บทที่ 36 การสืบสวน
บทที่ 36 การสืบสวน
บทที่ 36 การสืบสวน
โรงสุราสกุลหลิ่ว
บานประตูร้านปิดสนิท บนประตูแขวนป้ายไม้ที่สลักข้อความไว้ว่า “มีธุระ ปิดร้านสามวัน”
กู้เชียนจางส่งสัญญาณให้ผู้ติดตามไปเคาะประตู
ผ่านไปครู่ใหญ่ ประตูจึงแง้มออกเล็กน้อย เผยให้เห็นใบหน้าที่ซูบซีดและตื่นตระหนกของเจ้าของร้านหลิ่ว
ทันทีที่เขาเห็นคนนอกประตูสวมเครื่องแบบขุนนาง รูม่านตาก็หดเกร็งด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษขาว ริมฝีปากสั่นระริกจนไม่อาจเอื้อนเอ่ยถ้อยคำ
“กู้เชียนจาง นายกองใหญ่แห่งหน่วยสืบราชการลับจิ้งอู่ มาเพื่อสอบปากคำ”
น้ำเสียงของกู้เชียนจางเรียบเฉย ทว่าแฝงไปด้วยอำนาจที่กดดันจนไม่อาจปฏิเสธ
ขาของเจ้าของร้านหลิ่วอ่อนแรงจนแทบจะทรุดลงกับพื้น น้ำเสียงสั่นพร่าจนแทบไม่เป็นภาษา “ท่าน... ท่านใต้เท้า...”
“หลิ่วอวิ๋น บุตรสาวของเจ้า ถูกหัวหน้ากลุ่มย่อยของแก๊งสามดาบลักพาตัวไป จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมาใช่หรือไม่?” กู้เชียนจางเปิดประเด็นในทันที สายตาดุจคมดาบจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเจ้าของร้านหลิ่ว
ร่างของเจ้าของร้านหลิ่วสั่นสะท้าน เขาทรุดเข่าลงกับพื้นดังตุ้บ น้ำตานองหน้าด้วยความอัดอั้น “ใช่... ใช่ขอรับ... ขอท่านใต้เท้าโปรดเมตตาด้วย! ไอ้พวกเดรัจฉานนั่น... มันบังอาจลักพาตัวลูกสาวข้าไปกลางวันแสกๆ... ข้า... ลูกสาวผู้โชคร้ายของข้า! จนป่านนี้ยังไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร... ขอท่านใต้เท้าโปรดให้ความเป็นธรรมแก่พวกเราด้วยเถิดขอรับ!”
เขาร่ำไห้ปานจะขาดใจ พลางโขกศีรษะลงกับพื้นดังปังๆ
“เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่า คนของแก๊งสามดาบสามคนที่ลักพาตัวลูกสาวเจ้าไป คืนนั้นพวกมันตายตกตามกันไปหมดสิ้นแล้ว แม้แต่ประมุขแก๊งสามดาบก็มิอาจรอดชีวิต” กู้เชียนจางมองการโศกเศร้านั้นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้ทุกอย่างชะงักงัน
เจ้าของร้านหลิ่วเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว สีเลือดบนใบหน้าเลือนหายไปจนหมดสิ้น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด เขาอ้าปากค้าง ลำคอส่งเสียง ‘เฮ่อๆ’ เหมือนคนสำลักอากาศ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเค้นคำพูดออกมาได้ “ตาย... ตายแล้วรึ? ตาย... ตายกันหมดแล้วรึ?”
หลังจากนั้น ร่างกายของเขาก็ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด ทรุดลงกองกับพื้น พึมพำอย่างใจลอย “จบสิ้นแล้ว... ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว...”
กู้เชียนจางจ้องเขม็ง น้ำเสียงพลันเปลี่ยนเป็นดุดัน “พูดมา! เจ้ารู้อะไรบ้าง?”
