บทที่ 7: สองแม่สามีลูกสะใภ้จอมระยำ

"ท่านนี่นะ ชอบพูดจี้จุดที่ข้ากังวลอยู่เรื่อยเลย!"

เย่รูยุนค้อนขวับใส่เหยียนซื่อฮวา บอกตามตรงว่าตอนนี้ในใจเธอว้าวุ่นไปหมด

"พี่หยุนกลัวคนแอบดูเหรอจ๊ะ?"

เหยียนซื่อฮวาหัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า "ตอนพี่อาบน้ำ ก็ให้พี่หลินไปยืนเฝ้าตรงหน้าต่างที่พังข้างนอกนั่นสิ รับรองว่าปลอดภัยหายห่วง"

เย่รูยุน: ...

เธอชักจะสงสัยแล้วว่ายัยเด็กคนนี้ตั้งใจแกล้งเธอหรือเปล่า ยิ่งเธอกลัวอะไร ยัยนี่ก็ยิ่งจี้จุดนั้น

"อะแฮ่ม"

หลินยี่เคาะประตูแล้วเดินเข้ามา เขาโยนหน่อไม้สองหน่อลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ พลางแกะพริกแห้งที่คล้องข้อมือไว้ออกแล้วเอ่ยว่า "แม่นางของพี่ช่างว่องไวนัก ถลกหนังเสร็จเร็วขนาดนี้เชียว"

"อย่าเรียกข้าแบบนั้นนะ"

เสียงของเย่รูยุนเบาหวิวราวกับกระซิบ ใบหน้าแดงก่ำพลางรีบเปลี่ยนเรื่อง "ท่านไปยืมพริกมาจากไหนน่ะ?"

"บ้านหัวหน้าหมู่บ้านน่ะ"

หลินยี่รับงานต่อจากมือเย่รูยุน "พรุ่งนี้ผมจะไปคุยกับลุงจ้าวอีกรอบ ให้แกช่วยหาฤกษ์ดีจัดงานแต่งงานของพวกเราให้เรียบร้อย พวกชาวบ้านปากหอยปากปูจะได้ไม่เอาไปนินทาลับหลังได้อีก"

เย่รูยุนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น หน้าแดงเถือกราวกับหงอนไก่ขณะก้มหน้าก้มตาปอกหน่อไม้...

หลินยี่จัดการควักเครื่องในหมูหริ่งออก

เขาล้างทำความสะอาดด้วยน้ำเปล่าแล้ววางเนื้อลงบนเขียง

จากนั้นจึงหยิบมีดปังตอขึ้นมา สับฉับๆ เพียงไม่กี่ครั้งก็แยกขาหมูหริ่งออกมาได้สองขา

เขาเกาหัวเล็กน้อย

การย่างขาหมูต้องมีตะแกรงย่าง

เขามองหาจนทั่วห้องก็ไปเจอกับฉมวกแทงปลาของปีเก่าๆ ซึ่งพอจะใช้แทนกันได้

"พี่สะใภ้ ช่วยผมโขลกเกลือหยาบกับพริกแห้งเข้าด้วยกันหน่อยครับ"

หลินยี่ถอดหัวฉมวกออกแล้วเปลี่ยนเป็นกิ่งไม้ยาวขนาดหนึ่งช่วงแขนแทน ลองทดสอบดูแล้วก็นับว่าใช้ได้ทีเดียว

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่...

หลินยี่ทาเกลือพริกจนทั่วขาหมู แล้วจึงจุดไฟในเตา

ซู่... ซู่...

เปลวไฟใต้เตาพริ้วไหวไปมา

ไม่นานนัก หยดน้ำมันใสๆ ก็เริ่มหยดติ๋งลงมา

กลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่วห้อง

หลินยี่คอยพลิกเนื้อย่างไปมาอย่างตั้งใจ

ในที่สุดขาหมูก็สุกได้ที่!

