บทที่ 21 ช่วงชิงร่างเถาวัลย์เมฆากลืนกิน

บทที่ 21 ช่วงชิงร่างเถาวัลย์เมฆากลืนกิน

กาลเวลาผันผ่านไปภายในโลกกลืนดารา สามเดือนได้ล่วงเลยไปโดยไม่รู้ตัว

ณ ขณะนี้ ภายในแหวนเก็บโลก

เถาวัลย์เส้นหนึ่งซึ่งมีความยาวรวมกว่าหนึ่งร้อยล้านกิโลเมตร ขดตัวและพันเลื้อยอยู่ภายในโลกอันกว้างใหญ่

อันที่จริง ในเวลานี้เถาวัลย์ดังกล่าวได้กลายเป็นฉินฉวนไปแล้ว

เมื่อสามเดือนก่อน ฉินฉวนยังไม่มีเคล็ดวิชาลับในการช่วงชิงร่าง เขาจึงทำได้เพียงกลับไปยังกองทัพเสียก่อน แล้วจึงใช้แต้มผลงานทางทหารแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาช่วงชิงร่างผ่านระบบแลกเปลี่ยนของกองทัพ แน่นอนว่าด้วยแต้มผลงานที่มีจำกัด เคล็ดวิชาช่วงชิงร่างที่ฉินฉวนแลกมาจึงเป็นเพียงวิชาในระดับธรรมดาสามัญที่สุด

เหตุการณ์ที่ฉินฉวนถูกจ้าวพิภพไล่ล่าจนต้องหนีออกจากสนามรบก่อนหน้านี้ไม่ได้ก่อให้เกิดความแตกตื่นมากนัก

การต่อสู้ในวันนั้นช่างโศกนาฏกรรมยิ่งนัก มีจ้าวเขตปกครองและจ้าวพิภพตายนับหมื่นคน แม้แต่ผู้เป็นนิรันดร์คนหนึ่งก็ยังถูกสังหาร เรื่องของฉินฉวนจึงถือเป็นเรื่องเล็กน้อยอย่างยิ่ง ประกอบกับการตายอย่างไม่คาดคิดของจ้าวพิภพในทีมเก่าของฉินฉวน จึงไม่มีใครสนใจสถานการณ์ของฉินฉวนมากนัก นอกจากที่มันถูกบันทึกไว้ในระบบของกองทัพเท่านั้น

หลังจากฉินฉวนกลับไปยังค่ายทหาร เขาก็ถูกจัดให้เข้าทีมใหม่ ตลอดสามเดือนที่ผ่านมานี้ เขาทำความคุ้นเคยกับเคล็ดวิชาลับในการช่วงชิงร่าง พร้อมกับปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ไปด้วย

จนกระทั่งในที่สุดวันนี้ ฉินฉวนก็ได้สำแดงเคล็ดวิชาช่วงชิงร่าง เพื่อเข้ายึดครองร่างของสิ่งมีชีวิตพิเศษที่ลึกลับตนนี้

การใช้เคล็ดวิชาช่วงชิงร่างที่ธรรมดาที่สุดเพื่อเข้ายึดครองสิ่งมีชีวิตระดับจ้าวพิภพขั้นที่เก้า ในขณะที่ตนเองเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตระดับจ้าวเขตปกครองขั้นที่แปดนั้น ต่อให้จ้าวพิภพขั้นที่เก้าจะอ่อนแอถึงขีดสุด มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงว่าจ้าวพิภพขั้นที่เก้าตนนี้ยังเป็นถึงสิ่งมีชีวิตพิเศษที่มีระดับทางพันธุกรรมสูงกว่าจ้าวพิภพขั้นที่เก้าทั่วไปอย่างมหาศาล

ทว่าฉินฉวนย่อมมีความมั่นใจในตัวเอง

หลังจากยืมพลังมาแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาก็เข้าใกล้ขีดจำกัดที่อยู่ภายใต้กายเทพ และดวงวิญญาณของเขาก็ทรงพลังอย่างยิ่งยวดโดยธรรมชาติ เมื่อผนวกกับเจตจำนงที่กล้าแกร่ง การช่วงชิงร่างจ้าวพิภพขั้นที่เก้าจึงไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หลังจากฉินฉวนเริ่มลงมือช่วงชิงร่าง เขาสามารถบดขยี้เจตจำนงแห่งดวงวิญญาณของเจ้าของเดิมได้อย่างง่ายดาย พร้อมทั้งกลืนกินและดูดซับเศษเสี้ยวดวงวิญญาณของมันเข้าไป