เจ้าของร้านหลิ่วถูกเสียงตวาดนั้นกระชากขวัญจนกระเจิง ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง ฟันกระทบกันดังกึกๆ “ท่านใต้เท้า... ข้า... ข้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ขอรับ! ข้ารู้เพียงว่าอวิ๋นเอ๋อร์ถูกลักพาตัวไป... ข้าไม่รู้อะไรนอกเหนือจากนี้เลย...”
กู้เชียนจางขมวดคิ้ว เขามองเจ้าของร้านหลิ่วด้วยสายตาลุ่มลึกก่อนจะหันหลังเดินจากไป
“ทิ้งคนไว้เฝ้าสังเกตการณ์หนึ่งคน”
เมื่อก้าวพ้นร้าน เขาส่งสัญญาณทางสายตาให้จ้าวหู่อย่างเงียบเชียบ
ผู้เป็นลูกน้องเข้าใจในทันที ร่างกายไหววูบหายเข้าไปในเงามืดของตรอกใกล้เคียง เพื่อเฝ้าดูโรงสุราอย่างลับๆ
...
หมู่บ้านหลิงซี
บ้านของเฉินหย่งฉวนตกอยู่ในบรรยากาศที่เศร้าหมองและกดดัน
นับตั้งแต่เฉินเจิ้งทง บุตรชายของเขาวิ่งกลับมาด้วยท่าทางเสียขวัญ พร้อมแจ้งข่าวว่าถูซานเตาถูกสังหารแล้ว เขาก็ราวกับถูกกระชากจิตวิญญาณออกจากร่าง ร่างกายที่ร่วงโรยอยู่แล้วกลับทรุดโทรมลงในพริบตา
“แค่กๆๆ... แค่กๆ...”
เฉินหย่งฉวนนอนซมอยู่บนเตียงดิน ใบหน้าเหลืองซีด ดวงตาตอบลึก อาการไออย่างรุนแรงทำให้ร่างกายผอมแห้งขดตัวสั่นเทา ราวกับจะเค้นเอาปอดออกมาข้างนอก
ความหวาดกลัวดุจหนอนร้ายที่กัดกินกระดูกและจิตใจของเขาจนแทบไม่เหลือชิ้นดี
“ท่านพ่อ... ท่านพ่อ ดื่มยาก่อนเถิด...”
เฉินเจิ้งทงประคองชามยาเข้ามาหา ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกไม่แพ้กัน
ในเสี้ยวนาทีนี้ ลึกๆ ในใจของเขาเริ่มปรากฏความสำนึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อย
เดิมทีการชิงดีชิงเด่นกันระหว่างสองครอบครัวในตระกูล แม้จะดุเดือดแต่ก็เป็นเพียงการปะทะด้วยวาจาที่น่ารำคาญ ไม่เคยลามปามไปถึงความเป็นความตาย
ทว่านับตั้งแต่ถูซานเตาเข้ามาเกี่ยวข้อง ความขัดแย้งกลับพุ่งทะยานจนถึงจุดที่ไม่อาจถอยกลับ
จะให้ไปขอขมาขอโทษรึ?
เพ้อฝันสิ้นดี นี่คือการต่อสู้ที่มีเพียงผู้ชนะที่รอดและผู้แพ้ที่ต้องตายเท่านั้น
“ดื่ม... จะให้ข้าดื่มยาอะไร...” เฉินหย่งฉวนผลักชามยาออกไป น้ำเสียงแหบพร่าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นถึงขีดสุด “ถูซานเตาตายแล้ว... รายต่อไป... รายต่อไปต้องเป็นพวกเราแน่ เฉินลี่... มันต้องลงมือแน่ๆ
มันเกลียดข้า! มันแค้นที่ข้ายึดที่นาของมัน เกลียดที่ข้ากดขี่ข่มเหงมันมาตลอด ตอนนี้มันกำลังจะแก้แค้น มันจะถอนรากถอนโคนพวกเราให้สิ้นซาก! ข้าขอสู้ตายเสียตรงนี้ยังดีกว่า! ดีกว่าต้องไปทนถูกมันทรมานจนตาย!”
“ท่านพ่อ ท่านพ่อ... ใจเย็นๆ ก่อน!”
