บทที่ 13 ฉินชวนตกเป็นเป้าหมาย

บทที่ 13 ฉินชวนตกเป็นเป้าหมาย

วันต่อมา ฉินชวนได้ปฏิเสธเหล่าเทพสวรรค์จำนวนมากที่ต้องการจะติดตามเขาไป ก่อนจะกล่าวคำอำลาแก่เทพสวรรค์เฟยโหยวและคนอื่นๆ จากนั้นจึงบินออกไปจากเกาะหมื่นขุนเขาและเข้าสู่หุบเขาอสูร

หุบเขาอสูรแห่งนี้ทอดยาวเป็นระยะทางหลายพันล้านลี้ หากไร้ซึ่งความสามารถในการเคลื่อนย้ายผ่านมิติว่างเปล่า ต่อให้จะบินด้วยความเร็วสูงสุดก็ยังต้องใช้เวลานานมากเพื่อที่จะออกไปให้พ้นเขต

เมื่อเข้าไปถึง ฉินชวนก็ถูกล้อมโจมตีโดยเหล่าอสูรจำนวนนับไม่ถ้วน และเขาก็ได้ปลดปล่อยวิชาความรู้ออกมาอย่างเต็มกำลังเพื่อเข้าสู่การเข่นฆ่าอันบ้าคลั่ง

ตูม! ตูม! ตูม!

ทุกครั้งที่มีเสียงกัมปนาทดังขึ้น เหล่าอสูรจำนวนมหาศาลจะตกตายลง และกาลเวลาก็ได้ล่วงเลยผ่านไปทีละน้อย

โดยไม่รู้ตัว เวลาห้าสิบปีก็ได้ผ่านพ้นไปท่ามกลางการสังหารอันดุเดือด

ในแดนสวรรค์ ณ วังอมตะว่างฉวน

"ฮ่าๆๆ หงอี เจ้าไปเตรียมสุราชั้นเลิศและอาหารรสเลิศมาเสีย! วันนี้พวกเราต้องเฉลิมฉลองกันให้เต็มที่!" ฉินชวนหัวเราะร่าขณะเหาะลงมาจากที่สูง

"เจ้าค่ะ นายท่าน" เซียนชุดแดงรับคำสั่งและปลีกตัวจากไป ในขณะที่คนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็มีความอยากรู้อยากเห็น

เหตุใดวันนี้นายท่านถึงได้ดูมีความสุขกะทันหันเช่นนี้?

"จื่ออี นายท่านเอ็นดูเจ้าที่สุด เหตุใดเจ้าไม่ลองไปถามดูล่ะ?" เซียนสวรรค์หลานอีกระซิบกับเทพสวรรค์ชุดม่วง

"หากนายท่านอยากจะบอก เดี๋ยวท่านก็บอกเองนั่นแหละ หากใครควรจะถาม ก็ควรจะเป็นพี่ใหญ่มากกว่า" เทพสวรรค์ชุดม่วงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ข้าอุตส่าห์เอ็นดูเจ้ามาเสียเปล่า..."

"ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร หากมันสามารถทำให้นายท่านมีความสุขได้ขนาดนี้ ย่อมต้องเป็นเรื่องดีแน่นอน" เซียนซูอีกล่าวเสริม "และอย่าลืมกฎระเบียบเสียล่ะ เรื่องของนายท่านเป็นสิ่งที่พวกเจ้าจะซักถามส่งเดชได้หรือ?"

"เข้าใจแล้วพี่รอง" หลานอีรีบเอามือปิดปาก ก่อนจะเอ่ยว่า "ถ้าอย่างนั้น ในตอนที่นายท่านกำลังอารมณ์ดี พวกเราลองถามท่านดูไหมว่าเมื่อไหร่จะลงไปยังโลกเบื้องล่างอีก? มันก็นานมากแล้วนะตั้งแต่ครั้งล่าสุด!"

