บทที่ 4 สำนักยุทธ์ฝูหู่

บทที่ 4 สำนักยุทธ์ฝูหู่

ผู้คนแยกย้ายกันไป ในหอประชุมบรรพชนเหลือเพียงสองพ่อลูกเฉินซิงเจียและเฉินหย่งฉวน

เฉินหย่งฉวนกล่าวด้วยความเกลียดชัง “ท่านพ่อ! ท่านดูไอ้สารเลวตัวน้อยนั่นสิ! ปากคอเราะร้าย ไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย เมื่อครู่ท่านน่าจะตัดสินใจไปเลย ให้บ้านพวกมันจ่ายข้าวห้าร้อยสือนั่น! จะไปปรึกษาหารือกับมันทำซากอะไร!”

“เจ้าสารเลว!” ท่านผู้เฒ่าเฉินโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ใช้กล้องยาสูบเคาะโต๊ะอย่างแรง “เจ้าคิดว่าตอนนี้ยังเป็นสมัยที่ปู่ทวดของเจ้ายังอยู่หรือ? บ้านเราไม่มีตำแหน่งราชการมานานแล้ว ข้าในฐานะผู้นำตระกูล ใช่ว่าจะสามารถตัดสินใจทุกเรื่องได้ตามอำเภอใจ! หากเจ้ายังทำอะไรประโคมข่าวอย่างเปิดเผยเช่นนี้อีก จนถูกคนในตระกูลชี้หน้าด่าทอ ตำแหน่งผู้นำตระกูลนี้ พวกเราคงจะรักษามันไว้ไม่ได้แล้ว!”

เฉินหย่งฉวนถูกด่าจนหน้าชา ในใจอัดอั้นตันใจ แต่ก็ยังเถียงคอเป็นเอ็น “เช่นนั้นบ้านเราก็บริจาคข้าวห้าร้อยสือนั่นเสีย ให้เจิ้งผิงไปรับราชการในอำเภอ ในที่ว่าการมีคนของเรา ต่อไปจะทำอะไรก็สะดวกขึ้น”

“เจ้าโง่! โง่เง่าสิ้นดี!” ท่านผู้เฒ่าเฉินโกรธจนหนวดเคราสั่น “บรรพบุรุษของเราเคยเป็นถึงบัณฑิตยุทธ์ นั่นเป็นเกียรติยศอันสูงส่ง เจ้าจะให้เจิ้งผิงไปเป็นเสมียนชั้นต่ำรึ? นั่นคือการลดตัวลงไปเอง ทันทีที่กลายเป็นตระกูลเสมียนชั้นต่ำแล้ว เส้นทางสอบเข้ารับราชการหรือสอบบัณฑิตยุทธ์ของลูกหลานในอนาคตก็จะถูกตัดขาดทั้งหมด! เจ้าอยากให้บรรพบุรุษต้องอับอาย ให้ลูกหลานชี้หน้าด่าที่หลุมศพของเจ้ารึ?”

เมื่อถูกตำหนิซ้ำแล้วซ้ำเล่า เฉินหย่งฉวนก็พูดไม่ออก ใบหน้ามืดครึ้มไม่กล่าววาจาอีก

ท่านผู้เฒ่าเฉินถอนหายใจยาว ในม่านควัน ดวงตาที่ขุ่นมัวของชายชราปรากฏแววเหนื่อยล้า “หากเจิ้งทงสามารถสอบเป็นบัณฑิตยุทธ์ได้ พวกเราถึงจะนับว่ายืนหยัดได้อย่างมั่นคงในหมู่บ้านหลิงซีนี้อย่างแท้จริง...”