เมื่อเห็นเฉินหย่งฉวนยิ่งพูดยิ่งเสียสติ ถึงขั้นคว้ากรรไกรบนหัวเตียงหมายจะปลิดชีพตนเอง เฉินเจิ้งทงก็ตกใจจนต้องร้องตะโกน “เดี๋ยวก่อนขอรับ! เรายังมีพี่ใหญ่ พี่ใหญ่ติดตามผู้มีอำนาจอยู่ ท่านต้องช่วยเราได้แน่...”
เฉินหย่งฉวนคว้าข้อมือบุตรชายไว้แน่น เล็บจิกเข้าไปในเนื้อ แววตาฉายแววบ้าคลั่ง “เจิ้งทง... เร็ว... รีบไปหาพี่ใหญ่ของเจ้า บอกให้เขาหาทาง ให้เขาไปเชิญผู้มีอำนาจมาคุ้มครองพวกเราเดี๋ยวนี้!”
“ได้ ได้ขอรับท่านพ่อ ท่านทานยาก่อน แล้วข้าจะรีบไปทันที” เฉินเจิ้งทงรีบปลอบโยน
ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าโกลาหลก็ดังมาจากนอกลานบ้าน
ร่างของเฉินหย่งฉวนแข็งทื่อไปทันที ความหวาดกลัวในดวงตาทวีความรุนแรงขึ้น “ใคร... ใครมา? ใช่เฉินลี่หรือไม่? มัน... มันบุกมาฆ่าเราถึงบ้านแล้วรึ?”
ปัง!
บานประตูห้องถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง
กู้เชียนจางนำจ้าวหู่และซุนหมิงก้าวเข้ามา พร้อมด้วยหัวหน้ามือปราบเหอและเจ้าพนักงานอีกจำนวนหนึ่ง
สายตาที่เย็นเยียบกวาดมองเฉินเจิ้งทงที่กำลังขวัญเสีย ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เฉินหย่งฉวนซึ่งนอนซมอยู่บนเตียงดิน
“เฉินหย่งฉวน?”
เสียงของกู้เชียนจางราบเรียบ ทว่าทรงพลังจนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มหาศาล
“ท่าน... ท่านใต้เท้า?”
เฉินหย่งฉวนพยายามจะพยุงตัวลุกขึ้น แต่กลับไอออกมาอย่างรุนแรงจนแทบหมดสติ
เฉินเจิ้งทงรีบเข้ามาประคองบิดาไว้
“ก่อนที่ถูซานเตาจะสิ้นชีพ เขาเคยมาที่บ้านของเจ้าใช่หรือไม่?”
กู้เชียนจางเข้าประเด็นทันที สายตาคมกริบจ้องเขม็งไปที่เป้าหมาย
ร่างของเฉินหย่งฉวนสั่นสะท้าน ในดวงตาพลันปรากฏความปรารถนาที่จะรอดชีวิตและความเคียดแค้นอย่างรุนแรงออกมา
เขารีบเงยหน้าขึ้น จ้องมองกู้เชียนจางพลางร้องตะโกนด้วยเสียงแหลมสูง “ใช่ขอรับท่านใต้เท้า! ใช่แล้ว... ขอท่านใต้เท้าโปรดตรวจสอบด้วย ต้องเป็นเฉินลี่แน่ๆ! ต้องเป็นมันที่สังหารประมุขถู!”
“โอ้?” แววตาของกู้เชียนจางยิ่งเฉียบคมขึ้น “เหตุใดเจ้าจึงปักใจเชื่อเช่นนั้น?”
“แค่กๆ... ก็เพราะก่อนที่ท่านประมุขถูจะถูกฆ่า เขากำลังบังคับให้เฉินลี่ส่งมอบโฉนดที่ดินของบ้านมันอย่างไรเล่า!”
