บทที่ 22 การมาถึงของเกาะพันดารา

บทที่ 22 การมาถึงของเกาะพันดารา

ภายหลังจากประสบความสำเร็จในการยึดร่างเถาวัลย์เมฆากลืนกิน ฉินฉวนก็พบว่าเขามีทั้งโชคลาภและปัญหาตามมาพร้อมกัน

โชคลาภที่ว่านั้นคือพรสวรรค์และพละกำลังของเขาต่างพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

พรสวรรค์ในที่นี้หมายถึงความแจ่มแจ้งในการสัมผัสถึงกฎเกณฑ์ ก่อนหน้านี้ร่างกายมนุษย์ของฉินฉวนไม่ได้โดดเด่นอะไรนักแม้แต่ในหมู่มนุษย์ด้วยกันเอง นับประสาอะไรกับในจักรวาลอันกว้างใหญ่

หากการสัมผัสกฎเกณฑ์พร่าเลือน แม้จะมีสติปัญญาความเข้าใจที่ฝืนลิขิตสวรรค์เพียงใด เส้นทางแห่งการหยั่งรู้กฎเกณฑ์ย่อมเต็มไปด้วยขวากหนามและยากจะก้าวหน้าไปได้

ทว่าหากการสัมผัสกฎเกณฑ์นั้นชัดเจน ต่อให้ความสามารถในการทำความเข้าใจจะด้อยกว่าเล็กน้อย การหยั่งรู้กฎเกณฑ์ก็ยังจะได้รับผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว

ก่อนหน้านี้ประสาทสัมผัสต่อกฎเกณฑ์ของฉินฉวนจัดอยู่ในระดับธรรมดายิ่งนัก แต่ยามนี้หลังจากยึดครองร่างเถาวัลย์เมฆากลืนกิน ประสาทสัมผัสต่อกฎเกณฑ์ต่าง ๆ ของเขากลับแจ่มชัดขึ้นนับร้อยนับพันเท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกฎแห่งมิติ

ในอดีต การสัมผัสกฎแห่งมิติของฉินฉวนเปรียบเสมือนการมองผ่านกระจกฝ้า ทว่ายามนี้ไม่เพียงแต่กระจกฝ้านั้นจะหายไป แต่กฎแห่งมิติทั้งหมดดูเหมือนจะถูกขยายด้วยแว่นขยายจนชัดเจนและมองเห็นได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

ทั้งสองสถานะนี้ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

ส่วนในเรื่องพละกำลังนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

แม้ว่าก่อนจะทำการยึดร่าง ฉินฉวนจะมีระดับพลังเพียงขั้นที่แปดของระดับเจ้าดินแดน แต่เมื่อยึดร่างสำเร็จ ร่างกายของม่อจิ่วก็ถูกเขาครอบครอง และดวงวิญญาณก็ถูกเขากลืนกิน ส่งผลให้เขาก้าวเข้าสู่ระดับเจ้าโลกขั้นที่เก้าในทันที

แน่นอนว่าในขณะที่ได้รับผลประโยชน์อันมหาศาล ก็ยังมีปัญหาเล็กน้อยตามมาด้วย

พลังที่พุ่งสูงขึ้นไม่ใช่ปัญหาในยามที่ฉินฉวนหยิบยืมพลังมาใช้ เพราะเขาสามารถควบคุมพลังที่เอ่อล้นนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อพลังที่หยิบยืมมานั้นสลายตัวไป ปัญหาก็บังเกิด

แม้ว่าเขาจะกลืนกินดวงวิญญาณของม่อจิ่วไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่ช่องว่างระหว่างดวงวิญญาณระดับเจ้าดินแดนขั้นที่แปด กับดวงวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าระดับเจ้าโลกขั้นที่เก้าถึงร้อยเท่านั้นยังคงกว้างเกินไป

แม้จะเป็นเจตจำนงของฉินฉวน เขาก็ยังรู้สึกถึงภาระอันหนักอึ้ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขาถอนพลังที่หยิบยืมมาออกไป การควบคุมเถาวัลย์เมฆากลืนกินของเขาก็กลายเป็นเชื่องช้าและติดขัดอย่างยิ่ง เปรียบเสมือนเด็กน้อยที่พยายามกวัดแกว่งค้อนเหล็กขนาดมหึมา

ฉินฉวนยังไม่มีวิธีแก้ไขสถานการณ์นี้ในทันที ทำได้เพียงค่อย ๆ ปรับตัวไปทีละน้อย

เขาเชื่อว่าเมื่อเวลาผ่านไป สถานการณ์นี้จะดีขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในความเป็นจริง เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่นัก เนื่องจากฉินฉวนไม่จำเป็นต้องใช้พลังของเถาวัลย์เมฆากลืนกินเพื่อทำสิ่งใด เขายังคงเคลื่อนไหวในโลกภายนอกด้วยร่างกายมนุษย์เดิมของเขา

