บทที่ 2 การย้อนกลับของเวลา

บทที่ 2 การย้อนกลับของเวลา

โลกกลืนกินดวงดาว

“สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทุกท่าน คู่ต่อสู้ในการต่อสู้ตัดสินตายในครั้งนี้คือ นักสู้ ฉินฉวน และผู้ควบคุม ฟิกซ์! ทั้งคู่ต่างอยู่ในระดับจักรวาลขั้นที่แปด และเป็นยอดฝีมือระดับสูงที่ผ่านการต่อสู้ตัดสินตายมามากกว่าหกร้อยครั้ง!!!”

“นี่จะเป็นการต่อสู้ตัดสินตายอย่างแท้จริง ในบรรดาทั้งสองคน จะมีเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่มีชีวิตรอดออกไปจากดาวเคราะห์ดวงนี้”

“บัดนี้ เริ่มการถ่ายทอดสดได้!”

...

ในจักรวาลเสมือน บนเกาะอันกว้างใหญ่ในโลกมิติแห่งหนึ่ง พิธีกรกำลังบรรยายด้วยน้ำเสียงอันเร่าร้อน ขณะที่รอบกายเขามีพลเมืองแห่งจักรวาลจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังจดจ่ออยู่กับหน้าจอถ่ายทอดสดขนาดใหญ่ใจกลางเกาะ

นี่คือดาวเคราะห์อันแห้งแล้งที่เต็มไปด้วยทรายและหินสีน้ำตาลเหลือง อุณหภูมิต่ำเตี้ยเรี่ยดินถึงติดลบสองร้อยองศาเซลเซียส ทั้งยังมีกระแสลมรุนแรงพัดกระหน่ำอยู่บนพื้นผิวจนฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว

ในขณะนั้น ร่างสองร่างเดินออกมาจากทิศทางที่แตกต่างกัน ท่ามกลางกระแสลมแรงและเม็ดทรายนับไม่ถ้วน ทั้งคู่ก้าวเดินเข้าหากันทีละก้าว

“เหลือเชื่อจริงๆ ทุกอย่างเป็นเรื่องจริง แม้แต่เวลาก็ยังย้อนกลับมาได้” ฉินฉวนคิดด้วยความประหลาดใจ โดยไม่ได้สนใจสถานการณ์ภายนอกรอบตัว

ก่อนหน้านี้ แม้ว่าฉินฉวนแห่งโลกกลืนกินดวงดาวผู้ซึ่งอ้างว่าเป็นวิญญาณอีกเสี้ยวหนึ่งจะกล่าวมามากมายเพียงใด แต่ฉินฉวนก็ยังไม่ได้วางใจเสียทีเดียว เพราะเขาอาจจะตกอยู่ในมนตร์มายาก็เป็นได้

ในโลกมายา หากมีใครบางคนจงใจชักนำ สิ่งที่ซ่อนอยู่ลึกในจิตใจก็อาจปรากฏขึ้นมาเพื่อล่อลวงให้เขาสับสน

ทว่าในวินาทีนี้ ฉินฉวนยืนยันได้อย่างมั่นใจแล้วว่าทุกอย่างคือความจริง

ก่อนหน้านี้ ฉินฉวนแห่งโลกกลืนกินดวงดาวได้ฝากคำขอไว้สองประการ

ประการแรก เขาต้องการล้างแค้น เขาต้องการแก้แค้นไก้อวี่ พวกพ่อค้าทาส หรือแม้แต่ระบบทาสของโลกใบนี้ ทุกคนที่นำพาเขาไปสู่ความตาย

ประการที่สอง เขาต้องการแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งเสียจนไม่มีใครสามารถกำหนดชะตาชีวิตของเขาได้ตามใจชอบอีกต่อไป

ฉินฉวนตอบตกลงคำขอที่แสนเรียบง่ายทั้งสองข้อนั้น

ด้วยเหตุนี้ ฉินฉวนจึงได้เข้ายึดครองร่างเนื้อของฉินฉวนแห่งโลกกลืนกินดวงดาวและมาจุติยังโลกใบนี้ และเวลาได้ถูกย้อนกลับไปก่อนที่การต่อสู้ตัดสินตายจะเริ่มต้นขึ้น