"เป็นความคิดที่ดี! ถึงแม้วังอมตะว่างฉวนจะดีเพียงใด แต่การอยู่ที่นี่นานเกินไปก็น่าเบื่อเหมือนกัน"

"ใช่ๆ ถ้าอย่างนั้นงานนี้มอบหมายให้น้องสาวหลานอีก็แล้วกัน"

"อืม หลานอีเป็นคนสุขุมมาโดยตลอด งั้นพวกเราฝากเจ้าด้วยนะ"

"อ้าว?" เซียนสวรรค์หลานอีถึงกับยืนอึ้ง

...

"โลกเบื้องล่างอย่างนั้นหรือ?"

ในเวลานี้ฉินชวนได้มาถึงด้านนอกของวังอมตะว่างฉวนแล้ว เขาทอดสายตามองออกไปไกล

ทว่าเขาก็ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของเหล่าสาวใช้มาโดยตลอด

"ถึงเวลาที่ต้องลงไปสำรวจแล้วสิ การบ่มเพาะของข้าเริ่มรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ และบางทีข้าอาจจะพบเจอบางสิ่งที่เป็นตัวจุดประกายให้ข้าบรรลุระดับได้" ฉินชวนพยักหน้าเงียบๆ ในใจ

อันที่จริง สาเหตุที่เขามีความสุขในครั้งนี้ก็เพราะการบ่มเพาะของเขามีการบรรลุระดับเกิดขึ้น

หนึ่งในร่างแยกของเขาได้ต่อสู้ในหุบเขาอสูรมาเป็นเวลาห้าสิบปี และในระหว่างการเข่นฆ่านั้น พลังธาตุทองของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน โดยทะลวงจากระดับที่สามขั้นสูงสุดเข้าสู่ระดับที่สี่

เมื่อห้าสิบปีก่อน พลังธาตุไม้ของเขาเพิ่งจะบรรลุระดับไป และในเวลาเพียงห้าสิบปีต่อมา พลังธาตุทองของเขาก็ได้บรรลุตามมาอีก

ฉินชวนจะไม่ยินดีกับความเร็วในการพัฒนาที่ก้าวกระโดดเช่นนี้ได้อย่างไร?

ต้องทราบว่าในช่วงหลายพันล้านปีที่ผ่านมา มีเพียงพลังธาตุน้ำและพลังธาตุไฟของเขาเท่านั้นที่ไปถึงระดับที่สี่

ทว่าในชั่วขณะนั้นเอง—

"หืม?"

สีหน้าของฉินชวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย

...

ในอีกด้านหนึ่ง—

ในโลกกลืนดารา ณ สนามรบต่างมิติ ภายในห้วงจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล

ตูม! ตูม! ตูม!

เรือรบแล่นตัดสลับกันไปมา ร่างทรงพลังที่มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวต่างเข้าปะทะกันอย่างบ้าคลั่ง

ที่นี่คือสนามรบอย่างชัดเจน เป็นสนามรบที่สงครามอันดุเดือดกำลังปะทุขึ้น

ฝ่ายที่ทำสงครามกันมาจากเผ่าพันธุ์อสูรและเผ่าพันธุ์มนุษย์ตามลำดับ

สนามรบแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่กว่าพันล้านกิโลเมตร โดยมีนักรบระดับจักรวาลเข้าร่วมมากกว่าล้านคน

ตั้งแต่ระดับเจ้าแห่งดาราจักร ไปจนถึงระดับเจ้าเขตปกครอง และระดับเจ้าโลก ซึ่งมีจำนวนนับไม่ถ้วน นอกจากนี้ยังมีตัวตนในระดับอมตะอยู่อีกไม่น้อย

การเข่นฆ่าขนาดยักษ์เช่นนี้ถือว่าหาได้ยากแม้แต่ในเขตสนามรบต่างมิติ

แน่นอนว่าการต่อสู้นี้ไม่ได้เริ่มต้นด้วยระดับที่ใหญ่โตเช่นนี้มาตั้งแต่แรก เริ่มแรกเป็นเพียงทีมขนาดเล็กไม่กี่พันคนจากฝ่ายมนุษย์และอสูรที่เข้าปะทะกัน ทั้งสองฝ่ายต่างเข้าห้ำหั่นกันด้วยเดิมพันแห่งชีวิต แต่ทว่าฝีมือกลับสูสีกัน การต่อสู้จึงยืดเยื้อต่อไป

เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสองขั้วอำนาจต่างก็ได้รับกำลังเสริมมาสมทบ

ทว่าแม้กำลังเสริมจะมาถึง แต่ก็ยังไม่สามารถทำลายสมดุลของการต่อสู้นี้ได้ ส่งผลให้มีกำลังเสริมถูกส่งมามากขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งเวลาผ่านไป มันก็ได้วิวัฒนาการมาเป็นการตะลุมบอนครั้งใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

ในเวลานี้ ฉินชวนซึ่งบรรลุถึงระดับเจ้าเขตปกครองขั้นที่ 8 ก็อยู่ในสนามรบแห่งนี้ด้วย การตะลุมบอนเช่นนี้คือสิ่งที่เขาชื่นชอบที่สุด โดยปกติเมื่อต้องเคลื่อนที่ไปกับทีม เขาไม่กล้าที่จะวู่วามจนเกินไป เพราะเขายังอยู่ในช่วงของการพัฒนาตนเองอย่างเงียบๆ การทำตัวโดดเด่นเกินไปย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่นอน

แต่ตอนนี้ ในการตะลุมบอนครั้งใหญ่ที่มีเจ้าเขตปกครองเกือบแสนคน การที่เขาแอบสังหารเจ้าเขตปกครองไปไม่กี่คนนั้นนับว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยมากจนไม่มีใครสังเกตเห็น

แน่นอนว่าการตะลุมบอนครั้งนี้ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน

แม้ว่าระดับเจ้าโลกและระดับอมตะจำนวนมากจะพยายามหลีกเลี่ยงการปะทะกับผู้ที่อ่อนแอกว่าในระหว่างการต่อสู้ แต่ในบางครั้ง คลื่นพลังที่หลงเหลือจากการปะทะกันก็อาจจะแผ่กระจายเข้ามาในกลุ่มคน ในเวลานั้นเหล่าเจ้าเขตปกครองและระดับจักรวาลทั่วไปย่อมไม่สามารถต้านทานได้ และทำได้เพียงยอมรับโชคชะตาเพื่อรอความตายเท่านั้น

ทว่าฉินชวนกลับไม่มีปัญหานั้น เมื่อตอนที่เขาเข้าร่วมการตะลุมบอนครั้งนี้เป็นครั้งแรก เขาได้ขอยืมพลังบางส่วนมา แม้จะน้อยกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่มันก็ได้เสริมความแข็งแกร่งให้แก่ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาจนถึงขีดสุด หากพูดถึงพื้นฐานแล้ว เขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดายอดฝีมือนับล้านที่อยู่ที่นี่

แน่นอนว่าฉินชวนขอยืมพลังนี้มาเพียงเพื่อเป็นหลักประกันเท่านั้น หากไม่จำเป็นเขาก็จะไม่ใช้มัน

พลังที่เขายืมมานั้นมีคุณลักษณะของ "มิติว่างเปล่า" นั่นหมายความว่าตราบใดที่เขาไม่ใช้พลังนี้ ก็จะไม่มีเครื่องตรวจจับหรือวิธีการตรวจสอบใดๆ สามารถตรวจพบได้ ในสายตาของคนอื่น เขาจะยังคงดูเหมือนเป็นเพียงระดับเจ้าเขตปกครองขั้นที่ 8 เท่านั้น

แต่เมื่อใดที่เขาใช้พลังที่เกินกว่าความสามารถดั้งเดิมของเขา คนอื่นย่อมไม่ตาบอดและจะสังเกตเห็นถึงความผิดปกติได้อย่างแน่นอน

