บทที่ 11 - กวาดล้างจวนเจ้าเมือง

บทที่ 11 - กวาดล้างจวนเจ้าเมือง

ม่านเลือดที่ครอบคลุมเมืองเผิงเฉิง ค่อยๆ สลายตัวไปหลังจากที่หนิวขวงดูดกลืนผลึกเลือดจนหมดสิ้น

ทว่า กลิ่นคาวเลือดอันเหนียวข้นและเหม็นกลิ่นสนิมเหล็กในอากาศกลับยังคงลอยคลุ้ง ข้นหนืดจนราวกับจะดึงเป็นเส้นเลือดออกมาได้

เซียวจัวเหยียบย่ำไปบนแผ่นหินสีเขียวที่เต็มไปด้วยคราบเลือดที่แข็งตัวจนเป็นสีดำ ร่างกายพลิ้วไหวดุจสายลม พุ่งตรงไปยังห้องหนังสือของจวนเจ้าเมือง

เขาต้องการคัมภีร์เคล็ดวิชาจำนวนมากอย่างเร่งด่วน และแหล่งเก็บรวบรวมคัมภีร์ที่สมบูรณ์ที่สุดในเมืองเผิงเฉิง ย่อมหนีไม่พ้นจวนของเจ้าเมืองจงชิ่ง

สมัยก่อนเขาก็เคยติดตามเซียวเส้าโหยวและเซียวหนิงจือมาเยือนจวนเจ้าเมืองอยู่หลายครั้ง แผนผังของจวนจึงฝังอยู่ในหัวอย่างขึ้นใจ

เมื่อเลี้ยวเข้าประตูเล็กสู่เรือนด้านหลัง ภาพที่เห็นทำเอาแทบหยุดหายใจ ศพแห้งกรังบิดเบี้ยวเกลื่อนกลาดเต็มพื้น!

บ้างก็นอนขดตัวอยู่ใต้เสาระเบียง บ้างก็พยายามเกาะขอบประตูอย่างเปล่าประโยชน์ ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋แข็งค้างด้วยความหวาดกลัวชั่วนิรันดร์

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาถูกสังหารอย่างเหี้ยมโหดก่อนที่ค่ายกลสังเวยโลหิตจะเริ่มทำงานเสียอีก

เซียวจัวกลั้นหายใจ เดินผ่านประตูทรงกลมสองบาน

บนพื้นอิฐสีเขียวยังมีรอยเลือดที่ถูกลากเป็นทางหลงเหลืออยู่ เมื่อเดินอ้อมกำแพงบังตา ห้องหนังสือของจงชิ่งก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

ประตูไม้จันทน์ม่วงแง้มเปิดอยู่

เมื่อผลักประตูเข้าไป การตกแต่งภายในยังคงเหมือนกับเมื่อหนึ่งปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

ปีศาจอสูรไม่มีความสนใจในคัมภีร์วรยุทธ์ของเผ่ามนุษย์เลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นก็เข้าทางเซียวจัวพอดิบพอดี

ทั้งสี่มุมของห้องหนังสือประดับด้วยดอกอวี้หลาน ตู้เตี้ยไม้จันทน์ทอประกายเงางาม เบาะรองนั่งสองข้างปักลวดลายเมฆมงคลด้วยดิ้นทอง

ชั้นหนังสือไม้ตู้มู่สามหลังตั้งเรียงรายชิดกำแพง คัมภีร์และม้วนตำราถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เซียวจัวเดินตรงไปที่ชั้นหนังสือ ปลายนิ้วกวาดผ่านสันหนังสือที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นอย่างรวดเร็ว

เสียงพลิกหน้ากระดาษดังสวบสาบก้องอยู่ในห้องหนังสืออันเงียบสงัดเป็นเวลาเกือบครึ่งชั่วยาม

ท้ายที่สุด เขาก็เลือกคัมภีร์ออกมาได้เจ็ดเล่มและหนังสัตว์เก่าแก่อีกหนึ่งแผ่น

เพลงดาบเพลิงผลาญ (ระดับมายา): วิชาดาบธาตุไฟ อานุภาพเหนือกว่าดาบตัดมารแปดทิศ ทว่าน่าเสียดายที่ไม่สอดคล้องกับคุณสมบัติของปราณแท้ก่อกำเนิดอันเป็นกลางและสงบของเซียวจัว ทำให้ยากที่จะสำแดงอานุภาพสูงสุดออกมาได้

เคล็ดวิชาหยั่งรากปฐมหยวนน้อย (ระดับมายา): เคล็ดวิชาหัวใจหลักคือ 'ลมปราณจมสู่จุดหย่งเฉวียน จิตสถิตที่จุดอวี้เจิ่น' นี่คือสิ่งที่เซียวจัวต้องการมากที่สุดในเวลานี้ เป็นเคล็ดวิชาชั้นยอดสำหรับเสริมสร้างรากฐานและชำระล้างไขกระดูก!