"แม่นางทั้งสอง เชิญชิมได้เลยครับ"

หลินยี่ยื่นให้เย่รูยุน

"ท่านกินให้มากหน่อยเถอะ ท่านทำงานเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว" เย่รูยุนปฏิเสธที่จะกินก่อน

เธอรู้ดีว่าในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บเช่นนี้ ต่อให้นักล่าก็ต้องพึ่งโชคอย่างมากถึงจะได้กินเนื้อสักมื้อ ในความคิดของเธอควรจะเก็บเนื้อนี้ไว้ แต่เธอก็กลัวจะทำให้น้องเขยโกรธ

หลินยี่กัดเข้าไปคำหนึ่ง

อืม... เนื้อนุ่มกำลังดี กลิ่นหอมไหม้นิดๆ โชยเข้าจมูก

"รสชาติใช้ได้เลย"

น้ำเสียงของหลินยี่แฝงด้วยคำสั่ง "พวกพี่สองคนต้องจัดการขาใหญ่นี้ให้หมดนะ"

เหยียนซื่อฮวาแอบมองเย่รูยุนจากบนเตียง

ความจริงแล้วมื้อเย็นของพวกเธอมีเพียงน้ำแกงรากไม้เปลือกไม้ไม่กี่อึก จะบอกว่าไม่หิวก็คงโกหก

"ใครเขาบังคับผู้หญิงกินเนื้อแบบนี้กันเล่า?"

เย่รูยุนเถียงหลินยี่ไม่ได้ เธอได้แต่พูดปนเสียงหัวเราะและน้ำตาว่า "ข้างนอกนั่นผู้คนกำลังอดตายเพราะหาอาหารไม่ได้เลยนะ"

"ผมไม่สนใจผู้หญิงคนอื่นหรอก"

หลินยี่ส่ายหน้า "ผู้หญิงของผมต้องได้กินเนื้อจนอิ่ม อีกอย่าง ถ้าเกิด... หิวจนตัวเล็กลงไปล่ะก็..."

หลินยี่พึมพำประโยคหลังเบาๆ จนฟังไม่ชัด

ที่ว่าหิวจนตัวเล็กลงหมายความว่ายังไงกัน...

น้องเขยคนนี้ชักจะเอาใหญ่อีกแล้ว!

เย่รูยุนรับขาหมูย่างไปนั่งกินกับเหยียนซื่อฮวาที่ข้างเตียง

"หอมจัง... หอมจริงๆ เลย..."

เหยียนซื่อฮวาเคี้ยวเนื้อย่างคำโต

หลินยี่นั่งอยู่หน้าเตา มองดูหญิงสาวทั้งสองกินเนื้อด้วยความเอร็ดอร่อย เขาค่อยๆ สัมผัสได้ถึงความสุขที่เรียบง่ายและอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก

พี่สะใภ้ถูกหลินยี่จ้องเขม็งจนเริ่มทำตัวไม่ถูก

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เย่รูยุนจึงถามขึ้น:

"น้องเขย ท่านได้คิดถึงเรื่องวันหน้าบ้างไหม?"

"วันหน้าเหรอครับ?"

"ใช่จ้ะ ตอนที่ข้าไปขุดรากไม้กับพวกเมียชาวบ้านคนอื่น ทุกคนต่างก็รู้สึกสิ้นหวัง ดูเหมือนภัยพิบัตินี้จะไม่มีวันสิ้นสุด ท่านคงออกล่าสัตว์ได้เนื้อมาไม่ได้ตลอดหรอก ครอบครัวไหนกันจะกินเนื้อได้ทุกมื้อแบบนี้?"

เย่รูยุนพูดต่อ "ข้าได้ยินมาว่าข้างนอกนั่น เนื้อเพียงชิ้นเดียวก็แลกเมียได้คนหนึ่งแล้วนะ..."

