บทที่ 40 - ทำลายผนึก ค้นวิญญาณสำเร็จ

บทที่ 40 - ทำลายผนึก ค้นวิญญาณสำเร็จ

"กริ๊ก"

ประตูหินห้องลับที่หนักอึ้งถูกผลักออก บันไดหยกเขียวส่งเสียงสะท้อนกังวานยามรองเท้าของเซียวจัวย่ำลงไป

เขาเพิ่งจะก้าวพ้นธรณีประตูอันเก่าแก่ของตำหนักเสวียนหยวน ลมหนาวก็พัดพากลิ่นสุราคละคลุ้งมาปะทะใบหน้า

แทบจะในเวลาเดียวกัน เงาร่างสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาแตะพื้นอย่างแผ่วเบาราวกับใบไม้ไหวในสายลม——เป็นนักพรตเสวียนหลุนนั่นเอง

"ท่านอาจารย์" เซียวจัวรับรู้ได้ถึงการดื่มสุราอยู่เพียงลำพังของอาจารย์บนยอดเขาผ่านสัมผัสเทวะที่พุ่งทะยานขึ้นมานานแล้ว เวลานี้เขาประสานมือคารวะอย่างใจเย็น

กลิ่นธูปที่หลงเหลืออยู่ในตำหนักผสมผสานกับกลิ่นสุราอันรุนแรง อบอวลอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์อันหนาวเหน็บ

"ไอ้หนู! สำเร็จแล้วจริงๆ หรือ?!" เสวียนหลุนเบิกตากว้างด้วยความมึนเมา แฝงความประหลาดใจไว้สามส่วน ความเมามายเจ็ดส่วน สัมผัสเทวะอันควบแน่นสายหนึ่งพุ่งกวาดไปยังเซียวจัวในพริบตา หมายจะหยั่งเชิงความตื้นลึกหนาบาง

ทว่า วินาทีที่สัมผัสเทวะนั้นแตะต้องชายเสื้อของเซียวจัว มันกลับราวกับเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงสู่สระน้ำลึกอันมืดมิด มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่อาจเจาะทะลวงเข้าสู่ร่างกายของเขาได้แม้แต่น้อย!

"ศิษย์ไม่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องผิดหวัง" เซียวจัวยิ้มบางๆ พลังสัมผัสเทวะอันแข็งแกร่ง หนักแน่น และควบแน่นราวกับสสาร ทะลักออกจากร่างอย่างกะทันหัน แม้จะเพียงแค่ปล่อยออกแล้วรั้งกลับในพริบตา ทว่าก็ราวกับภาพสะท้อนอันน่าทึ่ง บ่งบอกถึงพลังอำนาจที่ผลัดเปลี่ยนกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น "เรื่องนี้รอช้าไม่ได้ พวกเรารีบไปที่ตำหนักเจินหยางกันเถอะ!"

เสวียนหลุนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากจิตวิญญาณที่เหนือล้ำกว่าขอบเขตควบแน่นจุดชีพจรไปไกลลิบ ใบหน้าแปรเปลี่ยนจากความตกตะลึง เป็นความปีติยินดีอย่างล้นพ้น เอ่ยปากชมเชยติดต่อกันถึงสามครั้ง "ดี! ดี! ดี!"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไปก่อนแล้ว

เซียวจัวแตะปลายเท้า แสงสีเขียวสว่างวาบ ร่างกลายเป็นเส้นแสงสีเขียวอันควบแน่น พุ่งตามไปติดๆ

ระยะทางห้าลี้ ภายใต้ความเร็วขั้นสุดยอดของท่าร่างแสงมรกต ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา

ทั้งสองไม่ได้หยุดพักที่ตำหนักด้านหน้า แต่ถูกกลิ่นอายที่มองไม่เห็นชักนำให้ตรงไปยังห้องเงียบสลักหินที่อยู่ลึกเข้าไปในตำหนักด้านหลัง

ภายในห้อง นักพรตเสวียนชิงกำลังกุมมีดแกะสลักที่เปล่งประกายเย็นเยียบ เพ่งสมาธิไปที่การสลักหินประหลาดสีดำสนิทก้อนหนึ่ง

