บทที่ 9 แคว้นเยว่ทรยศ

บทที่ 9 แคว้นเยว่ทรยศ

เขากลับมาจากตลาด

ผลเก็บเกี่ยวจากการเดินทางครั้งนี้ช่างอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก

ตลอดสองเดือนต่อมา หลินฉางอันไม่สนใจเรื่องราวในโลกภายนอก เขาทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการเขียนยันต์นิรภัยเพียงอย่างเดียว

ในทุกๆ วัน เขาขะมักเขม้นหาหินวิญญาณ จากนั้นจึงนำหินวิญญาณเหล่านั้นไปแลกเปลี่ยนเป็นวัตถุดิบต่างๆ เพื่อนำมาจัดการโลกใบเล็กของตน

ความรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้ฟูมฟักมันทำให้เขาเริ่มเสพติดเข้าเสียแล้ว

เมื่อมองไปยังใจกลางโลกใบเล็กที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าหลินฉางอันจะเหนื่อยล้าเพียงใด เขาก็มักจะรู้สึกว่าทุกอย่างนั้นคุ้มค่า

ในขณะเดียวกัน ภายใต้การฝึกฝนอย่างหนักและต่อเนื่องเช่นนี้ ทักษะการเขียนยันต์ของหลินฉางอันก็รุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

กระแสเวลาในโลกใบเล็กเร็วกว่าโลกภายนอกถึงหกเท่า

หลังจากเขียนยันต์นิรภัยอยู่ที่นั่นติดต่อกันเป็นเวลาหนึ่งปี ในยามนี้หลินฉางอันสามารถสร้างยันต์ระดับต่ำขั้นที่หนึ่งได้อย่างง่ายดายแทบไม่ต้องออกแรง

การบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งยังส่งผลให้ร่างกายของหลินฉางอันแข็งแกร่งขึ้นและมีความอยากอาหารมากขึ้นตามไปด้วย

ร่างกายของเขาดูเหมือนจะเข้าสู่ช่วงการเจริญเติบโตในระยะที่สอง

เนื้อโคเขาดำสามจินต่อมื้อไม่เพียงพอต่อการใช้พลังงานของเขาอีกต่อไป

โชคดีที่หลินฉางอันไม่ใช่คนที่จะยอมปล่อยให้ตนเองลำบาก

หากมีเงินเขาก็จะใช้ เขาหาความสุขเมื่อทำได้และทำงานหนักเมื่อจำเป็น

เพื่อการบำเพ็ญเพียรสู่ความเป็นอมตะที่มีคุณภาพ หลินฉางอันเริ่มซื้อเนื้อสัตว์อสูรที่เขาเคยคิดว่าหรูหราในอดีตมาบำรุงร่างกาย และเขายังเริ่มใช้โอสถวิเศษอย่างระมัดระวัง

ภายใต้สภาวะเช่นนี้ ตบะของหลินฉางอันย่อมพุ่งทะยานขึ้นอย่างเป็นธรรมดา

ตอนนี้เขาสัมผัสได้ว่าตนเองมาถึงขีดจำกัดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สี่แล้ว

เขาคาดคะเนว่าอีกไม่นานตนเองคงจะได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่ห้า... และแล้วก็ถึงยามเที่ยงอีกครั้ง

หลินฉางอันที่เพิ่งกินอิ่มและกลับมายังสถานที่เลี้ยงสัตว์เพื่อบำเพ็ญเพียร พลันถูกขัดจังหวะด้วยเสียงจากหน้าประตู

"ท่านปรมาจารย์ นิตยสารของสำนักฉบับวันนี้มาแล้วขอรับ" คนรับใช้จากโรงเลี้ยงสัตว์เคาะประตูเบาๆ จากด้านนอก

"หือ ถึงเวลาออกนิตยสารฉบับใหม่แล้วรึ?" เขาลุกขึ้นจากเตียง เปิดประตูรับนิตยสารจากมือคนรับใช้

เขาโบกมือโยกเศษหินวิญญาณสองก้อนให้เป็นรางวัล

เมื่อปิดประตูลง หลินฉางอันก็ไม่ได้บำเพ็ญเพียรตามปกติ เขากลับหยิบนิตยสารขึ้นมาแล้วเริ่มเปิดอ่าน

นิตยสารของสำนักมารลึกลับถือเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญแหล่งหนึ่งในดินแดนเขตมารลึกลับ

นิตยสารฉบับนี้บันทึกการเปลี่ยนแปลงภายในสำนักตลอดเดือนที่ผ่านมา รวมถึงเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ในดินแดนเขตมารลึกลับ

มันเป็นข้อมูลสำคัญที่ศิษย์สำนักมารลึกลับทุกคนต้องมีไว้เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบัน

และสำหรับคนอย่างหลินฉางอันที่ขาดความรู้สึกมั่นคงอย่างรุนแรง เขาแทบไม่เคยพลาดนิตยสารสำนักมารลึกลับเลยแม้แต่ฉบับเดียว

เพราะในมุมมองของหลินฉางอัน การอ่านนิตยสารไม่เพียงแต่จะช่วยเปิดหูเปิดตา แต่ยังช่วยให้เขาเข้าใจสถานการณ์ที่ตนเองกำลังเผชิญอยู่ได้ดียิ่งขึ้น

ข่าวสารนั้นมีค่าเสมอ

การใส่ใจสถานการณ์ให้มากขึ้นย่อมไม่มีผลเสียต่อตัวเขา

เนื้อหาที่บันทึกในนิตยสารเดือนนี้ส่วนใหญ่เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในดินแดนภายใต้การปกครองของสำนัก ทั้งเรื่องความบันเทิง ความขัดแย้ง บทลงโทษ และการปูนบำเหน็จ... และแน่นอน "บ้าน่า เป็นไปได้อย่างไร? แคว้นเยว่ถึงกับทรยศพวกเราและแปรพักตร์ไปเข้ากับสำนักกลั่นโลหิต"

เขาผุดลุกขึ้นยืนกะทันหันจนม้านั่งล้มลงกระแทกพื้นด้วยการเคลื่อนไหวที่รุนแรง

หลินฉางอันจ้องมองข้อมูลบนใบปิดประกาศตัวอักษรขนาดใหญ่ในหน้าสุดท้ายของนิตยสารด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ในขณะนี้ หลินฉางอันแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง

"เป็นไปได้อย่างไร? แคว้นเยว่ไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าทรยศสำนักมารลึกลับแล้วไปสวามิภักดิ์ต่อสำนักศัตรูอย่างสำนักกลั่นโลหิต?"

เขาพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัวด้วยแววตาที่ตื่นตระหนก

แคว้นเยว่นั้นไม่ใช่ที่ที่ไม่คุ้นเคยสำหรับหลินฉางอัน

เพราะที่นั่นเป็นหนึ่งในสิบแปดขุมกำลังระดับขั้นแก่นทองคำภายใต้สังกัดของสำนักมารลึกลับ

แม้ความแข็งแกร่งโดยรวมจะค่อนข้างต่ำ แต่ดินแดนที่ครอบครองกลับไม่เล็เลย

อาณาเขตทั้งหมดของแคว้นเยว่เหยียดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกกว่าห้าพันลี้ และจากเหนือลงใต้กว่าสามพันลี้

ดินแดนของที่นั่นอุดมไปด้วยทรัพยากร มีผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นและมีแคว้นเล็กๆ ในอาณัตินับไม่ถ้วน

ทว่าแคว้นแห่งผู้บำเพ็ญเพียรอันกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ กลับทรยศสำนักมารลึกลับและแปรพักตร์ไปหาสำนักกลั่นโลหิตซึ่งเป็นหนึ่งในขุมกำลังที่เป็นศัตรูกับสำนักมารลึกลับโดยตรง

ราชวงศ์ของแคว้นเยว่เสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?

หลินฉางอันสัมผัสได้ทันทีว่าพายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวขึ้น

เพราะสำนักมารลึกลับย่อมไม่มีวันยอมให้ขุมกำลังระดับขั้นแก่นทองคำในสังกัดแปรพักตร์ไปหาสำนักอื่นเด็ดขาด

ยิ่งสำนักนั้นเป็นศัตรูคู่อาฆาตด้วยแล้ว

หลินฉางอันจึงแทบจะทำนายได้เลยว่า แคว้นเยว่จะต้องเผชิญกับการตอบโต้อย่างโหดเหี้ยมทารุณจากสำนักมารลึกลับอย่างแน่นอน

และหลินฉางอันก็รู้ดีว่า ในฐานะเจ้านายใหม่ของแคว้นเยว่ สำนักกลั่นโลหิตย่อมไม่มีทางปล่อยให้สำนักมารลึกลับเข้ามาล้างแค้นแคว้นเยว่ได้ง่ายๆ

มหาสงครามที่กำลังจะมาถึงดูเหมือนจะปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินฉางอันแล้ว

สำหรับหลินฉางอันที่ขาดความรู้สึกปลอดภัยอยู่แล้ว นี่ถือเป็นข่าวร้ายอย่างยิ่งยวดอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเขาที่เป็นศิษย์สำนัก ย่อมต้องถูกส่งตัวไปยังสนามอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะสถานที่อย่างภูเขาคชสารซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์สงคราม พวกเขาคงจะถูกส่งไปยังแนวหน้าในทันที

