บทที่ 29: รางวัลที่ประทานให้แก่จ้าวเฟิง

บทที่ 29: รางวัลที่ประทานให้แก่จ้าวเฟิง

หลังจากบรรยากาศเงียบสงบลงครู่หนึ่ง อิ๋งเจิ้งก็อ่านม้วนไม้ไผ่จนจบ

"เสนาบดีเซี่ย" พระองค์เอ่ยขึ้นพร้อมกับม้วนไม้ไผ่ปิดลงและเงยพระพักตร์ขึ้นด้วยสีหน้าจริงจังยิ่ง "ทุกสิ่งที่อยู่ในรายงานที่เจ้าเสนอมานี้เป็นความจริงแน่หรือ?"

"รายงานฉบับนี้ร่างและนำเสนอโดยอาจารย์เฉิน ศิษย์ของกระหม่อมเองพ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยอู๋เฉี่ยตอบ "มันเป็นความจริงแท้แน่นอน ทั้งทักษะการเย็บแผลและวิธีการจี้แผลรวมถึงการฆ่าเชื้อนั้นได้ผลอย่างน่าอัศจรรย์ การศึกษาของอาจารย์เฉินครอบคลุมถึงทหารที่บาดเจ็บสาหัสสามร้อยนาย ในจำนวนนั้นมีผู้รอดชีวิตถึงสองร้อยเจ็ดสิบห้าคน และมีเพียงยี่สิบห้าคนเท่านั้นที่เสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บที่วิกฤตเกินเยียวยา"

"ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีผู้รอดชีวิตคนใดเลยที่ติดเชื้อไข้เจ็ดวันสิ่งนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยในอดีตพ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยอู๋เฉี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ทว่าใบหน้าชราของเขาก็ไม่อาจปิดซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้

สำหรับหมอ การได้เรียนรู้เทคนิคการแพทย์ที่ก้าวหน้าขึ้นเป็นเรื่องน่ายินดีแต่การได้ช่วยชีวิตคนให้มากขึ้นนั้นเป็นบ่อเกิดแห่งความสุขที่ยิ่งใหญ่กว่า ไข้เจ็ดวันเป็นปัญหาที่เรื้อรังและเกือบจะเลี่ยงไม่ได้มานานแสนนานแต่ตอนนี้ได้พบวิธีป้องกันแล้ว ทักษะการเย็บแผลเป็นเทคนิคปาฏิหาริย์ในการหยุดเลือด ช่วยให้ทหารที่เสียเลือดอย่างรุนแรงสามารถห้ามเลือดได้ และเมื่อใช้ควบคู่กับยาสมานแผลก็ให้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง

เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยอู๋เฉี่ย เหล่าเสนาบดีในราชสำนักก็เข้าใจทันทีว่าเหตุใดชายผู้ซึ่งนานๆครั้งจะเข้าร่วมประชุมราชสำนักถึงได้ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันในวันนี้ สำหรับกองทัพฉินแล้ว นี่เป็นเรื่องที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ในการศึกใหญ่ทุกครั้ง กองทัพต้องสูญเสียรี้พลไปมากมายจากอาการบาดเจ็บ ทหารที่บาดเจ็บเหล่านี้คือทหารกล้าแห่งฉิน การตายของใครเพียงคนเดียวคือก็นับว่าน่าเสียดายยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงว่าการศึกใหญ่แต่ละครั้งส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บอย่างน้อยเป็นพันนายหรือมากกว่านั้น

ในยุคของอาวุธเย็น อาการบาดเจ็บส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับอวัยวะภายในเสียหายและการเสียเลือดอย่างหนัก และแน่นอนว่ายังมีไข้เจ็ดวันที่เกือบจะหนีไม่พ้น ในอดีตถือว่าโชคดีอย่างยิ่งหากทหารที่บาดเจ็บสาหัสหนึ่งหรือสองคนจากสิบคนรอดชีวิตมาได้แต่ตอนนี้ ตัวเลขนั้นกลับตาลปัตรอัตราการรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

"ในเมื่อเสนาบดีเซี่ยยืนยันเช่นนี้ เทคนิคการแพทย์นี้ย่อมต้องมีข้อดีและประโยชน์ของมัน" อิ๋งเจิ้งประกาศเสียงดัง "และมันก็ได้ถูกนำไปปฏิบัติจริงแล้ว ช่างเป็นโชคดีของฉินโดยแท้! ใครๆก็สามารถเห็นพรสวรรค์ของชายหนุ่มคนนี้ในด้านการแพทย์ได้จากเทคนิคที่ล้ำสมัยทั้งสองอย่างนี้เพียงอย่างเดียว"

