บทที่ 14 การไล่ล่าและหลบหนี

บทที่ 14 การไล่ล่าและหลบหนี

ในสมรภูมินอกอาณาเขต ท่ามกลางการสู้รบครั้งใหญ่ที่แสนจะชุลมุนวุ่นวาย

"อะไรกัน"

ฉินชวนซึ่งกำลังต่อสู้อยู่กับเจ้าแห่งอาณาเขตเผ่าอสูรพลันเปลี่ยนสีหน้าทันควัน

เขาสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่จู่โจมเข้ามาในจิตวิญญาณอย่างกะทันหัน

พลังนี้ช่างป่าเถื่อนและเผด็จการอย่างยิ่ง มันพยายามที่จะบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างให้พังทลายลงในวินาทีที่รุกรานเข้ามา

ทว่าในเวลานี้ จิตวิญญาณของฉินชวนแข็งแกร่งเพียงใดกัน

ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาบรรลุถึงระดับสูงสุดที่อยู่ต่ำกว่ากายเทพ ซึ่งแข็งแกร่งกว่าระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดถึงหนึ่งหมื่นเท่า ดังนั้นจิตวิญญาณของเขาจึงได้รับการเสริมพลังให้กล้าแข็งจนทัดเทียมกับร่างกายนี้โดยธรรมชาติ

เมื่อมีจิตวิญญาณที่ทรงพลัง เจตจำนงของฉินชวนย่อมเหนือชั้นยิ่งกว่า

ในสมรภูมินอกอาณาเขตแห่งนี้ การคิดจะรุกรานและกลืนกินจิตวิญญาณของฉินชวนจึงไม่ต่างอะไรกับความฝันกลางวัน

และก็เป็นไปตามคาด การลอบโจมตีครั้งนี้ล้มเหลวลงโดยสิ้นเชิง

"นี่ไม่ใช่ความเสียหายลูกหลง แต่มีคนจงใจโจมตีข้า" ฉินชวนค้นพบปัญหาในทันที

หากเป็นเพียงลูกหลง คลื่นพลังที่หลงเหลือจากการโจมตีทางจิตวิญญาณเช่นนี้ย่อมเพียงพอที่จะกวาดล้างทุกคนรอบตัวเขาให้สิ้นซากได้ในพริบตา แต่ในขณะนี้เหล่านักรบจากทั้งสองฝ่ายที่อยู่ใกล้เคียงยังคงต่อสู้กันอย่างดุเดือด โดยไม่มีทีท่าว่าถูกโจมตีเลยแม้แต่น้อย

"การโจมตีทางจิตวิญญาณนี้ทรงพลังยิ่งนัก อย่างน้อยต้องเป็นระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุด ดูเหมือนว่าข้าจะถูกพบตัวเสียแล้ว" ฉินชวนเข้าใจเรื่องนี้ดีแก่ใจ

แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะล้มเหลวในการตรวจสอบขีดจำกัดของจิตวิญญาณเขาอย่างละเอียดหลังจากรุกรานไม่สำเร็จ แต่อีกฝ่ายย่อมรู้ดีอยู่อย่างหนึ่งว่า

การป้องกันทางจิตวิญญาณของเขานั้น แข็งแกร่งเกินกว่าที่ระดับเจ้าแห่งอาณาเขตขั้นที่แปดควรจะมีไปไกลมาก

"เป็นเขานี่เอง" ฉินชวนมองออกไปในระยะไกล

ในเวลานี้ ความสามารถในการรับรู้ของฉินชวนนั้นแข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น เหนือกว่าระดับเจ้าเขตแดนทั่วไปหรือแม้แต่ระดับอมตะไปมาก ดังนั้นเขาจึงพบตัวผู้ที่ลงมือโจมตีเขาได้ในทันที

ร่างนั้นอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งแสนกิโลเมตร

ผู้ที่ลอบโจมตีฉินชวนย่อมเป็นเจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬที่ก่อนหน้านี้ตั้งใจจะจับอัจฉริยะเผ่ามนุษย์มาเป็นทาสอย่างลับๆ

เพื่อความแนบเนียน เขาจึงไม่ได้เข้าใกล้ฉินชวน แต่ใช้วิธีปลดปล่อยพลังจิตวิญญาณจากระยะไกลเพื่อร่ายวิชาลับแทน

