บทที่ 21 จิ้งจอกที่แปลกแยก

บทที่ 21 จิ้งจอกที่แปลกแยก

หยุนเหนียงไม่ค่อยเข้าใจปฏิกิริยาของมือปราบหนุ่มคนนี้นัก

สองคนหน้าประตูนั้นเป็นจิ้งจอก

แล้วคนที่นั่งดื่มเหล้ากินเนื้ออยู่ข้างๆ ท่านเมื่อครู่นี้ ไม่ใช่จิ้งจอกหรือ

ต่างกันตรงไหน

"ข้าน้อย จิ้งจอกหางเขียว" ชายอ้วนประสานมือคารวะ

"ข้าน้อย จิ้งจอกขายาว" ชายผอมสูงขยับมุมปากยิ้ม

เมื่อแนะนำตัวเสร็จ ทั้งสองก็ประสานเสียงกันว่า "คารวะท่านหลิน"

หลินซูปรายตามองทั้งสองคนอย่างไม่แยแส และขี้เกียจจะสนทนาด้วย

ตั้งแต่ฆ่าล้างบางพวกสำนักยุทธ์หงอวิ้น ข่าวก็คงแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

การที่มีคนมาสนใจเขา จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่การผูกมิตรก็ต้องดูคนด้วย

หลินซูรู้สึกว่าตรอกชิงหลิ่วมันสกปรกพออยู่แล้ว ยิ่งคนพวกนี้เป็นพวกที่ทำให้ตรอกมืดๆ แห่งนี้สกปรกด้วยมือของตัวเอง ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

พวกสวะ

ฉางอี้ไม่ได้พูดอะไร แอบชำเลืองมองหลินซู

นอกจากตอนที่ได้สัมผัสกันไม่กี่ครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับ "ธุรกิจ" หลักของอีกฝ่าย

แม้ชายหนุ่มจะเย็นชา แต่จิ้งจอกทั้งสองก็ยังคงปั้นหน้ายิ้มแย้ม

"ท่านหลินอย่าหาว่าพวกข้าล่วงเกินเลย วันนี้พวกข้าได้รับคำสั่งจากในพรรค ให้มาสอบถามเรื่องบางอย่างกับท่าน"

"ว่ามา" หลินซูจิบเหล้าขุ่น แล้วกลับมาเพลิดเพลินกับเนื้อบนโต๊ะต่อ

"คืออย่างนี้นะขอรับ..."

จิ้งจอกหางเขียวเลียริมฝีปาก

หลินคนนี้ นิสัยแปลกประหลาด เข้าถึงยากอย่างที่เขาลือกันจริงๆ

แต่ช่างเถอะ วันนี้เขาไม่ได้มาเพื่อเอาใจอีกฝ่ายอยู่แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ นัยน์ตาของจิ้งจอกหางเขียวก็วูบไหว ปรากฏแววตาแปลกประหลาด "เมื่อก่อนท่านอยู่ในคณะละครที่ชานเมืองทิศใต้ อาศัยของบรรณาการตลอดหลายปีมานี้ ถึงได้เข้าตำหนักจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ของเราได้"

"ตอนนี้ก็ยกอาณาเขตให้ท่านแล้ว สถานะท่านก็มีแล้ว เรื่องความบาดหมางระหว่างท่านกับหลิวซานเย่ พวกข้าไม่ขอยุ่ง แต่เรื่องที่ท่านตกลงไว้แต่แรก ท่านยังทำไม่เสร็จไม่ใช่หรือ"

"ใช่แล้ว"

จิ้งจอกขายาวรับลูกต่อ ปรายตามองแม่ม่ายสาว แล้วยิ้ม "ยังไงซะ ตอนนี้ตรอกชิงหลิ่วก็ถือว่าท่านเป็นผู้ดูแล โยกย้ายจากมือซ้ายไปมือขวาก็ไม่มีความหมายอะไร เพราะงั้นเรื่องเงินนั่นก็ช่างมันเถอะ"

"แต่ว่า..."

"เรื่องเด็กรับใช้ปรุงยาที่ท่านรับปากไว้ พวกข้าก็รายงานไปทางตำหนักพยัคฆ์ขาวหมดแล้ว ปล่อยยืดเยื้อมานานขนาดนี้ ยังไม่มีวี่แววอะไรเลย แล้วแบบนี้พวกข้าจะเอาอะไรไปรายงานล่ะขอรับ"

"เด็กวัยกำลังดีขนาดนั้น ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ นะขอรับ"

ท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนของทั้งสองคน ค่อยๆ จางหายไปเมื่อเอ่ยถึงตำหนักพยัคฆ์ขาว

กลายเป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน

พวกเขารู้ถึงชื่อเสียงความโหดเหี้ยมของหลินซู แต่จะโหดแค่ไหน ก็สู้พวกนายท่านข้างบนไม่ได้หรอก

