บทที่ 10 การผลิตแบบสายพานประกอบ

แม้จะยังไม่สามารถสร้างเครื่องปั่นด้ายที่ประณีตกว่านี้ได้ แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะบดขยี้เครื่องปั่นด้ายในยุคนี้ให้ราบคาบ ลำพังแค่ต้นทุนก็เทียบกันไม่ติดแล้ว

สิบหกเท่าเชียวรึ! เถียนเมิ่งถึงกับเคลิบเคลิ้มไปเลย! นั่นหมายความว่าต้นทุนการผลิตผ้าของห้างการค้าเยว่ไหลจะเหลือเพียงหนึ่งในสิบหกของคู่แข่ง หรืออาจจะต่ำกว่านั้นด้วยซ้ำ! เพราะคนคนเดียวปั่นด้ายได้สิบหกเส้นในเวลาเท่ากัน กับสิบหกคนปั่นด้ายได้คนละเส้นในเวลาเท่ากัน ต้นทุนมันไม่เท่ากันหรอกนะ!

เฉพาะค่าแรงก็เหลือแค่หนึ่งในสิบหกแล้ว ยังไม่รวมต้นทุนการผลิตเครื่องปั่นด้าย ค่าสถานที่ และอื่นๆ อีกจิปาถะ

"ตอนนี้ห้างการค้าเยว่ไหลมีเงินทุนหมุนเวียนอยู่เท่าไหร่" หลี่เค่อหันไปถามเถียนเมิ่ง

แม้เขาจะไม่เคยหยิบเงินจากห้างการค้าเยว่ไหลเลยสักอีแปะเดียวตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่เขาก็รู้ดีว่าห้างการค้าคอยเก็บหอมรอมริบเงินไว้เสมอ เพื่อเตรียมพร้อมให้เขาเรียกใช้ได้ทุกเมื่อ

"มีอยู่แปดหมื่นพวงพ่ะย่ะค่ะ!" เถียนเมิ่งตอบด้วยความภาคภูมิใจ! แม้เงินแปดหมื่นพวงอาจจะฟังดูไม่มากนัก แต่ต้องไม่ลืมนะว่านอกจากกิจกรรมทางธุรกิจทั่วไปแล้ว ห้างการค้าเยว่ไหลยังต้องคอยสนับสนุนเครือข่ายข่าวกรองอยู่ตลอดเวลา ซึ่งองค์ชายเป็นผู้ถ่ายทอดวิชาให้พวกเขานั่นเอง!

องค์ชายเคยสอนพวกเขาไว้ว่า การทำธุรกิจก็เหมือนการทำสงคราม และข่าวกรองคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!

ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้ว ห้างการค้าเยว่ไหลได้ค่อยๆ แฝงสายลับเข้าไปตามห้างการค้าใหญ่ๆ ทุกแห่ง ความจงรักภักดีของคนเหล่านี้เป็นที่ประจักษ์ชัด และเงินทุนส่วนใหญ่ของพวกเขาก็ได้รับการสนับสนุนจากห้างการค้าเยว่ไหลนั่นเอง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในขณะที่ห้างการค้าขยายตัวอย่างต่อเนื่อง การที่สามารถเก็บเงินออมไว้ได้ถึงแปดหมื่นพวงนั้นถือเป็นเรื่องที่น่ายกย่องอย่างแท้จริง

ต้องรู้ก่อนนะว่าพวกเขาเป็นตัวแทนขององค์ชายในการแจกจ่ายของบรรเทาทุกข์และรับเลี้ยงเด็กกำพร้าอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งคนเหล่านี้มักไม่สามารถสร้างผลกำไรตอบแทนได้เลย

ด้วยเหตุนี้ พวกคนโง่เขลาภายนอกจึงมักจะคิดว่าองค์ชายเป็นคนป่าเถื่อนไร้หัวคิดเฉกเช่นซู่กั๋วกง โดยหารู้ไม่ว่าความปราดเปรื่องที่แท้จริงของพระองค์นั้นซ่อนอยู่ที่ใด

