บทที่ 14 ลอบสังหารในสามวินาที

บทที่ 14 ลอบสังหารในสามวินาที

"ท่านคะ ด่านตรวจที่สองอยู่ข้างหน้านี่เองค่ะ"

ท่ามกลางลมหนาวและหิมะ ซีโมกุมบังเหียนม้าไว้แน่น น้ำเสียงของหล่อนสั่นเครือ

ห้าร้อยเมตรข้างหน้า แสงจากสปอตไลต์สาดส่องหนาตายิ่งกว่าเดิม ลวดหนามถูกขึงตึงราวกับใยแมงมุม และมีเสียงเห่าหอนอู้อี้ของสุนัขป่าตัวใหญ่แว่วมาตามลม

ที่นี่คือสนามเพลาะปิดกั้น หากด่านแรกเปรียบเสมือนตะแกรงร่อน ด่านนี้ก็เปรียบได้กับหวีซี่ละเอียด

"อย่าลนลาน"

บนหลังม้า ใบหน้าที่พันด้วยผ้าพันแผลเปื้อนเลือดของเฉินชงฮั่นก้มลงเล็กน้อย ทว่ามือขวาที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมได้ง้างนกปืนพกเมาเซอร์เตรียมพร้อมไว้แล้ว

แต่ปืนกระบอกนี้มีกระสุนเพียงสิบนัดเท่านั้น

และที่หน้าด่านตรวจมีทหารญี่ปุ่นยืนคุมอยู่หนึ่งหมู่ พร้อมปืนกลแบบสิบเอ็ดสองกระบอกที่ติดตั้งไว้ และสุนัขพันธุ์ญี่ปุ่นหลังอานตัวเขื่องอีกสามตัว

สิ่งที่อันตรายที่สุดคือตะกร้าหวายที่อยู่หลังบั้นท้ายม้า

ไฮฮาซ่อนอยู่ในกระสอบป่านข้างในนั้น

เมื่อระยะห่างลดน้อยลง สุนัขหลังอานสามตัวที่กำลังเฝ้ายามก็เริ่มกระวนกระวายขึ้นมาทันที

พวกมันได้กลิ่นพวกเดียวกัน หรือจะพูดให้ถูกคือกลิ่นของศัตรู

"โฮ่ง! โฮ่ง โฮ่ง!!"

สุนัขป่าทั้งสามตัวพุ่งเข้าใส่รั้วลวดหนามพร้อมกัน พวกมันเห่ากรรโชกใส่ม้าศึกของเฉินชงฮั่นอย่างบ้าคลั่ง น้ำลายเหนียวหนืดไหลย้อยจากเขี้ยวแหลม

ม้าตกใจจนส่งเสียงร้องแผดก้องและเริ่มเดินวนเวียนไปมา

"บ้าเอ๊ย! คุมมันให้อยู่!"

จ่าสิบเอกญี่ปุ่นหน้าบากตะโกนสั่งเสียงเข้ม บอกให้คนคุมสุนัขดึงสายจูงให้แน่น จากนั้นเขาก็เดินอาดๆ เข้ามาพร้อมปืนไรเฟิลแบบสามแปดที่ติดดาบปลายปืน

เขากวาดสายตามองบัตรผ่านที่เฉินชงฮั่นยื่นให้ แล้วมองไปที่บาดแผล

เอกสารไม่มีปัญหา

บาดแผลก็ดูสมจริง

ทว่าจมูกของนายจ่ากลับขยับฟุดฟิด

ในฐานะคนที่คลุกคลีกับสุนัข เขาไวต่อกลิ่นเป็นพิเศษ

ภายใต้กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นมูลม้าที่ฉุนกึก มีกลิ่นสาบของสัตว์ป่าจางๆ แทรกซึมอยู่

ไม่ใช่ม้า แต่เป็นสุนัขหรือไม่ก็หมาป่า

สายตาของเขาเลื่อนผ่านตัวเฉินชงฮั่นไปหยุดอยู่ที่ตะกร้าหวายหลังม้า

ข้างในมีกระสอบป่านโป่งพองอยู่สองใบ

"ข้างในนี้มีอะไร" นายจ่าชี้ไปที่กระสอบ ดวงตาฉายแววอำมหิต

เฉินชงฮั่นชี้ไปที่ปากพลางโบกมือสื่อสารว่าเป็นใบ้ แล้วทำท่าประกอบว่ากำลังกิน

"อาหารงั้นเหรอ"

นายจ่าเหยียดยิ้มหยัน

สุนัขป่าทั้งสามตัวยังคงเห่ากระสอบใบนั้นอย่างบ้าคลั่ง พวกมันพยายามจะสะบัดให้หลุดจากสายจูงเพื่อพุ่งเข้าใส่

