บทที่ 23 สถานการณ์

บทที่ 23 สถานการณ์

หลังจากฉินชวนนำเหล่าเทพสวรรค์จำนวนมากเข้าพบเทพสวรรค์เฟิงโฮ่วได้ไม่นาน ณ อีกฟากหนึ่งของเกาะหมื่นดารา เหล่าเทพสวรรค์มากกว่ายี่สิบองค์ก็ได้รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

บนเกาะหมื่นดาราแห่งนี้ มีเทพสวรรค์สามองค์ที่สามารถบรรลุพลังด้วยตนเองจนมาถึงที่นี่ได้สำเร็จ ได้แก่ เทพสวรรค์เฟิงโฮ่ว เทพสวรรค์แห่งบาป และเกรทตリーム

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากสองเกาะก่อนหน้าที่เหล่าเทพสวรรค์ต่างอยู่ร่วมกันอย่างสันติ คือบนเกาะหมื่นดาราแห่งนี้ พวกเขาแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งคือเทพสวรรค์เฟิงโฮ่วและเทพสวรรค์แห่งบาป ส่วนอีกฝ่ายคือเกรทตリーム

ในเวลานี้ เหล่าเทพสวรรค์กว่ายี่สิบองค์ที่มาชุมนุมกันอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ก็คือฝ่ายที่นำโดยเกรทตリームนั่นเอง

"เกรทตリーム คนกลุ่มนั้นเห็นได้ชัดว่าเพิ่งมาจากเกาะหมื่นภูผา พวกเขาทั้งหมดมุ่งหน้าไปหาเทพสวรรค์เฟิงโฮ่ว เรื่องนี้คงไม่เป็นผลดีต่อพวกเราแน่!"

"ถูกต้องแล้ว เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วและเทพสวรรค์แห่งบาปจะต้องใส่ร้ายเกรทตリームอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เทพสวรรค์เหล่านั้นเกินครึ่งมาจากฝ่ายนวหมา พวกเขาอาจจะถูกเป่าหูจนหลงเชื่อได้"

"จะกลัวไปทำไม? พวกเรามีตำหนักอมตะไว้ป้องกันตนเอง ต่อให้ฝ่ายนั้นจะมีคนมากกว่าถึงสองเท่า ก็ทำอะไรพวกเราไม่ได้หรอก!"

เสียงของเหล่าเทพสวรรค์ต่างถกเถียงกันไปมา ในขณะที่ในใจของเกรทตリームเองก็รู้สึกหนักอึ้งไม่น้อย การที่มีเทพสวรรค์จำนวนมากเดินทางมาถึงพร้อมกันเช่นนี้ แม้จะมั่นใจในการป้องกันของตำหนักอมตะว่าไม่ต้องหวาดเกรงการโจมตีจากฝ่ายตรงข้าม แต่แรงกดดันในอนาคตย่อมต้องเพิ่มมากขึ้นอย่างแน่นอน

"ในบรรดาเทพสวรรค์มากมายเหล่านั้น บางคนก็เป็นคนคุ้นเคยของพวกเรา หรือแม้กระทั่งเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องของพวกเราด้วยซ้ำ!" เกรทตリームเอ่ยขึ้น

"ตอนนี้เราจะอดทนไปก่อน แต่หลังจากนี้หากมีโอกาส เราต้องบอกความจริงแก่พวกเขา เพื่อไม่ให้พวกเขาหลงเชื่อคำพูดของเฟิงโฮ่วและเทพสวรรค์แห่งบาป"

"อืม ควรจะทำให้ชัดเจน มิเช่นนั้นเกรทตリームจะต้องถูกใส่ร้ายป้ายสีโดยไม่ได้รับความเป็นธรรมอีก!"

