บทที่ 22 ความวิตกกังวล

บทที่ 22 ความวิตกกังวล

หลังจากส่งนักขุดเหมืองทั้งสิบคนเข้าไปในโลกใบเล็กแล้ว หลินฉางอันก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับพวกเขามากนัก

เพราะในสายตาของหลินฉางอัน คนทั้งสิบคนนี้เป็นเพียงผู้ฝึกตนกลุ่มแรกที่ถูกนำมาทดลองเพื่อหยั่งเชิงเท่านั้น

ทุกอย่างเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

จึงไม่มีความจำเป็นต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเฝ้าดูพวกเขาให้มากความ

ในเวลานี้ สำนักระดับก่อเกิดวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแห่งที่อยู่ภายนอกกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดกว่าที่เคยเป็นมา

ไฟสงครามลุกโชนไปทั่วทุกแห่งหน พร้อมด้วยการเข่นฆ่าสังหารที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายเช่นนี้ หลินฉางอันจึงเชื่อว่าโอกาสในการ "ชี้แนะ" ผู้ฝึกตนย่อมจะเพิ่มมากขึ้นอย่างแน่นอนในอนาคต

สถานการณ์ที่เหมืองหินวิญญาณดำเนินไปได้ดีกว่าที่คิดไว้มาก

หลังจากหลูอันและคนอื่นๆ เดินทางไปได้สิบสามวัน เสบียงหินวิญญาณชุดแรกที่ใช้เพื่อสนับสนุนการทำงานของค่ายกลขนาดใหญ่ก็ถูกส่งกลับมา

มันคือหินวิญญาณระดับต่ำจำนวนหกพันก้อนที่ส่องแสงระยิบระยับและเปี่ยมไปด้วยไอพลังวิญญาณ

หลินฉางอันยังคงจำช่วงเวลาที่หลูอันบรรจงฝังหินวิญญาณทั้งหกพันก้อนนั้นลงในแกนกลางของค่ายกลด้วยท่าทางเคร่งขรึมได้เป็นอย่างดี

เหล่าผู้ฝึกตนจำนวนมากที่ประจำการอยู่ที่เหมืองเหล็กวิญญาณ เมื่อได้เห็นทรัพย์สมบัติที่ขุดขึ้นมาจากเหมืองแปรเปลี่ยนเป็นพลังคุ้มกันอันมหาศาล ดวงตาของพวกเขาพลันแดงก่ำด้วยความริษยาในทันที

ผลผลิตของเหมืองหินวิญญาณนั้นสูงเกินกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้มาก

และนั่นหมายความว่าผลกำไรของเหมืองหินวิญญาณนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้เสียอีก

บางคนเมื่อได้เห็นหินวิญญาณเหล่านั้นก็เริ่มรู้สึกนึกเสียใจขึ้นมา

พวกเขาไม่ควรเลือกอยู่ที่เหมืองเหล็กวิญญาณเพียงเพื่อความมั่นคงเลย พวกเขาควรจะไปที่เหมืองหินวิญญาณเสียตั้งแต่แรก!

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวมันผ่านไปแล้ว

คนที่จะไปเหมืองหินวิญญาณถูกเลือกไปหมดแล้ว

และการที่คิดจะขอย้ายไปเหมืองหินวิญญาณในตอนนี้เพื่อขอแบ่งส่วนแบ่งนั้น ย่อมไม่ต่างอะไรกับความฝันของคนเขลา

เมื่อได้แต่มองดูผลกำไรมหาศาลหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา

หลายคนต่างทุบอกชกตัวและกระทืบเท้า ลอบนึกเสียดายว่าเหตุใดตอนนั้นตนเองถึงไม่ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อแย่งชิงโอกาสนั้นมา

ในขณะที่หลายคนกำลังหงุดหงิดที่พลาดโอกาสสำคัญ

หลินฉางอันเป็นเพียงคนเดียวในที่นั้นที่มีสีหน้าสงบนิ่ง

หินวิญญาณระดับต่ำหกพันก้อนที่ส่องประกายระยิบระยับนั้น หลินฉางอันยอมรับว่ามันน่าดึงดูดใจมากจริงๆ แต่สำหรับเขาแล้ว ความเย้ายวนของมันมีอยู่อย่างจำกัด