และในขณะที่ฉินชวนยังคงแอบสังหารเจ้าเขตปกครองของเผ่าอสูรไปทีละคน ห่างออกไปหลายล้านกิโลเมตรจากตำแหน่งปัจจุบันของเขา

นั่นคือสนามรบที่ถูกแยกออกมาเป็นพิเศษ นักรบระดับจักรวาลและระดับเจ้าเขตปกครองไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ที่นี่ แม้แต่ยอดฝีมือระดับเจ้าโลกก็ยังไม่เต็มใจที่จะเข้าไปพัวพันได้โดยง่าย

เพราะที่นี่คือสนามรบที่ยอดฝีมือระดับเจ้าโลกขั้นสูงสุดสองคนกำลังต่อสู้กันอยู่

ในขณะนี้ ณ ใจกลางของสนามรบแห่งนี้

เจ้าโลกผมขาวคนหนึ่งซึ่งเห็นชัดว่าเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีสีหน้าแห่งความไม่อยากจะเชื่อปรากฏอยู่บนใบหน้า หน้าอกของเขาถูกเสียบทะลุด้วยเถาวัลย์หนามสีดำสนิท

สำหรับระดับเจ้าโลกแล้ว บาดแผลเพียงเท่านี้ไม่ได้ร้ายแรงอะไรนัก แต่ในเวลานี้เขากลับรู้สึกว่าร่างกายทั้งหมดตกอยู่ในภาวะเป็นอัมพาตอย่างสมบูรณ์ จนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่ปลายนิ้ว

"สิ่งมีชีวิตพืชของเจ้า ไม่ใช่เถาวัลย์เมฆาดำเลยสักนิด!"

เจ้าโลกผมขาวกล่าวออกมาอย่างยากลำบาก และผู้ที่อยู่ตรงข้ามเขาคือสิ่งมีชีวิตที่มีความสูงประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร มีร่างกายที่ปกคลุมไปด้วยรอยเหี่ยวย่นสีเทา

เผ่านภาทมิฬ เผ่าพันธุ์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในจักรวาล และเจ้าโลกผู้นี้ก็มาจากเผ่านภาทมิฬนั่นเอง

เผ่านภาทมิฬเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ใต้บังคับบัญชาของเผ่าอสูร และในสนามรบต่างมิตินี้ นักรบเผ่านภาทมิฬย่อมสังกัดอยู่ในฝ่ายเผ่าอสูรโดยธรรมชาติ ดังนั้นเขาจึงเข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ด้วย

"สิ่งมีชีวิตพืชงั้นหรือ? หึ!"

รอยยิ้มหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจ้าโลกเผ่านภาทมิฬ แต่เขาก็ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ เถาวัลย์สีดำจำนวนนับไม่ถ้วนพลันผุดออกมาจากร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา พวกมันก็ได้ห่อหุ้มเจ้าโลกผมขาวเอาไว้จนมิด

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมาจากพื้นที่ที่ถูกเถาวัลย์สีดำล้อมรอบ แต่มันก็ดังอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนที่เสียงจะเงียบหายไป

เถาวัลย์สีดำจำนวนมากมีขนาดหนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเมื่อพวกมันสลายตัวออกไป เจ้าโลกผมขาวที่เคยถูกห่อหุ้มไว้ก็ได้หายสาบสูญไป เหลือเพียงสิ่งของเครื่องใช้ส่วนตัวของเขาบางส่วนเท่านั้น

วูบ!

เจ้าโลกเผ่านภาทมิฬสะบัดมือวูบหนึ่ง เก็บสิ่งของเหล่านั้นทั้งหมดไปในทันที

"การสังหารเจ้าโลกได้หนึ่งคนในการต่อสู้ครั้งนี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว" เจ้าโลกเผ่านภาทมิฬรำพึงกับตนเอง

การต่อสู้นี้กินเวลานานเกินไปแล้ว และเริ่มดึงดูดทีมที่มีระดับอมตะเป็นผู้นำให้เข้ามามากขึ้น

