บทที่ 4 ดวงตาที่ไม่ต้องพึ่งกล้องเล็ง

บทที่ 4 ดวงตาที่ไม่ต้องพึ่งกล้องเล็ง

"แปดร้อยเมตร"

"ที่ระยะนี้ หัวของทหารญี่ปุ่นนั่นยังไม่ใหญ่เท่าศูนย์หน้าปืนด้วยซ้ำ"

เฉินชงฮั่นนอนหมอบอยู่หลังสันหิมะบนเนินด้านที่หลบลม เขาเคี้ยวเข็มสนพลางใช้รสฝาดเฝื่อนข่มความหิวโหยที่กำลังตีตื้นขึ้นมาจากกระเพาะ

เมื่อมองผ่านศูนย์หลังรูปตัววีของไรเฟิลโมซิน นากองท์ในมือ ป้อมปราการของญี่ปุ่นที่อยู่ไกลออกไปดูไม่ต่างจากกล่องไม้ขีดไฟ

และจุดสีดำที่เคลื่อนไหวอยู่บนกล่องไม้ขีดนั้นก็คือคน

ไม่มีกล้องส่องทางไกล

ไม่มีกล้องเล็ง

นี่คือฝันร้ายที่สุดของพลซุ่มยิง การที่คุณไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของเหยื่อได้อย่างชัดเจน

"หงิง..."

เจ้าทึ่มที่หมอบอยู่ในแอ่งหิมะข้างกายขยับหางปัดรองเท้าบูทของเฉินชงฮั่นเบาๆ ราวกับจะถามว่าทำไมเขายังไม่ยิงเสียที

"ไม่ต้องรีบ"

เฉินชงฮั่นละสายตาออกมาพลางขยี้ดวงตาที่อ่อนล้าอย่างแรง

การฝากความหวังไว้กับสายตาเปล่าเพื่อยิงเป้าหมายที่ระยะแปดร้อยเมตรด้วยศูนย์เหล็กในยามเย็นที่มีหิมะโปรยปรายเช่นนี้ถือเป็นเรื่องเพ้อฝัน

แต่ตอนนี้ เขาต้องสร้างตำนานนั้นขึ้นมาให้ได้

เพราะเสียงกรีดร้องกำลังดังมาจากในป้อมปราการ

เสียงร้องที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจนั้นแว่วมาตามลมถึงหูของเขาได้ แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายไมล์ก็ตาม

พวกญี่ปุ่นกำลังหาความสำราญ

"ระบบ"

เฉินชงฮั่นหลับตาลงแล้วเรียกขานในใจ

จิตสำนึกของเขาดิ่งวูบลงไปทันที

...

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ในพื้นที่สีขาวอันอ้างว้างและน่าอึดอัดอีกครั้ง

ทว่าคราวนี้ ซีโม ไฮฮา ที่พันร่างด้วยผ้าสีขาวไม่อยู่ที่นั่นแล้ว

คนที่มาแทนที่คือชายในเสื้อคลุมทหารโซเวียตตัวยาว ผู้มีดวงตาคมกริบดุจหมาป่าสีเทา

วาซิลี ไซเซฟ

ราชาพลซุ่มยิงแห่งสตาลินกราด

ในมือของเขาไม่มีปืน แต่เขากลับชูนิ้วหัวแม่มือขึ้นมาแล้วชี้ตรงไปยังเฉินชงฮั่นอย่างเย็นชา

"เจ้าอยากตาบอดด้วยอีกคนหรือไง"

น้ำเสียงของวาซิลีแฝงไปด้วยการประชดประชันตามแบบฉบับชาวรัสเซีย

"ถ้าไม่มีกล้องเล็งแล้วจะรบไม่ได้อย่างนั้นหรือ ข้ออ้างของพวกขี้ขลาด"

"มองดูให้ชัด! ความกว้างไหล่ของศัตรูคือศูนย์จุดห้าเมตร ที่ระยะนี้ ศูนย์หน้าปืนของเจ้าจะบังไหล่เขามิดทั้งสองข้าง..."

"นั่นคือหนึ่งพันเมตร"

"ถ้าบังมิดแค่ครึ่งเดียว คือสี่ร้อยเมตร"

"จงเปลี่ยนดวงตาของเจ้าให้เป็นไม้บรรทัด!"

