บทที่ 3 การเกิดใหม่สู่นิพพาน

บทที่ 3 การเกิดใหม่สู่นิพพาน

เขารีบนั่งขัดสมาธิลงทันที พลางกลั้นหายใจและรวบรวมสมาธิอย่างจดจ่อ

เสียงของการแตกของเปลือกเมล็ดดังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆในหูของเขา

ในคราแรก มันแผ่วเบาราวกับเสียงยุง จากนั้นก็ดังขึ้นราวกับเสียงเม็ดฝนที่โหมกระหน่ำและในที่สุดมันก็ดังกึกก้องประดุจเสียงกลองศึก

ท้ายที่สุด เสียงคำรามดั่งกัมปนาทที่ราวกับจะทลายภูผาและแยกพสุธาก็ระเบิดขึ้นข้างหูของเขา ส่งร่างของเจียงฟานให้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิด

ท่ามกลางความมืดมิดนั้น เขาเห็นยอดอ่อนที่กำลังแทงทะลุผืนดินขึ้นมา

การปรากฏตัวของมันดูเหมือนจะรบกวนการดำรงอยู่ของผู้ยิ่งใหญ่บางตน ซึ่งได้ส่งสายฟ้าทำลายล้างลงมาเพื่อหวังจะบดขยี้มันให้กลับลงไปอยู่ใต้ดินตามเดิม

ยอดอ่อนนั้นค่อยๆผลิออกและดูดซับสายฟ้าเหล่านั้นเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นมันก็เติบโตอย่างแข็งแกร่งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หนึ่งนิ้ว สองนิ้ว สามนิ้ว...

หนึ่งจั้ง สองจั้ง สามจั้ง...

สิบจั้ง ร้อยจั้ง พันจั้ง...

เจียงฟานเฝ้ามองด้วยความตกตะลึง เมื่อเมล็ดพันธุ์เพียงเมล็ดเดียวเติบโตขึ้นเป็นต้นไม้ใหญ่ที่สูงเสียดฟ้าอย่างไร้ที่สิ้นสุด โดยใช้สายฟ้าเหล่านั้นเป็นสารอาหาร!

เมื่อตระหนักได้ว่าไม่อาจหยุดยั้งการเติบโตได้ เสียงฟ้าร้องก็ค่อยๆสงบลง

และในขณะที่เจียงฟานคิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว เสียงคำรามที่เปี่ยมด้วยอำนาจและบารมีก็ระเบิดขึ้น

"บังอาจนัก! เจ้ากล้าชิงต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าโบราณแห่งความว่างเปล่าไปเชียวหรือ? ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร หรืออยู่ที่ไหน พวกเราจะตามหาเจ้าให้พบ! พวกเราจะตามล่าเจ้าให้จงได้!!!"

เสียงคำรามนั้นพุ่งเข้าปะทะหูของเขา ทำให้เขารู้สึกปวดศีรษะราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆและจิตวิญญาณของเขากำลังจะแตกสลายภายใต้เทวานุภาพอันไร้เทียมทานนั้น

ในวินาทีวิกฤตินั้นเอง

ต้นไม้โบราณแห่งความว่างเปล่าได้โปรยปรายแสงสีเขียวออกมา ซึ่งมันได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเจียงฟาน

ความรู้สึกเหมือนร่างกายจะฉีกขาดค่อยๆเลือนหายไปและภายใต้การนำพาของแสงสีเขียวนั้น รากวิญญาณก็เริ่มก่อตัวขึ้นในจุดตันเถียนของเขา

หลังจากรอดพ้นความตายมาได้อย่างหวุดหวิด ใบหน้าของเจียงฟานก็ซีดเผือด

นั่นคือใครกัน?

เสียงคำรามที่ก้าวข้ามกาลเวลาและอวกาศเกือบจะทำลายล้างเขาไปเสียแล้ว?

และเหตุใดพวกเขาจึงกล่าวว่าต้นไม้ต้นนี้เป็นของเผ่าโบราณแห่งความว่างเปล่า?

มันไม่ใช่สิ่งที่ท่านพ่อมอบให้เขาหรอกหรือ?

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงสามารถสงบจิตใจที่ว้าวุ่นลงได้ จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปที่หน้าท้องของตนเองโดยสัญชาตญาณและอดไม่ได้ที่จะพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ

"รากวิญญาณ! ข้ามีรากวิญญาณแล้ว!" เขาอุทานออกมาด้วยความยินดีอย่างล้นเหลือ

เขาเฝ้ารอการเปลี่ยนแปลงนี้มานานถึงสิบแปดปีและในที่สุดมันก็มาถึง!