ในขณะนี้ ใบหน้าของเจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬปรากฏร่องรอยของความตกตะลึง

ตัวเขาที่เป็นถึงระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุด ผู้ซึ่งมีจิตวิญญาณแข็งแกร่งกว่าระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดทั่วไปเกือบหนึ่งร้อยเท่า อีกทั้งวิชาลับทาสจิตวิญญาณที่เขาใช้ แม้จะเป็นเพียงวิชาพื้นฐานที่สุด แต่ก็ไม่ควรจะล้มเหลวเมื่อใช้กับระดับเจ้าแห่งอาณาเขตขั้นที่แปดเพียงคนเดียว

ทว่าความจริงที่ปรากฏคือ หลังจากจิตวิญญาณของเขารุกรานเข้าสู่ร่างกายของฉินชวน มันกลับเหมือนกับชนเข้ากับกำแพงที่ไม่อาจเจาะทะลุได้ และแตกสลายลงทันทีที่สัมผัส

"สมบัติ นี่ต้องเป็นสมบัติที่ยอดเยี่ยมแน่ๆ"

ความคิดนี้วาบขึ้นมาในใจของเจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬทันที

สมบัติประเภทจิตวิญญาณนั้นหายากเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และสมบัติที่สามารถทำให้ระดับเจ้าแห่งอาณาเขตขั้นที่แปดต้านทานพลังจิตวิญญาณของเขาได้ จะเป็นของระดับไหนกัน

เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬตระหนักได้ในทันทีว่าเขาอาจจะบังเอิญไปพบกับโอกาสครั้งใหญ่ ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในสองโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยพบเจอมาในชีวิต

เหตุผลที่บอกว่าเป็นหนึ่งในสอง ก็เพราะเดิมทีเขาสร้างตัวมาจากระดับจักรวาลที่แสนธรรมดา แม้แต่เขตแดนเขาก็ยังไม่เข้าใจตอนที่อยู่ระดับจักรวาล แต่ต่อมามีโอกาสอันยิ่งใหญ่ตกลงมาใส่ตัวเขา ทำให้เขาเติบโตอย่างก้าวกระโดดจนมาถึงระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดในปัจจุบัน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาควรจะถือเป็นยอดฝีมือที่สมบูรณ์แบบในหมู่ระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดด้วยกัน

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะระดับอมตะทั่วไปได้ แต่เขาก็มั่นใจว่าสามารถหลบหนีออกมาได้

เพียงแต่ปกติเขาไม่ได้ใช้ความสามารถทั้งหมดที่มี และความระมัดระวังนี้เองที่ทำให้เขาสามารถก่อเรื่องวุ่นวายในสมรภูมินอกอาณาเขตได้เรื่อยมา

"เจ้าแห่งอาณาเขตเผ่ามนุษย์คนนี้คงจะเหมือนกับข้า ที่ได้รับโอกาสอันยิ่งใหญ่ตกลงมาใส่ เพียงแต่เขายังเติบโตไม่เต็มที่เท่านั้น" เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬตัดสินใจในทันทีว่าเขาต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้

ความคิดที่ซับซ้อนอย่างยิ่งผุดขึ้นในหัวของเจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬชั่วขณะ และในตอนนั้นเอง ฉินชวนที่อยู่ในระยะไกลก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน

เขาปลดปล่อยพลังสังหารเจ้าแห่งอาณาเขตเผ่าอสูรที่อยู่ตรงหน้าในทันที จากนั้นสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ก็นำยานอวกาศระดับอีออกมาจากแหวนมิติ

ยานอวกาศระดับอีลำนี้ฉินชวนได้มาหลังจากสังหารเจ้าแห่งอาณาเขตต่างเผ่า สำหรับระดับเจ้าแห่งอาณาเขตแล้ว การครอบครองยานอวกาศระดับอีไม่ใช่เรื่องที่น่าเหลือเชื่อจนเกินไปนัก หากโชคดีพอก็ย่อมมีโอกาสได้มาครอง

ฟุ่บ

ฉินชวนพุ่งตัวเข้าไปในยานอวกาศอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันยานอวกาศก็เร่งความเร็วทันที มุ่งหน้าทะยานไปสู่ขอบของสมรภูมิ