เฉินหย่งฉวนโบกแขนที่ผอมโซด้วยท่าทางตื่นเต้น น้ำลายกระเด็นออกมาอย่างไม่ถือสา “ไอ้เฉินลี่นั่น ภายนอกดูซื่อสัตย์ไร้พิษสง แต่แท้จริงแล้วมันโหดเหี้ยมอำมหิตนัก! มันฝังความแค้นไว้ในใจมานาน! เฉินโส่วเหิงบุตรชายของมันก็เรียนวิทยายุทธ์อยู่ที่สำนักยุทธ์ฝูหู่ ต้องเป็นมันแน่ๆ ที่ไปจ้างวานยอดฝีมือมาลอบสังหารท่านประมุขถู ท่านใต้เท้า ท่านต้องจับมันมาลงโทษให้ได้! สับร่างมันเป็นหมื่นชิ้นให้สาสม!”
กู้เชียนจางขมวดคิ้วเล็กน้อย
คำกล่าวหาของเฉินหย่งฉวนเต็มไปด้วยอคติส่วนตัวและตรรกะที่วกวนสับสน
เขาจึงรุกไล่ถามรายละเอียดต่อทันที “เจ้าบอกว่าก่อนถูซานเตาจะตาย เขาบังคับให้เฉินลี่ส่งมอบโฉนดที่ดินงั้นรึ? เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อไหร่ และด้วยเหตุผลใด?”
“ก็... ก็เมื่อห้าวันก่อนช่วงบ่าย ที่บ้านของข้าเองนี่แหละขอรับ” เฉินหย่งฉวนรีบสำลักคำพูดออกมา “ท่านประมุขถูสั่งให้มันส่งโฉนดที่ดินทั้งหมดให้ภายในสามวัน ต้องเป็นไอ้เฉินลี่นี่แน่ที่แค้นจัดจนลงมือก่อน ท่านใต้เท้า ท่านไปสืบมันสิ! ไปลากตัวมันมา! มันไม่มีทางรอดพ้นความผิดแน่!”
กู้เชียนจางแค่นเสียงเย็นชา “ความหมายของเจ้าคือ ถูซานเตาไม่มีเหตุผลกลใด จู่ๆ ก็บุกมาที่บ้านเจ้าเพื่อบังคับให้คนที่ไม่เคยรู้จักกันส่งมอบโฉนดที่ดินทั้งหมดให้รึ?”
“ใช่ขอรับ ใช่เลย!” เฉินหย่งฉวนพยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง
“ดูเหมือนเจ้าจะเห็นข้าเป็นคนโง่สินะ!” แววตาของกู้เชียนจางเย็นเยียบถึงขีดสุด
“คุมตัวไป”
กู้เชียนจางโบกมือสั่งการ เจ้าพนักงานหลายคนกรูเข้าไปพันธนาการเฉินหย่งฉวนอย่างรวดเร็ว
“ท่านใต้เท้า! ท่านใต้เท้าจับข้าทำไม? ไปจับเฉินลี่สิ! จับมันสิ!” เฉินหย่งฉวนโวยวายโหยหวนปานเสียสติ
จ้าวหู่ขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ ก่อนจะใช้สันมือฟาดเข้าที่ท้ายทอยของเขาอย่างแม่นยำ
ร่างของเฉินหย่งฉวนทรุดฮวบสลบเหมือดไปทันที
“ไป... มุ่งหน้าไปบ้านเฉินลี่” กู้เชียนจางออกคำสั่งเฉียบขาดและรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ก่อนจะก้าวเดินจากไปในทันที
แม้คำพูดของเฉินหย่งฉวนจะเต็มไปด้วยความลำเอียงและอารมณ์ที่แปรปรวนจนหาความเชื่อถือไม่ได้ แต่ข้อมูลเรื่อง ‘แรงจูงใจในการสังหาร’ กลับเป็นกุญแจสำคัญที่มองข้ามไม่ได้
ในเวลาเดียวกัน ข้อมูลที่ว่าบุตรชายของเฉินลี่ฝึกฝนวิทยายุทธ์ ยิ่งตอกย้ำความเป็นไปได้ในการเข้าถึงยอดฝีมือที่สามารถปลิดชีพถูซานเตา นี่คือเบาะแสสำคัญที่ต้องเร่งพิสูจน์ให้กระจ่างโดยเร็วที่สุด