"กระหม่อมขอวิงวอนอย่างจริงจังให้ย้ายชายหนุ่มคนนี้ไปยังค่ายแพทย์ทหารหลันเถียนพ่ะย่ะค่ะ ศิษย์ที่ไม่ได้ความของข้าสามารถแนะนำเขาได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง และหลังจากนั้น เมื่อเขาถูกเรียกตัวมายังเสียนหยาง กระหม่อมตั้งใจจะสอนเขาด้วยตัวเองพ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยอู๋เฉี่ยกล่าวด้วยสีหน้ากระตือรือร้นและตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มอย่างอ่อนใจก็ปรากฏขึ้นบนพระพักตร์ของอิ๋งเจิ้ง ก่อนหน้านี้ พระองค์คงจะทรงตกลงตามคำขอใดๆของเซี่ยอู๋เฉี่ยไปแล้วแต่เมื่อไม่กี่นาทีก่อน พระองค์เพิ่งจะประกาศการตัดสินใจย้ายจ้าวเฟิงไปยังค่ายทหารหลัก หากยอดนักรบผู้ห้าวหาญเช่นนั้นต้องกลายเป็นหมอทหาร คนทั้งโลกคงจะหัวเราะเยาะฉินเป็นแน่

"เสนาบดีเซี่ย" อิ๋งเจิ้งตรัสพร้อมรอยยิ้ม "หากเจ้าขอคนอื่น ข้าอาจจะอนุญาตตามคำขอของเจ้าได้แต่กับชายคนนี้ ข้าให้ไม่ได้"

"เพราะเหตุใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?" สีหน้าของเซี่ยอู๋เฉี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย พร้อมแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย "ศิษย์ของกระหม่อมบอกว่าชายคนนี้เป็นเพียงทหารในกองกำลังส่งกำลังบำรุงเท่านั้น"

เมื่อคำพูดนี้สิ้นสุดลง เหล่าเสนาบดีในราชสำนักต่างชายตามองจากเซี่ยอู๋เฉี่ยไปยังอิ๋งเจิ้ง ในวินาทีนั้น หลายคนมีความคิดแบบเดียวกันเกิดขึ้น

กองกำลังส่งกำลังบำรุง... และองค์อ๋องถึงกับปฏิเสธท่านหมอเซี่ยงั้นหรือ? หรือว่าผู้ที่คิดค้นเทคนิคการแพทย์ใหม่เหล่านี้จะเป็นจ้าวเฟิงคนนั้นด้วย? เหล่าเสนาบดีผู้มีไหวพริบปฏิภาณอดไม่ได้ที่จะสงสัย มิเช่นนั้น อิ๋งเจิ้งคงไม่มีวันปฏิเสธเซี่ยอู๋เฉี่ยอย่างแน่นอน

"ทหารจากกองกำลังส่งกำลังบำรุงที่เสนาบดีเซี่ยพูดถึงนั้นไม่ใช่คนธรรมดา" อิ๋งเจิ้งทรงอธิบาย "เป้าหยวนนำกำลังทหารไปซ่อนตัวในเมืองหยางเพื่อลอบโจมตีกองทัพของเรา หากไม่ใช่เพราะการนำทัพอันห้าวหาญของชายคนนี้ที่นำกองกำลังส่งกำลังบำรุงเข้าประจันหน้ากับศัตรู เส้นทางเสบียงของเราคงถูกเป้าหยวนตัดขาดไปแล้ว เขาเพียงลำพังฆ่าศัตรูไปสามร้อยนายและตัดศีรษะเป้าหยวนด้วยตัวเอง ยอดนักรบผู้ห้าวหาญเช่นนี้เป็นมากกว่าแค่สมาชิกธรรมดาของกองกำลังส่งกำลังบำรุงนัก"

"แม่ทัพใหญ่หวั่งเจี่ยนได้ยื่นฎีกาขอให้ข้าย้ายชายคนนี้ไปยังค่ายรบหลักแล้ว และข้าก็ได้ให้ความยินยอมไปแล้วเช่นกัน" อิ๋งเจิ้งตรัสสรุปพร้อมรอยยิ้ม

