บทที่ 25: ขั้นที่หนึ่งแห่งมรรคาหมัด

ร่างกายของหลินยี่สั่นสะท้านขณะที่เขากำหมัดแน่นและเหวี่ยงมันออกไปในอากาศอย่างดุดัน พลังยาของราชาโสมคนร้อยปีนั้นรุนแรงเกินไป เขา สัมผัสได้ถึงพลังงานยาที่พุ่งพล่านกระจายเข้าสู่กล้ามเนื้อและกระดูกอย่างรวดเร็ว

ร่างจำลองเรืองแสงในหัวของเขากำลังกะพริบวูบวาบตามจุดแสงต่างๆ

"ปัง!"

หลินยี่รู้สึกได้ว่าเส้นชีพจรที่เคยตีบตันภายในร่างกายถูกกระแทกจนเปิดออก

"ปัง!"

"ปัง!"

อวัยวะภายในและเส้นชีพจรทั่วร่างส่งเสียงสะท้อนออกมาไม่ขาดสาย!

หมัดของหลินยี่หนักหน่วงดุจพยัคฆ์ร้าย ทุกครั้งที่เหวี่ยงหมัด พลังยาจากราชาโสมจะควบแน่นเป็นกระแสเชี่ยวกราก ยามที่เส้นชีพจรแต่ละสายถูกทะลวงผ่าน ร่างจำลองเรืองแสงในหัวก็ยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ

【นายท่าน: หลินยี่】

【ระดับพลัง: ขั้นพื้นฐานสมบูรณ์】

【มรรคายุทธ์: หมัดมังกรสะท้านฟ้า, ขั้นที่หนึ่งแห่งมรรคาหมัด】

【เงื่อนไขการเลื่อนระดับถัดไป: สมุนไพรเก่าแก่ระดับร้อยปี】

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือน หลินยี่ก็ไม่อยากฝืนร่างกายให้เหนื่อยเปล่าอีกต่อไป เขาจึงหยุดออกหมัดทันที

"ท่านพี่... ข้างนอกหิมะจะตกอีกแล้วเหรอจ๊ะ?" เหยียนซื่อฮวาถามออกมาจากในบ้านด้วยน้ำเสียงกังวล

"เปล่าหรอกจ้ะ พระจันทร์ยังดวงใหญ่สว่างจ้าอยู่เลย..." หลินยี่ยิ้มตอบ

เหยียนซื่อฮวาพูดอย่างงุนงง "แต่เมื่อกี้ฉันเหมือนเห็นฟ้าแลบเลยนะ!"

ท่ามกลางอากาศหนาวจัดขนาดนี้ ถ้าเกิดฟ้าร้องฟ้าแลบขึ้นมา พายุหิมะลูกใหญ่ต้องตามมาแน่ๆ!

หลินยี่กำลังจะก้าวเข้าประตูบ้าน แต่เขาก็พบเหยียนซิ่วจูยืนขวางหน้าประตูอยู่ด้วยสีหน้าตกตะลึง

"ซิ่วจูน้อย~~~ การมองดูผู้ชายออกหมัดนี่มันดูเท่ขนาดนั้นเลยเหรอ?"

หลินยี่ไม่รู้ว่านางแอบดูอยู่นานแค่ไหนแล้ว จึงแกล้งเย้าแหย่ด้วยรอยยิ้ม

"เจ้า... เจ้าบรรลุขั้นที่หนึ่งแห่งมรรคาหมัดแล้วงั้นเหรอ?" เหยียนซิ่วจูถามด้วยความช็อก

มรรคาหมัดนั้นต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันคือวิชาระดับสูงอย่าง 【หมัดมังกรสะท้านฟ้า】 หากนางไม่ได้เป็นคนส่งคัมภีร์ให้หลินยี่กับมือ นางคงสงสัยไปแล้วว่าหมอนี่แอบฝึกมาก่อนเป็นปีๆ!

"มีอะไรที่มันยากกว่านี้ให้ผมลองไหมล่ะ?"

หลินยี่แบมือออก "แค่ออกหมัดไม่กี่ทีก็ถึงขั้นที่หนึ่งแล้ว ไม่มีความท้าทายเลยสักนิด"

เมื่อเห็นหลินยี่ยอมรับออกมาเอง เหยียนซิ่วจูรู้สึกราวกับกำลังฝันไป! หรือว่านางจะได้พบกับอัจฉริยะด้านวรยุทธ์ที่พันปีจะเกิดมาสักคนเข้าจริงๆ?

"ซิ่วจูน้อย ผมทำภารกิจเสร็จก่อนกำหนดนะ แค่ออกหมัดไม่กี่ทีก็บรรลุขั้นแรกแล้ว ท่านควรจะมีรางวัลอะไรให้ผมบ้างนะ?"

ไม่ใช่เจ็ดวัน

ไม่ใช่สามวัน

แต่เขาทำได้เพียงการออกหมัดไม่กี่ครั้ง เหยียนซิ่วจูมองเขาด้วยความสับสน "เจ้าต้องการรางวัลอะไร?"