"สุนัขทหารไม่เห่าใส่ซากหมูหรอกนะ"

นายจ่าดึงคันรั้งปืนเสียงดังแกรก ปลายดาบปลายปืนวาววับชี้ตรงไปที่กระสอบ

"เปิดออก ฉันจะตรวจ"

ใบหน้าของซีโมซีดเผือดลงทันที มือของหล่อนเอื้อมไปหาปืนพกบราวนิ่งในสาบเสื้อตามสัญชาตญาณ

จบสิ้นกันที

ไฮฮาอยู่ในกระสอบใบนั้น ถ้ามันถูกเปิดออก หรือถ้าไฮฮากระโจนออกมาด้วยความกลัว ปืนกลพวกนั้นจะกราดยิงจนร่างพวกเขากลายเป็นรังผึ้งในพริบตา

ดวงตาของเฉินชงฮั่นไร้ความรู้สึก ทว่านิ้วมือใต้เสื้อคลุมค่อยๆ กระชับไกปืนให้แน่นขึ้น

เขากำลังคำนวณ

ทหารญี่ปุ่นหกนาย สุนัขสามตัว ระยะห่างสามเมตร

หากเขาลงมือ เขาต้องระดมยิงให้หมดซองกระสุนภายในหนึ่งวินาทีครึ่ง

"อะไรกัน ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง"

เมื่อเห็นเฉินชงฮั่นยังนิ่งเฉย นายจ่าก็เริ่มหมดความอดทน

"งั้นฉันจะตรวจให้เอง!"

ฉึก!

โดยไร้คำเตือนใดๆ เขาแทงดาบปลายปืนเข้าใส่กระสอบทางซ้ายอย่างแรง

นั่นคือกระสอบที่บรรจุแป้งสาลี

เมื่อชักดาบออกมา มีฝุ่นแป้งสีขาวฟุ้งกระจายออกมาด้วย

"เหอะ" นายจ่าพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา เขาหันไปแล้วแทงดาบเข้าใส่กระสอบทางขวา

ไฮฮาอยู่ในนั้น!

วินาทีนัน หัวใจของซีโมหยุดเต้นไปแล้ว

ฉึก!

ดาบปลายปืนอันคมกริบทิ่มทะลุกระสอบเข้าไปอย่างไร้แรงต้าน มีเสียงทึบเบาๆ เมื่อคมดาบจมลงในเนื้อ

แรงแทงนั้นลึกเข้าไปอย่างน้อยห้าเซนติเมตร

มันโดนเนื้อเข้าแล้ว!

ซีโมหลับตาลง รอคอยเสียงร้องโหยหวนหรือการโต้กลับอย่างสิ้นหวัง

ทว่า...

หนึ่งวินาที

สองวินาที

ลมหนาวและหิมะยังคงพัดกรรโชก

ในกระสอบกลับเงียบสนิทราวกับความตาย

ไม่มีเสียงร้อง ไม่มีอาการดิ้นรน แม้แต่การสั่นไหวเพียงนิดก็ไม่มี

ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ข้างในนั้นเป็นเพียงก้อนเนื้อที่ไร้วิญญาณจริงๆ

เลือดเริ่มซึมผ่านรอยขาดของกระสอบและหยดลงบนพื้นหิมะ

"หืม?"

นายจ่าขมวดคิ้ว

มันเป็นแค่เนื้อตายจริงๆ อย่างนั้นหรือ

เขาชักดาบปลายปืนออกมา ปลายดาบชุ่มไปด้วยเลือดสด

เขาโน้มตัวเข้าไปเพื่อดมกลิ่น

ในเสี้ยววินาทีนั้น รูม่านตาของเขาหดเกร็งทันที

เลือดนี้ยังอุ่นอยู่!

เนื้อตายไม่มีทางมีเลือดที่อุ่นแบบนี้!

"บ้าเอ๊ย! มันยังมีชีวิ—"

ปัง!!!

เสียงระเบิดกึกก้องขัดจังหวะคำรามของเขา

เฉินชงฮั่นเลิกแสร้งว่าเป็นใบ้ เขาจ่อยิงปืนพกเมาเซอร์ที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมเข้าที่หน้าผากของนายจ่าโดยตรงในขณะที่เหนี่ยวไก

ในระยะประชิดขนาดนี้ กระสุนขนาดเจ็ดจุดหกสามมิลลิเมตรเป่าส่วนบนของกะโหลกนายจ่าจนกระจุย

"ลุย!!"