เพราะเหมืองเหล็กวิญญาณแห่งนี้มี "ภูเขาทอง" เป็นของตนเอง เขาจึงไม่จำเป็นต้องไปละโมบอยากได้เหมืองหินวิญญาณของผู้อื่น

ในช่วงสิบกว่าวันที่หลูอันจากไป

หลินฉางอันอาศัยวิธีการลับของตน จนบัดนี้สามารถขุดเจาะเส้นแร่สาขาของเหมืองเหล็กวิญญาณสองสายที่ฝังลึกอยู่ตรงขอบเขตเหมืองได้จนหมดสิ้น

แร่เหล็กวิญญาณที่หลินฉางอันได้รับมานั้นมีน้ำหนักอย่างน้อยหลายพันตัน

ดังนั้น แร่เหล็กวิญญาณส่วนหนึ่งจึงถูกเขาแอบส่งเข้าไปเก็บไว้ในส่วนลึกของแดนสุริยาเขียวภายในโลกใบเล็ก เพื่อใช้เป็นเสบียงสำรองทางยุทธศาสตร์สำหรับความต้องการในอนาคต

ส่วนที่เหลือถูกโลกใบเล็กสกัดออกมา

พลังวิญญาณอันมหาศาลและบริสุทธิ์แปรเปลี่ยนเป็นกระแสพลังวิญญาณที่พุ่งพล่าน หลั่งไหลเข้าสู่ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์" ใจกลางโลกใบเล็กอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ความหนาแน่นของพลังวิญญาณรอบทะเลสาบขนาดพันหมู่เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อาจกล่าวได้ว่า หากนำพลังวิญญาณที่สกัดได้เหล่านี้ไปแลกเป็นหินวิญญาณ

เพียงแค่ในช่วงสิบกว่าวันนี้

สิ่งที่หลินฉางอันได้รับนั้นมีมูลค่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของหินวิญญาณที่หลูอันนำกลับมาเสียอีก

ช่างเป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์เหลือเกิน

ดังนั้นหลินฉางอันจึงไม่ใส่ใจในผลกำไรจากเหมืองหินวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เหมืองหินวิญญาณนั้นตามภายนอกแล้วเป็นของสำนักลึกลับฝ่ายอธรรม

ดังนั้น แม้ว่าหลูอันและคนอื่นๆ จะแอบเก็บไปได้บ้าง แต่ตามที่หลินฉางอันประเมินไว้ แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานอย่างหลูอัน ผลกำไรในช่วงสิบกว่าวันนี้ก็น่าจะน้อยกว่าเขาอยู่มาก

เพราะความโลภนั้นพอมีได้ แต่ต้องไม่มากเกินไป

หากมากเกินไป เมื่อเบื้องบนลงมาตรวจสอบ พวกเขาจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่ยากจะแบกรับไหว

หลังจากหลูอันจากไป

ตลอดหนึ่งเดือนต่อมา หลินฉางอันแทบจะไม่สนใจเรื่องราวภายนอกเลย เขาใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการตั้งใจบำเพ็ญเพียรหรือไม่ก็อดนอนเพื่อขุดเหมือง

บางครั้งการได้เห็นการสะสมที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเช่นนี้ก็ทำให้คนเสพติดได้

การได้เฝ้ามองแร่เหล็กวิญญาณในโลกใบเล็กที่เพิ่มพูนขึ้น ทำให้การบำเพ็ญของเขาเองก็ละเอียดอ่อนประณีตขึ้นตามไปด้วย

จนกระทั่งหลังจากที่หลินฉางอันทำงานติดต่อกันอีกเจ็ดวัน

เขาจึงค่อยๆ ผ่อนจังหวะการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักในช่วงกลางวันและการขุดเหมืองในช่วงกลางคืนลง เนื่องจากความเหนื่อยล้าที่สะสม

อย่างที่เขากล่าวกันว่า การบำเพ็ญและการสะสมนั้นจำเป็นต้องมีความสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อน

หลินฉางอันจึงตัดสินใจหยุดการขุดเหมืองชั่วคราวเป็นเวลาหนึ่งวัน

แน่นอนว่าในขณะที่พักผ่อน เขายังใช้เวลาบางส่วนไปกับการศึกษาเทคนิคการวาดเขียนยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง ซึ่งก็คือยันต์สลายไอพิษ

ไม่มีทางเลือกอื่น หากต้องการจะมีชีวิตรอดในส่วนลึกของเทือกเขาจันทร์กระจ่าง ยันต์สลายไอพิษถือเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

