บทที่ 35 หน่วยสืบราชการลับจิ้งอู่

บทที่ 35 หน่วยสืบราชการลับจิ้งอู่

“พี่สาว ท่านคิดเตลิดไปถึงไหนแล้ว” เฉินลี่ได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ออก “แม่นางหลิ่วผู้นี้... ครอบครัวของนางประสบเคราะห์กรรม ข้าบังเอิญไปช่วยไว้ได้ทัน เฮ้อ สรุปคือ... ที่บ้านข้าคนมากเรื่องแยะ ไม่สะดวกจะให้นางพักอาศัย แต่ที่นี่ของท่านเงียบสงบ จึงอยากให้นางพักชั่วคราวสักสองสามวัน หากคนอื่นถามก็บอกว่าเป็นญาติห่างๆ ที่มาพึ่งพิงเพราะหนีภัยพิบัติมา”

เฉินเหยากึ่งเชื่อกึ่งสงสัย พลางพินิจพิจารณาหลิ่วอวิ๋นอีกครั้ง

เมื่อหลิ่วอวิ๋นได้ยินคำพูดของเฉินเหยา ใบหน้าของนางก็ขึ้นสีระเรื่อทันที นางรีบก้มหน้าต่ำลงยิ่งกว่าเดิม

ท่าทางที่เหมือนถูกกล่าวหาแต่ไม่กล้าโต้แย้งเช่นนี้ ในสายตาของเฉินเหยา กลับยิ่งเพิ่มความรู้สึกว่ามีลับลมคมในมากกว่าเดิม

“เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?” เฉินเหยาสอดส่ายสายตามองคนทั้งสองอย่างระคนสงสัย “ลี่จื่อ เจ้ายังมีความลับกับพี่สาวคนนี้อีกรึ? เด็กสาวคนนี้หน้าตาสะสวย หากเจ้าจะหวั่นไหวก็เป็นเรื่องปกติ วางใจเถอะ ข้าจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับให้ ส่วนทางน้องสะใภ้ ข้าดูแล้วนางก็ไม่ใช่คนขี้หึงหวง เจ้าควรรีบสารภาพกับนางแล้วพานางเข้าบ้านไปเสียให้ถูกต้องจะเหมาะสมกว่า”

ใบหน้าของเฉินลี่มืดครึ้มลงทันที เขากดเสียงหนักขึ้น “พี่สาว อย่าเดาสุ่มไปเรื่อย ข้าบอกแล้วว่าข้าเพียงช่วยเหลือนาง ตอนนี้นางโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง ท่านช่วยดูแลนางหน่อยเถอะ อย่าได้ซักไซ้จนนางตกใจ ส่วนเรื่องภูมิหลังทางบ้านของนาง ท่านก็อย่าได้สืบสาวราวเรื่องให้มากความเลย”

เมื่อเห็นน้องชายเริ่มมีโทสะ เฉินเหยาจึงรู้ว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น

นางเก็บงำความอยากรู้อยากเห็นของตนเองไว้ด้วยท่าทีเก้อเขิน เมื่อมองดูท่าทางน่าเวทนาของหลิ่วอวิ๋นที่แทบจะหลั่งน้ำตาออกมา ในใจของนางก็อ่อนยุบลง

ไม่ว่าจะเป็นอนุภรรยานอกบ้านหรือไม่ แต่เด็กสาวคนนี้ก็น่าสงสารจับใจจริงๆ

“ก็ได้ๆ พี่เข้าใจแล้ว”

เฉินเหยาโบกมือ พลางเดินเข้าไปหาหลิ่วอวิ๋นแล้วคลี่ยิ้มอย่างอบอุ่น “แม่นางหลิ่วสินะ? ไม่ต้องกลัว ในเมื่อลี่จื่อฝากเจ้าไว้กับข้า เจ้าก็พักอยู่ที่นี่ให้สบายใจเถอะ คิดเสียว่าเป็นบ้านของตนเอง ขาดเหลือสิ่งใดก็บอกข้าได้ทุกเมื่อ”

นางเอื้อมมือไปกุมมือที่เย็นเฉียบของหลิ่วอวิ๋นพลางตบเบาๆ “ลูกพี่ลูกน้องห่างๆ... อืม สถานะนี้ถือว่าดี เจ้าวางใจเถอะ หากคนนอกถาม ข้าก็จะตอบไปเช่นนี้”

หลิ่วอวิ๋นสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากฝ่ามือของเฉินเหยา ความตึงเครียดของนางจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเสียงเบา “ขอบคุณ... ขอบคุณท่านผู้หญิงที่เมตตาให้ที่พักพิงเจ้าค่ะ”

“โอ๊ย เรียกท่านผู้หญิงอะไรกัน เรียกข้าว่าพี่สาวก็พอแล้ว”

