บทที่ 39 ถังถังมอบโอสถ

บทที่ 39 ถังถังมอบโอสถ

หลังจากปรุงยาทาเสร็จสิ้น หลินเยี่ยนก็บอกลาท่านอาสะใภ้ แล้วเดินออกจากประตูบ้านไป ท่ามกลางสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความหวังของน้องชาย เขาตรงไปยังหอเนื้อล้ำค่าแห่งหนึ่งในตัวเมือง

หอเนื้อล้ำค่าเป็นสถานที่จำหน่ายเนื้อสัตว์หายากที่ช่วยบำรุงปราณโลหิต ทำธุรกิจกับกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์เป็นหลัก

เสี่ยวเอ้อรีบเข้ามาต้อนรับหลินเยี่ยนด้วยความกระตือรือร้น ไม่ไกลออกไปมีชายหนุ่มผู้หนึ่งทอดสายตามองมา เมื่อเห็นว่าเป็นหลินเยี่ยน เขาก็รีบเดินเข้ามาหา "ศิษย์น้องหลินหรือ"

"ศิษย์พี่จางหรือ"

เมื่อหลินเยี่ยนเห็นจางเลี่ยง ตอนแรกเขาก็คิดว่าจางเลี่ยงมาซื้อเนื้อล้ำค่าเช่นกัน แต่เมื่อได้ยินเสี่ยวเอ้อเรียกอีกฝ่ายว่า นายน้อย เขาถึงเพิ่งรู้ว่าหอเนื้อล้ำค่าแห่งนี้เป็นกิจการของครอบครัวศิษย์พี่จาง

"ศิษย์น้องหลินมาซื้อเนื้อกวางใช่หรือไม่ นี่คือศิษย์น้องของข้า วันหน้าหากเขามาซื้อเนื้อที่ร้าน ให้คิดราคาเก้าส่วนเสมอ"

จางเลี่ยงหันไปกำชับเสี่ยวเอ้อ เขารู้ว่าหลินเยี่ยนบรรลุระดับขัดผิวขั้นที่สองแล้ว เมื่อถึงระดับนี้ เนื้อหรืองูแทบจะไม่มีผลต่อการเพิ่มพูนปราณโลหิตอีกต่อไป มีเพียงเนื้อกวางเท่านั้นที่จะเห็นผลชัดเจน

"ศิษย์น้องหลิน อย่าหาว่าศิษย์พี่ขี้เหนียวไม่ยอมลดราคาให้เจ้ามากกว่านี้เลยนะ ครอบครัวข้าเปิดหอเนื้อล้ำค่าก็จริง แต่แท้จริงแล้วเนื้อสัตว์หายากเหล่านี้ โดยเฉพาะเนื้อกวาง ล้วนต้องส่งมาจากต่างอำเภอ ระหว่างทางต้องจ่ายเบี้ยบ้ายรายทางมากมาย กำไรที่ได้ก็เป็นแค่ค่าเหนื่อยเท่านั้น"

"ผู้สวมใส่ผ้าไหมแพรพรรณทั่วร่าง หาใช่ผู้เลี้ยงไหมไม่" หลินเยี่ยนเอ่ยต่อประโยค

"ผู้สวมใส่ผ้าไหมแพรพรรณทั่วร่าง หาใช่ผู้เลี้ยงไหมไม่... ศิษย์น้องหลินกล่าวได้คมคายนัก ความหมายคือเช่นนั้นเลย ข้าเป็นถึงนายน้อย แต่เดือนหนึ่งยังได้กินเนื้อกวางแค่ไม่กี่มื้อ แถมในตัวเมืองก็ไม่ได้มีแค่ร้านเราที่ขายเนื้อล้ำค่า การแข่งขันก็สูงมากเช่นกัน"

แม้หลินเยี่ยนจะรู้สึกว่าคำพูดของจางเลี่ยงดูเกินจริงไปบ้าง แต่ก็พอจะคิดได้ว่าคงไม่ได้กำไรมหาศาลนัก เขาจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "ศิษย์พี่จาง ในตัวเมืองไม่เคยคิดจะเพาะเลี้ยงขยายพันธุ์กวางเองบ้างหรือ"

