บทที่ 15 ขัดผิวขั้นที่หนึ่ง วรยุทธ์ไร้คอขวด
บทที่ 15 ขัดผิวขั้นที่หนึ่ง วรยุทธ์ไร้คอขวด
บทที่ 15 ขัดผิวขั้นที่หนึ่ง วรยุทธ์ไร้คอขวด
วันรุ่งขึ้น
เมื่อหลินเยี่ยนมาถึงลานฝึกยุทธ์ ก็พบว่าท่านอาจารย์มาอยู่ที่นี่ด้วย
ตั้งแต่ฝากตัวเป็นศิษย์ เขาก็ไม่ได้เจอหน้าท่านอาจารย์มาเดือนกว่าแล้ว
หรือว่าเรื่องการประลองเมื่อวานรู้ไปถึงหูท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์จึงมาหาเขาโดยเฉพาะ
แต่ไม่นาน หลินเยี่ยนก็รู้ตัวว่าคิดเข้าข้างตัวเองมากเกินไป
ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้ามาในลานฝึก ที่หน้าประตูก็ปรากฏร่างของคนสองคน เป็นเด็กหนุ่มสองคนที่เดินตามหลังกันเข้ามาในลาน
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มทั้งสอง ศิษย์ในลานก็ฮือฮากันใหญ่
"ศิษย์น้องจ้าว นึกแล้วเชียว"
"ศิษย์น้องจ้าวฝึกพื้นฐานสำเร็จแล้วหรือ นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วันเองนะ"
"ห้าวัน ตอนที่ศิษย์น้องจ้าวเข้าเรือนหน้า ข้าก็อยู่ที่นั่นด้วย นับรวมแล้วก็แค่ห้าวันเท่านั้น"
"ถ้าจำไม่ผิด ศิษย์น้องจ้าวปีนี้เพิ่งจะอายุสิบหกเอง น่ากลัวจริงๆ"
เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของศิษย์พี่ศิษย์น้องรอบข้าง หลินเยี่ยนก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด
นี่คือศิษย์อัจฉริยะจากเรือนหน้า ที่เลื่อนขั้นขึ้นมายังเรือนกลาง ใช้เวลาเพียงห้าวันก็ฝึกพื้นฐานสำเร็จ มิน่าล่ะถึงดึงดูดความสนใจของท่านอาจารย์ได้
เด็กหนุ่มทั้งสองเดินเข้าไปหาหยางชิงเฟิง คนที่เดินนำหน้ามีสีหน้ามุ่งมั่นและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ส่วนคนที่เดินตามหลังมาห่างๆ มีสีหน้าเรียบเฉย และเอาแต่ก้มหน้า ราวกับไม่คุ้นชินกับการตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน แม้จะเป็นเพียงหางตาที่จับจ้องมาก็ตาม
"ศิษย์จ้าวหลินเยวียน คารวะท่านอาจารย์"
"ศิษย์จวงเจิ้ง คารวะท่านอาจารย์"
เด็กหนุ่มทั้งสองเอ่ยทักทายเรียงตามลำดับ หลินเยี่ยนหรี่ตาลงเล็กน้อย ชื่อจ้าวหลินเยวียนนี้ฟังดูดีทีเดียว แต่ชื่อจวงเจิ้งนี่สิ เขาเหมือนเคยได้ยินหรือเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
ไม่นานหลินเยี่ยนก็นึกออกว่าเคยเห็นชื่อ "จวงเจิ้ง" ที่ไหน
ในบัญชีรายชื่อของจางต้าไห่ มีชื่อ "จวงเจิ้ง ขอยืมห้าสิบตำลึง" เขียนอยู่
ชื่อเหมือนกันแต่เป็นคนละคนหรือเปล่านะ
หลินเยี่ยนไม่แน่ใจ คนที่สามารถเข้ามาฝึกในสำนักเรือนหน้าได้เลย ตามหลักแล้วต้องเป็นคนที่มีฐานะร่ำรวย ไม่น่าจะไปยืมเงินตั้งห้าสิบตำลึงจากคนหลอกลวงอย่างจางต้าไห่ได้
"ห้าวัน ไม่เลวเลย"
