บทที่ 10 จันทร์เร้นกระดูกแตก

บทที่ 10 จันทร์เร้นกระดูกแตก

หอวิหคกวัก ชั้นสอง

แม้ว่าฮัวเจี่ยจะจัดคนมาทำความสะอาดใหม่อีกรอบแล้ว แต่ภายในห้องก็ยังคงหลงเหลือกลิ่นอายประหลาดจางๆ อบอวลอยู่

หลินซูหลุบตาลงเล็กน้อย พลางพินิจมีดสั้นในมืออย่างไม่ใส่ใจ

เด็กน้อยพวกนี้ยังอ่อนหัดนัก คิดอะไรก็แสดงออกทางแววตาจนหมด เพียงแค่หยิบยื่นโอกาสให้เล็กน้อยก็ติดกับเสียแล้ว

การรังแกเด็กวานซืนไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจอะไรนัก

เขากำลังนึกย้อนไปถึงเสียงกังวานของเหล็กแหลมเล่มนั้น

หากปล่อยให้เจ้าเด็กนั่นใช้ออกด้วยกระบวนท่ากระบี่จริงๆ เขาคงต้องฝืนใช้วิชาเซียนออกมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

หมอกพลังคือของล้ำค่าที่ใช้แล้วมีแต่จะลดน้อยลง

หลินซูเพิ่งมาถึงดินแดนแห่งนี้เป็นวันแรก เขายังไม่เคยเห็นวิชาของผู้ฝึกตนคนอื่นเลย เพียงแค่สิ่งที่นายน้อยสำนักยุทธ์คนหนึ่งแสดงออกมา ก็เพียงพอจะทำให้เขารู้สึกตื่นตาตื่นใจแล้ว

จางสือสามารถเรียกชายอ้วนคนนั้นว่าท่านอาเถียนได้ แสดงว่าสำนักยุทธ์เบื้องหลังของเขาย่อมไม่ธรรมดา

อย่างน้อยก็ต้องมีบางสิ่งที่ทำให้ผู้ฝึกตนฝึกปราณระดับกลางรู้สึกว่าควรค่าแก่การคบค้าสมาคมด้วย

และตัวเขาก็คงจะได้รับการล้างแค้นจากสำนักยุทธ์แห่งนั้นในไม่ช้า

"..."

หลินซูเลียริมฝีปากที่แตก บาดแผลจากการถูกโบยตีเมื่อวานยังไม่หายสนิท

เมื่อถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นคาวเลือด แววตาของเขาก็เริ่มร้อนแรงขึ้น

สาเหตุที่เขาต้องยั่วให้จางสือลงมือปลิดชีพเขาก่อน ก็เพื่อให้ได้ชื่อว่าเป็น "การป้องกันตัว"

จิ้งจอกคนใหม่ของพรรคเฮยสุ่ย หากเป็นฝ่ายเริ่มหาเรื่องก่อน ทางพรรคอาจจะไม่ค่อยอยากยื่นมือเข้ามาสอดแทรกนัก

แต่หากแม้แต่ความปลอดภัยพื้นฐานของสมุนในสังกัดยังไม่ได้รับการคุ้มครอง พรรคที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้ก็คงไม่ต้องมีหน้ามีตาอยู่ในเมืองอีกต่อไปแล้ว

ตราบใดที่สำนักยุทธ์หงอวิ้นไม่กล้าลงมือแก้แค้นอย่างโจ่งแจ้ง

การที่พวกมันแอบลอบทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ลับหลัง กลับเป็นโอกาสดีที่เขาจะได้หาเงินอโคจรเพิ่ม!