เขาดูดยาเส้นติดต่อกันสิบกว่าครั้ง แล้วลุกขึ้นกล่าวว่า “พรุ่งนี้ข้าจะไปหยั่งเชิงตระกูลหวังอีกครั้ง หากไม่ได้จริง ๆ... ก็เก็บข้าวครัวเรือนละสามสือนั่นแหละ”

แววตาของเฉินหย่งฉวนฉายประกายอำมหิต เขาขยับเข้าไปใกล้บิดา กดเสียงให้ต่ำลง แฝงไปด้วยความเหี้ยมโหด “ท่านพ่อ เจิ้งผิงอยู่ที่อำเภอ เขามีความสัมพันธ์กับคนของแก๊งสามดาบอยู่บ้าง ไอ้สารเลวเฉินลี่นั่นไม่ใช่ว่าจะส่งลูกชายไปที่อำเภอหรอกรึ? หรือว่า... ให้เจิ้งผิงหาคนสักสองสามคน หาโอกาสเหมาะ ๆ จัดการมันเสีย...”

ท่านผู้เฒ่าเฉินไม่หันกลับมา และไม่พูดอะไร เขาค่อย ๆ ม้วนเชือกเส้นเล็กบนก้านกล้องยาสูบ พันรอบเบ้ายาจนแน่น แล้วเอามือไพล่หลัง ก้มตัวลง เดินออกจากประตูหอประชุมบรรพชนไปทีละก้าวอย่างเชื่องช้า

เมื่อมองดูแผ่นหลังของบิดาที่จากไปอย่างเงียบงัน เฉินหย่งฉวนก็เผยรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้า

นิสัยของบิดา เขารู้ดีที่สุด

การไม่พูด ก็คือการอนุญาตโดยปริยาย

…

เฉินลี่กลับถึงบ้าน เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในหอประชุมบรรพชนให้ภรรยาฟัง

ภรรยาของเขาพอได้ยินว่าโส่วเหิงจะต้องไปเรียนวรยุทธ์ที่อำเภอตามลำพัง ขอบตาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที น้ำตาไหลพราก “โส่วเหิงอายุเท่าไหร่กันเชียว... อยู่ข้างนอกคนเดียว จะใช้ชีวิตอย่างไร...”

“วางใจเถอะ แค่ไปที่อำเภอ ไม่ไกลจากบ้านเท่าไหร่ สามวันห้าวันก็กลับมาได้” เฉินลี่ตบหลังนางเบา ๆ ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

กลับเป็นบุตรชายคนโตโส่วเหิงที่เมื่อได้ยินข่าวนี้ ไม่เพียงแต่ไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย กลับตื่นเต้นจนตาสองข้างเป็นประกาย

เด็กหนุ่มวัยคึกคะนอง ในใจเต็มไปด้วยความฝันถึงความรุ่งโรจน์ของเมืองใหญ่และจินตนาการถึงการท่องยุทธภพ

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยากในภายหลัง

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินลี่จึงนำเงินติดตัวไป พร้อมกับพาลูกชายคนโตขึ้นเกวียนเทียมวัว มุ่งหน้าไปยังตัวอำเภออย่างช้า ๆ

…

อำเภอจิ้งซานตั้งอยู่บนที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ไกลสุดลูกหูลูกตา

ในรัศมีร้อยลี้ มีเพียงยอดเขาจิ้งซานที่ตั้งตระหง่านอยู่เพียงลูกเดียว ตัวอำเภอจึงสร้างขึ้นพิงพาดไปตามแนวเขา และได้รับชื่อนี้มา

หมู่บ้านหลิงซีอยู่ห่างจากอำเภอประมาณสี่สิบลี้

เฉินลี่ขับเกวียนเทียมวัว เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังไปตลอดทาง ใช้เวลาเดินทางไปกว่าครึ่งวัน ในที่สุดเงาของกำแพงเมืองอันโอ่อ่าก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า

กำแพงเมืองสีเทาอมฟ้าสูงตระหง่าน ระหว่างช่องกำแพงสามารถมองเห็นเงาของทหารยามที่ลาดตระเวนอยู่ ใต้ประตูเมืองมีรถม้าและผู้คนสัญจรไปมาไม่ขาดสาย

ภาพเช่นนี้ทำให้เฉินโส่วเหิงที่ไม่เคยเดินทางไกลตื่นเต้นเป็นอย่างมาก ตลอดทางเขาเอาแต่มองซ้ายมองขวา ถามไม่หยุด

