บทที่ 3 การแก้แค้น

บทที่ 3 การแก้แค้น

"กฎเกณฑ์? กฎเกณฑ์แห่งอัคคี!"

"ฮ่าฮ่า ฉินชวนผู้นี้กลับทำความเข้าใจกฎเกณฑ์แห่งอัคคีได้สำเร็จ!"

"ฟิกซ์นั้นแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ อาณาเขตของเขาพัฒนาไปไกลกว่าเดิมมาก แต่เขากลับต้องมาพบกับฉินชวนที่มีความก้าวหน้ายิ่งกว่า!"

"แม้การต่อสู้นี้จะสั้นนัก แต่มันก็น่าตื่นเต้นเพียงพอ ช่างคุ้มค่าเหลือเกินที่ได้มาชม!"

ในขณะนี้ ภายในจักรวาลเสมือนจริง ผู้คนมากมายต่างพากันอุทานและส่งเสียงเชียร์ มีเพียงไม่กี่คนที่สนใจฟิกซ์ผู้ล่วงลับ ฉินชวนกลายเป็นจุดสนใจในทันที

แน่นอนว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้แท้จริงแล้วไม่ได้เกี่ยวข้องกับฉินชวนเลยแม้แต่น้อย

อีกด้านหนึ่ง—

ฉินชวนผู้กำชัยชนะบินออกจากดาวเคราะห์ดวงนั้นอย่างรวดเร็ว ณ จุดที่ห่างออกไปจากดาวเคราะห์ประมาณหนึ่งหมื่นกิโลเมตร ยานอวกาศลำหนึ่งที่มีความยาวหลายร้อยเมตรจอดสงบนิ่งอยู่ตรงนั้น

หลังจากฉินชวนบินเข้าไปข้างใน ยานอวกาศก็หลุดพ้นจากแรงดึงดูดของดาวเคราะห์อย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งถึงความเร็วแสง

วูบ!

ยานอวกาศเข้าสู่จักรวาลมืด

และในขณะนี้ ภายในห้องโถงหลักของยานอวกาศ

ฉินชวนมาถึงห้องโถงขนาดใหญ่โดยมีลูกเรือสองคนนำทางมา ที่นั่นมีร่างที่ค่อนข้างท้วมคนหนึ่งกำลังยืนยิ้มคอยการมาถึงของฉินชวนอยู่

"ฮ่าๆๆ ฉินชวน ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะเรียนรู้เพลงดาบหลิวฮั่วรูปแบบที่สามและเข้าใจกฎเกณฑ์แห่งอัคคีได้! นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งจริงๆ ไม่เสียแรงที่ข้าเคยมองเห็นศักยภาพและฟูมฟักเจ้ามาตั้งแต่ตอนนั้น!" ชายร่างท้วมหัวเราะพลางเดินเข้ามาหา

ฉินชวนเองก็มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

บุคคลผู้นี้คือพ่อค้าทาสที่ซื้อตัวฉินชวนแห่งโลกกลืนกินมาจากไกอวี่ และยังเป็นหนึ่งในเป้าหมายการแก้แค้นที่ใหญ่ที่สุดของฉินชวนแห่งโลกกลืนกินอีกด้วย

"ฮาเกส ข้ามีสิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นอีก" ฉินชวนเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"หืม?"

ฮาเกสขมวดคิ้วเล็กน้อย

ฉินชวนเรียกชื่อเขาตรงๆ ทั้งที่ก่อนหน้านี้ฉินชวนมักจะเรียกเขาอย่างนอบน้อมว่า ท่านฮาเกส ซึ่งเป็นเรื่องปกติ

เพราะอย่างไรเสีย ในสมองของฉินชวนก็ถูกฝังชิปชีวภาพเอาไว้ ความเป็นหรือความตายของเขาล้วนขึ้นอยู่กับความต้องการของฮาเกสทั้งสิ้น

"มันคืออะไร?" ฮาเกสถามพลางสะกดกลั้นความไม่พอใจเอาไว้ชั่วคราว

ความสามารถในการเข้าใจกฎเกณฑ์ของฉินชวนทำให้มูลค่าของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในทันที ต่อให้เขาต้องการจะสะสางบัญชีแค้น ก็ต้องรอจนกว่าเขาจะรีดเค้นคุณค่าของฉินชวนออกมาจนหมดสิ้นเสียก่อน!

"อีกประเดี๋ยวเจ้าก็จะรู้เอง!" ฉินชวนยิ้ม และในขณะเดียวกัน ความคิดของเขาก็เคลื่อนไหว

วูบ!