เฉินชงฮั่นแผดเสียงก้อง อาศัยแรงสะท้อนของปืนกระโดดลงจากหลังม้า

ในเวลาเดียวกัน กระสอบที่ถูกแทงก็ระเบิดออก

สายฟ้าสีดำพุ่งทะยานออกมา

ไฮฮา!

มีรอยแผลลึกบนหลังของมันจนมองเห็นกระดูก เลือดแดงฉานหยดเป็นทาง

แต่มันไม่ส่งเสียงออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

ความเจ็บปวดและความดุร้ายที่มันสะกดกลั้นมานานแสนนานระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ในวินาทีนี้

มันไม่ได้พุ่งเป้าไปที่มนุษย์ แต่มันโจนทะยานเข้าใส่สุนัขป่าญี่ปุ่นตัวที่เห่าดังที่สุดโดยตรง

มันคือการดวลกันระหว่างอสูรกาย

ไฮฮางับเข้าที่ลำคอของสุนัขป่าตัวนั้นอย่างแม่นยำ และอาศัยแรงโถมหักหลอดลมของคู่ต่อสู้จนเสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบ

เวลานี้เฉินชงฮั่นเข้าสู่ห้วงแห่งการสังหารอย่างบ้าคลั่ง

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เขาถือปืนพกเมาเซอร์ตะแคงข้างเพื่อกราดยิง อาศัยแรงเตะของปากกระบอกปืนให้วิถีกระสุนกวาดไปในแนวราบ

ระยะห่างนั้นประชิดเกินไป ปืนไรเฟิลแบบสามแปดของพวกญี่ปุ่นยาวเกินกว่าจะหันกลับมาตั้งรับได้ทันท่วงที

เฉินชงฮั่นใช้ด้ามปืนกระแทกจมูกทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งจนแหลกละเอียด และสะบัดมือยิงเข้าที่ศีรษะของพลปืนกล

"ซีโม! ยิง!"

ซีโมมึนงงด้วยความหวาดกลัว แต่เมื่อได้ยินเสียงคำราม หล่อนก็ชักปืนพกบราวนิ่งออกมาตามสัญชาตญาณแล้วเหนี่ยวไกใส่ทหารญี่ปุ่นที่กำลังพุ่งเข้ามาทั้งที่ยังหลับตา

ปัง! ปัง!

กระสุนพลาดเป้าไปหมด

แต่มันก็ทำให้ทหารญี่ปุ่นคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง

เพียงวินาทีเดียวนั้นก็เกินพอ

ดาบปลายปืนในมือของเฉินชงฮั่นถูกขว้างออกไปราวกับมีดบิน ปักเข้าที่หัวใจของทหารญี่ปุ่นนายนั้นอย่างแม่นยำ

"โฮ่ง!!"

ไฮฮาที่โชกไปด้วยเลือดจัดการสุนัขป่าเสร็จสิ้น แล้วกระโจนเข้าขย้ำทหารญี่ปุ่นอีกคนหนึ่งที่กำลังพยายามจะส่งสัญญาณเตือนภัย

ภายในเวลาเพียงสามวินาทีสั้นๆ...

ด่านตรวจแห่งนี้ได้กลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ไปเสียแล้ว

ทหารญี่ปุ่นหกนาย สุนัขสามตัว ทั้งหมดกลายเป็นซากศพ

ทว่าเสียงปืนได้ดังขึ้นแล้ว

ที่แนวป้องกันชั้นที่สาม—ตลอดแนวทางรถไฟ แสงไฟแรงสูงสองดวงสาดฝ่าความมืดมาในระยะไกล

ครืน...

นั่นคือเสียงเครื่องยนต์ของรถหุ้มเกราะ

หน่วยลาดตระเวนเคลื่อนที่ของญี่ปุ่นตอบโต้อย่างรวดเร็วและกำลังมุ่งหน้าตรงมาทางนี้

"ขึ้นม้า!!"

เฉินชงฮั่นเหวี่ยงร่างซีโมขึ้นบนหลังม้าแล้วเป่านกหวีดเรียกไฮฮากลับมา

"วิ่ง! อย่าหันกลับมามอง!"