ไม่มีการสอนสั่งอย่างอ่อนโยน

ในวินาทีถัดมา เงาน่าสงสัยสีดำนับไม่ถ้วนก็โผล่ขึ้นมาสลับไปมาทั่วพื้นที่อย่างไร้ทิศทาง

เฉินชงฮั่นต้องขานระยะทางและเหนี่ยวไกให้ได้ภายในศูนย์จุดห้าวินาที

หากพลาดเพียงครั้งเดียว นั่นหมายถึงกระสุนจะพุ่งเจาะหัวของเขา

ตายแล้วเกิดใหม่

ตายแล้วเกิดใหม่

เขาตายไปถึงเจ็ดสิบแปดครั้งในห้วงจิตสำนึกนั้น

จนกระทั่งมันกลายเป็นสัญชาตญาณ เป็นความจำของกล้ามเนื้อที่สามารถเปลี่ยนขนาดของวัตถุให้กลายเป็นระยะทางได้โดยอัตโนมัติ

...

"ฟู่!"

เฉินชงฮั่นลืมตาโพลง ในโลกแห่งความเป็นจริงเพิ่งผ่านไปเพียงครู่เดียวเท่านั้น

แต่โลกในดวงตาของเขากลับเปลี่ยนไป

ป้อมปราการที่อยู่ไกลออกไปไม่ใช่ภาพที่แบนราบอีกต่อไป แต่กลายเป็นแบบจำลองสามมิติที่เต็มไปด้วยข้อมูล

ความสูงกำแพงไม้: สามเมตร

ความกว้างช่องยิงบนหอคอย: ศูนย์จุดสี่เมตร

ทหารกองร้อยหุ่นเชิดสองนายที่เดินลาดตระเวนอยู่นั้นสูงประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร

ระยะห่าง: สี่ร้อยยี่สิบเมตร

ความเร็วลม: ลมขวาง ระดับสาม

อุณหภูมิ: ติดลบยี่สิบแปดองศา

ข้อมูลหลั่งไหลเข้ามาในหัวอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะกลั่นกรองออกมาเป็นจุดเล็งเผื่อเพียงเล็กน้อยที่ปากกระบอกปืน

"ยิงได้"

รอยยิ้มเย็นชาปรากฏที่มุมปากของเฉินชงฮั่น

แต่เขายังไม่เหนี่ยวไกในทันที

ในป้อมปราการมีทหารญี่ปุ่นสองหมู่กับทหารหุ่นเชิดอีกหนึ่งหมวด การบุกเข้าไปตรงๆ คือการฆ่าตัวตาย

เขาต้องเตรียมของขวัญไว้ให้พวกมันเสียหน่อย

เฉินชงฮั่นถอยร่นกลับมาแล้วหยิบระเบิดมือแบบ 97 ของญี่ปุ่น (ระเบิดลูกน้อยหน่า) สองลูกที่ยึดมาได้ก่อนหน้านี้ออกมาจากเสื้อคลุม

เขาดึงสลักนิรภัยออกมาครึ่งหนึ่ง ทิ้งไว้ในสภาพที่พร้อมจะจุดระเบิดได้ทุกเมื่อ

จากนั้นเขาก็โกยหิมะที่เปียกชื้นจากพื้นมาหุ้มระเบิดไว้จนหนาเตอะ

เขาเทน้ำเย็นเล็กน้อยจากกระติกน้ำราดลงไป

แกรก แกรก

ท่ามกลางความหนาวเหน็บสุดขั้ว หิมะเปียกเหล่านั้นกลายเป็นน้ำแข็งในทันที กลายเป็นเปลือกน้ำแข็งที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

"ระเบิดเปลือกน้ำแข็ง"

นี่คือภูมิปัญญาชาวบ้านที่เหล่าเยี่ยนไต้เคยสอนเขาไว้

เปลือกน้ำแข็งไม่เพียงแต่ช่วยในการพรางตา แต่เมื่อมันระเบิด เศษน้ำแข็งที่แตกกระจายเหล่านั้นจะกลายเป็นใบมีดโปร่งแสงนับไม่ถ้วน

แม้พลังทะลุทะลวงจะไม่ดีเท่าสะเก็ดระเบิดเหล็ก แต่ในระยะประชิด มันสามารถทำให้ใบหน้าของคนกลายเป็นมะพลับเน่าได้เลยทีเดียว

"เจ้าทึ่ม ไป"

