 เหวิน พวกเขาจะยอมมาร่วมมือกับเราไหม" หลี่เค่อถามด้วยน้ำเสียงแปลกๆ

"ต้องถามอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ แน่นอนว่าพวกเขายอมอยู่แล้ว!" เถียนเมิ่งตอบกลับโดยไม่ต้องคิด คนพวกนี้จะประหยัดทั้งค่าแรงและค่าวัสดุ แถมยังไม่ต้องกังวลเรื่องการขนส่งอีกต่างหาก พวกเขาก็แค่รับซื้อรังไหมจากราษฎร แล้วท้ายที่สุด พวกเขาก็จะได้กำไรมากกว่าผลิตเองเสียอีก มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะปฏิเสธ!

"ดีมาก งั้นภายในหนึ่งปีนี้ ข้าจะสามารถดึงตัวตระกูลเล็กๆ และตระกูลขุนนางเล็กๆ เหล่านี้มาเป็นพวกได้ไหม" หลี่เค่อถามคำถามต่อไป

"แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!" เถียนเมิ่งพูดขึ้นทันที ผลกำไร! ผลกำไรคืออาวุธที่ทรงอานุภาพที่สุด!

"แล้วเจ้าคิดว่า หลังจากข้าดึงตระกูลขุนนางเล็กๆ และตระกูลเล็กๆ ทั้งหมดมาเป็นพวกได้แล้ว พวกห้าตระกูลเจ็ดแซ่จะยังมีอิทธิพลหลงเหลืออยู่อีกเท่าไหร่กันล่ะ" หลี่เค่อถามคำถามสุดท้ายพร้อมกับรอยยิ้ม "และข้าจะสามารถใช้ตระกูลเล็กๆ และตระกูลขุนนางเล็กๆ เหล่านี้ ไปสร้างอิทธิพลต่อราษฎรที่พวกเขารับซื้อรังไหมมาได้ไหม"

เถียนเมิ่งถึงกับตะลึง!

"นี่... นี่มัน..." เถียนเมิ่งมึนงงไปหมด หากเป็นเช่นนี้... นั่นหมายความว่าองค์ชาย... เถียนเมิ่งไม่กล้าคิดต่อไปแล้ว

ถึงตอนนั้น อิทธิพลของตระกูลใหญ่และตระกูลขุนนางทรงอำนาจเหล่านั้นจะยังคงยิ่งใหญ่อยู่เหมือนเดิมงั้นหรือ

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของเถียนเมิ่ง หลี่เค่อก็รู้สึกเบิกบานใจสุดๆ นี่สิที่เรียกว่า 'ชนบทล้อมเมือง'! นี่แหละที่เรียกว่า 'รวมทุกสรรพกำลังที่สามารถรวมกันได้' พวกตระกูลขุนนางทรงอำนาจขนาดใหญ่ก็คือพวกนายทุนผูกขาดและชนชั้นเจ้าที่ดินรายใหญ่! พวกเขาจะต้องถูกต่อต้าน! ส่วนคนอื่นๆ ล้วนเป็นเป้าหมายที่เราสามารถดึงมาเป็นพวกได้ทั้งสิ้น!

ท่านผู้ชี้แนะช่างเก่งกาจจริงๆ

"สำหรับตอนนี้ ข้าจะเป็นผู้รับจ้างผลิต! แต่ในฐานะผู้รับจ้างผลิต ข้าผูกขาดเทคโนโลยีการผลิตทั้งหมด เมื่อพวกตระกูลขุนนางทรงอำนาจรายใหญ่พยายามจะไล่ตามให้ทัน พวกเขาก็จะพบว่า—อยากจะแข่งหั่นราคางั้นรึ หลี่เค่อจะเล่นจนพวกมันร้องไห้ขี้มูกโป่งเลยคอยดู!"

ต้นทุนการผลิตผ้าลินินนั้นต่ำกว่าผ้าไหมเล็กน้อย ต้นทุนการผลิตสำหรับห้างการค้าต้าถังอยู่ที่ประมาณ 100 เหวินต่อต้วน สาเหตุเป็นเพราะผ้าลินินนั้นมีความแข็งแรงทนทานกว่า ทำให้มีของเสียหายน้อยกว่า และปั่นด้ายได้ง่ายกว่าเส้นไหม

"ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วใช่ไหม" หลี่เค่อถามพร้อมรอยยิ้ม

"กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ! องค์ชาย ความหมายของพระองค์ก็คือ...?" เถียนเมิ่งถามอีกครั้ง

"นอกเหนือจากห้างการค้าเยว่ไหลในฝั่งซีอวี้และทุ่งหญ้าแล้ว ห้างการค้าเยว่ไหลทั้งหมดในเขตพื้นที่เลี้ยงไหมและปลูกป่านภายในต้าถัง จะต้องถูกเปลี่ยนชื่อและปิดบังตัวตน โดยยึดตามโจวและอำเภอเป็นหลัก ให้พวกเขาตั้งชื่อกันเอาเอง จากนั้น ห้างการค้าเหล่านี้ก็จะไปติดต่อตระกูลขุนนางเล็กๆ ทุกตระกูลภายใต้อำนาจของพวกเขาโดยเฉพาะ และบอกพวกเขาว่า: ผ้าไหมพับละ 100 เหวิน ผ้าลินินต้วนละ 80 เหวิน แล้วเราจะรับจ้างผลิตให้พวกเขาทั้งหมด!"

"พวกเขาไม่ต้องขนส่งเอง! เราจะจัดการให้ทุกอย่าง! ไปบอกให้สำนักคุ้มภัยหลงเหมินระดมกำลังคน เมื่อหลู่ต้าเฉียงและพรรคพวกผลิตกี่ทอผ้าและเครื่องปั่นด้ายเสร็จแล้ว ให้ขนส่งไปยังพื้นที่เลี้ยงไหมและปลูกป่านทั้งหมดด้วยความเร็วที่สุด นอกจากนี้ ให้เพิ่มราคาให้อีก 10 เหวินต่อทุนสำหรับเส้นไหม และรับซื้อไม่อั้น!" หลี่เค่อสั่งเสียงเข้ม!

"พ่ะย่ะค่ะ!" เถียนเมิ่งก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้นเช่นกัน มันจะเป็นเงินมหาศาลขนาดไหนกันนะ! ในแต่ละปี ต้าถังผลิตผ้าไหมและผ้าลินินมากกว่าสิบล้านพับ คิดแบบนี้ ต่อให้เราได้กำไรแค่ 70 เหวินต่อพับ มันก็ตั้ง 700,000 ก้วนแล้วนะ!

700,000 ก้วน! รายได้ภาษีต่อปีของต้าถังมีแค่ 10 ล้านก้วนเท่านั้นเองนะ! นี่มันเกือบจะเท่ากับหนึ่งในสิบของรายได้ของต้าถังเลยทีเดียว!

แม้ว่าเราจะไม่สามารถผูกขาดการผลิตผ้าไหมและผ้าลินินทั้งหมดของต้าถังได้... แต่นี่ก็แค่ในต้าถังเท่านั้น หากเป็นในยุคหลัง ด้วยระบบโลจิสติกส์ที่ครอบคลุมทั่วประเทศของห้างการค้าเยว่ไหล มันก็สามารถประเมินมูลค่าได้หลายแสนล้านหรืออาจจะถึงล้านล้านเลยด้วยซ้ำ