บทที่ 53 บิดาและบุตร

บทที่ 53 บิดาและบุตร

นับตั้งแต่หว่านเหนียงย้ายเข้ามาพักอาศัยในบ้านของเฉินหย่งฉวน

บ้านที่เคยเงียบสงบพลันเกิดระลอกคลื่นแห่งความวุ่นวายซัดสาด

มิต้องกล่าวถึงเฉินหย่งฉวน ตั้งแต่พานางกลับมา หัวใจของเขาก็ราวกับถูกเล็บแมวข่วน คันยุบยิบจนยากจะระงับ

สายตาที่เผลอไผลของหว่านเหนียง กลิ่นหอมจางๆ ที่ลอยมาแตะจมูกยามนางเข้าใกล้ ทั้งหมดนี้ทำให้ใจของเขาลอยล่องไปไกล

เขาอาศัยฐานะผู้อาวุโส คอยหาเรื่องเข้าใกล้หว่านเหนียงอยู่บ่อยครั้ง สอบถามสารทุกข์สุกดิบ ทว่าวาจาที่ใช้กลับเริ่มล่วงเกินลุ่มลึกขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนหว่านเหนียงนั้นรับมือได้อย่างพอเหมาะพอดี บางคราก็เขินอายหลบเลี่ยง บางคราก็ทำทีคล้ายปฏิเสธทว่ายินยอม ยิ่งทำให้เฉินหย่งฉวนหัวใจร้อนรุ่มจนแทบทนไม่ไหว แต่เพราะยังมีภรรยาและบุตรชายอยู่ จึงมิกล้าลงมือกระทำการอุกอาจเกินไป

อีกด้านหนึ่ง

เฉินเจิ้งทงได้รับอนุญาตจากมารดา เพลิงปรารถนาในใจก็ปะทุขึ้นอย่างแรงกล้า

เขาพึงใจในความงามของหว่านเหนียงตั้งแต่แรกพบอยู่แล้ว

ยามนี้เขาจึงมิมีท่าทีขัดเขินเหมือนคราแรก เริ่มเข้าหาหว่านเหนียงด้วยตนเอง คอยมอบของขวัญเล็กน้อยเพื่อแสดงความจริงใจ

ส่วนหว่านเหนียงที่ปฏิบัติต่อเฉินเจิ้งทงนั้น กลับเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง

มิใช่การยั่วยวนอย่างมีเลศนัยเหมือนที่ทำกับเฉินหย่งฉวน แต่เป็นการแสดงออกถึงความไร้เดียงสาและน่าเอ็นดูของดรุณีแรกรุ่น

นางจะตั้งใจฟังเฉินเจิ้งทงเล่าเรื่องสนุกๆ ในสำนักยุทธ์ประจำเมืองหลวงของอำเภอ และเผลอแสดงความชื่นชมในวรยุทธ์ของเฉินเจิ้งทงออกมาโดยไม่ตั้งใจ ยามนางปิดปากหัวเราะเบาๆ ด้วยท่าทีเอียงอาย ยิ่งทำให้เฉินเจิ้งทงหัวใจเต้นระรัว

หนุ่มน้อยอย่างเฉินเจิ้งทงจะทนต่อเล่ห์กลเช่นนี้ได้อย่างไร?

หัวใจของเขาตกหลุมรักนางอย่างถอนตัวไม่ขึ้น ในหัวมีแต่ภาพลักษณ์และรอยยิ้มของหว่านเหนียงวนเวียนอยู่มิจาง

“เจิ้งทง เจ้าควรกลับไปฝึกปรือวิทยายุทธ์ที่สำนักยุทธ์ได้แล้ว อย่าให้เสียการเรียน”

เฉินหย่งฉวนเห็นบุตรชายคอยตามติดหว่านเหนียงแจ ก็อดรนทนไม่ไหว ต้องเอ่ยเตือนด้วยสีหน้าเคร่งขรึมหวังจะไล่เขาไปให้พ้นทาง

