บทที่ 36 ฉินเถี่ยอี

บทที่ 36 ฉินเถี่ยอี

เสิ่นเยี่ยนค่อนข้างให้ความเคารพฉินเถี่ยอี

แม้ในแฟ้มคดีจะบรรยายว่าเขาเป็นคนเลวทรามต่ำช้า แต่ใครกันเล่าที่บีบบังคับให้เขากลายเป็นคนแบบนี้

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกขุนนางที่ไร้ความเมตตา บางทีตอนนี้ฉินเถี่ยอีก็คงยังเป็นแค่ชาวนาที่ทำไร่ไถนาอยู่กับบ้าน

พอว่างเว้นจากการทำนา ก็คงได้อุ้มหลานและใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีความสุขไปแล้ว

เสิ่นเยี่ยนทำได้เพียงด่าทอสังคมบัดซบนี้อยู่ในใจ

ฮ่องเต้เซวียนอู่หลงคิดว่าแค่เก็บตัวอยู่แต่ในวังหลวง ไม่สนใจการบริหารบ้านเมือง แล้วอาศัยเพียงอำนาจและการรักษาสมดุล ก็จะสามารถปกครองแผ่นดินได้

ไม่รู้เหมือนกันว่าสภาพสังคมตอนนี้ จะเป็นไปตามที่เขาคิดไว้หรือเปล่า

นักโทษทั้งสามคนนี้มีความสำคัญมากแค่ไหนคงไม่ต้องพูดถึง เสิ่นเยี่ยนไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย

เพราะถ้าเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา ชีวิตน้อยๆ ของเขาคงรักษาไว้ไม่ได้แน่

เรื่องอาหารการกินของพวกเขา เสิ่นเยี่ยนจะเป็นคนจัดการและนำไปส่งให้ด้วยตัวเองทั้งหมด

นอกจากฉินเถี่ยอีแล้ว จตุรเทพแห่งลัทธิบัวขาวอีกสองคน ต่างก็เป็นบุคคลระดับอาวุโสของลัทธิทั้งสิ้น

คนหนึ่งชื่อหลิวจือเสีย ส่วนอีกคนชื่อหานซานถง

เดิมทีทั้งสองคนเป็นถึงยอดฝีมือระดับสูง แต่ตอนนี้จุดศูนย์รวมลมปราณและเส้นลมปราณทั่วร่างถูกทำลายไปหมดแล้ว

ทำให้สูญเสียพลังฝีมือไปจนหมดสิ้น

ทั้งสองคนคือตัวการสำคัญในการก่อกบฏครั้งนี้ การที่กลุ่มกบฏมีกองกำลังใหญ่โตได้ขนาดนี้ ก็เป็นเพราะผลงานของพวกเขาลั่นั่นเอง

เสิ่นเยี่ยนเดินมาที่หน้าห้องขังของหลิวจือเสีย แล้วส่งอาหารเข้าไปข้างใน

แสงไฟในห้องขังสลัวมาก ทำให้มองเห็นใบหน้าของหลิวจือเสียไม่ค่อยชัดนัก

เห็นเพียงเขาก้มหน้า และพึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

เสิ่นเยี่ยนเอ่ยขึ้นว่า "กินข้าวได้แล้ว"

เมื่อหลิวจือเสียได้ยินเสียงของเขา ก็เงยหน้าขึ้นมา ทันใดนั้นม่านตาของเขาก็เบิกกว้าง

เขามองเสิ่นเยี่ยนราวกับเห็นผี

"ร่างกายหลอมรวมเป็นหนึ่ง กายาเต๋าแต่กำเนิด คุณเข้ามานี่หน่อยสิ"

เสิ่นเยี่ยนฟังคำพูดของเขาแล้วก็ไม่ค่อยเข้าใจ แต่ก็ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ๆ

เขาอยากรู้ว่าคำพูดของหลิวจือเสียหมายความว่ายังไงกันแน่

จู่ๆ หลิวจือเสียก็ยื่นมือลอดช่องว่างของลูกกรงออกมา คว้ามือของเสิ่นเยี่ยนไว้แน่น แล้วเริ่มลูบคลำ

ทำเอาเสิ่นเยี่ยนตกใจจนต้องรีบถอยหลังไปหลายก้าว นึกว่าอีกฝ่ายคิดจะจับเขาเป็นตัวประกันเพื่อแหกคุกเสียอีก

