บทที่ 38 - แลกเปลี่ยนคัมภีร์วิชา

บทที่ 38 - แลกเปลี่ยนคัมภีร์วิชา

"เรื่องนี้..." เมื่อซือถูหมิงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็ชะงักไป บนใบหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจอย่างไม่คิดจะปิดบัง

"ศิษย์น้องซือถู หากเจ้าไม่สะดวกใจ เช่นนั้นจะถ่ายทอดให้เพียงคนผู้เดียวได้หรือไม่?" นักพรตเสวียนชิงย่อมรู้ดีว่าการกระทำเช่นนี้เป็นการฝืนใจผู้อื่น แต่เขาก็ไร้ซึ่งหนทางอื่น เรื่องของเขาร้อยมารนั้นมีความสำคัญอย่างใหญ่หลวงจริงๆ แม้จะมีความเป็นไปได้เพียงริบหรี่ เขาก็ไม่อยากละทิ้ง จึงได้ส่งเสียงผ่านลมปราณไปถามตรงๆ

เสียงของนักพรตเสวียนชิงดังก้องอยู่ข้างหูของซือถูหมิง สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป มองไปยังศิษย์พี่ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์เจ้าสำนักด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าศิษย์พี่ของเขาไม่ใช่คนประเภทที่จะหมายปองคัมภีร์วิชาของผู้อื่น การที่เอ่ยปากเช่นนี้ย่อมต้องมีความหมายแฝงลึกซึ้งเป็นแน่ เขาจึงพยักหน้าเล็กน้อยอย่างแนบเนียน

จุดนี้ย่อมอยู่ในสายตาของนักพรตเสวียนชิงและนักพรตเสวียนหลุนที่จ้องมองเขาอยู่ตลอด

"ในเมื่อศิษย์น้องรู้สึกลำบากใจ เช่นนั้นก็ช่างมันเถิด ปีศาจสองตนนี้ให้ข้ารับหน้าที่สะกดพวกมันไว้ในห้องใต้ดินของตำหนักเจินหยางก่อน หากมีความคืบหน้าประการใด ข้าจะแจ้งให้ทราบอีกครั้ง"

จากนั้นนักพรตเสวียนชิงก็เพิ่มระดับเสียงขึ้น เพื่อประกาศเลิกการประชุม

ทว่ากลับลอบส่งเสียงผ่านลมปราณให้ซือถูหมิงและสองศิษย์อาจารย์ยอดเขาเสวียนหลุน รอพบเขาที่ตำหนักด้านหลัง

หลังจากประมุขยอดเขาอีกสองท่านจากไปแล้ว เซียวจัวก็เดินตามนักพรตเสวียนหลุนและซือถูหมิงมายังห้องรับรองที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายในตำหนักด้านหลัง

ภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของไม้จันทน์ บนโต๊ะน้ำชามีกระถางธูปที่กำลังส่งควันสีเขียวลอยกรุ่นขึ้นมา

นอกจากเซียวจัวแล้ว ทั้งสามท่านต่างก็แยกย้ายกันนั่งลง ส่วนเซียวจัวยืนคอยรับใช้อยู่ข้างกายนักพรตเสวียนหลุน

"ศิษย์น้องซือถู ความตั้งใจของข้าก็คือ อยากจะขอให้เจ้าถ่ายทอดคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณให้แก่เซียวจัว" นักพรตเสวียนชิงเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน

เมื่อซือถูหมิงได้ยินก็ขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยอย่างไม่เข้าใจ "ศิษย์พี่ ท่านคิดว่าหลานศิษย์เซียวจะสามารถฝึกฝนคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณนี้ได้สำเร็จในเวลาอันสั้นงั้นหรือ?"