แน่นอนว่า ก่อนหน้านั้น เขาควรจะมีวิธีการป้องกันตัวให้มากกว่านี้เสียก่อน

"ฟู่"

หลินซูโยนมีดสั้นทิ้งลงบนโต๊ะ

ของพรรค์นี้ที่แค่จะปาดคอคนยังรู้สึกฝืดมือ คงยากที่จะเอามาใช้งานจริงได้อีก

เขาล้างคราบเลือดออกจากมือในอ่างน้ำ

ผิวน้ำที่มีสีแดงเจือจาง สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่ดูเหนื่อยล้าซูบเซียว

"หน้าตาเหมือนคนอายุสั้นชะมัด"

หลินซูบ่นพึมพำในใจพลางสะบัดน้ำออกจากมือ แล้วเดินไปนั่งลงบนเตียง

เขาไม่เชื่อเรื่องโหงวเฮ้ง แต่บางทีอาจเป็นเพราะไม่มีหัวใจ ร่างกายนี้ตั้งแต่หัวจรดเท้าจึงแผ่ซ่านไปด้วยความอ่อนแอที่เขาไม่ชอบใจเอาเสียเลย

มันให้ความรู้สึกเหมือนมีระฆังมรณะคอยเคาะจังหวะอยู่ข้างหูตลอดเวลา

ในเมื่อตอนนี้ยังไม่รู้วิธีเติมเต็มหัวใจ อย่างน้อยที่สุดเขาก็ต้องหาวิธีฟื้นฟูหมอกพลังให้ได้เสียก่อน

"ลุกขึ้นมากินได้แล้ว"

หลินซูเลิกเสื้อคลุมออก เผยให้เห็นหน้าอกที่ดูสยดสยองซึ่งมีรอยแผลเป็นราวกับไส้เดือนเกาะกุมอยู่

เงินอโคจรสองอีแปะกลายเป็นแสงสีดำ พุ่งเข้าสู่เงาร่างหมาป่าขาวทันที

คำแจ้งเตือนปรากฏขึ้น ชื่อวิชาเซียนที่เคยพร่ามัวจากการวิวัฒนาการไม่สมบูรณ์ครั้งก่อน บัดนี้ค่อยๆ เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา

[กลืนกินเงินอโคจรสองอีแปะ เซียนนอกรีตยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง วิชาอาคมเริ่มแปรเปลี่ยน]

[ฝึกปราณระดับหก ฝ่ามือจันทร์เร้นกระดูกแตก: ขั้นกลาง]

"ซี้ด—"

แม้ระดับชั้นและความชำนาญจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่หลินซูกลับต้องรีบกุมขมับของตนเองไว้แน่น

ข้อมูลเกี่ยวกับวิชาเล็บจันทร์ส่องในสมองเริ่มบิดเบี้ยวไปมา

ราวกับตัวอักษรถูกรื้อถอนแล้วจัดเรียงใหม่ จนกระทั่งกลายเป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิง

หมอกพลังพุ่งพล่านออกมาเองโดยอัตโนมัติ หลินซูค่อยๆ วางมือลงพลางแบฝ่ามือทั้งห้าออก

แสงสลัวสว่างไสวของวิชาเซียนเดิม บัดนี้กลับกลายเป็นกลุ่มควันสีดำสนิทที่วนเวียนอยู่รอบๆ ปลายนิ้ว แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันเย็นยะเยือก

หลินซูขมวดคิ้วพลางสะบัดมือให้มันสลายไป

ทั้งที่ยังเป็นระดับหกฝึกปราณเหมือนเดิม แต่กลิ่นอายแห่งการสังหารในวิชานี้กลับเข้มข้นขึ้นกว่าเดิมหลายเท่านัก!

ราวกับดาบที่ทื่อได้รับการลับคมจนวาววับ พร้อมที่จะดื่มเลือดศัตรู!