ทันใดนั้น เขาก็ทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความโศกเศร้า "ท่านพ่อ ท่านเห็นหรือไม่?"

"บุตรชายของท่านมีรากวิญญาณแล้วและต่อจากนี้เขาสามารถปกป้องตนเองได้แล้ว"

"ท่านหลับให้สบายอยู่บนสรวงสวรรค์เถิด!"

เขาโขกศีรษะลงอย่างสุดซึ้ง พร้อมกับดวงตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

ก่อนที่ท่านพ่อจะสิ้นใจ สิ่งที่ท่านกังวลที่สุดคือการที่เจียงฟานขาดพละกำลังและการปกป้องตนเองในการเติบโต

บัดนี้ เขามีรากวิญญาณแล้ว

ท่านพ่อผู้ปกป้องบุตรชายมาตลอดชีวิต ในที่สุดก็สามารถเห็นเขาเติบใหญ่ได้อย่างแท้จริง!

หลังจากเวลาผ่านไปนาน เจียงฟานก็สงบสติอารมณ์และตรวจสอบรากวิญญาณอย่างละเอียด แต่แล้วเขาก็ต้องชะงักไป

"โปร่งแสงหรือ?"

รากวิญญาณของเขาโปร่งแสงอย่างแท้จริง โดยไม่มีสีสันใดๆเลย!

"แดง, ส้ม, เหลือง, เขียว, น้ำเงิน, คราม, ม่วง, ดำ, ขาว แต่ไม่มีสีไหนที่เป็นสีโปร่งแสงเลย!"

รากวิญญาณของสวี่อี้หนิงเป็นสีคราม ซึ่งหมายถึงรากวิญญาณระดับหก

สิ่งที่สูงที่สุดในตำนานคือรากวิญญาณสีขาว ซึ่งหมายถึงระดับเก้า

แต่รากวิญญาณโปร่งแสงนั้นไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!

"ดูเหมือนข้าต้องไปที่หอทดสอบเพื่อยืนยันเสียหน่อย" เจียงฟานพึมพำกับตัวเอง

บนทวีปแห่งนี้ มีอำนาจโบราณที่เรียกว่าหอความลับสวรรค์ โดยสำนักเมฆาเขียวที่มีชื่อเสียงนั้นเป็นเพียงหนึ่งในเก้าสำนักที่อยู่ภายใต้สังกัดเท่านั้น

พวกเขาได้จัดตั้งหอทดสอบไว้ในทุกๆเมือง

เพื่อให้บริการทดสอบรากวิญญาณแก่ทุกคนโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย

หากตรวจพบว่าใครมีรากวิญญาณที่ยอดเยี่ยม ก็สามารถยื่นขอเข้าสำนักในท้องถิ่นผ่านเจ้าหอทดสอบได้

ตัวอย่างเช่น สวี่อี้หนิงที่ถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณระดับหก ซึ่งทำให้ผู้อาวุโสของสำนักเมฆาเขียวถึงกับต้องรุดมาด้วยตนเองและรับนางเป็นศิษย์สายตรงเป็นกรณีพิเศษ

ว่ากันว่าหากพรสวรรค์ของใครบางคนนั้นหาใครเปรียบไม่ได้ มันอาจจะดึงดูดแม้กระทั่งคนจากหอความลับสวรรค์ให้มารับตัวไปโดยตรง

แต่นั่นเป็นเพียงข่าวลือ เพราะยังไม่เคยมีใครถูกรับตัวไปโดยหอความลับสวรรค์โดยตรงเลยนับตั้งแต่หอทดสอบในเมืองกู่โจวถูกสร้างขึ้น

การจะเข้าสู่หอความลับสวรรค์ได้นั้น ผู้สมัครจะต้องฝึกฝนในหนึ่งในเก้าสำนักใหญ่เป็นเวลาสามปี โดยจะมีเพียงผู้ที่โดดเด่นที่สุดเท่านั้นที่จะมีโอกาสถูกเลือกโดยหอความลับสวรรค์

เขาอยากรู้นักว่ารากวิญญาณโปร่งแสงของเขาจะอยู่ในระดับใด

ในตอนนั้นเอง

เจียงฟานพลันสังเกตเห็นว่าบนต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าที่เขียวขจีนั้น เต็มไปด้วยผลไม้โปร่งแสงขนาดมหึมา

