บทที่ 9 อย่างน้อยนี่ก็เศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งฉางอันแล้วไม่ใช่หรือ?
บทที่ 9 อย่างน้อยนี่ก็เศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งฉางอันแล้วไม่ใช่หรือ?
หลี่เค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลือกหนังสือออกมาหลายชุดเป็นอันดับแรก ตัวอย่างเช่น หนังสือเกี่ยวกับการปั่นด้ายและการทอผ้า โดยเริ่มตั้งแต่กี่ทอผ้าและเครื่องปั่นด้ายขั้นพื้นฐานที่สุด ไปจนถึงเครื่องปั่นด้ายเจนนีที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ และท้ายที่สุดคือเครื่องปั่นด้ายที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องจักรไอน้ำ
เครื่องจักรไอน้ำยังไม่สามารถนำมาใช้งานได้ในตอนนี้ แต่แค่เครื่องปั่นด้ายเจนนีก็เพียงพอแล้ว ในยุคราชวงศ์ถัง สิ่งนี้คืออาวุธทำลายล้างสูงชัดๆ! ผ้าไหมและผ้าแพรพรรณถือเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของราชวงศ์ถังอยู่แล้ว!
นอกจากนั้น แน่นอนว่าเขาได้หยิบแบบแปลนสำหรับกี่ทอผ้ากระสวยเหินออกมาด้วยหนึ่งชุด รวมถึงเครื่องทอผ้าแจ็กการ์ดที่ใช้สำหรับการทอสร้างลวดลายโดยเฉพาะ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเครื่องจักรพื้นฐานที่สุด แม้ว่าจะมีรุ่นที่ได้รับการอัปเกรดระบุไว้ในหน้าถัดๆ ไป แต่หลี่เค่อยังไม่ต้องการมันในตอนนี้
ไม่ว่าในยุคโบราณหรือยุคปัจจุบัน หากต้องการหาเงิน ปัจจัยสี่อย่างเสื้อผ้า อาหาร ที่อยู่อาศัย และการสัญจร ล้วนเป็นรากฐานสำคัญ ยิ่งในยุคโบราณก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น สำหรับราษฎรทั่วไป ปัจจัยสี่ประการนี้คือทั้งหมดที่พวกเขาใส่ใจ
ในเรื่องของอาหาร นอกจากจะเตรียมหนังสือที่เกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงสัตว์ปีกและปศุสัตว์แล้ว หลี่เค่อยังเลือกหนังสือเกี่ยวกับการคัดเลือกและเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์มาด้วย
น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่ายังมีโกดังอื่นๆ อยู่อีกหรือไม่ คลังสำรองทางยุทธศาสตร์แห่งนี้เก็บรักษาเสบียงธัญพืชไว้ด้วย! ซึ่งแน่นอนว่าต้องรวมถึงเมล็ดพันธุ์ด้วย! ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เค่อรู้ดีว่าเมล็ดพันธุ์ที่เก็บไว้ในคลังสำรองทางยุทธศาสตร์ไม่ใช่เมล็ดพันธุ์ตามท้องตลาดทั่วไปที่ปลูกได้แค่ฤดูกาลเดียว
เมล็ดพันธุ์ที่มีขายตามท้องตลาดสามารถปลูกได้เพียงฤดูกาลเดียว เพราะมันถูกเพาะพันธุ์ขึ้นมาเป็นพิเศษโดยบริษัทเมล็ดพันธุ์ แต่คลังสำรองทางยุทธศาสตร์นั้นต่างออกไป เมล็ดพันธุ์ที่เก็บไว้ที่นี่สามารถเก็บไว้และนำกลับมาใช้ใหม่ได้ แม้ว่าผลผลิตอาจจะไม่สูงเท่ากับเมล็ดพันธุ์ตามท้องตลาด แต่ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือสามารถเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ปลูกในอนาคตได้โดยไม่เสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว
ประเด็นสำคัญคือ มีเมล็ดพันธุ์มากมายที่ต้าถังยังไม่มี เช่น ข้าวโพด มันฝรั่ง และมันเทศ
