บทที่ 22 - เบิกทะเลจิตวิญญาณ ควบแน่นสัมผัสเทวะ

บทที่ 22 - เบิกทะเลจิตวิญญาณ ควบแน่นสัมผัสเทวะ

ภายในห้องพักชั้นสอง

วินาทีที่ปราณแท้ของเซียวจัวสัมผัสกับเมล็ดพันธุ์สัมผัสเทวะ...

จุดแสงแวววาวที่หว่างคิ้วก็ระเบิดออกอย่างฉับพลัน!

ในสมองดังกึกก้องสั่นสะเทือน ราวกับโลกใบใหม่ถูกเบิกออกที่หว่างคิ้วของเขา!

ในความเป็นจริง แสงเจ็ดสีกะพริบวาบที่หว่างคิ้วของเซียวจัวเพียงชั่วครู่ก็หายไป

ชั่วพริบตาต่อมา ภายในรัศมีร้อยจั้งทุกสรรพสิ่งล้วนกระจ่างชัดเจน การคลานของแมลงตามรอยแยกกำแพง การหนีซุกซ่อนของหนูใต้ดิน หรือแม้กระทั่งเสียงลมหายใจที่ค่อนข้างถี่กระชั้นของอู๋เชียนหนิงในห้องข้างๆ ล้วนได้ยินถนัดหู!

ไม่ต้องพูดถึงเงาดำนับสิบสายที่ซุ่มซ่อนอยู่รอบโรงเตี๊ยมราวกับงูพิษ พวกที่หลงคิดว่าตนเองพรางตัวได้อย่างไร้ที่ติเหล่านั้น!

"ปลดปล่อยสัมผัสเทวะ... ทะลวงทะเลจิตวิญญาณ?!" เซียวจัวจิตใจสั่นสะท้าน

ความตื่นตะลึงที่เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรเสวียนหยวนมอบให้นั้น ทวีความเหลือเชื่อยิ่งกว่าเดิมในทุกครั้ง

ตอนที่ได้มาแรกๆ คิดว่าเป็นเพียงวิชาลมปราณขั้นสูงธรรมดา มาบัดนี้ถึงได้รู้ว่าตัวเองคิดผิดถนัด!

ความเร้นลับมหัศจรรย์ปานนี้ เกรงว่าคงไม่ด้อยไปกว่าสุดยอดวิชาสืบทอดในตำนานเหล่านั้นเป็นแน่!

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นที่เขาจะต้องครอบครองเนื้อหาส่วนหลังให้จงได้

ทว่าตอนนี้ ต้องจัดการกับแขกไม่ได้รับเชิญพวกนี้เสียก่อน

สัมผัสเทวะครอบคลุมทั่วทั้งโรงเตี๊ยมในพริบตา

เซียวจัวไม่ได้ขยับเขยื้อนกาย เพียงเดินไปที่หน้าต่าง แล้วใช้นิ้วจิ้มเบาๆ หลายครั้งอย่างไม่ยี่หระ

"ฉึก ฉึก ฉึก—!"

ลำแสงสีทองที่ควบแน่นจนเป็นสสารเจ็ดสายพุ่งทะลวงจากกรอบหน้าต่าง แฝงมาด้วยเสียงหวีดหวิวแสบแก้วหู ทะลวงผ่านแนวกำแพงหินสีเขียวไปอย่างง่ายดาย!

ภายนอกกำแพง ชายชุดดำที่กำลังกำหน้าไม้เคลือบยาพิษแน่นและกลั้นหายใจเล็งเป้าหมาย บริเวณหว่างคิ้วพลันปรากฏดอกไม้เลือดสาดกระเซ็น ร่างกายอ่อนยวบตกลงมา

หน้าไม้เหล็กในมือหล่นกระแทกอิฐสีเขียว เสียงดังกังวานบาดหู

"มีผู้บุกรุก!" ในที่สุดผู้คุ้มกันตระกูลอู๋ที่เฝ้ายามอยู่ในลานก็รู้สึกตัว ชักดาบออกจากฝักในทันที พร้อมตะโกนเตือนภัยเสียงหลง

เมื่อร่องรอยถูกเปิดโปง หัวหน้าชายชุดดำที่อยู่ภายนอกกำแพงก็ฉายแววอำมหิตในดวงตา คำรามเสียงต่ำ "ความแตกแล้ว! บุกทะลวง! พวกมันมีแค่สิบกว่าคน!"

เงาดำหลายสิบสายไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป พากันกระโดดข้ามกำแพงเตี้ยๆ บุกเข้ามาในลานกว้างราวกับหมาป่าหิวโซ!

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันฉีกกระชากความสงบเงียบของเมืองฝูเฟิงในชั่วพริบตา แววตาของเซียวจัวเย็นเยียบ สัมผัสเทวะกางออกดั่งแห ล็อกเป้าหมายไปที่ชายฉกรรจ์ขั้นทะลวงชีพจรผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มชายชุดดำ รวมถึงยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมกายาอีกสามคนในทันที!

ประจวบเหมาะกับเวลานั้น หน้าต่างไม้ของห้องข้างๆ ก็แตกกระจายเสียงดัง "ปัง"!

เงาร่างสีขาวบริสุทธิ์ราวกับเส้นไหมพุ่งทะยานออกมาจากห้องของอู๋เชียนหนิงพร้อมกับประกายกระบี่ ท่วงท่าพลิ้วไหวรวดเร็ว ปลายกระบี่พุ่งตรงไปยังหัวหน้าขั้นทะลวงชีพจรผู้นั้น!

เซียวจัวรู้ดีมาตลอดว่าอู๋เชียนหนิงมีระดับพลังขั้นทะลวงชีพจร แต่ไม่คาดคิดว่านางจะลงมืออย่างดุดันถึงเพียงนี้

ความตั้งใจเดิมของเขาคือการลงมืออย่างรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด เหลือเพียงหัวหน้าไม่กี่คนไว้สอบสวน

แต่ตอนนี้อู๋เชียนหนิงกำลังตกอยู่ในอันตราย ในฐานะผู้คุ้มกัน เขาไม่อาจยืนดูดายได้

วินาทีต่อมา ประกายแสงสีทองที่ปลายนิ้วของเซียวจัวก็สว่างวาบขึ้น!

ลำแสงหลายสิบสายเททะลักลงมาจากชั้นสอง แม่นยำจนแทบหยุดหายใจ!

บรรดาชายชุดดำที่พุ่งทะยานอยู่แนวหน้า ราวกับถูกเคียวที่มองไม่เห็นเกี่ยววิญญาณ หว่างคิ้วของพวกมันเบ่งบานด้วยดอกไม้เลือดพร้อมเพรียงกัน ล้มลงกับพื้นอย่างไร้สุ้มเสียง

ส่วนหัวหน้าทั้งสี่คนนั้น ถูกลำแสงสีทองพุ่งทะลวงข้อต่อแขนขาทั้งสี่ในพริบตา ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน พวกมันทรุดลงไปคุกเข่าคลุกฝุ่นราวกับหุ่นเชิดที่ถูกตัดสาย!

อู๋เชียนหนิงที่กำลังจะประมือกับหัวหน้ากลุ่ม รีบชักกระบี่กลับ หันขวับมามองด้วยความตกตะลึง

แสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ ขับเน้นเงาร่างของชายหนุ่มที่ยืนพิงอยู่ริมหน้าต่างชั้นสอง

มุมปากของเขาประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ นิ้วมือเรียวยาวกำลังเคาะเบาๆ ที่ขอบหน้าต่าง บริเวณปลายแขนเสื้อปรากฏลวดลายสีทองอ่อนๆ ไหลเวียนอยู่จางๆ

ใบหูของอู๋เชียนหนิงร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างไม่อาจสังเกตเห็นได้ นางรีบสะกดข่มความสับสนในใจ ประสานมือถือกะบี่โค้งคำนับเซียวจัวจากระยะไกล น้ำเสียงกังวานใส "ขอบคุณจอมยุทธ์น้อยที่ยื่นมือเข้าช่วย!"

"เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว แม่นางอู๋เรียกข้าว่าเซียวจัวเถิด ในเมื่อรับปากหลงจู๊อู๋มาแล้ว ข้าย่อมต้องปกป้องขบวนสินค้าให้ปลอดภัย" เซียวจัวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย รอยยิ้มอบอุ่น

อู๋เชียนหนิงแอบรำพึงในใจ: คุณชายเซียวผู้นี้อายุยังน้อย กลับสามารถปลดปล่อยปราณแท้ออกนอกร่าง บรรลุถึงขอบเขตปราณแท้ได้แล้ว!