"มันเพาะเลี้ยงไม่ได้หรอก หญ้าครึ่งจันทร์ที่กวางดาวกิน มีเฉพาะในอำเภอซานซานเท่านั้น ที่นั่นมีป่าเขามากมาย ไม่ได้มีแค่กวางดาว แต่ยังมีสัตว์หายากชนิดอื่น รวมถึงสมุนไพรล้ำค่าด้วย แต่ของพวกนี้ถูกตระกูลใหญ่ในอำเภอซานซานผูกขาดไปหมดแล้ว ทั้งอำเภอกวงผิง มีเพียงตระกูลถังเท่านั้นที่มีเขตอิทธิพลอยู่ที่นั่น"

จางเลี่ยงส่ายหน้ายิ้มขื่น ผู้พูดไม่คิดอะไร แต่ผู้ฟังกลับเก็บไปใส่ใจ ดวงตาของหลินเยี่ยนเป็นประกายขึ้นมาทันที

นับตั้งแต่เขาได้เรียนรู้คัมภีร์แท้ชีพจรปฐพี ป่าเขารอบๆ อำเภอกวงผิง เขาก็ไปสำรวจมาหมดแล้ว แต่กลับไม่ค่อยได้ผลตอบแทนมากนัก

ไม่ใช่ว่าคัมภีร์แท้ชีพจรปฐพีไร้ประโยชน์ แต่แม่ครัวฝีมือดีก็ไม่อาจหุงข้าวได้หากไร้ซึ่งข้าวสาร ทางฝั่งอำเภอกวงผิงไม่มีภูเขาสูงอะไรเลย แม้แต่ภูเขาหมอกใหญ่ก็เป็นแค่เนินเขาเตี้ยๆ เท่านั้น

เมื่อภูเขาไม่สูง ป่าไม่ลึก ย่อมไม่มีสัตว์ป่ามากมาย และเป็นไปไม่ได้ที่จะมีสมุนไพรล้ำค่าจำนวนมาก

หากมีโอกาสในภายภาคหน้า เขาน่าจะลองไปดูที่อำเภอซานซานสักหน่อย

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

สองเดือนผ่านไปในพริบตา

ภายใต้สถานการณ์ที่ทั้งยอมทุ่มเงินและทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกาย ความคืบหน้าในการขัดผิวของหลินเยี่ยนก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ต้นไม้วิถียุทธ์เติบโตจนมีความสูงเจ็ดนิ้วกว่าแล้ว

ความคืบหน้าของระดับขัดผิวขั้นที่สอง สำเร็จไปถึงเจ็ดในสิบส่วนแล้ว

"เงินสามร้อยกว่าตำลึง ช่วยเพิ่มความคืบหน้ามาได้แค่หนึ่งส่วนกว่าๆ เงินนี่ช่างหมดเร็วจริงๆ"

หลินเยี่ยนเบ้ปาก เมื่อคำนวณตามนี้ การจะก้าวจากระดับขัดผิวขั้นที่สองไปสู่ขั้นที่สาม หากทำสำเร็จในครั้งเดียว โดยจัดเต็มทั้งยาอายุวัฒนะ ยาตำรับลับ และอาหารบำรุง อย่างน้อยก็ต้องใช้เงินถึงสามพันตำลึง แต่ถ้าเกิดล้มเหลวขึ้นมาล่ะก็...

โชคดีที่เขาไม่มีทางทะลวงด่านล้มเหลว

เขาเก็บหมัด ตักน้ำจากบ่อน้ำมาเช็ดตัว

ปีนี้ที่เขามาประจำอยู่ที่ตำบลชิงเถียน ไม่ว่าอาซิ่วจะอ้อนวอนอย่างไร เขาก็ไม่ยอมให้นางมาที่เรือนพักอีกเลย

เขาไม่ได้มีใจให้อาซิ่ว และแม้ว่าธรรมเนียมของอำเภอกวงผิงจะเปิดกว้างเพียงใด แต่การที่อาซิ่วมาคอยปรนนิบัติดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของเขา หากนานวันเข้าย่อมต้องมีคำครหา ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบต่อการออกเรือนของนางในภายภาคหน้าได้