แม้ว่าที่เหมืองเหล็กวิญญาณแห่งนี้จะไม่จำเป็นต้องใช้มัน แต่หลินฉางอันก็ต้องการเตรียมพร้อมไว้สำหรับยามจำเป็น

เพราะภาพเหตุการณ์อันน่าสลดของการสังหารหมู่ที่เหมืองหินวิญญาณเมื่อคราวก่อนยังคงติดตา และตอนนี้ด้วยการขุดค้นเหมืองหินวิญญาณที่ราบรื่นขึ้นเรื่อยๆ

ถึงแม้ว่าผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานอย่างหลูอันจะไปดูแลที่นั่นแล้ว แต่หลินฉางอันมักจะมีความรู้สึกว่าพายุกำลังตั้งเค้าขึ้นมา

หนึ่งวันในโลกภายนอก

เทียบเท่ากับหกวันที่ผ่านไปในโลกใบเล็ก

ในช่วงสามวันแรก หลินฉางอันทำจิตใจให้ปลอดโปร่งอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นการนั่งสมาธิปรับลมปราณ หรือการขี่ฝูงช้างตระเวนไปตามขุนเขาและป่ากว้าง เพื่อให้ดวงวิญญาณที่ตึงเครียดและร่างกายที่เหนื่อยล้าได้ผ่อนคลายลง

ในช่วงสามวันหลัง หลินฉางอันที่พักฟื้นจนเต็มที่แล้ว ก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับการวาดเขียนยันต์

เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่คุ้นเคย ความล้มเหลวย่อมเป็นเรื่องปกติ

เวลาหกวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ภายในห้องอันเงียบสงบ หลินฉางอันคาบพู่กันเขียนยันต์ไว้เบาๆ สายตาจดจ้องอย่างแน่วแน่และเคร่งขรึมขณะพิจารณาบันทึกที่จดไว้บนกระดาษร่าง

มันเต็มไปด้วยบันทึกของความล้มเหลวในการวาดเขียนยันต์ทุกครั้งและการสรุปผลตลอดหกวันที่ผ่านมา

เวลาผ่านไปครึ่งวัน ห้องยังคงเงียบงัน มีเพียงความคิดที่หลั่งไหล

ผ่านไปเนิ่นนาน หลินฉางอันจึงค่อยๆ วาง "บันทึกวิถียันต์" ลง ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นภายใน ไม่มีความลังเลใจปรากฏให้เห็นอีกต่อไป

เขาหยิบน้ำหมึกเลือดคุณภาพสูงออกมาวางบนจานหมึกหยกเขียวที่ได้รับความอบอุ่นจากพลังวิญญาณ

เมื่อพู่กันเขียนยันต์อิ่มตัวด้วยน้ำหมึกเลือดจนทั่ว ปลายพู่กันรวมตัวกันไม่กระจายออก และเกิดท่วงทำนองแห่งพลังวิญญาณขึ้นมาโดยธรรมชาติ

เมื่อนั้นหลินฉางอันจึงยกมือขวาขึ้นเล็กน้อย ใช้สองนิ้วหยิบกระดาษยันต์ที่สะอาดหมดจดแผ่นหนึ่งขึ้นมาคลี่ลงบนโต๊ะ

ปลายพู่กันจรดลง!

ปลายที่เปี่ยมไปด้วยพลังมนตราอันบริสุทธิ์สัมผัสกับกระดาษยันต์ พลังมนตราของเขาประดุจลำธารที่ไหลริน หลั่งไหลเข้าสู่ปลายพู่กันอย่างสม่ำเสมอและมั่นคง

พริ้วไหวและลื่นไหล พู่กันเคลื่อนไหวประดุจมังกร ด้วยลมปราณและท่วงทำนองที่สอดประสานกัน!

ความล้มเหลวในอดีต ในเวลานี้ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นรากฐานสำหรับความสำเร็จในครั้งนี้

ครานี้ไม่มีเศษกระดาษระเบิดกระจายอยู่บนโต๊ะของหลินฉางอันอีกต่อไป

เมื่อหลินฉางอันค่อยๆ ยกมือขึ้นหลังจากลากเส้นสุดท้าย

ทันทีที่พู่กันเขียนยันต์ละจากกระดาษ

กระดาษยันต์ทั้งแผ่นพลันส่องแสงวาบขึ้นมาในทันที

ยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง ยันต์สลายไอพิษ เสร็จสมบูรณ์แล้ว

"เฮ้อ..."