"สิ่งมีชีวิตพิเศษนี้มีชื่อว่าเถาวัลย์เมฆากลืนกิน ระดับทางพันธุกรรมของมันอยู่ที่หนึ่งร้อยเท่าพอดี และมันยังมีวิชาลับแต่กำเนิดอย่าง กลืนกิน แยกตัว และปรสิต!" ฉินฉวนกำลังปรับตัวให้เข้ากับกายหยาบใหม่นี้ พร้อมกับอ่านความทรงจำมากมายจากเจตจำนงดวงวิญญาณที่เขากลืนกินเข้าไป

เจ้าของเดิมของเถาวัลย์เมฆากลืนกินมีนามว่า โม่จิ่ว

เดิมทีโม่จิ่วเป็นเพียงสมาชิกเผ่าเมฆาทมิฬระดับจักรวาลที่ธรรมดามาก จนกระทั่งวันหนึ่งวาสนาครั้งใหญ่ได้ตกทับตัวเขา เมื่อเขาได้ค้นพบเถาวัลย์เมฆากลืนกินที่ยังอยู่ในระยะดักแด้

ดังนั้นโม่จิ่วจึงตัดสินใจช่วงชิงร่างมันโดยไม่ลังเล

จากเดิมที่เป็นคนไร้พรสวรรค์ เขากลับอาศัยพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวของเถาวัลย์เมฆากลืนกิน จนสามารถฝึกฝนไปถึงระดับจ้าวพิภพขั้นสูงสุดได้อย่างง่ายดาย

และจากนั้นเขาก็ได้มาพบกับฉินฉวน และกายหยาบของสิ่งมีชีวิตพิเศษนี้ก็ได้กลายมาเป็นของฉินฉวนในที่สุด

"พรสวรรค์แต่กำเนิดทั้งสามอย่างนี้เหนือความคาดหมายของข้าไปบ้าง" ฉินฉวนยังคงอ่านข้อมูลในความทรงจำต่อไป

พรสวรรค์แต่กำเนิด กลืนกิน สามารถกลืนกินพันธุกรรมทั้งหมดเพื่อส่งเสริมวิวัฒนาการของตนเอง ทิศทางของวิวัฒนาการเน้นไปที่สองด้านหลัก ด้านหนึ่งคือการได้รับความสามารถพิเศษ และอีกด้านหนึ่งคือการขยายขนาดร่างกายให้ใหญ่โตขึ้น

ด้วยการกลืนกินพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตอื่นอย่างต่อเนื่อง โม่จิ่วคนก่อนจึงได้รับความสามารถพิเศษมาสองอย่าง อย่างแรกคือพิษ ซึ่งเป็นพิษที่ร้ายกาจถึงขั้นทำให้จ้าวพิภพขั้นที่เก้าสูญเสียความสามารถในการต่อต้านได้ในทันที นี่คือความมั่นใจที่โม่จิ่วมีเมื่อตอนที่ลอบโจมตีฉินฉวน

อย่างที่สองคือการพรางตัว โม่จิ่วใช้ความสามารถพิเศษนี้สร้างภาพลวงตาว่าเถาวัลย์เมฆากลืนกินได้สูญเสียไอพลังและตายไปแล้ว

ในมุมมองของฉินฉวน ความสามารถพิเศษที่ได้รับผ่านพรสวรรค์ กลืนกิน นั้นเรียกได้ว่าพอใช้ได้เท่านั้น แต่มันแทบไม่มีความแตกต่างเลยว่าจะมีอยู่หรือไม่ สิ่งที่ทรงพลังจริงๆ คือผลลัพธ์ของการเพิ่มขนาดร่างกาย

ความยาวเริ่มต้นของเถาวัลย์เมฆากลืนกินมีเพียงประมาณหนึ่งร้อยกิโลเมตรเท่านั้น แต่ภายใต้การเพาะเลี้ยงของโม่จิ่ว มันได้เติบโตขึ้นทีละก้าวตามลำดับจนมีความยาวกว่าหนึ่งร้อยล้านกิโลเมตรในปัจจุบัน นี่ต่างหากคือสิ่งที่ทรงพลังอย่างแท้จริง!

ในโลกใบนี้ หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับนิรันดร์ ความแตกต่างระหว่างกายเทพขนาดมหึมากับกายเทพขนาดเล็กนั้นกว้างขวางมาก

หากกายเทพมีความได้เปรียบด้านขนาดอย่างมหาศาล ต่อให้ความแข็งแกร่งจะอ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทั้งสองฝ่ายก็ยังสามารถต่อสู้กันได้อย่างสูสี

แน่นอนว่าแม้เถาวัลย์เมฆากลืนกินในตอนนี้จะยาวกว่าหนึ่งร้อยล้านกิโลเมตร แต่นั่นเป็นเพียงความยาว ในความเป็นจริงแล้ว ปริมาตรของเถาวัลย์เมฆากลืนกินนั้นเล็กกว่าสิ่งมีชีวิตพิเศษที่มีความสูงหนึ่งร้อยล้านกิโลเมตรตามปกติมากนัก เพราะมันมีเพียงลำต้นเดียวและมีความบางมาก