"ในเมืองฉางอันมีโรงเตี๊ยมโหย่วเจี้ยนอยู่กี่แห่ง"

"ทูลองค์ชาย ตามคำแนะนำของพระองค์ โรงเตี๊ยมที่มีทำเลดีที่สุดสามแห่งตั้งอยู่ในตลาดตะวันออก ตลาดตะวันตก และฟางซานเหอ นอกจากนี้ยังมีโรงเตี๊ยมขนาดเล็กอีกเจ็ดแห่งกระจายอยู่ตามฟางต่างๆ ในเขตเมืองชั้นนอกพ่ะย่ะค่ะ" เถียนเมิ่งโค้งคำนับพลางตอบกลับ

หลี่เค่อพยักหน้ารับ ตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกคือตลาดที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งในเมืองฉางอัน ผังเมืองฉางอันทั้งหมดถูกออกแบบมาเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสอย่างสมบูรณ์แบบ หลี่เค่อเคยสงสัยด้วยซ้ำว่าคนที่ออกแบบเมืองฉางอันอาจจะเป็นพวกเจ้าระเบียบ

เมืองฉางอันทั้งหมดมีถนนแนวตะวันออก-ตะวันตกสิบสี่สาย และถนนแนวเหนือ-ใต้สิบเอ็ดสาย ซึ่งตัดกันในแนวนอนและแนวตั้ง แบ่งเมืองฉางอันออกเป็น 108 ฟางได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

พระราชวังไท่จี๋ของหลี่ซื่อหมินตั้งอยู่กึ่งกลางทางตอนเหนือของเมืองฉางอัน ทางทิศใต้ของพระราชวังไท่จี๋คือเมืองหลวง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ขุนนางมาทำงานในแต่ละวัน ทางซ้ายและขวาของเมืองหลวงและพระราชวังไท่จี๋คือเขตพระราชฐาน ซึ่งเป็นที่พำนักของเหล่าเสนาบดี ขุนนาง ตลอดจนตระกูลขุนนางทรงอำนาจและชนชั้นสูงบางส่วน

ประตูหลักของเมืองหลวงคือประตูจูเชวี่ยอันโด่งดัง จากประตูจูเชวี่ยไปจนถึงประตูหมิงเต๋อ ซึ่งเป็นประตูด้านทิศใต้สุดของเมืองฉางอัน คือแกนกลางแนวเหนือ-ใต้ของเมืองฉางอัน ถนนสายนี้เรียกว่าถนนจูเชวี่ย หรือที่รู้จักกันในชื่อถนนเทียนเหมิน ถนนสายนี้ ประกอบกับประตูจูเชวี่ยซึ่งเป็นประตูหลักของเมืองหลวง และถนนประตูเฉิงเทียนที่ทอดยาวระหว่างประตูจูเชวี่ยกับประตูเฉิงเทียนอันเป็นประตูหลักของพระราชวังไท่จี๋ ได้แบ่งเมืองฉางอันออกเป็นฝั่งตะวันออกและตะวันตกอย่างเท่าเทียมกัน

ราษฎรทั่วไปไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในถนนประตูเฉิงเทียน แต่ถนนจูเชวี่ยและถนนขวางหน้าประตูจูเชวี่ย ถือเป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญที่สุดสองแห่งในเมืองฉางอัน

ฟางซานเหอตั้งอยู่ทางทิศใต้ของประตูจูเชวี่ย ภายในตลาดทางฝั่งขวาของถนนจูเชวี่ย หากหลี่เค่อไม่ได้มีฐานะเป็นองค์ชาย เขาก็คงไม่สามารถกว้านซื้อที่ดินในแถบนี้ได้หรอก