เฉินเหย้ายิ้มรับ แล้วเหลือบมองเฉินลี่ด้วยสายตามีเลศนัย “ลี่จื่อ เจ้าไปเถอะ วางใจได้ แม่นางหลิ่วอยู่กับข้า รับรองว่าไม่มีปัญหา พี่สาวคนนี้... เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว”

เฉินลี่มองดูท่าที ‘ข้าเข้าใจทุกอย่าง’ ของพี่สาวคนที่สอง ก็รู้ว่านางคงไม่ได้เชื่อคำอธิบายของเขาเต็มร้อย แต่เขาก็จนปัญญาที่จะอธิบายต่อ

เขาทำได้เพียงกำชับอย่างจริงจังอีกครั้ง “พี่สาว ต้องเก็บเรื่องนี้เป็นความลับที่สุด และดูแลนางให้ดี อีกสองสามวันข้าจะมาเยี่ยมพวกท่านใหม่” พูดจบเขาก็หันหลังรีบจากไปทันที

เฉินเหยาหันกลับมามองหลิ่วอวิ๋นที่ยังคงมีท่าทีประหม่า นางถอนหายใจยาวแล้วดึงมือหลิ่วอวิ๋นให้นั่งลง “เฮ้อ แม่นาง เจ้าอยู่ที่นี่กับพี่ ก็คิดเสียว่าเป็นบ้านของตัวเอง ไม่ต้องเกรงใจไป ไปเถอะ ข้าจะไปจัดห้องหับให้เจ้าพักผ่อน”

พูดจบก็นำทางหลิ่วอวิ๋นเข้าไปในห้องด้านข้าง

...

หนึ่งวันต่อมา

เอกสารลับฉบับหนึ่งถูกส่งตรงมายังที่ทำการของหน่วยสืบราชการลับจิ้งอู่ ณ เมืองหลวงของมณฑล

“อำเภอจิ้งซาน ถูซานเตา ประมุขแก๊งสามดาบ ขั้นหลอมโลหิตขั้นสูงสุด เชี่ยวชาญวิชากายแข็งแกร่งภายนอก ถูกของมีคมแทงทะลุขั้วหัวใจ เสียชีวิตด้วยดาบเดียว ณ สวนหลังร้านผ้า... สันนิษฐานเบื้องต้นเป็นการสังหารล้างแค้นในยุทธภพ...”

นายกองใหญ่กู้เชียนจางรับเอกสารมาอ่าน สายตาคมกริบกวาดมองข้อความทุกตัวอักษร

“จิ้งซาน มีผู้มีฝีมือระดับนี้ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใด?”

กู้เชียนจางจ้องมองข้อมูลสำคัญ นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะสม่ำเสมอ

สำหรับถูซานเตาผู้นี้ เขาพอจะได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาบ้าง อาศัยบารมีอยู่ที่จิ้งซานมาหลายปี ก่อกรรมทำชั่วไว้ไม่น้อย

หากคดีของถูซานเตาไม่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในยุทธภพ กู้เชียนจางก็คิดจะกวาดล้างเขามาดำเนินคดีนานแล้ว

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ฝีมือของถูซานเตาก็เป็นที่ประจักษ์ วิชากายแข็งแกร่งภายนอกรวมกับพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิด ต่อให้เป็นเขาที่อยู่ในขอบเขตปราณขั้นสูงสุดแล้ว หากต้องประมือกันแบบเอาเป็นเอาตาย ก็ยังไม่แน่ว่าจะสยบอีกฝ่ายได้อย่างราบคาบ

ผู้ที่สามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่บุคคลธรรมดา

หรือจะเป็นยอดฝีมือที่เพียงแค่เดินทางผ่านมา?

แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหน้า หากเป็นยอดฝีมือที่เดินทางผ่านมาจริง ย่อมลงมืออย่างเปิดเผยได้ เหตุใดต้องใช้วิธีลอบสังหาร

ฝีมือของอีกฝ่ายน่าจะทัดเทียมกับถูซานเตาเท่านั้น

และน่าจะแฝงตัวอยู่ในจิ้งซานมาเป็นเวลานานแล้ว

กู้เชียนจางขมวดคิ้ว “อันธพาลคนหนึ่ง ตายไปก็ช่างมัน ซุนหมิง เก็บเข้าแฟ้มรอการสืบสวนตามขั้นตอนเถอะ”

“หัวหน้า” ชายฉกรรจ์ร่างกำยำด้านข้างกระซิบเตือน “ทางรองเจ้าเมืองส่งข่าวมา กำชับให้รีบสืบสวนคดีนี้ให้กระจ่างโดยเร็วที่สุดขอรับ”

กู้เชียนจางชะงักไปเล็กน้อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสั่งการ “จ้าวหู่ ซุนหมิง รวบรวมกำลังพล เดินทางไปอำเภอจิ้งซานพร้อมกับข้า”

“ขอรับ!” นายหมวดทั้งสองของหน่วยสืบราชการลับจิ้งอู่รับคำสั่งเสียงแข็ง

...