"รางวัลคือให้ผมนอนกอดท่านนอนสักคืนสิ"

หลินยี่เลือดลมสูบฉีดจนโพล่งออกไป

เคร้ง~~~ กระบี่ของเหยียนซิ่วจูออกจากฝักมาครึ่งเล่มทันที!

"ท่านนี่นะ กินก็เยอะ อารมณ์ก็ร้าย แถมยังเรียกร้องจากผมตั้งเยอะแยะแต่ไม่อยากให้อะไรตอบแทนเลย... โลกนี้มีข้อตกลงดีๆ แบบนั้นที่ไหนกัน... ช่างเถอะ ต่อยมวยไปก็ไร้สาระ ผมไม่เรียนแล้วดีกว่า"

ถ้าหลินยี่เลิกฝึกแล้วใครจะช่วยนางกอบกู้ชาติล่ะ?

เหยียนซิ่วจูขมวดคิ้ว "ขั้นที่สองภายในครึ่งเดือน ขั้นที่สามภายในหนึ่งเดือน... ถ้าทำได้ ข้าจะตกลงตามนั้น"

"ตกลงๆๆ! สัญญาแล้วนะ!" หลินยี่รีบเข้าบ้านทันที

แสงไฟสลัวช่วยให้ความสว่างที่มุมบ้านหิน เย่รูยุนก้าวเข้ามาหาอย่างนุ่มนวล "ท่านเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว พักผ่อนเถอะจ้ะ ถอดเสื้อผ้าออกสิ เดี๋ยวข้าจะเอาไปซักให้พรุ่งนี้"

เหยียนซื่อฮวาตักน้ำอุ่นใส่อ่างมาให้หลินยี่ เธอคิดว่าเมื่อกี้เขาแค่กำลังออกกำลังกายเรียกเหงื่ออยู่ข้างนอก

"ท่านพี่ เมื่อกี้เหงื่อออกเยอะเลยใช่ไหมจ๊ะ..." เธอถามพลางจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตเป็นประกาย

"ออกหมัดไปแค่ไม่กี่ที จะไปมีเหงื่อได้ยังไงล่ะ" หลินยี่บอกอย่างขำๆ ขณะที่เย่รูยุนช่วยเขาถอดเสื้อตัวนอกออก

คนพูดไม่ได้คิดอะไร แต่คนฟังอย่างเหยียนซิ่วจูที่ยังคงฝึกกระบี่เงียบๆ อยู่กลางลานบ้านเริ่มจะตั้งคำถามกับชีวิตตัวเองขึ้นมาเสียแล้ว

เย่รูยุนเติมฟืนต้มน้ำต่อ ส่วนเหยียนซื่อฮวารีบเอามือปิดตา... แต่นิ้วเรียวสวยนั้นกลับแอบแยกออกจากกันเล็กน้อย และเมื่อเห็นแผ่นอกที่กำยำแข็งแกร่งนั่น หัวใจของเธอก็เริ่มเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

วันนี้ก็นอนพื้นอีกแล้วสินะ!

หลินยี่หาวหวอด พลางตบที่นอนบนพื้นข้างๆ แล้วถาม "พวกพี่สามคนนอนเบียดกันไหม? ถ้าเบียด ที่ตรงนี้ยังมีที่ว่างนะ..."

"พี่สะใภ้ ทำไมพี่เงียบไปล่ะ"

"งั้น... งั้นให้ซื่อฮวาลงไปนอนตรงนั้นแล้วกันจ้ะ" เย่รูยุนบอกอย่างลนลาน

เหยียนซื่อฮวาส่ายหน้าพรืด "ไม่เอาหรอก! ตอนฉันกลับบ้าน แม่บอกว่า 'เรื่องนั้น' มันน่ากลัวมาก... ฉันกลัว!"

หลินยี่ได้ยินดังนั้นก็รู้ทันทีว่าหมดหวัง

"น้องหญิง พื้นมันหนาวนะ น้องเขยต้องหนาวแน่ๆ เลย..." เย่รูยุนยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมเหยียนซื่อฮวา

"หึหึ..."

เสียงวางแผนการอันดังของหลินยี่ดังไปถึงหูของเหยียนซิ่วจูที่อยู่ข้างนอก จนต้องหันมามองที่หน้าต่าง

ไม่มีทางซะหรอก!

หลินยี่หลับตาลง นึกถึงแผนการจัดการค่ายเขาดำครู่หนึ่งก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราไปโดยไม่รู้ตัว

เช้าวันใหม่ แสงแดดสาดส่องจ้า

ทว่าดวงอาทิตย์ที่ขึ้นทางทิศตะวันออกนี้ช่างต่างจากโลกเดิม แสงแดดดูซีดเซียวและไม่มีความอบอุ่นเลยสักนิด

เมื่อหลินยี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาก็พบว่ามีคนเพิ่มมาอยู่ในอ้อมกอด!

ที่แท้ก็แม่สาวคนนี้นี่เอง...

