บทที่ 9 อยากหาเรื่อง ก็ต้องถูกหามออกไป

บทที่ 9 อยากหาเรื่อง ก็ต้องถูกหามออกไป

บนบันได

หญิงสาวที่ทรุดตัวอยู่จ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความอึ้ง แววตาที่คลอเคล้าด้วยน้ำตามองภาพใกล้ๆ ด้วยความหวัง

คนในสภาวะจิตใจพังทลายอย่างนางย่อมเฝ้าถวิลหาความหวังในการรอดชีวิตมากกว่าใคร

ทว่าสิ่งที่สะท้อนในดวงตาของนาง มีเพียงใบหน้าด้านข้างอันเย็นชาของจางสือ และขมับของเขาที่เริ่มเต้นตุบๆ

เห็นได้ชัดว่านายน้อยแห่งสำนักยุทธ์หงอวิ้นไม่มีเจตนาจะถอยแม้เพียงก้าวเดียว ตรงกันข้ามเขากลับก้าวเข้าสู่ขีดสุดของความพิโรธแล้ว

"มึงนี่มันวอนหาที่ตายจริงๆ สินะ?"

อารมณ์สุนทรีย์ในคราแรกของจางสือมลายหายไปสิ้น

ต่อให้พรรคเฮยสุ่ยจะยิ่งใหญ่เพียงใด อีกฝ่ายก็เป็นเพียงไอ้จิ้งจอกชั้นต่ำคนหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักยุทธ์หงอวิ้นเองก็เป็นหนึ่งในเส้นสายสำคัญของสมาชิกหลายคนในตำหนักจิ้งจอกเจ้าเล่ห์

ปกติจะข่มขู่ชาวบ้านน่ะได้ แต่ริจะมาข่มขู่นายน้อยอย่างขู่งั้นหรือ?!

"ไอ้เหี้ย..."

พร้อมกับคำด่าทอ แววตาของจางสือฉายแววเย็นยะเยือก เขาเงื้อมแขนขวาขึ้นหมายจะฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของชายหนุ่มตรงหน้าอย่างรุนแรง

ฉิว—

เสียงลมพัดผ่าน ฝ่ามือที่เหี้ยมเกรียมกลับพุ่งเข้ากระทบใบหน้าของจางสือก่อนที่เขาจะได้ลงมือเสียอีก ทำเอาคำด่านั้นจุกอยู่ในลำคอ

"อั่ก"

จางสือยังไม่ทันได้เห็นการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายด้วยซ้ำ เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลที่ปะทะเข้ากับโหนกแก้มจนแทบจะแตกละเอียด

เขาพ่นเลือดฝอยออกมา ร่างกายเพิ่งจะโน้มลง ฝ่ามือนั้นก็คว้าหมับเข้าที่เส้นผมของเขาอย่างเชี่ยวชาญ

ปัง! ปัง! ปัง!

หลินซูคว้าศีรษะของเขาโขกลงกับโต๊ะอย่างแรง

โต๊ะไม้ที่หนาหนักสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สิ่งที่แตกร้าวไปพร้อมกับพื้นผิวไม้ คือดั้งจมูกของจางสือ

การเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำนี้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องนานถึงสิบกว่าอึดใจ

สมองของจางสือมึนงงไปหมด ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกที ทั้งร่างก็ถูกกดทับอยู่บนโต๊ะ ปลายนิ้วทั้งห้าที่กดลงบนท้ายทอยอย่างหนักหน่วงทำให้แม้แต่การเงยหน้าขึ้นมองก็กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"..."

หลินซูโน้มตัวลงพลางจิกทึ้งผมของนายน้อยผู้นี้ขึ้นมา เผยให้เห็นใบหน้าที่อาบไปด้วยเลือด

ดวงตาทั้งสองสอดประสานกัน

เขาใช้หัวแม่มือค่อยๆ เช็ดคราบเลือดออกจากหางตาให้อีกฝ่ายอย่างใจเย็นพลางเอ่ยเรียบๆ ว่า "ตอนนี้ฟังภาษาคนรู้เรื่องหรือยัง?"