ท่าร่างอัสนีวายุสัญจร (ระดับมายา): วิชาท่าร่างชั้นสูง

หัตถ์อสรพิษทองรัดรึง (ระดับมายา): วิชาจับกุมและเค้นความลับอันแยบยล

เคล็ดอัสนีสวรรค์หล่อทองคำ (ระดับมายา): วิชาเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายอันเป็นเอกลักษณ์ จำเป็นต้องชักนำอัสนีจากสวรรค์มาหล่อหลอมร่างกายจึงจะบรรลุความสำเร็จ หากปราศจากอัสนีบาต ผลลัพธ์ก็จะธรรมดา ทว่าหากฝึกสำเร็จ ร่างกายจะแข็งแกร่งดุจเหล็กไหล ไม่หวาดหวั่นต่อภูตผีวิญญาณร้าย ซ้ำยังสามารถสร้างเกราะอัสนีบาตขึ้นมาได้ พลังป้องกันและพละกำลังจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล! ศักยภาพมหาศาล แต่เงื่อนไขในการฝึกฝนนั้นแสนจะเข้มงวด

ฝ่ามือมหาสุญตา (ระดับมายา): ไม่ใช่แค่วิชาต่อสู้ทั่วไป แต่เป็นวิชาฝ่ามือสายกำลังภายในที่ใช้หล่อหลอมร่างกาย มีคุณค่าเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรเสวียนหยวน (เล่มต้น) (ระดับมายา): แม้จะมีต้นกำเนิดมาจากลัทธิเต๋าเช่นเดียวกับเคล็ดวิชาพลังก่อกำเนิด แต่อานุภาพกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว! น่าเสียดายที่จงชิ่งมีเก็บไว้แค่เล่มต้น ระดับสูงสุดที่ฝึกได้ก็แค่ขอบเขตปราณแท้เท่านั้น

ถึงกระนั้น ความลึกล้ำของมันก็ยังเหนือกว่าเคล็ดวิชาพลังก่อกำเนิดไปไกลลิบ

เซียวจัวตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่า หลังจากนี้จะเปลี่ยนไปฝึกวิชานี้แทน

ส่วนเล่มปลายนะหรือ วันข้างหน้าย่อมต้องมีวิธีหามาได้อยู่แล้ว! คัมภีร์เล่มนี้ยิ่งเป็นการตอกย้ำถึงเบื้องหลังของจงชิ่งที่มาจากสำนักใหญ่

หลังจากยัดคัมภีร์ทั้งหมดลงในแขนเสื้อ เซียวจัวก็หมุนตัวเตรียมจะจากไป

ทว่าเมื่อสายตากวาดผ่านตู้เตี้ยไม้จันทน์ม่วง ก็เหลือบไปเห็นรอยแยกเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ด้านใน

เฟอร์นิเจอร์ราคาแพงหูฉี่เช่นนี้ จะมีรอยปริแตกโดยไม่มีสาเหตุได้อย่างไร

เซียวจัวเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ จึงย่อตัวลงแล้วยกตู้เตี้ยขึ้นเล็กน้อย

ปุ่มกลไกที่ซ่อนอยู่ใต้โต๊ะปรากฏแก่สายตา

เมื่อปลายนิ้วกดลงไป เสียง "แกรก" ดังขึ้นเบาๆ ลิ้นชักลับด้านในตู้เตี้ยก็เด้งออกมาอย่างเงียบเชียบ

ภายในลิ้นชัก มีสิ่งของชิ้นหนึ่งที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าไหมสีขาวอย่างทะนุถนอมวางอยู่อย่างสงบ

"ของที่จงใจซ่อนไว้อย่างมิดชิด ย่อมไม่ธรรมดาแน่!" สายตาของเซียวจัวแหลมคม ค่อยๆ เปิดผ้าไหมออกอย่างระมัดระวัง

ด้านในกลับเป็นหนังสัตว์อีกแผ่นหนึ่ง!

หนังสัตว์ด้านหนึ่งวาดลวดลายที่มีสไตล์คล้ายคลึงกับแผนที่ก่อนหน้านี้

แต่เมื่อพลิกไปอีกด้าน กลับพบข้อความสั้นๆ ประมาณร้อยคำที่เขียนด้วยเลือดสีแดงคล้ำ

วิชาเผาผลาญปราณม่วงเร้นลับ!