ได้ยินดังนั้น เหยียนซื่อฮวาก็อายม้วนจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เธอนี่ไงที่ถูกเย่รูยุนแลกมาด้วยเนื้อสามชิ้น

นั่นหมายความว่าเธอเป็นดีลที่ไม่คุ้มค่าหรือเปล่านะ?

หลินยี่เข้าใจความหมายของพี่สะใภ้ดี

ในยามขัดสนเช่นนี้ หากมีเนื้อก็ควรประหยัดไว้ หรือไม่ก็ไม่ต้องกินเลย

ขอแค่ไม่หิวตายก็พอ

ทันใดนั้น หลินยี่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "พี่สะใภ้ไม่ต้องกังวลหรอก! อยากกินเนื้อเท่าไหร่ก็กินไปเถอะ ผมหาเลี้ยงไหว! อีกอย่าง ผมยังมีปลาอยู่นะ แต่ผมคงฝากไว้ที่พี่ไม่ได้หรอก เกิดวันไหนพี่ไปเจอสาวงามที่ไหนแล้วเอาปลาไปแลกกลับมาบ้านอีกสักสองสามคน บ้านหลังน้อยของเรามิต้องถล่มเพราะแรงสั่นสะเทือนหรอกเหรอ?"

ดวงตาของเย่รูยุนเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

น้องเขยของเธอคนนี้ 'หิวโหย' จริงๆ!

ทันใดนั้นเอง ดูเหมือนจะมีเสียงความเคลื่อนไหวอยู่ที่กำแพงนอกประตู

"ใครน่ะ?"

หลินยี่รีบลุกขึ้นยืนทันที

เย่รูยุนและเหยียนซื่อฮวาต่างก็ได้ยินเสียงนั้นเช่นกัน

"หลินยี่ ข้าเอง... ป้าชุนฮวาของเจ้าไง!"

ข้างนอกบ้าน

หลินยี่เห็นผู้หญิงสองคนยืนอยู่หน้าประตู รอยเหี่ยวย่นสามรอยลึกบนหน้าผากของหญิงคนหนึ่งทำให้เขาเริ่มรู้สึกไม่พอใจ ลานบ้านของเขาเล็กลักษณะทรุดโทรมและกำแพงก็เตี้ย สองคนนี้ต้องแอบชะโงกหน้าข้ามกำแพงมาดูเมื่อกี้แน่ๆ!

สองคนนี้ คนหนึ่งชื่อ ฟ่านชุนฮวา

ส่วนอีกคนคือลูกสะใภ้ของนาง ชื่อ เฉินอวี้เจวียน

"ป้าชุนฮวา มีธุระอะไรเหรอครับ?"

หลินยี่กวาดสายตามองทั้งคู่ คิ้วเริ่มขมวดเข้าหากัน

"หลินยี่ เจ้าทำเนื้ออะไรน่ะ? ทำไมมันถึงหอมขนาดนี้?"

ฟ่านชุนฮวาชะเง้อคอ พยายามมองลอดเข้าไปในหน้าต่างที่พังอย่างเต็มที่

หลินยี่ก้าวเข้าบังสายตาของนางไว้

"คืออย่างนี้ หลินยี่"

ฟ่านชุนฮวาพูดด้วยสีหน้าเวทนา "หลานชายสุดที่รักของข้าร้องไห้เพราะความหิว ในบ้านไม่มีอะไรตกถึงท้องเลยสักนิด เจ้าดูสิ... พอจะให้ข้ายืมเนื้อไปหน่อยได้ไหม? ข้าสัญญาว่าจะคืนให้แน่นอน!"

ยืมเนื้อ?

แถมยังสัญญาว่าจะคืน?

หลินยี่แสยะยิ้มอย่างเย็นชา

ในหมู่บ้านปาโว่แห่งนี้ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าฟ่านชุนฮวาเป็นยัยแก่จอมระยำ?