“ท่านพ่อ ท่านอาจารย์ไปเยี่ยมญาติที่ปาโจว ข้ายังอยู่ที่บ้านต่อได้อีกพักใหญ่”

เฉินเจิ้งทงแสดงท่าทีไม่พอใจ เหตุใดบิดาถึงชอบมาขัดจังหวะเขากับหว่านเหนียงอยู่ร่ำไป

ทั้งยังหาเรื่องสนทนากับหว่านเหนียงทั้งวันทั้งคืน

ท่านก็อายุปาเข้าไปห้าสิบกว่าแล้ว เบื้องล่างยังใช้งานไหวอยู่หรือไม่ก็สุดรู้ จะมาวุ่นวายอะไรที่นี่?

อีกอย่าง ท่านแม่ก็ลั่นวาจาไว้แล้ว รออีกสักพักก็จะให้ข้าแต่งงานกับหว่านเหนียง ท่านจะมาเกาะแกะอยู่ข้างๆ ทำไมกัน

เฉินหย่งฉวนเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็ร้อนรุ่มดั่งไฟลน

เมื่อเห็นบุตรชายกับหว่านเหนียงใกล้ชิดกันมากขึ้นทุกวัน ไฟริษยาในใจก็ยิ่งลุกโชนจนแทบคลั่ง

หว่านเหนียงคือสตรีที่เขาเป็นคนนำกลับมาเองกับมือ!

เหตุใดต้องยกให้เจ้าลูกชายคนนี้ด้วย?

…

ราตรีนี้ แสงจันทร์สลัวราง

เฉินเจิ้งทงนั่งสมาธิเดินลมปราณอยู่ในห้อง ทว่าจิตใจกลับว้าวุ่นไม่สงบ ในครรลองสายตาพร่าพรายไปด้วยเงาร่างของหว่านเหนียง

เขาจึงลุกขึ้น หมายจะออกไปรับลมเย็นที่ลานบ้าน

ทว่าเพิ่งจะก้าวถึงระเบียง ก็พลันได้ยินเสียงที่แผ่วเบาและกดข่มลอยมาจากห้องปีกที่อยู่ไม่ไกล

นั่นคือห้องพักของหว่านเหนียง

หัวใจของเฉินเจิ้งทงเต้นผิดจังหวะ เขาเผลอกลั้นหายใจแล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้

“...หว่านเหนียง ที่ข้ารับเจ้ามา ก็เพื่อให้เจ้าแต่งงานกับข้า เจ้าจะไปใกล้ชิดกับไอ้เด็กคนนั้นทำไม?”

นั่นคือเสียงของเฉินหย่งฉวนผู้เป็นบิดา น้ำเสียงเจือด้วยฤทธิ์สุราเข้มข้น

“ท่านอา... ท่านอย่าทำเช่นนี้เลย ท่านป้าจะมิยอมนะเจ้าคะ” เสียงของหว่านเหนียงสั่นเครือ เจือด้วยเสียงสะอื้นคล้ายกำลังดิ้นรนสุดกำลัง

“นังตัวแสบนั่น เป็นเพราะนางแท้ๆ! เจ้าวางใจเถิด รออีกสักพัก ข้าจะส่งนางไปลงนรก แล้วข้าจะแต่งเจ้าเข้าบ้าน ให้เป็นภรรยาเอกของข้าเพียงผู้เดียว”

เฉินหย่งฉวนกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยว: “คืนนี้จงเป็นของข้าเสียเถอะ ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกแล้ว ข้าจะดูสิว่าไอ้ลูกเจิ้งทงนั่นยังจะกล้าแย่งเจ้าไปจากข้าได้อีกไหม?”

“อย่า!”