นี่คือวิชาลับสำหรับระเบิดพลัง! วิธีการฝึกฝน คือการควบแน่น 'ตราประทับธรรมะปราณม่วง' ระดับต่างๆ ไว้ในตันเถียน

เมื่อสำแดงวิชา ปราณแท้จะถูกจุดระเบิดผ่านตราประทับธรรมะ ปลดปล่อยอานุภาพสั่นสะเทือนสวรรค์ออกมาในชั่วพริบตา!

ตราประทับธรรมะสามระดับ สามารถเพิ่มพลังโจมตีปกติได้หนึ่งเท่า สามเท่า และมากถึงสิบเท่า!

วิชานี้ใช้ปราณแท้มหาศาลดั่งมหาสมุทร ทว่าไม่มีผลสะท้อนกลับอันน่าสะพรึงกลัวถึงขั้นเอาชีวิตเหมือนวิชาลับเผาผลาญโลหิตทั่วไป

เมื่อเห็นเนื้อหาของวิชาลับ เซียวจัวก็ดีใจจนเนื้อเต้น!

"ใช้ปราณแท้งั้นหรือ ข้ามีหน้าต่างสถานะคอยเพิ่มแต้ม พลังวัตรลึกล้ำเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันไปไกลโข! พลังวัตรหนึ่งร้อยปีไม่ใช่ของเล่นหรอกนะ! กลัวแต่ว่าอานุภาพจะไม่รุนแรงพอ ไม่ต้องกลัวว่าปราณแท้จะไม่พอใช้เลย!"

ในการต่อสู้กับหนิวขวงตนสุดท้ายเมื่อครู่ หากมีวิชาลับนี้ ดาบแรกก็คงปิดฉากการต่อสู้ไปได้แล้ว!

วิชาลับนี้เปรียบเสมือนไพ่ตายที่ถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ!

เมื่อเก็บหนังสัตว์เข้าที่ เซียวจัวก็ลุกขึ้นเดินออกจากห้องหนังสือ

ตอนที่เดินผ่านห้องนอนของเจ้าเมือง กลิ่นคาวเลือดอันรุนแรงก็พุ่งปะทะหน้า

รอยเลือดสีแดงคล้ำที่จับตัวเป็นก้อนเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ศพแห้งกรังที่ฉีกขาดนอนคว่ำหน้าอยู่ท่ามกลางกองเลือด เสื้อผ้าหรูหราที่คุ้นตานั่น... คือเจ้าเมืองจงชิ่ง!

เซียวจัวก้าวเข้าไปในห้องด้วยสีหน้าซับซ้อน

จงชิ่งเป็นคนใจกว้างและตรงไปตรงมา มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลเซียว นึกไม่ถึงเลยว่าจะต้องมาลงเอยด้วยสภาพอเนจอนาถ ศพไม่สมประกอบเช่นนี้

เวลานี้ไม่สะดวกที่จะจัดการฝังศพ เซียวจัวได้แต่กล่าวคำขอขมาอยู่ในใจ

ขณะที่กำลังจะหมุนตัวเดินจากไป ประกายสีดำมืดมิดอันแผ่วเบาที่ปลายนิ้วขวาของศพแห้งกรัง ก็ดึงดูดสายตาของเขาเอาไว้!

แหวนสีดำทะมึนที่สลักลวดลายมังกรขุยโบราณ วงหนึ่งสวมอยู่บนนิ้วมือที่แห้งเหี่ยวแห้งนั้น

"หรือว่าจะเป็น...?" เซียวจัวใจเต้นแรง เดินเข้าไปย่อตัวลง แล้วค่อยๆ ถอดแหวนวงนั้นออกมา ปราณแท้สายหนึ่งแผ่ซ่านเข้าไปตรวจสอบอย่างระมัดระวัง...

หึ่ง!

พื้นที่มิติสามมิติขนาดความกว้างสิบจั้ง ปรากฏขึ้นในหัวของเขาในพริบตา!

ภายในมิติถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ มีทั้งเสื้อผ้า ของใช้ในชีวิตประจำวัน ทองคำและเงินที่กองเป็นภูเขาเลากา และตั๋วเงินอีกปึกใหญ่!

"เป็นเจ้านี่จริงๆ! แหวนมิติ!" เซียวจัวปิดบังความดีใจเอาไว้ไม่อยู่

ตอนที่จงชิ่งมาเยือนตระกูลเซียวในอดีต เคยแสดงความมหัศจรรย์ของสิ่งนี้ให้ดู ทำเอาเขาตื่นตะลึงไปเลยทีเดียว

บัดนี้เมื่อมีพื้นที่ขนาดสิบจั้งอยู่ในมือ ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างสมบัติล้ำค่าของเมืองเผิงเฉิงไปได้ทั้งหมดแล้ว!