แต่หลิวจือเสียกลับยืนหัวเราะลั่นอยู่กับที่ ท่าทางดูคุ้มคลั่ง

เสิ่นเยี่ยนขมวดคิ้วแน่น คนคนนี้คงไม่ได้สติฟั่นเฟือนไปแล้วหรอกนะ พวกที่ชอบหมกมุ่นอยู่กับเรื่องงมงายพวกนี้ สมองมักจะผิดปกติได้ง่ายๆ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรต่อ หลิวจือเสียที่อยู่ในห้องขังก็พูดขึ้น

"ไอ้หนุ่ม ฉันมีเคล็ดวิชาบทหนึ่งอยากจะถ่ายทอดให้ แค่คุณคุกเข่าโขกศีรษะสามครั้ง แล้วกราบฉันเป็นอาจารย์ ตกลงไหม"

"หืม"

เสียงใครน่ะ เสิ่นเยี่ยนไม่เห็นหลิวจือเสียขยับปากพูดเลย แต่กลับมีเสียงดังก้องเข้ามาในหัว ทำเอาเขาตกใจไม่น้อย

ยอดฝีมือระดับสูงนี่มีวิชาแปลกประหลาดจริงๆ คราวหลังคงต้องอยู่ให้ห่างจากคนพวกนี้หน่อยแล้ว

เสิ่นเยี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธ แค่ม้วนคัมภีร์นิรนามที่เขามีก็ดีมากพอแล้ว เขาไม่คิดจะไปเรียนวิชาของลัทธิบัวขาวหรอก ใครจะไปรู้ว่าเรียนแล้วจะกลายเป็นคนบ้าแบบเขาหรือเปล่า

"ไอ้หนุ่ม คุณรู้ตัวไหมว่ากำลังพลาดวาสนาครั้งใหญ่ไป ถ้าไม่ใช่เพราะคุณมีกายาเต๋าแต่กำเนิดที่เข้าถึงขอบเขตฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่งล่ะก็ คนที่อายุขนาดนี้แล้วยังไม่บรรลุระดับขั้นอย่างคุณ ไม่มีทางอยู่ในสายตาฉันหรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวจือเสีย เสิ่นเยี่ยนก็ตกตะลึงอย่างหนัก

กายาเต๋าแต่กำเนิดงั้นหรือ เขาดูไม่ออกเลยหรือไงว่าผมเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้าแล้ว

เขารู้สึกประหลาดใจมาก และยิ่งมั่นใจในความไม่ธรรมดาของวิชาจากม้วนคัมภีร์โบราณ หลิวจือเสียเคยเป็นถึงยอดฝีมือระดับสูง

สายตาของเขาย่อมไม่ธรรมดา แต่ขนาดเขายังดูไม่ออก แสดงว่าวิชานี้ต้องร้ายกาจมากแน่ๆ แต่ก็อาจจะเป็นเพราะจุดศูนย์รวมลมปราณและเส้นลมปราณของหลิวจือเสียถูกทำลายไปแล้วก็ได้

แต่ดูจากการเคลื่อนไหวของเขาเมื่อครู่นี้ ต่อให้เส้นลมปราณจะถูกทำลายไปหมด ก็ไม่ได้กลายเป็นคนธรรมดาเหมือนที่สวีเส้ากงบอกไว้เลย

อย่างน้อยเสิ่นเยี่ยนที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้า ก็ยังไม่สามารถหลบการคว้าจับของหลิวจือเสียได้พ้น

ดูเหมือนว่ายอดฝีมือระดับกลางที่กระทรวงอาญาส่งมา ก็อาจจะพึ่งพาอะไรไม่ได้มากนัก

เสิ่นเยี่ยนนำเรื่องนี้ไปรายงานให้สวีเส้ากงทราบ แต่สวีเส้ากงกลับไม่ใส่ใจ ตัวเขาเองก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้าเช่นกัน