กล่าวจบเขาก็พินิจพิเคราะห์เซียวจัวอย่างละเอียด สัมผัสเทวะกวาดผ่าน

เซียวจัวรู้สึกถึงการถูกมองทะลุปรุโปร่งอีกครั้ง ในใจแอบตื่นตระหนก

ระดับสัมผัสเทวะของประมุขยอดเขาซือถูผู้นี้ เกรงว่าคงเป็นอันดับหนึ่งของสำนักอวี้หยางอย่างแท้จริง ซ้ำยังสูงกว่านักพรตเสวียนชิงอยู่ขั้นหนึ่งเสียด้วยซ้ำ

ตั้งแต่ฝึกฝนเคล็ดเร้นวิญญาณจนสำเร็จ แม้แต่นักพรตเสวียนชิงก็ยังไม่อาจมองทะลุการพรางตัวจากเคล็ดเร้นวิญญาณบนตัวเขาได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

"ศิษย์น้องรู้หรือไม่ว่าเหตุใดหลานศิษย์เซียวผู้นี้ เพิ่งจะเข้าสำนักมา ข้าก็ให้เขาไปอยู่ใต้ความดูแลของเสวียนหลุนและรับเป็นศิษย์สืบทอดในทันที?" นักพรตเสวียนชิงไม่ตอบแต่กลับตั้งคำถาม

ซือถูหมิงสัมผัสได้ถึงระดับพลังของเซียวจัวแล้ว จึงหยั่งเชิงถาม "เพราะเขามีเคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรเสวียนหยวนขั้นที่ห้าอยู่ในตัวแล้วงั้นหรือ?"

"ฮ่าๆ! ถูกและไม่ถูก!" นักพรตเสวียนชิงลูบเคราหัวเราะ หันไปมองนักพรตเสวียนหลุน "ตอนที่เพิ่งเข้าสำนัก เขายังอยู่แค่ขั้นที่สี่เท่านั้น"

ซือถูหมิงได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก

นักพรตเสวียนหลุนก็พูดแทรกขึ้นมา "ฮ่าๆ! ความเร็วในการฝึกฝนก้าวหน้าไวก็เรื่องหนึ่ง แต่ศิษย์ของข้าคนนี้ยังใช้เวลาเพียงวันเดียว ฝึกฝนเคล็ดเร้นวิญญาณจนถึงขั้นสมบูรณ์ได้อีกด้วย"

คราวนี้ซือถูหมิงตกใจของจริง สีหน้าราวกับเห็นผี

เขาอ้าปากค้าง พูดไม่ออก ไม่รู้จะเริ่มพูดจากตรงไหนดี

นักพรตเสวียนชิงในเวลานี้พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "หลานศิษย์เซียวเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสำนักอวี้หยางของเรา กระทั่งอาจจะเป็นอนาคตของสำนักอวี้หยางของเราเลยก็ว่าได้"

อนาคตของสำนักอวี้หยาง

คำประเมินจากนักพรตเสวียนชิงนี้เรียกได้ว่าสูงส่งยิ่งนัก

ทันใดนั้น แม้แต่นักพรตเสวียนหลุนที่ให้ความสำคัญกับเซียวจัวอยู่แล้วก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกใจ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความโล่งใจ

"ในเมื่อศิษย์พี่กล่าวเช่นนี้ ข้าย่อมไม่อาจหวงแหนวิชาไว้อีกต่อไป คัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณนี้ข้าแย่งชิงมาจากแดนลับยุคโบราณแห่งหนึ่ง มันลึกล้ำเหนือจินตนาการ เกรงว่า..." ซือถูหมิงมองไปยังทั้งสามคน สายตาเลื่อนจากเซียวจัวไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของนักพรตเสวียนชิงในท้ายที่สุด

"ถ่ายทอดให้ได้ก็พอ จะมาพูดพร่ำทำไมให้มากความ ขอเพียงเจ้ายอมถ่ายทอดคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณนี้ให้ศิษย์ของข้า ข้าก็จะมอบพลังเทวะจิตสวรรค์ของข้าให้เจ้าเช่นกัน" นักพรตเสวียนหลุนเริ่มหมดความอดทน ในบรรดาประมุขยอดเขาทั้งหลาย คนที่เขารำคาญที่สุดก็คือซือถูหมิงนี่แหละ ทำอะไรก็มักจะอิดออดชักช้าอยู่เสมอ

เมื่อซือถูหมิงได้ยิน ประกายแสงเจิดจ้าก็วาบผ่านดวงตา รีบเอ่ยถาม "พูดจริงหรือ?"