สายตาที่หยางชิงเฟิงมองจ้าวหลินเยวียนเต็มไปด้วยความพึงพอใจ เวลาห้าวันก็สามารถสร้างปราณโลหิตได้เพียงพอแล้ว ถือว่าเร็วกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก
เวลาที่เขากำหนดให้จ้าวหลินเยวียนคือสิบวัน
ต่อให้มีเงินซื้อยาลับมากแค่ไหน ร่างกายก็ต้องรับไหวด้วย
ส่วนพวกยาบำรุงล้ำค่าที่กินแล้วไม่เป็นอันตรายต่อร่างกาย ในเมืองกว่างผิงนี้คงไม่มีใครหาซื้อมากินได้หรอก
หยางชิงเฟิงไม่ปิดบังความพึงพอใจที่มีต่อจ้าวหลินเยวียนเลยแม้แต่น้อย ส่วนจวงเจิ้งแม้จะไม่โดดเด่นเท่าจ้าวหลินเยวียน แต่เขาก็ยังส่งยิ้มให้กำลังใจ
"ใช้เวลาเดือนครึ่งก็สร้างปราณโลหิตได้ตามเกณฑ์ ถือว่าไม่เลวเลย ภายภาคหน้าหากตั้งใจฝึกฝนวรยุทธ์ให้มาก ก็ย่อมประสบความสำเร็จได้"
"ศิษย์จะจดจำคำสอนของท่านอาจารย์ไว้ จะไม่กล้าเกียจคร้านแม้แต่นิดเดียว" จวงเจิ้งยังคงก้มหน้า ตอบกลับอย่างนอบน้อม
หยางชิงเฟิงไม่ได้พูดอะไรอีก เริ่มถ่ายทอดวิชาหมัดผ่าภูผาให้ทันที เหมือนตอนที่สอนหลินเยี่ยนไม่มีผิด
ศิษย์หลายคนเข้ามามุงดู มีหลายคนที่ยังไม่เชี่ยวชาญวิชาหมัดผ่าภูผา จึงถือโอกาสนี้มาดูเป็นแบบอย่าง หลินเยี่ยนเองก็ยืนอยู่ข้างๆ แต่เขาต่างจากศิษย์คนอื่นๆ เขาอยากดูว่าวิชาหมัดผ่าภูผาของท่านอาจารย์ กับวิชาหมัดผ่าภูผาของเขาในตอนนี้ แตกต่างกันอย่างไรบ้าง
หลังจากดูจบหนึ่งรอบ หลินเยี่ยนก็มีสีหน้าครุ่นคิด
วิชาหมัดผ่าภูผาของท่านอาจารย์ มีพลังกดดันมากกว่าของเขา และเขาก็สังเกตเห็นอย่างเฉียบขาดว่า ท่านอาจารย์ยังออมพลังไว้ด้วย
เมื่อท่านอาจารย์เริ่มสอนจ้าวหลินเยวียนและจวงเจิ้งทีละท่า หลินเยี่ยนก็ไม่ได้มุงดูอีก เขาเดินไปที่มุมหนึ่งแล้วเริ่มฝึกหมัดผ่าภูผาของตนเองต่อไป
ใบไม้ในห้วงความคิดใกล้จะสมบูรณ์แล้ว ขาดเพียงขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น
"กระบวนท่านี้ ร่างกาย..."
เพียะ
เพียะ เพียะ เพียะ
เสียงดังเป๊าะแป๊ะดังมาจากลานฝึกยุทธ์ หยางชิงเฟิงชะงัก หันขวับไปทางที่หลินเยี่ยนอยู่เป็นคนแรก
ในตอนนี้ ทั่วร่างของหลินเยี่ยนแดงก่ำ ภายใต้ผิวหนัง ปราณโลหิตกำลังดันผิวหนังให้พองออก แล้วก็ยุบตัวลง
ผิวหนังถูกดันให้พองออกซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเริ่มหย่อนคล้อย แต่หลังจากนั้นเสียงดังราวกับกลองรัวก็ดังออกมาจากภายในร่างกาย ผิวหนังเริ่มหดตัวลง และมีรอยแตกละเอียดปรากฏขึ้น
ผ่านไปหนึ่งก้านธูป ปราณโลหิตไหลเวียนพุ่งพล่าน อาการผิวหนังพองยุบก็เริ่มสงบลง
หลินเยี่ยนลืมตาขึ้น เปล่งเสียง "เปิด" ออกมาเบาๆ พร้อมกับพ่นลมหายใจขุ่นมัวเฮือกสุดท้ายออกมา
ผิวหนังที่เคยหย่อนคล้อยและเต็มไปด้วยรอยแตกละเอียดจากการถูกปราณโลหิตดัน บัดนี้ราวกับถูกฝ่ามือที่มองไม่เห็นค่อยๆ ลูบไล้และกดทับจนเรียบเนียน
ผิวพรรณที่เคยละเอียดอ่อนเนียนนุ่มของเด็กหนุ่ม บัดนี้กลับดูหยาบกร้านและแข็งแกร่ง