เซี่ยอู๋เฉี่ยมีสีหน้าตกตะลึง "จ้าวเฟิงผู้นี้เก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"เขาทำให้ข้าประหลาดใจมากจริงๆ" อิ๋งเจิ้งยอมรับ "ข้าเพิ่งจะรู้ว่าความสามารถในการรบของชายหนุ่มคนนี้ดุดันจนเรียกได้ว่าเป็นยอดนักรบ ข้าไม่นึกเลยว่าการมาของเจ้า เสนาบดีเซี่ย จะนำข่าวดีมาให้ข้าอีกเรื่องหนึ่ง ไม่นึกเลยว่าเขายังเชี่ยวชาญด้านการแพทย์และสร้างประโยชน์อย่างมหาศาลในค่ายทหารบาดเจ็บของกองทัพเราด้วย" อิ๋งเจิ้งตรัสด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึงความประหลาดใจอย่างจริงใจ

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เซี่ยอู๋เฉี่ยกล่าวว่า "ในเมื่อชายคนนี้เป็นยอดนักรบ และแม่ทัพใหญ่หวั่งเจี่ยนก็ได้ยื่นเรื่องขอไปแล้ว กระหม่อมก็ดูจะวู่วามเกินไปพ่ะย่ะค่ะ อย่างไรก็ตาม กระหม่อมขอเอาชีวิตเป็นประกันว่าเทคนิคการแพทย์ที่จ้าวเฟิงคิดค้นขึ้นนั้นไม่เคยมีมาก่อนและเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง มันสามารถช่วยทหารบาดเจ็บนับไม่ถ้วนของต้าฉินให้รอดพ้นจากความตายก่อนวัยอันควร ในนามของทหารบาดเจ็บทุกคนของฉิน กระหม่อมขอกราบทูลองค์อ๋องให้ประทานรางวัลแก่จ้าวเฟิงด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

กล่าวจบ เซี่ยอู๋เฉี่ยก็ค้อมตัวคำนับอย่างลึกซึ้ง

อิ๋งเจิ้งโบกพระหัตถ์ "เสนาบดีเซี่ย วางใจเถิด ใครก็ตามที่สร้างคุณความดีให้กับฉินย่อมจะได้รับรางวัล!"

"อวี้ชิง"

"จงร่างราชโองการและส่งไปยังค่ายหลันเถียน"

อวี้เหลียวรีบก้าวออกมาทันที "ข้าน้อมรับราชโองการพ่ะย่ะค่ะ!"

"จ้าวเฟิง หัวหมู่แห่งกองกำลังส่งกำลังบำรุง ได้รับใช้ประเทศชาติด้วยผลงานอันโดดเด่น เขาต่อสู้อย่างกล้าหาญ ขจัดภัยคุกคามจากการลอบโจมตีของศัตรู และคิดค้นเทคนิคการแพทย์ใหม่เพื่อช่วยชีวิตทหารแห่งฉิน ทั้งหมดล้วนเป็นความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ที่ควรค่าแก่รางวัลอันล้ำค่า"

"ดังนั้น ข้าขอประกาศว่า:"

"ให้ย้ายจ้าวเฟิงไปยังค่ายรบหลักเพื่อบัญชาการทหาร และแต่งตั้งให้เขาเป็นนายทหารแห่งทหารกล้า!"

"เลื่อนยศทางราชการให้จ้าวเฟิงขึ้นสี่ขั้นเป็นจวินโหวระดับหัวหน้า โดยมีอำนาจบัญชาการทหารห้าพันนาย!"

"เลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางของจ้าวเฟิงขึ้นห้าระดับ และประทานบรรดาศักดิ์ขุนนางขั้น 'ขุนนางชั้นผู้ใหญ่' ให้แก่เขา!"

"เบี้ยหวัดทหาร เงินปีขุนนาง และที่ดินจัดสรรทั้งหมด ให้เป็นไปตามระบบความดีความชอบทางทหารและจะมอบให้หลังสิ้นสุดสงคราม" อิ๋งเจิ้งประกาศด้วยน้ำเสียงอันทรงพลัง

สำหรับความดีความชอบในการฆ่าศัตรูและสังหารแม่ทัพ จ้าวเฟิงควรจะได้รับการเลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางสี่ระดับ ทว่าครั้งนี้ อิ๋งเจิ้งกลับประทานให้เพิ่มอีกหนึ่งระดับ เมื่อเทียบกับยศทางทหารแล้ว บรรดาศักดิ์ขุนนางนั้นก้าวหน้าได้ยากกว่ามาก เพราะบรรดาศักดิ์หมายถึงเกียรติยศที่เหนือกว่ายศทหาร รวมถึงเงินปีและที่ดินจัดสรรด้วย