ในผลไม้ที่ห้อยอยู่ต่ำที่สุด มีวิชาฝึกฝนถูกผนึกไว้ข้างใน

"วิชาฝึกจิตระดับลึกขั้นสูง 'คัมภีร์แสวงมังกร' "

เมื่ออ่านชื่อที่จารึกไว้บนวิชานั้น เจียงฟานก็ต้องตกตะลึง

ตระกูลสวี่ซึ่งเป็นขุมอำนาจเก่าแก่ในเมืองกู่โจว มีวิชาล้ำค่าประจำตระกูลเพียงแค่วิชากระบี่ระดับเหลืองขั้นกลางเท่านั้น ซึ่งถูกจัดอยู่ในสิบอันดับแรกของวิชาในเมืองกู่โจว

วิกฤตการณ์หลายครั้งในประวัติศาสตร์ตระกูลสวี่ก็เกิดจากการที่ผู้อื่นต้องการช่วงชิงมันไป

วิชาระดับลึกขั้นสูงเพียงวิชาเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้โลกใบนี้ตกอยู่ในความโกลาหลได้แล้ว!

เขาพยายามกลั้นลมหายใจและรีบพุ่งไปที่ต้นไม้ พยายามจะกระโดดคว้าผลไม้นั้น

แต่แรงที่มองไม่เห็นกลับผลักเขาให้ลงไปกองกับพื้น

ร่องรอยของข้อมูลบางอย่างผุดขึ้นในความคิดของเขา

"ผู้ที่อยู่ในขอบเขตสร้างฐานรากเท่านั้นจึงจะสามารถเด็ดผลไม้ที่อยู่ต่ำที่สุดได้"

หลังจากนั้นไม่นาน โลกที่มืดมิดตรงหน้าเขาก็ค่อยๆสลายไปและเขาก็กลับมาอยู่ในห้องที่เรียบง่ายที่เขาอาศัยอยู่

เขาตกตะลึง ประสบการณ์เมื่อครู่นี้ให้ความรู้สึกราวกับความฝัน

แต่รากวิญญาณในท้องของเขายืนยันว่าทั้งหมดนั้นคือเรื่องจริง

"'คัมภีร์แสวงมังกร' ขอบเขตสร้างฐานราก" เจียงฟานเลียริมฝีปากด้วยความตื่นเต้น เขากระหายที่จะบรรลุขอบเขตสร้างฐานรากในทันที

เขาไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว จึงรีบออกจากจวนสวี่ ทั้งเดินและวิ่งจนไปถึงหอทดสอบด้วยอาการหอบเหนื่อย

มันยังเป็นเวลาเช้าตรู่และหอทดสอบยังไม่ได้เปิดทำการ

กลุ่มเด็กหนุ่มและเด็กสาวกำลังยืนรอรับการทดสอบอยู่ที่ด้านนอกหอ

"ลู่เจิ้ง การทดสอบซ้ำในวันนี้ เจ้าอย่าได้กังวลไปเลย เจ้าหอทดสอบบอกว่าครั้งที่แล้วเจ้าทำผลงานได้ไม่ดีนักก็เพราะความตื่นเต้น"

หวังอิ่งเฟิงยืนอยู่กับลู่เจิ้ง เพื่อรอเวลาที่หอจะเปิด

"จริงๆแล้วเจ้าควรจะได้อย่างน้อยระดับสามขั้นสูงสุด แต่เพราะความตื่นเต้นเลยแสดงออกมาแค่ระดับสามขั้นกลาง!"

"เพราะความแตกต่างเพียงเท่านี้ ทำให้ข้าไม่สามารถหาทรัพยากรจากตระกูลสวี่มาให้เจ้าได้มากกว่านี้"

ลู่เจิ้งพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ทรัพยากรของตระกูลสวี่มีจำกัด ส่วนใหญ่จะตกเป็นของสวี่อี้หนิง ส่วนที่เหลือจะถูกจัดสรรตามพรสวรรค์

คนในตระกูลสวี่หลายคนมีรากวิญญาณระดับสาม

การที่มีระดับต่ำกว่าเพียงขั้นเดียวหมายถึงการได้รับทรัพยากรที่น้อยลงกว่าเดิมมาก

ดังนั้นในการทดสอบซ้ำครั้งนี้ เขาจึงต้องแสดงระดับที่แท้จริงออกมาให้ได้

"หากเจ้าสามารถทดสอบได้ระดับสามขั้นสูงสุด ข้าจะหาทางเกลี้ยกล่อมตระกูลสวี่ให้ทำเป็นกรณีพิเศษและอนุญาตให้เจ้าฝึกฝนวิชากระบี่ประจำตระกูลสวี่"

เพื่อหลานชายคนนี้ หวังอิ่งเฟิงพร้อมที่จะทุ่มสุดตัว ถึงขั้นวางแผนจะส่งต่อความลับหลักของตระกูลสวี่ให้กับคนนอก

อะไรนะ?