เหล่าเทพสวรรค์ต่างพยักหน้าเห็นพ้อง

ในอีกด้านหนึ่ง—

เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วได้เริ่มต้อนรับขับสู้ฉินชวนและคนอื่นๆ แล้ว ไม่เพียงแต่เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วเท่านั้น แม้แต่เทพสวรรค์แห่งบาปก็เดินทางมาถึงในภายหลัง พร้อมด้วยเทพสวรรค์อีกหลายสิบองค์ที่ถูกผู้อื่นพามายังเกาะหมื่นดาราแห่งนี้ก่อนหน้า

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและการสนทนา เทพสวรรค์เฟิงโฮ่ว เทพสวรรค์แห่งบาป และคนอื่นๆ ต่างได้รับรู้ว่าผู้ที่ฝ่าด่านหุบเขาน้ำแข็งปีศาจมาในครั้งนี้ก็คือฉินชวน และคนอื่นๆ ทั้งหมดล้วนถูกพามาโดยฉินชวนทั้งสิ้น

"สหายธรรมหวังชวน ท่านบรรลุพลังฝ่าด่านมาถึงที่นี่ทันทีหลังจากเข้าสู่สระแสงจันทร์เลยหรือ? ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก!" เทพสวรรค์แห่งบาปอุทานด้วยความตกใจ ซึ่งเทพสวรรค์เฟิงโฮ่วเองก็พยักหน้าเห็นด้วย

โดยทั่วไปแล้ว แม้แต่เทพสวรรค์ที่รวดเร็วที่สุดเมื่อเข้าสู่สระแสงจันทร์ ก็ต้องเคี่ยวกรำตนเองอย่างน้อยนับสิบล้านปีในด่านแรกๆ ก่อนจะมีหวังเข้าถึงเกาะหมื่นดารา การที่จะผ่านด่านทั้งหมดรวดเดียวเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่เพียงแค่ความเร็วในการฝ่าด่านของฉินชวนเท่านั้นที่น่าทึ่ง

การที่ฉินชวนสามารถพาเทพสวรรค์มาด้วยกว่าหนึ่งร้อยองค์ในครั้งนี้ ก็นับเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงเช่นกัน

ยามที่ผู้บรรลุพลังคนก่อนๆ ฝ่าด่านมาได้ อย่างมากที่สุดพวกเขาก็พาเทพสวรรค์มาด้วยเพียงสิบกว่าองค์เท่านั้น เพราะก่อนที่จะลงมือฝ่าด่านหุบเขาน้ำแข็งปีศาจจริงๆ ไม่มีใครมั่นใจได้เลยว่าจะประสบความสำเร็จหรือไม่ และหากผู้ท้าชิงจบชีวิตลงในหุบเขาน้ำแข็งปีศาจ เหล่าเทพสวรรค์ที่เขาพกพาติดตัวมาด้วยก็จะถูกพวกปีศาจสังหารตกตายไปด้วยเช่นกัน

ดังนั้น หากปราศจากความเชื่อใจอย่างแรงกล้า เหล่าเทพสวรรค์บนเกาะหมื่นภูผาย่อมไม่ยินยอมให้ผู้ใดพาตนเองเข้าไปในหุบเขาน้ำแข็งปีศาจอย่างง่ายดาย

การที่ฉินชวนสามารถพาเทพสวรรค์หนึ่งร้อยองค์มาที่นี่ได้ ย่อมพิสูจน์ให้เห็นว่าเทพสวรรค์ทั้งร้อยองค์ต่างเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างลึกซึ้ง ว่าเขาจะสามารถผ่านหุบเขาน้ำแข็งปีศาจไปได้

สิ่งนี้ยิ่งบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งอันเหนือชั้นของฉินชวน

เพราะในบรรดาเทพสวรรค์ที่เคยเดินทางมาถึงเกาะหมื่นดาราด้วยตนเองก่อนหน้านี้ ไม่มีใครเลยที่ได้รับความไว้วางใจจากเทพสวรรค์จำนวนมากถึงเพียงนี้

"ท่านทั้งสองกล่าวเกินไปแล้ว ความสามารถของข้าที่มาถึงที่นี่ได้ ส่วนหนึ่งก็มาจากโชคช่วยด้วย" ฉินชวนกล่าวอย่างถ่อมตัว

"ไม่แปลกใจเลย ตอนที่ข้ายังอยู่ในสามภพ ข้าเคยได้ยินเพียงว่าสหายธรรมหวังชวนมีความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในวิถีการฝึกปราณ แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าท่านจะเชี่ยวชาญในการต่อสู้ที่รัดกุมถึงเพียงนี้" เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