เป็นเพราะเขาได้มาถึงโลกแห่งนี้ ฉินฉวนจึงยืนยันได้ว่าทุกสิ่งคือความจริง

เพราะก่อนหน้านี้ทุกอย่างอาจเป็นเพียงโลกในมายาภาพ แต่ตอนนี้เขาได้มาอยู่ในโลกใบใหม่โดยสมบูรณ์ โลกที่เขาเคยรู้จักผ่านเพียงข้อมูลตัวอักษรและไม่เคยเห็นด้วยตาตนเองมาก่อน

ต่อให้เป็นมนตร์มายาที่ทรงพลังที่สุด ก็ไม่อาจสร้างสิ่งใดขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้

แต่เวลานี้ ทุกสิ่งปรากฏชัดแจ้งต่อหน้าต่อตา ซึ่งหมายความว่ามีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือ ทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง!

“เจ้าต้องระวังให้ดี ผู้ควบคุมที่ชื่อฟิกซ์คนนั้นเล่ห์เหลี่ยมจัดนัก ในตอนแรกเขาสัมผัสได้ว่าซ่อนพลังบางส่วนไว้ และข้าก็พลาดท่าตอนที่เขาปะทุพลังออกมาอย่างกะทันหัน” เสียงหนึ่งสะท้อนขึ้นในใจของฉินฉวน

“ตกลง ข้าจะระวัง แม้ว่าข้าจะได้รับความทรงจำทั้งหมดของเจ้ามาแล้ว และซึมซับเทคนิคการต่อสู้รวมถึงท่าไม้ตายทั้งหมดมาอย่างสมบูรณ์ แต่ข้ายังคงไม่คุ้นชินกับร่างเนื้อนี้เท่าใดนัก ดังนั้นข้าอาจจะยังไม่สามารถปลดปล่อยพลังของเจ้าออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ” ฉินฉวนกล่าวตอบในใจ

“ดูเหมือนว่าข้าจำเป็นต้องขอยืมพลังบางส่วนจากร่างเซียนอมตะที่แท้จริงของข้ามาเป็นกำลังสำรองเสียหน่อย”

“ยืมพลังจากร่างเซียนอมตะที่แท้จริงงั้นหรือ?” เสียงนั้นแสดงความประหลาดใจ

“ใช่ หลังจากเข้ายึดครองร่างเนื้อของเจ้า ข้าสัมผัสได้ว่าสิ่งนี้สามารถทำได้เพียงแค่ใช้ความคิด แต่พลังสูงสุดที่ข้ายืมมาได้มีเพียงสิบส่วนในร้อยส่วนเท่านั้น” ฉินฉวนอธิบายก่อนจะกล่าวต่อว่า

“แน่นอนว่าพลังนี้เป็นเพียงหลักประกันเท่านั้น ข้าจะไม่ใช้มันโดยง่าย อย่างไรเสียตอนนี้ก็มีผู้คนมากมายกำลังจับตามองอยู่ หากเป็นไปได้ ข้าควรจะเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยพลังของเจ้าเองจะดีที่สุด!”

“แม้เพียงสิบส่วนก็น่าทึ่งมากแล้ว อย่างไรเสียเจ้าก็คือเซียนอมตะที่แท้จริง! เช่นนั้นการที่เจ้าจะช่วยข้าล้างแค้นย่อมง่ายดายขึ้นมาก ข้าเฝ้ารอคอยวันที่เจ้าพวกสวะนั่นจะมอดม้วย” เสียงนั้นเต็มไปด้วยความยินดีและประหลาดใจ

...

ฉินฉวนไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ สมาธิของเขาเริ่มจดจ่ออยู่กับสถานการณ์ปัจจุบัน

ขณะนี้ทั้งสองฝ่ายอยู่ใกล้กันมาก โดยห่างกันไม่ถึงสิบกิโลเมตร ฟิกซ์หยุดฝีเท้าลง ในฐานะผู้ควบคุม โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่เข้าใกล้ฉินฉวนมากเกินไป

“เริ่มได้”

เสียงหนึ่งดังมาจากอวกาศเหนือวงโคจรของดาวเคราะห์

ในชั่วพริบตา ฟิกซ์ก็เคลื่อนไหว ด้วยแรงขับเคลื่อนจากอาวุธทางจิต เขาพุ่งตัวขึ้นไปในอากาศ และในขณะเดียวกัน จานหมุนที่อยู่ด้านหลังเขาก็แยกออกเป็นใบมีดสามสิบสองเล่มทันที

ใบมีดเหล่านั้นหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าหาฉินฉวนจากทุกทิศทุกทาง

วูบ!