ลู่เจิ้งรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง!

วิชากระบี่ตระกูลสวี่ ซึ่งเป็นทักษะการโจมตีระดับเหลืองขั้นกลาง เป็นหนึ่งในวิชาชั้นยอดในเมืองกู่โจว ซึ่งผู้ที่จะเข้าถึงได้ต้องเป็นสมาชิกหลักของตระกูลสวี่เท่านั้น

หลังจากต้องทนลำบากในตระกูลสวี่มานานถึงสิบปี ในที่สุดเขาก็มีโอกาสจะได้สัมผัสกับวิชาหลักเสียที!

ในขณะที่เขากำลังตื่นเต้นอยู่นั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคยและเขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

"เจียงฟาน? เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

เจียงฟานเขียนข้อความลงบนกระดาษอย่างใจเย็น "มาทำธุระเช่นเดียวกับเจ้า"

จนกว่าฝีมือของเขาจะถึงระดับหนึ่ง เขาตัดสินใจที่จะแสร้งเป็นใบ้ต่อไปเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัยจากจวนสวี่

"ธุระเช่นเดียวกับข้าหรือ? ฮ่าๆ" ลู่เจิ้งส่ายหัวด้วยความเหยียดหยาม

เขามาที่นี่เพื่อทดสอบรากวิญญาณให้ได้ระดับที่สูงขึ้น

ส่วนเจียงฟานนั้นผ่านการทดสอบมาหลายต่อหลายครั้งแล้ว จะมีการทดสอบซ้ำอีกไปเพื่ออะไร?

เขาตบไหล่เจียงฟานพลางเยาะเย้ย

"รากวิญญาณเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด หากเจ้ามี เจ้าก็มี หากไม่มี เจ้าก็คือไม่มี"

"การใช้ชีวิตแบบคนธรรมดา มันผิดตรงไหนกัน? เหตุใดต้องวิ่งไขว่คว้าสิ่งที่เจ้าไม่มีวันได้มาด้วยเล่า?"

เจียงฟานกำหมัดแน่นอย่างเงียบงัน

เหตุใดเขาจึงถูกกำหนดให้เป็นเพียงคนธรรมดา ในขณะที่คนอื่นได้เป็นนักสู้ผู้สูงส่ง?

ในตอนนั้นเอง ประตูหอก็เปิดออก

เจ้าหอทดสอบ ซึ่งเป็นชายชราที่ทำงานเดิมนี้มานานหลายทศวรรษ มีสีหน้าที่ไร้อารมณ์และดูเย็นชาขณะที่เขากล่าวว่า

"เช่นเคย ผู้ที่มีคุณสมบัติโดดเด่นจะได้รับรางวัลเป็นวิชาฝึกฝน"

ทุกคนมีท่าทีที่เฉยเมย

เพราะรางวัลเหล่านั้นแทบจะเป็นสิ่งที่พวกเขาเอื้อมไม่ถึง

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา มีเพียงคนเดียวที่ได้รับรางวัลคือสวี่อี้หนิง ซึ่งรากวิญญาณระดับหกของนางทำให้ได้รับรางวัลเป็นวิชาฝึกจิตระดับเหลืองขั้นต่ำ

ด้วยวิชาฝึกจิตนั้น สวี่อี้หนิงสามารถบรรลุถึงขั้นที่แปดของขอบเขตกลั่นลมปราณได้ภายในเวลาเพียงหกเดือน

แม้แต่รากวิญญาณระดับหกยังได้รับเพียงวิชาระดับต่ำสุด ดังนั้นคนอื่นๆจึงไม่กล้าแม้แต่จะตั้งความหวัง

แต่ดวงตาของเจียงฟานกลับเป็นประกาย "มีวิชาให้แย่งชิงกันด้วยหรือ?"