พลังที่มองไม่เห็นขุมหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นภายในร่าง พลังนี้หลอมรวมเข้ากับร่างกายเนื้ออย่างเงียบเชียบ เพียงชั่วพริบตา ร่างกายเนื้อ พลังงานพันธุกรรม และดวงวิญญาณของเขาต่างก็กำลังสั่นสะเทือนและพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

การเปลี่ยนแปลงนี้ไปถึงจุดสูงสุดในทันที แม้ว่าพลังจะยังคงพุ่งพล่านออกมา แต่มันก็ไม่ได้เสริมสร้างร่างกายเนื้อของฉินชวนอีกต่อไป ทว่าถูกกักเก็บเอาไว้ภายในร่างกายของเขาแทน

"หืม?"

ฉินชวนเลิกคิ้วขึ้น นี่คือพลังที่เขาหยิบยืมมาจากร่างหลัก ทันทีที่พลังนี้ปรากฏขึ้น มันก็เปลี่ยนเป็นพลังงานพันธุกรรมและพลังวิญญาณที่สามารถปรับตัวเข้ากับกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่สิ่งที่แปลกคือ การเสริมพลังนี้กลับมีขีดจำกัด

"อย่างไรก็ตาม ข้าสัมผัสได้ว่าร่างกายเนื้อของข้าในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนนับครั้งไม่ถ้วน ซึ่งมันก็เพียงพอแล้ว" ฉินชวนสงบใจลง

ดังนั้นฉินชวนจึงไม่ลังเลอีกต่อไป ดาบเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขาในทันที ปลายคมดาบชี้ตรงไปที่ศีรษะของฮาเกส

"ฉินชวน เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ?" ฮาเกสมองดูดาบที่ฉินชวนชักออกมา คิ้วของเขาขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม

เขาเป็นถึงเจ้าแห่งอาณาเขต แม้ว่าฉินชวนจะเข้าใจกฎเกณฑ์แล้ว แต่ก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาสั่งให้ฉินชวนตาย ฉินชวนจะกล้าฆ่าเขาเชียวหรือ?

หากเขาตาย ชิปชีวภาพภายในหัวของฉินชวนก็จะระเบิดออกเช่นกัน!

"เห็นแก่ที่วันนี้เจ้าทำผลงานได้ดี หากเจ้าคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้ ข้าจะแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น" ฮาเกสเย้ยหยัน

"ฮาเกส มีใครบางคนฝากบอกเจ้าว่า เจ้าที่เป็นถึงเจ้าแห่งอาณาเขตกลับทำตัวเป็นสุกรอ้วน และเขาก็รังเกียจเจ้ามานานแล้ว" ฉินชวนกล่าวอย่างเรียบเฉย

ในขณะนั้นเอง ใบหน้าของฮาเกสก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างถึงที่สุด

วูบ!

ฮาเกสระเบิดพลังออกมาทันที มือขนาดใหญ่ของเขาตะปบเข้าหาฉินชวนอย่างดุดัน

แต่ในวินาทีถัดมา—

ฉับ!

แสงดาบที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อพลันปะทุขึ้น ฮาเกสไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้ และมือของเขาก็ถูกตัดขาดในทันที

"อะไรกัน?"

สีหน้าของฮาเกสเปลี่ยนไป

"ตายเสียเถิด!"

ฉินชวนตวัดดาบอีกครั้ง พลังงานพันธุกรรมมหาศาลพุ่งออกมาพร้อมกับการจู่โจมครั้งนี้

ในชั่วขณะที่คมดาบฟาดฟันผ่านร่างกายเนื้อของฮาเกส พลังงานพันธุกรรมที่ระเบิดออกมาก็ฉีกร่างของเขาจนแหลกเป็นผุยผงในพริบตา

ในฐานะเจ้าแห่งอาณาเขต จุดตายของฮาเกสคือแกนกลางภายในร่างกาย แต่ตอนนี้เมื่อเขาถูกระเบิดจนแหลกละเอียด แกนกลางภายในของเขาก็ย่อมแตกสลายไปตามกัน

ฮาเกส สิ้นชีพ!

และในเสี้ยววินาทีนั้น ภายในสมองของฉินชวน ชิปชีวภาพก็เกิดการระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นอย่างกะทันหัน

การระเบิดนั้นถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่ที่เล็กมาก แต่พลังของมันรุนแรงพอที่จะเทียบเท่ากับระเบิดไฮโดรเจนที่มีอานุภาพหลายแสนล้านตัน พลังเช่นนั้นสามารถระเบิดสมองของระดับจักรวาลคนใดก็ได้จนแหลกเป็นจล

ทว่าสำหรับฉินชวนในขณะนี้ การระเบิดนี้ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง มันไม่สามารถทำอันตรายแม้แต่เซลล์เดียวของเขาได้เลย

"ท่านฮาเกส?!!!"