เมื่อเช็ดตัวเสร็จ หลินเยี่ยนก็เปลี่ยนชุดสะอาดสะอ้าน เดินออกไปบอกกล่าวกับจางเฟิงและคนอื่นๆ ว่าจะเข้าเมืองสักหน่อย จากนั้นก็ควบม้าออกจากตำบลชิงเถียนไป

หลังจากเข้าเมืองมาแล้ว หลินเยี่ยนก็มุ่งหน้ากลับไปที่บ้านของตน แต่ยังไม่ทันถึงหน้าประตูบ้าน ก็มีเงาร่างสายหนึ่งวิ่งแซงหน้าเขาไปด้วยความเร่งรีบ

ในจังหวะที่ถูกแซงหน้า หลินเยี่ยนก็เหลือบมอง นั่นมันพ่อบ้านหยางของบ้านท่านอาเขยไม่ใช่หรือ

"พ่อบ้านหยาง"

พ่อบ้านหยางที่วิ่งนำหน้าไปได้ยินเสียงเรียกจึงหยุดฝีเท้า เมื่อหันกลับมาเห็นหลินเยี่ยน ใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี "คุณชายหลิน ข้ากำลังจะไปหาท่านพอดีเลย"

"ทางฝั่งท่านอาเขยมีเรื่องอันใดหรือ"

"คุณชายใหญ่ไปก่อเรื่องเข้า นายท่านกับผู้คุ้มกันหลี่จึงให้ข้ามาตามหาคุณชาย หากคุณชายไม่อยู่ ก็ให้ข้าไปตามที่ตำบลชิงเถียน"

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของพ่อบ้านหยาง หลินเยี่ยนก็ขมวดคิ้ว ตระกูลไช่คงไปเจอปัญหาหนักเข้าแล้ว

"เดินไปคุยไปเถอะ"

"คุณชายใหญ่มีหญิงคณิกาคนสนิทอยู่ที่หอเพียวเซียง แต่พอวันนี้ไปหา ถึงเพิ่งรู้ว่านางถูกคุณชายตระกูลอู๋เรียกตัวไป คุณชายใหญ่โมโหจัด จึงพังประตูเข้าไปในห้องส่วนตัวของคุณชายอู๋ แต่ใครจะคิดว่าคุณชายอู๋กำลังจัดเลี้ยงรับรองศิษย์ระดับขัดผิวขั้นที่สองของสำนักยุทธ์ตระกูลโจวอยู่ ด้วยความวู่วามของคุณชายใหญ่ จึงไปสร้างความขุ่นเคืองให้แก่ศิษย์สำนักยุทธ์ตระกูลโจวเข้า ตอนนี้เลยถูกจับตัวไว้"

หลินเยี่ยนมองดูดวงอาทิตย์ดวงโตบนศีรษะ กลางวันแสกๆ แท้ๆ กลับไปเที่ยวหอเพียวเซียง ช่างขยันขันแข็งเสียจริง

"ตระกูลไช่กับตระกูลอู๋มีความบาดหมางกันหรือ"

"มีขอรับ ตระกูลอู๋ก็ทำกิจการค้าผ้าเช่นกัน และมักจะมีเรื่องขัดแย้งกับตระกูลเรามาโดยตลอด"

สองตระกูลมีความขัดแย้งกัน แถมยังมาแย่งชิงสตรี ซ้ำยังดึงศิษย์สำนักยุทธ์เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย หลินเยี่ยนพอจะเข้าใจแล้วว่า นี่คงเป็นแผนการที่คุณชายตระกูลอู๋ผู้นั้นวางเอาไว้

ส่วนศิษย์สำนักยุทธ์ตระกูลโจวผู้นี้จะถูกหลอกใช้ หรือร่วมมือกันวางกับดัก ไปถึงที่เกิดเหตุก็คงได้รู้เอง

หน้าหอเพียวเซียง คลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่มามุงดูเหตุการณ์

ไช่หมิง คุณชายใหญ่แห่งตระกูลไช่คุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าฟกช้ำดำเขียว มุมปากมีเลือดไหลซึม เขาพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้นยืน แต่ก็ถูกบ่าวของตระกูลอู๋ใช้เท้าเหยียบแผ่นหลังกดเอาไว้แน่น

"ท่านพ่อ... ท่านแม่..."

