บทที่ 2 เมล็ดพันธุ์ปริศนา

บทที่ 2 เมล็ดพันธุ์ปริศนา

เจียงฟานแค่นเสียงเย็น "ข้าเคยบอกหรือว่าข้าเป็นใบ้?"

สวี่โยวหรานจิตใจว้าวุ่นสับสน นางละล่ำละลักถามว่า "ท่าน... ท่านแสร้งเป็นใบ้หรือ? เพราะเหตุใดกัน?"

เจียงฟานประสานมือไว้เบื้องหลังและจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบงัน

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง

บนท้องฟ้าที่แจ่มใสกลับมีเสียงกัมปนาทของสายฟ้าฟาดลงมาสองคราติดต่อกัน สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งจวนสวี่ ทำให้ทุกคนในจวนต่างพากันวิ่งออกมาดูด้วยความตกใจ

สวี่โยวหรานเองก็สะดุ้งสุดตัวกับเสียงสายฟ้าที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน นางพึมพำเบาๆว่า "เหตุใดจึงมีเสียงฟ้าร้องขึ้นมาเสียดื้อๆเช่นเดียวกับเมื่อสามปีก่อนเลย?"

เจียงฟานยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย

นี่คือเหตุผลที่เขาต้องแสร้งเป็นใบ้

ภายในกายของเขามีเมล็ดพันธุ์ปริศนาอยู่และทุกครั้งที่เขาเอ่ยปาก กลิ่นอายของเมล็ดพันธุ์นั้นจะเล็ดลอดออกมาเพียงเล็กน้อย ซึ่งจะเรียกทัณฑ์อัสนีบาตจากสรวงสวรรค์ลงมาทันที

บิดาของเขาเตือนเขามาตั้งแต่เด็กว่าห้ามพูดเด็ดขาด

ตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมา เขาปฏิบัติตามคำสอนของบิดาอย่างเคร่งครัดมาโดยตลอด ยกเว้นเพียงครั้งเดียวคือตอนที่บิดาจากไป

ในคืนนั้น สายฟ้าและฟ้าร้องพิโรธอย่างบ้าคลั่งและไม่หยุดจนกระทั่งรุ่งสาง

เมื่อเห็นแววตาเศร้าสร้อยของเขา สวี่โยวหรานจึงเอ่ยอย่างอ่อนโยนว่า "เอาเถิดๆข้าจะไม่ถามอีกแล้ว"

"เจ้ารีบเก็บข้าวของแล้วไปเสียเถอะ หากท่านป้าหวังรู้ว่าเจ้าแสร้งเป็นใบ้มาโดยตลอด นางจะยิ่งระแวงเจ้ามากขึ้น"

เจียงฟานหันกลับมา กุมมืออันเรียวงามของนางไว้อย่างทะนุถนอมแล้วเอ่ยว่า

"ข้าจะไม่ไป ข้าจะอยู่ที่นี่และแต่งงานกับเจ้า เพื่อปกป้องเจ้าจากนี้ไป"

ใบหน้าของสวี่โยวหรานขึ้นสีแดงระเรื่อทันที คำว่า "ปกป้องเจ้า" ดังสะท้อนอยู่ในหูของนาง ทำให้หัวใจเต้นแรงอย่างบอกไม่ถูก

นางรีบชักมือกลับ พลางดุเบาๆว่า "เลิกคุยโวเสียที รากวิญญาณของเจ้ายังเทียบข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ!"

เจียงฟานเพียงยิ้มแต่ไม่ได้กล่าวสิ่งใด

บิดาของเขาได้เปิดเผยความจริงเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์นี้ก่อนสิ้นใจ

มันคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังมหาศาลซึ่งต้องใช้เวลาถึงสิบแปดปีในการแตกยอด

เมื่อมันแตกยอดออกมา ผู้ที่เป็นเจ้าของจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าพลิกดิน

วันนี้คือวันสุดท้ายของช่วงเวลาสิบแปดปีนั้น

เจียงฟานจะถือกำเนิดใหม่พร้อมกับแสงแรกของวันพรุ่งนี้!

