บทที่ 3 หลินผู้นี้แก้แค้นไม่ข้ามคืน
บทที่ 3 หลินผู้นี้แก้แค้นไม่ข้ามคืน
บทที่ 3 หลินผู้นี้แก้แค้นไม่ข้ามคืน
ซู่ซู่
สายลมยามค่ำคืนพัดพายอดไม้หนาทึบจนไหวเอน เผยให้เห็นร่างสีขาวบนกำแพง
ชายหนุ่มนั่งพิงต้นไม้บนกำแพงสูง สวมเสื้อคลุมขนสัตว์ดูภูมิฐาน ราวกับผู้ชมในโรงละครที่วางตัวอยู่เหนือเรื่องราวทั้งปวง
ทว่าในยามนี้ สายตาบนเวทีกลับจับจ้องมาที่เขาเพียงผู้เดียว
“หลินซู?”
เมื่อเห็นหน้าค่าตาของผู้มาเยือน รอยยิ้มเหี้ยมที่หลิวซานเย่ฝืนปั้นแต่งไว้เมื่อครู่ก็กลับดูสมจริงขึ้นมาทันที
หากจะบอกว่าไม่ตระหนกคงเป็นการโกหก
ที่นี่คือเมืองทิศตะวันตก ลำพังพวกตนไม่กี่คน หากไม่ดวงซวยเจอท่านผู้ฝึกตนในเมือง แค่เจอพวกมือปราบทั่วไปก็รับมือยากแล้ว
ความหวาดระแวงนี้ขับไล่ฤทธิ์สุราในดวงตาให้หายวับไป ความกระหายใคร่ในคราแรกแปรเปลี่ยนเป็นจิตสังหารเข้มข้น
ที่แท้ก็ไอ้สวะนี่เอง
ได้มีชีวิตรอดต่อไปอีกวันก็นับว่าเป็นวาสนาแล้วยังไม่รู้จักพอ ถึงขั้นกล้าหนีออกจากลานบ้านมา... หากขืนเก็บมันไว้ต่อไป ไม่รู้ว่าจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีก
“แกหนีออกมาได้ยังไง แล้วหวังซวี่ล่ะ?” พี่น้องตระกูลหม่าที่ถูกขัดจังหวะความสุขเอ่ยถามด้วยสีหน้าหงุดหงิด
เมื่อเห็นหัวหน้าคณะเปลี่ยนท่าที ทั้งคู่ก็รู้ทันทีว่าคืนนี้อดสนุกแน่ ความผิดหวังนั้นแปรเปลี่ยนเป็นโทสะพุ่งเป้าไปที่หลินซูแทน
“...”
หยุนเหนียงลืมตาขึ้นด้วยความเงียบงัน ดวงตามีแต่ความงุนงงสงสัย
นางคาดเดาไว้อยู่แล้วว่าผู้มาเยือนอาจจะไม่มีความมั่นใจนัก ไม่อย่างนั้นคงไม่หมอบซุ่มอยู่นานเพียงนี้
แต่สิ่งที่คิดไม่ถึงคือ คนที่มากลับเป็นคนผู้นี้
แม้จะไม่เคยเห็นใบหน้าเยาว์วัยที่อยู่ไกลออกไปนั่นมาก่อน แต่นางเคยเห็นเสื้อคลุมขนสัตว์ชุดนั้นในยามที่คณะละครแห่เซียน และรู้ดีว่าแม่สามีติดตามคนผู้นี้ไปแจ้งทางการ
ชายหนุ่มคนนี้ก็เป็นเพียงผู้น่าสงสารที่ไร้ทางเลือกในคณะละครเช่นกัน แล้วจะมาช่วยนางกับเด็กในบ้านได้อย่างไร
“เจ้าทำร้ายแม่สามีข้าจนตาย ตอนนี้ยังจะมาทำให้พวกเราแม่ลูกตายตามไปด้วยหรือ... รีบหนีไปเร็ว!”