รูปสลักหินนั้นเริ่มมีเค้าโครงของมนุษย์ แต่กลับแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายที่ชวนให้ใจสั่นออกมา

เบ้าตาของมันลึกลงไปราวกับอุโมงค์ที่เชื่อมต่อกับนรกภูมิ ท่ามกลางเส้นผมหินที่ยุ่งเหยิงราวกับมีสายลมหนาวพัดวนเวียนส่งเสียงหวีดหวิว

แม้ร่างกายท่อนบนจะยังสลักไม่เสร็จ แต่มัดกล้ามเนื้อก็เผยให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขาม

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือ แม้รูปสลักจะยังไม่ได้เบิกเนตร ทว่ากลับมีเจตจำนงอันชั่วร้าย ดุดัน และเย็นเยียบราวกับจะแช่แข็งจิตวิญญาณ เล็ดลอดออกมาจากรูปสลักทีละน้อย อบอวลไปทั่วทั้งห้อง

"ศิษย์พี่ นี่คือ..." ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้องเงียบ เสวียนหลุนก็ถูกกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของรูปสลักที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์สะกดเอาไว้ จนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

ประกายความเคร่งเครียดและความจนใจวาบผ่านดวงตาของนักพรตเสวียนชิง แต่เขาไม่ได้อธิบายสิ่งใด สายตาหันตรงไปหาเซียวจัว แฝงความหมายเชิงซักถาม "พวกเจ้าสองศิษย์อาจารย์มาถึงที่นี่ในเวลาเพียงสามวัน หรือว่า... หลานศิษย์เซียวทำสำเร็จแล้ว?"

"เรียนท่านเจ้าสำนัก ศิษย์ได้ฝึกฝนคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณจนบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้วขอรับ" เซียวจัวค้อมกายประสานมือ น้ำเสียงสงบนิ่งทว่าแฝงไว้ด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจปฏิเสธ

ประกายแสงเจิดจ้าปะทุขึ้นในดวงตาของนักพรตเสวียนชิง!

เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง เศษหินบนพื้นราวกับถูกปัดกวาดด้วยมือที่มองไม่เห็น "ตามข้ามา!"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง หมุนตัวเดินแกมวิ่งออกไปทันที

เซียวจัวและเสวียนหลุนสบตากัน ต่างมองเห็นความเคร่งเครียดในดวงตาของกันและกัน ก่อนจะรีบตามไป

หลังจากเดินลัดเลาะผ่านระเบียงทางเดินอันลึกล้ำสองแห่ง ทั้งสามก็ก้าวเข้ามาในห้องรับรองที่ดูธรรมดาห้องหนึ่ง

ปลายนิ้วของนักพรตเสวียนชิงแตะเบาๆ ลงบนจุดนูนที่ซ่อนเร้นอยู่บนผนังห้อง——

"ครืด ครืด ครืด..."

แผ่นหินหนาหนักบนพื้นเลื่อนเปิดออกอย่างไร้สุ้มเสียง เผยให้เห็นทางเข้าอันมืดมิดที่ทอดยาวลึกลงไปจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง

ขณะที่ทั้งสามก้าวลงบันได ตะเกียงน้ำมันโบราณที่ฝังอยู่บนผนังทั้งสองด้านของอุโมงค์ก็ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นปลุกให้ตื่น แสงไฟสีเหลืองสลัวค่อยๆ สว่างไสวขึ้นตามลำดับ สาดส่องให้เห็นขั้นบันไดหินอันเปียกชื้นและหนาวเหน็บ

อุโมงค์ทอดยาวลึกเข้าไปเป็นระยะทางกว่าพันเมตร

ที่ปลายทางปรากฏพื้นที่ใต้ดินอันกว้างขวาง สองข้างทางมีห้องหินที่ถูกปิดตายอย่างแน่นหนานับสิบห้องตั้งเรียงรายกันอยู่