ใบหน้าของจางสือสั่นกระตุกอย่างรุนแรง รูม่านตาขยายกว้าง

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นกลุ่มนางโลมรอบกาย

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้นางโลมทุกคนภายในห้องต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

พวกนางไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ได้แต่จ้องมองชายทั้งสองด้วยแววตาที่ว่างเปล่า

สายตาที่จ้องมองมาอย่างโจ่งแจ้งเหล่านี้ ผสมผสานกับบาดแผลบนใบหน้า ทำให้จางสือรู้สึกอับอายขายหน้าจนหน้าแดงก่ำ

สิ่งที่เขาโปรดปรานที่สุดคือการได้เห็นอีตัวพวกนี้หวาดกลัวแต่ไร้ทางหนี

ทว่าในยามนี้ เขากลับกลายเป็นตัวตลกให้พวกนางได้ดูชมเสียเอง

"อึก!"

ลำคอของจางสือขยับขึ้นลงอย่างรวดเร็ว ดวงตาเริ่มปรากฏแววบ้าคลั่ง

ทว่าในจังหวะนั้นเอง เขากลับสัมผัสได้ว่าหัวแม่มือที่วางอยู่ตรงหางตาของเขานั้น เริ่มออกแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะบดขยี้เบ้าตาของเขาให้แหลกคามือ

"ฟัง... ฟังรู้เรื่องแล้ว"

น้ำเสียงของจางสือสั่นเครือ เขาเร่งตะโกนออกมาด้วยความหวาดกลัว

หลินซูเช็ดคราบเลือดที่ติดนิ้วลงบนคอเสื้อของอีกฝ่ายจนสะอาด ก่อนจะเอ่ยสั้นๆ อย่างไม่ใส่ใจว่า "ประตูอยู่ทางนั้น"

เขาขยับกายเล็กน้อย เปิดทางให้ห่อผ้าบนโต๊ะปรากฏสู่สายตาของนายน้อยผู้นี้

ห่อผ้าแง้มออกเล็กน้อย เผยให้เห็นเหล็กแหลมอาบเลือดที่วางอยู่ด้านบนสุด

จางสือชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นดวงตาก็แดงก่ำ เขาตัดสินใจยื่นมือไปคว้าเหล็กแหลมชิ้นนั้นขึ้นมาอย่างไม่ลังเล

ในจังหวะที่นิ้วทั้งห้ากำมันไว้แน่น

เหล็กแหลมเล่มนั้นพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จนส่งเสียงแหลมเล็กประดุจเสียงกระบี่กังวาน!

ในฐานะนายน้อยแห่งสำนักยุทธ์หงอวิ้น จางสือแตกต่างจากพวกนักเลงข้างถนนอย่างหลิวซานเย่โดยสิ้นเชิง

ต่อให้พละกำลังทางร่างกายจะไม่ต่างกันมากนัก แต่เคล็ดวิชาที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษก็เพียงพอที่จะทำให้เขาบดขยี้เหล่านักบู๊ทั่วไปได้อย่างง่ายดาย

ตายซะเถอะมึง!

จางสือพลิกกายลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว หมายจะปลิดชีพไอ้จิ้งจอกชั้นต่ำนี่ด้วยเหล็กแหลมในมือเพียงครั้งเดียว

ทว่าเมื่อเทียบกับเหล็กแหลมที่มีเสียงกังวาน มีดสั้นที่ไร้เสียงเล่มหนึ่งกลับดูธรรมดาไปถนัดตา

มันเพียงแค่ปรากฏขึ้นในตำแหน่งที่เหมาะสมอย่างพอดิบพอดี และปักเข้าที่ขั้วหัวใจของจางสืออย่างเรียบง่าย

ฉึก!

หลินซูใช้มือข้างหนึ่งโอบไหล่อีกฝ่ายไว้ ส่วนอีกข้างกำมีดสั้นกดลึกลงไปทีละนิด

เขาโน้มกระซิบข้างหูพลางเอ่ยปลอบประโลมเบาๆ ว่า "ไม่ต้องกลัว สูดหายใจลึกๆ ประเดี๋ยวเดียวก็หายแล้ว"

แววตาของจางสือเริ่มพร่ามัว เรี่ยวแรงทั่วร่างเริ่มเหือดหาย

อีกฝ่ายไม่ได้โกหกเขาเลย

มันรวดเร็วมากจริงๆ รวดเร็วเสียจน... เขาเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่กลับไม่มีเวลาเหลือพอที่จะคิดถึงมันอีกต่อไป

เหล็กแหลมร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้ง

เสียงนั้นช่วยเรียกสติของทุกคนในห้องกลับคืนมา

"..."