ปริมาตรรวมของเถาวัลย์เมฆากลืนกินที่ยาวกว่าหนึ่งร้อยล้านกิโลเมตร อาจจะใกล้เคียงกับสิ่งมีชีวิตพิเศษที่มีความสูงเพียงหนึ่งแสนกิโลเมตรเท่านั้น

รูปทรงร่างกายเช่นนี้ตามปกติแล้วถือว่าไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เพราะหากเกิดการต่อสู้ขึ้น มันจะถูกตัดขาดได้ง่ายเกินไป

ทว่าเถาวัลย์เมฆากลืนกินไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับปัญหานี้ เพราะมันมีพรสวรรค์แต่กำเนิดอย่างที่สองนั่นคือ แยกตัว!

ตามชื่อของมัน การแยกตัว หมายความว่าเถาวัลย์เมฆากลืนกินทั้งเส้นสามารถแยกออกเป็นร่างย่อยจำนวนมหาศาลได้

ตัวอย่างเช่น เมื่อตอนที่โม่จิ่วลอบโจมตีฉินฉวนก่อนหน้านี้ เถาวัลย์ขนาดเล็กจำนวนนับไม่ถ้วนได้พุ่งออกมาจากลำต้นหลักอย่างกะทันหัน นั่นคือการที่เขาใช้พรสวรรค์นี้

และด้วยการแยกตัว เถาวัลย์เมฆากลืนกินจึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกตัดขาด การถูกตัดขาดเป็นเพียงการแยกตัวแบบตั้งรับเท่านั้น และเถาวัลย์เมฆากลืนกินก็ยังสามารถควบคุมกายหยาบทั้งสองส่วนให้ต่อสู้ต่อไปได้อย่างง่ายดาย

แน่นอนว่าการแยกตัวนั้นมิได้ไร้ขีดจำกัด ขีดจำกัดสูงสุดของการแยกตัวน่าจะอยู่ที่ 10,081 ส่วน

หากแยกตัวเกินขีดจำกัดนี้ มันจะสูญเสียการควบคุมไปจริงๆ

ส่วนพรสวรรค์แต่กำเนิดอย่างสุดท้ายคือ ปรสิต นี่คือสิ่งที่ฉินฉวนคาดไม่ถึงที่สุด

เดิมทีเขาคิดว่าจ้าวพิภพเผ่าเมฆาทมิฬคนก่อนยังสามารถรักษาตัวตนในฐานะสมาชิกเผ่าเมฆาทมิฬเอาไว้ได้ เป็นเพราะสิ่งมีชีวิตพิเศษนี้มีพรสวรรค์แต่กำเนิดประเภท ร่างแยก

แต่ความจริงก็คือ เถาวัลย์เมฆากลืนกินไม่มีพรสวรรค์ร่างแยก ทว่ามันกลับมีพรสวรรค์ที่เรียกว่า ปรสิต แทน

เถาวัลย์ที่แยกตัวออกมาจากเถาวัลย์เมฆากลืนกินสามารถเข้าไปเป็นปรสิตในกายหยาบของสิ่งมีชีวิตอื่น และค่อยๆ ทำให้สำนึกดวงวิญญาณเดิมของสิ่งมีชีวิตนั้นสลายไป โดยมีสำนึกดวงวิญญาณของเถาวัลย์เมฆากลืนกินเข้าไปแทนที่ ด้วยวิธีนี้ เถาวัลย์เมฆากลืนกินจึงได้รับกายหยาบใหม่นี้มา

พรสวรรค์แต่กำเนิดนี้ยังมีลักษณะเด่นที่สำคัญมากอีกประการหนึ่ง

นั่นคือหากเถาวัลย์เมฆากลืนกินปรารถนา มันสามารถแบ่งปันพลังของมันให้กับสิ่งมีชีวิตที่มันควบคุมอยู่ได้

ยกตัวอย่างเช่น โม่จิ่วจ้าวพิภพเผ่าเมฆาทมิฬคนก่อน เขาต่อสู้กับฉินฉวนด้วยกายหยาบสองร่างถึงสองครั้ง แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันกลับไม่แตกต่างกันมากนัก ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

เนื่องจากระดับทางพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตเผ่าเมฆาทมิฬคือหนึ่งเท่า ในขณะที่เถาวัลย์เมฆากลืนกินเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษที่มีระดับทางพันธุกรรมถึงหนึ่งร้อยเท่า กายหยาบทั้งสองร่างควรจะไม่มีความแตกต่างในเรื่องเคล็ดวิชาลับและกฎเกณฑ์ แต่พลังพื้นฐานของพวกมันต่างกันถึงหนึ่งร้อยเท่า ตามปกติแล้ว ความแข็งแกร่งของพวกมันจะใกล้เคียงกันได้อย่างไร?