ประตูทิศตะวันออกของอำเภอจิ้งซาน

ม้าเร็วสามตัวควบตะบึงเข้ามาประดุจลูกศรหลุดจากแล่ง ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

ผู้นำกลุ่มสวมชุดรัดกุมสีดำขลับอันเป็นเอกลักษณ์ของหน่วยสืบราชการลับจิ้งอู่ ใบหน้าเย็นชาดุจเหล็กกล้า เขาคือ นายกองใหญ่กู้เชียนจาง

ตามหลังมาด้วยผู้ใต้บังคับบัญชาในชุดเครื่องแบบเดียวกันอีกเจ็ดแปดคน กลิ่นอายสังหารและรังสีความเด็ดเดี่ยวที่แผ่ออกมา ทำเอาชาวบ้านในพื้นที่ต่างพากันหลีกทางให้ด้วยความตื่นตระหนก

กู้เชียนจางกระตุกบังเหียนม้า ม้าศึกเบื้องหน้าประตูที่ว่าการอำเภอดีดสองขาหน้าขึ้นสูงพร้อมส่งเสียงร้องก้องกังวาน

เขาพลิกตัวลงจากหลังม้าด้วยท่วงท่าหมดจด เดินตรงดิ่งเข้าไปยังห้องโถงของที่ว่าการอำเภอทันที

“นายกองใหญ่กู้เดินทางมาเหนื่อยยาก ข้าน้อยได้เตรียมสุราเลิศรสไว้ต้อนรับท่าน...”

ปลัดอำเภอเฝิงจานเดินยิ้มแย้มออกมาต้อนรับ

“ท่านเฝิงไม่ต้องเกรงใจ”

กู้เชียนจางขัดจังหวะการทักทายอย่างเย็นชา “สืบคดีก่อนเถอะ ขอให้ท่านนำสำนวนคดีฆาตกรรมถูซานเตาทั้งหมดมาให้ข้าเดี๋ยวนี้ รวมถึงบันทึกการตรวจสอบที่เกิดเหตุ รายงานการชันสูตร และคำให้การของพยาน นอกจากนี้ สำนวนคดีฆาตกรรม การทะเลาะวิวาท และคดีคนหายทั้งหมดในเมืองในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ก็นำมาให้ข้าตรวจสอบทั้งหมดด้วย”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฝิงจานแข็งค้างไปทันที เขาเสียหน้าเล็กน้อยแต่ไม่กล้าโต้แย้ง รีบสั่งการให้หัวหน้ามือปราบเหอไปจัดการตามคำสั่ง

ไม่นานนัก สำนวนคดีทั้งหมดก็ถูกจัดเตรียมมาวางตรงหน้า

กู้เชียนจางนั่งประจำตำแหน่งประธาน เขารับถ้วยชาร้อนที่เจ้าพนักงานนำมาวางให้ แต่กลับไม่แตะต้องแม้เพียงนิด สายตาดุจเหยี่ยวพลิกอ่านสำนวนคดีอย่างรวดเร็ว

ในขณะนั้น หัวหน้ามือปราบเหอที่ยืนคุมอยู่ด้านข้างก็รายงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “นายกองใหญ่กู้ นี่เป็นรายงานที่เพิ่งได้รับมาเมื่อเช้านี้ขอรับ เราพบศพเพิ่มอีกสามศพ ผู้ตาย... เป็นหัวหน้ากลุ่มย่อยภายใต้สังกัดของถูซานเตา สภาพศพ... สยดสยองอย่างยิ่งขอรับ”

แววตาของกู้เชียนจางพลันฉายแววเฉียบคม เขารับรายงานฉบับใหม่มาอ่านอย่างรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพวินิจฉัยเบื้องต้นว่า ทั้งสามคนเสียชีวิตเมื่อคืนนี้ คนหนึ่งถูกของหนักทุบจนกะโหลกศีรษะแตกละเอียด อีกคนถูกของไม่มีคมกระแทกจนกระดูกหน้าอกแหลกเหลว อวัยวะภายในแตกสลาย และคนสุดท้ายขาหักทั้งสองข้างก่อนจะถูกบิดคอจนตาย

วิธีการลงมือช่างเหี้ยมโหด เด็ดขาด และไร้ร่องรอย

“รวมคดีนี้เข้าด้วยกัน” กู้เชียนจางปิดสำนวนลง “ไปที่กองบัญชาการใหญ่ของแก๊งสามดาบก่อน”

...