หยุนเหนียงไม่ได้เอ่ยปากขอร้องให้เขาช่วย นางรู้ดีว่าคนหนุ่มที่มีใจกล้าบ้าบิ่นเช่นนี้ ลำพังเพียงคำพูดไม่กี่คำย่อมไล่ไปไม่ได้
ด้วยความจนปัญญา นางจึงได้แต่ร้องตะโกนออกมาด้วยความโกรธแค้นและสิ้นหวังสุดกำลัง เพื่อหวังไม่ให้ต้องมีชีวิตผู้บริสุทธิ์ต้องมาสังเวยเพิ่มอีกราย
“ฟู่”
หลินซูปรับลมหายใจ สีหน้าปรากฏแววผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด
แม้ในความทรงจำของร่างเดิม ผู้ฝึกตนที่สำเร็จวิชาเซียนจะมีพลังเหนือมนุษย์ธรรมดาอย่างเทียบไม่ได้
แต่ไม่ว่าจะเป็นร่างเดิม หรือคนอื่นๆ ในคณะละคร รวมถึงหัวหน้าคณะก็ตาม กลับไม่เคยมีใครเคยเห็นวิชาเซียนของจริงเลยสักครั้ง
เพื่อความรอบคอบ หลินซูจึงเลือกใช้วิธีที่ตนเองถนัดที่สุด
เพราะเขาได้รับเงินอโคจรจากหญิงชราผู้นั้นมาเพียงอีแปะเดียว ถือเป็นการซื้อชีวิตแม่ลูกคู่นี้เท่านั้น ไม่ได้รวมถึงเรื่องศักดิ์ศรีหรือความบริสุทธิ์อะไรทั้งสิ้น
แต่เขาก็คิดไม่ถึงว่าหลิวซานเย่ผู้นี้แม้จะมึนเมาสุรา แต่ยังคงมีความระแวดระวังถึงเพียงนี้
หลินซูเหลือบมองเศษกระเบื้องคมกริบในมือ ก่อนจะสะบัดมันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ
เพล้ง
ท่ามกลางเสียงกระเบื้องแตก ร่างสีขาวกระโดดลงจากกำแพงและลงสู่พื้นลานบ้านอย่างมั่นคง
หลิวซานเย่รูม่านตาหดเกร็ง เขาเป็นคนเห็นกับตาว่าหลินซูถูกฟาดด้วยแส้อย่างหนักหน่วงถึงหนึ่งร้อยครั้ง
คนทั่วไปย่อมต้องตายตกไปนานแล้ว แต่นี่ผ่านไปเพียงครึ่งวัน อีกฝ่ายกลับดูเหมือนไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงยื่นมือไปข้างหลังคว้าด้ามมีดไว้แน่น
“อย่าทำเป็นใบ้ ข้าถามว่าหวังซวี่อยู่ที่ไหน!” พี่น้องตระกูลหม่าไม่ได้มีความเฉลียวใจเท่าหัวหน้าคณะ เมื่อเห็นหลินซูทิ้งเศษกระเบื้องไร้สาระนั่นไปจึงเอ่ยเยาะเย้ย ด้วยความที่เห็นอีกฝ่ายเป็นคนอ่อนแอมาตลอดจึงไม่ได้ระแวงแม้แต่น้อย
“เขาเหรอ”
หลินซูแบฝ่ามือทั้งสองข้าง เดินเข้าไปหาคนทั้งสามด้วยท่าทางไร้พิษสงก่อนจะหยุดยืนในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุด
ชายหนุ่มแสยะยิ้มพลางกล่าวว่า “ข้าจะพาพวกเจ้าไปหาเขาเอง”
สิ้นคำพูด เสื้อคลุมขนสัตว์สีขาวพลันพริ้วสะบัด มีดสั้นคมกริบเล่มหนึ่งพุ่งออกจากแขนเสื้อตกลงสู่ฝ่ามือ
ตำแหน่งที่หลินซูเลือกยืนนั้นพอดีกับชายฉกรรจ์ทั้งสามที่ยืนเรียงกันเป็นเส้นตรง
ส่งผลให้ในยามที่เขาลงมือ สายตาของหม่าคนพี่ถูกร่างกายของผู้น้องบดบังไว้ จึงมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาอันสั้น
“เจ้า... เจ้า...”
จนกระทั่งแสงสีเงินพาดผ่านสายตา ความเย็นเยียบเสียดแทงผิวหนัง หม่าคนน้องถึงได้สติคืนมา
คมมีดกรีดผ่านลำคอของเขา เกิดเสียงดังสากๆ เหมือนกรีดลงบนหนังวัว
ในครรลองสายตาของเขา ใบหน้าที่ดูอ่อนแอของหลินซูในยามนี้กลับบิดเบี้ยวเล็กน้อย ราวกับเพชฌฆาตจากนรก แววตาโหดเหี้ยมไม่ได้ด้อยไปกว่าหลิวซานเย่เลย ดูท่าจะเป็นมืออาชีพที่ผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วนชัดๆ!
“นี่น่ะหรือคือพวกนักบู๊”
หลินซูรับรู้ถึงสัมผัสที่ผิดปกติได้ทันทีพลางรำพึงในใจ
การลงมือที่เฉียบคมเช่นนี้ กลับกรีดลำคอของหม่าคนน้องได้เพียงแผลเปิดเท่านั้น ไม่สามารถตัดศีรษะให้หลุดกระเด็นได้ในดาบเดียว
ทว่าร่างกายของเขากลับไม่หยุดชะงัก เขาขยับไหล่อย่างชำนาญแล้วพุ่งเข้ากระแทกหน้าอกของหม่าคนน้องอย่างแรง
ปัง!