ด้วยความแข็งแกร่งของยานอวกาศระดับอี ประกอบกับพื้นที่บริเวณนี้เป็นขอบสนามรบแล้ว ฉินชวนจึงไม่กังวลว่ายานอวกาศจะได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ของเหล่าผู้ทรงพลัง เขาจึงออกคำสั่งให้ปัญญาประดิษฐ์ของยานเร่งความเร็วสูงสุดอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าในบางครั้งจะต้องบินผ่านเขตการต่อสู้ของยอดฝีมือไปบ้าง แต่มันก็พุ่งทะลุผ่านไปได้โดยตรง

"คิดจะหนีงั้นหรือ"

ในตอนนั้น แววตาที่เย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของเจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬที่อยู่ไกลออกไป และเขาก็ระเบิดความเร็วไล่ตามไปในทันที

โดยทั่วไปแล้ว ความเร็วสูงสุดของระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดจะอยู่ที่หนึ่งแสนห้าหมื่นกิโลเมตรต่อวินาที ในขณะที่ยานอวกาศ แม้จะเป็นเพียงระดับซี ก็สามารถเร่งความเร็วได้ถึงความเร็วแสง และหลังจากเข้าสู่จักรวาลมืดแล้ว ความเร็วสูงสุดของยานอวกาศจะสามารถก้าวข้ามความเร็วแสงไปได้อีก

หากมองจากแง่ของความเร็วสูงสุด ยานอวกาศย่อมเหนือกว่า

แต่ในความเป็นจริง อัตราการเร่งความเร็วของทั้งสองสิ่งนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ยานอวกาศระดับอีถือว่ามีประสิทธิภาพสูงมากแล้ว แต่ในขณะที่ยานอวกาศเพิ่งเร่งความเร็วได้เพียงหนึ่งหมื่นกิโลเมตรต่อวินาที เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬที่อยู่ห่างไกลกลับเร่งความเร็วไปถึงห้าหมื่นกิโลเมตรต่อวินาทีแล้ว

เห็นได้ชัดว่า แม้ตอนแรกทั้งสองจะอยู่ห่างกันถึงหนึ่งแสนกิโลเมตร แต่ฉินชวนก็ไม่สามารถหลบหนีได้โดยพึ่งพายานอวกาศเพียงอย่างเดียว

ทว่าทันใดนั้นเอง

ตูม

ลำแสงที่สั่นสะเทือนสวรรค์และน่าหวาดกลัวอย่างยิ่งพุ่งออกมาจากยานอวกาศ มุ่งตรงไปยังเจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬที่อยู่ไกลออกไป

"ยานลำนี้ติดตั้งอาวุธเลเซอร์ระดับสูงไว้ด้วยงั้นหรือ"

เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ และในขณะเดียวกัน เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าฉินชวนนั้นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ฟุ่บ

เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬรีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง ด้วยความเร็วของระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุด ประกอบกับระยะห่างที่ไกลหลายหมื่นกิโลเมตร การโจมตีด้วยความเร็วแสงในแนวเส้นตรงจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะหลบหลีก

ความจริงแล้ว เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าเขาสามารถต้านทานอาวุธเลเซอร์ระดับอีได้ทุกลำ แต่การทำเช่นนั้นอาจเป็นการเปิดเผยพลังที่ซ่อนอยู่ของเขา

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นตรงนี้เริ่มขยายวงกว้างแล้ว ใครจะรู้ว่ามันไปเตะตาเหล่าระดับอมตะเข้าบ้างหรือยัง

"เจ้าคิดว่าเพียงเท่านี้จะหนีพ้นหรือ"

เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬมองไปยังยานอวกาศ ซึ่งความเร็วในตอนนี้ได้พุ่งเกินหนึ่งแสนกิโลเมตรต่อวินาทีไปแล้วเนื่องจากการประวิงเวลาเมื่อครู่ พร้อมกับยิ้มหยันในใจ

อันที่จริง หากเป็นระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดทั่วไป ย่อมไม่มีทางไล่ตามยานลำนั้นทันในตอนนี้

เพราะระยะห่างระหว่างทั้งคู่กว้างเกินไป และเมื่อถึงจุดนี้ ยานอวกาศก็เข้าใกล้ความเร็วสูงสุดของระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดเข้าไปทุกที เมื่อเวลาผ่านไป ความเร็วของยานจะแซงหน้าความเร็วสูงสุดของระดับเจ้าโลก และเข้าสู่ความเร็วแสงเพื่อเข้าสู่จักรวาลมืดอย่างรวดเร็ว