ทำเป็นหยิ่งไปก็เท่านั้น ตอนนี้ก็ต้องยอมให้คำตอบดีๆ อยู่ดี

เรื่องเด็กรับใช้ปรุงยา จิ้งจอกทั้งสองกลับพูดออกมาต่อหน้ามือปราบมังกรม่วงอย่างไม่สะทกสะท้าน ไม่มีความปิดบังแม้แต่น้อย

นี่ก็เป็นเรื่องปกติของเมืองเฮยสุ่ย

ไม่ว่าจะปากแข็งแค่ไหน แต่ถ้าศาลาว่าการหาหลักฐานได้แม้แต่นิดเดียว จิ้งจอกตัวนั้นก็ต้องตายสถานเดียว

ชื่อเสียงเรื่องความเจ้าเล่ห์เพทุบาย ไม่ใช่ได้มาเพราะโชคช่วย

เมื่อทั้งสองคนพูดจบ ฉางอี้ก็เม้มริมฝีปากแน่น มองชายหนุ่มข้างๆ ด้วยความรู้สึกรับไม่ได้

"พวกเจ้า... พวกเจ้า..." แม่ม่ายสาวกำมือแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

นางไม่คิดว่าเรื่องนี้จะมีภาคต่อ แถมฟังดูแล้ว แม้แต่ผู้มีพระคุณก็ปฏิเสธไม่ได้ด้วย

ภายใต้สายตากดดันของจิ้งจอกทั้งสอง

ในที่สุดหลินซูก็คีบเนื้อในชามจนหมด

เขาถอนหายใจเบาๆ

ราวกับรู้สึกขยะแขยงที่ถูกขัดจังหวะความสุข จึงลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ

"อย่างแรก เรื่องนี้หลิวซานเย่เป็นคนตกลงกับพวกแก"

"ข้าจะส่งพวกแกไปทวงกับมันก็แล้วกัน"

"อย่างที่สอง..."

ระหว่างที่พูด โต๊ะเตี้ยในลานบ้านก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว กาเหล้าและชามกับข้าวแตกกระจาย

ได้ยินแต่เสียงกระดูกหักดังกร๊อบ

ชายผอมสูงไม่ทันตั้งตัว ถูกโต๊ะเตี้ยกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างแรง

ด้วยแรงอัดมหาศาล ร่างของเขากระเด็นลอยออกไปนอกลานบ้าน

เมื่อตกลงมากระแทกพื้นถนน กระดูกหน้าอกของเขาก็หักยุบลงไป แขนขากระตุกเบาๆ หายใจรวยริน ไม่รู้ว่าจะรอดหรือไม่

หลินซูปัดมือเบาๆ หันไปมองจิ้งจอกอ้วนที่เหลืออยู่

สีหน้าเขาเรียบเฉย แต่ในแววตากลับเผยความดุดันโอหังที่ไม่ค่อยได้เห็น "ของของข้า ยังไม่ถึงคราวให้พวกสวะอย่างพวกแกมาชี้นิ้วสั่ง"

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ฉางอี้อ้าปากค้าง เขาคิดว่านี่เป็นแค่การสมรู้ร่วมคิดเสียงดังของพวกจิ้งจอก ไม่คิดว่าพริบตาเดียวก็จะเกือบมีคนตาย

บางทีอาจเป็นเพราะประสบการณ์สองครั้งก่อน ทำให้เจ้าหน้าดำเกิดความเคยชิน หรือไม่เขาก็อาจจะอยากทำแบบนี้อยู่แล้ว

ไม่ว่าจะคิดอะไรอยู่ สรุปคือฉางอี้ก็นั่งนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น ไม่มีความคิดที่จะชักดาบออกมาห้ามปรามเลย

"ตอนนี้ เช็ดรอยเท้าของแกให้สะอาด แล้วไสหัวไปซะ"

หลินซูปรายตามองรอยเท้าตรงประตูบ้านด้วยความรังเกียจ

การที่ต้องใช้ชื่อร่วมกับคนพวกนี้ ทำให้เขารู้สึกเสียเกียรติจริงๆ

"แก หึย"

จิ้งจอกหางเขียวหอบหายใจแรง ยืนเบิกตาโพลงอยู่กับที่

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า พอได้ยินชื่อตำหนักพยัคฆ์ขาว หลินไม่เพียงแต่ไม่เกรงกลัว แต่ยังกำแหงกว่าเดิมอีก

"ท่านเถียนพูดไม่ผิดจริงๆ แกมันพวกกบฏ ไม่ได้เป็นพวกเดียวกับพวกเราตั้งแต่แรกแล้ว"

จิ้งจอกหางเขียวเสียงแหบพร่า สบถด้วยความเคียดแค้น

แต่เมื่อชายหนุ่มตวัดสายตามามองอีกครั้ง เขาก็เข่าอ่อน ทรุดลงไปกองกับพื้นทันที

"ข้าเช็ด... ข้าเช็ดแล้ว..."