ชายร่างกำยำกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความเสียหลัก
ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของหม่าคนพี่ ทำให้รูม่านตาของเขาหดเกร็ง สมองที่มึนเมาด้วยฤทธิ์สุราพลันหยุดทำงานไปชั่วขณะ
เจ้าเด็กที่ดูซูบซีดและไร้เรี่ยวแรงผู้นี้ กลับสามารถกระแทกน้องชายของตนที่ฝึกยุทธ์มานานจนกระเด็นได้เชียวหรือ?
ทว่าเขาไม่มีเวลาให้คิดมากนัก ในจังหวะที่น้องชายถูกกระแทกออกไป มีดสั้นเล่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาหน้าอกของเขาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ
“แม่งเอ๊ย!”
สัญชาตญาณที่ฝังรากลึกในกระดูกทำให้หม่าคนพี่เงื้อมีดฟาดฟันสวนกลับไป พละกำลังจากการฝึกปรือร่างกายนับยี่สิบปีทำให้ดาบนี้ทั้งหนักหน่วงและรวดเร็วกว่าหลินซูหลายเท่า
แต่คนตรงหน้ากลับเหมือนจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า เขาปล่อยมีดสั้นที่ใช้หลอกล่อทิ้งไปอย่างเด็ดขาดแล้วก้มตัวเข้าประชิด พุ่งเข้าสู่โอบกอดของหม่าคนพี่ตามด้วยการใช้ศอกกระทุ้งเข้าที่หน้าท้องอย่างรุนแรง
โครม!!
ท่ามกลางเสียงกระแทกอันหนักหน่วง หม่าคนพี่มีสภาพอนาถยิ่งกว่าผู้น้อง ร่างทั้งร่างปลิวไปไกลถึงสามเมตร!
มีเพียงหลินซูเท่านั้นที่มองเห็นว่า ทุกครั้งที่ร่างกายปะทะกัน หมอกในร่างกายของเขาจะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
และหมอกเหล่านี้เองที่คอยหนุนเสริมให้เขามีต้นทุนมากพอจะประชันกำลังกับพวกนักบู๊เหล่านี้ได้
แต่ดูเหมือนจะทำได้เพียงเท่านี้
“อ๊ะ!”
หยุนเหนียงมองภาพเบื้องหน้าด้วยความตะลึง
ชายหนุ่มผู้นี้บุกเข้ามาอย่างอาจหาญ กระแทกคนทั้งสองจนถอยร่นไปเพื่อปกป้องนางไว้เบื้องหลัง
ทว่าปัญหาคือ แม้กระบวนการทั้งหมดจะสั้นมาก แต่มันก็เพียงพอให้หลิวซานเย่ตั้งตัวได้นับสิบครั้งแล้ว
อีกฝ่ายกลับยังนิ่งเฉยเพื่อรอคอยโอกาส
และตอนนี้ ชายหนุ่มที่เพิ่งใช้กำลังไปจนหมดสิ้น กลับเปิดแผ่นหลังทั้งหมดให้แก่อีกฝ่ายอย่างสมบูรณ์
หยุนเหนียงที่เม้มปากแน่นไม่กล้ารบกวนหลินซูมาตลอด เมื่อเห็นหลิวซานเย่ชักมีดสั้นออกมาอย่างเย็นชา นางจึงอดไม่ได้ที่จะร้องเตือน “ระวัง!”
“เจ้าซ่อนคมไว้ดีจริงๆ แม้แต่ข้ายังถูกเจ้าตบตาได้”
น้ำเสียงเย็นยะเยือกของหลิวซานเย่ดังขึ้นข้างหูหลินซู
เขาเฝ้าสังเกตอยู่นาน เพราะรู้สึกถึงความผิดปกติมาตั้งแต่ต้น มิน่าเล่าเจ้าเด็กนี่ถึงทนแส้ได้ ที่แท้ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์เช่นกัน
ในยามนี้จุดอ่อนปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาจะไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ขัดขืนอีกต่อไป
“เสียดายที่นิสัยยังขาดการขัดเกลา”
หลิวซานเย่ไม่เข้าใจเลยว่า คนที่ทนกินอาหารเยี่ยงสุกรและทนถูกโบยตีมาได้ตลอดเหตุใดถึงมายอมเปิดเผยตัวตนเพียงเพราะคนที่ไม่เกี่ยวข้องไม่กี่คนเช่นนี้
แน่นอนว่าไม่จำเป็นต้องคิดอีกต่อไปแล้ว
สิ้นคำพูด มีดสั้นสาดประกายเงินประดุจกรงเล็บพยัคฆ์ตะปบเหยื่อ พุ่งตรงไปยังจุดอ่อนที่เปราะบางที่สุด!