ประตูและผนังของทุกห้องหิน ล้วนถูกจารึกด้วยอักขระโบราณที่เปล่งแสงวิญญาณริบหรี่อยู่อย่างหนาแน่น ก่อตัวเป็นค่ายกลสะกดอันทรงพลัง ขังไอทมิฬที่เล็ดลอดออกมาจากภายในห้องเอาไว้ได้อย่างชะงัด

สัมผัสเทวะของเซียวจัวแผ่กระจายออกไปอย่างเงียบเชียบ เขาสัมผัสได้ทันทีว่ามีพลังกดดันอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านอยู่ทั่วบริเวณ

สัมผัสเทวะของเขาเมื่อมาถึงที่นี่ราวกับตกลงไปในปลักโคลน ทำได้เพียงรับรู้บริเวณรอบๆ ในรัศมีสามสิบกว่าเมตรอย่างยากลำบาก ส่วนลึกเข้าไปกว่านั้นถูกกำแพงผนึกที่มองไม่เห็นขวางกั้นเอาไว้

ถึงกระนั้น เขาก็ยังสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความผันผวนของไอทมิฬที่เต็มไปด้วยความดุร้ายและความสิ้นหวัง ซึ่งกำลังเดือดพล่านอยู่ภายในห้องหินใกล้เคียงบางห้อง

ฝีเท้าของทั้งสามไม่หยุดยั้ง มุ่งตรงไปยังห้องหินที่อยู่ลึกสุดด้านใน

นักพรตเสวียนชิงล้วงเอาป้ายหยกที่สลักลวดลายเมฆอันสลับซับซ้อนออกมา ประทับลงบนจุดศูนย์กลางของค่ายกลบนประตูหินที่ยุบตัวลงไปอย่างแผ่วเบา

วูบ!

ลวดลายอักขระบนประตูหินหมุนวนสาดแสงเจิดจ้า พร้อมกับเสียงกลไกอันหนักหน่วง ประตูหินก็ค่อยๆ เปิดออก

ภาพภายในห้องปรากฏแก่สายตา โซ่โลหะขนาดใหญ่สี่เส้นที่สลักอักขระสีเลือด ทอดยาวออกมาจากมุมห้องทั้งสี่ ทะลวงและตอกตรึงร่างที่หดเล็กลงจนเหลือขนาดเท่าเด็กทารกวัยสี่ห้าขวบ ให้ลอยค้างอยู่กลางอากาศอย่างแน่นหนา!

นั่นคือปีศาจที่เสวี่ยอวิ๋นกลายร่างมานั่นเอง!

บริเวณหน้าอกของมันยังถูกแปะด้วยยันต์ที่มีแสงสีทองไหลเวียนอยู่ พลังสะกดอันมหาศาลทะลวงผ่านร่างกาย ปิดกั้นพลังเทวะของปีศาจอสูรอย่างสมบูรณ์แบบ แม้แต่การระเบิดปราณแก่นแท้ก็ยังกลายเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ

ส่วนปีศาจหัวแพะหยางเหมียนเหมียนนั้น กลับไม่เห็นแม้แต่เงา

นักพรตเสวียนชิงหันมาพยักหน้าให้เซียวจัวเล็กน้อย

เซียวจัวเข้าใจความหมาย ก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้องหินด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

พลังที่กดดันสัมผัสเทวะในคุกใต้ดินแห่งนี้ ดูเหมือนจะถูกจงใจลดทอนลงเมื่ออยู่ในห้องขังที่ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษแห่งนี้

เสวี่ยอวิ๋นรับรู้ได้ว่ามีคนเข้ามา มันเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ดวงตาสีเลือดสาดประกายความดูแคลนและความเคียดแค้นตามสัญชาตญาณ

ทว่า วินาทีที่สายตาของมันประสานเข้ากับดวงตาอันเงียบสงบของเซียวจัว——

ตูม!

ความหวาดกลัวที่ไม่อาจอธิบายเป็นคำพูด ซึ่งผุดขึ้นมาจากส่วนลึกที่สุดของดวงวิญญาณ ราวกับน้ำเย็นจัดที่สาดรดลงมา กลืนกินมันไปในพริบตา!

แววตานั้น! ราวกับสามารถมองทะลุเปลือกนอก เจาะลึกเข้าไปถึงแก่นแท้ของดวงวิญญาณอันแสนโสมมของมันได้!

ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวของการถูกเปลื้องผ้าจนล่อนจ้อน ความลับทุกอย่างถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น เข้าเกาะกุมหัวใจของมันทันที!

"มะ... ไม่มีทาง... แค่เผ่ามนุษย์ชั้นต่ำ..." มันฟันกระทบกันดังกึกกัก ส่งเสียงร้องขู่ฟ่ออย่างไร้สติ พยายามใช้คำพูดขับไล่ความหนาวเหน็บที่กัดกินลึกลงไปในกระดูก ทว่ากลับดูเหมือนกำลังปลุกระดมเจตจำนงที่ใกล้จะพังทลายของตนเองเสียมากกว่า

เซียวจัวทำหูทวนลมกับเสียงละเมอของมัน เขาหยุดยืนในระยะห่างจากมันสามเมตร แล้วค่อยๆ ปิดเปลือกตาลง

ลึกลงไปในทะเลจิตวิญญาณ ดวงวิญญาณสีทองที่ถูกปกคลุมด้วยลวดลายเทวะทองคำขาว ก็เบิกดวงตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความลึกล้ำอันหาที่สุดไม่ได้ขึ้นในพริบตา!

ฉึก ฉึก ฉึก——!

จุดแสงสีทองสว่างวาบขึ้นที่หว่างคิ้วของเซียวจัว พริบตาเดียวก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นด้ายสัมผัสเทวะที่เล็กยิ่งกว่าเส้นผมทว่าควบแน่นดั่งเข็มทองคำขาวนับหมื่นเส้น ทิ่มแทงเข้าสู่ศีรษะของเสวี่ยอวิ๋นอย่างไร้สุ้มเสียง!

จิตสำนึกของเซียวจัวถูกดึงเข้าสู่ทะเลเลือดสีแดงฉานที่กำลังเดือดพล่านและส่งเสียงคำรามในพริบตา!

เกลียวคลื่นเลือดข้นคลั่กแผ่กลิ่นคาวหวานชวนคลื่นเหียนและความอาฆาตแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา ราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากเสียงร้องโหยหวนของสิ่งมีชีวิตนับแสนนับล้าน

"นี่คือวิชาพรางตาที่เกิดจากผนึกพิทักษ์สินะ? แก่นแท้ที่แท้จริงของทะเลจิตวิญญาณ จะต้องซ่อนอยู่ใต้ทะเลเลือดอันสกปรกโสมมนี้อย่างแน่นอน!" ร่างจำแลงสัมผัสเทวะของเซียวจัว——เงาร่างสีทองอ่อนที่ลอยตัวอยู่เหนือคลื่นเลือด มองเห็นความจริงและเท็จได้อย่างทะลุปรุโปร่งในพริบตา พลังที่แฝงอยู่ในทะเลเลือดนี้มหาศาลและชั่วร้าย ความแข็งแกร่งของมันแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่เหนือกว่าขีดจำกัดของขอบเขตทะเลวิญญาณทั่วไป แฝงไว้ด้วยแรงกดดันจากตัวตนที่อยู่ในระดับสูงกว่า ทำให้เซียวจัวอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น

แต่เขากลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

ขยับความคิดเพียงนิด ร่างจำแลงสีทองอ่อนก็แตกสลายกะทันหัน แปรเปลี่ยนกลับไปเป็นเส้นด้ายสัมผัสเทวะทองคำขาวที่ควบแน่นถึงขีดสุดนับหมื่นเส้น ราวกับเข็มสำรวจที่แหลมคมที่สุด ทิ่มแทงลงไปในทะเลเลือดที่กำลังเดือดพล่านอย่างไม่ลังเล!

"โฮก——!"

ทะเลเลือดราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกยั่วโทสะ มันม้วนตัวเป็นคลื่นยักษ์ทะยานฟ้า หนวดเลือดนับไม่ถ้วนที่ควบแน่นจากความอาฆาตแค้นและปราณมาร พุ่งเข้ามารัดรึงและฉีกทึ้งเส้นด้ายทองคำขาวที่บุกรุกเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง หมายจะแปดเปื้อน กลืนกิน และหลอมรวมพวกมันให้จงได้!