"ข้าเสวียนหลุนพูดคำไหนคำนั้น เคยกลับคำตั้งแต่เมื่อใดกัน" นักพรตเสวียนหลุนถลนตาใส่เขา สีหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ตกลง!" ในที่สุดซือถูหมิงก็เผยรอยยิ้มออกมา เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ล้วงหยกบันทึกวิชาเปล่าออกมาหนึ่งชิ้น ทาบลงบนหน้าผาก พลังสัมผัสเทวะพวยพุ่งออกมา เพียงครู่เดียวก็โยนหยกบันทึกวิชาให้แก่นักพรตเสวียนหลุน "หยกบันทึกวิชาชิ้นนี้ใช้ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ศิษย์ของเจ้าก็ต้องให้สัตย์สาบานด้วยว่าห้ามเผยแพร่ให้ผู้อื่น"

นักพรตเสวียนหลุนรับหยกบันทึกวิชามา เอ่ยอย่างหงุดหงิด "พูดทำหยั่งกับมีใครเขาอยากได้วิชาของเจ้านักหนา หากไม่ใช่เพื่อสำนัก ข้าก็ขี้เกียจจะมาต่อรองกับเจ้าหรอกน่า"

กล่าวจบ หยกบันทึกวิชาชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา โยนไปให้ซือถูหมิง

เรื่องการแลกเปลี่ยนคัมภีร์วิชาจึงเป็นอันเสร็จสิ้นลงเพียงเท่านี้

ความจริงแล้ว ต่อให้นักพรตเสวียนหลุนจะไม่แลกเปลี่ยนคัมภีร์วิชาด้วย แต่เมื่อเห็นแก่หน้านักพรตเสวียนชิง ซือถูหมิงก็ตั้งใจจะยอมโอนอ่อนให้อยู่แล้ว เพียงแต่หากเป็นเช่นนั้น ไม่ใช่แค่นักพรตเสวียนหลุนและเซียวจัวเท่านั้น แต่รวมถึงนักพรตเสวียนชิงก็จะต้องติดหนี้บุญคุณเขาด้วย ด้วยเหตุนี้ นักพรตเสวียนหลุนจึงยอมนำพลังเทวะจิตสวรรค์ของตนเองออกมา

เมื่อการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น นักพรตเสวียนหลุนก็ส่งหยกบันทึกวิชาที่สลักคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณให้เซียวจัวอย่างไม่แยแส

หลังจากบอกลานักพรตเสวียนชิงแล้ว เขาก็ม้วนตัวพาเซียวจัวจากไปทันที

"ศิษย์พี่ พรสวรรค์และสติปัญญาของหลานศิษย์เซียวผู้นี้ ล้ำเลิศถึงขั้นฝืนลิขิตฟ้าได้จริงหรือ?" เมื่อเห็นสองศิษย์อาจารย์เดินจากไป ซือถูหมิงก็หันไปถามนักพรตเสวียนชิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นักพรตเสวียนชิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ "ศิษย์น้อง เด็กคนนี้มีโอกาสที่จะทะลวงขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเผ่ามนุษย์เราได้เลยล่ะ"

เมื่อซือถูหมิงได้ยินเช่นนั้น ความตื่นตะลึงในใจก็ยิ่งทวีคูณ ทว่าเขากลับไม่ได้ซักถามอันใดต่อ

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเซียวจัวติดตามอาจารย์กลับมาถึงยอดเขาเสวียนหยวน เขาก็ถูกจับโยนลงไปในห้องลับใต้ดินของตำหนักเสวียนหยวนทันที