เหล่ายางยืนตัวแข็งทื่อ จ้องมองหลินซูที่อยู่เบื้องหน้า

เขาเคยเห็นอีกฝ่ายฆ่าคนมาก่อน แต่นั่นเป็นเพียงภาพจากทางด้านหลัง

ทว่าในยามที่ได้มาเห็นในระยะประชิดเช่นนี้ เขาถึงได้สัมผัสถึงกลิ่นอายอำมหิตอันน่าสะพรึงที่แผ่ออกมาจากตัวชายหนุ่มได้อย่างชัดเจน

"ฟู่"

หลินซูผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ พลางชักมีดออกจากร่าง

เขายื่นมือไปดึงหยกที่ห้อยตรงเอวของนายน้อยผู้นั้นมาเก็บไว้ในอกเสื้อตามความถนัด

จากนั้นเขาก็หิ้วทั้งห่อผ้าบนโต๊ะและร่างไร้วิญญาณที่อ่อนปรกของจางสือ เดินตรงไปยังท้องถนน

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วตรอกชิงหลิ่ว

ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างตกใจรีบหลีกทางให้

นางโลมที่แอบชะเง้อมองดูจากหอข้างๆ ต่างจำจางสือได้ในทันที

พวกนางแสดงสีหน้าดีใจอย่างปิดไม่มิด ก่อนจะหันมามองชายที่หิ้วศพอยู่อย่างมีความรู้สึกที่ซับซ้อน

ทว่ายังไม่ทันที่พวกนางจะได้รำพึงรำพันอะไร ก็เห็นหลินซูกวาดสายตามองซ้ายมองขวา แล้วโยนศพนั่นทิ้งไว้ที่หน้าประตูร้านของคนอื่นเสียอย่างนั้น

เขาปัดมือเบาๆ แล้วเดินกลับเข้าห้องไป

เอาไอ้ตัวซวยนี่มาวางไว้หน้าประตูร้านตนเอง มีแต่จะทำให้เสียบรรยากาศการค้าขายเปล่าๆ

"..."

ทุกคนต่างมุมปากกระตุก แต่ไม่มีใครกล้าปริปากบ่น ได้แต่รีบหดหัวกลับเข้าที่พักของตนด้วยความเกรงกลัว

...

ภายในหอวิหคกวักเงียบสนิท

ไม่มีใครรู้ว่าควรจะพูดอะไรออกมาดี

หญิงสาวที่อยู่ตรงบันไดพยายามพยุงร่างที่สั่นเทาลุกขึ้น แล้ววิ่งเข้าไปหาหลินซูที่กำลังเดินกลับมา ก่อนจะก้มลงกราบกับพื้นอย่างสุดตัว

"จินกุ้ยขอบพระคุณท่านหลินที่ช่วยชีวิตไว้เจ้าค่ะ"

ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร สำหรับนางแล้ว ชีวิตนี้รอดมาได้ก็เพราะท่านจิ้งจอกผู้นี้

"ไม่จำเป็น ไปทำงานของเจ้าเถอะ"

หลินซูบิดขี้เกียจ พลางเดินผ่านหญิงสาวไปนั่งลงที่โต๊ะเดิม

แม้จะเป็นท่าทางที่ดูเหนื่อยหน่ายเช่นเดิม แต่ความรู้สึกที่เหล่านางโลมมีต่อเขากลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ดังเช่นที่จางสือเคยพูดไว้ แม้แต่เถียนเย่ยังไม่กล้ายุ่งกับเขา

เป็นเพราะเถียนเย่เกรงกลัวสำนักยุทธ์หงอวิ้นงั้นหรือ?

ย่อมไม่ใช่หรอก เพียงแต่ชีวิตต่ำต้อยของพวกนางนั้นไม่มีค่าพอเมื่อเทียบกับเงินทองที่จางสือมอบให้เถียนเย่ต่างหาก

ผู้หญิงมีถมเถไป ตายไปคนเดียวเดี๋ยวตำหนักจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ก็ส่งของล็อตใหม่มาให้เอง

ทว่าท่านจิ้งจอกผู้นี้ กลับยอมออกหน้าจัดการเรื่องให้จริงๆ!