ในเวลานี้ ลูกเรือหลายคนที่อยู่ในห้องโถงหลักของยานอวกาศต่างก็ตกตะลึง พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าฉินชวนจะลงมืออย่างกะทันหันและสังหารฮาเกสได้ภายในชั่วพริบตา

"คนบนเรือลำนี้ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน!" เสียงหนึ่งดังขึ้นในใจของฉินชวน

"ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่าให้หมด"

สีหน้าของฉินชวนยังคงสงบ พลังงานพันธุกรรมมหาศาลภายในร่างถูกปลุกขึ้นมา และจากนั้น—

เปลวเพลิงไร้ที่สิ้นสุดพลันปะทุขึ้นรอบกายเขา

เปลวไฟกวาดซัดไปทั่ว กลืนกินยานอวกาศทั้งลำในชั่วพริบตา ยานอวกาศทั้งลำพร้อมกับทุกสิ่งทุกอย่างภายในนั้นถูกเผาผลาญจนกลายเป็นความว่างเปล่าด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"ด้วยพลังงานพันธุกรรมมหาศาล แม้แต่พรสวรรค์ติดตัวที่อ่อนแออย่าง กายอัคคี ซึ่งตื่นขึ้นในระดับดวงดาว ก็ยังมีพลังทำลายล้างที่น่าเกรงขาม" ฉินชวนสงบนิ่งอย่างมากในเวลานี้

"อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ข้าอยู่ในจักรวาลมืด และข้ากำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือแสง" ฉินชวนสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว หลังจากเปลวไฟมอดดับลง ร่างกายเนื้อของเขาก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางจักรวาลมืด

ทว่าความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวนั้นไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอึดอัด ร่างกายเนื้อของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่งในเวลานี้

ตูม!

พลังงานพันธุกรรมมหาศาลระเบิดออกมา ขับเคลื่อนให้ฉินชวนยังคงรักษาความเร็วเหนือแสงต่อไปขณะเดินทางผ่านจักรวาลมืด

...

ในโลกที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

ฉินชวนที่สวมชุดคลุมหลวมๆ อันหรูหราปรากฏกายขึ้นที่นี่อีกครั้ง เขาเดินมาที่ริมแม่น้ำ ซึ่งที่นั่นฉินชวนแห่งโลกกลืนกินกำลังนั่งมองสายน้ำที่ไหลเอื่อยๆ อย่างเงียบเชียบ

"ขอบคุณ"

ฉินชวนแห่งโลกกลืนกินสัมผัสได้ถึงบุคคลที่อยู่เบื้องหลังและเอ่ยขอบคุณ

"แม้ว่าจะไม่มีผลประโยชน์อื่นใด ข้าก็จะช่วยเจ้าแก้แค้นหากข้ามีความสามารถพอ" ฉินชวนกล่าว

เขายอมรับความทรงจำของอีกฝ่ายและรู้ว่าทั้งสองมีความทรงจำร่วมกันจริงๆ ก่อนที่จะข้ามมิติมา พวกเขาคือฉินชวนคนเดียวกัน

แม้ว่าเมื่อเทียบกับความทรงจำนับพันล้านปีของเขา ความทรงจำเพียงเล็กน้อยก่อนการข้ามมิตินั้นจะไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าทั้งสองเคยเป็นคนคนเดียวกันมาก่อน

เขาสามารถเข้าถึงความรู้สึกจากประสบการณ์ของฉินชวนแห่งโลกกลืนกินได้อย่างลึกซึ้ง

"ก่อนหน้านี้เจ้าได้รับเพียงความทรงจำและร่างกายเนื้อของข้าไปเท่านั้น แต่แก่นแท้แห่งชีวิต พรสวรรค์ และสิ่งอื่นๆ ข้ายันไม่ได้มอบมันให้กับเจ้า" ฉินชวนแห่งโลกกลืนกินกล่าวว่า:

"อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เจ้าช่วยข้าฆ่าฮาเกสและสมุนของมันได้แล้ว ถือว่าเจ้าได้ทำตามคำขอแรกของข้าสำเร็จไปส่วนหนึ่ง ในช่วงเวลาต่อจากนี้ เจ้าควรจะสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นอย่างละเอียด"

"ตกลง"

ฉินชวนพยักหน้ารับคำ