ส่วนเฉินลี่ก็เป็นเหมือนพ่อเฒ่าที่ขี้กังวล บ่นพึมพำไปตลอดทาง พร่ำสอนกฎการเอาชีวิตรอดเมื่อออกจากบ้าน เช่น “อย่าอวดร่ำอวดรวย” “อย่าไปยุ่งเรื่องของคนอื่น” และ “เจอเรื่องอะไรก็ให้อดทนไว้ก่อน” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่เมื่อดูท่าทีตื่นเต้นของลูกชายแล้ว เขาจะฟังเข้าไปได้สักกี่ส่วน เฉินลี่เองก็ไม่แน่ใจนัก

เกวียนเทียมวัวค่อย ๆ เคลื่อนเข้าสู่ประตูเมือง คลื่นความร้อนและความอึกทึกครึกโครมก็ปะทะเข้าหน้าทันที

สองข้างทางเรียงรายไปด้วยร้านค้าและแผงลอย

เสียงร้องขายผัก เสียงสับเนื้อของคนขายเนื้อ เสียงฆ้องทองเหลืองของแผงขายขนมน้ำตาลปั้น และเสียงล้อรถม้าที่สัญจรไปมาผสมผสานกันเป็นจังหวะชีวิตของเมืองใหญ่

เฉินโส่วเหิงมองจนตาลาย รู้สึกว่าตาเพียงคู่เดียวไม่พอใช้เลยทีเดียว

สองพ่อลูกหาโรงเตี๊ยมที่ดูสะอาดตาแห่งหนึ่งเพื่อพักแรม

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินลี่ก็พาลูกชายคนโตไปคารวะฝากตัวที่สำนักยุทธ์

หลายปีก่อน เฉินลี่ได้สืบข่าวมาอย่างชัดเจนแล้วว่าในอำเภอจิ้งซานมีสำนักยุทธ์อยู่ทั้งหมดสามแห่ง คือ สำนักยุทธ์ฝูหู่ สำนักยุทธ์ทิงเทา และสำนักยุทธ์ข้าวซาน

ในบรรดาสามสำนักยุทธ์นี้ สำนักยุทธ์ฝูหู่สอนหมัดฝูหู่ ว่ากันว่าเจ้าสำนักเป็นศิษย์ฆราวาสของพุทธนิกาย วรยุทธ์แข็งแกร่งและเที่ยงตรง เน้นการปูรากฐานเป็นพิเศษ

สำนักยุทธ์ทิงเทามีชื่อเสียงด้านเพลงดาบทิงเทา ท่วงท่าคล่องแคล่วว่องไวและพลิกแพลง

ส่วนสำนักยุทธ์ข้าวซานสอนวิชาสายแข็งแกร่งภายนอกที่เรียกว่าพิงผาเหล็ก ขั้นตอนการฝึกฝนนั้นยากลำบากและทรมานสังขารอย่างยิ่ง

เฉินลี่ไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตัดสินใจให้ลูกชายคนโตเข้าเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์ฝูหู่

หมัดฝูหู่น่าจะเป็นวรยุทธ์สายพุทธที่เหมาะสมกับการวางรากฐานมากที่สุด ด้วยนิสัยของลูกชายคนโต หากให้เขาไปฝึกวิชาสายแข็งกร้าวภายนอก เกรงว่าจะทนความลำบากไม่ไหวจนถอดใจไปเสียก่อน

ส่วนเหตุผลที่ไม่เลือกสำนักยุทธ์ทิงเทาก็ง่ายดาย เฉินเจิ้งทง บุตรชายของเฉินหย่งฉวน ก็ฝึกวรยุทธ์อยู่ที่สำนักยุทธ์ทิงเทา

ความขัดแย้งของสองบ้านมีมานานแล้ว หากให้โส่วเหิงเข้าไปในสำนักเดียวกัน เด็กหนุ่มเลือดร้อนทั้งคู่คงจะเกิดการกระทบกระทั่งกันเป็นแน่

ไม่ใช่ว่าเขากลัวเรื่องราว แต่เฉินลี่เพียงแค่ไม่อยากให้เรื่องไร้สาระเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อการฝึกยุทธ์ของลูกชาย