ตามคำกล่าวของนักพรตเสวียนหลุน ห้องลับแห่งนี้เป็นสถานที่ฝึกฝนที่สงวนไว้สำหรับประมุขยอดเขาเท่านั้น ภายในมีค่ายกลที่ผู้อาวุโสรุ่นก่อนของสำนักได้จัดสร้างเอาไว้ ซึ่งสามารถดึงดูดและรวบรวมพลังปราณวิญญาณของทั่วทั้งยอดเขาเสวียนหยวนมาไว้ที่นี่ได้

เขากำชับให้เซียวจัวรีบฝึกฝนคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด

ตอนที่นักพรตเสวียนหลุนสั่งเสีย สีหน้าของเขาดูจริงจังและเคร่งเครียด ราวกับมีเรื่องหนักใจซ่อนอยู่ แตกต่างจากท่าทีตามสบายและทีเล่นทีจริงในยามปกติอย่างสิ้นเชิง

เซียวจัวรับคำสั่งด้วยความมุ่งมั่นเช่นกัน

ห้องลับแห่งนี้เป็นพื้นที่ทรงสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ขนาดประมาณยี่สิบตารางเมตร ผนังหินทั้งสี่ด้านมีหยาดน้ำค้างเย็นเยียบเกาะอยู่ ตรงกลางมีแท่นค่ายกลทรงกลมตั้งอยู่ เพียงแค่ใช้วิชาเคล็ดตามที่อาจารย์สอน ก็สามารถเปิดการทำงานของแท่นค่ายกลได้

เซียวจัวนำหยกบันทึกวิชามาทาบไว้ที่หว่างคิ้ว หลังจากให้สัตย์สาบานแล้ว ข้อมูลปริมาณมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองในพริบตา

คัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณนี้ไม่ธรรมดาอย่างที่คิดจริงๆ จากข้อมูลในหยกบันทึกวิชา เซียวจัวได้รับรู้ว่า คัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณนี้เป็นวิชาสายตรงของสำนักในยุคโบราณ นามว่าสำนักหลอมวิญญาณ

สำนักหลอมวิญญาณนี้เชี่ยวชาญด้านการฝึกฝนจิตวิญญาณ ในบรรดาสำนักนับพันนับหมื่นในยุคโบราณ สำนักแห่งนี้สามารถจัดอยู่ในสิบอันดับแรกได้อย่างสบายๆ

คัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณ สงวนไว้สำหรับศิษย์สายในของสำนักเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้

วิชานี้ไม่เพียงแต่สามารถขัดเกลาจิตวิญญาณและควบแน่นสัมผัสเทวะได้เท่านั้น แต่ยังสามารถยกระดับพลังจิตวิญญาณขึ้นไปจนถึง 'ขอบเขตทารกวิญญาณ' ในตำนานได้อีกด้วย ซ้ำยังครอบคลุมพลังเทวะอันยิ่งใหญ่อีกสามประการด้วยกัน

พลังเทวะทั้งสามประการนี้ ได้แก่ พลังเทวะผลาญวิญญาณ พลังเทวะผนึกวิญญาณ และสุดท้ายคือพลังเทวะแบ่งวิญญาณ

พลังเทวะผลาญวิญญาณ คือการผสานสัมผัสเทวะเข้ากับปราณแท้จนกลายเป็น 'จิตเทวะ' และใช้จิตเทวะนี้ควบแน่นเป็นอาวุธเพื่อโจมตีศัตรู มันสามารถพุ่งเป้าไปที่จิตวิญญาณของคู่ต่อสู้ได้โดยตรง บรรลุผลสัมฤทธิ์ในการทำลายล้างดวงวิญญาณได้อย่างชะงัดนัก

พลังเทวะผนึกวิญญาณ เป็นพลังเทวะที่ศึกษาเจาะลึกเกี่ยวกับผนึกจิตวิญญาณโดยเฉพาะ ภายในครอบคลุมวิธีการสร้างและทำลายผนึกสัมผัสเทวะเอาไว้อย่างหลากหลาย