ส่งผลให้ในดวงตาของเขาก็แฝงไปด้วยแววร้อนรุ่มเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

แม้หลินซูจะไม่เคยสัมผัสกับการฝึกตนมาก่อน แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าความเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องดี

วิชาเล็บจันทร์ส่องเดิม ยามที่บรรลุถึงระดับหก มันดูเหมือนจะกลมมนและสมบูรณ์แบบจนถึงขีดจำกัดแล้ว

ทว่าวิชาฝ่ามือจันทร์เร้นกระดูกแตกนี้ กลับดูเหมือนยังมีพื้นที่ให้เติบโตได้อีกมหาศาล

เพียงแค่เงินอโคจรสองอีแปะ กลับมอบการยกระดับเช่นนี้ให้ นับว่าควรจะพอใจแล้ว

"แต่มีเพียงกระบวนท่า ทว่ากลับใช้ออกได้ไม่กี่ครั้ง จะไปมีประโยชน์อะไร?"

หลินซูใช้ปลายนิ้วเขกหัวเจ้าหมาป่าขาวตัวน้อยไปหนึ่งที

เจ้าเด็กนี่มันขี้งกชะมัด อาศัยอยู่ในร่างเขาแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมจ่ายค่าเช่า กินไปเท่าไหร่ถึงจะยอมคายผลประโยชน์ออกมาให้แค่นิดเดียว

วิชาเซียนเปลี่ยนไปแล้ว แต่มันกลับไม่ใช่เคล็ดวิชาภายในที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

"คงต้องหาวิธีอื่น"

บางทีหลังจากเจ้าหมาป่ากินอิ่มแล้ว อาจจะยอมคายเคล็ดวิชาอื่นออกมาบ้าง

แต่หลินซูไม่มีนิสัยที่จะฝากความหวังไว้กับสิ่งเดียว

เขาใช้นิ้วลูบคลำเหรียญหยกสองเหรียญที่เหลืออยู่

แต้มกุศลพวกนี้ก็ต้องหาวิธีใช้ให้ได้เหมือนกัน

ปัง ปัง

ในจังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

หลินซูเก็บเหรียญหยกพลางจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะขานรับว่า "เข้ามา"

ประตูถูกเปิดออกอย่างระมัดระวัง

ฮัวเจี่ยเดินนำเหล่ายางเข้ามาในห้อง

"ท่านหลิน เรื่องหยกของท่าน..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ฮัวเจี่ยก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก นางเป็นคนเห็นกับตาว่าเขาดึงหยกออกมาจากเอวของจางสืออย่างไร

"เปลี่ยนมาแล้วหรือ?"

หลินซูมองไปยังแม่เล้า

เรื่องแต้มกุศลและเงินอโคจรนั่นเอาไว้ก่อน หากอยากกินอิ่มนุ่งอุ่น ก็ต้องอาศัยเงินทองที่เป็นของจริงเสียก่อน

ในกระเป๋าว่างเปล่านี่มันลำบากเกินไป

"หยกชิ้นนั้นอย่างน้อยต้องมีค่าถึงสิบกว่าตำลึง แต่รายได้ของหอเราทั้งเดือนเพิ่งจะได้สองร้อยตำลึง แถมท่านเถียนเพิ่งจะจากไป ในบัญชีตอนนี้จึงเหลือเพียงเจ็ดตำลึงสามตำลึงเงินเท่านั้นเจ้าค่ะ"

ฮัวเจี่ยก้มหน้าลงด้วยความหวาดกลัวนางจะไปทำให้จิ้งจอกที่ฆ่าคนไม่กระพริบตาผู้นี้พิโรธเข้า

ศพของจางสือยังนอนอยู่บนถนนตรอกชิงหลิ่ว ใครจะกล้าถือหยกของเขาออกไปแลกเงินข้างนอกกัน

"มีเท่านี้ก็เอามา แล้วออกไปเถอะ"

หลินซูเองก็เข้าใจสถานการณ์ดี เขาแบมือรับเศษเงินมาโยนเล่น

เหล่ายางเหลือบมองเงินนั่นพลางถอนหายใจในใจ ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าเหตุใดคนพรรคเฮยสุ่ยถึงได้ดูมั่งคั่งนัก