พวกศิษย์พี่ในสำนักอวี้หยางที่มักจะเย่อหยิ่งจองหองของนาง เมื่อนำมาเทียบกับเขาแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เกรงว่า... บรรดาผู้อาวุโสที่น่าเกรงขามในสำนัก ตอนหนุ่มสาวก็คงทำได้เพียงเท่านี้กระมัง?

"ไม่ว่าอย่างไร บุญคุณของคุณชายเซียวในวันนี้ ตระกูลอู๋จะขอจดจำฝังใจ! วันหน้าหากคุณชายมีเรื่องอันใดให้รับใช้ คนตระกูลอู๋ทุกคนพร้อมทุ่มเทสุดกำลัง!" อู๋เชียนหนิงรวบรวมสติ เก็บกระบี่เข้าฝักอย่างระมัดระวัง พร้อมกล่าวคำมั่นสัญญาเสียงดังฟังชัด

เซียวจัวพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนเร้นกายกลับเข้าไปหลังหน้าต่าง

ผู้คุ้มกันตระกูลอู๋รีบลากตัวชายชุดดำสี่คนที่เหลือรอดชีวิตเข้ามาในโถงกลางของโรงเตี๊ยมราวกับลากสุนัขที่ตายแล้ว

อู๋เชียนหนิงนั่งประจำที่ประธาน อู๋โหย่วเฉียนยืนคอยรับใช้อยู่ด้านข้าง

ผู้คุ้มกันออกแรงกดลงไปเบาๆ ชายชุดดำทั้งสี่ที่แขนขาถูกทำลายและเลือดไหลไม่หยุด ก็ทรุดกองลงกับพื้นราวกับโคลนเหลว

อู๋เชียนหนิงสะบัดมือเรียวงามเบาๆ

ผู้คุ้มกันรับรู้ความหมาย กระชากผ้าคลุมหน้าสีดำของทั้งสี่คนออกในคราวเดียว

สายตาของอู๋เชียนหนิงกวาดมองไป คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ล้วนเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย

ทว่าเมื่ออู๋โหย่วเฉียนเห็นใบหน้าของชายฉกรรจ์ตรงกลาง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน รีบโน้มตัวลงกระซิบ "คุณหนู คนตรงกลางนั่น... คือเหวยอวี้หู่ สายรองของตระกูลเหวยขอรับ!"

"ตระกูลเหวย?!" สีหน้าของอู๋เชียนหนิงมืดครึ้มลงทันที

ตระกูลเหวย ตระกูลชั้นสองแห่งเมืองชิงหยาง!

ภายในตระกูลมียอดฝีมือขอบเขตปราณแท้คอยคุ้มครอง ความแข็งแกร่งห่างไกลจากตระกูลอู๋ชั้นสามที่มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นผลัดไขกระดูกคอยเชิดหน้าชูตามากนัก

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ทั้งสองตระกูลล้วนทำธุรกิจค้าแร่ธาตุมาตลอด และต่างคนต่างอยู่ไม่เคยล่วงล้ำก้าวก่ายกัน!

ตระกูลเหวยกล้าดีอย่างไรถึงมาดักซุ่มโจมตีขบวนสินค้าของตระกูลอู๋ใกล้เมืองชิงหยางเช่นนี้?

หรือว่า... พวกมันจะล่วงรู้ความลับของสินค้าในครั้งนี้แล้ว?

"เหวยอวี้หู่! เป็นเจ้าเองหรอกหรือ!" อู๋โหย่วเฉียนเห็นอู๋เชียนหนิงนิ่งเงียบ จึงชิงก้าวออกไปหยุดอยู่ตรงหน้าเหวยอวี้หู่ ตะคอกถามด้วยความโกรธเกรี้ยว "ตระกูลอู๋ของข้ากับตระกูลเหวยของพวกเจ้าไม่เคยมีความแค้นต่อกัน เหตุใดจึงต้องลงมืออำมหิตถึงเพียงนี้?!"