ส่วนพลังเทวะสุดท้าย พลังเทวะแบ่งวิญญาณนั้นน่าสะพรึงกลัวที่สุด มันสามารถฉีกแบ่งดวงวิญญาณของผู้ฝึกฝนออกเป็นส่วนๆ ได้อย่างฝืนธรรมชาติ ทำให้ดวงวิญญาณที่ถูกแบ่งออกไปนั้นสามารถไปจุติใหม่และสัมผัสประสบการณ์ชีวิตที่แตกต่างกันได้ กระทั่งสามารถยึดครองร่างของผู้อื่นมาเป็นของตนเองได้เลยทีเดียว

เซียวจัวอ่านข้อมูลจนตาค้าง นี่มันเหมือนกับพลังวิเศษในนิยายบำเพ็ญเพียรเซียนของชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

แม้ว่าเขาจะลางสังหรณ์มานานแล้วว่า ยิ่งฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ลึกลงไปเท่าใด ก็ยิ่งมีกลิ่นอายของการบำเพ็ญเพียรเซียนในตำนานมากขึ้นเท่านั้น

ทว่าเนื้อหาของคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณ ก็ยังคงสร้างความตกตะลึงให้เขาอย่างมหาศาลอยู่ดี

และมันยังทำให้เขาเกิดความอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่งยวด ต่อยุคโบราณของโลกใบนี้อีกด้วย

เพียงแค่พิจารณาจากคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณ ก็สามารถมองออกได้เลยว่า ระดับพลังอำนาจในยุคโบราณของโลกใบนี้ ไม่ได้หยุดอยู่แค่สิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าในยามนี้อย่างแน่นอน

มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีตัวตนระดับยอดฝีมือที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน หรือทำลายล้างโลกได้เลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น คัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณก็เป็นวิชาของเผ่ามนุษย์ สิ่งนี้ทำให้เขาสับสนเป็นอย่างมาก เผ่ามนุษย์ที่เคยแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นในอดีตกาล ไฉนจึงได้ตกต่ำลงจนกลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่ถูกปีศาจอสูรข่มเหงรังแกได้ตามอำเภอใจ และเผลอเพียงนิดเดียวก็ต้องกลายเป็นอาหารอันโอชะของพวกมันไปเสียได้เล่า

แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็ส่วนความอยากรู้อยากเห็น เซียวจัวปรับสภาพจิตใจอย่างรวดเร็ว และเริ่มลงมือทำความเข้าใจคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณ

ซือถูหมิงนับว่าใจกว้างไม่น้อย เขายังได้สลักบันทึกประสบการณ์การฝึกฝนของตนเองรวมลงไปในหยกบันทึกวิชาด้วย

แม้ว่าเขาจะฝึกฝนจนถึงเพียงขั้นเชี่ยวชาญเท่านั้น แต่สำหรับเซียวจัวแล้ว มันก็ยังคงเป็นประโยชน์อย่างใหญ่หลวงอยู่ดี

เมื่อนำมาประกอบกับการทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งผ่านบันทึกประสบการณ์ หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน เซียวจัวก็เริ่มมีความรู้ความเข้าใจในคัมภีร์สัจจะหลอมวิญญาณขึ้นมาบ้างแล้ว ห่างจากเกณฑ์ขั้นพื้นฐานเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ณ ยอดเขาเสวียนหยวน

นักพรตเสวียนหลุนนั่งดื่มสุราดีกรีแรงอยู่เพียงลำพังบนโขดหินสีเขียวขนาดยักษ์ ทอดสายตามองไปยังทิศทางของห้องลับแห่งตำหนักเสวียนหยวน พลางพึมพำกับตัวเอง "ไอ้หนู อย่าทำให้คนเป็นอาจารย์อย่างข้าต้องผิดหวังเชียวนะ... เวลาของเราเหลือไม่มากแล้ว..."

หยาดสุราไหลรินหยดลงตามปลายหนวดเครา ทิ้งคราบน้ำจางๆ แผ่ขยายออกไปบนโขดหินสีเขียว

[จบแล้ว]