บทที่ 19 ฉินคัง จงตายเสียเถิด!

บทที่ 19 ฉินคัง จงตายเสียเถิด!

ภายนอกดินแดนบรรพชน

บนพื้นที่สูงแห่งหนึ่ง เจ้าเกายืนเอามือไพล่หลัง สายตาคมปลาบดุจเหยี่ยวจับจ้องไปยังสมรภูมิเบื้องล่างอย่างไม่วางตา

ด้านหลังของเขา จางยื่อ จิงนี และเสวียนเจี้ยน ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ถัดออกไปคือเหล่ามือสังหารระดับยอดฝีมือนับร้อยชีวิตจากองค์กร

พวกเขาวางตัวราวกับนายพรานที่ซุ่มอยู่ในเงามืด รอคอยคำสั่งจากเจ้าเกาอย่างสงบนิ่ง

"หัวหน้า คนของลัทธิมารโลหิตเริ่มลงมือโจมตีแล้ว พวกเราควรลงมือเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" จางยื่อซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ เอ่ยถามเสียงเบา

เขาแทบจะสะกดกลั้นอารมณ์ไว้ไม่อยู่ กระบี่ยาวในมือสั่นไหวเล็กน้อย กระหายการอาบเลือดเพื่อชำระล้าง

เจ้าเกาส่ายหน้า รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"อย่ารีบร้อน ตอนนี้พวกเรายังไม่ลงมือ ปล่อยให้พวกมันสู้กันไปก่อน"

"เมื่อการต่อสู้ดำเนินไปจนถึงขีดสุด เราจึงจะจู่โจม

เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะเป็นคนจับกุมตัวผู้นำของมันอย่างเสวียหลิงด้วยตนเอง คนผู้นี้เป็นถึงผู้อาวุโสแห่งหอสาขามณฑลตงฮวงของลัทธิมารโลหิต ย่อมล่วงรู้ความลับมากมาย

ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ จงโอบล้อมและสังหารมือสังหารของลัทธิมารโลหิตให้สิ้น อย่าให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว จงประหารพวกมันทั้งหมด ณ ที่แห่งนี้!"

"รับทราบ!"

จางยื่อรับคำสั่ง และคนอื่นๆ ก็ขานรับเป็นเสียงเดียวกัน

เจ้าเกาเบนสายตากลับไปยังดินแดนบรรพชน แววตาฉายแววเหยียดหยามวูบหนึ่ง

สำหรับเขาแล้ว คนของลัทธิมารโลหิตเหล่านี้ช่างไร้ความหมายสิ้นดี... ลานกว้างใจกลางดินแดนบรรพชน

การต่อสู้ระหว่างเสวียหลิงและฉินคังเข้าสู่ช่วงขับเคี่ยวรุนแรง

ทั้งสองเคลื่อนที่ข้ามลานกว้างราวกับสายฟ้าแลบ การปะทะกันแต่ละครั้งบังเกิดเสียงสนั่นหวั่นไหวเลื่อนลั่น

เหล่าศิษย์ในตระกูลและมือสังหารลัทธิมารโลหิตโดยรอบต่างล่าถอยออกไปไกล ไม่กล้าเข้าใกล้

ในการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือขอบเขตวรยุทธนภา ปราณกระบี่ปลิวว่อนไปทั่วและลมฝ่ามือหนักหน่วงดุจขุนเขา เพียงความประมาทเพียงนิดเดียวก็อาจถึงแก่ความตายจากแรงกระแทกที่หลงเหลืออยู่ได้

"ฝ่ามือโลหิตอเวจี!"

เสวียหลิงคำรามพร้อมประกบฝ่ามือเข้าหากัน รอยฝ่ามือสีแดงฉานดุจโลหิตควบแน่นกลางอากาศ กดทับลงมายังฉินคังราวกับยอดเขาโชกเลือด

พลังแห่งโลหิตอาถรรพ์เข้มข้นจนแทบจะจับต้องได้ ทุกที่ที่มันพาดผ่าน อากาศถูกกัดกร่อนจนเกิดเสียงฉ่า

ฉินคังมีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขาสะบัดกระบี่ยาวในมือ ปราณกระบี่พุ่งทะยานดุจสายรุ้ง "เพลงกระบี่สยบมังกร กระบวนท่าที่สาม—สยบมังกรพิฆาต!"