ทุกการเคลื่อนไหว กล้ามเนื้อใต้ผิวหนังที่หยาบกร้านจะนูนขึ้นเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงความยืดหยุ่นที่สามารถทนทานต่อรอยขีดข่วนและการทุบตีธรรมดาได้อย่างง่ายดาย
นี่คือลักษณะเด่นที่สุดของ "ผิวหยาบกร้าน" ซึ่งเป็นการขัดผิวครั้งแรก เมื่อมาถึงขั้นนี้ ไม้กระบองธรรมดาก็ไม่สามารถสร้างบาดแผลได้อีกต่อไป
หลินเยี่ยนค่อยๆ เก็บพลัง ยืนนิ่ง ขยับแขนเบาๆ สัมผัสถึงความตึงกระชับและเสียงเสียดสีของผิวหนังที่แตกต่างไปจากเดิม แล้วก็ฉีกยิ้มกว้าง
ที่เขาดีใจไม่ใช่แค่เพราะก้าวเข้าสู่ขั้นขัดผิวครั้งแรก แต่เป็นเพราะในห้วงความคิดมีข้อมูลใหม่ของต้นไม้วรยุทธ์เพิ่มขึ้นมาอีก
วิถีแห่งยุทธ์เปรียบดั่งต้นไม้ ไร้ซึ่งคอขวด
เหตุใดการขัดผิวทั้งสี่ครั้งจึงถูกเรียกว่าสี่ด่าน ก็เพราะมีผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากที่ไม่สามารถฝ่าด่านไปได้ แต่เขามีต้นไม้วรยุทธ์ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะล้มเหลว เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็จะสามารถทะลวงผ่านระดับชั้นไปได้เองอย่างเป็นธรรมชาติ
ข้อมูลข่าวสารนี้ ทำให้เขาตื่นเต้นยิ่งกว่าการผ่านการขัดผิวครั้งแรกเสียอีก
สายตาของศิษย์คนอื่นๆ บนลานฝึกยุทธ์ ต่างก็จับจ้องมาที่หลินเยี่ยนเป็นตาเดียว แววตาของทุกคนเต็มไปด้วยความอิจฉา
ภาพที่เกิดขึ้นกับหลินเยี่ยนเมื่อครู่นี้ คือสิ่งที่พวกเขาเฝ้าใฝ่ฝันถึงทั้งวันทั้งคืน
สีหน้าของเก่อฮุยดูน่าเกลียดอย่างถึงที่สุด การที่หลินเยี่ยนผ่านการขัดผิวครั้งแรกได้เร็วขนาดนี้ ผิดไปจากที่เขาคาดการณ์ไว้มาก นั่นหมายความว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หลินเยี่ยนก็อยู่ในระดับเดียวกับเขาแล้ว
จ้าวหลินเยวียนหยุดร่ายรำวิชาหมัดผ่าภูผา สายตาที่มองหลินเยี่ยนมีความประหลาดใจเจืออยู่เล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจที่หลินเยี่ยนแย่งความสนใจไปจากเขา
เป้าหมายของเขา ไม่ได้หยุดอยู่แค่นี้
หยางชิงเฟิงลูบเคราหัวเราะฮ่าๆ
"ใช้เวลาเพียงสองเดือนก็ผ่านการขัดผิวครั้งแรกได้ ถือว่าดีมาก เดี๋ยวเจ้าไปที่เรือนโอสถ ไปเบิกโสมโลหิตอายุยี่สิบปีมาสักรากหนึ่งนะ"
เขาจำลูกศิษย์คนนี้ได้ดี หลินเยี่ยนเป็นคนแรกที่ทำให้เขาสอนจนคอแห้งเป็นผงได้
"ศิษย์ขอบพระคุณท่านอาจารย์"
เมื่อได้ยินคำปูนบำเหน็จจากท่านอาจารย์ หลินเยี่ยนก็รีบกล่าวขอบคุณทันที
"พวกเจ้าเองก็ต้องขยันหมั่นเพียรให้มาก จะได้ผ่านการขัดผิวได้โดยเร็ว"
หยางชิงเฟิงกวาดสายตามองศิษย์คนอื่นๆ ที่ทำหน้าอิจฉาตาร้อน กล่าวให้กำลังใจไปหนึ่งประโยค แล้วหันกลับมาสนใจจ้าวหลินเยวียนและจวงเจิ้งต่อ
"พวกเจ้าสองคนยังมีตรงไหนที่ไม่เข้าใจอีกหรือไม่"