ทว่าความจริงกลับเป็นเช่นนั้น

ฉินฉวนเคยสงสัยมาก่อน แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่ามันเป็นผลกระทบจากพรสวรรค์แต่กำเนิด ปรสิต

ในฐานะเป้าหมายของการเป็นปรสิต ตราบเท่าที่โม่จิ่วต้องการ เขาสามารถทำให้กายหยาบเดิมของเขาระเบิดพลังพื้นฐานออกมาได้ถึงหนึ่งร้อยเท่าของระดับจ้าวพิภพขั้นที่เก้า

ดังนั้น จ้าวพิภพเผ่าเมฆาทมิฬในเวลานั้นจึงสามารถเข้าสู่จักรวาลมืดด้วยกายหยาบได้อย่างง่ายดาย ด้วยเหตุนี้ ความแตกต่างของความแข็งแกร่งระหว่างกายหยาบหุ่นเชิดที่โม่จิ่วควบคุมกับร่างหลักของเขาจึงไม่ชัดเจนนัก

"อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเถาวัลย์เมฆากลืนกินจะสามารถแยกตัวได้ถึง 10,081 ส่วน แต่สามารถมีร่างปรสิตอยู่ได้เพียงสองร่างพร้อมกันเท่านั้น" ฉินฉวนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

แน่นอนว่าฉินฉวนก็เข้าใจดีว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ปกติมาก มิเช่นนั้นหากมันสามารถเป็นปรสิตในร่างแยกได้ถึง 10,081 ร่าง โม่จิ่วก็คงจะไม่ถูกเขาช่วงชิงร่างเช่นนี้

"อืม ข้าควรจะเข้าเป็นปรสิตในร่างหลักเดิมของข้าก่อน มิฉะนั้นหลังจากผ่านไปสักพักมันจะใช้การไม่ได้"

ความคิดของฉินฉวนขยับเขยื้อน ทันใดนั้นเขาได้ควบคุมเถาวัลย์ยักษ์ให้แยกตัวออกเป็นเถาวัลย์ขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งจากนั้นพวกมันก็ได้พุ่งเข้าไปในร่างของ ฉินฉวน ที่นอนราบอยู่บนพื้นในระยะไกลอย่างรวดเร็ว

นี่คือกายหยาบที่ฉินฉวนทิ้งไว้หลังจากทำการช่วงชิงร่าง

ปกติแล้ว ปรสิต จะเข้าไปสิงในสิ่งมีชีวิตที่ยังมีชีวิตอยู่ ทว่าฉินฉวนเพิ่งจะช่วงชิงร่างไปได้ไม่นาน และกายหยาบเดิมของเขาซึ่งเป็นกายหยาบระดับจ้าวเขตปกครองขั้นที่แปดยังคงมีพลังชีวิตหลงเหลืออยู่บ้าง จึงยังสามารถใช้เป็นเป้าหมายในการเป็นปรสิตได้

แต่ถ้าเป็นศพที่ตายไปแล้ว หากทิ้งไว้นานเกินไป ก็จะไม่สามารถนำมาใช้เป็นเป้าหมายในการเป็นปรสิตได้อีก

ในเวลานี้ ภายใต้การรับรู้ของฉินฉวน เถาวัลย์ขนาดเล็กที่เข้าไปในกายหยาบเดิมของเขาได้ละลายและหายไปอย่างรวดเร็ว สำนึกดวงวิญญาณค่อยๆ ควบแน่นขึ้นในกายหยาบนั้น และฉินฉวนก็ได้รับมุมมองเพิ่มเติมขึ้นมาในการรับรู้ของเขา

วูบ!

ฉินฉวนลุกขึ้นนั่งในทันที

"แบบนี้ก็ดี จำนวนร่างแยกของข้ากลายเป็น 38 ร่างแล้ว" ฉินฉวนสำรวจมือของตนเอง

กายหยาบที่เป็นปรสิตนี้ให้ความรู้สึกคล้ายกับร่างแยกมาก ในระดับหนึ่งมันสามารถถือได้ว่าเป็นร่างแยกชนิดหนึ่ง

"เพียงแต่ว่าหากกายหยาบนี้ถูกทำลาย มันจะไม่สามารถเพาะเลี้ยงขึ้นมาใหม่ได้ ซึ่งไม่ดีเท่ากับพรสวรรค์แต่กำเนิดประเภทร่างแยก" ความคิดนี้วาบขึ้นมาในใจของฉินฉวน แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก อย่างไรเสีย การช่วงชิงร่างในครั้งนี้ก็นับว่าเป็นกำไรมหาศาลแล้ว