ปราณกระบี่มหาศาลพุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า เข้าปะทะกับรอยฝ่ามือสีเลือดด้วยอำนาจทำลายล้างราวกับเทพเจ้าสวรรค์ลงทัณฑ์

"ตูม—"

ขุมพลังทั้งสองปะทะกัน บังเกิดเสียงกึกก้องกัมปนาทจนแสบแก้วตา

คลื่นปราณที่ตามมาพัดกวาดออกไป บดขยี้หินปูพื้นบนลานจนแตกละเอียด ส่งเศษหินปลิวว่อนไปทั่วราวกับหยาดฝน

เสวียหลิงวูบไหวร่าง ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังฉินคังในชั่วพริบตา "ปฏิกิริยาของเจ้าช้าลงแล้วนะตาแก่!"

เขาสัดฝ่ามือออกไป แสงโลหิตวูบวาบ พุ่งตรงเข้าหาตำแหน่งหัวใจทางด้านหลังของฉินคัง

หัวใจของฉินคังเต้นรัว เขารีบเบี่ยงกายหลบหลีกพร้อมกับตวัดกระบี่แทงสวนกลับไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว

แสงกระบี่นั้นพิสดารยิ่งนัก พุ่งเป้าตรงไปยังลำคอของเสวียหลิง

เสวียหลิงแค่นยิ้ม ไม่หลบและไม่หลีก ปล่อยให้ปลายกระบี่พุ่งเข้ามาใกล้

ทว่าในขณะที่ปลายกระบี่กำลังจะถึงตัว ร่างกายของเขากลับกลายเป็นกลุ่มหมอกโลหิตแล้วเลือนหายไป

"วิชาหลบหนีโลหิต!"

สีหน้าของฉินคังเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นี่คือวิชาลับเฉพาะของลัทธิมารโลหิตที่สามารถเปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นหมอกโลหิตเพื่อหลบหลีกการโจมตี

วินาทีต่อมา ร่างของเสวียหลิงก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของฉินคัง มือทั้งสองข้างกางออกเป็นกรงเล็บ เล็บสีแดงฉานกรีดลงมาดุจใบมีดคมกริบ "ตายเสียเถิด!"

ฉินคังรีบยกกระบี่ขึ้นต้านทาน แต่เสวียหลิงรวดเร็วเกินไป กรงเล็บอันแหลมคมได้สัมผัสเข้าที่ไหล่ของเขาแล้ว

"แควก—"

รอยแผลโชกเลือดห้ารอยปรากฏขึ้นบนไหล่ของฉินคัง เลือดสดๆ ย้อมชุดคลุมของเขาจนแดงฉานทันที

"ตาแก่ เจ้าจบสิ้นแล้ว!" เสวียหลิงหัวเราะอย่างผู้ชนะ "เจ้ามันแก่เกินไปแล้ว!"

ฉินคังกัดฟันแน่น แววตาฉายความไม่ยินยอมวูบหนึ่ง

เขาแก่แล้วจริงๆ ปฏิกิริยาตอบโต้และพละกำลังทางกายไม่เหมือนแต่ก่อน

หากเป็นช่วงที่เขายังหนุ่ม เสวียหลิงย่อมมิใช่คู่มือของเขาเลย

ฉินคังคำรามกึกก้อง ปราณวิญญาณภายในกายโคจรอย่างบ้าคลั่ง ส่งผลให้กลิ่นอายรอบตัวพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ท่าไม่ดีแล้ว มันกำลังจะสู้ตาย!" สีหน้าของเสวียหลิงเปลี่ยนไป

กระบี่ยาวในมือของฉินคังระเบิดแสงเจิดจ้า ราวกับมีหมู่ดาวกะพริบพรายอยู่บนใบดาบ "เคล็ดลับขั้นสุดยอดเพลงกระบี่สยบมังกร—ดาราร่วงหล่น!"

