บทที่ 30: วีรบุรุษอุบัติจากเยาว์วัยโดยแท้!

บทที่ 30: วีรบุรุษอุบัติจากเยาว์วัยโดยแท้!

"อัครมหาเสนาบดีหวัง!"

"หากทหารกล้าเหล่านี้ที่ตายในสมรภูมิต้องได้รับการปฏิบัติอย่างย่ำแย่เพียงเพราะรายจ่ายของท้องพระคลัง มันจะทำให้ทหารทั้งกองทัพเสียขวัญพ่ะย่ะค่ะ" อวี้เหลียวกล่าวพลางหันไปทางหวังหว่าน

"ระบบบรรดาศักดิ์ก็คือระบบ กฎเกณฑ์สำหรับกองกำลังส่งกำลังบำรุงและกองทัพหลักก็คือกฎเกณฑ์" หวังหว่านประกาศด้วยน้ำเสียงหนักแน่นไม่เปลี่ยนแปลง "หากทุกอย่างสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามอำเภอใจ แล้วเราจะบังคับใช้ระเบียบวินัยด้วยกฎหมายได้อย่างไรในอนาคต?"

อวี้เหลียวเผยรอยยิ้มบางๆ"กฎระเบียบย่อมต้องมาก่อนเป็นเรื่องจริงแต่คนในกองกำลังส่งกำลังบำรุงก็เป็นทหารเช่นกัน หน้าที่เดิมของพวกเขาคือจัดการเสบียงแต่พวกเขาก็ออกสู่สนามรบ พวกเขาตายเพื่อรัฐ และพวกเขาสมควรได้รับส่วนแบ่งในบำนาญสำหรับทหารกล้าที่พลีชีพ ความเกรียงไกรของต้าฉินขึ้นอยู่กับความคมของอาวุธและขวัญกำลังใจของเหล่าทหาร"

เสียงของเขาขาดช่วงไป

"ในแง่ของความรู้สึกมันอาจจะพอเป็นไปได้แต่ในแง่กฎหมายของรัฐมันเป็นไปไม่ได้" หวังหว่านไม่หวั่นไหว "ในฐานะผู้ดูแลเรื่องความดีความชอบและบทลงโทษทางทหาร ท่านผู้บัญชาการอวี้ ท่านควรจะตระหนักเรื่องนี้ดี ยิ่งไปกว่านั้น ท่านย่อมต้องรู้ว่าการระดมพลแต่ละครั้งนั้นบั่นทอนกำลังของรัฐฉินไปมากเพียงใด"

แต่ในตอนนั้นเองอิ๋งเจิ้งก็ตรัสขัดขึ้น "พอได้แล้ว!"

"ฝ่าบาท!" หวังหว่านและอวี้เหลียวค้อมตัวคำนับอย่างนอบน้อม

"กฎหมายและระเบียบข้อบังคับของรัฐไม่อาจถูกละเมิดอย่างโจ่งแจ้งได้แต่เหล่าทหารที่ตายเพื่อรัฐก็ต้องไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างย่ำแย่ จงมอบเงินบำนาญให้พวกเขาเท่ากับครึ่งหนึ่งของทหารกล้าที่มีบรรดาศักดิ์ซึ่งพลีชีพในการรบ นี่ถือเป็นคำอธิบายที่ข้ามอบให้แก่พวกเขาได้" อิ๋งเจิ้งตรัสช้าๆ

แม้คำดำรัสจะดูเหมือนตรัสอย่างไม่ใส่พระทัยแต่การตัดสินใจนั้นถือเป็นที่สิ้นสุด

"ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่ง" อวี้เหลียวรีบค้อมตัวทันที ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดี

ทว่าหวังหว่านกลับนิ่งเงียบ

"อัครมหาเสนาบดี เจ้าได้ยินที่ข้าพูดชัดเจนหรือไม่?" อิ๋งเจิ้งขมวดพระขนอง สายตาจ้องเขม็งไปที่หวังหว่าน