เหวยอวี้หู่มีเลือดไหลทะลักมุมปาก ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ทว่าเมื่อได้ยินเช่นนั้นกลับถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา แสยะยิ้มชั่วร้าย "ไม่เคยมีความแค้นต่อกัน? ถุย! สินค้าที่พวกตระกูลอู๋ขนมาคราวนี้คือเหล็กลายโลหิต! คิดหรือว่าจะตบตาผู้คนได้หมด?"

ใบหน้าของอู๋โหย่วเฉียนซีดเผือด หัวใจของอู๋เชียนหนิงยิ่งดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว เป็นเพราะเหล็กลายโลหิตจริงๆ ด้วย!

เหล็กลายโลหิตคือวัตถุดิบหลักในการสกัดเหล็กกล้าโลหิตสยบมาร และเป็นหัวใจสำคัญที่ตระกูลเหวยผูกขาดตลาดในเมืองชิงหยาง!

การที่ตระกูลอู๋แอบไปซื้อสายแร่เหล็กลายโลหิตที่เพิ่งค้นพบใหม่ทางตอนใต้ในครั้งนี้ ก็เพื่อใช้เป็นเครื่องมือทำลายการผูกขาดของตระกูลเหวย หวังแย่งชิงพื้นที่ในตลาดแร่ธาตุ

เพื่อการนี้ ตระกูลอู๋ได้ทุ่มเทเงินทุนหมุนเวียนทั้งหมดที่มี เดิมพันด้วยชะตากรรมของคนทั้งตระกูล!

สินค้าถูกบรรจุตั้งแต่ตอนออกจากเหมืองแร่และไม่เคยถูกเปิดออกเลย ตลอดทั้งขบวนสินค้ามีเพียงนางและอู๋โหย่วเฉียนเท่านั้นที่รู้ตื้นลึกหนาบาง การเก็บความลับเรียกได้ว่ารัดกุมอย่างที่สุด

คิดไม่ถึงเลยว่า จะยังคงถูกตระกูลเหวยสืบทราบจนได้!

"การลอบโจมตีตลอดเส้นทางนี้... ล้วนเป็นฝีมือตระกูลเหวยของพวกเจ้า?!" อู๋เชียนหนิงกำมือแน่นจนข้อศอกขาวซีด น้ำเสียงแฝงไปด้วยความโกรธที่ถูกกดทับไว้

เดิมทีตระกูลอู๋ตั้งใจจะแข่งขันทางธุรกิจอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา ไม่นึกเลยว่าตระกูลเหวยจะใช้วิธีต่ำช้าถึงเพียงนี้ ลงมือใช้กำลังลอบสังหารกันดื้อๆ!

สิ่งที่ตอบกลับนาง มีเพียงเสียงแค่นหัวเราะเยาะเย้ยหยันจากเหวยอวี้หู่เท่านั้น

เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ การสอบสวนก็ไร้ความหมายอีกต่อไป

เหวยอวี้หู่เป็นเพียงสายรอง ต่อให้จับส่งทางการ ขอเพียงมันยืนกรานกัดฟันว่าเป็นเรื่องส่วนตัว ตระกูลเหวยก็สามารถปัดความรับผิดชอบได้อย่างสะอาดสะอ้าน

ทางการของเมืองชิงหยาง ไม่มีทางยอมผิดใจกับตระกูลเหวยชั้นสองเพียงเพื่อตระกูลอู๋ชั้นสามอย่างแน่นอน

อู๋เชียนหนิงกลับมาที่ห้องพัก อู๋โหย่วเฉียนเดินตามเข้ามาด้วยสีหน้าอมทุกข์

นางทิ้งตัวนั่งลงที่โต๊ะกลมอย่างหมดเรี่ยวแรง มองไปยังอู๋โหย่วเฉียน น้ำเสียงเจือความเหนื่อยล้า "ท่านอาสาม... ในเมื่อตระกูลเหวยรู้เรื่องแล้ว ย่อมต้องเตรียมการป้องกันไว้แต่เนิ่นๆ แผนการของเราที่จะใช้เหล็กลายโลหิตล็อตนี้ไปแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาด... คงต้องล้มเหลวไม่เป็นท่าเสียแล้ว"

อู๋โหย่วเฉียนเองก็มีสีหน้าหม่นหมองพอกัน "มูลค่าสูงสุดของเหล็กลายโลหิตคือการนำไปหลอมเป็นอาวุธสยบมาร ตระกูลเหวยหยั่งรากลึกในเมืองชิงหยางมานานปี ไม่ว่าจะเป็นโรงช่างตีเหล็กหรือการจัดซื้อของจวนเจ้าเมือง เส้นสายและรากฐานของพวกเขาล้วนเหนือกว่าตระกูลอู๋ของพวกเรามากนัก หากพวกเขาสอดมือเข้ามาขัดขวาง เหล็กลายโลหิตของเรา... เกรงว่าคงยากที่จะก้าวเดินในเมืองชิงหยางได้แม้แต่ก้าวเดียว!"