"อย่ามัวแต่อึ้งสิ รีบไปทำงานกันได้แล้ว"

ฮัวเจี่ยรีบเข้าปลอบโยนขวัญของพวกนาง ก่อนจะเดินมาหยุดอยู่ข้างกายหลินซู

นางไม่รู้ว่าท่านหลินผู้นี้มีความมั่นใจมาจากไหน และไม่มีอารมณ์จะมาอธิบายให้อีกฝ่ายฟังว่าการตายของจางสือนั้นเป็นเรื่องคอขาดบาดตายเพียงใด

ฮัวเจี่ยรู้เพียงอย่างเดียว

ในเมื่อคนตายไปแล้ว ตอนนี้ที่พึ่งเดียวของหอวิหคกวักก็เหลือเพียงจิ้งจอกตัวนี้เท่านั้น

หากต้องการผูกมัดคนผู้นี้ไว้ จำเป็นต้องยอมควักของดีออกมาเสียแล้ว

นั่นมันเงินตั้งสามตำลึงเชียวนะ!

หัวใจของฮัวเจี่ยกำลังหลั่งเลือด แต่ใบหน้ายังคงฉาบไปด้วยรอยยิ้ม "ท่านหลินวรยุทธ์ล้ำเลิศจริงๆ เจ้าค่ะ เพียงแต่รอยเลือดพวกนี้... ท่านอยากจะชำระล้างร่างกายเสียหน่อยไหมเจ้าคะ ข้าจะให้หลิ่วหยาไปปรนนิบัติท่าน"

นางขยิบตาให้ "วางใจเถอะเจ้าค่ะ นางยังเป็นสาวพรหมจรรย์ รับรองว่าสะอาดสะอ้าน ไม่สกปรกแน่นอน!"

ฮัวเจี่ยคิดว่าความจริงใจของนางนั้นมากพอแล้ว

ทว่าหลินซูกลับชายตามองนางแวบหนึ่งพลางเอ่ยอย่างรังเกียจว่า "ข้าหมายถึงสถานที่แห่งนี้ของเจ้ามันสกปรก"

ผู้หญิงในตรอกมืดแห่งนี้ ส่วนใหญ่ก็คือคนที่ถูกตำหนักจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ต้มตุ๋นหลอกลวงหรือข่มขู่บังคับให้เข้ามาทั้งนั้น

การจะมาหาความสุขในที่เช่นนี้ หลินเย่อย่างเขาจะยังเอาหน้าไปไว้ที่ไหนได้อีก?

สิ้นคำพูด

ผู้หญิงที่กำลังแสร้งทำเป็นยุ่งอยู่ภายในห้องต่างหยุดมือลงพร้อมกันตามนัด

พวกนางจ้องมองมาที่มุมห้องด้วยความเงียบงัน

ยังคงไม่มีใครเอ่ยอะไรออกมา

ทว่าครู่ต่อมา หลายคนกลับลอบเช็ดหัวตาเบาๆ

"เตรียมห้องสะอาดๆ ให้ข้าห้องหนึ่ง อ้อ แล้วก็อีกเรื่องหนึ่ง..."

หลินซูไม่มีอารมณ์จะอธิบายความคิดของตนให้แม่เล้าฟัง เขาหยิบหยกออกมาวางบนโต๊ะ "เอาหยกนี้ไปเปลี่ยนเป็นเงินซะ พอเช้าแล้วเอามาให้ข้า"

เมื่อพูดจบ เขาก็หันไปมองยังพื้นที่ว่างเปล่า

[ฆ่าคนวางเพลิงใส่เข็มขัดทอง ซ่อมสะพานสร้างถนนไร้ศพฝัง ฆ่าชีวิตสวะหนึ่งราย รางวัลเงินอโคจรสองอีแปะ]

[ความเป็นความตายฟ้ากำหนด พญายมยังยื้อชีวิตยาก ช่วยชีวิตไร้ค่าหนึ่งราย ประทานแต้มกุศลหนึ่งอีแปะ]

เมื่อคิดว่าในที่สุดก็มีของไปป้อนเจ้าลูกหมาป่านั่นอีกแล้ว

แววตาของหลินซูก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยแห่งความคาดหวังขึ้นมา