หลังจากการสนทนาสั้นๆ ในการพบกันครั้งนี้ เขาเข้าใจได้ว่าบุคลิกของฉินชวนยังคงมีความอ่อนน้อมและสำรวมอยู่เสมอ

เหล่าเทพสวรรค์พูดคุยกันในบรรยากาศที่กลมเกลียว ในไม่ช้าทุกคนก็เริ่มสนทนาถึงสถานการณ์ปัจจุบันบนเกาะหมื่นดารา

"ก่อนที่สหายธรรมหวังชวนจะมาถึง มีเทพสวรรค์ทั้งหมดเก้าองค์ที่ฝ่าด่านมาถึงเกาะหมื่นดาราแห่งนี้ด้วยตนเอง" เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วกล่าว

"ในบรรดาคนเหล่านั้น เจวียหมิงสามารถทลายคอขวดของพลังและจากสระแสงจันทร์แห่งนี้ไปได้ นอกจากนี้ยังมีเทพสวรรค์อีกห้าองค์ที่สิ้นชีพลง ทำให้เหลือเพียงข้า เทพสวรรค์แห่งบาป และเกรทตリームเท่านั้นบนเกาะหมื่นดารานี้!"

"แล้วเกรทตリームล่ะ?"

ในไม่ช้า ก็มีบางคนสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ วันนี้มีเทพสวรรค์มารวมตัวกันมากมายเพียงนี้ แต่ทำไมเกรทตリームถึงไม่มาร่วมวงด้วย?

"มันไม่กล้ามาหรอก!"

เทพสวรรค์แห่งบาปแคนเสียงหัวเราะอย่างเหยียดหยาม

"ไม่กล้ามาหรือ?" ทุกคนต่างชะงักไปเล็กน้อย

"ข้าเคยบอกไปแล้วว่ามีเทพสวรรค์ที่ฝ่าด่านมาถึงที่นี่สิ้นชีพไปห้าองค์ สี่คนในนั้นตายในด่านหลังๆ ซึ่งก็นับเป็นเรื่องปกติ แต่มีเพียง 'เทพสวรรค์สวี่จิ่ว' เท่านั้นที่ต้องตายอย่างอัปยศที่สุด เขาถูกเกรทตリームลอบสังหาร!" เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วทอดถอนใจ ก่อนจะเริ่มบอกเล่าเหตุการณ์ในครั้งนั้น

หลังจากเจวียหมิงแล้ว เทพสวรรค์สวี่จิ่วคือผู้ที่มีความหวังมากที่สุดที่จะผ่านพ้นสระแสงจันทร์ไปได้

สิ่งนี้สร้างความอิจฉาริษยาและความไม่พอใจให้แก่เกรทตリーム ดังนั้นเกรทตリームจึงลงมือลอบโจมตีเทพสวรรค์สวี่จิ่วอย่างกะทันหันในระหว่างงานเลี้ยง และสังหารเขาเสีย!

"เกรทตリームไอ้คนชั่ว!!!" เทพสวรรค์หลายองค์ต่างโกรธเกรี้ยว โดยเฉพาะเหล่าเทพมังกรทั้งเจ็ด

เทพสวรรค์สวี่จิ่วก็เหมือนกับพวกเขา คือมาจากเผ่าพันธุ์มนุษย์โบราณ และยังเคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ความผูกพันของพวกเขาจึงลึกซึ้งที่สุด

"สหายธรรมเฟิงโฮ่ว ท่านแน่ใจหรือ? เกรทตリームเป็นคนเช่นนั้นจริงๆ หรือ?" เทพสวรรค์บางองค์ยังคงไม่อยากเชื่อ เพราะเกรทตリームนั้นเก่งกาจในการสร้างภาพลักษณ์ และความประทับใจที่เขามีต่อผู้คนมักจะดีเยี่ยมเสมอ

"เรื่องเช่นนี้ พวกเราย่อมไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน" เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"แต่เพราะเหตุการณ์ในครั้งนั้นเองที่ทำให้เทพสวรรค์แห่งบาป ตัวข้า และเกรทตリームต้องบาดหมางกันเรื่อยมา พวกเราปรารถนาจะสังหารมันใจจะขาด! แต่เกรทตリームก็มีเทพสวรรค์จำนวนมากรายล้อมคอยช่วยเหลือ ประกอบกับการที่พวกมันหลบซ่อนตัวอยู่ในตำหนักอมตะเพื่อป้องกันตนเอง ต่อให้พวกเราจะมีคนมากกว่า ก็ทำอะไรพวกมันไม่ได้เลย!"