ชายอ้วนหายใจสั่นรัว ไม่กล้าอยู่ต่อ รีบเอาปลายแขนเสื้อไหมราคาแพง เช็ดรอยเท้าบนพื้นดินอย่างลนลาน

จากนั้นก็คุกเข่า ไถลเข่าถอยหลังออกจากลานบ้าน อุ้มจิ้งจอกขายาวที่นอนเป็นตายเท่ากันขึ้นมา แล้ววิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

"ทำแบบนี้จะไม่มีเรื่องหรือ"

ฉางอี้ยืนอึ้งอยู่นาน ค่อยๆ หันไปถาม

เขาพบว่าความรู้สึกก่อนหน้านี้ของเขาไม่ได้ผิด หลินซูแตกต่างจากจิ้งจอกพวกนั้นจริงๆ

แต่ในเมืองนี้ มือปราบไม่สามารถลงมือกับจิ้งจอกได้โดยไม่มีหลักฐาน คนของพรรคเฮยสุ่ยก็ทำไม่ได้เช่นกัน

นั่นมันฆ่าฟันกันเองในสำนักนะ

"จะมีเรื่องอะไรได้"

หลินซูยังคงมีท่าทีสบายๆ

เขาไม่ได้โง่นะ

จิ้งจอกสองตัวนี้ดูยังไงก็ผิดปกติ

พวกนี้จะมาเอาเรื่องเขาก็ได้ แต่ไม่ควรมาตอนที่เขากำลังรุ่งโรจน์ที่สุดแบบนี้

นี่มันผิดวิสัยคนปกติ ยิ่งเป็นจิ้งจอกที่ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์เพทุบายแล้ว ยิ่งเป็นไปไม่ได้

เรื่องนี้ดูมีลับลมคมใน เหมือนมีคนบงการอยู่เบื้องหลัง

พอได้ยินคำว่า 'ท่านเถียน' หลินซูก็พอจะเดาเรื่องราวออกได้เกือบหมด แถมยังมาหาว่าเขาเป็นกบฏ ไม่ใช่พวกเดียวกันอีก

เห็นได้ชัดว่า ไอ้หมูตอนนั่นตั้งใจจะตัดหางปล่อยวัดเขาจากตำหนักจิ้งจอกเจ้าเล่ห์

ส่วนว่าตัดหางแล้วจะทำอะไรต่อ...

หลินซูหลุบตาลง ในแววตาประกายความตื่นเต้น

ถ้าเดาไม่ผิด อีกไม่นานเขาก็คงจะได้รู้แล้ว

"เอาล่ะ ข้าต้องไปตรอกชิงหลิ่วแล้ว"

"ไหนๆ แกก็ต้องไปเดินตรวจตระเวน ฝากดูบ้านหลังนี้ให้ข้าด้วยนะ"

สั่งเสียสองประโยค หลินซูก็ก้าวเท้าออกจากลานเก็บฟืน

ลานฟืนแห่งนี้มีกลิ่นอายของท่านเซียนแฝงอยู่ จะปล่อยให้คนอื่นมาทำลายไม่ได้เด็ดขาด

"เฮ้อ"

ฉางอี้ลุกขึ้นยืน เขาอุตส่าห์ตั้งใจมาหาเรื่องระบายอารมณ์แท้ๆ ทำไมสุดท้ายถึงกลายเป็นว่าโดนใช้งานอีกล่ะเนี่ย

แต่การเดินตรวจตระเวนก็เป็นหน้าที่ของเขาอยู่แล้ว แค่ต้องคอยดูแลครอบครัวของอีกฝ่ายเป็นพิเศษ คงไม่ถือว่าผิดกฎหมายหรอกมั้ง

เจ้าหน้าดำหันไปพยักหน้าให้แม่ม่ายสาวอย่างสุภาพ "แม่นางวางใจเถอะ หากพวกมันกล้ามาก่อกวนอีก ท่านก็แค่บอกข้าคำเดียว"

"ขอบคุณใต้เท้ามากเจ้าค่ะ"

หยุนเหนียงพยักหน้ารับคำโดยอัตโนมัติ แต่สายตากลับทอดมองออกไปนอกลานบ้าน เห็นได้ชัดว่าใจลอยไปไกลแล้ว

ตัวเองยังต้องแบกรับชื่อแม่ม่ายอยู่เลย แต่กลับถูกเขาเหมารวมว่าเป็น 'ของของเขา' ไปซะอย่างนั้น

ฟังดูแล้วน่าอึดอัดใจอยู่บ้าง

แต่เมื่อนึกถึงท่าทีเกรี้ยวกราดของชายหนุ่มเมื่อครู่ ในใจของหยุนเหนียงกลับมีความอบอุ่นผุดขึ้นมาอย่างแปลกประหลาด