อย่างไรก็ตาม การที่เขายังเอาเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นออกมาไม่ได้ในตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ พืชผลที่มีอยู่แล้วสามารถนำมาคัดเลือกและเพาะพันธุ์ตามหลักวิทยาศาสตร์ได้ เขาจะเริ่มต้นจากสิ่งนั้นก่อน
โกดังเก็บหนังสือมีขนาดกว้างใหญ่ไพศาล ถูกแบ่งออกเป็นห้องเล็กห้องน้อยมากมาย หลี่เค่อไม่ได้เดินสำรวจจนทั่ว เพราะนั่นจะทำให้เสียเวลามากเกินไป และถึงอย่างไรเขาก็คงไม่ได้ใช้ความรู้ระดับสูงเหล่านั้นมากนักอยู่ดี
หลี่เค่อเพียงแค่ก้าวออกจากประตูและเดินต่อไปตามทางเดิน เขาอยากรู้ว่ายังมีอะไรถูกเก็บไว้ในโกดังใต้ดินแห่งนี้อีก
ไม่นาน ประตูโกดังบานที่สองก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า หลี่เค่อเปิดมันออก และเมื่อของที่อยู่ข้างในปรากฏแก่สายตา เขาก็ต้องตะลึงงันไปอีกครั้ง สิ่งของที่อยู่ที่นี่ยังคงเหนือความคาดหมายของเขา
สิ่งที่ถูกเก็บไว้ที่นี่คือ—กระดาษ
ใช่แล้ว มันคือกระดาษ
ทว่าข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ กระดาษเหล่านี้เป็นกระดาษที่ใช้สำหรับพิมพ์ธนบัตรโดยเฉพาะ
ทุกอย่างถูกจัดหมวดหมู่ บรรจุหีบห่อ และวางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ที่นี่ หลี่เค่อไม่รู้หรอกว่ากระดาษในโกดังทั้งหลังนี้จะสามารถใช้พิมพ์ธนบัตรได้มากขนาดไหน แต่เห็นได้ชัดว่าของพวกนี้ยังไม่มีประโยชน์สำหรับเขา—อย่างน้อยก็ในตอนนี้
หลี่เค่อเดินสำรวจโกดังอื่นๆ ด้วย ปัจจุบันมีเพียงสี่โกดังในทางเดินนี้เท่านั้นที่ถูกปลดล็อก นอกจากหนังสือและกระดาษพิมพ์ธนบัตรแล้ว โกดังอีกแห่งที่เหลือก็มีหมึกพิมพ์สำหรับพิมพ์ธนบัตรโดยเฉพาะ และโกดังสุดท้ายก็มีสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นอุปกรณ์การพิมพ์ที่ถูกถอดชิ้นส่วนออก
ทางเดินยังคงทอดยาวไปข้างหน้า แต่มันถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก คงต้องใช้เวลาอีกสักระยะกว่าจะปลดล็อกพื้นที่ได้มากกว่านี้
หลังจากเก็บข้าวของเสร็จ หลี่เค่อก็เลือกที่จะออกจากมิตินั้นโดยตรง ภาพเบื้องหน้าพร่ามัวลง และสภาพแวดล้อมรอบตัวก็กลับมาเป็นภาพทิวทัศน์ภายในรถม้าตามเดิม เพียงแต่มีหนังสือหลายชุดปรากฏขึ้นในมือของเขา
อย่างไรก็ตาม หนังสือเหล่านี้จะมอบให้พวกช่างฝีมือดูตรงๆ ไม่ได้ หากไม่พูดถึงเรื่องคุณภาพกระดาษและวิธีการพิมพ์ เนื้อหาข้างในก็ถูกเขียนด้วยอักษรจีนตัวย่อ พวกเขาคงอ่านไม่ออกและทำได้เพียงแค่เดาความหมายเท่านั้น
หลี่เค่อจึงจัดการถอดแยกชิ้นส่วนหนังสือบางเล่มที่เขาตั้งใจจะนำออกมาใช้ในตอนนี้ โดยดึงเอาเฉพาะส่วนที่เป็นภาพประกอบออกมา ถึงเวลาเขาก็แค่ให้ช่างฝีมือสร้างชิ้นส่วนต่างๆ ตามแบบแปลนก็พอ
อย่าได้ดูถูกช่างฝีมือในยุคสมัยนี้เชียว อันที่จริง เครื่องมือหลายอย่างของคนรุ่นหลังก็มีต้นแบบมาจากยุคนี้ทั้งสิ้น และช่างไม้ก็ถือเป็นหัวกะทิในบรรดาช่างฝีมือทั้งหมด
เมื่อกลับมาถึงจวนองค์ชายสู่ หลี่เค่อก็สั่งให้เถียนเมิ่งไปเรียกตัวช่างไม้ประจำจวนและผู้ควบคุมดูแลมาพบทันที