จ้าวหลินเยวียนส่ายหน้า "ศิษย์จำได้หมดแล้วขอรับ"
"ท่านอาจารย์ ศิษย์... ศิษย์ยังมีบางจุดที่ไม่ค่อยเข้าใจขอรับ" จวงเจิ้งเหลือบมองจ้าวหลินเยวียน เอ่ยปากด้วยความเกรงใจ
"อืม ถ้างั้นก็ดูอีกรอบ"
หยางชิงเฟิงชี้แนะจวงเจิ้งอีกหลายครั้ง เมื่อจวงเจิ้งยืนยันว่าจำได้แล้ว เขาก็ปลีกตัวจากไปทันที
เมื่อหยางชิงเฟิงจากไป ลานฝึกยุทธ์ก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง
"ศิษย์น้องจ้าว ข้าว่าแล้วว่าเจ้าต้องได้มาอยู่เรือนกลางในเร็ววันแน่"
"ศิษย์น้องหลินเก่งกาจยิ่งนัก เวลาไม่ถึงสองเดือนก็ผ่านการขัดผิวครั้งแรกแล้ว"
ศิษย์ในลานฝึก บางส่วนก็กรูกันเข้าไปหาจ้าวหลินเยวียน บางส่วนก็เดินไปหาหลินเยี่ยน แต่คนที่เข้าไปหาหลินเยี่ยนส่วนใหญ่ แค่พูดจาเยินยอประโยคเดียวก็เดินจากไป สุดท้ายทุกคนก็ไปรุมล้อมจ้าวหลินเยวียนอยู่ดี
เหตุผลแรกคือ ทุกคนเห็นชัดเจนว่าท่านอาจารย์ปฏิบัติกับจ้าวหลินเยวียนเป็นพิเศษ ก่อนไปท่านอาจารย์ยังบอกให้ศิษย์น้องจ้าวพยายามผ่านการขัดผิวครั้งแรกให้ได้ภายในหนึ่งเดือน
นอกจากศิษย์น้องจ้าวแล้ว ท่านอาจารย์ไม่เคยพูดประโยคนี้กับใครเลย เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การที่หลินเยี่ยนใช้เวลาเกือบสองเดือนในการผ่านด่านขัดผิวครั้งแรก ก็ไม่ถือว่าสลักสำคัญอะไร
เหตุผลที่สอง ย่อมเป็นเพราะศิษย์พี่เก่อยืนอยู่ตรงนี้ หากพวกเขาไปตีสนิทกับหลินเยี่ยน แล้วถูกศิษย์พี่เก่อหมายหัว ก็คงจะถูกศิษย์พี่เก่อกลั่นแกล้งเอาได้
หลินเยี่ยนไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ตอนนี้เขาต้องไปยังเรือนหลังของสำนักยุทธ์ เพื่อเริ่มต้นการฝึกวรยุทธ์ในขั้นต่อไป
"ศิษย์น้องหลิน เจ้าผ่านการขัดผิวครั้งแรกแล้วหรือ"
ที่เรือนหลังของสำนักยุทธ์ เมื่อหลินเยี่ยนก้าวเท้าเข้าไป หลี่อันที่กำลังฝึกหมัดอยู่ก็เหลือบไปเห็น เขาหยุดชะงัก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ รีบเดินตรงดิ่งเข้ามาหาหลินเยี่ยน
"บังเอิญผ่านน่ะขอรับ"
"บังเอิญบ้าอะไรกัน ถ้าใช้เวลาเกินครึ่งปีถึงจะเรียกว่าบังเอิญ ข้าขอลองคำนวณดูนะ... สองเดือนยังไม่ถึงเลยก็ผ่านด่านแรกแล้ว นั่นมันความสามารถล้วนๆ"
หลี่อันจับแขนหลินเยี่ยนแล้วกดดูหลายครั้ง "ความแน่นกระชับระดับนี้ ถือว่าปูพื้นฐานมาแน่นมากเลยนะ"
"ศิษย์น้องหลี่ มีคนใหม่มาอีกแล้วหรือ แนะนำให้พวกเรารู้จักหน่อยสิ"
คนอื่นๆ ในลานก็เดินตรงเข้ามาหา หลินเยี่ยนจึงค่อยๆ ดึงแขนกลับอย่างแนบเนียน
ชื่อศิษย์พี่หลี่ บวกกับหนวดเคราเฟิ้ม และท่าทางกระตือรือร้นแบบนี้ อดไม่ได้ที่จะทำให้เขาคิดลึกจริงๆ
"หลินเยี่ยน ศิษย์น้องหลิน เพิ่งเข้าเรือนกลางมายังไม่ถึงสองเดือนเลยนะ" หลี่อันแนะนำหลินเยี่ยนก่อน แล้วจึงแนะนำศิษย์พี่ที่อยู่ตรงหน้าให้หลินเยี่ยนรู้จัก