อ้อ ลืมบอกไป ร้านค้าในฟางซานเหอแห่งนี้ซื้อต่อมาจากตระกูลจ่างซุน

หลี่เค่อต้องใช้เวลาเจรจาหว่านล้อมจ่างซุนชงอยู่นานกว่าจะได้มันมาครอบครอง

"โรงเตี๊ยมสามแห่งนี้ซื้อมาตามเงื่อนไขที่ข้าบอกไว้หรือเปล่า" หลี่เค่อไม่สนโรงเตี๊ยมแห่งอื่น เขาแคร์แค่สามแห่งนี้เท่านั้น

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย เรากว้านซื้อโรงเตี๊ยมทั้งสามแห่ง รวมถึงร้านค้ารอบๆ บริเวณนั้นทั้งหมดเท่าที่จะหาซื้อได้ ในปัจจุบัน ไม่ว่าจะในตลาดตะวันออก ตลาดตะวันตก หรือในฟางซานเหอ โรงเตี๊ยมโหย่วเจี้ยนทั้งสามแห่งของเราถือว่ามีพื้นที่กว้างขวางที่สุดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ดีมาก" หลี่เค่อพยักหน้าเล็กน้อย เมื่อเขาเริ่มต้นทำธุรกิจในอนาคต ทำเลที่ตั้งของโรงเตี๊ยมทั้งสามแห่งนี้จะเป็นร้านค้าหลักที่สำคัญที่สุด!

"เบิกเงินออกมาทั้งหมดแปดหมื่นพวง ก่อนอื่นให้เอาเงินหนึ่งหมื่นพวงไปมอบให้ท่านอาจารย์หลู่ต้าเฉียง เพื่อให้พวกเขาผลิตเครื่องปั่นด้ายออกมาให้เร็วที่สุด ข้ายังมีแบบแปลนกี่ทอผ้าและเครื่องทอผ้าแจ็กการ์ดให้พวกเจ้าสร้างอีก เพราะฉะนั้นรีบหน่อยก็แล้วกัน หากคนไม่พอ ก็ให้เถียนเมิ่งจัดหาคนมาเพิ่มให้" หลี่เค่อสั่งการ

ในตอนนี้ ห้างการค้าเยว่ไหลไม่มีปัญหาเรื่องขาดแคลนกำลังคนอย่างแน่นอน

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย!" เถียนเมิ่งซาบซึ้งใจจนแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ องค์ชาย ในที่สุด หลังจากผ่านมาแปดปี พระองค์ก็ยอมใช้เงินของเราเสียที!

"องค์ชาย ใช้เงินไม่ถึงหนึ่งหมื่นพวงหรอกพ่ะย่ะค่ะ!" หลู่ต้าเฉียงตื่นเต้นเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าองค์ชายจะจำชื่อของเขาได้ เขารีบแย้งว่าเงินหนึ่งหมื่นพวงมันเยอะเกินไป! แค่สร้างเครื่องปั่นด้าย ไม่เห็นต้องใช้เงินถึงหนึ่งหมื่นพวงเลย

"ต้องถึงสิ เพราะเจ้าจะต้องสร้างต้นแบบขึ้นมาก่อนหนึ่งเครื่อง จากนั้นก็หาคนมาเพิ่มเพื่อขยายกำลังการผลิต ข้าต้องการผลิตเครื่องปั่นด้ายจำนวนมาก แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าตระกูลเจิ้งและตระกูลจ่างซุนทำธุรกิจอะไรบ้าง แต่เรื่องผ้าแพรพรรณจะต้องอยู่ในนั้นด้วยอย่างแน่นอน" หลี่เค่อแค่นเสียงเย็นชา

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย หากเราจะผลิตเป็นจำนวนมาก คงต้องใช้กำลังคนไม่น้อย ปัญหาหลักคือช่างฝึดหัดทั่วไปไม่มีความสามารถพอที่จะสร้างของพวกนี้ได้ ดังนั้น พ่อบ้านเถียนจึงจำเป็นต้องรวบรวมช่างไม้ฝีมือดีจากที่อื่นมาช่วย" หลู่ต้าเฉียงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมา

"ไม่จำเป็น แค่นี้ก็พอแล้ว" หลี่เค่อโบกมือ "พวกเจ้าจะใช้การผลิตแบบสายพานประกอบ"

"สายพานประกอบ?" หลู่ต้าเฉียงงุนงงเล็กน้อย

"มันก็คล้ายๆ กับการผลิตแม่พิมพ์แล้วนำมาประกอบเข้าด้วยกันนั่นแหละ" หลี่เค่อยกตัวอย่าง

หลู่ต้าเฉียงเข้าใจในทันที "หมายความว่า พระองค์ต้องการให้พวกกระหม่อมสร้างของที่คล้ายกับแม่พิมพ์ขึ้นมา โดยให้แต่ละคนรับผิดชอบผลิตชิ้นส่วนเพียงชิ้นเดียว แล้วนำมาประกอบเข้าด้วยกันในท้ายที่สุดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"ถูกต้องแล้วล่ะ!" หลี่เค่อพยักหน้าพลางแย้มยิ้ม ดังนั้น อย่าได้ดูถูกว่าคนโบราณนั้นโง่เขลา และอย่าคิดว่าการผลิตแบบสายพานประกอบนั้นเป็นเรื่องแปลกใหม่อะไร แม้ว่าแนวคิดเรื่องสายพานประกอบจะยังไม่มีในยุคโบราณ แต่แนวคิดที่คล้ายคลึงกันนี้ก็ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายจนแทบจะเรียกได้ว่าพรุนไปหมดแล้วตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉิน

"ช่างฝึกหัดแต่ละกลุ่มจะรับผิดชอบขัดเกลาชิ้นส่วนเพียงชิ้นเดียวตามมาตรฐานเดียวกัน ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถเกิดความชำนาญได้อย่างรวดเร็วผ่านการฝึกฝน จากนั้น เจ้าหน้าที่เฉพาะทางจะขนส่งชิ้นส่วนเหล่านี้ไปยังโรงประกอบชิ้นส่วน และพนักงานประกอบชิ้นส่วนก็จะเป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางเช่นกัน ในช่วงแรกอาจจะล่าช้าไปบ้าง แต่เมื่อเกิดความชำนาญแล้ว เนื่องจากเป็นการผลิตที่ได้มาตรฐาน หากชิ้นส่วนใดชำรุดเสียหายในภายหลัง ก็สามารถนำชิ้นส่วนอื่นมาเปลี่ยนทดแทนได้" หลี่เค่ออธิบายอย่างละเอียด

แม้ว่าจะมีตัวอย่างการผลิตแบบสายพานประกอบมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉิน หรือแม้กระทั่งในสมัยราชวงศ์ถัง แต่ก็มีเพียงภาครัฐเท่านั้นที่สามารถจัดตั้งระบบเช่นนี้ได้ ช่างฝีมือพื้นบ้านมักคุ้นเคยกับการสร้างสรรค์ผลงานจนสำเร็จลุล่วงด้วยตัวคนเดียวมากกว่า ด้วยเหตุผลที่เรียบง่าย นั่นคือ ช่างฝีมือในยุคโบราณต้องพึ่งพาทักษะและชื่อเสียงของตนในการทำมาหากิน!

หากผลงานที่พวกเขาทำถูกส่งต่อให้ผู้อื่น แล้วบังเอิญมีชิ้นส่วนใดชิ้นส่วนหนึ่งไม่ได้มาตรฐาน มันก็จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของช่างฝีมือผู้นั้น พวกเขาเชื่อใจตัวเองมากกว่า

การทำมาหากินของช่างฝีมือทั่วไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้คนในรัศมีสิบลี้ (ประมาณ 5 กม.) ถึงมักจะไปหาช่างไม้ที่มีชื่อเสียงที่สุดให้มาทำเฟอร์นิเจอร์ให้

อย่างไรก็ตาม ปัญหานี้จะไม่เกิดขึ้นเลยเมื่อทำงานให้กับหลี่เค่อ