มีคนมาทั้งหมดยี่สิบเจ็ดคน ประกอบด้วยปรมาจารย์และลูกศิษย์รวมสามรุ่น มีปรมาจารย์ช่างฝีมือสามคน ช่างไม้ระดับแกนนำหกคน และที่เหลือเป็นลูกศิษย์รุ่นที่สาม
"ถวายบังคมองค์ชายพ่ะย่ะค่ะ!" ทุกคนโค้งคำนับอย่างพร้อมเพรียงกันทันทีที่หลี่เค่อมาถึง แววตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา
ความจงรักภักดีของคนเหล่านี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจตั้งข้อสงสัยได้ และในทางกฎหมาย พวกเขาถือเป็นคนของหลี่เค่อผู้เป็นนายอย่างสมบูรณ์
"พวกเจ้าดูสิ่งนี้เข้าใจหรือไม่" หลี่เค่อส่งแบบแปลนการผลิตเครื่องปั่นด้ายเจนนีที่แยกชิ้นส่วนแล้วให้กับปรมาจารย์ช่างฝีมือระดับผู้นำทั้งสามคนทันที
ปรมาจารย์ช่างทั้งสามรับกระดาษไปจากมือของหลี่เค่อทันที เมื่อรับไปแล้ว พวกเขาก็ต้องประหลาดใจในทันที คุณภาพของกระดาษแผ่นนี้มันช่างดีเลิศเหลือเกิน—ไม่เพียงแต่จะเหนียวทนทาน แต่มันยังเรียบเนียน ไม่หยาบกระด้างเลยสักนิด แถมยังขาวสะอาดหมดจด
แต่เมื่อพวกเขาเห็นเนื้อหาที่อยู่บนนั้น พวกเขาก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้นไปอีก ลวดลายบนกระดาษถูกวาดออกมาอย่างงดงามตระการตา และที่สำคัญไปกว่านั้นคือมีความแม่นยำสูงมาก เส้นสีดำที่เล็กเรียวอย่างเหลือเชื่อและตัวอักษรที่เขียนอย่างวิจิตรบรรจงเหล่านั้น ถูกเขียนลงไปได้อย่างไรกัน?
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยรู้หนังสือ แต่เมื่อเพ่งมองไปที่ลวดลาย พวกเขาก็ตระหนักได้ทันทีว่านี่จะต้องเป็นแบบแปลนสำหรับการผลิตสิ่งของบางอย่าง วิธีการวาดแบบนี้เป็นสิ่งที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ทว่าพวกเขากลับมองเห็นจุดสำคัญของมันได้เพียงแค่ปราดตามอง!
ผู้ที่สามารถคิดค้นวิธีการวาดแบบนี้ขึ้นมาได้ถือเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง! สิ่งนี้มีความสำคัญต่อมรดกตกทอดทางสายอาชีพของพวกเขามากเกินไปแล้ว!
"ขอประทานอภัยพ่ะย่ะค่ะองค์ชาย กระหม่อมขอทูลถามได้หรือไม่ว่าผู้ใดเป็นคนวาดแบบแปลนนี้ขึ้นมา" ปรมาจารย์ช่างคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
"นั่นเป็นความลับ พวกเจ้าไม่ต้องใส่ใจหรอก ข้าบอกได้แค่ว่าในอนาคต พวกเจ้าจะสามารถวาดแบบแปลนในลักษณะเดียวกันนี้ออกมาได้ และพวกเจ้าที่เป็นปรมาจารย์ช่างฝีมือก็อาจจะมีหนังสือที่เขียนขึ้นเพื่อเชิดชูเกียรติพวกเจ้าให้คนรุ่นหลังได้รับรู้ด้วยซ้ำ!" หลี่เค่อกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
เขาใช้ชีวิตอยู่ในยุคสมัยนี้มาแปดปีแล้ว เขาย่อมรู้ดีว่าผู้คนในยุคนี้ให้ความสำคัญกับสิ่งใดมากที่สุด
และก็เป็นไปตามคาด เมื่อหลี่เค่อบอกว่าพวกเขาจะมีคุณสมบัติพอที่จะมีหนังสือเชิดชูเกียรติให้คนรุ่นหลังได้รับรู้ ปรมาจารย์ช่างทั้งสามคนก็ตื่นเต้นดีใจเสียจนแทบจะคุกเข่าลงตรงนั้น หากพวกเขาไม่จดจำกฎเกณฑ์ของจวนหลี่เค่อได้อย่างขึ้นใจ—ที่ห้ามคุกเข่าโดยไม่มีเหตุผลอันควร—พวกเขาก็คงคุกเข่าก้มศีรษะให้ไปนานแล้ว!