"จางเลี่ยง ศิษย์พี่จาง ผ่านการขัดผิวครั้งที่สองแล้ว"
"หยางเฟิง ศิษย์พี่หยาง ใกล้จะผ่านการขัดผิวครั้งที่สองแล้ว"
"ลวี่เชียนฟาน ศิษย์พี่ลวี่ ก็ใกล้จะผ่านการขัดผิวครั้งที่สองแล้วเหมือนกัน"
หลินเยี่ยนเอ่ยทักทายศิษย์พี่ทั้งแปดคนในลานทีละคน นอกจากศิษย์พี่จางเลี่ยงแล้ว คนอื่นๆ ล้วนอยู่ในการขัดผิวครั้งแรก
"ศิษย์น้องหลินใช้เวลาไม่ถึงสองเดือนก็ผ่านการขัดผิวครั้งแรกได้ พรสวรรค์ทางวรยุทธ์ไม่ธรรมดาเลย ศิษย์น้องหลินเป็นคนของตระกูลหลินฝั่งใต้หรือเปล่า"
ลวี่เชียนฟานเอ่ยถามยิ้มๆ ตระกูลหลินในเมืองนี้ ตระกูลหลินฝั่งใต้ถือว่ามีอิทธิพลมากที่สุด
หลินเยี่ยนส่ายหน้า
"ศิษย์พี่เข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับตระกูลหลินฝั่งใต้เลย"
"ไม่ใช่ตระกูลหลินฝั่งใต้ งั้นก็เป็นตระกูลหลินที่ทำโรงย้อมผ้าสินะ" ศิษย์พี่ที่ชื่อหยางเฟิงพูดแทรกขึ้นมา
"ก็ไม่ใช่อีกนั่นแหละ" หลินเยี่ยนปฏิเสธอีกครั้งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ศิษย์พี่ทั้งหลายเลิกเดาเถอะ หมอนี่บรรพบุรุษสามชั่วคนล้วนเป็นแค่พ่อค้าหาบเร่แผงลอยเท่านั้น"
เสียงของเก่อฮุยดังมาจากหน้าประตู เมื่อได้ยินคำพูดของเก่อฮุย รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกลวี่เชียนฟานก็จางลงไปบ้าง
พื้นเพครอบครัวธรรมดา การผ่านการขัดผิวครั้งแรกในสองเดือนก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
การขัดผิวทั้งสี่ครั้งในการฝึกยุทธ์ ถูกเรียกว่า สี่ด่านวรยุทธ์
แต่ละด่านมีจุดวิกฤต และยิ่งด่านสูงขึ้นก็ยิ่งยากขึ้น
ในสำนักก็มีศิษย์หลายคนที่ติดอยู่ในจุดวิกฤตของการขัดผิวครั้งแรกมานานนม พยายามฝ่าด่านหลายครั้งก็ยังล้มเหลว
ส่วนการฝ่าด่านขัดผิวครั้งแรก ในบรรดาศิษย์ของสำนัก มีคนที่ล้มเหลวน้อยมาก
ศิษย์น้องหลินผู้นี้ใช้เวลาสองเดือนก็ผ่านการขัดผิวครั้งแรกได้ คงจะทุ่มเงินเก็บทั้งหมดที่มีให้กับการขัดผิวครั้งนี้แล้วกระมัง
น่าเสียดายที่ยิ่งฝึกในขั้นสูงขึ้นไปก็ยิ่งใช้เงินมากขึ้น ศักยภาพของศิษย์น้องหลินผู้นี้คงมีแค่นี้แหละ
ไม่ใช่ว่าพวกเขาหน้าเงิน แต่ถ้าไปสนิทสนมกับศิษย์น้องหลิน วันหน้าหากศิษย์น้องหลินมาขอยืมเงิน ถ้าไม่ให้ยืมก็เสียน้ำใจ สู้รักษาระยะห่างไว้แต่แรกจะดีกว่า
หลินเยี่ยนก็สัมผัสได้ถึงท่าทีของศิษย์พี่ทั้งหลายที่ลดความสนิทสนมลง หลังจากได้ยินคำพูดของเก่อฮุย ซึ่งเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ เขาเข้าใจได้
แต่เก่อฮุยคนนี้นี่สิ...
ตอนแรกก็ให้จางโปมาหลอกล่อให้เขาถูกทำลายวรยุทธ์ ตอนนี้ก็มาหาเรื่องเขาอีก
วันที่เขาผ่านด่านขัดผิวครั้งที่สองได้เมื่อไหร่ วันนั้นแหละ จะเป็นวันตายของเก่อฮุยผู้นี้