บทที่ 10 ใครคือมังกรที่แท้จริง

บทที่ 10 ใครคือมังกรที่แท้จริง

คฤหาสน์ตระกูลสวี

เจียงฟานและสวีโย่วหรานเดินทางกลับมา ท่ามกลางแสงแดดในยามเช้า

"ฟาน" สวีโย่วหรานมองไปที่ประตูบ้านตระกูลสวี แต่กลับลังเลที่จะก้าวเท้าเข้าไป

เพราะนี่คือการดวลที่ถูกลิขิตมาให้พ่ายแพ้

และผลลัพธ์ก็คือเธอต้องแต่งงานกับลู่เจิ้ง

เธอมองไปที่เจียงฟานที่อยู่ตรงหน้า ความรู้สึกหนักอึ้งก่อตัวขึ้นในใจ เธอเม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า

"ไม่ว่าผลจะแพ้ก็ไม่เป็นไร อย่าโทษตัวเองเลย ข้าจะไม่ตำหนิเจ้า เข้าใจไหม?"

ในช่วงเวลาที่ได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกัน เธอได้ถือว่าเจียงฟานเป็นสามีของเธอไปแล้ว

หากเขาแพ้จริงๆเธอจะไม่มีวันแต่งงานกับลู่เจิ้ง

อย่างแย่ที่สุดเธอขอตายเสียยังดีกว่า!

เจียงฟานรับรู้ถึงอารมณ์ของเธอ เขาจึงกุมมือเธอไว้แล้วพูดอย่างสงบว่า "ข้าบอกแล้วว่าข้าจะปกป้องเจ้า"

"ทั้งในตอนนี้และตลอดไป จะเป็นเช่นนั้นเสมอ!"

เมื่อพูดจบ เขาก็จูงมือเธอเดินเข้าสู่ประตูคฤหาสน์ตระกูลสวี

หลังจากสิบปีที่ต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาผู้อื่น

ในวันนี้ เขาจะทะยานขึ้นสู่ท้องนภา

เจียงฟานไม่เคยกระหายที่จะเผชิญหน้ากับสายตาของคนในตระกูลสวีมากเท่านี้มาก่อน

เขาต้องการพิสูจน์ตัวเอง!

เขาไม่ใช่คนไร้ค่า!

เขา เจียงฟาน คู่ควรกับสวีโย่วหราน!

การกลับมาของทั้งสองคนทำให้เกิดความวุ่นวายไปทั้งตระกูล

สวีเจิ้งเหยียนรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับคนอื่นๆและดุด่าด้วยความโกรธว่า "สวีโย่วหราน เจ้าหายหัวไปไหนมา? เจ้าอยากจะทำให้พวกเราตกใจตายหรืออย่างไร?"

เมื่อต้องเผชิญกับความโกรธของผู้เป็นพ่อ สีหน้าของสวีโย่วหรานก็มืดมนลง เธอถามว่า "ท่านพ่อ ท่านกังวลเรื่องความปลอดภัยของข้า หรือท่านกังวลว่าจะไม่สามารถทำตามความปรารถนาของลู่เจิ้ง จนทำให้ตระกูลสูญเสียที่พึ่งพากันแน่?"

"หากเป็นอย่างแรก ท่านพ่อไม่ต้องกังวลไปหรอก ตระกูลสวีจะมีข้าหรือไม่มีข้าก็ยังเหมือนเดิม มีน้องสาวเพียงคนเดียวก็เพียงพอแล้ว"

สวีเจิ้งเหยียนที่เต็มไปด้วยความโกรธ กลับพบว่าตัวเองพูดไม่ออก

การมีอยู่ของสวีอี้หนิงทำให้สวีโย่วหรานรู้สึกถูกละเลยและถูกหวังอิ่งเฟิงกลั่นแกล้งอย่างลับๆมาโดยตลอด

เขาพูดอย่างไม่เต็มใจว่า "เอาเถอะ กลับมาได้ก็ดีแล้ว"

เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเจียงฟานยังคงกุมมือเธออยู่ เขาจึงขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า "เจียงฟาน ช่วงนี้การบ่มเพาะของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

เจียงฟานเขียนตอบอย่างสงบสองคำว่า "ไม่เลว"

ไม่เลว?