"ข้าน้อมรับราชโองการ" อวี้เหลียวตอบรับทันที

"บอกแม่ทัพใหญ่หวั่งเจี่ยนด้วย" อิ๋งเจิ้งตรัสเสริม "ว่าการจะใช้งานและวางกำลังยอดนักรบคนนี้อย่างไรนั้น ให้เขาเป็นคนตัดสินใจเอง"

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ"

"รายงานต่อองค์อ๋อง" อวี้เหลียวกล่าวอย่างนอบน้อม "ข้ามีอีกเรื่องที่ต้องรายงานพ่ะย่ะค่ะ"

"ว่ามา" อิ๋งเจิ้งตรัสพลางมองไปทางเขา

"การซุ่มโจมตีของเป้าหยวนสำเร็จได้ก็เพราะความละโมบในชื่อเสียงและการรุกคืบอย่างบุ่มบ่ามของหลี่เถิง กองกำลังส่งกำลังบำรุงมีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องเสบียงและยุทโธปกรณ์ ไม่ใช่การรบแนวหน้า ทว่าเมื่อพวกเขาถูกซุ่มโจมตี พวกเขากลับต่อสู้อย่างไม่เกรงกลัว เปิดโอกาสให้ฉินของเรากวาดล้างกำลังพลของเป้าหยวนได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่มาก อย่างไรก็ตาม เงินชดเชยการตายสำหรับทหารที่เสียชีวิตของกองกำลังส่งกำลังบำรุงนั้นต่ำกว่าทหารกล้าในแนวหน้ารบหลักมากนัก ทหารเหล่านี้ในกองกำลังส่งกำลังบำรุงต้องตายเพราะความผิดพลาดของแม่ทัพเพียงคนเดียวแต่พวกเขากลับสู้และตายอย่างกล้าหาญ ข้าขอประทานพระมหากรุณาธิคุณจากฝ่าบาท ให้ขยายการชดเชยระดับเดียวกับทหารกล้าไปยังทหารที่เสียชีวิตเหล่านี้ของกองกำลังส่งกำลังบำรุง เพื่อแสดงถึงพระเมตตาอันล้นพ้นขององค์อ๋องพ่ะย่ะค่ะ" อวี้เหลียวประกาศเสียงดังพร้อมกับค้อมตัวลงอย่างลึกซึ้ง

ทันทีที่เขากล่าวจบ สีหน้าของอิ๋งเจิ้งก็แสดงความสะเทือนพระทัยอย่างเห็นได้ชัด

"ฝ่าบาท" เสียงหนึ่งขัดขึ้น "ระบบบรรดาศักดิ์ขุนนางจะถูกทำให้ปั่นป่วนไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ ทหารเกือบหมื่นนายจากกองกำลังส่งกำลังบำรุงเสียชีวิตในการศึกครั้งนี้ หากทุกคนได้รับการชดเชยในระดับทหารกล้า มันจะทำให้เกิดการระบายเงินทุนและเสบียงจากท้องพระคลังแห่งชาติโดยไม่จำเป็นและเป็นจำนวนมหาศาล การศึกของต้าฉินในปัจจุบันกำลังสร้างความกดดันทางการเงินเพิ่มขึ้นทุกวัน เราไม่อาจปล่อยให้ระบบบรรดาศักดิ์ขุนนางตกอยู่ในความโกลาหลเพราะเรื่องนี้ได้พ่ะย่ะค่ะ"

ผู้ที่ยืนขึ้นคือหัวหน้าของเหล่าข้าราชการพลเรือน อัครมหาเสนาบดีคนปัจจุบัน หวังหว่าน

"ข้าเห็นด้วย"

"ระบบบรรดาศักดิ์ขุนนางและรายจ่ายของท้องพระคลังแห่งชาติ หากจัดการไม่เหมาะสม จะเป็นผลเสียต่อรัฐ"

"ขอให้องค์อ๋องโปรดพิจารณาอีกครั้งด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากหวังหว่าน เหล่าข้าราชการพลเรือนคนอื่นๆต่างทยอยยืนขึ้นเพื่อแสดงความเห็นด้วยทีละคน