เมื่อต้องเผชิญกับพระราชอำนาจของอิ๋งเจิ้ง หวังหว่านทำได้เพียงค้อมตัวลง "กระหม่อมรับทราบแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ดี หากพวกเสนาบดีไม่มีเรื่องจะรายงานแล้ว ก็เลิกประชุมได้ เสนาบดีเซี่ย ตามข้าไปที่ตำหนักจางไถ" อิ๋งเจิ้งตรัสพลางลุกขึ้นและโบกพระหัตถ์

จากนั้น อิ๋งเจิ้งก็หันหลังและเสด็จออกจากท้องพระโรง

"น้อมส่งเสด็จองค์อ๋อง" เหล่าเสนาบดีประสานเสียงตะโกนพร้อมกัน

หลังจากอิ๋งเจิ้งเสด็จจากไป หวังหว่านเดินเข้าไปหาอวี้เหลียวและแค่นเสียงหึอย่างเย็นชา แสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน "ท่านผู้บัญชาการอวี้ ท่านไม่รู้ค่าของข้าวสารฟืนไฟหรอกในเมื่อท่านไม่ได้เป็นคนดูแลบ้าน ฉินทำสงครามกับหานมาสามเดือนแล้ว ท่านรู้หรือไม่ว่ากองทัพสามแสนนายของเราต้องใช้เสบียงมากเพียงใดในแต่ละวัน?"

"ถึงข้าไม่ได้ดูแลบ้านแต่ข้าก็ตระหนักถึงกำลังของรัฐฉินดี" อวี้เหลียวเย้ยหยัน "การทำลายหานอาจบั่นทอนกำลังของเราไปบ้างแต่มันยังห่างไกลจากความสูญเสียครั้งใหญ่ที่ท่านพูดถึงนัก ผ่านมาหลายปีขนาดนี้ อัครมหาเสนาบดีคนปัจจุบันได้ใช้ข้าวปลาอาหารและเสบียงที่อัครมหาเสนาบดีคนก่อนสะสมไว้จนหมดสิ้นแล้วงั้นหรือ? หรือว่าเป็นเพราะคนปัจจุบันด้อยกว่าคนก่อนหน้ากันแน่?" เขาสะบัดชายแขนเสื้อแล้วหันหลังเดินจากไป

เมื่อเจอคำถากถางนี้จากอวี้เหลียวใบหน้าของหวังหว่านก็ซีดเผือดแต่สุดท้ายเขาก็ข่มใจไว้ได้

บางทีนี่อาจเป็นการปะทะกันระหว่างขุนนางเก่าและขุนนางใหม่ ที่คุกรุ่นอยู่ภายใต้ราชสำนักที่ดูเหมือนจะสงบสุขและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของราชวงศ์ฉิน ตั้งแต่อิ๋งเจิ้งเริ่มปกครองด้วยพระองค์เอง ฉินได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เดิมทีราชสำนักถูกครอบงำโดยเชื้อพระวงศ์และขุนนางเก่าของฉินแต่อิ๋งเจิ้งยึดมั่นในหลักการใช้คนตามความสามารถไม่ว่าจะพบที่ใดโดยไม่ยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติ พระองค์แสวงหาผู้มีความรู้ความสามารถจากทั่วใต้หล้าแม้กระทั่งการจั้งวานแขกบ้านแขกเมืองจากรัฐอื่น ตอนนี้ราชสำนักของราชวงศ์ฉินได้แบ่งออกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน ขุนนางเก่าและขุนนางใหม่ต่างพัวพันอยู่ในตาข่ายของผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกันและการแย่งชิงอำนาจที่ทำให้พวกเขากลายเป็นคู่ปรับกัน

แน่นอนว่าอิ๋งเจิ้งทรงเห็นทั้งหมดแต่พระองค์ไม่ได้เข้าไปแทรกแซง นี่คือธรรมชาติของขัตติยมานะ—การบริหารจัดการเหล่าเสนาบดีอย่างเชี่ยวชาญ

「ตำหนักจางไถ!」

ที่พำนักของอดีตฉินอ๋องหลายพระองค์

"ปรมาจารย์แพทย์เซี่ยมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ" จ้าวเกาประกาศจากหน้าตำหนัก

เซี่ยอู๋เฉี่ยก้าวเข้าไปในตำหนัก เมื่อเขาเข้าไปถึง อิ๋งเจิ้งซึ่งรออยู่ภายในก็โบกพระหัตถ์ จ้าวเการีบค้อมตัว พยักหน้า และค่อยๆปิดประตูตำหนักลง