เฉินชงฮั่นชี้ไปยังป่าเบิร์ชทางด้านซ้าย

เจ้าหมาดำเข้าใจในทันที มันคาบก้อนน้ำแข็งนั้นไว้ในปากก่อนจะมุดหายไปในป่าอย่างเงียบเชียบเพื่อนำมันไปแขวนไว้บนกิ่งไม้

นั่นคือระเบียงแห่งความตายที่เฉินชงฮั่นวางแผนไว้ล่วงหน้า

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

เฉินชงฮั่นแบกปืนแล้วใช้แผ่นไม้กระดานกว้างสองแผ่นที่ทำเป็นสกีแบบง่ายๆ สไลด์ตัวไปหยุดอยู่หลังเนินหิมะที่ห่างจากป้อมปราการสี่ร้อยเมตร

จากตำแหน่งนี้ เขาสามารถมองเห็นทหารหุ่นเชิดสองนายที่กำลังย่ำเท้าไปมาเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น

"คนที่มีหมวกขนหมานั่นหัวโตดี ยิงง่ายหน่อย"

เฉินชงฮั่นนอนราบลงบนหิมะ ร่างกายของเขากลืนไปกับพื้นดิน

เขาปรับศูนย์หลังปืนไปที่เครื่องหมายสี่ร้อยเมตร

แต่เขาไม่ได้เล็งที่หัวของทหารหุ่นเชิด

เขาเบี่ยงปากกระบอกปืนไปทางขวาประมาณหนึ่งช่วงตัว

นี่คือการเผื่อสำหรับลมขวาง

ในระยะขนาดนี้ ลมสามารถพัดกระสุนให้เบี่ยงออกไปได้ถึงครึ่งเมตร

ลมหายใจ หยุดนิ่ง

จังหวะหัวใจ ถูกกดให้ต่ำลง

ศูนย์หน้าสีดำนั่นให้ความรู้สึกราวกับงอกออกมาจากดวงตาของเขาเอง

ไกปืนถูกเหนี่ยว เปลวไฟแลบออกมา

ปัง!

เสียงคำรามอันเป็นเอกลักษณ์ของโมซิน นากองท์ระเบิดก้องไปทั่วทุ่งรกร้าง

แสงไฟที่ปากกระบอกปืนถูกลมหนาวพัดหายไปในทันที

กระสุนพุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็วเจ็ดร้อยแปดสิบเมตรต่อวินาที วาดวิถีมรณะที่มองไม่เห็นบนท้องฟ้า

ในระยะไกล

ทหารหุ่นเชิดที่กำลังสุมหัวกับเพื่อนเพื่อจุดบุหรี่พลันถูกแรงกระแทกจนหัวสะบัดไปทางซ้ายอย่างแรง

ราวกับเขาถูกตบด้วยฝ่ามือขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็น

หมวกขนหมาปลิวหายไปพร้อมกับละอองเลือดที่สาดกระเซ็น

เขาล้มฟุบลงไปทั้งอย่างนั้น โดยที่บุหรี่ในมือยังไม่ทันร่วงถึงพื้น

"แม่จ๋า!!"

ทหารหุ่นเชิดที่อยู่ข้างๆ ยืนตะลึงอยู่เต็มสองวินาทีก่อนจะแผดเสียงร้องเหมือนหมูถูกเชือด

เขาไม่ได้ยินเสียงปืนเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะกระสุนวิ่งเร็วกว่าเสียง เขาเห็นเพียงเพื่อนของเขาขาดใจตายไปต่อหน้าต่อตา

"ใครน่ะ? ใครอยู่ตรงนั้น?!"

เขาควงปืนไปมาด้วยความหวาดกลัว แต่กลับมองไม่เห็นเป้าหมายเลย

ไม่มีแสงสะท้อน

ไม่มีแสงจากปากกระบอกปืน

ฆาตกรดูเหมือนจะเป็นผู้ล่องหน

"ไอ้โง่! อยู่ทางโน้น!"

บนหอคอยของป้อมปราการ ทหารยามญี่ปุ่นเริ่มขยับตัวได้ในที่สุด มันชี้ไปยังทิศทางที่เฉินชงฮั่นซุ่มยิงอยู่

ฝุ่นหิมะที่ฟุ้งกระจายจากการยิงเมื่อครู่ได้เปิดเผยตำแหน่งของเขาแล้ว

"ปัง ปัง ปัง ปัง!"