ฉินคังไม่ได้ใช้กระบวนท่านี้มานานหลายปีแล้ว

เมื่อใดที่ใช้ มันจะผลาญปราณวิญญาณของเขาอย่างหนักหน่วง แต่อานุภาพของมันก็น่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงยิ่งนัก

ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนควบแน่นกลางอากาศ ร่วงหล่นลงมาหาเสวียหลิงราวกับห่าฝนดาวตก

ปราณกระบี่ทุกสายแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างโลก ฉีกกระชากพื้นที่ให้เป็นรอยร้าวเล็กๆ ทุกที่ที่มันผ่านไป

เสวียหลิงมีสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและร่ายมหาเวท "วิชาสลายร่างมารโลหิต!"

ในพริบตา ร่างกายของเขาเริ่มพองขยาย กล้ามเนื้อปูดโปน และส่วนสูงพุ่งพรวดขึ้นไปกว่าหนึ่งวา

ผิวหนังกลายเป็นสีแดงเลือด มีกระดูกแหลมคมงอกออกมาตามตัว ดูน่าสยดสยองราวกับปีศาจจากขุมนรก

นี่คือวิชาต้องห้ามของลัทธิมารโลหิตที่สามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้หลายเท่าตัวในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ต้องแลกมาด้วยความอ่อนแออย่างยาวนานหลังจากนั้น

"กายาอสุราโลหิต!"

เสวียหลิงคำรามลั่นพร้อมวาดมือออกไป พลังสีแดงฉานก่อตัวเป็นม่านพลังขนาดมหึมา ปกป้องตนเองจากห่าฝนปราณกระบี่ดาราร่วงหล่น

"ตูม ตูม ตูม—"

เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่องไม่ขาดสาย ลานกว้างทั้งลานถูกถล่มจนราบพณาสูร

ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่ว จนมองไม่เห็นสถานการณ์ภายใน

เมื่อฝุ่นควันจางลง ชายทั้งสองต่างยืนหอบหายใจท่ามกลางซากปรักหักพัง

ใบหน้าของฉินคังซีดเผือด มีเลือดไหลซึมจากมุมปาก เห็นชัดว่าสูญเสียพลังไปมหาศาล

แม้เสวียหลิงจะยังคงอยู่ในร่างอสุราโลหิต แต่กลิ่นอายรอบตัวก็เริ่มสั่นคลอนไม่มั่นคงเช่นกัน

ฉินคังมองดูปราณโลหิตอาถรรพ์ที่ล้อมรอบตัวเสวียหลิงแล้วตะโกนลั่น "เจ้าเป็นคนของลัทธิมารโลหิต! หึ ลัทธิมารโลหิตของพวกเจ้าช่างใจกล้านักที่มาสร้างความวุ่นวายในต้าฉินของข้า! พวกเจ้าไม่กลัวการถูกสำนักฝ่ายธรรมะรวมหัวกันปิดล้อมกวาดล้างหรืออย่างไร?"

ภายในใจของเขาเริ่มกระวนกระวายด้วยความกังวล

ลัทธิมารโลหิตนั้นชื่อเสียงฉาวโฉ่ไปทั่วทวีปเทียนหยวน ลงมืออำมหิตและมีเบื้องหลังที่กว้างขวางยิ่ง

ฉินคังไม่คาดคิดเลยว่ากลุ่มมือสังหารเหล่านี้จะมาจากลัทธิมารโลหิต นี่คือปัญหาใหญ่หลวงเสียแล้ว

หากลัทธิมารโลหิตจ้องจะจัดการต้าฉินจริงๆ ด้วยกำลังของต้าฉินในตอนนี้เกรงว่าจะมิอาจต้านทานไว้ได้

เสวียหลิงแค่นยิ้มหยัน "สำนักฝ่ายธรรมะรึ? ฮ่าๆๆ พวกมันไม่สนใจเรื่องราวในมณฑลตงฮวงหรอก

อีกอย่าง เจ้าคงไม่มีโอกาสได้อยู่ดูหรอก ตราบใดที่พวกเราลงมืออย่างลับๆ ใครจะไปรู้ว่าลัทธิมารโลหิตเป็นคนทำ?"