เขาร้องเรียกเสียงอู้อี้ น้ำเสียงเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

ไช่ว่านหลงหน้าเขียวคล้ำ กำหมัดแน่น แต่ก็ไม่กล้าก้าวออกไป

ด้านหลังของเขามีบ่าวรับใช้ยืนอยู่หลายคน ทุกคนต่างก้มหน้า ไม่มีใครกล้าขยับตัว

"นายท่านไช่ อย่ามองข้าด้วยสายตาเช่นนั้นสิ"

อู๋เหยียน คุณชายตระกูลอู๋กล่าวด้วยรอยยิ้ม "บุตรชายของท่านพังประตูเข้ามาในห้องของข้า ทำให้แขกคนสำคัญของข้าต้องตกใจ ข้าเพียงแค่ให้เขาคุกเข่าขอขมา ถือว่าไว้หน้ามากแล้วนะ"

ไช่ว่านหลงโกรธจนตัวสั่น แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

ฮูหยินใหญ่ร้องไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือด หลายครั้งที่พยายามจะถลาเข้าไปพยุงบุตรชาย แต่ก็ถูกหลี่หมิ่นดึงตัวเอาไว้แน่น

"พี่เฉิง จำเป็นต้องทำเกินไปถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

หลี่อันหันไปมองชายหนุ่มที่ยืนกอดอกอยู่ข้างอู๋เหยียน

เฉิงจงฮั่น ศิษย์ระดับขัดผิวขั้นที่สองของสำนักยุทธ์ตระกูลโจว เขาบรรลุขั้นสองมาตั้งแต่สามปีก่อน และมีชื่อเสียงไม่น้อยในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกันในตัวอำเภอ

สำนักยุทธ์ตระกูลโจวและสำนักยุทธ์ตระกูลหยาง ต่างก็เป็นหนึ่งในหกสำนักยุทธ์ใหญ่ของตัวอำเภอ

เฉิงจงฮั่นปรายตามองหลี่อัน เอ่ยเสียงเรียบ "มาขัดจังหวะการดื่มสุราของข้า ให้คุกเข่าสักครึ่งชั่วยามไม่ถือว่าเกินไปหรอก หากเจ้าไม่ยอมรับ ก็เข้ามาช่วยคนสิ"

หลี่อันถึงกับพูดไม่ออก

เขาอยู่เพียงระดับขัดผิวขั้นแรก ไม่มีทางที่จะช่วยคนจากเงื้อมมือของเฉิงจงฮั่นได้เลย

"นายท่าน ร่างกายของหมิงเอ๋อร์ ขืนให้คุกเข่าครึ่งชั่วยาม มีหวังคนได้พิการแน่..." ฮูหยินใหญ่ร้องไห้คร่ำครวญ

ไช่ว่านหลงย่อมรู้ดี แต่ครั้งนี้ถูกตระกูลอู๋วางกับดักจับจุดอ่อนได้ เขาจะทำอย่างไรได้

กลุ่มคนที่มุงดูอยู่ต่างก็ซุบซิบนินทากัน

"ตระกูลไช่ทำมาค้าขายมาหลายปี น่าจะมีเส้นสายบ้างกระมัง"

"พ่อค้าวาณิชจะไปเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ท่านเฉิงผู้นี้ยังเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดผิวขั้นที่สองเชียวนะ"

"ตระกูลไช่จบเห่แล้ว ไปล่วงเกินคนระดับนี้เข้า ต่อไปจะทำมาค้าขายได้อย่างไร"

เมื่ออู๋เหยียนได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้น

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ ให้ข่าวเรื่องตระกูลไช่ล่วงเกินคนใหญ่คนโตแพร่กระจายออกไป พวกพ่อค้าที่เคยร่วมมือกับตระกูลไช่ จะได้รู้ว่าหากต้องการทำธุรกิจให้มั่นคง ก็ควรหันมาหาตระกูลอู๋ของเขาแทน

"นายท่าน" ฮูหยินใหญ่ยังคงอ้อนวอนต่อไป

"อู๋เหยียน ครั้งนี้..."