หากพบเจอปัญหาที่ยากลำบากจริง ๆ เขาก็เพียงแค่หยิบยืมพลังมาใช้เท่านั้น

ฉินฉวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวเล็กน้อย

ในไม่ช้า

"ข้ารู้สึกเหมือนว่ามุมมองของเจ้าที่นี่กลายเป็นสองส่วน เจ้าประสบความสำเร็จในการยึดร่างแล้วใช่หรือไม่" เสียงของฉินฉวนผู้กลืนกินดังขึ้น

"ใช่ ข้าทำสำเร็จแล้ว สิ่งมีชีวิตพิเศษนี้เรียกว่า เถาวัลย์เมฆากลืนกิน และมีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิดถึงสามประการ" ฉินฉวนอธิบายสั้น ๆ

"แม้ว่าระดับพันธุกรรมของมันจะเพียงแค่ร้อยเท่า แต่ความสามารถของเถาวัลย์เมฆากลืนกินที่ขยายขนาดขึ้นได้อย่างต่อเนื่องนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก" ฉินฉวนผู้กลืนกินอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง และตระหนักว่าครั้งนี้เขาได้รับโชคลาภก้อนใหญ่เข้าให้แล้ว

"ถูกต้องแล้ว"

ฉินฉวนพยักหน้าเล็กน้อย

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ก้าวเข้าสู่ระดับเจ้าโลกขั้นที่เก้าโดยตรง แถมยังเป็นระดับเจ้าโลกขั้นที่เก้าที่มีระดับพันธุกรรมร้อยเท่าเสียด้วย" ฉินฉวนผู้กลืนกินทอดถอนใจ คำขอประการที่สองของเขาคือต้องการให้ฉินฉวนแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่โชคชะตาจะได้ไม่ต้องถูกผู้อื่นบงการ

ยามนี้ดูเหมือนว่าคำขอประการที่สองนี้จะบรรลุผลในเบื้องต้นแล้ว

ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ด้วยพละกำลังเช่นนี้ ตราบใดที่เขาไม่หาเรื่องใส่ตัวและหาที่ซ่อนตัวดี ๆ ก็มีความเป็นไปได้โดยสิ้นเชิงที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปจนถึงกาลล่มสลายของจักรวาล

แม้ว่าระดับเจ้าโลกจะมีข้อจำกัดด้านอายุขัย แต่ตราบใดที่ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ถึงเกณฑ์มาตรฐาน สิ่งมีชีวิตพิเศษที่ทะลวงเข้าสู่ระดับอมตะย่อมไม่มีคอขวดใด ๆ มันจะเป็นการพัฒนาไปตามธรรมชาติ

ดังนั้น การอยู่รอดไปจนถึงกาลล่มสลายของจักรวาลจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปได้จริง

ฉินฉวนสนทนากับฉินฉวนผู้กลืนกินอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้าเขาก็ตัดการสื่อสารกับอีกฝ่ายอีกครั้ง

จากนั้นร่างแยกมนุษย์ระดับเจ้าดินแดนขั้นที่แปดของเขาก็ออกจากวงแหวนโลก แม้ว่าพลังของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่เขายังคงต้องต่อสู้ในสมรภูมิเขตแดนภายนอกต่อไป

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างต่อเนื่อง และอัตราการไหลของเวลาของทั้งสองโลกยังคงไม่คงที่อย่างยิ่ง ในโลกกลืนกินดวงดาว เวลาผ่านไปอีกหนึ่งร้อยปีโดยไม่รู้ตัว

ส่วนในโลกมหาบัพพกาล เวลาผ่านไปอีกห้าสิบปี

ในเวลานี้ ณ หุบเขาอสูรเหมันต์ของสระจันทรา

ฟึ่บ

เหล่าอสูรที่เพิ่งเข้าล้อมโจมตีฉินฉวนอย่างบ้าคลั่งต่างพากันถอยร่นออกไปราวกับน้ำหลาก

"หมดเวลาแล้ว" ราชาอสูรร่างยักษ์ที่มีกระบองยักษ์พาดบ่า จ้องมองมาที่ฉินฉวนแล้วกล่าวขึ้น

"ถึงเวลาแล้วหรือ"

ฉินฉวนเก็บกระบี่ในมือของเขา รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

การเข่นฆ่าตลอดศตวรรษนี้ทำให้เขาได้รับประโยชน์มหาศาล ไม่เพียงแต่พลังแห่งธาตุทองจะทะลวงเข้าสู่ระดับที่สี่ แต่ยังขัดเกลาวิชากระบี่ของเขาจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

ในสามภพ ต่อให้ผ่านไปหลายล้านล้านปี เขาก็ไม่เคยสัมผัสกับการเข่นฆ่าเช่นนี้มาก่อน

ย่อมเป็นเช่นนั้น ในยามที่ไม่มีสงครามขนาดใหญ่ จะไปหาสถานที่ใดให้เทพสวรรค์ระดับสูงสุดได้เข่นฆ่าอย่างหนำใจได้เล่า

ไม่ต้องพูดถึงว่าการเข่นฆ่านี้ดำเนินต่อเนื่องยาวนานถึงหนึ่งร้อยปี

"ข้าผ่านบททดสอบหรือไม่" ฉินฉวนมองไปที่ราชาอสูรแล้วเอ่ยถาม

"พละกำลังของเจ้านั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก จำนวนอสูรที่เจ้าฆ่าไปในช่วงเวลาประมาณห้าสิบปีนั้นเพียงพอแล้ว" ราชาอสูรมองฉินฉวนแล้วกล่าวต่อว่า