"ท่านพ่อตา" อิ๋งเจิ้งตรัสเรียกอย่างอบอุ่น

"ฝ่าบาท" เซี่ยอู๋เฉี่ยตอบรับพร้อมกับค้อมตัว

"ครั้งสุดท้ายที่ข้าพบท่านคือเมื่อเดือนที่แล้ว ท่านพ่อตา ท่านไม่อยากพบข้าขนาดนั้นเลยหรือ?" อิ๋งเจิ้งตรัสถามด้วยความรู้สึกอ่อนใจเล็กน้อย

"ฝ่าบาททรงคิดมากไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยอู๋เฉี่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม "พระองค์ย่อมทรงทราบนิสัยของกระหม่อมดี กระหม่อมไม่ชอบราชสำนักมาแต่ไหนแต่ไร และยิ่งไม่ชอบวังหลวงเข้าไปใหญ่ ความปรารถนาที่แท้จริงของกระหม่อมคือการอุทิศตนให้กับการศึกษาด้านการแพทย์พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อิ๋งเจิ้งเพียงแต่ยิ้มบางๆแววพระเนตรมีความหม่นหมองพาดผ่านเล็กน้อย "ถ้าท่านทำได้ ท่านพ่อตา โปรดมาที่วังให้บ่อยขึ้นเถิด ในช่วงหลายปีมานี้ข้าไม่มีใครอยู่ข้างกายที่ข้าจะสามารถระบายความในใจได้อย่างแท้จริงเลย"

"ตกลงพ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยอู๋เฉี่ยกล่าวสั้นๆพร้อมกับพยักหน้าอย่างมั่นคง

เมื่อเห็นดังนั้น รอยยิ้มบนพระพักตร์ของอิ๋งเจิ้งก็กว้างขึ้น "มีกี่คนที่รู้เรื่องเทคนิคการแพทย์ใหม่ในค่ายแพทย์ทหาร?" พระองค์ตรัสถาม

"จ้าวเฟิงผู้นั้นสอนเทคนิคการเย็บแผลและวิธีการฆ่าเชื้อด้วยความร้อนให้อาจารย์เฉิน และศิษย์ของกระหม่อมก็ได้ส่งต่อความรู้นั้นให้แก่หมอทหารจำนวนมากพ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยอู๋เฉี่ยอธิบาย

"การที่วิชาการแพทย์เช่นนี้สามารถลดการสูญเสียในกองทัพของเราได้อย่างมหาศาล... มันช่างไม่เคยมีมาก่อนจริงๆ" อิ๋งเจิ้งตรัสด้วยความสะเทือนพระทัย

"หากไม่เป็นเช่นนั้น กระหม่อมคงไม่มีวันขอความดีความชอบจากฝ่าบาทในนามของเขาและชายหนุ่มคนนั้นได้เรียกร้องอะไรบ้างหรือไม่ตอนที่เขาสอนเทคนิคเหล่านี้?"

"ศิษย์ของกระหม่อมพูดถึงเขาเพียงประโยคเดียวว่า: 'ผู้เยียวยาต้องมีหัวใจที่เปี่ยมด้วยเมตตา' พ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยอู๋เฉี่ยกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ

"ท่านพ่อตาท่านคงกำลังคิดจะรับเขาเป็นศิษย์สินะ" อิ๋งเจิ้งตรัสพร้อมรอยยิ้มอย่างรู้ทัน

"พ่ะย่ะค่ะ! กระหม่อมเคยคิดว่าทักษะทางการแพทย์ของตัวเองถึงจุดสูงสุดแล้วแต่ดูเหมือนว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้าเสมอ อาจารย์เฉินบอกว่าทักษะการแพทย์ของเด็กหนุ่มคนนี้ยังไม่ถึงขั้นยอดเยี่ยมแต่เขามีมุมมองที่ลึกซึ้งและไม่เหมือนใครต่อวิถีแห่งการแพทย์ หากได้รับการชี้แนะที่ถูกต้องเขาจะต้องกลายเป็นปรมาจารย์แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน" เซี่ยอู๋เฉี่ยยืนยันอย่างมั่นใจ