สวีเจิ้งเหยียนรู้สึกประหลาดใจ

เป็นไปได้ไหมว่าคนที่ไม่มีรากปราณจะมีความก้าวหน้าได้จริงๆ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าแม้แต่ลู่เจิ้งที่มีรากปราณระดับเก้ายังไม่สามารถทะลวงระดับได้ภายในสามวัน เจียงฟานยิ่งไม่มีทางประสบความสำเร็จได้มากกว่า

"ตามข้ามา คนในตระกูลกำลังรออยู่ที่โถงกลางแล้ว"

เขานำเจียงฟานและสวีโย่วหรานไปยังโถงหลักของตระกูลสวี

สมาชิกตระกูลสวีนับสิบคน ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ทั้งสายตรงและสายรอง ต่างมากันพร้อมหน้า

เด็กสาวตระกูลสวีบางคนที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีสันสดใส ต่างพากันหัวเราะต่อกระซิกอยู่รอบตัวลู่เจิ้ง หวังจะได้รับความสนใจจากเขา

สวีอี้หนิงเองก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าและพูดคุยกับลู่เจิ้งเป็นระยะ

เมื่อเห็นเจียงฟานกลับมารอยยิ้มของเธอก็หายไปเธอพูดอย่างเย็นชาว่า "ข้านึกว่าเจ้าจะไม่กล้ามาเสียอีก"

"อย่างน้อยเจ้าก็ยังมีความเป็นชายหลงเหลืออยู่บ้าง"

สมาชิกในตระกูลต่างเหลือบมองมาและหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบลู่เจิ้งกับเจียงฟาน

บางคนที่ปากคอเราะร้ายถึงกับเอ่ยคำพูดรุนแรงออกมาโดยตรง

"ข้าไม่เข้าใจจริงๆว่าเขาเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้มาดวลกับลู่เจิ้ง"

"กินข้าวบ้านตระกูลสวีมาสิบปีแล้ว ยังไม่เจียมตัวอีกหรือ คิดว่าตัวเองจะแข่งกับพี่ลู่ได้งั้นหรือ?"

"ถ้าข้าเป็นเขา ข้าจะไม่รอให้พี่ลู่พูดอะไรเลยข้าจะยกสวีโย่วหรานให้เองเพื่อรักษาหน้าไว้บ้าง"

...

ใบหน้าของเจียงฟานไม่แสดงความรู้สึกใดๆ

ในเวลาสิบปี เขาได้ยินคำพูดถากถางมามากเกินไปจนรู้สึกชาชินเสียแล้ว

เขาไม่ยอมเสียเวลาพูดไร้สาระ ยืนตัวตรงอยู่กลางโถงและเขียนอย่างมั่นใจว่า "จะเริ่มเมื่อไหร่?"

ท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของเขาทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเล็กน้อย

สวีอี้หนิงมองเขาด้วยความประหลาดใจระคนสงสัย เธออดไม่ได้ที่จะพินิจพิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

เจียงฟานในวันนี้ให้ความรู้สึกที่บอกไม่ถูกแก่เธอ ราวกับมีความมั่นใจที่แผ่ออกมาจากกระดูกส่วนลึกของเขา

หรือว่าเขามั่นใจว่าจะชนะการดวลในวันนี้จริงๆ?

แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง?

เธอกวาดหัวเบาๆแล้วพูดว่า "ผลการดวลครั้งนี้ถูกตัดสินไว้นานแล้ว จะเริ่มเมื่อไหร่ก็มีค่าเท่ากันไม่ใช่หรือ?"

สมาชิกหญิงในตระกูลที่สนับสนุนลู่เจิ้งต่างพากันกลอกตา

"ทำท่าทางหยิ่งยโสราวกับว่าตัวเองเป็นคนที่มีรากปราณระดับเก้าอย่างนั้นแหละ"

"ก็แค่ศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้ายก่อนที่จะเสียเมียไปน่ะสิ"

"ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นเขาร้องไห้โฮ ฮ่าๆ!"

หวังอิ่งเฟิงเคาะถ้วยชาเบาๆและเริ่มพูดอย่างเนิบนาบว่า "เจียงฟาน"

ทุกคนเงียบเสียงลงเพื่อฟังผู้อาวุโสหญิงของตระกูลพูด

"เจ้าจำเดิมพันของการดวลครั้งนี้ได้ใช่ไหม?"

"หากเจ้าเทียบลู่เจิ้งไม่ได้ ก็น่าเสียดาย แต่สวีโย่วหรานจะต้องแต่งงานกับลู่เจิ้ง"

เจียงฟานมองนางอย่างเย็นชาและเขียนว่า "ถ้าลู่เจิ้งแพ้ ข้าก็หวังว่าท่านจะคุมหลานชายของท่านให้ดีและสั่งให้เขาเลิกคิดว่าคางคกจะได้กินเนื้อหงส์เสียที"

ปัง!

หวังอิ่งเฟิงกระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะ ดวงตาหงส์ของนางเต็มไปด้วยความโกรธ

แค่คนอาศัยกล้าพูดกับนางเช่นนั้นเชียวหรือ?

นางแค่นเสียงเย็น "ถ้าเจิ้งเอ๋อร์แพ้ เขาย่อมไม่มีหน้าจะไปขอแต่งงานกับสวีโย่วหรานอยู่แล้ว"

"แต่ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าจะต้องไสหัวออกไปจากคฤหาสน์ตระกูลสวีถาวร ตระกูลสวีจะไม่ติดค้างอะไรเจ้าอีกต่อไป!"

