บทที่ 5 อารมณ์ดี

"ถวายบังคมองค์ชายสู่เพคะ" เมื่อเห็นหลี่เค่อ นางกำนัลหลายคนก็รีบย่อกายถวายพระพร

"พวกเจ้าจะรีบร้อนไปไหนกัน แล้วฉางเล่อล่ะ"

"ทูลองค์ชาย ฮองเฮาทรงเรียกตัวจ่างซุนชง บุตรชายของอัครมหาเสนาบดีจ่างซุนเข้าวังเพคะ และรับสั่งให้พวกหม่อมฉันไปรับองค์หญิง" นางกำนัลหัวหน้ารีบทูลตอบ

"จ่างซุนชงอยู่ในวังรึ อยู่ที่ไหน!" นัยน์ตาของหลี่เค่อเป็นประกาย ช่างโชคดีอะไรเช่นนี้! นึกถึงปุ๊บก็มาปั๊บเลยนะ!

"ยังไม่ถึงเพคะ... น่าจะกำลังเดินทางมา" นางกำนัลตกใจและเผลอตอบออกไปตามสัญชาตญาณ

"เข้าใจล่ะ! พวกเจ้าไปเถอะ" หลี่เค่อโบกมือไล่อย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะออกตัววิ่งตรงไปยังประตูวังทันที

ท่าทีของหลี่เค่อทำเอานางกำนัลต่างพากันงุนงง นางกำนัลหัวหน้าเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้จึงร้องอุทานอย่างตื่นตระหนก "เร็วเข้า พวกเจ้าไปรับองค์หญิง ข้าจะไปทูลฮองเฮา องค์ชายสู่ต้องไปหาเรื่องคุณชายใหญ่จ่างซุนแน่ๆ"

สิ้นคำนั้น นางกำนัลก็รีบหันหลังวิ่งกลับไปทางเดิม นางเพิ่งตระหนักได้ว่าองค์ชายสู่ไม่ชอบหน้าจ่างซุนชงเอาเสียเลย! ทั้งสองคนตีกันมาตั้งแต่เด็ก ไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้วตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ในเมื่อฮองเฮาจ่างซุนเป็นคนเรียกตัวมา จ่างซุนชงจะต้องมุ่งหน้าตรงเข้าวังอย่างแน่นอน หลี่เค่อจึงตัดสินใจไปดักรอที่เส้นทางสายเดียวที่มุ่งสู่ตำหนักลี่เจิ้ง

หลี่เค่อเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว มองจากแต่ไกล เขาก็เห็นจ่างซุนชงกำลังเดินเข้ามาพร้อมกับองครักษ์

ทันทีที่เห็นหน้าจ่างซุนชง หลี่เค่อก็พุ่งตัวเข้าไปหาโดยไม่ลังเล พร้อมกับตะโกนลั่น "จ่างซุนชง นี่ยังคิดจะแต่งงานกับน้องสาวข้าอยู่อีกเรอะ!"

ขณะที่ตะโกน หลี่เค่อก็วิ่งเข้าใส่ตัวเจ้านั่นแล้ว นับตั้งแต่ทะลุมิติมา หลี่เค่ออาจจะละเลยเรื่องอื่นไปบ้าง แต่เขาไม่เคยละทิ้งการฝึกฝนวรยุทธ์และออกกำลังกายเลย

จ่างซุนชงที่กำลังเดินอยู่กับองครักษ์จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคำรามลั่นจนสะดุ้งโหยง เมื่อเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นใครที่กำลังพุ่งตัวเข้ามา เขาก็ถึงกับตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ หลี่เค่อมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน! สัญชาตญาณสั่งให้เขาหันหลังวิ่งหนีทันที!