เมื่อนั้น จะไม่มีเจียงฟานที่เป็นใบ้อีกต่อไปและไม่มีเจียงฟานที่ไร้ค่าอีกต่อไป!

เขาจ้องมองสวี่โยวหรานด้วยความมั่นใจและเอ่ยว่า "เชื่อใจข้าเถอะ"

เมื่อเห็นสายตาที่สงบนิ่งและเด็ดเดี่ยวในดวงตาของเจียงฟาน กระแสความอบอุ่นก็พุ่งพล่านในใจของสวี่โยวหราน

นับตั้งแต่ท่านแม่ของนางจากไป นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนบอกว่าจะปกป้องนาง

หลังจากเงียบไปนาน นางก็ส่งถุงเงินกลับคืนสู่มือของเจียงฟาน

เจียงฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย นางยังคงไม่เชื่อมั่นในตัวเขาอย่างนั้นหรือ

ก็ไม่น่าแปลกใจนัก เพราะเขายังคงเป็นคนใบ้ เป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้รากวิญญาณ

ทว่าเมื่อเมล็ดพันธุ์แตกยอดในวันพรุ่งนี้...

สวี่โยวหรานมองเขา แก้มของนางแดงระเรื่อเล็กน้อยและเอ่ยเบาๆว่า "เก็บสิ่งนี้ไว้เป็นสินสอดสำหรับแต่งงานกับข้าเถอะ"

เปรี้ยง—

นั่นไม่ใช่เสียงฟ้าร้องบนท้องฟ้า

แต่มันดังอยู่ในหัวใจของเจียงฟาน

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่หญิงสาวคนหนึ่งจะมอบเงินเก็บทั้งชีวิตของนางเพื่อเป็นสินสอดขอแต่งงานกับเขา

อารมณ์ที่ยากจะอธิบายร้อยรัดอยู่รอบหัวใจของเจียงฟาน

มันทำให้เขารู้สึกอยากจะกอดสวี่โยวหรานไว้ให้แน่นและปกป้องนางให้ดีที่สุด

"ยืนเหม่ออะไรอยู่เล่า?"

สวี่โยวหรานยื่นมือเล็กๆของนางออกมา ช่วยจัดเสื้อผ้าให้เขาอย่างเรียบร้อยและเอ่ยอย่างอ่อนโยนว่า "ท่านลุงเจียงใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมาตลอดชีวิตและไม่ได้ทิ้งทรัพย์สินใดไว้ให้เจ้าเลย ข้าหวังว่าเงินเก็บก้อนนี้จะช่วยเจ้าได้บ้าง"

แม้ว่านางเองจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก แต่นางก็ยังคำนึงถึงเจียงฟาน

เจียงฟานไม่อาจกลั้นความรู้สึกได้อีกต่อไป เขาดึงนางเข้ามาในอ้อมกอดและโอบเอวที่บอบบางของนางไว้

เขาเอ่ยเบาๆอีกครั้งว่า "บางทีหนทางที่เราจะได้ครองคู่กันอาจจะดูไม่คาดฝัน แต่ตอนจบจะถูกต้องเสมอ"

การแต่งงานที่ดีที่สุดคือการได้พบกับคนที่ใช่

และบางที เจียงฟานอาจจะพบคนผู้นั้นแล้ว

ใบหน้าของสวี่โยวหรานเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับผลพลับในปลายฤดูใบไม้ร่วง สมองของนางว่างเปล่า ร่างกายแข็งทื่อ ทำอะไรไม่ถูกเมื่อถูกเจียงฟานโอบกอดไว้เช่นนั้น

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงได้สติและผลักตัวออกด้วยความลนลาน พลางกล่าวว่า "ข้า... ข้าจะไปวัดตัวทำชุด..."

