บทที่ 19 ผู้อาวุโสหยวน

บทที่ 19 ผู้อาวุโสหยวน

หากมองเพียงผิวเผิน ผู้อาวุโสหยวนคือบรรพชนเต๋าผู้ทรงพลังแห่งสามภพ ซึ่งมีตบะบารมีเป็นรองเพียงยอดตัวตนอย่างสามบริสุทธิ์และองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้าเท่านั้น

ทว่าความจริงแล้ว เขาคือสิ่งมีชีวิตต่างมิติที่น่าสะพรึงกลัวจากห้วงโกลาหล

นับจากยุคบรรพกาลจนถึงปัจจุบัน เขาได้แอบสะกดจิตวิญญาณและควบคุมเหล่าเทพแท้จริงและบรรพชนเต๋าในสามภพให้เป็นทาสอย่างลับๆ นับร้อยตน ทั้งยังแฝงกายอยู่ในสามภพเรื่อยมาเพื่อสะสมขุมกำลัง เขาคือบุคคลที่น่าหวาดหวั่นที่สุดในบรรดาสามภพอย่างไม่ต้องสงสัย

นับตั้งแต่ฉินชวนจุติลงมาในโลกนี้ เขามองว่าชายผู้นี้คือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาโดยตลอด ในตอนแรกที่ตบะของเขารุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว เขาเคยขบคิดหาวิธีรับมือกับคนผู้นี้อยู่หลายครั้ง

แต่ในภายหลัง ฉินชวนก็ค่อยๆ เลิกคิดถึงเรื่องนั้น เพราะเขารู้ดีว่าด้วยกำลังอันน้อยนิดในยามนี้ การคิดไปก็เปล่าประโยชน์ และหากไม่ระวังให้ดีก็อาจจะพาตัวเองไปตกที่นั่งลำบากเสียเอง

เขาเพียงไม่คาดคิดว่า วันนี้จะได้มาเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสหยวนที่นี่!

และนี่ก็นับเป็นครั้งแรกที่ฉินชวนได้พบกับผู้อาวุโสหยวนเพียงลำพัง

"การละเล่นในวันนี้ช่างน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก" ผู้อาวุโสหยวนกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ

"บรรพชนเมฆาดำผู้นั้นช่างมีความอดทนเหลือเกินที่ซ่อนเร้นฐานะและแปลงกายเป็นเพียงผู้วิเศษสรรพสิ่ง ในตอนแรกเขาไม่ได้รีบร้อนที่จะเผยตัวตนออกมา แต่เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าจะมีเทพอมตะผ่านมาเห็นเข้า และด้วยความที่ไม่โปรดปรานคนบาปหนาเช่นนั้น จึงสั่งให้ผู้ติดตามกำจัดเขาไปอย่างง่ายดาย"

"สิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งกว่าก็คือ เรื่องนี้กลับดึงดูดความสนใจของระดับบรรพชนเต๋าได้ ต่อให้บรรพชนเมฆาดำต้องตายไป ก็คงนับว่าคุ้มค่าแล้ว" ฉินชวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน

"ฮ่าๆๆ!" ผู้อาวุโสหยวนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ ก่อนจะกล่าวว่า "ฉินชวนตัวน้อย เจ้าช่างน่าสนใจกว่าอาจารย์ของเจ้านัก สนใจมาเป็นศิษย์ของข้าดีหรือไม่"

"อาวุโสหยวนท่านล้อเล่นแล้ว ข้าได้รับความเมตตาและการสั่งสอนจากอาจารย์มาตั้งแต่เยาว์วัย จนบัดนี้ล่วงเลยมานับร้อยล้านปีแล้ว ข้าจะทรยศต่ออาจารย์ได้อย่างไร" ฉินชวนส่ายหน้าปฏิเสธ

"นั่นสินะ หากวัดกันที่พละกำลัง ตาเฒ่าสามบริสุทธิ์นั่นย่อมแข็งแกร่งกว่า เป็นธรรมดาที่เจ้าจะไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา" ผู้อาวุโสหยวนพึมพำ

รอยยิ้มเจื่อนๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉินชวนทันที

แน่นอนว่าในใจของเขานั้นเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ไม่แปลกใจเลยที่ผู้อาวุโสหยวนสามารถแฝงตัวอยู่ในสามภพมานานเกือบหนึ่งรอบวัฏจักรโกลาหลโดยไม่ถูกเปิดโปง หากเขาไม่ล่วงรู้ฐานะที่แท้จริงของอีกฝ่ายมาก่อน เขาคงถูกท่าทางเหล่านี้ตบตาและมองว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงบรรพชนเต๋าผู้มีเมตตาคนหนึ่งไปแล้ว

"ในเมื่อเจ้าไม่ยินดีจะเป็นศิษย์ข้า เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก" ผู้อาวุโสหยวนโบกมือ ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึมและกล่าวขึ้นมาว่า

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าได้ทำลายแผนการของข้า"