หว่านเหนียงกรีดร้องสั้นๆ ก่อนเสียงจะขาดหายไปคล้ายถูกปิดปาก

ภายในห้องเหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักหน่วงและเสียงฉีกขาดของอาภรณ์

ด้านนอกห้อง

เฉินเจิ้งทงรู้สึกเพียงว่ามีโลหิตร้อนพุ่งพล่านขึ้นสู่ศีรษะจนหน้ามืดตามัว

ท่านพ่อ... ท่านทำเรื่องอัปยศเช่นนี้ได้อย่างไร!

ความโกรธาเข้าครอบงำสติสัมปชัญญะของเขาในพริบตา

“ปล่อยนางเดี๋ยวนี้!”

เฉินเจิ้งทงโกรธจนตาแทบถลน เขาตะโกนก้องแล้วพุ่งชนประตูเข้าไปอย่างแรง

ภายในห้อง เฉินหย่งฉวนกำลังกดร่างหว่านเหนียงลงบนเตียง มือข้างหนึ่งปิดปากนางแน่น ส่วนอีกข้างกำลังกระชากเสื้อผ้าของนางจนหลุดลุ่ย

ใบหน้าของหว่านเหนียงอาบไปด้วยหยาดน้ำตา แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของบุตรชาย เฉินหย่งฉวนถึงกับตัวแข็งทื่อ เขาหันกลับมาอย่างตกตะลึง ใบหน้ายังคงหลงเหลือร่องรอยแห่งตัณหาและความโกรธ: “เจิ้งทง? เจ้าเข้ามาได้อย่างไร!”

“ท่าน ลุกออกไปจากตัวนางเดี๋ยวนี้!”

เฉินเจิ้งทงตะโกนลั่น พุ่งเข้าไปกระชากและผลักบิดาออกไปอย่างสุดแรง

“บังอาจ!”

เฉินหย่งฉวนถูกบุตรชายผลักกระเด็น ก็คำรามด้วยความโกรธแค้นหมายจะลงมือตบตีสั่งสอน

“หลีกไป!”

เฉินเจิ้งทงยามนี้โกรธจัดจนขาดสติสิ้นแล้ว เขาลงมือโดยมิได้ออมรั้งแม้แต่น้อย

เขาลืมไปว่า ตนเองฝึกฝนถึง ขั้นหลอมไขกระดูก มานานหลายปีแล้ว แรงผลักมหาศาลส่งร่างของเฉินหย่งฉวนลอยละลิ่วไปกระแทกกับมุมโต๊ะแปดเซียนอย่างจัง

ปัง!

เสียงของแข็งปะทะกันดังทึบ

เฉินหย่งฉวนมิมีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ลูกตาทั้งสองเบิกถลน ศีรษะกระแทกพื้นอย่างรุนแรง โลหิตแดงฉานไหลทะลักออกมาจากแผลเหวอะหวะที่ขมับ ย้อมพื้นห้องให้กลายเป็นสีชาดในชั่วพริบตา

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

เฉินเจิ้งทงกำลังจะเข้าไปพยุงหว่านเหนียง

“ฆะ... ฆ่าคน...”

ทว่าเสียงกรีดร้องสั่นเครือของนางทำให้เขาชะงัก เขาหันขวับไปมองบิดาที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น... ลมหายใจขาดห้วงไปเสียแล้ว

ข้า... ข้าฆ่าพ่อตัวเอง?

ความหวาดกลัวและความสับสนถโถมเข้าแทนที่ความโกรธแค้นทันที

“พี่เจิ้งทง...” เสียงเรียกสะอื้นไห้ของหว่านเหนียงปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์: “ข้า... ข้ากลัวเหลือเกิน...”

“หว่านเหนียง อย่ากลัวนะ... อย่ากลัว...”