เมื่อมองดูร่างที่เดินจากไป เจียงฟานวางถุงเงินกลับไว้บนโต๊ะพร้อมรอยยิ้ม "การแต่งเมียของข้าจะขี้เหนียวเช่นนี้ได้อย่างไร?"

"โยวหราน ข้าจะแต่งงานกับเจ้าอย่างยิ่งใหญ่อลังการ"

ครืน—

เสียงทัณฑ์อัสนีบาตระเบิดขึ้นอีกสองคราติดต่อกัน

เจียงฟานจ้องมองท้องฟ้าอย่างโกรธเคือง พลางพึมพำว่า "คำรามไปเถอะ หลังจากพ้นคืนนี้ไป เจ้าจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว!"

ที่ลานหลังบ้าน

ภายในห้องนอนของหวังอิ่งเฟิง

"ท่านป้า ท่านจะแต่งพี่หญิงโยวหรานให้เจียงฟานที่ไร้ค่านั่นได้อย่างไรกัน?"

ลู่เจิ้ง ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในจวนสวี่มาสิบปีเช่นกัน คุกเข่าต่อหน้าหวังอิ่งเฟิง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล "โปรดเถอะท่านป้า ถอนการตัดสินใจแล้วแต่งพี่หญิงให้ข้าเถอะ!"

ลู่เจิ้งหลานชายของหวังอิ่งเฟิง เป็นคนฉลาดและมีพรสวรรค์ เป็นอัจฉริยะที่มีรากวิญญาณระดับสาม

หวังอิ่งเฟิงจึงพาเขามาที่จวนสวี่เพื่อเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก

และเขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาสามารถบรรลุขั้นที่ห้าของขอบเขตกลั่นลมปราณได้ในวัยยี่สิบปี สร้างความภาคภูมิใจให้หวังอิ่งเฟิงต่อหน้าตระกูลเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หวังอิ่งเฟิงปวดหัวก็คือ ลู่เจิ้งชอบสวี่โยวหรานมากและถือว่านางเป็นสตรีของเขามาโดยตลอด

เพื่อป้องกันไม่ให้เขาก่อเรื่อง นางจึงส่งเขาไปเก็บหนี้ที่เมืองอื่นในวันนี้

แต่ไม่รู้ว่าเขารู้ข่าวได้อย่างไร จึงรีบเร่งเดินทางกลับมา

"ลู่เจิ้ง การแต่งงานของโยวหรานกับเจียงฟานเกี่ยวพันถึงอนาคตของตระกูลสวี่ เรื่องอื่นป้ายอมเจ้าได้ แต่เรื่องนี้เจ้าจะวู่วามไม่ได้เด็ดขาด"

เพื่อกดขี่สวี่โยวหรานให้ถึงที่สุด หวังอิ่งเฟิงมุ่งมั่นที่จะผูกชะตากรรมของนางไว้กับเจียงฟานที่ไร้ค่า เพื่อทำลายชีวิตของนาง

ทว่า เมื่อเห็นสีหน้าที่ทุกข์ระทมของลู่เจิ้ง นางก็ใจอ่อนลงและเอ่ยอย่างมีเลศนัยว่า

"ป้าแค่ห้ามไม่ให้เจ้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแต่งงานของพวกเขา แต่ไม่ได้ห้ามไม่ให้เจ้าลงมือหลังจากนั้น"

"หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นกับเจียงฟานจนเขาตายไป เจ้าก็ยังแต่งกับโยวหรานได้อยู่ดี"

หากสวี่โยวหรานกลายเป็นม่าย ตระกูลใหญ่และผู้มีอำนาจเหล่านั้นก็คงไม่ยอมรับนางเช่นกัน

ใครจะอยากแต่งกับหญิงม่าย?

ใครเล่าจะไม่รู้สึกอับอาย?