เขาหวดแส้เข้าที่บั้นท้ายม้าอย่างแรง

ม้าศึกที่เจ็บปวดควบทะยานมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าทึบที่มืดมิด

"แล้วคุณล่ะ!" ซีโมตะโกนถามกลับมาด้วยความตระหนก

เฉินชงฮั่นไม่ได้ขึ้นม้าไปด้วย

เขายืนอยู่ท่ามกลางซากศพในด่านตรวจ แล้วหยิบปืนไรเฟิลแบบสามแปดขึ้นมากระบอกหนึ่ง

เขามองดูรถหุ้มเกราะที่กำลังใกล้เข้ามา แสยะยิ้มเย็นที่มุมปาก

รถคันนั้นกำลังบึ่งมาตามถนน ปืนกลบนหลังคารถเริ่มพ่นไฟออกมาแล้ว

ทว่าบนเส้นทางที่มันต้องผ่านนั้น มีถังน้ำมันเบนซินหลายสิบถังที่เก็บไว้ในด่านตรวจวางกองรวมกันอยู่

"ฉันจะส่งพวกแกไปลงนรกเอง"

เฉินชงฮั่นขึ้นลำกล้องปืนแล้วเล็งอย่างมั่นคง

ขณะนี้ รถหุ้มเกราะอยู่ห่างจากถังเชื้อเพลิงเพียงห้าสิบเมตร

ปัง!

กระสุนนัดเดียวเจาะเข้าที่ก้นถังน้ำมันใบที่อยู่ล่างสุดอย่างแม่นยำ

น้ำมันเบนซินพุ่งทะลักออกมา

จากนั้นก็ตามด้วยนัดที่สอง

คราวนี้กระสุนกระทบเข้ากับก้อนหินข้างถังน้ำมันจนเกิดประกายไฟกระเด็นพรวด

ประกายไฟจุดติดน้ำมันเบนซินทันที

ตูม!!!!!

แรงระเบิดสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วแผ่นดิน

ถังน้ำมันเบนซินหลายสิบถังระเบิดขึ้นพร้อมกัน

กำแพงเพลิงสูงกว่าสิบเมตรพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างในพริบตา

รถหุ้มเกราะที่กำลังวิ่งมาด้วยความเร็วเบรกไม่ทัน พุ่งเข้าสู่ทะเลเพลิงอย่างจัง

เสียงกรีดร้องและเสียงระเบิดประสานปนเปกัน

ภายใต้การพรางตัวของแสงเพลิง...

เฉินชงฮั่นหมุนตัวก้าวทะยานเพียงไม่กี่ก้าว ก็คว้าหางม้าที่กำลังควบไปมาแล้วเหวี่ยงตัวขึ้นไปบนหลังม้าได้อย่างสง่างาม

ท่ามกลางลมหนาวและหิมะ...

กำแพงเพลิงที่โชติช่วงนั้นได้กลายเป็นดอกไม้ไฟที่งดงามที่สุดบนแนวป้องกันแห่งนี้

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

คนสองคนและสุนัขหนึ่งตัวสลัดหลุดจากการตามล่าและมุดเข้าสู่ป่าสนแดงที่หนาทึบ

ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากทางรถไฟไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตรแล้ว

เฉินชงฮั่นกระโดดลงจากม้าแล้วรีบเข้าไปดูอาการของไฮฮาทันที

ซีโมกำลังใช้กล่องปฐมพยาบาลทำแผลให้สุนัขอยู่ก่อนแล้ว

รอยแทงนั้นลึกมาก เนื้อฉีกขาดดูน่าหวาดเสียว

"เมื่อกี้... มันไม่ได้ส่งเสียงออกมาเลยจริงๆ"

ซีโม่ร้องไห้ไปพลางเย็บแผลให้ไฮฮาไปพลาง

ยาชาที่มีอยู่นั้นไม่เพียงพอ หล่อนจึงต้องเย็บสดๆ

แต่ไฮฮากลับนอนนิ่งอยู่บนตักของเฉินชงฮั่น ร่างกายสั่นกระตุกเป็นพักๆ ทว่าดวงตายังคงอ่อนโยน

"มันเป็นหมาที่ดีมาก"

เฉินชงฮั่นลูบหัวไฮฮา น้ำเสียงพร่ามัว

"มันดูเหมือนทหารยิ่งกว่าคนหลายๆ คนเสียอีก"

เขาเงยหน้ามองลอดผ่านยอดไม้

ห่างออกไปไม่ไกล อาคารอิฐสีแดงที่สว่างไสวด้วยแสงจากสปอตไลต์ราวกับกลางวันปรากฏขึ้นที่ปลายสายตา

นั่นคือจุดหมายปลายทางของพวกเขา

สถานีซ่อมบำรุงทางรถไฟ

เฉินชงฮั่นแกะผ้าพันแผลบนใบหน้าที่แข็งตัวเป็นก้อนเลือดไปนานแล้วออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

"ไฮฮาไม่ได้ยอมเจ็บตัวฟรีๆ หรอกนะ"

"ไปเก็บดอกเบี้ยให้มันกันเถอะ"