ปืนกลแบบ 11 เริ่มสาดกระสุนเข้าใส่ทันที

กระสุนพุ่งเข้าหาจุดที่เฉินชงฮั่นเคยนอนหมอบอยู่จนหิมะฟุ้งกระจายเป็นทาง

แต่เขาได้สไลด์หนีไปแล้ว

ด้วยสกีไม้ เขาเคลื่อนที่ไปได้ไกลถึงห้าสิบเมตรภายในเวลาเพียงสามวินาทีหลังจากลั่นไก

"ออกมา! ทุกคนออกมาให้หมด!"

ประตูทางเข้าป้อมปราการเปิดผลาญออก

จ่าสิบตรีญี่ปุ่นนายหนึ่งกวัดแกว่งดาบซามูไร นำทหารญี่ปุ่นห้านายและทหารหุ่นเชิดอีกนับสิบพุ่งตัวออกมาอย่างดุดัน

การที่มีคนถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ถือเป็นความอัปยศอย่างยิ่ง

"ตามไป! มันอยู่ตรงนั้น!"

พวกมันเห็นเงาร่างสีขาววูบไหวอยู่ที่เนินหิมะไกลออกไป

เฉินชงฮั่นเหลือบมองกลับมา

"ติดกับแล้ว"

เขาไม่เดินหน้าหนีด้วยความเร็วสูงสุด แต่กลับจงใจช้าลงราวกับกระต่ายที่บาดเจ็บกำลังล่อฝูงหมาป่าที่หิวโหย

เขากำลังล่อพวกมันเข้าไปในป่าเบิร์ช

"ท่านครับ! ระวังการซุ่มโจมตีในป่านะครับ!"

ผู้บังคับหมู่ทหารหุ่นเชิดเตือนด้วยความขยาด

"ไอ้โง่! มันมีแค่คนเดียวกับปืนห่วยๆ กระบอกเดียว! บุกเข้าไปจับเป็นมันมาให้ได้!"

จ่าสิบตรีญี่ปุ่นเตะเข้าที่ก้นของทหารหุ่นเชิดนายนั้น

กลุ่มทหารสบถสาบานขณะพุ่งเข้าสู่ป่าเบิร์ช

หิมะในป่านั้นลึกถึงระดับเข่า

รองเท้าบูทหนังของพวกญี่ปุ่นเหยียบย่ำลงบนหิมะจนเกิดเสียงดังทึบ

พวกมันไม่สังเกตเห็นก้อนน้ำแข็งที่ไม่สะดุดตาที่ห้อยลงมาจากกิ่งไม้เหนือศีรษะเลย

เฉินชงฮั่นหยุดนิ่ง

เขาอยู่ที่อีกฝั่งหนึ่งของป่า ห่างจากทางเข้าประมาณสามร้อยเมตร

เขาหันกลับมาและประทับปืน

คราวนี้ เป้าหมายของเขาไม่ใช่คน

แต่เป็นด้ายเส้นเล็กๆ ที่โยงเข้ากับสลักนิรภัยของระเบิดเปลือกน้ำแข็ง

เขาทำมันขึ้นมาจากด้ายฝ้ายที่ดึงมาจากเสื้อผ้าแล้วย้อมให้เป็นสีขาว มันกลมกลืนไปกับหิมะจนมองไม่เห็น

ปลายด้ายอีกด้านผูกติดอยู่กับต้นกล้าเล็กๆ

ขอเพียงเขาทำให้ต้นกล้านี้หัก...

"ใกล้เข้ามาอีกนิด... อีกนิดเดียว..."

พวกญี่ปุ่นเดินมาถึงใต้ต้นไม้พอดี

จ่าสิบตรีนายนั้นกำลังก้มสำรวจรอยเท้าบนพื้น ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติจากด้านบน

เขามองขึ้นไป

และในวินาทีนั้นเอง

ปัง!

เฉินชงฮั่นลั่นไก

กระสุนพุ่งเข้าตัดลำต้นของต้นกล้าเล็กๆ ที่ใช้เป็นไกปืนได้อย่างแม่นยำ

ด้ายฝ้ายที่ขึงตึงดีดกลับ กระชากสลักนิรภัยออกจากระเบิดมือ

"นั่นอะไรน่ะ—"

จ่าสิบตรีญี่ปุ่นยังพูดไม่ทันจบประโยค

ตู้ม!!!