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณท่านป้ามาก!" ลู่เจิ้งเข้าใจความหมายทันที ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นร่าเริงด้วยความยินดี

เขายื่นห่อขนมให้ "ท่านป้า นี่คือของขึ้นชื่อจากเมืองปี้หลิว ครีมหิมะ ของโปรดของท่านข้านำกลับมาฝากท่านโดยเฉพาะเลยขอรับ"

หวังอิ่งเฟิงตำหนิเบาๆ"เจ้านี่นะ มัวแต่สนใจเอาใจผู้อื่นแทนที่จะตั้งใจฝึกฝน"

แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่รอยยิ้มของนางก็เผยให้เห็นความพึงพอใจ

"การเอาใจท่านป้าเป็นหน้าที่ของข้า ข้าจะไปช่วยเจียงฟานเตรียมงานมงคล พวกเขาจะได้แต่งงานกันเร็วๆ" ลู่เจิ้งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ไปเถอะ อย่าลืมตื่นแต่เช้าล่ะพรุ่งนี้ ป้าจะพาเจ้าไปยังหอทดสอบเพื่อประเมินระดับรากวิญญาณของเจ้าใหม่อีกครั้ง" หวังอิ่งเฟิงตอบด้วยรอยยิ้ม

"ขอรับ!" ลู่เจิ้งคำนับและเดินจากไปด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

ทว่าทันทีที่เขาก้าวพ้นห้องของหวังอิ่งเฟิง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ค่อยๆเลือนหายไปแทนที่ด้วยแววตาที่ชั่วร้าย

"แต่งกับของที่เจียงฟานเคยใช้แล้วหรือ? ยายแก่คนนี้ต้องล้อข้าเล่นแน่!"

"ข้า ลู่เจิ้ง ต้องการเพียงสิ่งที่ดีที่สุดเท่านั้น!"

"เมื่อรากวิญญาณของข้าได้รับการประเมินใหม่ในวันพรุ่งนี้และพบว่ามันสูงขึ้น ข้าจะชิงสวี่โยวหรานกลับมาต่อหน้าทุกคนในตระกูลสวี่เอง!"

เช้าตรู่วันต่อมา

ในห้องที่เรียบง่ายทางทิศตะวันตกของจวนสวี่

เจียงฟานเดินไปเดินมาในห้อง สลับกับมองออกไปนอกหน้าต่างเป็นระยะ ดวงตาของเขาแดงก่ำ

"เหตุใดพระอาทิตย์ยังไม่ขึ้นเสียที?" เจียงฟานรู้สึกกระวนกระวาย

เขาเฝ้ารอวันนี้มานานถึงสิบแปดปี

เขาคิดว่าตนเองเป็นคนสงบนิ่ง อารมณ์ไม่หวั่นไหวตามปัจจัยภายนอก พร้อมที่จะเผชิญกับการแตกยอดของเมล็ดพันธุ์

แต่เมื่อวันนั้นมาถึงจริงๆเขากลับนอนไม่หลับทั้งคืน เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ท่านพ่อคงไม่ได้หลอกข้าใช่หรือไม่?"

"เมล็ดพันธุ์นี้มหัศจรรย์จริงหรือ?"

"มันจะเปลี่ยนตัวข้าได้จริงๆหรือ?"

ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นพล่านอยู่ในหัว ทำให้เจียงฟานต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆด้วยความประหม่า

ทันใดนั้นเอง

ลำแสงอันเจิดจ้าพุ่งทะลุผ่านหมู่เมฆเข้ามาในห้อง

ในเวลาเกือบจะพร้อมกันนั้น เจียงฟานได้ยินเสียงแตกดังเบาๆ

ราวกับมีเปลือกแข็งบางอย่างแตกออก

เมล็ดพันธุ์แตกยอดแล้ว!

ช่วงเวลาแห่งการเกิดใหม่หลังจากรอคอยมาสิบแปดปีได้มาถึงแล้ว!