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แววตาฉายความคลุ้มคลั่ง "ต้าฉินจะกลายเป็นฐานที่มั่นของลัทธิมารโลหิตในมณฑลตงฮวง! พวกเราจะใช้ที่นี่เป็นรากฐานเพื่อค่อยๆ ผนวกมณฑลตงฮวงทั้งหมดเข้าด้วยกัน!"

"ฝันไปเถิด!" ฉินคังคำรามลั่น "ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็จะไม่ยอมให้แผนการของพวกเจ้าสำเร็จ!"

ทั้งสองเข้าห้ำหั่นกันอีกครั้ง

กระบี่ยาวในมือฉินคังถูกร่ายรำจนกลายเป็นม่านป้องกันที่ไร้ช่องโหว่ ทุกท่วงท่าของเพลงกระบี่สยบมังกรถูกผลักดันจนถึงขีดสุด

แสงกระบี่สาดเทลงมาดุจน้ำตก ปิดกั้นทางหนีของเสวียหลิงไว้ทุกทิศทาง

เสวียหลิงเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า พลังจากวิชาสลายร่างมารโลหิตระเบิดออกมาอย่างเต็มที่

ทุกหมัดทุกเตะแฝงไว้ด้วยพลังโลหิตอาถรรพ์ที่น่าสะพรึงกลัว ทิ้งร่องรอยการกัดกร่อนเป็นหลุมลึกไว้ทุกที่ที่เขาเหยียบย่างไป

"ระบำคลั่งมารโลหิต!"

เสวียหลิงวาดแขนไปมา รอยฝ่ามือสีแดงนับไม่ถ้วนร่ายรำอยู่กลางอากาศ ดูงดงามทว่าแฝงความตายราวกับผีเสื้อโชกเลือด

ฉินคังสูดลมหายใจเข้าลึก ปราณวิญญาณเฮือกสุดท้ายในร่างกายเริ่มเผาไหม้ "เคล็ดลับสูงสุดเพลงกระบี่สยบมังกร—มังกรสยบทลายสวรรค์!"

นี่คือหมากตายของเขา กระบวนท่าสังหารที่ทำให้สีของฟากฟ้าและผืนดินต้องเปลี่ยนไปเมื่อถูกสำแดงออกมา

แสงกระบี่มหึมาพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ราวกับจะผ่าสรวงสวรรค์ให้แยกออกเป็นสองซีก

"ตูม—"

การโจมตีของคนทั้งสองเข้าปะทะกันอีกครั้ง และครั้งนี้พลังทำลายล้างรุนแรงยิ่งกว่าครั้งใดๆ ที่ผ่านมา

ดินแดนบรรพชนทั้งมวลสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับกำลังจะพังทลายลง

เมื่อฝุ่นควันจางหายไป ฉินคังคุกเข่าลงข้างหนึ่ง กระบี่ยาวในมือสั่นระริก

เขามาถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว ปราณวิญญาณในร่างกายถูกใช้ไปจนเกือบหมดสิ้น

แม้เสวียหลิงจะได้รับบาดเจ็บเช่นกัน แต่ผลจากวิชาสลายร่างมารโลหิตยังคงอยู่ ทำให้เขายังคงรักษาพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งเอาไว้ได้

"ฉินคัง จงตายเสียเถิด!"

เขาทะยานตัวขึ้นสูงกลางอากาศ พร้อมประกบฝ่ามือเข้าหากัน พลังสีแดงฉานควบแน่นเป็นทรงกลมโลหิตขนาดมหึมาในมือ "ระเบิดมารโลหิต!"

ทรงกลมโลหิตที่แฝงพลังในการทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ถูกทุ่มลงมาหาฉินคังอย่างรุนแรง

ฉินคังหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง เขาไม่เหลือเรี่ยวแรงจะหลบหลีกได้อีกต่อไปแล้ว