ทว่าหยุนเหนียงที่อยู่ตรงหน้าหลินซู กลับเห็นว่าใบหน้าของชายหนุ่มผู้นั้นนอกจากจะไม่ตื่นตระหนกแล้ว กลับลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ
ราวกับนักตกปลาที่ในที่สุดก็ได้เห็นผิวน้ำเริ่มกระเพื่อมไหว
“...”
สีหน้าของหลินซูไม่ดูดุดันอีกต่อไป เขาเลียริมฝีปากที่แห้งแตกเปื้อนเลือด
ฝ่ามือขวาที่เขาวางรอไว้ก่อนแล้วแบออก ปลายนิ้วทั้งห้าปรากฏแสงสีเงินสั่นไหวประดุจเล็บแหลมคมงอกยาวออกมาถึงสามนิ้ว
พริบตาต่อมา หลินซูหันขวับกลับไปพลางหงายฝ่ามือขึ้นตะปบเข้าหาข้อมือที่ถือมีดของหลิวซานเย่
ปลายนิ้วปะทะเข้ากับตัวมีดราวกับตัดผ่านเต้าหู้ พร้อมกับเด็ดข้อมือของหลิวซานเย่ให้หลุดกระเด็น ก่อนจะพุ่งเข้าปักคาที่ขากรรไกรล่างของเขาอย่างโหดเหี้ยม!
ฉึก! ฉึก!
รูม่านตาของหลิวซานเย่สั่นระริก เขาหลุบตามองปลายนิ้วที่อาบเลือดซึ่งทะลุออกมาจากปากของตนอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา
“แค่ก... แค่ก...”
ร่างทั้งร่างของเขาแขวนอยู่กลางอากาศ อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่เลือดกลับพุ่งทะลักออกมาจากลำคอไม่หยุดจนเกือบจะหายใจไม่ออก
วิชาเซียนที่เขาแหงนหน้ามองหามาตลอดชีวิต เมื่อได้เห็นเป็นครั้งแรก กลับเป็นในยามที่ตนเองต้องสิ้นลม
“เจ้าถ่มน้ำลายเก่งนักไม่ใช่หรือ?”
หลินซูชูแขนขวาขึ้น จ้องมองศีรษะในอุ้งมือพลางค่อยๆ เพิ่มแรงที่นิ้วทั้งห้า
เขาพึมพำออกมาพลางแสยะยิ้มที่แฝงความอำมหิตไว้หลายส่วน
น่าเสียดายที่หลิวซานเย่ไม่มีโอกาสได้โต้ตอบอีกต่อไป
หลินซูชักมือกลับ ฝ่ามือที่อาบไปด้วยเลือดอุ่นร้อนป้ายลงบนใบหน้า เช็ดคราบน้ำลายโสโครกที่อีกฝ่ายเคยถ่มใส่หน้าผากตนเมื่อตอนกลางวันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ
พร้อมกับเช็ดรอยเลือดของหญิงชราที่ทิ้งไว้ตรงปลายจมูกให้เลือนหายไปด้วย
หนี้แค้นชำระสะสางกันจนสิ้น
สำหรับหลินซูแล้ว คนที่เป็นภัยคุกคามเขามากที่สุดก็คือหัวหน้าคณะหลิวผู้นี้
ตามความทรงจำของร่างเดิม คนผูนี้แข็งแกร่งกว่าพี่น้องตระกูลหม่าขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง
และสิ่งที่เขาสามารถพึ่งพาได้มีเพียงวิชาเซียนกระบวนท่าเดียวนี้เท่านั้น
นอกจากนี้ไม่ว่าจะเป็นความอึดหรือฝีเท้า เขาลล้วนด้อยกว่าหัวหน้าคณะผู้นี้ทั้งสิ้น
โอกาสมีเพียงครั้งเดียว หากความลับรั่วไหล ด้วยนิสัยระแวดระวังของหลิวซานเย่ เขาจะไม่มีวันยอมให้ตนเข้าประชิดตัวได้อีกเด็ดขาด
นับว่าโชคดีที่ชาติก่อนแม้เขาจะขึ้นฝั่งล้างมือไม่ต้องกลับไปทำอาชีพเก่าแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงกับเกียจคร้านจนทิ้งสมองไปเสียหมด
ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด สายตาของหลินซูเลื่อนไปจับจ้องยังพี่น้องสองคนที่ยืนนิ่งแข็งทื่อราวกับไม้แกะสลัก
“...”
ภายในลานบ้านอันคับแคบ แม้จะยังมีคนที่มีชีวิตอยู่ถึงสี่คน แต่ในยามนี้กลับเงียบสงัดเสียจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกพื้น