แม้ว่าเขาจะซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้ แต่เขาก็ยังไม่มั่นใจพอที่จะเผชิญหน้ากับระดับอมตะจริงๆ หากเขาสังหารมากเกินไปจนไปสะดุดตาของระดับอมตะเข้า มันจะกลายเป็นผลเสียมากกว่าผลดี

"ตามแผนที่วางไว้ ข้าต้องจับเจ้าเขตปกครองเผ่ามนุษย์มาเป็นทาสในการตะลุมบอนนี้สักคน เพื่อใช้เป็นเครื่องมือสำรองสำหรับการเคลื่อนไหวของข้าในอนาคต"

เจ้าโลกเผ่านภาทมิฬไตร่ตรองในใจ เขาเอ่ยถามปัญญาประดิษฐ์เสริมที่เขาพกติดตัวมาทันที

"เงา เจ้าเจอเป้าหมายที่เหมาะสมหรือยัง?" เจ้าโลกเผ่านภาทมิฬสอบถาม

"นายท่าน ข้าพบเป้าหมายที่เหมาะสมสิบสามราย โปรดตรวจสอบด้วยเจ้าค่ะ" เสียงหนึ่งดังขึ้น และเจ้าโลกเผ่านภาทมิฬก็เห็นข้อมูลของเป้าหมายทั้งสิบสามอย่างรวดเร็วผ่านภาพและข้อความที่ปัญญาประดิษฐ์เสริมฉายออกมา

"อืม งั้นก็เอาคนนี้แล้วกัน"

เจ้าโลกเผ่านภาทมิฬจ้องมองไปยังร่างในชุดต่อสู้สีดำที่ดูไม่สะดุดตาคนหนึ่ง

ระดับเจ้าเขตปกครองขั้นที่ 8 แต่มีพลังการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม สามารถสังหารระดับเจ้าเขตปกครองขั้นที่ 9 ได้ นับได้ว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง และคนประเภทนี้ย่อมมีสิทธิ์มีเสียงในกลุ่มของเผ่าพันธุ์มนุษย์บ้าง

กุญแจสำคัญคือเจ้าหมอนี่ปฏิบัติการอยู่ตัวคนเดียว

ในสนามรบอันวุ่นวายนี้ คนส่วนใหญ่มักจะเคลื่อนที่กันเป็นกลุ่ม ถึงแม้จะไม่ได้อยู่ติดกัน แต่ก็จะอยู่ในตำแหน่งที่สามารถช่วยเหลือกันได้ตลอดเวลา แต่เจ้าเขตปกครองคนนี้กลับเอาแต่พุ่งไปพุ่งมาอยู่คนเดียว ทำให้คาดเดาได้ง่ายว่าเขาไม่มีพรรคพวกคอยระวังหลังให้แน่นอน

คนเช่นนี้ ต่อให้เกิดความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นในสนามรบ ก็คงไม่มีใครสังเกตเห็น อย่างมากที่สุดระบบตรวจสอบของกองทัพมนุษย์ก็อาจจะบันทึกเอาไว้เท่านั้น

และสำหรับสิ่งที่เขากำลังคิดจะทำ ความลับคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

"ถือว่าเจ้าโชคร้ายก็แล้วกัน" เจ้าโลกเผ่านภาทมิฬแสยะยิ้มในใจ

ในการต่อสู้ขนาดยักษ์ที่เกิดขึ้นในสนามรบต่างมิตินั้น โดยทั่วไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะอัจฉริยะที่โดดเด่นเป็นพิเศษ หรือเจ้าโลกของฝ่ายศัตรูถูกกำจัดจนหมดสิ้น เหล่ายอดฝีมือของทั้งสองฝ่ายจะไม่เจาะจงเล่นงานผู้อ่อนแอ เพราะไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

แต่ทว่าเขามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง และนั่นคือสิ่งที่ทำให้มันแตกต่างออกไป!

วูบ!

เจ้าโลกเผ่านภาทมิฬไม่รอช้าอีกต่อไป เขาหายตัวไปจากจุดเดิมในทันที