"พ่ะย่ะค่ะ! พวกกระหม่อมเข้าใจแล้ว ทูลองค์ชาย พวกกระหม่อมดูแบบแปลนนี้เข้าใจพ่ะย่ะค่ะ แม้ว่าสิ่งนี้จะมีความซับซ้อน แต่มันก็ไม่ได้ผลิตยากนัก ทว่าเครื่องจักรนี้... ดูเหมือนจะเป็นเครื่องปั่นด้ายหรือพ่ะย่ะค่ะ" ปรมาจารย์ช่างคนหนึ่งมองเพียงแวบเดียวก็รู้ว่าเครื่องจักรนี้มีไว้ทำอะไร
"ถูกต้อง เครื่องปั่นด้าย! สิ่งนี้คือสิ่งที่ข้าค้นคว้าและประดิษฐ์ขึ้นมา มันสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการปั่นด้ายในปัจจุบันได้ถึงสิบหกเท่า!" หลี่เค่อกล่าวด้วยรอยยิ้ม
สิบหกเท่าเชียวรึ?! ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างตกตะลึง! ในฐานะปรมาจารย์ช่างไม้ พวกเขาย่อมรู้จักเครื่องปั่นด้ายเป็นอย่างดี เพราะเครื่องปั่นด้ายส่วนใหญ่ต้องอาศัยช่างไม้เป็นคนทำ และก็ยังมีเครื่องปั่นด้ายที่ทำจากไม้ล้วนๆ ด้วย
เครื่องปั่นด้ายในต้าถังยังคงติดอยู่ในขั้นพื้นฐานที่สุด—นั่นคือ คนหนึ่งคนปั่นด้ายได้หนึ่งเส้น ยิ่งไปกว่านั้น ห้างการค้าที่รับปั่นด้ายขนาดใหญ่ก็มีไม่มากนัก เส้นด้ายส่วนใหญ่เกิดจากการที่ราษฎรปั่นด้ายหรือเส้นไหมอยู่กับบ้าน จากนั้นก็นำไปขายให้กับพ่อค้า
มีเพียงห้างการค้าขนาดใหญ่มากๆ เท่านั้นที่มีศูนย์รวมการปั่นด้าย แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังเป็นรูปแบบคนหนึ่งคนรับผิดชอบปั่นด้ายหนึ่งเส้นอยู่ดี
แต่เครื่องปั่นด้ายที่ได้รับการปรับปรุงมาจากเครื่องปั่นด้ายเจนนีนั้น สามารถทำให้คนเพียงคนเดียวปั่นด้ายได้มากถึงสิบหกเส้นในคราวเดียว! ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของแรงงาน วัสดุ หรือประสิทธิภาพ มันคือการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดครั้งใหญ่!
ในยุคต้าถังแห่งนี้ ที่ซึ่งผ้าไหมสามารถใช้แทนสกุลเงินได้ สิ่งนี้ก็เปรียบเสมือนเครื่องพิมพ์ธนบัตรชัดๆ!
อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะข้อจำกัดด้านวัสดุของยุคนี้—เช่น ความยากลำบากในการผลิตฟันเฟืองและโรเตอร์เหล็กที่ขัดเงาอย่างประณีต—รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าการใช้ชิ้นส่วนไม้ทดแทนจะไม่ราบรื่นเท่าลูกกลิ้งเหล็ก เครื่องปั่นด้ายหนึ่งเครื่องจะสามารถปั่นด้ายได้ครั้งละหลายร้อยเส้นเลยทีเดียว!