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ อิ๋งเจิ้งรู้สึกผิดในพระทัยเล็กน้อย "ชายหนุ่มคนนี้กล้าหาญอย่างเหลือเชื่อ หวังเจี่ยนยื่นรายงานด้วยตัวเองเพื่อขอตัวเขาไปปฏิบัติหน้าที่ มันคงเป็นการเสียเปล่าหากจะใช้ความสามารถของเขาเป็นเพียงหมอทหาร นานๆครั้งท่านจะขออะไรสักอย่างท่านพ่อตา ทว่าครั้งนี้ข้าไม่อาจทำตามความปรารถนาของท่านได้"

"ฝ่าบาททรงตรัสหนักเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เซี่ยอู๋เฉี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เมื่อเทียบกับแม่ทัพผู้ห้าวหาญ การบ่มเพาะปรมาจารย์แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่สักคนนั้นมีความสำคัญเพียงเล็กน้อยพ่ะย่ะค่ะ"

"ท่านพ่อตา ตอนนี้ข้าได้เริ่มภารกิจรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวแล้ว การพิชิตหานเป็นเพียงก้าวแรก ก้าวที่สองคือจ้าว อีกไม่นาน ข้าจะทำให้ความปรารถนาของท่านเป็นจริง" อิ๋งเจิ้งยืนยันกับเซี่ยอู๋เฉี่ย แววพระเนตรเต็มไปด้วยสัญญามั่น

「เมืองหยาง ที่ทำการเจ้าเมือง!」

"รายงานต่อแม่ทัพหลี่พ่ะย่ะค่ะ" หวังเยี่ยนกล่าวพลางนำจ้าวเฟิงเข้าไปในห้องโถงและทำความเคารพ "จ้าวเฟิง หัวหมู่แห่งกองกำลังส่งกำลังบำรุงมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"คารวะแม่ทัพหลี่" จ้าวเฟิงค้อมตัวทำความเคารพทันที โดยใช้กำปั้นข้างหนึ่งกุมด้วยมืออีกข้างหนึ่ง

ทหารธรรมดาของกองกำลังส่งกำลังบำรุงที่ไม่มีบรรดาศักดิ์ขุนนางจะต้องคุกเข่าต่อหน้าผู้บังคับบัญชาแต่ตอนนี้จ้าวเฟิงมีบรรดาศักดิ์แล้ว แม้อยู่ต่อหน้าฉินอ๋อง การค้อมตัวทำความเคารพก็นับว่าเพียงพอ

หลี่เถิงเงยหน้ามองจ้าวเฟิง หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ยิ้มออกมา "ข้าไม่เคยนึกเลยว่าเจ้าจะยังเยาว์วัยถึงเพียงนี้ วีรบุรุษอุบัติจากเยาว์วัยโดยแท้"

ตามประวัติศาสตร์การพิชิตหานนำโดยเน่ยสื่อเถิงภายใต้จักรพรรดิจิ๋นซี ชายคนนี้ชื่อหลี่เถิง... เขาอาจจะกลายเป็นเน่ยสื่อในภายหลังหรือไม่? สำหรับข้า ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือบุคคลที่มีชีวิตจากหนังสือประวัติศาสตร์ เขายังเป็นบุคคลที่ถูกจดบันทึกไว้ในพงศาวดารด้วย คิดดูแล้ว นี่เป็นบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงจริงๆคนแรกที่ข้าได้พบ แล้วเป้าหยวนล่ะ? เขาคงไม่นับหรอกมั้ง เพราะข้าตัดหัวเขาตั้งแต่การพบกันครั้งแรกและครั้งเดียวของเรา

"แม่ทัพหลี่ชมเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ" จ้าวเฟิงตอบกลับทันที ด้วยท่าทีที่ไม่ถ่อมตัวและไม่จองหองจนเกินไป

(1)ขัตติยมานะ การถือตัวว่าเป็นกษัตริย์หรือเชื้อสายกษัตริย์ เป็นความรู้สึกทิฐิมานะหรือความภาคภูมิใจในเกียรติยศและศักดิ์ศรีของวงศ์ตระกูล