บทที่ 5 จักรพรรดิมังกรตัวปลอม

บทที่ 5 จักรพรรดิมังกรตัวปลอม

"มันถูกเรียกว่า รากวิญญาณไร้ลักษณ์"

"ตามตำนานกล่าวว่า มันไร้เงาและมองไม่เห็น มีสีโปร่งแสง"

"รากวิญญาณชนิดนี้แข็งแกร่งกว่าระดับเก้าถึงสิบเท่า หรืออาจจะร้อยเท่าด้วยซ้ำ"

"ทว่ารากวิญญาณเช่นนี้มีอยู่เพียงในตำนานเท่านั้น ในความเป็นจริงย่อมไม่มีทางดำรงอยู่"

"อะไรกัน เจ้าคิดว่าเจ้ามีรากวิญญาณไร้ลักษณ์อย่างนั้นหรือ?"

เจ้าหอทดสอบกล่าวเยาะเย้ย "ระดับเก้าคือตัวตนที่เจ้าทำได้เพียงแหงนหน้ามองในชาตินี้ จงจดจำโอกาสที่ได้เผชิญหน้ากับอัจฉริยะระดับเก้าไว้ให้ดี!"

"เมื่อเขาเติบใหญ่ขึ้น ชั่วชีวิตที่เหลือของเจ้า อย่าว่าแต่จะเข้าใกล้เลย แม้แต่โอกาสที่จะได้รับความสนใจจากเขาสักแวบเดียวก็ยังไม่มี!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายหนุ่มผู้นั้นก็เต็มไปด้วยความขมขื่น

เพียงการทดสอบพรสวรรค์ครั้งเดียว ก็ตัดสินสถานะในอนาคตของพวกเขาได้แล้วว่าใครสูงส่งใครต่ำต้อย

คนหนึ่งคือมังกรแท้จริงบนนภา อีกคนคือมดปลวกบนพสุธา

การเปรียบเทียบเช่นนี้ ช่างโหดร้ายจนน่าสิ้นหวัง

เจียงฟานซึ่งอยู่ในห้องติดกัน ย่อมสังเกตเห็นความวุ่นวายนี้เช่นกัน

"เป็นไปได้อย่างไร? ลู่เจิ้งมีรากวิญญาณระดับเก้าเชียวหรือ?"

ใบหน้าของเจียงฟานฉายแววประหลาดใจ หากเขามีพรสวรรค์เช่นนั้น เหตุใดการเสพใช้ทรัพยากรของตระกูลสวี่มาตลอดสิบปี ถึงยังทำให้เขาด้อยกว่ารากวิญญาณระดับหกของสวี่อี้หนิงอยู่อีก?

ขณะที่เขากำลังขบคิด ทันใดนั้นไม้บรรทัดผลึกของเขาก็เกิดปฏิกิริยาอีกครั้ง

ลูกบอลแสงสลัวๆลูกหนึ่งพุ่งออกมาจากไม้บรรทัดและตกลงตรงหน้าเขา

เมื่อแสงจางหายไป มันกลับกลายเป็นวิชาฝึกฝนสองเล่ม!

"โอ้? นี่คือรางวัลสำหรับข้าหรือ?" หัวใจของเจียงฟานเปี่ยมไปด้วยความยินดี

เขารีบหยิบพวกมันขึ้นมาดูใกล้ๆ

เล่มหนึ่งคือวิชาฝึกจิตระดับเหลืองขั้นสูง นามว่า 'คัมภีร์วายุบริสุทธิ์'

อีกเล่มคือทักษะการโจมตีระดับเหลืองขั้นสูง นามว่า 'เคล็ดกระบี่เจ็ดดารา'

วิชาขั้นสูงสุดในเมืองกู่โจวเป็นเพียงระดับเหลืองขั้นกลางเท่านั้น

แต่เขากลับได้รับวิชาระดับเหลืองขั้นสูงถึงสองวิชาในคราวเดียว!

ที่สำคัญที่สุด หนึ่งในนั้นคือวิชาฝึกจิตที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วน!