ไช่ว่านหลงกัดฟัน เขารู้ว่าตระกูลอู๋ต้องการอะไร แต่เพื่อบุตรชายคนโต เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

"ท่านอาเขย"

ในจังหวะที่ไช่ว่านหลงกำลังจะเอ่ยปาก ก็มีเสียงเอะอะดังมาจากกลุ่มคน ฝูงชนถูกแหวกออก แล้วหลินเยี่ยนก็เดินเข้ามา

หลินเยี่ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเดินตรงดิ่งไปยังไช่หมิงที่ถูกกดตัวอยู่

ไช่ว่านหลงเห็นหลินเยี่ยน ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา "หลานหลิน"

ด้านข้าง หลี่อันก็มีสีหน้ายินดีเช่นกัน "ศิษย์น้องหลิน"

มีเพียงหลี่หมิ่นเท่านั้นที่มีแววตาวิตกกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เมื่อบ่าวของตระกูลอู๋เห็นหลินเยี่ยนเดินเข้ามา ก็ยื่นมือออกไปขวาง "แกเป็นใครวะ..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ ฝ่ามือก็ตบฉาดเข้าที่ใบหน้าของมัน

เพียะ

เสียงตบดังก้องกังวาน

บ่าวรับใช้คนนั้นลอยละลิ่วกระเด็นออกไป ฝูงชนรอบข้างรีบหลบทางให้ ท้ายที่สุดร่างนั้นก็ร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบสงัด

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้หลายคนยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

หลินเยี่ยนค้อมตัวลง คว้าคอเสื้อของไช่หมิงดึงขึ้นมาจากพื้น เอ่ยเสียงเรียบ "ลุกขึ้น"

ไช่หมิงขาสั่นระริก ยืนแทบไม่อยู่ หลินเยี่ยนจึงหิ้วปีกเขาขึ้นมา แล้วหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

เมื่อบ่าวตระกูลอู๋คนอื่นๆ เห็นสภาพอันน่าอนาถของเพื่อนร่วมงาน ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปขวาง อู๋เหยียนเองก็เริ่มลนลาน รีบหันไปมองเฉิงจงฮั่น

"หยุดเดี๋ยวนี้"

เฉิงจงฮั่นเอ่ยปาก พลางสำรวจเครื่องแต่งกายของหลินเยี่ยน "คนของสำนักยุทธ์ตระกูลหยางหรือ"

หลินเยี่ยนไม่ได้หันกลับไป เพียงแต่เอ่ยเสียงเรียบ "ไช่หมิงเสียมารยาทก่อน และก็ได้รับโทษไปแล้ว เรื่องนี้ถือว่าเลิกรากันไป"

เฉิงจงฮั่นแค่นเสียงหัวเราะเยาะ เขาประกาศไปแล้วว่าจะให้ไช่หมิงคุกเข่าครึ่งชั่วยาม หากจบลงเพียงเท่านี้ เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

"ถ้าข้าไม่ยอมล่ะ"

หลินเยี่ยนไม่สนใจเขา ยังคงก้าวเดินต่อไป

สีหน้าของเฉิงจงฮั่นเคร่งเครียดขึ้นมา เขาเป็นคนมีหน้ามีตาในแวดวงผู้ฝึกยุทธ์ของตัวอำเภอ เคยถูกเมินเฉยเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

"อยากจะพาคนไป ก็ให้ข้าได้เห็นฝีมือของเจ้าหน่อยเถอะ"

สิ้นเสียงตวาดก้อง เฉิงจงฮั่นก็ถีบเท้าพุ่งทะยานร่างราวกับลูกศร ซัดฝ่ามือเข้าใส่กลางหลังของหลินเยี่ยน

"ระวัง"