และเมื่อยานอวกาศเข้าสู่จักรวาลมืดได้แล้ว ระยะห่างระหว่างพวกเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในพริบตา

ทว่า เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬผู้นี้ยังคงมีเข็มขัดนิรภัยแห่งความมั่นใจ เขาออกล่าตามไปโดยไม่ลังเล รักษาระดับความเร็วสูงสุดไว้ที่หนึ่งแสนห้าหมื่นกิโลเมตรต่อวินาที พุ่งทะยานออกห่างจากสมรภูมิที่แสนวุ่นวายไปอย่างรวดเร็ว

"โม่จิ่ว เจ้ากำลังจะไปไหน"

ยอดฝีมือบางคนจากฝ่ายเผ่าอสูรส่งข้อความมาสอบถามในเวลานี้ พวกเขาเห็นชัดเจนว่าเจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬกำลังปลีกตัวออกไป

"ข้าพบทายาทสายตรงของศัตรูเข้า จึงจะออกไปไล่ล่ามัน" เจ้าโลกเผ่าเมฆาทมิฬตอบกลับไปว่า

"ข้าได้สังหารระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดของเผ่ามนุษย์ไปแล้วถือว่ามีส่วนร่วมในศึกนี้ เมื่อข้าจัดการคนผู้นั้นเสร็จแล้ว จะรีบกลับมาช่วยพวกเจ้าต่อ"

"ทายาทศัตรูงั้นหรือ"

ยอดฝีมือส่วนใหญ่ในฝ่ายเผ่าอสูรไม่ได้คิดอะไรมากในเวลานี้ อย่างมากก็เพียงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยเท่านั้น

แน่นอนว่าบางคนสังเกตเห็นความผิดปกติในตำแหน่งของโม่จิ่วเมื่อครู่ แต่ท่ามกลางการต่อสู้ที่พัลวัน พวกเขาจึงไม่สามารถสืบสาวราวเรื่องได้มากกว่านี้

สถานการณ์ทางฝั่งเผ่ามนุษย์ก็คล้ายคลึงกัน คนส่วนใหญ่ไม่ได้ใส่ใจ การที่เจ้าเขตแดนเผ่าอสูรจากไปในเวลานี้ถือเป็นเรื่องดี เพราะจะช่วยลดแรงกดดันให้พวกเขาลง บางคนที่สังเกตเห็นความผิดปกติก่อนหน้านี้ก็ไร้กำลังที่จะไปตรวจสอบเช่นกัน

ในบรรดาเผ่ามนุษย์ มีเพียงเจ้าเขตแดนคนหนึ่งเท่านั้นที่รู้สึกประหลาดใจและสงสัยในขณะนี้

เขาคือหัวหน้าทีมของฉินชวน มีคนรายงานเขาว่าเห็นฉินชวนหนีไปด้วยยานอวกาศ และยานของฉินชวนเพิ่งจะปลดปล่อยการโจมตีที่น่าหวาดกลัวออกมา โดยเล็งเป้าไปที่เจ้าเขตแดนของฝ่ายเผ่าอสูรคนหนึ่ง

"ยานลำนั้นเป็นของฉินชวนงั้นหรือ ฉินชวนคนนี้ แท้จริงแล้วซ่อนความลับไว้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้เชียวหรือ" เจ้าเขตแดนผู้นี้ทั้งประหลาดใจและระแวง อีกทั้งเขายังเข้าใจด้วยว่าเจ้าเขตแดนฝ่ายอสูรที่เพิ่งจากไปต้องเกี่ยวข้องกับฉินชวนอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เขาไม่สามารถยื่นมือเข้าไปแทรกแซงเรื่องนี้ได้เลย

ประการแรกคือเขาตามไม่ทัน และประการที่สอง ถึงจะตามทันไปก็เปล่าประโยชน์

ความแข็งแกร่งของเจ้าเขตแดนฝ่ายอสูรคนนั้นเหนือกว่าเขามาก การไล่ตามไปก็ไม่ต่างอะไรกับการไปรนหาที่ตายเพียงเท่านั้น