"ข้าอยู่ในระดับไหนกันแน่ ถึงได้รับรางวัลสูงส่งเช่นนี้?" เจียงฟานอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

สวี่อี้หนิงที่มีรากวิญญาณระดับหก ยังได้รับรางวัลเพียงวิชาฝึกจิตระดับเหลืองขั้นต่ำเท่านั้น

แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม

ด้วยวิชาทั้งสองเล่มนี้ประกอบกับรากวิญญาณโปร่งแสง เขาจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในเวลาที่สั้นที่สุด!

เขาเก็บวิชาเหล่านั้นไว้อย่างมิดชิดและเปิดประตูหินออกมา

เสียงเปิดประตูอันดังสนั่นดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วนที่เฝ้ามองอยู่

"ที่แท้ก็เจียงฟานนี่เอง! ทำเอาข้าตกใจหมด นึกว่าลู่เจิ้งจะออกมาแล้วเสียอีก!"

"การทดสอบของเจียงฟานครั้งนี้ก็ยังคงไม่พบรากวิญญาณอีกตามเคยใช่หรือไม่?"

"เฮ้อ เพียงแค่ผนังกั้นฝั่งเดียว คนหนึ่งคืออัจฉริยะระดับเก้าผู้ไร้เทียมทาน อีกคนกลับไร้ซึ่งรากวิญญาณ ช่างแตกต่างกันราวขุนเขา!"

"ตระกูลสวี่นี่ช่างเป็นสถานที่ที่มหัศจรรย์นัก สิบปีที่ผ่านมาให้ที่พักพิงทั้งคนสวะและมังกรผู้เลิศล้ำ ฮ่าๆ"

เจียงฟานขมวดคิ้ว

เขาอยากจะโต้เถียงกับคนพวกนี้ แต่หลังจากขบคิดดูแล้ว จะเสียเวลาไปเพื่ออะไร?

การฝึกฝนวิชาระดับเหลืองขั้นสูงทั้งสองอย่างเงียบๆและเพิ่มพูนความแข็งแกร่งอย่างลับๆคือเส้นทางที่ถูกต้อง

ตอนนี้เขาตัวคนเดียว หากผู้คนรู้ความลับของเขา มันจะนำมาซึ่งปัญหาใหญ่หลวงแทน

ดังนั้น เขาจึงตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่สงบนิ่ง

"เจียงฟาน เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ? สถานการณ์ข้างในเป็นอย่างไรบ้าง?" สวี่อี้หนิงและสวี่เจิ้งเหยียนเดินเข้ามาหา เมื่อสังเกตเห็นว่าเจียงฟานก็เข้ารับการทดสอบเช่นกัน

สวี่อี้หนิงกัดริมฝีปากแดงระเรื่อของนาง พลางเอ่ยถามอย่างรวดเร็ว

เจียงฟานเขียนข้อความลงบนกระดาษอย่างใจเย็น "ผลการทดสอบของลู่เจิ้งคือรากวิญญาณระดับเก้า"

อะไรนะ?

ใบหน้าของสวี่อี้หนิงซีดเผือดลงทันที นางเซไปสองสามก้าว ไม่อาจเชื่อความจริงนี้ได้ "เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้!"

จะมีอัจฉริยะระดับเก้ามาจุติจริงหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังถูกเลี้ยงดูมาในตระกูลของนางเองอย่างนั้นหรือ?

ความทะนงตัวอันแรงกล้าของนางไม่อาจทนรับความพ่ายแพ้นี้ได้ นางจึงหลั่งน้ำตาออกมา

เจียงฟานลอบถอนหายใจ เขามักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับการทดสอบรากวิญญาณของลู่เจิ้ง ดังนั้นเขาจึงปลอบโยนนางไปตามมารยาท โดยเขียนว่า

"จงสงบสติอารมณ์และตั้งใจฝึกฝนต่อไป เพื่อรอคอยอนาคตข้างหน้า"

สวี่อี้หนิงชำเลืองมองข้อความนั้น นางรู้สึกว่ามันคือการประชดประชันจากเจียงฟาน จึงเอ่ยด้วยความโกรธว่า "เห็นข้าร้องไห้แล้วเจ้ามีความสุขนักใช่ไหม?"

"เจ้าคงคิดว่าการที่ข้าปฏิเสธคำขอแต่งงานของเจ้านั้นได้รับผลกรรมแล้วสินะ?"

"ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็คืออัจฉริยะระดับหก ดีกว่าเจ้าที่เป็นคนสวะและเป็นใบ้ถึงร้อยเท่าพันเท่า!"

เจียงฟานถึงกับพูดไม่ออก

นางโกรธ แต่เหตุใดจึงต้องมาลงที่เขา?

ช่างเป็นพวก "อกตัญญู" โดยแท้ เปรียบเสมือนสุนัขกัดหลวี่ต้งปินที่ไม่รู้จักจิตใจของคนดี!

ในตอนนี้เอง

เจ้าหอทดสอบซึ่งสังเกตเห็นการมาถึงของสวี่เจิ้งเหยียนเช่นกัน ก็รีบวิ่งเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มที่แสดงความสนิทสนมอย่างยิ่ง

"พี่สวี่ ยินดีด้วย ยินดีด้วยจริงๆ!"

สวี่เจิ้งเหยียนรู้สึกประหลาดใจจนทำตัวไม่ถูก

โดยปกติเจ้าหอทดสอบไม่เคยไว้หน้าใครเลย จะมีเพียงรอยยิ้มเล็กน้อยให้แก่ท่านเจ้าเมืองเท่านั้น

การที่จู่ๆเขาก็มาแสดงท่าทีเป็นกันเองและเรียกเขาว่า 'พี่สวี่' ทำให้เขารู้สึกตัวเบาหวิวราวกับเดินอยู่บนอากาศ

ต่อมาเย่จี้เฟิงท่านเจ้าเมืองผู้แข็งแกร่งที่สุดในเมืองกู่โจว ก็เดินเข้ามาประสานมือคารวะ "ท่านผู้นำตระกูลสวี่ ยินดีด้วย จวนสวี่ได้ให้กำเนิดมังกรที่แท้จริงแล้ว!"

เมื่อเห็นใบหน้าที่ประดับด้วยรอยยิ้มของเย่จี้เฟิง สวี่เจิ้งเหยียนยิ่งรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

ครั้งหนึ่งเขาเคยนำของกำนัลล้ำค่าไปมอบให้เย่จี้เฟิง แต่กลับถูกปฏิเสธและไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าพบ

ทว่าตอนนี้ อีกฝ่ายกลับเป็นฝ่ายเข้ามาสานสัมพันธ์ด้วยความอิจฉาและริษยา

เหล่ายอดฝีมือรุ่นเก่าที่เร้นกาย ซึ่งสวี่เจิ้งเหยียนต้องเรียกหาด้วยความเคารพสูงสุด ต่างก็พากันเข้ามาทักทายอย่างเป็นมิตร พูดคุยถึงความสัมพันธ์ระหว่างบรรพบุรุษของพวกเขาและตระกูลสวี่

ดูเหมือนว่าเพียงชั่วข้ามคืน ตระกูลสวี่จะเปลี่ยนจากตระกูลที่ตกต่ำและไร้ชื่อเสียง กลายเป็นตระกูลอันดับหนึ่งที่ร้อนแรงที่สุดในเมืองกู่โจว

สวี่เจิ้งเหยียนตกอยู่ในอาการเหม่อลอยอยู่นานก่อนจะค่อยๆสงบสติอารมณ์ลงได้

เขาเข้าใจดีว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะลู่เจิ้ง!

หวังอิ่งเฟิงเดินเข้ามาด้วยความภาคภูมิใจ "ท่านพี่ ท่านจำได้หรือไม่ว่าท่านพูดอะไรไว้ ตอนที่ข้ายืนกรานจะพาลู่เจิ้งเข้ามาฝึกฝนในตระกูลสวี่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของสวี่เจิ้งเหยียนก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

ตอนนั้นเขาคัดค้านอย่างหนัก เพราะทรัพยากรของตระกูลสวี่มีจำกัด การมอบให้คนนอกย่อมหมายถึงคนในตระกูลจะได้รับน้อยลง

แต่ภายใต้คำขอร้องอย่างสุดชีวิตของหวังอิ่งเฟิง เขาจึงจำยอมตกลง

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าลู่เจิ้งจะสร้างชื่อเสียงได้ถึงเพียงนี้!

"ตอนนั้นข้ามันตาถั่วเองทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า ภรรยาผู้เป็นมงคลของข้า ที่ทำให้ตระกูลสวี่ของเราได้เกาะชายผ้าของลู่เจิ้ง ผู้ที่เป็นอัจฉริยะไร้เทียมทานในอนาคตผู้นี้!"