เจียงฟานไขว้มือไว้ข้างหลังและเขียนอย่างมั่นใจว่า "ตกลง!"

"ถ้าอย่างนั้นก็มาตัดสินให้ชัดเจนไปเลย!"

หวังอิงเฟิงสะกดกลั้นความโกรธแล้วพูดว่า "เจิ้งเอ๋อร์ เริ่มได้!"

"ใช้พลังทั้งหมดที่มีของเจ้า แม้ว่าจะยังไม่ทะลวงระดับ แต่ขอแค่เจ้ามีความก้าวหน้า เจ้าก็คือผู้ชนะ"

"เพราะยังไงเสีย มันก็เป็นไปไม่ได้ที่เจียงฟานจะทะลวงระดับได้!"

ลู่เจิ้งก้าวออกมายืนกลางโถงอย่างมั่นใจ เผชิญหน้ากับเจียงฟานในระยะไกล

ความดูแคลนบนใบหน้าของเขานั้นแสดงออกมาอย่างชัดเจน

"ได้ประลองกับคนที่มีรากปราณระดับเก้า บรรพบุรุษของเจ้าคงภูมิใจน่าดู"

เขายิ้มเยาะ ยกหมัดขึ้นและเหวี่ยงมันออกไปในอากาศอย่างรุนแรง

ปัง—

เสียงมันดังราวกับประทัดแตก การบ่มเพาะระดับขอบเขตควบแน่นปราณขั้นที่ห้าที่สมบูรณ์แบบทำให้มวลอากาศสั่นสะเทือน

สวีอี้หนิงอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ "ยังไม่ทะลวงระดับหรือ? ไม่ควรเป็นเช่นนั้นนะ!"

ด้วยน้ำยาวิถีปราณถึงสิบขวด แม้แต่คนที่มีรากปราณระดับหกอย่างนางก็คงทะลวงระดับไปแล้ว

สมาชิกในตระกูลต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง

ผลลัพธ์นี้เหนือความคาดหมาย

รากปราณระดับเก้าดูเหมือนจะไม่ทรงพลังอย่างที่พวกเขาคิด

สถานการณ์เริ่มกลายเป็นความอึดอัด

หวังอิ่งเฟิงรีบพูดคลี่คลายสถานการณ์ว่า "เส้นทางการบ่มเพาะนั้นยากลำบากในทุกย่างก้าว การก้าวขึ้นสู่ขั้นที่ห้าที่สมบูรณ์แบบได้ภายในเวลาเพียงสามวัน ก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว"

สมาชิกในตระกูลแม้จะรู้สึกแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

ญาติผู้หญิงที่คอยประจบเอาใจลู่เจิ้งต่างพูดสนับสนุน

"ท่านผู้อาวุโสพูดถูกแล้ว ถ้าเป็นคนอื่นคงจะย่ำอยู่กับที่ไปแล้วล่ะ"

"ใช่ ยังไงซะมันก็ยังดีกว่าไอ้ขยะที่ไม่มีรากปราณนั่นแหละ"

"ก้าวสู่ระดับสมบูรณ์แบบก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้วและอยู่ในจุดที่ไม่มีทางแพ้แน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เจิ้งก็ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจและแสยะยิ้ม "เจ้าว่าอย่างไรล่ะ เจียงฟาน?"

"ถึงข้าจะยังไม่ทะลวงระดับ แต่ข้าก็มีความก้าวหน้า"

"เจ้าก็ยังเป็นฝ่ายแพ้อยู่ดี!"

เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่สวีโย่วหรานด้วยความหิวกระหาย

ในใจของเขาได้จินตนาการถึงภาพที่เขาจะได้ครอบครองนางไปเรียบร้อยแล้ว

เจียงฟานยิ้มขณะที่เขียนว่า "รากปราณระดับเก้าได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากฉินฉางเซิงแต่ทำได้แค่นี้เองหรือ?"

คำพูดของเขาบาดหูหวังอิ่งเฟิง นางทุบโต๊ะอย่างหมดความอดทน "มังกรสวรรค์เบื้องบน กับหนอนแมลงบนดิน เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดจาเยาะเย้ย?"

มังกรสวรรค์งั้นหรือ?

รอยยิ้มของเจียงฟานกว้างขึ้น ขณะที่เขายกหมัดขึ้นและเหวี่ยงมันออกไปในอากาศอย่างรุนแรง!

กระแสพลังงานวิญญาณที่บริสุทธิ์ได้ทำลายบรรยากาศโดยรอบจนแตกกระจาย

และทำลายความคาดหมายของทุกคนจนสิ้นซาก!