ทว่า เส้นด้ายทองคำขาวเหล่านั้นคือการปรากฏตัวของคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณขั้นสมบูรณ์ แฝงไว้ด้วยพลังเทวะที่สามารถทำลายล้างดวงวิญญาณได้!

ต่อให้คลื่นเลือดจะซัดสาด หนวดเลือดจะรัดรึงบีบรัดเพียงใด เส้นด้ายทองคำขาวก็ยังคงเปล่งประกายสว่างไสว ปราศจากมลทินใดๆ แปดเปื้อน ราวกับเข็มทิศพิทักษ์สมุทรที่พุ่งทะยานสำรวจไปทั่วทะเลเลือดอันโสมมอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เส้นด้ายนับหมื่นก็สานต่อกันเป็นตาข่ายฟ้าดิน สอดส่องจุดพลังงานและโครงข่ายอักขระของทะเลเลือดทั้งหมดได้อย่างทะลุปรุโปร่ง!

วินาทีต่อมา เส้นด้ายทองคำขาวทั้งหมดก็ราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลบรรจบ พุ่งมารวมตัวกันที่เหนือทะเลเลือดในพริบตา!

ท่ามกลางแสงสว่างเจิดจ้า กรวยเทวะทลายผนึกความยาวสามฉื่อ ที่ทั่วทั้งร่างไหลเวียนไปด้วยลวดลายเทวะทองคำขาวอันแฝงด้วยพลังทำลายล้าง และมีปลายแหลมคมไร้ที่เปรียบ ก็ควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างขึ้น!

"ทำลาย!"

จิตเทวะของเซียวจัวเปรียบดั่งบัญชาสวรรค์!

วูบ——!

ปลายแหลมของกรวยเทวะปะทุแสงเทวะทองคำขาวบาดตา คลื่นสั่นสะเทือนที่มองไม่เห็นทว่าสามารถสั่นคลอนมิติได้แผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง!

กรวยเทวะพุ่งดิ่งลงมาราวกับดาวตก หอบเอาปราณบารมีอันแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ทิ่มแทงเข้าสู่แก่นกลางของทะเลเลือดที่กำลังเดือดพล่านอย่างรุนแรง!

ลึกลงไปในทะเลเลือด ไม่ได้ว่างเปล่า ทว่ากลับซ่อนอักขระแก่นแท้สีเลือดเก้าตัวที่เต้นตุบๆ ราวกับหัวใจ และแผ่แสงสีเลือดอันเป็นลางร้ายออกมา!

พวกมันราวกับสิ่งมีชีวิต วินาทีที่กรวยเทวะทิ่มแทงลงมาก็รับรู้ได้ถึงภัยพิบัติทำลายล้าง พากันแหวกว่ายหลบหนีไปมาในเกลียวคลื่นเลือดอย่างบ้าคลั่ง

แต่กรวยเทวะนั้นรวดเร็วยิ่งกว่า! ลวดลายเทวะทองคำขาวไหลเวียน เมินเฉยต่อการขัดขวางของมิติ ทุกครั้งที่กระพริบวาบ มันจะไปปรากฏอยู่ข้างอักขระสีเลือดอย่างแม่นยำ!

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

ทำลายล้างย่อยยับ! กรวยเทวะทองคำขาวราวกับเหล็กเผาไฟที่แทงลงไปในหิมะ ทะลวงและฉีกกระชากอักขระสีเลือดทีละตัวได้อย่างง่ายดาย!

วินาทีที่อักขระแตกสลาย มันส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับเสียงคร่ำครวญของภูตผี ทะเลเลือดที่อยู่รอบๆ ก็พลันระเหยและพังทลายลงอย่างรุนแรง!