"เจ้าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเทพสวรรค์ทั้งหมดที่เคยมาถึงขั้นนี้ ข้าคิดว่าโอกาสที่เจ้าจะออกไปได้นั้นสูงมากทีเดียว"

"ข้าขอรับคำอวยพรนั้นไว้"

ฉินฉวนยิ้มออกมาเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เขาไม่แปลกใจกับคำพูดของราชาอสูร สระจันทรานั้นอันตรายยิ่งนัก นี่คือสิ่งที่เทพสวรรค์ทุกตนในสามภพต่างรู้ซึ้งดี

ในสามภพ เหล่าเทพสวรรค์ที่เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริงจะไม่เลือกมาที่นี่ เพราะหากไม่มีร่างแยกเข้ามา มันก็ไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย

ส่วนฉินฉวนในยามนี้ที่สำเร็จวิชาธาตุถึงสี่ชนิดในระดับที่สี่ และด้วยกระบวนท่าการต่อสู้ที่เขาสร้างขึ้นเองซึ่งทรงพลังอย่างยิ่ง สามารถผสมผสานพลังต่าง ๆ ได้อย่างลงตัว หากพูดถึงพละกำลังแล้ว เขาคงอยู่ในระดับแนวหน้าของบรรดาเทพสวรรค์และเซียนที่แท้จริงในสามภพ นับประสาอะไรกับภายในสระจันทราแห่งนี้

ฟึ่บ

ฉินฉวนบินออกจากหุบเขาอสูรเหมันต์อย่างรวดเร็ว และหลังจากผ่านไปเกือบหนึ่งวัน เขาก็เห็นเกาะอีกแห่งหนึ่ง

นี่คือเกาะรองสุดท้ายในสระจันทรา เกาะพันดารา

อาจกล่าวได้ว่าเป็นเกาะสุดท้ายก็ได้ เพราะเกาะถัดจากเกาะพันดารานั้นไม่มีอันตรายหรือการทดสอบใด ๆ อีก แต่มันคือสถานที่สำหรับรับรางวัล

"เกาะพันดารา มีเทพสวรรค์ฝันมหาศาลที่ควรค่าแก่การใส่ใจ นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีสิ่งใดต้องกังวล" ฉินฉวนครุ่นคิดถึงเรื่องเกาะพันดารา

จากนั้นเขาก็โบกมือพลันเทพสวรรค์นับร้อยก็ปรากฏกายขึ้นข้างกายเขา คนเหล่านี้คือเทพสวรรค์เฟยโหย่ว เทพมังกรทั้งเจ็ด และคนอื่น ๆ ที่ติดตามฉินฉวนมาตลอดในสามเกาะก่อนหน้านี้

"นี่คือเกาะถัดไปอย่างนั้นหรือ พวกเรามาถึงเกาะถัดไปแล้วใช่ไหม"

เทพสวรรค์นับร้อยต่างพากันมองไปรอบ ๆ ด้วยความตื่นเต้น การมาถึงที่นี่หมายความว่าพวกเขาขยับเข้าใกล้การหลุดพ้นไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

"พวกเราไปพบกับเทพสวรรค์ตนอื่น ๆ บนเกาะนี้ก่อนเถิด เพื่อสอบถามสถานการณ์" ฉินฉวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ตกลง"

บรรดาเทพสวรรค์ต่างไม่มีใครคัดค้าน

ในไม่ช้า เทพสวรรค์นับร้อยก็บินมุ่งหน้าสู่ใจกลางของเกาะพันดาราอย่างยิ่งใหญ่

เหล่าเทพสวรรค์ไม่ได้พยายามปกปิดร่องรอย ส่งผลให้เกิดความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ที่สร้างความตื่นตัวให้กับเทพสวรรค์บางตนที่อยู่บนเกาะพันดาราอยู่ก่อนแล้ว

"เหตุใดจึงมีเทพสวรรค์ปรากฏตัวขึ้นมากมายเพียงนี้"

เทพสวรรค์ผู้มีลักษณะเหมือนชายหนุ่มผมสีเงินเดินออกมาจากตำหนักเซียน

"นั่นเทพสวรรค์เฟิงโฮ่ว เป็นเทพสวรรค์เฟิงโฮ่ว! ในตอนนั้นเขาก็ผ่านเกาะหมื่นขุนเขามาได้เช่นกัน" เทพสวรรค์ที่อยู่ข้างกายฉินฉวนจำอีกฝ่ายได้ในทันที

"ฮ่าฮ่า ทุกท่าน โปรดลงมาสนทนากันก่อนเถิด" เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วร้องเรียกมาแต่ไกล

"สหายธรรมม่ออิ่น พวกเราไม่อยากรบกวนท่านนัก"

ฉินฉวนยิ้มและนำพาเทพสวรรค์นับร้อยร่อนลงจากท้องฟ้าออกไปหาอีกฝ่าย