คนในครอบครัวนางไม่มีใครปกติสักคน

สามีของฟ่านชุนฮวาถูกหมีกัดขาขาดระหว่างออกล่าเมื่อสิบกว่าปีก่อน จนนิสัยเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่หมู่บ้านกลับจากการล่าสัตว์ หัวหน้าหมู่บ้านจะส่งคนเอาเนื้อส่วนแบ่งไปให้เสมอ แต่นางก็ไม่เคยพอใจ มักจะโวยวายอาละวาดและทะเลาะกับหัวหน้าหมู่บ้านโดยการแสร้งทำเป็นเหยื่อทุกครั้งไป

ส่วนลูกสะใภ้อย่างเฉินอวี้เจวียนก็เป็นพวกแปลกประหลาด เวลาต้องการความช่วยเหลือจะทำตัวสนิทสนม เรียกคนนั้นคนนี้ว่า 'พี่ชาย' อย่างหวานหู แต่พอเจอหน้ากันยามปกติกลับทำเชิดใส่ราวกับไม่รู้จักกัน

"พี่หลินยี่ ช่วยฉันสักครั้งเถอะนะ!"

เฉินอวี้เจวียนหน้าเศร้า น้ำตาไหลพราก "ฉันขอร้องล่ะ... พี่คงไม่ใจดำดูพวกเราตายไปต่อหน้าต่อตาหรอกใช่ไหม!"

"ป้าครับ เจวียนซื่อ อ้อนวอนผมไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก"

หลินยี่ถอนหายใจพลางส่ายหน้า "ยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ใครบ้างไม่ลำบาก? เนื้อที่บ้านผมก็เพิ่งกินหมดไปเมื่อกี้ ไม่เหลือแม้แต่เศษ ผมยังกะว่าจะไปบ้านป้าเพื่อขอยืมอยู่เลย"

"เจ้าโกหก!"

สีหน้าของฟ่านชุนฮวาเปลี่ยนไปทันที นางแยกเขี้ยวชี้หน้าหลินยี่พลางตะโกน "บ้านเจ้ายังมีเนื้อชัดๆ! พวกเราได้ยินเมื่อกี้ เจ้ากำลังกินหมูหริ่งอยู่ใช่ไหมล่ะ? กลิ่นสาบของมันโชยไปไกลตั้งหลายลี้เชียวนะ!"

"พี่หลินยี่ แม่สามีของฉันเป็นคนปากไว พี่อย่าถือสานางเลยนะ"

เฉินอวี้เจวียนทรุดตัวลงคุกเข่าดังปึกแล้วร้องไห้โฮ "แต่พวกเราไม่มีทางออกแล้วจริงๆ ช่วยแบ่งให้เราหน่อยเถอะ แค่ชิ้นเล็กๆ ก็ยังดี!"

หลินยี่มองดูแม่สามีกับลูกสะใภ้เล่นละครตบตาด้วยสายตาเย็นชา

"กลับไปเถอะ บ้านผมไม่มีเนื้อ"

"หลินยี่!!!"

ฟ่านชุนฮวาสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ "เจ้าจะไม่ยอมให้ยืมใช่ไหม? พรุ่งนี้ข้าจะไปยืนที่ทางเข้าหมู่บ้าน แล้วจะประกาศให้ทั่วถึงเรื่องบัดสีบัดเถลิงที่เจ้ากับพี่สะใภ้ทำด้วยกัน!"

หลินยี่ทำหน้างง "อ้าว เรื่องนั้นคนเขาก็รู้กันทั้งหมู่บ้านแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ถ้าหลานชายสุดที่รักของข้าต้องอดตาย เจ้า หลินยี่ ก็อย่าหวังว่าจะได้ตายดีเลย!"

"พี่สะใภ้เจ้ามันมีหน้าตาเป็นกาลกิณีล้างผลาญสามี!"

"นางทำพ่อแม่ตัวเองตาย ทำพี่ชายเจ้าตาย!"

"เจ้าเองก็คงอยู่ไม่พ้นสามวันหรอก!"