การลงทุนอันมหาศาลของสำนักย่อมต้องถูกนำมาใช้งานเมื่อถึงยามจำเป็น

หากสงครามปะทุขึ้น คชสารกระดูกดำที่เลี้ยงไว้บนภูเขาคชสารแห่งนี้จะกลายเป็นเครื่องจักรสังหารในสงคราม

และหลินฉางอันกับศิษย์คนเลี้ยงสัตว์คนอื่นๆ จะต้องกลายเป็นคนขี่คชสารเพื่อควบคุมฝูงสัตว์ มุ่งหน้าไปยังดินแดนที่สำนักกำหนดเพื่อทำการปราบปรามหรือโจมตี

แม้ศิษย์คนเลี้ยงสัตว์จะมีชื่อว่าเป็นเพียงผู้เลี้ยงดู แต่เมื่อสงครามมาถึง หลินฉางอันและสหายย่อมต้องกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายต่อสู้

เหตุผลที่สำนักมารลึกลับปล่อยให้ศิษย์บนภูเขาคชสารมีการทุจริตคอร์รัปชันได้ในระดับหนึ่งนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

แต่เมื่อกินข้าวของสำนักแล้ว เจ้าก็ต้องก้าวออกมาในยามที่สำคัญ

สงครามย่อมหมายถึงความตาย

สำนักมารลึกลับไม่ได้ทำสงครามกับสำนักที่มีขนาดใกล้เคียงกันมานานเกือบห้าสิบปีแล้ว

"ช่างซวยจริงๆ ข้าไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้"

ความรู้สึกวิกฤตอันเร่งด่วนทำให้ขนลุกซู่ไปทั่วทั้งร่างของหลินฉางอัน

เขามีความสุขกับชีวิตที่ดีมานานแค่ไหนกัน?

บางทีแม้แต่บิดาผู้ล่วงลับของเขาก็คงไม่คาดคิดว่าเมฆหมอกแห่งสงครามจะมาเยือนรวดเร็วถึงเพียงนี้

หลินฉางอันรู้สึกว่าสงครามนั้นมิอาจหลีกเลี่ยงได้

การปะทะกันของยักษ์ใหญ่ระดับขั้นก่อเกิดวิญญาณสองขุมกำลัง ซึ่งแต่ละฝ่ายครอบครองดินแดนอันน่าสะพรึงกลัวยาวไกลนับแสนลี้

หลินฉางอันดูเหมือนจะมองเห็นพายุโลหิตและซากศพที่พะเนินอยู่ทั่วทุกแห่งหนแล้ว

ในขณะที่หลินฉางอันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกมึนงงและหวาดหวั่นอยู่นั้น "ฟุ่บ!!"

ทันใดนั้น ร่างสามร่างที่ขี่กระบี่เหินเวหาประดุจสายรุ้งยาว พุ่งผ่านน่านฟ้าเหนือโรงเลี้ยงสัตว์ มุ่งตรงไปยังเชิงเขาคชสาร

"นั่นท่านเจ้าสำนัก ท่านรองเจ้าสำนัก และหัวหน้าผู้ดูแลใช่หรือไม่?"

เขาผลักหน้าต่างเปิดออกกะทันหัน ชะโงกหน้าออกไปมองตามแผ่นหลังที่รีบร้อนของพวกเขา

พริบตานั้น หลินฉางอันรู้สึกได้ว่าพายุกำลังจะมาแล้วจริงๆ

"ไม่ได้การ สงครามกำลังจะมาในไม่ช้า ข้าต้องรีบเตรียมตัวเดี๋ยวนี้"

เขาพลันระลึกได้ว่ากระบวนท่าโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของเขาในตอนนี้มีเพียงวิชาลูกไฟยักษ์และวิชากระสุนเพลิงเท่านั้น

เขาผลักประตูห้องออกอย่างรวดเร็ว

หลินฉางอันกำหินวิญญาณไว้แน่น วิ่งมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ของสำนักบนภูเขาคชสารอย่างรวดเร็ว

เขาไม่รู้ว่าสงครามจะเริ่มขึ้นเมื่อใด

แต่ความรู้สึกถึงวิกฤตทำให้หลินฉางอันสัมผัสได้ว่า ถึงเวลาที่เขาต้องศึกษากระบวนท่าโจมตีที่ทรงพลัง รวมถึงวิชาหลบหนีและคาถาป้องกันอย่างจริงจังเสียที

แม้เขาจะมีโลกใบเล็ก แต่ถ้าหากต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่แล้วถูกสังหารจนสิ้นซากก่อนที่จะทันได้หลบหนีเล่า?