เขาคิดแค่ว่าเสิ่นเยี่ยนเพิ่งจะเข้าสู่ระดับเก้า พลังฝีมือยังอ่อนด้อยอยู่

"เสิ่นเยี่ยน คุณเพิ่งจะเริ่มฝึกวรยุทธ์ แถมยังฝึกแต่วิชาภายนอก เลยไม่เข้าใจว่าเส้นลมปราณมีความสำคัญต่อผู้ฝึกวิชากำลังภายในมากแค่ไหน ดูท่าคุณคงต้องกลับไปฝึกฝนให้หนักขึ้นแล้วล่ะ ถึงได้โดนหลิวจือเสียที่เส้นลมปราณถูกทำลายไปหมดแล้วจับตัวได้แบบนั้น คราวหลังก็ระวังตัวให้ดีๆ ล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวีเส้ากง เสิ่นเยี่ยนก็แอบด่าบรรพบุรุษอีกฝ่ายอยู่ในใจ

นี่กำลังจะบอกว่าผมฝึกฝนมาไม่ดีพออย่างนั้นหรือ

ในเมื่อไม่สามารถเปิดเผยระดับพลังที่แท้จริงได้ เสิ่นเยี่ยนก็ทำได้เพียงปล่อยเรื่องนี้ไป และคอยระวังตัวเงียบๆ

เขาเดินมาที่ห้องขังของฉินเถี่ยอี ก็เห็นว่าอาหารที่วางอยู่หน้าห้องขังยังไม่มีร่องรอยการแตะต้องเลย

เสิ่นเยี่ยนแอบคิดในใจ

แบบนี้ไม่ดีแน่ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปมีหวังได้อดตายแน่

ถ้าฉินเถี่ยอีอดตายในคุกหลวง หัวหน้าผู้คุมคุกหมายเลขเจี่ยอย่างเขาคงต้องซวยไปด้วยแน่ๆ

"ฉินเถี่ยอี อาหารไม่ถูกปากหรือไง"

เมื่อได้ยินเสียงของเสิ่นเยี่ยน เขาถึงค่อยๆ หันหน้ากลับมา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน ความทุกข์ใจบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นยากที่จะจางหายไป

"น้องชายล้อเล่นแล้วล่ะ อาหารมื้อนี้มีทั้งเนื้อ มีทั้งผัก แถมยังมีข้าวสวยอีก เกิดมาฉันยังไม่เคยเห็นอาหารมื้อไหนอุดมสมบูรณ์ขนาดนี้เลย"

"เป็นไปไม่ได้มั้ง คุณเป็นถึงจตุรเทพของลัทธิบัวขาว อาหารหรูหราแค่ไหนจะไม่เคยเห็นเชียวหรือ"

ดูเหมือนในใจของฉินเถี่ยอีจะมีเรื่องอยากพูดมากมาย พอเสิ่นเยี่ยนสะกิดถามนิดเดียว เขาก็พรั่งพรูออกมาไม่หยุด

"น้องชายรู้ไหม ว่าคนที่ตามฉันมาก่อกบฏเป็นคนแบบไหนกันบ้าง พวกเขาล้วนเป็นชาวบ้านธรรมดาที่สูญเสียทั้งที่นาและเสบียงอาหารไปหมดแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะสังคมนี้บีบคั้นจนไม่มีทางรอด เราจะยอมเดินมาถึงจุดนี้ทำไม"

เสิ่นเยี่ยนไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก เพราะกลุ่มกบฏในสามมณฑลทางภาคเหนือก็ฆ่าพวกขุนนางและพ่อค้าไปไม่น้อยเหมือนกัน

บุกยึดทรัพย์พวกพ่อค้าและขุนนางตั้งมากมาย จะไม่มีทั้งเงินทั้งเสบียงได้อย่างไร

"ก็จริงอย่างที่คุณพูด พวกเราฆ่าพวกขุนนางและพ่อค้าไปไม่น้อย แต่ประชาชนในสามมณฑลทางภาคเหนือที่ต้องทนหิวโหยมีตั้งหลายสิบล้านคน เงินและเสบียงพวกนั้น ฉันแจกจ่ายให้พวกเขาไปจนหมดแล้ว"

เสิ่นเยี่ยนรู้สึกนับถือชายคนนี้อยู่ในใจ ลองถามตัวเองดู ถ้าต้องไปอยู่ในจุดเดียวกับเขา ก็คงทำแบบนี้ไม่ได้หรอก

เขาเป็นคนเห็นแก่ตัวมาโดยตลอด เรื่องการเสียสละเพื่อส่วนรวม หรือการลุกขึ้นสู้เพื่อประชาชน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคนอื่นเถอะ