หลินฉางอันถอนหายใจยาวออกมา คิ้วที่ขมวดตึงในตอนแรกผ่อนคลายลงในที่สุด และรอยยิ้มแห่งความดีใจอย่างแท้จริงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ในที่สุดก็สำเร็จเสียที! เส้นสายยันต์ของยันต์สลายไอพิษนี้ช่างซับซ้อนยิ่งกว่ายันต์แทรกดินเสียอีก ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสท่านใดเป็นผู้คิดค้นยันต์เช่นนี้ขึ้นมา!" เขาบ่นออกมาเบาๆ ปลายนิ้วสัมผัสยันต์วิญญาณที่ได้มาด้วยความยากลำบากอย่างแผ่วเบา

หลินฉางอันไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น

อย่างที่เขากล่าวกันว่า เมื่อมือขึ้นแล้วจะหยุดได้อย่างไร?

หลินฉางอันสูดลมหายใจเข้าช้าๆ ระงับอารมณ์ดีใจไว้ และเริ่มคลี่กระดาษ จุ่มพู่กัน และรวบรวมสมาธิอีกครั้งโดยไม่หยุดพัก เขาต้องการจะตีเหล็กในขณะที่ยังร้อน เพื่อตอกย้ำ "สัมผัสแห่งยันต์" ที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ให้มั่นคง

ในโลกใบเล็ก เวลาหกวันผ่านไปในพริบตา

ภายในห้องอันเงียบสงบ หลินฉางอันจดจ่ออยู่อย่างเต็มที่

เมื่อแสงแห่งพลังวิญญาณเส้นสุดท้ายเลือนหายเข้าไปในกระดาษยันต์ หลินฉางอันจึงวางพู่กันเขียนยันต์ลงในที่สุด

บนโต๊ะหิน ยันต์ที่เปี่ยมไปด้วยแสงแห่งพลังวิญญาณถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

ในช่วงหกวันนี้

หลินฉางอันวาดเขียนยันต์สลายไอพิษได้ทั้งหมดหกแผ่น ยันต์แทรกดินสองแผ่น และยันต์คุ้มกายหนึ่งแผ่น

ยันต์ทั้งเก้าแผ่นนี้ใช้น้ำหมึกเลือดคุณภาพสูงของหลินฉางอันไปสองขวด และกระดาษยันต์เปล่าคุณภาพดีอีกเกือบสามสิบแผ่น

อัตราความสำเร็จในการเขียนยันต์ของหลินฉางอันคงที่อยู่ที่ประมาณสามส่วนในสิบส่วน

และสำหรับอาจารย์เขียนยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง อัตราความสำเร็จเท่านี้ถือว่าดีมากแล้ว

เพราะโดยปกติแล้ว อาจารย์เขียนยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางทั่วไปมักจะมีอัตราความสำเร็จเพียงหนึ่งในห้าส่วนเท่านั้น

หลังจากเก็บยันต์บนโต๊ะเข้าที่

คลื่นแห่งความเหนื่อยล้าประดุจน้ำหลาก ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากส่วนลึกของดวงวิญญาณ ก็พลันซัดสาดไปทั่วร่างกายของเขา

การควบคุมพลังวิญญาณอย่างละเอียดอ่อนด้วยสมาธิอันสูงสุดติดต่อกันถึงหกวันนั้น สิ้นเปลืองพลังใจไปมากกว่าที่คิดไว้มากนัก

หลินฉางอันรู้สึกว่าเปลือกตาของเขาหนักอึ้งราวกับหนักพันชั่ง และห้วงสำนึกของเขาก็พร่าเลือนและสั่นไหว

เขาไม่สนใจกิริยาอาการของตนเองอีกต่อไป ไม่แม้แต่จะเช็ดคราบหมึกสีชาดจางๆ บนเสื้อผ้า และล้มตัวลงนอนหลับไปทั้งอย่างนั้น

การนอนหลับคือยาบำรุงที่ดีที่สุด

และในขณะที่หลินฉางอันกำลังหลับใหล พลังวิญญาณแห่งโลกใบเล็กก็ได้มารวมตัวกันรอบกายเขาโดยอัตโนมัติ