พลังควบแน่นจนบรรยากาศรอบข้างกลายเป็นโลกที่มืดมิดในทันที

อาณาเขตแสงระดับหกผสานเข้ากับใบมีดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทุกสิ่งตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงใบมีดที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายที่พุ่งเข้าหาฉินฉวนอย่างรวดเร็ว

ฉินฉวนยังคงก้าวเดินต่อไป และรอบกายเขาก็ปรากฏแสงสีแดงเพลิงพุ่งออกมาขับไล่ความมืดมิด

ฉินฉวนถือดาบไว้ในมือ โดยมีอาณาเขตอัคคีระดับหกแฝงอยู่ในเพลงดาบ เพลงดาบของเขาเต็มไปด้วยพลังระเบิดอันรุนแรง สามารถสกัดกั้นใบมีดที่พุ่งเข้ามาทั้งสามสิบสองเล่มได้อย่างไร้ที่ติ

“เพลงดาบหลิวโฮ่วนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก”

ความคิดนี้วาบขึ้นในใจของฉินฉวน ในขณะที่กำลังต้านทานการโจมตีของฟิกซ์ เขาก็ปรับตัวเข้ากับการต่อสู้ในปัจจุบันได้อย่างรวดเร็ว

เพลงดาบที่ฉินฉวนใช้ในตอนแรกไม่ได้แตกต่างจากฉินฉวนแห่งโลกกลืนกินดวงดาวเลยแม้แต่น้อย เขาต่อสู้ตามความทรงจำดั้งเดิมทุกประการ

แต่เพียงชั่วครู่ เพลงดาบของฉินฉวนก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

เขาได้สอดแทรกความเข้าใจของตนเองลงไป

ตูม! ตูม! ตูม!

ประกายดาบเริ่มทวีความรุนแรงและรวดเร็วยิ่งขึ้น ทำให้ฉินฉวนสามารถป้องกันใบมีดบินที่พุ่งเข้ามาได้ง่ายดายกว่าเดิม

“ฉินฉวนคนนี้กำลังทำอะไรอยู่กันแน่?”

ฟิกซ์ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ ในตอนนี้ ก่อนเริ่มการต่อสู้ เขาได้ศึกษารูปแบบการต่อสู้ของฉินฉวนมานับครั้งไม่ถ้วนและรู้ดีว่าอีกฝ่ายเป็นพวกบุกทะลวงอย่างบ้าคลั่ง ทว่าในขณะนี้ ฉินฉวนกลับเอาแต่ตั้งรับ แม้เขาจะเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องแต่ความเร็วก็ไม่ได้รวดเร็วนัก

ด้วยความเร็วระดับนี้ ฟิกซ์เพียงแค่ขยับถอยหลังเพียงเล็กน้อย คู่ต่อสู้ย่อมไม่มีวันเข้าถึงตัวเขาได้เลย

“จะประมาทไม่ได้ ต้องจบการต่อสู้นี้โดยเร็ว” แววตาเย็นชาพาดผ่านดวงตาของฟิกซ์

เพียงแค่ขยับความคิด อาณาเขตของเขาที่เดิมทีสูสีกับของฉินฉวนก็พลันแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน และความเร็วของใบมีดทั้งสามสิบสองเล่มก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การควบคุมอย่างจงใจของฟิกซ์ ใบมีดหลายเล่มพุ่งเข้าใกล้ตัวฉินฉวนแล้ว ด้วยการเร่งความเร็วอย่างฉับพลัน พวกมันปิดล้อมเข้าหาตัวฉินฉวนในทันที