ระเบิดเปลือกน้ำแข็งที่ห้อยอยู่บนกิ่งไม้ระเบิดออกกลางอากาศ

เปลวไฟมีไม่มากนัก มีเพียงกลุ่มละอองสีขาวที่ระเบิดออกอย่างรวดเร็ว

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้อง

เสียงกรีดร้องที่แหลมสูงจนไม่เหมือนเสียงมนุษย์

ภายใต้แรงอัดของระเบิด เกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ ที่แหลมคมนับไม่ถ้วนกลายเป็นพายุเข็มพุ่งเข้าปกคลุมรัศมีสิบเมตรด้านล่างอย่างไร้จุดบอด

"อ๊าก!! ตาฉัน!!"

"หน้าฉัน! หน้าของฉัน!"

กลุ่มทหารที่เพิ่งจะรุกไล่อย่างดุดันเมื่อครู่ล้มลงกองรวมกันในทันที

เศษน้ำแข็งทิ่มทะลุลูกตาและฉีกกระชากแก้มของพวกมันจนเละ

แม้บาดแผลเล็กๆ เหล่านี้จะไม่ถึงแก่ชีวิต แต่ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาอย่างหนักหน่วงและผลจากการตาบอดกะทันหันนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการถูกฆ่าตายโดยตรง

จ่าสิบตรีกุมใบหน้าที่มีแต่รูเลือดเปรอะเปื้อนและดิ้นรนไปมาบนหิมะอย่างบ้าคลั่ง

"โอกาสมาแล้ว"

ดวงตาของเฉินชงฮั่นเรียบเฉยขณะที่เขาขึ้นลำกล้องอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ นี่ไม่ใช่การรบอีกต่อไป

แต่มันคือการซ้อมยิงเป้า

ปัง

พลปืนกลคว่ำลง

ปัง

ผู้บังคับหมู่ทหารหุ่นเชิดที่พยายามจะหนีล้มคว่ำลงไป

ทุกนัดที่ยิงออกไปจะตามด้วยเสียงโลหะของลูกเลื่อนที่ถูกดึงกลับในวินาทีต่อมา

มันคือจังหวะมัจจุราช

ทหารญี่ปุ่นและทหารหุ่นเชิดที่เหลือเสียขวัญอย่างสิ้นเชิง

พวกมันมองไม่เห็นศัตรู รู้เพียงว่าคนรอบข้างล้มตายลงทีละคน และรู้สึกราวกับมีดาบน้ำแข็งนับไม่ถ้วนแขวนอยู่เหนือศีรษะ

"ผี! มันเป็นผี!!"

พวกทหารหุ่นเชิดโยนปืนทิ้งแล้ววิ่งหนีกลับไปพลางร้องไห้หาพ่อหาแม่

ความกลัวที่มองไม่เห็นนี้ได้ทำลายป้อมปราการทางจิตใจของพวกมันจนพังทลาย

เฉินชงฮั่นไม่ตามไป

เขาเฝ้ามองจ่าสิบตรีญี่ปุ่นที่กำลังพยายามตะเกียกตะกายคลานกลับไปยังป้อมปราการ

ระยะทาง: หกร้อยเมตร

เป้าหมายเคลื่อนที่

ต้นขา

เฉินชงฮั่นสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วลดปากกระบอกปืนลงเล็กน้อย

ปัง!

เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากต้นขาซ้ายของจ่าสิบตรี และเขาก็ล้มกลิ้งลงไปบนหิมะ

แต่มันยังไม่ตาย มันยังคงคลานต่อไป

เฉินชงฮั่นเก็บปืน

"จงเหลือคนรอดไว้หนึ่งคนเพื่อให้มันร้องไห้ดังๆ"

เขาตบหัวเจ้าทึ่มข้างกายเบาๆ

"เพื่อให้พวกที่เหลือในป้อมปราการได้ยินว่า ผลของการมาตอแยกับพวกเรามันเป็นยังไง"

ท่ามกลางลมและหิมะ เสียงโหยหวนอันแหลมสูงนั้นกลายเป็นบทเพลงประกอบยามค่ำคืนที่น่าสยดสยองที่สุด

และประตูของป้อมปราการแห่งนั้นก็ไม่เคยกล้าเปิดออกมาอีกเลย