สำนักยุทธ์ฝูหู่ตั้งอยู่ในซอยแห่งหนึ่งทางทิศตะวันออกของอำเภอ เป็นลานบ้านขนาดใหญ่สามลานสามเรือนเชื่อมต่อกัน

หลังจากแจ้งความประสงค์กับคนเฝ้าประตู และยื่นป้ายประจำตัวให้ตรวจสอบ อีกฝ่ายก็พาเฉินลี่และลูกชายเข้าไปด้านใน

กลางลานบ้านเป็นลานฝึกยุทธ์ที่กว้างขวาง เด็กหนุ่มยี่สิบกว่าคนกำลังเหงื่อไหลไคลย้อยฝึกฝนวิชาหมัดมวย มีชายวัยกลางคนร่างกำยำคนหนึ่งยืนให้คำแนะนำอยู่ข้าง ๆ แววตาคมกริบและสุขุมคัมภีรภาพ

ชายวัยกลางคนผู้นั้นคือเจ้าสำนัก โจวเจิ้น

หลังจากคนเฝ้าประตูแนะนำแล้ว เจ้าสำนักโจวก็พิจารณาเฉินโส่วเหิงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองจับตรวจสอบกระดูกของเขา ก่อนจะพยักหน้ากล่าวว่า “รากฐานกระดูกพอใช้ได้ แต่ข้ามีกฎอยู่ข้อหนึ่ง คือรับเพียงศิษย์ในนาม ในระหว่างนี้จะสอนวรยุทธ์ให้ แต่ยังไม่นับว่าเข้าร่วมสำนักอย่างเป็นทางการ สามปีให้หลัง หากคุณธรรม พรสวรรค์ และความมุ่งมั่นผ่านมาตรฐาน จึงจะสามารถคารวะเป็นอาจารย์อย่างเป็นทางการได้ เพื่อสืบทอดวิชาหมัดฝูหู่ของข้าต่อไป”

เฉินลี่เตรียมใจมาแล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้คัดค้านอะไร เขาเร่งมอบค่าเล่าเรียนเป็นเงินแท้ห้าสิบตำลึงที่เตรียมมาให้ทันที

เจ้าสำนักโจวรับไว้อย่างตรงไปตรงมา น้ำเสียงสงบแต่แฝงไปด้วยอำนาจ “ให้เด็กอยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะอบรมสั่งสอนเขาอย่างดี”

เขาหันไปทางศิษย์คนหนึ่งที่กำลังฝึกฝนอยู่ข้าง ๆ “ต้าหลิน พาศิษย์น้องของเจ้าไปจัดที่พักที่ลานหลัง ทำความคุ้นเคยกับกฎระเบียบเสีย”

“ขอรับ ท่านอาจารย์” ศิษย์ที่ชื่อต้าหลินรับคำอย่างนอบน้อม

เฉินลี่ตบหลังลูกชาย “ยังไม่รีบคารวะท่านเจ้าสำนักอีก”

เฉินโส่วเหิงกำลังจะคุกเข่าลงกราบ แต่ถูกโจวเจิ้นยกมือขึ้นประคองไว้ได้อย่างมั่นคง “มิต้องมากพิธี รอให้เจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะเรียกข้าว่าอาจารย์ได้ในอีกสามปีข้างหน้า ค่อยมาทำความเคารพอย่างเป็นทางการก็ยังไม่สาย”

“เรื่องทุกอย่างอย่าได้ออกหน้า... คำพูดที่ไม่ควรพูดก็อย่ากล่าวพร่ำเพรื่อ คำพูดที่ควรพูดก็อย่าโพล่งออกไปมากเกินไป... เรื่องราวผ่อนปรนย่อมคลี่คลาย เจอเรื่องอะไรก็ให้ยืดเวลาออกไป คิดให้รอบคอบก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ...”

หลังจากช่วยลูกชายคนโตจัดที่พักเรียบร้อยแล้ว เฉินลี่ก็เตรียมตัวจากไป เขากำชับบุตรชายอีกครั้งด้วยความเป็นห่วง และทิ้งเงินไว้ให้สำรองใช้อีกสี่สิบตำลึง จากนั้นจึงหันหลังเดินออกจากสำนักยุทธ์ไป