“อดรนทนไม่ไหวเร็วนักเชียวหรือ?” จิตใจของฉินฉวนยังคงสงบนิ่ง

ต่อให้เขาไม่รู้มาก่อนว่าฟิกซ์ซ่อนพลังไว้ เขาก็ยังสามารถป้องกันมันได้ในเวลานี้

เมื่อรู้ล่วงหน้าอยู่แล้ว จึงไม่มีสิ่งใดต้องกังวล

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ใบมีดบินแต่ละเล่มถูกฟันกระเด็นไปทันที พลังและความเร็วในเพลงดาบของฉินฉวนยังคงเดิม แต่กระบวนท่ากลับดูเฉียบคมและประณีตยิ่งขึ้น ทำให้เขาสามารถสกัดกั้นการโจมตีเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

“อะไรกัน?” หัวใจของฟิกซ์หล่นวูบ การก้าวข้ามขีดจำกัดของอาณาเขตเขายังคงเป็นความลับ เขาตั้งใจจะใช้มันเพื่อเผด็จศึกในครั้งนี้ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าการลอบโจมตีอย่างกะทันหันจะถูกฉินฉวนป้องกันไว้ได้โดยง่าย

“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะทำลายเจ้าด้วยพลังทั้งหมด!” ฟิกซ์ยังคงควบคุมใบมีดทั้งสามสิบสองเล่มต่อไปอย่างเยือกเย็น จนพวกมันรวมตัวกันเป็นจานหมุนขนาดมหึมา

จานหมุนส่งเสียงหวีดหวิว พุ่งเข้าหาฉินฉวนพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง

และในวินาทีนั้นเอง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของฉินฉวน

“ความผันผวนที่อธิบายไม่ได้เหล่านี้ คงจะเป็นกฎเกณฑ์สินะ” ฉินฉวนสัมผัสได้ถึงความผันผวนอันลึกลับผ่านอาณาจักรกฎแห่งไฟ

ฉินฉวนคนเดิมก่อนหน้านี้ก็สัมผัสได้เช่นกัน แต่เขายังไม่สามารถเข้าถึงแก่นแท้ได้มากนัก

กระบวนท่าที่สามของเพลงดาบหลิวโฮ่วที่เขาฝึกฝนคือการเริ่มต้นเข้าสู่ระดับกฎเกณฑ์ แต่เขายังไม่เคยเชี่ยวชาญมันอย่างแท้จริง

ทว่าในเวลานี้—

ฉินฉวนที่เคยเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยจังหวะที่มั่นคงก็ปะทุพลังออกมาทันที เขาเคลื่อนไหวตามแรงสั่นสะเทือนบางอย่าง พลันแปรเปลี่ยนร่างเป็นเส้นสายอัคคีพุ่งทะยานไปในพริบตา

เสียงคำรามดังสนั่น ในขณะที่หลบหลีกจานหมุนยักษ์ ฉินฉวนก็เข้าประชิดตัวฟิกซ์ได้ในชั่วพริบตา

“เร็วมาก!” รูม่านตาของฟิกซ์หดเกร็ง เขาควบคุมอาวุธทางจิตใต้ฝ่าเท้าให้ถอยร่นอย่างรวดเร็วตามสัญชาตญาณ พร้อมกับควบคุมอาวุธทางจิตชิ้นอื่นๆ ให้พุ่งเข้าใส่ฉินฉวนเพื่อหวังจะชะลอความเร็ว

ทว่าดาบในมือของฉินฉวนก็ปะทุขึ้นตามแรงสั่นสะเทือนนั้น ปลดปล่อยกระบวนท่าที่สามของเพลงดาบหลิวโฮ่ออกมาในทันที

ตูม!

อาวุธทางจิตของฟิกซ์ถูกกระแทกกระเด็นไปด้วยพลังมหาศาล ไม่อาจฉุดรั้งความเร็วของฉินฉวนได้แม้แต่น้อย

“ไม่นะ!”

ฟิกซ์เบิกตากว้างมองฉินฉวนที่มาปรากฏตัวต่อหน้าเขาในชั่วพริบตา เขาคำรามกึกก้องในใจ พยายามเค้นศักยภาพออกมาอย่างสุดกำลัง แต่ดาบอันดุดันเล่มหนึ่งก็ฟันฝ่าอุปสรรคทั้งมวลเข้ามาในพริบตาถัดมา

ฉับ!

ศีรษะของฟิกซ์หลุดกระเด็นออกจากบ่าทันที