"ข้าจะไปทำลายแผนการของอาวุโสหยวนได้อย่างไรกัน" ฉินชวนส่ายหน้าทันควัน

"เจ้าเห็นผู้วิเศษสรรพสิ่งนามว่าเตี่ยนไฉผู้นั้นหรือไม่" ผู้อาวุโสหยวนกล่าว

"หนุ่มน้อยผู้นี้มีพรสวรรค์ที่ดี แต่น่าเสียดายที่ถูกบ่วงรักรุมเร้า หากเขาก้าวข้ามเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปได้ เขาจะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ข้าเฝ้าสังเกตเขามานานพอสมควรทีเดียว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินชวนก็เข้าใจแจ้งในทันที

ผู้วิเศษสรรพสิ่งนามเตี่ยนไฉผู้นั้น มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะกลายเป็นอมตะเตี่ยนไฉ อาจารย์คนแรกของจีหนิงในอนาคต

ฉินชวนจำได้แม่นยำว่า อมตะเตี่ยนไฉเคยมีศิษย์น้องหญิงที่ตนรักยิ่ง ต่อมาศิษย์น้องผู้นั้นสิ้นชีพลง ทำให้อมตะเตี่ยนไฉตกอยู่ในความโศกเศร้าอย่างถึงที่สุด แต่ในยามวิกฤตนั้นเอง ก็มีชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นและให้คำชี้แนะ พร้อมทั้งถ่ายทอดวิชากระบี่ให้ จนทำให้อมตะเตี่ยนไฉสามารถก้าวขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่ได้ในที่สุด

และชายชราผู้นั้นก็คือผู้อาวุโสหยวนนี่เอง

นี่อาจจะเป็นเพียงความนึกสนุกชั่ววูบของผู้อาวุโสหยวน ในขณะที่เขาแฝงตัวอยู่ในสามภพเป็นเวลาช้านาน เขาย่อมต้องหาเรื่องบันเทิงใจทำบ้าง มิใช่ว่าร่างแยกของฉินชวนเองก็มักจะพาเหล่าสาวใช้ลงไปยังโลกเบื้องล่างเพื่อเที่ยวเล่นหรอกหรือ

และสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนี้ ช่างละม้ายคล้ายคลึงกับสิ่งที่ฉินชวนจำได้เหลือเกิน!

เตี่ยนไฉและศิษย์น้องของเขาต้องเผชิญกับคราวเคราะห์ร่วมกัน และศิษย์น้องของเขาก็สละโอกาสรอดเพียงหนึ่งเดียวให้แก่เขา ที่สำคัญที่สุดคือ ผู้อาวุโสหยวนก็อยู่ที่นี่ด้วย!

"เดิมทีข้าคิดว่าการมาถึงของข้าจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสามภพ แต่ข้ากลับนึกไม่ถึงว่าแม้แต่เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ สุดท้ายก็ยังเกิดขึ้นซ้ำรอยเดิม ดูเหมือนว่าอิทธิพลของข้าตลอดหลายร้อยล้านปีที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับสามภพทั้งหมดแล้ว มันยังคงเล็กน้อยเกินไปจริงๆ" ฉินชวนลอบถอนหายใจในใจ

"อาวุโสหยวนหมายความว่าอย่างไรหรือ" ฉินชวนเอ่ยถามพร้อมกับมองไปยังผู้อาวุโสหยวน

"เจ้าช่วยคนเอาไว้ ทุกคนต่างมีความสุข แล้วเคราะห์กรรมที่ข้าเฝ้ารอมานานมิมลายหายไปสิ้นหรือ" ผู้อาวุโสหยวนจ้องมองฉินชวนเขม็ง

"เรื่องนั้นจัดการได้ง่ายมาก" ฉินชวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ข้าจะพานางหนูที่ชื่อจิ่วยู่นั่นไปชั่วคราว ส่วนผู้วิเศษสรรพสิ่งคนอื่นๆ ข้าจะลบเลือนความทรงจำของพวกเขาเสีย ในสายตาของพวกเขา แม้จะมีผู้อาวุโสผู้สูงส่งปรากฏตัวขึ้นเพื่อช่วยชีวิต แต่จิ่วยู่ได้สิ้นชีพและดับสูญไปแล้ว ด้วยวิธีนี้ ผู้วิเศษเตี่ยนไฉก็ยังคงจะจมอยู่กับความโศกเศร้า อาวุโสหยวนเห็นว่าอย่างไร"

"เจ้านี่ช่างมีเมตตาเสียจริง" ผู้อาวุโสหยวนมองฉินชวนด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะกล่าวว่า "ข้าจะเห็นแก่หน้าเจ้าสักครั้ง เอาตามที่เจ้าว่ามาก็แล้วกัน!"