กองบัญชาการใหญ่ของแก๊งสามดาบ

เมื่อกลุ่มของกู้เชียนจางเดินทางมาถึง ประตูใหญ่ที่เคยปิดสนิทและน่าเกรงขามกลับเปิดอ้าไว้ ไร้ซึ่งคนเฝ้ายาม

ภายในลานกว้าง โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด สมาชิกแก๊งหลายร้อยคนแบ่งออกเป็นสามกลุ่มใหญ่ กำลังโต้เถียงกันเสียงดังสนั่น แต่ละคนหน้าดำหน้าแดงด้วยความโมโห

“ตำแหน่งประมุขแก๊ง หากวัดกันตามอาวุโส ย่อมต้องเป็นของรองประมุขหลิว!”

“หัวหน้าเถี่ยโส่วเคยติดคุกแทนแก๊ง ทำคุณประโยชน์มานับไม่ถ้วน พวกเจ้าช่วยดูด้วยสิ...”

“ก็แค่ฆ่าเจ้าพนักงานไปคนหนึ่งเท่านั้นเอง หากใครไม่รู้ คงนึกว่าไปลอบสังหารเจ้าเมืองมาเสียอีก!”

“พ่นตดเหม็นๆ! สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องดูที่ฝีมือ พี่น้องในสังกัดของหัวหน้าเถี่ยโส่วมีมากที่สุด ตำแหน่งประมุขต้องเป็นของหัวหน้าเท่านั้น!”

กลางลานบ้าน บรรดาแกนนำระดับสูงของแก๊งนั่งรวมกลุ่มกัน มองดูเหล่าลูกน้องโต้เถียงราวกับแม่ค้าในตลาดสด น้ำลายกระเด็นว่อนไปทั่ว

กู้เชียนจางก้าวเท้าเข้ามาในลานด้วยใบหน้าเรียบเฉย จ้าวหู่ตะโกนก้องด้วยเสียงอันทรงพลัง “หน่วยสืบราชการลับจิ้งอู่กำลังปฏิบัติหน้าที่! ใครบังอาจส่งเสียงดังจะถูกลงโทษ!”

ทั่วทั้งลานเงียบกริบลงในพริบตา ทุกสายตาจับจ้องไปที่กลุ่มเจ้าหน้าที่ที่หน้าประตูด้วยความตกตะลึง

กู้เชียนจางกวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงของเขาไม่ดังนักแต่แฝงไปด้วยแรงกดดันที่น่าเกรงขาม “ถูซานเตาเพิ่งถูกสังหาร พวกเจ้ากลับมาชิงอำนาจแก่งแย่งผลประโยชน์กันที่นี่ ทะเลาะเบาะแว้งกันไม่จบไม่สิ้นรึ?”

แกนนำระดับสูงของแก๊งหลายคนถึงกับหน้าถอดสี คนหนึ่งรวบรวมความกล้าก้าวออกมาประสานมือคารวะ “ไม่ทราบว่าท่านเจ้าพนักงานมาที่นี่มีธุระอันใดหรือขอรับ?”

กู้เชียนจางถามเข้าประเด็นทันที “ช่วงนี้ถูซานเตามีพฤติกรรมใดผิดปกติหรือไม่? เขามีความแค้นฝังหุ่นกับผู้ใดมากที่สุด? ก่อนตายเขาเดินทางไปที่ใดมาบ้าง? และไปพบเจอกับใคร?”

เหล่าสมาชิกแก๊งต่างหันมามองหน้ากันไปมาอย่างเลิ่กลั่ก

“ช่วงนี้ท่านประมุข... ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกตินะขอรับ?”

“ความแค้นรึ? เรื่องนั้นมีอยู่ดาษดื่น ทั้งเจ้าหน้าตัวเมียทางใต้ของเมือง ทั้งไอ้แก่สารเลวทางเหนือของเมือง...”

“ก่อนตายท่านประมุขก็พักอยู่ในเมืองนี่เอง อ้อ... เห็นว่าไปที่หมู่บ้านหลิงซีมาด้วย เหมือนจะมีเศรษฐีในท้องถิ่นคนหนึ่งเชิญท่านไปร่วมวงสุรา”

ข้อมูลที่ได้รับนั้นสับสนวุ่นวาย เต็มไปด้วยการโยนความรับผิดชอบและการคาดเดาอย่างไร้ทิศทาง

กู้เชียนจางตระหนักได้ทันทีว่า กลุ่มคนไร้ระเบียบเหล่านี้คงไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ให้เขามากนัก

ความเป็นไปได้ที่จะเป็นการลอบสังหารเพื่อชิงอำนาจภายในแก๊งก็มีอยู่ แต่แรงจูงใจในตอนนี้ดูเหมือนจะยังไม่เพียงพอ

เขาไม่เสียเวลาถามต่อ หันหลังเดินจากไปทันที ทิ้งให้เหล่าสมาชิกแก๊งยืนนิ่งเงียบงันราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาวด้วยความเกรงกลัว