แต่หลี่เค่อดักรอเขาอยู่แล้ว อีกอย่าง จ่างซุนชงก็เป็นแค่บัณฑิตอ่อนแอ จะวิ่งหนีหลี่เค่อพ้นได้อย่างไร

เขาวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็ถูกหลี่เค่อตามมาทัน

"องค์ชาย หม่อมฉันถูกเรียกตัวมาพบฉาง..." จ่างซุนชงรีบอธิบาย แต่ยังไม่ทันพูดจบ เสียงทึบๆ ก็ดังขึ้นเมื่อหมัดของหลี่เค่อกระแทกเข้าที่เบ้าตาของเขาอย่างจัง

จ่างซุนชงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด คำพูดถูกกลืนหายไปในลำคอ เมื่อเห็นว่าหนีไม่พ้น เขาก็รีบนั่งยองๆ เอามือกุมหัวและขดตัวเป็นลูกบอลทันที

"เดี๋ยวนี้เจ้าชักจะปีกกล้าขาแข็งแล้วใช่ไหม เห็นหน้าข้าปุ๊บก็วิ่งหนีปั๊บเชียวรึ! ข้าเป็นอสุรกายหรือยังไง! รอนหาเรื่องเจ็บตัวนักใช่ไหม!" หลี่เค่อตะโกนด่าพลางรัวหมัดใส่ไม่ยั้ง

จ่างซุนชงที่นั่งขดตัวเอามือกุมหัวอยู่นั้นอดไม่ได้ที่จะกลอกตาอยู่เงียบๆ ไอ้บัดซบเอ๊ย หาข้ออ้างมาซ้อมข้าจนได้นั่นแหละ! ถ้าข้าไม่หนี เจ้าก็คงหาว่าข้าไม่เกรงกลัวเจ้าแล้วก็ซ้อมข้าอยู่ดีนั่นแหละ! ปัดโธ่เว้ย!

แน่นอนว่าเขาทำได้เพียงแค่ก่นด่าอยู่ในใจเท่านั้น

"องค์ชาย โปรดหยุดเถิดพ่ะย่ะค่ะ! คุณชายใหญ่จ่างซุนได้รับบัญชาให้เข้าเฝ้าฮองเฮาจ่างซุนนะพ่ะย่ะค่ะ!" องครักษ์ที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับทำอะไรไม่ถูก! แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปห้ามปราม เพราะเรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่แต่อย่างใด องค์ชายผู้นี้เคยอัดจ่างซุนชงต่อหน้าพระพักตร์ฝ่าบาทมาแล้ว แม้จะต่อยจ่างซุนชงไปได้แค่หมัดเดียว แต่ก็แลกมาด้วยการถูกฝ่าบาทสั่งโบยไม้พลองทหารไปถึงยี่สิบไม้

"หลบไป! เจ้านี่เห็นหน้าข้าก็วิ่งหนี! หน้าข้ามันน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือไง สมควรโดนแล้ว!" หลี่เค่อตวาดกลับ

จ่างซุนชงรู้สึกเหมือนตัวเองจะตายให้ได้ หากหลี่เค่อไม่ได้เป็นองค์ชายและที่นี่ไม่ใช่พระราชวังไท่จี๋ล่ะก็ เขาคงด่าสวนไปแล้ว ไอ้บ้าเอ๊ย คิดว่าข้าวิ่งหนีเพราะอะไรล่ะวะ!

เพื่อให้ชัดเจน หลี่เค่อไม่ได้เป็นพวกคลั่งน้องสาวหรอกนะ! เพียงแต่ในชาติก่อน เขาเป็นลูกคนเดียวและอยากมีน้องสาวมาตลอด โดยเฉพาะเวลาเห็นเพื่อนสนิทมีน้องสาวที่แสนดีและเชื่อฟัง เขาก็ยิ่งอิจฉา

ตอนที่หลี่เค่อทะลุมิติมา หลี่ลี่จื้อเพิ่งจะอายุได้แค่หกขวบ ซึ่งเป็นวัยที่เด็กผู้หญิงกำลังน่ารักน่าเอ็นดูที่สุด มิหนำซ้ำ หลี่ลี่จื้อยังมีนิสัยอ่อนโยนและเรียบร้อย เวลาเจอกันก็มักจะเรียกเขาว่า "พี่สาม" อย่างเชื่อฟังเสมอ