เขามองเหยียนซื่อฮวาที่กอดเขาแน่นเป็นปลาหมึกยักษ์พลางนึกขำ เขาแกล้งทำเป็นหลับต่อแล้วเอื้อมมือไปสัมผัสที่จุดที่ไม่คุ้นเคย

"ซี๊ดดด—!" หลินยี่หน้าเหยเก

เหยียนซื่อฮวาแอบกัดหน้าอกเขาจนเป็นรอยฟันเป็นวง!

"น้องเขย ข้าจะเข้าเมืองไปซื้อเกลือหน่อยนะจ๊ะ น้ำแกงในหม้อสุกแล้ว ตื่นมาแล้วอย่าลืมกินด้วยล่ะ" เย่รูยุนบอกด้วยท่าทางขัดเขินเมื่อเห็นความเคลื่อนไหวที่ที่นอนบนพื้น

"ผู้หญิงตัวคนเดียวเข้าเมืองมันไม่ปลอดภัยหรอกครับ"

หลินยี่รีบลุกขึ้นจากพื้น "เดี๋ยววันนี้ผมหาเวลาไปเอง!"

อันที่จริงเขาไม่จำเป็นต้องเข้าเมืองเลย ถ้าวันนี้เหยียนซิ่วจูตกลงใจจะถล่มค่ายเขาดำ เขาจะปล้นเสบียงจากที่นั่นกลับมา รับรองว่ามีเกลือใช้ไม่หมดแน่

เย่รูยุนเห็นด้วย เธอหยิบชุดหนังสัตว์ตัวใหม่จากผนังมาช่วยหลินยี่สวมใส่

หลินยี่หันไปมองที่เตียง เหยียนซิ่วจูยังคงหลับเงียบอยู่ ผ้าห่มหนังสัตว์ที่คลุมร่างส่วนบนของเธอพูนสูงขึ้นจนเห็นได้ชัดว่าเธอมีหน้าอกหน้าใจที่ "ล้นเหลือ" เพียงใด

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ

เย่รูยุนตักน้ำแกงร้อนๆ จากหม้อ เป่าจนคลายร้อนแล้วยื่นให้หลินยี่

"พี่สะใภ้กินเนื้อเถอะครับ ผมขอดื่มแค่น้ำแกงก็พอ" หลินยี่บอกเบาๆ

เย่รูยุนจ้องหน้าเขาแล้วส่ายหน้า "ทำแบบนั้นได้ยังไงกันจ๊ะ?"

"พี่รังเกียจผมเหรอ?"

"ข้าไม่ได้รังเกียจท่านนะ"

"สองวันมานี้ผมล่าเนื้อมาได้ตั้งเยอะ พี่สะใภ้อย่ามัวแต่ประหยัดกินเลยนะ"

หลินยี่เดินไปที่เตาไฟ เปิดฝาหม้อดูก็พบว่าเหลือเพียงก้นหม้อเท่านั้น

หลังจากซดน้ำแกงไปสองสามคำ หลินยี่ก็รีบออกจากบ้านไปในขณะที่เหยียนซิ่วจูยังไม่ตื่น

วันนี้เขาไม่ได้ไปล่าสัตว์หรือถล่มรังกระรอก แต่หลินยี่ตั้งใจจะไปเก็บ "เห็ดหลินจือร้อยปี" ที่เขาเจอเมื่อวาน!

เพราะจำตำแหน่งได้แม่นยำ หลินยี่จึงเดินทางได้รวดเร็ว เขาเดินลัดเลาะไปตามทางสายเล็กมุ่งหน้าสู่ธารน้ำแข็ง

【ตรวจพบสมุนไพรสำหรับเลื่อนระดับ: เห็ดหลินจือร้อยปี】

"วันนี้ต้องหาของเพิ่มอีกหน่อยแล้ว"

หลินยี่บอกว่าจะไม่ฝึกมวย แต่ความจริงหลังจากบรรลุขั้นที่หนึ่งแห่งมรรคาหมัด เขาสัมผัสได้ถึงประโยชน์ของมันอย่างชัดเจน เขารู้สึกว่าพละกำลังของตัวเองเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ถึงขั้นรู้สึกว่าสามารถต่อยหมูป่าให้ตายได้ในหมัดเดียว

ไม่นานนักหลินยี่ก็วิ่งมาถึงจุดที่เขาตัดน้ำผึ้งเมื่อวาน เขาชั่งใจครู่หนึ่งก่อนจะเลือกอ้อมไปปีนขึ้นเขาจากทางด้านข้าง

สิบห้านาทีต่อมา หลินยี่ก็โหนตัวอยู่ตรงหน้าผากลางเขา มองลงไปยังต้นไม้เก่าแก่เบื้องล่าง 【เห็ดหลินจือร้อยปี】 กำลังเติบโตอยู่ข้างต้นไม้นั่นเอง

"ซิ่วจูน้อยเอ๋ย ซิ่วจูน้อย รอผมบรรลุขั้นที่สองก่อนเถอะ ท่านเสร็จผมแน่..."