เมื่ออักขระแก่นแท้ตัวที่เก้าถูกบดขยี้จนสิ้นซาก ทะเลเลือดอันโสมมที่เดิมทีกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ก็ราวกับฟองสบู่ที่ถูกเจาะแตก มันแห้งเหือดและสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว สุดท้ายเหลือเพียงหมอกสีเลือดบางๆ ชั้นหนึ่ง ซึ่งก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยในเวลาต่อมา

ผนึกทะเลเลือดถูกทำลาย ร่างจำแลงสัมผัสเทวะของเซียวจัวก็รวมตัวขึ้นมาอีกครั้ง

เบื้องหน้าไม่ใช่พื้นที่สีเลือดจอมปลอมอีกต่อไป แต่เป็นทะเลจิตวิญญาณที่แท้จริงของเสวี่ยอวิ๋น——โลกแห่งความสิ้นหวังที่อัดแน่นไปด้วยคราบเลือดอันโสมม ซากแขนขา และเสียงร้องโหยหวนอันไม่สิ้นสุด!

ร่างวิญญาณดั้งเดิมของเสวี่ยอวิ๋นในรูปลักษณ์ชายผมแดงที่กำลังตัวสั่นเทา เผยให้เห็นอยู่เบื้องหน้าเซียวจัวในระยะไม่ถึงร้อยเมตร!

"เสด็จพ่อ... ผนึกพิทักษ์ที่เสด็จพ่อลงมือสร้างด้วยตนเอง... ถึง... ถึงกับถูกทำลายแล้ว?!" ร่างวิญญาณของเสวี่ยอวิ๋นบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด มันมองดูเซียวจัวที่ค่อยๆ ก้าวเข้ามาใกล้ ราวกับเห็นเทพมารที่มาทวงวิญญาณ ความคิดในหัวขาวโพลนไปหมด

นี่มันพลิกความเข้าใจของมันไปโดยสิ้นเชิง! ผนึกที่แม้แต่ประมุขยอดเขาเผ่ามนุษย์ที่เชี่ยวชาญด้านจิตวิญญาณยังหมดปัญญา กลับถูกเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์ขอบเขตควบแน่นจุดชีพจรทำลายลงอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!

ร่างจำแลงสัมผัสเทวะของเซียวจัวไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว มิติใต้ฝ่าเท้าก็ราวกับพับเข้าหากัน ข้ามผ่านระยะทางร้อยเมตรมาปรากฏตัวอยู่ข้างร่างวิญญาณของเสวี่ยอวิ๋นในพริบตา

เพียงขยับความคิด กรงขังหลอมวิญญาณที่สร้างขึ้นจากลวดลายเทวะทองคำขาวที่ไหลเวียนนับไม่ถ้วน และมีพื้นผิวอันเจิดจรัสถึงสิบสองด้าน ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ครอบคลุมร่างวิญญาณของเสวี่ยอวิ๋นและตัวเขาเองเอาไว้ภายใน!

"ม่าย——!" เสวี่ยอวิ๋นแผดเสียงร้องโหยหวนทางวิญญาณ ทว่าภายใต้การกดทับอย่างเด็ดขาดของกรงขังหลอมวิญญาณ การดิ้นรนของมันก็เปรียบดั่งมดเขย่าต้นไม้ ถูกบดขยี้ในพริบตา ร่างวิญญาณแข็งทื่อ ไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป

เซียวจัวไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างจำแลงสัมผัสเทวะแตกสลายอีกครั้ง กลายเป็นแสงทองคำขาวนับหมื่นสาย ราวกับมีดผ่าตัดที่ละเอียดอ่อนที่สุด ทิ่มแทงทะลุเข้าไปในส่วนลึกของแก่นแท้วิญญาณที่ไร้การป้องกันของเสวี่ยอวิ๋นอย่างไร้สิ่งกีดขวาง!

วิชาลับค้นวิญญาณที่บันทึกไว้ในพลังเทวะผนึกวิญญาณ สำแดงอานุภาพอันดุดันไร้เทียมทานออกมาในยามนี้!

กระแสความทรงจำของเสวี่ยอวิ๋น ราวกับแม่น้ำที่เขื่อนแตก หลั่งไหลพรั่งพรูมาปรากฏอยู่ตรง 'หน้า' ของเซียวจัว:

ถือกำเนิดในถ้ำเลือด: ลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความงุนงงในสระเลือดที่ข้นคลั่ก ดูดกลืนพลังงานที่อัดแน่นอยู่ในสระตามสัญชาตญาณ...