แม้จะเป็นเพียงน้องสาวต่างมารดา แต่คำเรียกขานว่า "พี่สาม" อันแสนหวาน และการไปมาหาสู่กันตลอดหลายปี ก็ทำให้สายใยความผูกพันของพวกเขาก่อตัวขึ้นอย่างลึกซึ้งโดยปริยาย

แน่นอนว่าความเอ็นดูที่หลี่เค่อมีต่อน้องสาวก็เรื่องหนึ่ง แต่ที่เขาทำไปก็เพื่อพระสนมหยางผู้เป็นมารดาบังเกิดเกล้าด้วย เนื่องจากพระนางมีฐานะเป็นองค์หญิงแห่งราชวงศ์ก่อน แม้หลี่ซื่อหมินจะโปรดปราน แต่พระนางก็มักจะถูกบรรดาสนมคนอื่นๆ ในวังหลังกีดกันอยู่เสมอ

หลี่ซื่อหมินไม่อาจยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเรื่องพวกนี้ได้ และพระสนมหยางก็เป็นคนระมัดระวังตัว พระนางจึงไม่เคยปริปากบ่นเรื่องนี้ให้เขาฟังเลย

ดังนั้น การทำดีและสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเหล่าพระธิดาของฮองเฮาจ่างซุน ย่อมทำให้ฮองเฮาจ่างซุนเผื่อแผ่ความเมตตามาถึงพระสนมหยางด้วยโดยปริยาย

อีกอย่าง เด็กหญิงตัวน้อยพวกนี้น่ารักน่าชังจะตายไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความผูกพันของพวกเขาจึงแน่นแฟ้นขึ้นเรื่อยๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

แต่ตอนนี้ นางกำลังจะถูกจับแต่งงานกับไอ้สวะจ่างซุนชง แน่นอนว่าหลี่เค่อย่อมไม่สบอารมณ์ และที่สำคัญกว่านั้น หลี่เค่อทนขี้หน้าจ่างซุนอู๋จี้ไม่ได้ หลี่เค่อเคยพบกับยี่สิบสี่ขุนนางผู้มีความดีความชอบแห่งหอหลิงเยียนของหลี่ซื่อหมินมาหมดแล้ว และเขาก็ต้องยอมรับว่า—ชื่อเสียงในภายหลังของจ่างซุนอู๋จี้ในฐานะจอมวางแผนนั้นไม่ได้เกินจริงเลย ชายผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายนัก

หลังจากมาอยู่บนโลกใบนี้ การกระทำบางอย่างของตระกูลจ่างซุนก็ยิ่งเป็นการตอกย้ำเรื่องนี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น!

ยิ่งไปกว่านั้น หากหลี่เค่อจำไม่ผิด หลี่เค่อในหน้าประวัติศาสตร์ก็ถูกจ่างซุนอู๋จี้สังหารทิ้ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่มีแนวโน้มว่าจะสังหารตน หลี่เค่อก็รู้สึกว่าตนควรฉวยโอกาสกำจัดอีกฝ่ายทิ้งก่อนเสียเลย!

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ หลี่เค่อก็ไม่อาจปล่อยให้หลี่ซื่อหมินกระชับความสัมพันธ์กับจ่างซุนอู๋จี้ให้แน่นแฟ้นไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ ตามประวัติศาสตร์แล้ว หลี่ลี่จื้อเสียชีวิตตั้งแต่อายุเพียง 23 ปี ซึ่งมีความเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดกับการแต่งงานตั้งแต่อายุ 13 ปีของนาง การได้ใช้เวลาร่วมกับหลี่ลี่จื้อมาหลายปี ทำให้หลี่เค่อมองว่าน้องสาวแสนดีคนนี้เป็นเหมือนสายเลือดแท้ๆ ของตน เขาจะทนดูนางอายุสั้นได้อย่างไร

งานหมั้นหมายในรัชศกเจินกวนปีที่ห้าถูกหลี่เค่อทำพังไม่เป็นท่าไปแล้ว ตอนนี้หลี่ลี่จื้ออายุ 15 ปีและยังไม่ได้ออกเรือน