หลี่อันรีบส่งเสียงเตือน

หลินเยี่ยนไม่ได้หันศีรษะกลับไปมองด้วยซ้ำ

ในเสี้ยววินาทีที่ฝ่ามือของเฉิงจงฮั่นกำลังจะสัมผัสแผ่นหลังของเขา เขาก็เอี้ยวตัวอย่างฉับพลัน มือขวากำหมัด ซัดหมัดผ่าภูผาสวนกลับไป

หมัดและฝ่ามือปะทะกัน

ปัง

เฉิงจงฮั่นรู้สึกเพียงว่ามีพละกำลังมหาศาลถาโถมมาจากกลางฝ่ามือ ท่อนแขนทั้งข้างชาหนึบในพริบตา ใบหน้าฉายแววตื่นตระหนก พลังหมัดของอีกฝ่ายช่างแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ยังไม่ทันที่ความตื่นตระหนกจะจางหาย หมัดที่สองของหลินเยี่ยนก็มาถึงแล้ว

หมัดนี้ทั้งเร็วกว่าและดุดันกว่าเดิม

ลมหมัดพัดคำราม ซัดเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง

ปัง

ร่างของเฉิงจงฮั่นลอยกระเด็นถอยหลัง แผ่นหลังกระแทกเข้ากับเสาประตูของหอเพียวเซียงอย่างแรง เสาไม้ปริแตกดังเป๊าะ ก่อนที่ร่างของเขาจะรูดไถลลงไปกองกับพื้นในเวลาต่อมา

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบกริบราวกับป่าช้า

โดยเฉพาะบรรดาบ่าวของตระกูลอู๋ ยิ่งมีสีหน้าโล่งอกสุดขีด

โชคดีที่เมื่อครู่นี้พวกมันไม่ได้เข้าไปขวาง ขนาดท่านเฉิงยังถูกซัดจนกระเด็น หากเปลี่ยนเป็นพวกมันเข้าไป มีหวังคงรักษาชีวิตน้อยๆ ไว้ไม่ได้แน่

เฉิงจงฮั่นนั่งทรุดอยู่โคนเสา กุมหน้าอก มองหลินเยี่ยนด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

เป็นไปได้อย่างไร เขาแทบจะรับไว้ไม่พ้นแม้แต่สองหมัด

ศิษย์ระดับขัดผิวขั้นที่สองของสำนักยุทธ์ตระกูลหยางเหล่านั้น เขาไม่ใช่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตา คนที่เก่งกว่าเขาหลายคนเขาก็รู้จักมักคุ้นเป็นอย่างดี เมื่อครู่นี้เห็นหลินเยี่ยนหน้าตาแปลกตา ดูออกชัดเจนว่าเป็นศิษย์ใหม่ของสำนักตระกูลหยางที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นที่สองมาได้ไม่นาน เขาถึงได้กล้าทำตัวกร่างไม่ไว้หน้าเช่นนั้น

หรือว่าคนผู้นี้จะเป็นอัจฉริยะที่ซ่อนเร้นของตระกูลหยาง

หลินเยี่ยนไม่ได้ปรายตามองเฉิงจงฮั่นอีก เขาเกรงว่าหากมองต่อไป จะยั้งใจไม่อยู่เผลอซัดเฉิงจงฮั่นจนตายเข้า

ตั้งแต่ฝึกยุทธ์มา นอกจากศิษย์น้องจ้าวแล้ว คนอื่นๆ ที่ประลองฝีมือกับเขา ล้วนถูกเขาซัดจนตายสิ้น

อู๋เหยียนยืนอยู่บนบันได รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

เขาอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรสักคำ แต่เมื่อมองไปยังเฉิงจงฮั่นที่นั่งทรุดอยู่โคนเสา แล้วหันไปมองแผ่นหลังที่ไม่แม้แต่จะเหลียวกลับมามอง ก็เอ่ยคำใดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

หลินเยี่ยนหิ้วไช่หมิงเดินกลับมา ถึงเพิ่งเอ่ยปากทักทายท่านนายท่านไช่และศิษย์พี่หลี่

"ศิษย์น้องหลิน พัฒนาการฝีมือของเจ้าช่างก้าวกระโดดจนน่าทึ่งเสียจริง"