อายุสิบขวบก่อร่าง: ร่างมารเริ่มคงที่ กลายร่างเป็นเด็กทารกผมแดง ถูกพาไปยังลานประลองที่เต็มไปด้วยเลือด...

'กินอาหาร' ครั้งแรก: เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ 'อาหารเลือด' เผ่ามนุษย์ที่ถูกล่ามโซ่และเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสิ้นหวัง ภายใต้สายตาอันเย็นชาของเสด็จพ่อ มันก็พุ่งตัวเข้าไปด้วยความโหดเหี้ยมที่เพิ่งก่อกำเนิด ฉีกกระชากลำคอ ดูดกลืนเลือดอุ่นๆ อย่างตะกละตะกลาม... รสชาติของความหวาดกลัวนั้นทำให้มันทั้งสั่นสะท้านและลุ่มหลง...

เติบโตจากการเข่นฆ่า: อายุสิบเจ็ดปีเลื่อนขั้นเป็นระดับอำมหิต ติดตามกองกำลังล่าสัตว์ของเขาร้อยมาร ล่องลอยไปทั่วแผ่นดินจี้โจวราวกับภูตผี

หมู่บ้านกลายเป็นทะเลเพลิง เมืองกลายเป็นเมืองร้าง!

เศษเสี้ยวความทรงจำเต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวนก่อนตายของเผ่ามนุษย์ เสียงร้องไห้ของเด็กน้อย ซากแขนขาที่ถูกฉีกขาด ศพที่ถูกสูบเลือดจนซีดเผือด... การสังหารหมู่แต่ละครั้งฉายชัดราวกับโคมม้าหมุน เย็นชาและโหดร้าย

เพียงแค่ก่อนที่มันจะเลื่อนขั้นเป็นระดับฝันร้าย จำนวนเผ่ามนุษย์ผู้บริสุทธิ์ที่ตายด้วยน้ำมือของมันทั้งทางตรงและทางอ้อม ก็มีจำนวนมากจนน่าขนลุกแล้ว!

เลื่อนขั้นระดับฝันร้ายและภารกิจของร้อยมาร: อายุสามสิบเจ็ดปี หลังจากดูดกลืนเลือดและวิญญาณมามากพอ ในที่สุดมันก็ก้าวเข้าสู่ระดับฝันร้าย ได้รับคุณสมบัติในการชิงตำแหน่ง 'ร้อยมาร'

ตั้งแต่นั้นมา ชีวิตของมันก็มีเพียงการทำภารกิจเลือดสาดต่างๆ ที่เขาร้อยมารมอบหมายให้ เพื่อสะสม 'ความดีความชอบมาร' พร้อมกับดำเนินการเข่นฆ่าและดูดกลืนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

จนกระทั่งได้รับภารกิจ 'เผยแพร่โอสถมาร' และ 'รวบรวมเด็กเผ่ามนุษย์ตามลักษณะเฉพาะ' ซึ่งสั่งการโดยตรงจากราชันอินเยวี่ย...

เซียวจัวราวกับผู้สังเกตการณ์ที่เย็นชา พลิกดู 'บันทึกของปีศาจ' ที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของเผ่ามนุษย์เล่มนี้

ห้าแสน! นี่คือตัวเลขเลือนรางแต่หนักอึ้งอย่างยิ่งที่เขาจับได้จากความทรงจำอันยุ่งเหยิงของเสวี่ยอวิ๋น! นี่เป็นเพียงปีศาจอสูรระดับฝันร้ายเพียงตนเดียวเท่านั้น!

เขาร้อยมารมีร้อยมาร นอกเหนือจากร้อยมารยังมีปีศาจอสูรอีกนับไม่ถ้วน! เผ่ามนุษย์ในสายตาของพวกมัน เป็นเพียงอาหารเลือดที่ถูกเลี้ยงดูไว้และเป็นทรัพยากรสำหรับการเลื่อนขั้นเท่านั้น!