ที่ย่านชานเมืองใต้ ต่อให้เป็นแรงงานชายฉกรรจ์ วันหนึ่งหาเงินได้ไม่เกินสามสิบกว่าอีแปะ แต่หลินซูเพียงคืนเดียวกลับหาเงินได้เท่ากับรายได้ครึ่งปีของพวกเขา

ทว่าตาเป๋ไม่ได้อิจฉาเลยสักนิด

การจะหาเงินแบบนี้ได้ อย่างแรกต้องมีฝีมือพอจะฆ่านายน้อยจางเสียก่อน และหลังจากได้เงินมาแล้ว เรื่องราวมันยังห่างไกลคำว่าจุดจบนัก

หลังจากฮัวเจี่ยเดินออกจากห้องไปแล้ว

เหล่ายางปิดประตูอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเดินโขยกเขยกมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินซู

เขาไม่ยอมเสียเวลา รีบคายข้อมูลทั้งหมดที่รู้ออกมาทันที:

"สำนักยุทธ์หงอวิ้นตั้งอยู่ในเมืองทิศตะวันตก มีศิษย์ในสังกัดมากมาย ในจำนวนนั้นมีคนที่เก่งกว่าหลิวซานเย่อยู่ไม่น้อย"

"ท่านเจ้าสำนักจางของพวกเขายิ่งร้ายกาจ เป็นถึงระดับมหาคุรุที่สามารถปล่อยพลังภายในออกมาได้ ได้ยินว่าเขาสามารถสู้กับพวกท่านเซียนได้สูสีเลยทีเดียว ท่านห้ามประมาทเด็ดขาดนะ..."

การจะสร้างชื่อเสียงในเมืองเฮยสุ่ยได้ มีเพียงสามอย่างเท่านั้น คือมีเงิน มีอำนาจ และมีคน

ซึ่งสำนักยุทธ์หงอวิ้นมีครบทั้งสามอย่าง

การแสดงออกของหลินซูในช่วงสองวันที่ผ่านมาทำให้เหล่ายางตกตะลึงจนแทบเสียสติ

ทว่าเขาก็ยังไม่คิดว่าจิ้งจอกคนใหม่ของพรรคเฮยสุ่ย จะสามารถไปเทียบชั้นกับเจ้าสำนักผู้นั้นได้

ตาเป๋รักตัวกลัวตาย แต่เขาแตกต่างจากนางโลมในหอวิหคกวักเหล่านั้น นอกจากจะกังวลเรื่องของตนเองแล้ว เขาก็ยังมีความเป็นห่วงหลินซูจากใจจริงด้วย

"ข้าเข้าใจแล้ว"

หลินซูพยักหน้าเบาๆ พลางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ที่เขาพาเหล่ายางมาด้วย ก็เพียงเพราะก่อนหน้านี้มีเพียงอีกฝ่ายที่ยอมออกหน้าลากเขากลับห้องเก็บฟืน

ในเมื่อเคยลำบากมาด้วยกัน เขาก็ไม่รังเกียจที่จะให้ได้ลิ้มรสความสบายด้วยกันบ้าง

คิดไม่ถึงว่าตาเป๋คนนี้จะรู้เรื่องราวไม่น้อยเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินซูจึงลองเอ่ยถามว่า "เจ้าพอจะรู้ไหมว่า พวกท่านเซียนในเมืองน่ะ เขาเป็นเซียนกันได้อย่างไร?"

เดิมทีเขาเพียงถามออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

ทว่าเหล่ายางกลับชะงักไป ใบหน้าปรากฏแววประหลาด "นี่เป็นเรื่องที่ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งเมืองนี่ขอรับ"

"..."

คราวนี้เป็นฝ่ายหลินซูที่อึ้งไปเสียเอง

หรือว่าการฝึกตนที่นี่จะไม่เหมือนกับที่เขาจินตนาการไว้ และไม่ใช่เรื่องที่ลึกลับซับซ้อนอะไรขนาดนั้นกันแน่?