หลี่อันตบไหล่หลินเยี่ยนอย่างแรงด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าตัวเขาเองเป็นคนเอาชนะเฉิงจงฮั่นได้กระนั้นแหละ

สองหมัด

เพียงแค่สองหมัด

เฉิงจงฮั่นที่มีชื่อเสียงมายาวนานก็พ่ายแพ้ราบคาบ ฝีมือของศิษย์น้องหลินช่างน่าครั่นคร้ามยิ่งนัก

หลี่หมิ่นอ้าปากค้างเล็กน้อย จนถึงตอนนี้ก็ยังดึงสติกลับมาไม่ได้ นางไม่มีความรู้เรื่องวิถียุทธ์มากนัก แต่ก็รู้ดีว่าการที่ท่านเฉิงผู้นั้นกล้าวางก้ามถึงเพียงนั้น ทำให้นายท่านและผู้คุ้มกันหลี่ต้องจำยอม ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเก่งกาจของอีกฝ่ายได้เป็นอย่างดี

แต่คนเก่งกาจเช่นนั้น กลับถูกหลานชายของนางซัดล้มคว่ำด้วยหมัดเพียงสองหมัด

ก่อนหน้านี้ นางยังกังวลอยู่เลยว่าหลานชายจะได้รับบาดเจ็บ

ในมุมมองของหลี่หมิ่น ไช่หมิงเป็นบุตรที่เกิดจากฮูหยินใหญ่ หากต้องกลายเป็นคนพิการไปจริงๆ ก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับนาง ทว่านางไม่ใช่คนวิสัยทัศน์คับแคบ วันนี้ตระกูลอู๋ต้องการจะหักหน้าตระกูลไช่ทั้งตระกูล ซึ่งมันส่งผลกระทบต่อกิจการของตระกูลไช่

เมื่อเห็นหลินเยี่ยนปรากฏตัว นางทั้งดีใจและกังวล ที่ดีใจคือหากหลินเยี่ยนสามารถปกป้องหน้าตาของตระกูลไช่ไว้ได้ย่อมเป็นเรื่องดี แต่ที่กังวลคือหากหลินเยี่ยนได้รับบาดเจ็บ มันย่อมเป็นเรื่องร้ายต่อตระกูลไช่และต่อตัวนางเอง

โชคดีที่หลานชายของนางช่างน่าภาคภูมิใจเสียจริง

ในเวลานี้ หลี่หมิ่นรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ในอดีตยอมเห็นแก่ความเป็นญาติมิตร ยื่นมือเข้าช่วยเหลือหลินเยี่ยนเอาไว้

เมื่อมีหลินเยี่ยนอยู่ ไม่ว่าไช่หมิงจะพิการหรือไม่ ต่อไปในภายภาคหน้า กิจการของตระกูลไช่ ตราบใดที่นายท่านไม่หน้ามืดตามัว ย่อมต้องส่งมอบให้จวิ้นเอ๋อร์เป็นผู้สืบทอดอย่างแน่นอน

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบข้างต่างไม่กล้าสบตาหลินเยี่ยน จนกระทั่งหลินเยี่ยนและคนตระกูลไช่จากไป พวกเขาถึงได้เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"คนผู้นี้คือใครกัน..."

"คนของสำนักยุทธ์ตระกูลหยาง เพียงสองหมัดก็ซัดท่านเฉิงปลิวไปแล้ว"

"ตระกูลไช่... ไปเกี่ยวดองกับคนระดับนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"ข้า... ข้าได้ยินนายท่านไช่เรียกคนผู้นี้ว่าหลานชาย นี่เป็นญาติของตระกูลไช่หรือนี่"

"ตระกูลไช่มีญาติเก่งกาจถึงเพียงนี้ ต่อไปทำมาค้าขายคงไม่มีใครกล้ามาวางก้ามใส่แล้วกระมัง"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ สีหน้าของอู๋เหยียนก็ย่ำแย่ถึงขีดสุด แต่พอนึกถึงภาพที่อีกฝ่ายใช้เพียงสองหมัดซัดท่านเฉิงจนกระเด็น เขาก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ ไม่อาจเอ่ยคำโต้แย้งใดๆ ออกมาได้แม้แต่คำเดียว