ในที่สุด ข้อมูลที่สำคัญที่สุดก็ถูกดึงออกมา:

รังของเขาร้อยมาร: ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในทางตะวันตกเฉียงเหนือของจี้โจว พิกัดที่แน่นอน จุดเชื่อมต่อมิติ การจัดวางกำลังเฝ้าระวังรอบนอก โครงสร้างพื้นที่ใจกลาง... ทั้งหมดนี้กระจ่างแจ้งแล้ว!

ราชันอินเยวี่ย: ภาพการเข้าเฝ้าจากระยะไกลไม่กี่ครั้งในความทรงจำของเสวี่ยอวิ๋น ทำให้เซียวจัวรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงวิญญาณแม้จะมองผ่านความทรงจำก็ตาม!

นั่นไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งธรรมดา แต่เป็นความรู้สึก 'ห้วงเหว' ที่ราวกับสามารถกลืนกินแสงสว่างและทำให้ผู้คนสิ้นหวัง!

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าก็คือ เจ้าแห่งเขาร้อยมารผู้นี้ ไม่เพียงแต่ยังไม่ตาย อาการบาดเจ็บของมันกำลังจะหายดี หนำซ้ำ... ยังกำลังทะลวงเข้าสู่ขอบเขต 'ระดับจอมราชัน' ในตำนานอีกด้วย!

เด็กๆ ที่ถูกรวบรวมมาเหล่านั้น ก็คือ 'อาหารเลือดบริสุทธิ์' ที่เตรียมไว้สำหรับการทะลวงระดับของมัน!

ความทรงจำของเสวี่ยอวิ๋นระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ก่อนจะทะลวงระดับ อินเยวี่ยก็มีความสามารถในการต่อกรกับตัวตนระดับจอมราชันที่อ่อนแอได้แล้ว!

ตัวตนของเสวี่ยอวิ๋น: มันถึงกับเป็นทายาทสายตรงเพียงคนเดียวของ 'ราชันโลหิตศักดิ์สิทธิ์' ซึ่งเป็นอันดับสี่แห่งเขาร้อยมาร!

หายตัวไปสามวัน เสด็จพ่อของมันอาจจะจับความผิดปกติได้แล้ว!

โอสถมารและสายลับ: แหล่งที่มาของโอสถมารนั้นลึกลับ โดยได้รับมาจากปีศาจอสูรระดับสูงกว่า เขาร้อยมารมีหน้าที่เพียงเผยแพร่และควบคุมเท่านั้น

สายลับในเมืองชิงหยางและสำนักอวี้หยางมีอยู่จริง แต่ไม่ใช่สายงานที่เสวี่ยอวิ๋นรับผิดชอบ มันจึงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้

วูบ!

ในคุกใต้ดินแห่งตำหนักเจินหยาง ภายในห้องหิน

ดวงตาที่ปิดสนิทของเซียวจัวเบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน! แสงสีทองคำขาวนับหมื่นสายที่ปกคลุมหว่างคิ้วของเสวี่ยอวิ๋นหดกลับไปในพริบตา

"อั้ก!" สีหน้าของเขาพลันซีดขาว ร่างกายโซเซถอยหลังไปสองก้าวอย่างควบคุมไม่อยู่ ไม่ใช่เพราะจิตวิญญาณสูญเสียพลังงานมากเกินไป แต่เป็นเพราะผลกระทบทางจิตใจจากเศษเสี้ยวความทรงจำการตายอย่างอนาถของเผ่ามนุษย์นับห้าแสนคน รวมถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของราชันอินเยวี่ยที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาด ราวกับภูเขาที่มองไม่เห็นสองลูก กดทับลงบนหัวใจของเขาอย่างหนักหน่วง!

ในดวงตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้งที่ยากจะปิดบัง และความกังวลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ภายในห้องหินเงียบสงัดราวกับป่าช้า

สายตาของนักพรตเสวียนชิงและนักพรตเสวียนหลุน จับจ้องไปที่ใบหน้าของเซียวจัวอย่างแน่วแน่ รอคอยข่าวสารที่เขาจะนำกลับมา ซึ่งอาจชี้ชะตาของสำนักหรือแม้แต่จี้โจวทั้งมวล

[จบแล้ว]