ตระกูลอู๋เป็นเพียงตระกูลชั้นสาม รากฐานตื้นเขิน

หากคืนนี้ไม่ได้เซียวจัวช่วยเหลือ คงต้องสูญเสียทั้งคนทั้งทรัพย์ไปแล้ว

แต่ถึงแม้จะรอดพ้นวิกฤตมาได้ ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการขัดขวางอย่างแน่นหนาของตระกูลเหวย การที่ตระกูลอู๋จะเปิดเส้นทางจัดจำหน่ายนั้นยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์!

จะให้ทิ้งเมืองชิงหยางไปหรือ? ตระกูลอู๋ไม่มีรากฐานใดๆ ในเมืองใหญ่อื่นเลย

การเดิมพันครั้งใหญ่ที่ทุ่มหมดหน้าตักนี้ ดูท่ากำลังจะพ่ายแพ้ย่อยยับ!

ครึ่งเดือน!

หากเหล็กลายโลหิตล็อตนี้ไม่สามารถขายเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ภายในครึ่งเดือน สายป่านทางการเงินของตระกูลอู๋จะขาดสะบั้น... และต้องประสบกับหายนะอย่างไม่อาจกอบกู้ได้!

อู๋เชียนหนิงขมวดคิ้วมุ่น ปลายนิ้วลูบไล้ถ้วยชาที่เย็นชืดไปมาอย่างเลื่อนลอย ในสมองเร่งคำนวณหาวิธีอย่างหนัก แต่กลับมองไม่เห็นแม้แต่แสงสว่างปลายอุโมงค์

"คุณหนู..." อู๋โหย่วเฉียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในแววตาจุดประกายความหวังอันริบหรี่ขึ้นมา "ท่าน... พอจะติดต่อกับสำนักอวี้หยางได้หรือไม่ขอรับ?"

อู๋เชียนหนิงชะงักมือ มุมปากปรากฏรอยยิ้มขมขื่นอย่างเห็นได้ชัด "ท่านอาสาม ข้าเป็นเพียงศิษย์สายนอกธรรมดาที่เพิ่งเข้าสำนักอวี้หยางมาไม่ถึงสามปี... กระทั่งสิทธิ์ในการไปสั่งทำอาวุธที่หอหลอมสรรพวุธยังไม่มีเลย จะไปเกลี้ยกล่อมผู้อาวุโสที่ดูแลการจัดซื้อได้อย่างไร? เว้นเสียแต่ว่า..."

"เว้นเสียแต่ว่าอะไรหรือขอรับ?!" อู๋โหย่วเฉียนราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ รีบซักไซ้ไล่เลียงอย่างร้อนรน

แต่อู๋เชียนหนิงกลับทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างขมขื่น

"โธ่ คุณหนูใหญ่ของข้า! เวลาป่านนี้แล้ว ท่านอย่ามัวแต่อมพะนำอยู่เลยขอรับ!" อู๋โหย่วเฉียนร้อนใจจนต้องกระทืบเท้า

อู๋เชียนหนิงช้อนตาขึ้นมอง แววตาเต็มไปด้วยความไร้กำลังอย่างลึกซึ้ง "เว้นเสียแต่ว่า... ข้าจะสามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน และได้รับคุณสมบัติในการกราบอาจารย์"

นางเหยียดยิ้มเยาะเย้ยตัวเอง "แต่ตัวข้าในยามนี้... เพิ่งจะอยู่ขั้นทะลวงชีพจรระดับสี่เท่านั้น หนทางสู่ขั้นผลัดไขกระดูกยังอีกยาวไกลนัก จะไปพูดถึงศิษย์สายในได้อย่างไร?"

[จบแล้ว]