เมื่อไม่มีกำลังพอที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ก็ทำได้เพียงพยายามปรับตัวให้เข้ากับมันให้ได้ก็พอ

เสิ่นเยี่ยนถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยถาม "คุณยังมีเรื่องอะไรที่ยังค้างคาใจอยู่อีกไหม"

ฉินเถี่ยอีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะฉายแววเจ็บปวดออกมา

"ตอนนี้คนในครอบครัวทั้งเก้าชั่วโคตรถูกประหารไปหมดแล้ว เหลือแค่ฉันคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ จะมีเรื่องอะไรให้ค้างคาใจอีกล่ะ ถ้าจะมี ก็คงเกลียดตัวเองที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสังคมบัดซบนี้ได้"

เสิ่นเยี่ยนส่ายหน้า "คุณเปลี่ยนแปลงมันไม่ได้หรอก การก่อกบฏของลัทธิบัวขาวดูเหมือนจะยิ่งใหญ่ แต่สุดท้ายก็ต้องจบลงด้วยความพ่ายแพ้ ในใจของคุณมีแต่ประชาชนในสามมณฑลทางภาคเหนือ แต่พวกคนในลัทธิบัวขาวกลับคิดถึงแต่ผลประโยชน์ของตัวเอง"

"เท่าที่ผมรู้มา พระมารดาศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์ยังตั้งตัวในสามมณฑลทางภาคเหนือไม่ทันไร ก็เริ่มสร้างพระราชวังและคัดเลือกบุตรแห่งพุทธะแล้ว เงินและเสบียงที่คุณแจกจ่ายให้ชาวบ้าน ก็ถูกพวกเขายึดกลับไปหมด"

"ดังนั้นในสามมณฑลทางภาคเหนือก็ยังคงเต็มไปด้วยคนอดตาย และมีโครงกระดูกเกลื่อนถนนเหมือนเดิม คนที่ตายก็ยังคงเป็นชาวบ้านตาดำๆ มีแค่พวกคุณเท่านั้นแหละที่ได้เสวยสุข"

รอยยิ่นบนใบหน้าของฉินเถี่ยอีลึกขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าเรื่องพวกนี้เขาก็คงจะรู้ดีอยู่แล้ว

"นี่สังคมนี้มันไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้เลยจริงๆ หรือ"

เสิ่นเยี่ยนมองเขา "สังคมมันจะไม่เป็นแบบนี้ตลอดไปหรอก สักวันหนึ่งมันจะต้องเปลี่ยนไป แต่มันจะไม่ใช่เพราะคุณ และไม่ใช่เพราะลัทธิบัวขาวด้วย คุณคงไม่มีโอกาสได้เห็นวันนั้นหรอก แต่ตอนอยู่ที่ลานประหาร คุณสามารถด่าทอระบายความอัดอั้นออกมาให้เต็มที่ ให้ชาวบ้านทุกคนได้รับรู้"

คำพูดของเสิ่นเยี่ยนเหมือนจะไปกระตุ้นฉินเถี่ยอี ทำให้ปมในใจของเขาคลายลงได้

"คุณพูดถูก ตอนอยู่ลานประหาร ฉันควรจะด่าสังคมบัดซบนี้กับฮ่องเต้โง่เง่านั่นให้หนำใจไปเลย"

พูดจบ เขาก็หยิบชามข้าวขึ้นมาสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

เสิ่นเยี่ยนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถ้าฉินเถี่ยอีอดตายขึ้นมา หัวหน้าผู้คุมคุกหมายเลขเจี่ยอย่างเขาคงต้องซวยแน่ๆ

สิ่งที่เขาพูดกับฉินเถี่ยอี ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น การก่อกบฏของลัทธิบัวขาวไม่มีทางสำเร็จหรอก

ถึงแม้ภายนอกจะดูยิ่งใหญ่ แต่ภายในกลับแตกแยก แต่ละคนก็มีความคิดเป็นของตัวเอง

ถ้าเกิดในช่วงที่บ้านเมืองระส่ำระสาย ก็อาจจะพอมีความหวังอยู่บ้าง

แต่ในยุคสมัยของฮ่องเต้เซวียนอู่ แม้จะไม่ได้เรียกได้ว่าเป็นยุคทองที่สงบสุข แต่กองทัพก็ยังเข้มแข็งและมีกำลังพลพร้อมรบ แล้วจะมีโอกาสชนะได้อย่างไร