"สหายธรรมหวังชวน ท่านเดินทางมาถึงที่นี่รวดเดียวหลังจากเข้าสู่สระแสงจันทร์ ในแง่ของความหวังที่จะออกไปจากที่นี่ ท่านย่อมมีมากกว่าพวกเราทุกคน เกรทตリームจะต้องรู้เรื่องนี้ในไม่ช้า และมันอาจจะหาทางกำจัดท่านด้วยเช่นกัน ดังนั้นท่านต้องระวังตัวให้ดี" เทพสวรรค์แห่งบาปกล่าวเตือนฉินชวน

"จริงด้วย ต้องระวังตัวให้มาก!"

"ท่านอาอาจารย์หวังชวน ท่านต้องคอยระแวดระวังผู้อื่นไว้ให้ดี!"

เหล่าเทพสวรรค์จำนวนมากต่างมองไปที่ฉินชวน พร้อมกับเอ่ยคำแนะนำเป็นเสียงเดียวกัน

ทว่าในขณะนั้นเอง ทุกคนต่างสังเกตเห็นความผิดปกติ ฉินชวนมีท่าทีที่แปลกไปอย่างเห็นได้ชัดเขานั่งอยู่อย่างเงียบงัน

เขากระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่

ทันใดนั้นเอง—

เคร้ง!

ฉินชวนฟาดจอกเหล้าในมือทิ้งอย่างแรง

"สหายธรรมหวังชวน ท่าน..." ทุกคนต่างมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"เทพสวรรค์สวี่จิ่วคือพี่น้องร่วมสาบานของข้า!" ฉินชวนลุกขึ้นยืนพรวดพลางกล่าว "เกรทตリーム เจ้าสมควรตาย!!!"

"หา?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าเทพสวรรค์ต่างก็ยิ่งงุนงงสงสัย

ฉินชวนและเทพสวรรค์สวี่จิ่วเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันหรือ? ทำไมพวกเขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน?

เทพสวรรค์สวี่จิ่วก้าวขึ้นมามีชื่อเสียงโด่งดังในช่วงยุคกลางของสมัยบรรพกาล ในขณะที่ฉินชวนควรจะถือกำเนิดขึ้นในช่วงปลายของยุคบรรพกาล

แม้ฉินชวนจะมาจากเผ่าพันธุ์มนุษย์โบราณเช่นกัน แต่เขาเข้าเป็นศิษย์ของสำนักเต๋าซานชิง จึงไม่น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับเทพสวรรค์สวี่จิ่วได้

พวกเขาไปเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันตอนไหน?

สิ่งที่ทำให้เหล่าเทพสวรรค์ประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมก็คือ ในพริบตาต่อมา ร่างของฉินชวนก็ได้เลือนหายไปจากจุดที่เขานั่งอยู่เดิม

"เขาไปหาเกรทตリームงั้นหรือ?" เทพสวรรค์เฟิงโฮ่วตกตะลึง เมื่อครู่เขายังคิดว่าฉินชวนเป็นคนสุขุมสำรวมอยู่เลย เหตุใดถึงได้วู่วามเช่นนี้?

"เร็วเข้า พวกเราตามไปดูเถอะ ฝ่ายเกรทตリームมีคนอยู่ไม่น้อย อย่าปล่อยให้สหายธรรมหวังชวนต้องเสียเปรียบ!" เทพสวรรค์แห่งบาปได้สติก่อนเป็นคนแรก

ทันใดนั้น เหล่าเทพสวรรค์จำนวนมากราวกับตื่นจากภวังค์ ต่างรีบเร่งติดตามเขาออกไปทีละองค์อย่างรวดเร็ว