เมื่อออกจากเรือนด้านหลัง เซียวจัวก็พุ่งตรงไปยังคลังสมบัติของจวนเจ้าเมือง ที่นั่นไม่เพียงแต่มีสมบัติส่วนตัวของจงชิ่ง แต่ยังเป็นสถานที่เก็บคลังทองคำของเมืองเผิงเฉิงอีกด้วย!

เมื่อเดินผ่านลานประลองยุทธ์อันกว้างใหญ่และเงียบสงัด หอคอยหินสีเทาอมเขียวก็ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

ทางเข้าคลังสมบัติ ซ่อนอยู่ใต้หอคอยหินแห่งนี้นี่เอง

เซียวจัวสาวเท้าเดินเข้าไปที่ชั้นล่างของหอคอยหิน เพียงปราดตามองก็เห็นทางเข้าที่ถูกปิดตายด้วยแผ่นหินสีเขียวทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดใหญ่อยู่ตรงกลางพื้นดิน

มุมทั้งสี่ของแผ่นหินสีเขียวเชื่อมต่อกับโซ่เหล็กเส้นเขื่อง ปลายอีกด้านของโซ่เหล็กพันรอบกว้านขนาดใหญ่สี่ตัวที่ยึดติดกับพื้น

ตามปกติแล้ว จำเป็นต้องใช้ยามรักษาการณ์สี่คนหมุนกว้านพร้อมกัน จึงจะสามารถยกแผ่นหินสีเขียวขึ้นมา เผยให้เห็นทางเดินใต้ดินได้

ทว่า สำหรับเซียวจัวที่มีปราณแท้อยู่ในตัว แผ่นหินสีเขียวนี้ก็เป็นเพียงแค่ก้อนหินสะดุดเท้าก้อนใหญ่หน่อยเท่านั้นเอง!

เขาเดินไปที่ข้างแผ่นหินสีเขียว ย่อเข่าตั้งท่า นิ้วทั้งสิบงองุ้มดุจตะขอ จิกฝังลึกลงไปในรอยต่อของแผ่นหิน! ปราณแท้ในร่างไหลทะลัก กล้ามเนื้อปูดโปนขึ้นมาในพริบตา!

"ฮึบ!"

เสียงตวาดดังขึ้นเบาๆ แผ่นหินสีเขียวที่หนักกว่าหมื่นชั่งกลับถูกยกขึ้นมาอย่างช้าๆ!

เซียวจัวออกแรงอีกครั้ง กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างปูดโปนราวกับมังกร ยกแผ่นหินสีเขียวขึ้นสูงกว่าหนึ่งเมตร แล้วเหวี่ยงทิ้งไปด้านข้างอย่างแรง!

"ตู้มมม!!!"

หินยักษ์หล่นกระแทกพื้น แผ่นดินสั่นสะเทือน! ท่ามกลางฝุ่นควันที่ลอยคลุ้ง ทางเข้าอุโมงค์ที่มืดมิดก็ปรากฏแก่สายตา

มุมปากของเซียวจัวยกยิ้มขึ้นมา หยิบคบเพลิงจากด้านข้างมาจุดไฟให้สว่างไสว

แสงไฟที่ส่ายไหวไปมาชะล้างความหนาวเหน็บใต้พิภพไปได้บ้าง เขาไม่ลังเล ถือคบเพลิงเดินหายลับเข้าไปในอุโมงค์อันมืดมิด

คดเคี้ยวเลี้ยวลดลงไปลึกกว่าร้อยเมตร ภาพตรงหน้าก็พลันสว่างวาบขึ้น พื้นที่ใต้ดินกว้างขวางกว่าพันตารางเมตร!

หีบไม้ที่หนาและหนักสีน้ำตาลแดงเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อย หีบไม้หลายใบที่ฝาเปิดอ้าอยู่ เผยให้เห็นเหรียญเงินเหรียญทองทรงกลมกองเป็นภูเขาเลากา สะท้อนแสงอันเย้ายวนใจภายใต้แสงไฟจากคบเพลิง!

ทองเฉิน! เงินตราที่ราชวงศ์ต้าเฉินหลอมขึ้นมา แต่ละเหรียญหนักหนึ่งตำลึง หนาประมาณครึ่งข้อนิ้ว!

นัยน์ตาของเซียวจัวสาดประกายร้อนแรง กระตุ้นแหวนมิติอย่างไม่ลังเล

เพียงแค่คิด หีบไม้ที่บรรจุทองเฉินและเงินเฉินจนเต็ม ก็ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นดึงดูด หายวับไปจากที่เดิมอย่างต่อเนื่อง เข้าไปอยู่ในพื้นที่เก็บของขนาดสิบจั้งนั่น...

[จบแล้ว]