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา ผู้อาวุโสหยวนคล้ายจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงกล่าวขึ้นอย่างกะทันหันว่า "แต่ต้องมีกำหนดเวลา ให้จิ่วยู่ผู้นี้หายสาบสูญไปสักสามพันปี เป็นอย่างไร"

"ตามที่อาวุโสหยวนต้องการ" ฉินชวนพยักหน้าเล็กน้อย

ในขณะที่ทั้งสองพูดคุยหยอกล้อกันอยู่นั้น ชะตากรรมในอนาคตของคู่บำเพ็ญคู่หนึ่งก็ถูกตัดสินลงแล้ว อย่างน้อยในช่วงสามพันปีต่อจากนี้ พวกเขาก็จะไม่มีโอกาสได้พบหน้ากัน

...

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่เทพสวรรค์ชุดม่วงได้ช่วยชีวิตคนเหล่านั้นไว้ นางก็เพียงกล่าววาจาไม่กี่คำและกำลังจะจากไป ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงของฉินชวนก็ดังขึ้นในใจของนาง

สิ่งที่ฉินชวนกล่าว ย่อมเป็นเรื่องที่เขาเพิ่งตกลงกับผู้อาวุโสหยวนเมื่อครู่

"หืม นายท่านต้องการจะทำอะไรกันแน่" หลังจากได้ยินคำขอของฉินชวน เทพสวรรค์ชุดม่วงก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางลอบสังเกตจิ่วยู่จากสำนักขาวดำอย่างละเอียด

"หน้าตาของนางก็เพียงแค่จิ้มลิ้มพริ้มเพรา แต่ไอพลังกลับบริสุทธิ์ยิ่งนัก ที่สำคัญดูเหมือนนางจะมีความจงรักภักดีต่อคู่บำเพ็ญของนางอย่างที่สุด ถึงขนาดเต็มใจตายเพื่อให้คู่บำเพ็ญของนางรอดชีวิต" เทพสวรรค์ชุดม่วงลอบประหลาดใจในใจ เพราะนายท่านของนางไม่เคยเล่นสนุกอะไรที่ซับซ้อนเช่นนี้มาก่อน!

แน่นอนว่าแม้เทพสวรรค์ชุดม่วงจะประหลาดใจเพียงใด แต่นางก็ไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย รีบร่ายคาถาสะกดจิตตามคำสั่งของฉินชวนทันที

วูบ!

ผู้วิเศษสรรพสิ่งเพียงไม่กี่คนนั้นช่างเปราะบางเหลือเกินเมื่ออยู่ต่อหน้าเทพสวรรค์ แต่ละคนตกอยู่ในอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ และเมื่อพวกเขาได้สติขึ้นมา เทพสวรรค์ชุดม่วงก็ได้หายตัวไปพร้อมกับจิ่วยู่เสียแล้ว

"เอ๋? อาวุโสท่านนั้นไปแล้วหรือ"

ผู้วิเศษสรรพสิ่งทั้งหลายต่างพากันมองไปยังความว่างเปล่ารอบตัวด้วยความรู้สึกเสียดาย การได้พบกับผู้สูงส่งเช่นนั้นถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครในหมู่พวกเขาสามารถเข้าตาอาวุโสท่านนั้นได้เลย

"ครั้งนี้ถือว่าพวกเรารอดพ้นจากหายนะครั้งใหญ่มาได้ แต่ก็น่าสงสารสหายเต๋าจิ่วยู่นัก!"

"นั่นสินะ สหายเต๋าจิ่วยู่ใช้พลังทั้งหมดส่งสหายเต๋าเตี่ยนไฉหนีไป จนทำให้บรรพชนเมฆาดำหันมาสนใจและสังหารนางเสียก่อน อาวุโสท่านนั้นจึงช่วยนางไว้ไม่ทัน!"

"ด้วยความสัมพันธ์ของสหายเต๋าเตี่ยนไฉกับสหายเต๋าจิ่วยู่ หากเขารู้เรื่องนี้เข้า คงจะเสียสติเป็นแน่!"

"บนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ทุกอย่างจะราบรื่นเสมอไปได้อย่างไร หากสหายเต๋าเตี่ยนไฉถามมา พวกเราก็แค่บอกความจริงกับเขาไป"

"คงต้องเป็นเช่นนั้น!"

"..."

ผู้วิเศษสรรพสิ่งเหล่านั้นสนทนากันอย่างเป็นธรรมชาติ

พวกเขารีบเร่งขับเคลื่อนของวิเศษและใช้วิชาหลบหนีเพื่อจากไปจากสถานที่แห่งนั้นโดยเร็ว

เหล่าผู้วิเศษสรรพสิ่งในยามนี้ไม่มีทางรู้เลยว่า จิตวิญญาณของพวกเขานั้นเกิดปัญหาขึ้นเสียแล้ว

และพวกเขาคงไม่มีวันล่วงรู้ความจริงของสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ จนกว่าจะมีผู้ที่มีระดับตบะขั้นเทพสวรรค์มาตรวจสอบจิตวิญญาณ หรือจนกว่าจะมีใครในอนาคตที่สามารถทะลวงผ่านไปสู่ขั้นเซียนปฐพีคืนสู่ความว่างเปล่าได้สำเร็จ