เฉินเจิ้งทงดึงคนในอ้อมแขนมากอดแน่น เสียงของเขาสั่นเครือยามพยายามปลอบโยน

เขาพยายามบังคับตนเองให้สงบนิ่ง คิดหาทางออกอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ยังพอมีเวลา เขาอาจแสร้งทำเป็นว่าบิดาดื่มสุราจนเมามายแล้วพลัดล้มกระแทกโต๊ะจนถึงแก่ความตายเองได้

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะขยับร่างของบิดานั้นเอง

“ทงเอ๋อร์? เกิดเรื่องอะไรขึ้น? เมื่อครู่มีเสียงเอะอะอะไรกัน?”

เสียงของนางเฉินหวังซื่อที่เจือด้วยความงัวเงียดังมาจากนอกประตู ก่อนที่นางจะก้าวเข้ามาเห็นภาพลูกชายกำลังลากศพสามีของตน

ภายในห้องนองไปด้วยคราบเลือด กลิ่นคาวโลหิตคละคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน

“อ๊ากกกกก!”

เสียงกรีดร้องแหลมสูงเสียดแทงดังทะลุจากลำคอ ฉีกกระชากความเงียบงันของราตรีให้ขาดสะบั้น

นางเฉินหวังซื่อเบิกตากว้างจนแทบหลุดจากเบ้า ปากอ้าค้างด้วยความสยดสยอง

เฉินเจิ้งทงตัวแข็งทื่อ เขาหันกลับมาเห็นมารดายืนตัวสั่นอยู่หน้าประตู

“ท่านแม่! อย่าร้อง!”

เฉินเจิ้งทงร้อนรนจนพุ่งเข้าไปหมายจะปิดปากมารดา

ทว่ามันสายเกินไปเสียแล้ว

เสียงกรีดร้องนั้นเปรียบเสมือนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงกลางสระน้ำที่เงียบสงบ ปลุกคนทั้งบ้านตระกูลเฉินให้ตื่นขึ้นในทันที

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น!”

เสียงตวาดที่ทรงอำนาจและแหบพร่าดังขึ้น เฉินซิงเจียที่เพิ่งกลับมาจากบ้านบุตรชายคนเล็กเร่งรุดมาถึงที่เกิดเหตุ

เมื่อเขาได้เห็นสภาพอเนจอนาถภายในห้อง แม้จะผ่านโลกมามากเพียงใด ก็อดมิได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ เขาชี้หน้าเฉินเจิ้งทงด้วยมือที่สั่นเทา: “ไอ้ลูกทรพี! เจ้า... เจ้าทำระยำอะไรลงไป!”

“จบแล้ว! ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว!”

ในสมองของเฉินเจิ้งทงขาวโพลนไปหมด

“ไม่... ไม่ใช่ข้า...”

เขาพร่ำพูดไม่เป็นภาษา พยายามแก้ตัวตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นร่างไร้วิญญาณของบิดา ความคลุ้มคลั่งอันสิ้นหวังก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

“ไป!”

เฉินเจิ้งทงกระชากข้อมือหว่านเหนียงขึ้นมาอย่างแรง เขาไม่สนใจนางเฉินหวังซื่อและเฉินซิงเจียที่ยืนขวางประตูอยู่แม้แต่น้อย เขาผลักทั้งคู่ให้พ้นทางแล้ววิ่งหนีออกจากลานบ้านไปอย่างบ้าคลั่ง

ยามนี้ ในใจของเขามีเพียงความคิดเดียวคือ... หนี! หนีไปให้ไกลที่สุด!

“หยุดมัน! รีบจับไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ไว้เดี๋ยวนี้!”

เฉินซิงเจียกระทืบเท้าด้วยความโกรธแค้น แผดเสียงสั่งลั่นบ้าน

บ่าวรับใช้หลายคนที่วิ่งมาดูเหตุการณ์พยายามจะเข้าขวาง ทว่าคนธรรมดาหรือจะสู้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับ ขั้นหลอมไขกระดูก ได้ เพียงถูกชนโครมเดียวก็กระเด็นไปคนละทิศละทาง มิอาจขัดขวางการหลบหนีได้เลย