ช่วงนี้เขาได้ยินมาว่าหลี่ซื่อหมินดูเหมือนจะกลับมาพิจารณาเรื่องนี้อีกครั้ง หากไม่มีทางเลือกอื่น หลี่เค่อก็ชักจะสงสัยแล้วว่าเขาควรใช้ของในกระเป๋าเสื้อลอบยิงทิ้งเสียดีไหม! ทว่าของชิ้นนี้ หากนำออกมาใช้แล้ว จะนำกลับมาเปิดเผยในยุคราชวงศ์ถังไม่ได้อีก เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ มิเช่นนั้นหลี่เค่อก็คงไม่ใช้วิธีนี้แน่

อีกอย่าง ผู้ที่ฉลาดหลักแหลมย่อมหลีกเลี่ยงอันตราย เขาต้องมีแผนการที่รัดกุมในการรับมือกับตระกูลจ่างซุน

หลังจากซ้อมจ่างซุนชงจนหน้าตาบอบช้ำปูดบวม หลี่เค่อก็กะเวลาและตัดสินใจเผ่นหนีทันที

ถ้าไม่หนี องครักษ์ที่ไปรายงานก็จะกลับมาในไม่ช้า ถึงตอนนั้น เพื่อเป็นการรักษาหน้าตา เขาคงต้องทนรับการโบยจากหลี่ซื่อหมินสักยก แต่ถ้าหนีไปตอนนี้ เขาก็น่าจะรอดตัวไปได้

ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากตำหนักเหลียงอี๋นัก

หลี่เค่อเองก็ออมมือในการซ้อมแล้ว อย่างมากจ่างซุนชงก็แค่มีรอยฟกช้ำและบวมปูด ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไร นอนพักสักสองสามวันก็หายดี

ขืนลงมือหนักเกินไป นอกจากเขาจะเดือดร้อนเองแล้ว เขายังไม่สามารถทำแบบนี้ได้เป็นครั้งที่สองด้วย การซ้อมครั้งที่สองจะถูกมองว่าเป็นการท้าทายหลี่ซื่อหมิน! นี่เป็นเพียงแค่การวิวาท มันเป็นคนละเรื่องกันเลย

หลังจากหลี่เค่อวิ่งหนีไป จ่างซุนชงก็จัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่แล้วลุกขึ้นยืน แม้จะสูดปากด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็ชินเสียแล้ว นับตั้งแต่ที่เขาไปแหย่หลี่เค่อตอนเด็ก เขาก็ถูกซ้อมมาไม่รู้ตั้งกี่ครั้งตลอดหลายปีมานี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเขาจะได้แต่งงานกับองค์หญิงฉางเล่อ เขาก็ยิ่งถูกซ้อมบ่อยขึ้น ช่วยไม่ได้นี่นา ใครๆ ก็รู้ว่าหลี่เค่อมีความสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยมกับบรรดาน้องสาว

"เอ่อ คุณชายใหญ่จ่างซุน ข้าทูลรายงานฝ่าบาทไปแล้ว ให้ข้าพาคุณชายไปยังสำนักหมอหลวงก่อนเถิด" องครักษ์กล่าวอย่างจนใจ

"ไม่จำเป็น ไปกันสภาพนี้แหละ ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไรเสียหน่อย" จ่างซุนชงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

องครักษ์ "..." นี่หรือคือสิ่งที่เรียกว่าการสั่งสมประสบการณ์จากการถูกตีมาอย่างโชกโชน?!

หลี่เค่อวิ่งหนีอย่างสุดฝีเท้า และก็เป็นไปตามคาด หลี่ซื่อหมินได้รับรายงานแล้ว เมื่อรู้ว่าหลี่เค่อไปดักซ้อมจ่างซุนชงที่ถูกฮองเฮาจ่างซุนเรียกตัวเข้าวัง หลี่ซื่อหมินก็ตบโต๊ะด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ไอ้ลูกทรพี! มันจงใจชัดๆ!" หลี่ซื่อหมินคำรามลั่น