สวี่เจิ้งเหยียนโอบกอดหวังอิ่งเฟิงด้วยความรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

ใบหน้าของหวังอิ่งเฟิงเต็มไปด้วยความรุ่งโรจน์ "จริงหรือไม่? ตอนนั้น อัจฉริยะระดับแปดจากเมืองเมฆาเขียวได้เข้าสู่ตำหนักความลับสวรรค์โดยตรงและต่อมาก็ได้เป็นถึงรองเจ้าตำหนัก"

"ลู่เจิ้งของเราเป็นอัจฉริยะระดับเก้า อีกไม่นานตำหนักความลับสวรรค์จะต้องมารับตัวเขาไปแน่!"

"ตระกูลสวี่ของท่านจะทะยานสู่จุดสูงสุดใหม่ด้วยความช่วยเหลือของลู่เจิ้งของข้า!"

สวี่เจิ้งเหยียนคล้อยตามในความคิดนั้น

รากวิญญาณระดับเก้าของลู่เจิ้งไม่เพียงเปลี่ยนโชคชะตาของเขาเอง แต่ยังรวมถึงตระกูลสวี่ทั้งตระกูลด้วย!

หลังจากนั้นไม่นาน

ท่ามกลางการรอคอยของทุกคน ในที่สุดลู่เจิ้งก็เปิดประตูหินและเดินออกมาด้วยความมั่นใจ

เขาเดินมาหยุดต่อหน้าสวี่เจิ้งเหยียน คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณท่านอา สำหรับการเลี้ยงดูมาหลายปี"

"ข้าไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ผลการทดสอบของข้าคือรากวิญญาณระดับเก้าขอรับ!"

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างอิจฉาสวี่เจิ้งเหยียน

ไม่มีใครรู้ว่าต้องใช้โชคชะตามากเพียงใดถึงจะได้ครอบครองอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาเช่นนี้!

สวี่เจิ้งเหยียนไม่กล้าทำตัวสูงส่ง เขารีบพยุงลู่เจิ้งขึ้น "ทำเช่นนี้ไม่ได้ลู่เจิ้ง เจ้าคืออัจฉริยะระดับเก้า ข้าที่เป็นอาจะกล้ารับการคุกเข่านี้ได้อย่างไร? รีบลุกขึ้นเถิด"

ลู่เจิ้งรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในอดีต เขาต้องพูดและทำทุกอย่างด้วยความระมัดระวังต่อหน้าสวี่เจิ้งเหยียน หากทำผิดเพียงเล็กน้อยก็จะถูกตำหนิ

ทว่าตอนนี้ สวี่เจิ้งเหยียนกลับเทิดทูนเขาดั่งเทพเจ้า

อีกทั้งเจ้าหอทดสอบ ท่านเจ้าเมืองกู่โจวและเหล่ายอดฝีมือจากตระกูลต่างๆต่างก็จ้องมองเขาด้วยความกระหาย หวังจะสร้างความสัมพันธ์อันดี

สิ่งนี้ทำให้เขาที่เคยอยู่จุดต่ำสุดมานานรู้สึกไร้เทียมทาน ราวกับกำลังมองดูโลกจากสรวงสวรรค์ชั้นเก้า

อย่างไรก็ตามจากหางตาเขาเห็นเงาร่างของเจียงฟาน

ทุกคนต่างสยบยอมต่อความเจิดจรัสของรากวิญญาณระดับเก้าของเขา

มีเพียงเจียงฟานที่ยืนเอามือซุกแขนเสื้อ ไม่แสดงออกถึงความเคารพหรือความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำให้เขาขุ่นเคืองใจยิ่งนัก

ไอ้คนสวะที่เป็นใบ้ เหตุใดมันจึงไม่ก้มหัวให้เขา?

"เจียงฟาน เจ้าไม่ยอมรับอย่างนั้นหรือ?"

ต่อหน้าเหล่ายอดฝีมือ ผู้มีอิทธิพลและนักสู้ทั้งหมดในเมืองกู่โจว เขาเอ่ยคำถามออกมาอย่างหนักแน่นดุดัน